Артур Б. Рив
Немая пуля
Черная рука
Однажды вечером мы с Кеннеди довольно поздно ужинали в "Луиджи", маленьком итальянском ресторанчике в нижнем Вест-Сайде. Мы хорошо знали это место в студенческие годы и с тех пор взяли за правило посещать его раз в месяц, чтобы попрактиковаться в тонком искусстве изящного обращения с длинными трубочками спагетти. Поэтому нам не показалось странным, когда сам хозяин на мгновение остановился у нашего столика, чтобы поприветствовать нас. Украдкой оглядев других посетителей, в основном итальянцев, он внезапно наклонился и прошептал Кеннеди:
– Я слышал о вашей замечательной детективной работе, профессор. Не могли бы вы дать небольшой совет в случае с моим другом?
– Конечно, Луиджи. В чем дело? – спросил Крейг, откидываясь на спинку стула.
Луиджи снова с опаской огляделся и понизил голос.
– Не так громко, сэр. Когда вы оплатите свой чек, выйдите, прогуляйтесь по Вашингтон-сквер и зайдите через отдельный вход. Я буду ждать в холле. Мой друг обедает в уединении наверху.
Мы немного задержались за нашим кьянти, затем спокойно оплатили счет и ушли.
Верный своему слову, Луиджи ждал нас в темном холле. Жестом, означавшим молчание, он повел нас вверх по лестнице на второй этаж и быстро открыл дверь в помещение, похожее на просторную частную столовую. Мужчина нервно расхаживал по комнате. На столе лежала нетронутая еда. Когда дверь открылась, мне показалось, что он вздрогнул, словно от страха, и я уверен, что его смуглое лицо побледнело, хотя бы на мгновение. Представьте себе наше удивление, когда мы увидели Дженнаро, великого тенора, с которым просто иметь знакомство означало быть известным.
– О, это ты, Луиджи, – воскликнул он на прекрасном английском, богатом и мягком. – И кто эти джентльмены?
Луиджи просто ответил:
– Друзья, – тоже по-английски, а затем пустился в пространные, негромкие объяснения по-итальянски.
Пока мы ждали, я видел, что в голове Кеннеди промелькнула та же мысль, что и в моей собственной. Прошло уже три или четыре дня с тех пор, как газеты сообщили о странном похищении пятилетней дочери Дженнаро – Аделины, его единственного ребенка, и о требовании выкупа в десять тысяч долларов, подписанного, как обычно, мистической Черной Рукой – именем, которое можно использовать в шантаже и вымогательстве.
Когда синьор Дженнаро подошел к нам после короткого разговора с Луиджи, почти до того, как представление закончилось, Кеннеди предвосхитил его, сказав:
– Я понимаю, синьор, прежде чем вы спросите меня. Я все читал об этом в газетах. Вы хотите, чтобы кто-то помог вам поймать преступников, которые удерживают вашу маленькую девочку.
– Нет, нет! – взволнованно воскликнул Дженнаро. – Не это. Я хочу сначала забрать свою дочь. После этого поймайте их, если сможете – да, я хотел бы, чтобы кто-нибудь это сделал. Но сначала прочтите это и скажите мне, что вы об этом думаете. Как мне поступить, чтобы вернуть мою маленькую Аделину, не повредив ни волоска на ее голове?
Знаменитый певец достал из объемистого бумажника грязное, скомканное письмо, нацарапанное на дешевой бумаге.
Кеннеди быстро перевел его. Там было написано:
Достопочтенный сэр, Ваша дочь в надежных руках. Но, клянусь святыми, если вы передадите это письмо в полицию, как вы сделали с другим, пострадает не только она, но и ваша семья, кто-то из ваших близких. Мы не потерпим неудачу, как в среду. Если вы хотите вернуть свою дочь, идите сами, один и никому не говоря, к Энрико Альбано в субботу вечером в двенадцатом часу. Вы должны обеспечить себя купюрами на 10 000 долларов, спрятанными в Progresso Italiano. В задней комнате вы увидите мужчину, сидящего в одиночестве за столом. У него будет красный цветок на пальто. Вы должны сказать: “Прекрасная опера – это "Паяцы". Если он ответит: “Не без Дженнаро”, – положите газету на стол. Он заберет ее, оставив свою собственную, Боллетино. На третьей странице вы найдете написанное место, где ваша дочь осталась ждать вас. Немедленно идите и приведите ее. Но, клянусь Богом, если будет хоть тень полиции рядом с Энрико, ваша дочь будет отправлена вам в коробке той же ночью. Не бойтесь приходить. Мы даем слово вести себя честно, если вы ведете себя честно. Это последнее предупреждение. Чтобы вы не забыли, завтра мы покажем еще один знак нашей силы. Ла МАНО НЕРА.
Конец этого зловещего письма был ужасно украшен черепом и скрещенными костями, грубым рисунком кинжала, вонзенного в кровоточащее сердце, гробом и, под всем этим, огромной черной рукой. Не было никаких сомнений в том, что это было за письмо. Это было то, что в последние годы все чаще встречается во всех наших крупных городах, ставя в тупик лучших детективов.
– Я полагаю, вы не показывали это полиции? – спросил Кеннеди.
– Естественно, нет.
– Вы пойдете в субботу вечером?
– Я боюсь идти и боюсь оставаться в стороне, – был ответ, и голос тенора за пятьдесят тысяч долларов в сезон был таким же человечным, как у отца за пять долларов в неделю, потому что в глубине души все люди, высокородные или простые – одинаковы.
– Мы не потерпим неудачу, как в среду, – перечитал Крейг. – Что это значит?
Дженнаро снова порылся в своей записной книжке и, наконец, вытащил отпечатанное на машинке письмо с подписью главы корпорации "Лаборатории Лесли".
– После того, как я получил первую угрозу, – объяснил Дженнаро, – мы с женой отправились из наших апартаментов в отеле к ее отцу, банкиру Чезаре, вы знаете, который живет на Пятой авеню. Я передал письмо итальянскому отделению полиции. На следующее утро дворецкий моего тестя заметил в молоке нечто странное. Он едва прикоснулся к этому языком, и с тех пор ему было очень плохо. Я сразу же отправил молоко в лабораторию моего друга доктора Лесли, чтобы его проанализировали. Это письмо показывает, чего избежали домочадцы.
– Мой дорогой Дженнаро, – прочел Кеннеди. – Молоко поступило к нам на экспертизу 10-го числа. Было тщательно проанализировано, и я прошу настоящим передать вам результат:
Удельный вес 1,036 при 15 градусах по Цельсию.
Вода............................... 84.60 в процентах
Казеин.............................. 3.49
Альбумин............................. .56
Глобулин............................ .32
Лактоза............................. 5.08
Жир................................. .72
Плотность................................. 3.42
Рицин............................... 1.19
Рицин – это новый и малоизвестный яд, полученный из скорлупы касторовых бобов. Профессор Эрлих утверждает, что один грамм чистого яда убьет 1 500 000 морских свинок. Рицин был недавно выделен профессором Робертом из Ростока, но редко встречается, кроме как в нечистом состоянии, хотя все еще очень смертоносен. Он превосходит стрихнин, синильную кислоту и другие широко известные препараты. Я поздравляю вас и ваших близких с удачным спасением и, конечно же, буду полностью уважать ваши пожелания относительно сохранения в тайне этого покушения на вашу жизнь. Поверьте мне,
Искренне ваш, К.У. ЛЕСЛИ.
Возвращая письмо, Кеннеди многозначительно заметил:
– Я очень хорошо понимаю, почему вы не хотите, чтобы в вашем деле фигурировала полиция. Это вышло далеко за рамки обычных полицейских методов.
– И завтра тоже они собираются показать еще один знак своей силы, – простонал Дженнаро, опускаясь в кресло перед своей нетронутой едой.
– Вы говорите, что покинули свой отель? – спросил Кеннеди.
– Да. Моя жена настояла на том, чтобы нас более надежно охраняли в резиденции ее отца, банкира. Но мы боимся даже там после попытки отравления. Поэтому я тайно пришел сюда к Луиджи, моему старому другу Луиджи, который готовит для нас еду, и через несколько минут здесь будет одна из машин Чезаре, и я доставлю ей еду – не жалея ни денег, ни хлопот. У нее разбито сердце. Это убьет ее, профессор Кеннеди, если что-нибудь случится с нашей маленькой Аделиной. Ах, сэр, я и сам не беден. Месячная зарплата в оперном театре – вот что они от меня требуют. Я бы с радостью отдал их, десять тысяч долларов – все, если бы они попросили, из моего контракта с герром Шлеппенкуром, директором. Но полиция – ба! Они все за то, чтобы ловить злодеев. Что мне будет хорошего, если они поймают их, и моя маленькая Аделина вернется ко мне мертвой? Англосаксу очень хорошо говорить о справедливости и законе, но я – как вы это называете? Эмоциональный латиноамериканец. Я хочу вернуть свою маленькую дочь – и любой ценой. Поймать злодеев потом – да. Тогда я заплачу вдвое больше, чтобы поймать их, чтобы они больше не могли шантажировать меня. Только сначала я хочу вернуть свою дочь.
– А ваш тесть?
– Мой тесть, он был среди вас достаточно долго, чтобы стать одним из вас. Он сражался с ними. Он повесил табличку в своем банковском доме: "Деньги не выплачиваются за угрозы". Но я говорю, что это глупо. Я не знаю Америку так хорошо, как он, но я знаю следующее: полиция никогда не добивается успеха – выкуп выплачивается без их ведома, и они очень часто берут кредит. Я говорю: сначала заплати, а потом я поклянусь в праведной вендетте, я отдам этих собак в руки правосудия, пока на них еще есть деньги. Только покажите мне их, покажите мне.
– Прежде всего, – ответил Кеннеди, – я хочу, чтобы вы ответили на один вопрос, правдиво, без оговорок, как другу. Я ваш друг, поверьте мне. Есть ли какой-либо человек, родственник или знакомый у вас, у вашей жены или у вашего тестя, которого вы даже имеете основания подозревать в том, что он способен вымогать у вас деньги таким образом? Мне нет нужды говорить, что таков опыт окружной прокуратуры в подавляющем большинстве случаев, связанных с этой так называемой Черной Рукой.
– Нет, – без колебаний ответил тенор, – я знаю это, и я думал об этом. Нет, я ни о ком не могу думать. Я знаю, что вы, американцы, часто говорите о Черной Руке как о мифе, первоначально придуманном газетным писателем. Возможно, у него нет никакой организации. Но, профессор Кеннеди, для меня это не миф. Что, если настоящая Черная Рука – это любая банда преступников, которые предпочитают использовать это удобное имя для вымогательства денег? Разве это менее реально? Моя дочь пропала!
– Точно, – согласился Кеннеди. – Это не теория противостоит вам. Это суровый, холодный факт. Я это прекрасно понимаю. Какой адрес у этого Альбано?
Луиджи назвал номер дома на Малберри-стрит, и Кеннеди записал его.
– Это игорный салон, – объяснил Луиджи. – Альбано – неаполитанец, каморриста, один из моих соотечественников, за которых мне очень стыдно, профессор Кеннеди.
– Вы думаете, этот Альбано имеет какое-то отношение к письму?
Луиджи пожал плечами.
Как раз в этот момент снаружи послышался шум большого лимузина. Луиджи взял огромную корзину, стоявшую в углу комнаты, и, сопровождаемый синьором Дженнаро, поспешил к ней. Когда тенор уходил, он взял наши руки в свои.
– У меня есть идея, – просто сказал Крейг. – Я постараюсь обдумать это в деталях сегодня вечером. Где я могу найти вас завтра?
– Приходите ко мне в оперный театр во второй половине дня, или, если хотите, я приеду пораньше в резиденцию мистера Чезаре. Спокойной ночи и тысяча благодарностей вам, профессор Кеннеди, а также вам, мистер Джеймсон. Я вам абсолютно доверяю, потому что Луиджи вам доверяет.
Мы сидели в маленькой столовой, пока не услышали, как хлопнула дверца лимузина и машина с грохотом тронулась с места.
– Еще один вопрос, Луиджи, – сказал Крейг, когда дверь снова открылась. – Я никогда не был в том квартале на Малберри-стрит, где находится этот Альбано. Вы случайно не знаете кого-нибудь из владельцев магазинов на этой улице или поблизости?
– У меня есть двоюродный брат, у которого аптека на углу рядом с Альбано, на той же стороне улицы.
– Хорошо! Как вы думаете, он позволил бы мне воспользоваться его магазином на несколько минут в субботу вечером – конечно, без какого-либо риска для него!
– Я думаю, что мог бы это устроить.
– Очень хорошо. Тогда завтра, скажем, в девять утра, я приду сюда, и мы все пойдем к нему. Спокойной ночи, Луиджи, и спасибо, что подумали обо мне в связи с этим делом. Я достаточно часто наслаждался пением синьора Дженнаро в опере, чтобы захотеть оказать ему эту услугу, и я только рад, что могу быть полезен всем честным итальянцам; то есть, если мне удастся осуществить план, который я имею в виду.
На следующий день, незадолго до девяти, мы с Кеннеди снова заглянули к Луиджи. Кеннеди нес чемодан, который он перенес из своей лаборатории в наши комнаты накануне вечером. Луиджи ждал нас, и, не теряя ни минуты, мы отправились в путь.
По извилистым улочкам старого Гринвич-виллиджа мы наконец вышли на Бликер-стрит и двинулись на восток среди суматохи скачек нижнего Нью-Йорка. Мы еще не дошли до Малберри-стрит, когда наше внимание привлекла большая толпа на одном из оживленных углов, сдерживаемая кордоном полиции, которая пыталась заставить людей двигаться с тем добродушием, которое шестифутовый ирландский полицейский демонстрирует по отношению к пятифутовым носильщикам южной и Восточной Европы, которые толпятся в Нью-Йорке.
Мы увидели, когда протиснулись в переднюю часть толпы, что здесь было здание, весь фасад которого был буквально оторван и разрушен. Толстое зеркальное стекло окон было разбито до массы зеленоватых осколков на тротуаре, в то время как окна верхних этажей и в нескольких домах по соседству на обеих улицах были также разбиты. Несколько толстых железных прутьев, которые раньше защищали окна, теперь были согнуты и скручены. В полу за дверью зияла огромная дыра, и, заглянув внутрь, мы увидели, что столы и стулья превратились в кучу щепок.
– В чем дело? – спросил я у офицера, стоявшего рядом со мной, демонстрируя свой репортерский значок на линии огня, больше из-за его морального эффекта, чем в надежде получить какую-либо реальную информацию в эти дни вынужденного молчания по отношению к прессе.
– Черная ручная бомба, – последовал лаконичный ответ.
– Ух ты! – Я присвистнул. – Кто-нибудь пострадал?
– Обычно они никого не убивают, не так ли? – спросил офицер вместо ответа, чтобы проверить мое знакомство с такими вещами.
– Нет, – признался я. – Они уничтожают больше имущества, чем жизней. Но поймали ли они кого-нибудь на этот раз? Это, должно быть, была полностью перегруженная бомба, я должен судить по внешнему виду вещей.
– Почти угадал. Банк еще только открылся, когда – бац! Пришел этот бандит с динамитом. Толпа собралась еще до того, как дым окончательно рассеялся. Человек, которому принадлежит банк, пострадал, но не сильно. А теперь давай, отправляйся в штаб квартиру, если хочешь узнать еще что-нибудь. К этому времени ты найдешь это напечатанным на розовых листках – "книге визга". Соблюдайте правила, чтобы я мог говорить, – добавил он с добродушной усмешкой, а затем обратился к толпе: "Г'ван, сейчас. Ты блокируешь движение. Продолжай двигаться.
Я повернулся к Крейгу и Луиджи. Их глаза были прикованы к большой позолоченной вывеске, наполовину сломанной и перекошенной над головой. На ней было написано:
ЧИРО ДИ ЧЕЗАРЕ И Ко. БАНКИРЫ
НЬЮ-ЙОРК, ГЕНУЯ, НЕАПОЛЬ, РИМ, ПАЛЕРМО
– Это напоминание, чтобы Дженнаро и его тесть не забыли, – выдохнул я.
– Да, – добавил Крейг, оттаскивая нас, – и сам Чезаре тоже ранен. Возможно, это было за то, что он повесил уведомление об отказе платить. Возможно, и нет. Это странный случай. Они обычно взрывают бомбы ночью, когда никого нет рядом. За этим должно быть что-то большее, чем просто желание напугать Дженнаро. Мне кажется, что они тоже охотились за Чезаре, сначала с помощью яда, а затем с помощью динамита.
Мы протиснулись сквозь толпу и пошли дальше, пока не вышли на Малберри-стрит, пульсирующую жизнью. Вниз мы шли мимо маленьких магазинчиков, уворачиваясь от детей и уступая дорогу женщинам с огромными свертками потогонной одежды, аккуратно уравновешенными на головах или спрятанными под просторными накидками. Здесь была всего лишь одна маленькая колония из сотен тысяч итальянцев – население больше, чем итальянское население Рима, – о жизни которых остальной Нью-Йорк ничего не знал и не заботился.
Наконец мы добрались до маленького винного магазинчика Альбано, темного, злого, зловонного места на первом этаже многоквартирного дома. Без колебаний Кеннеди вошел, и мы последовали за ним, разыгрывая роль трущобной вечеринки. В этот ранний час там было несколько посетителей, безработные мужчины и безобидная компания, хотя, конечно, они пристально смотрели на нас. Сам Альбано оказался жирным, низколобым парнем с каким-то хитрым взглядом. Я вполне мог представить себе такого парня, сеющего ужас в сердцах простых людей, просто надавливая большими пальцами на оба виска и проводя длинным костлявым указательным пальцем под горлом – так называемый знак Черной Руки, который заставил многих свидетелей замолчать посреди своих показаний даже в открытом суде.
Мы протиснулись в заднюю комнату с низким потолком, которая была пуста, и сели за стол. За бутылкой знаменитых калифорнийских “красных чернил” Альбано мы сидели молча. Кеннеди мысленно отмечал это место. В середине потолка была единственная газовая горелка с большим отражателем над ней. В задней стене комнаты было горизонтальное продолговатое окно с решеткой и створкой, которая открывалась, как фрамуга. Столы были грязными, а стулья шаткими. Стены были голыми и незаконченными, с балками, лишенными украшений. В целом это было самое непривлекательное место, какое я когда-либо видел.
Очевидно, удовлетворенный своим внимательным изучением, Кеннеди встал, чтобы уйти, похвалив хозяина за его вино. Я видел, что Кеннеди принял решение относительно своего плана действий.
– Как отвратительно преступление на самом деле, – заметил он, когда мы шли по улице. – Посмотри на это заведение Альбано. Я бросаю вызов даже полицейскому репортеру “Стар”, чтобы найти в этом какое-либо очарование.
Наша следующая остановка была на углу у маленького магазинчика, который держал двоюродный брат Луиджи, который провел нас за перегородку, где составлялись рецепты, и нашел нам стулья.
Поспешное объяснение Луиджи вызвало облачко на открытом лице аптекаря, как будто он не решался открыть шантажистам себя и свое маленькое состояние. Кеннеди увидел это и прервал его.
– Все, что я хочу сделать, – сказал он, – это поставить здесь маленький инструмент и использовать его сегодня вечером в течение нескольких минут. Действительно, для тебя не будет никакого риска, Винченцо. Секретность – вот чего я хочу, и никто никогда об этом не узнает.
Винченцо наконец поверил, и Крейг открыл свой чемодан. В нем почти ничего не было, кроме нескольких мотков изолированного провода, кое-каких инструментов, пары завернутых пакетов и пары комбинезонов. Через мгновение Кеннеди уже надел комбинезон и размазывал грязь и жир по лицу и рукам. Под его руководством я сделал то же самое.
Взяв сумку с инструментами, проволоку и один из небольших пакетов, мы вышли на улицу, а затем прошли через темный и плохо проветриваемый холл многоквартирного дома. На полпути нас подозрительно остановила женщина.
– Телефонная компания, – коротко ответил Крейг. – Вот разрешение от владельца дома натянуть провода через крышу.
Он вытащил из кармана старое письмо, но так как было слишком темно, чтобы прочесть его, даже если бы женщина захотела, мы поднялись наверх, как он и ожидал, без помех. Наконец мы добрались до крыши, где в паре домов от нас играли дети.
Кеннеди начал с того, что бросил две нити проволоки на землю на заднем дворе за магазином Винченцо. Затем он продолжил прокладывать два провода вдоль края крыши.
Мы проработали совсем немного, когда начали собираться дети. Однако Кеннеди продолжал идти вперед, пока мы не добрались до многоквартирного дома рядом с тем, в котором находился магазин Альбано.
– Уолтер, – прошептал он, – просто уведи детей на минутку.
– Послушайте, дети, – крикнул я, – некоторые из вас упадут, если вы подойдете так близко к краю крыши. Держитесь подальше.
Это не возымело никакого эффекта. По-видимому, они ничуть не испугались головокружительной массы бельевых веревок под нами.
– Скажите, в этом квартале есть кондитерская? – спросила я в отчаянии.
– Да, сэр, – раздался хор голосов.
– Кто спустится и принесет мне бутылку имбирного эля? – спросил я.
Ответом был хор голосов и сверкающие глаза. Они все. Я достал из кармана полдоллара и отдал его старшему.
– Хорошо, а теперь поторопись и раздели сдачу.
С топотом множества ног они исчезли, и мы остались одни. Кеннеди уже добрался до Альбано, и как только последняя голова исчезла под люком крыши, он бросил две длинные проволки вниз на задний двор, как он сделал у Винченцо.
Я начал возвращаться, но он остановил меня.
– О, так не пойдет, – сказал он. – Дети увидят, что провода заканчиваются здесь. Я должен пронести их на несколько домов дальше, как слепой, и положиться на удачу, что они не увидят провода, ведущие вниз.
Мы были в нескольких домах от места, все еще устанавливая провода, когда прибежала толпа, липкая от дешевых конфет, изготовленных на доверии, и черная от шоколада Ист-Сайда. Мы открыли имбирный эль и заставили себя выпить его, чтобы не возбудить никаких подозрений, затем через несколько минут спустились по лестнице многоквартирного дома, выйдя прямо над Альбано.
Мне было интересно, как Кеннеди собирался снова попасть в "Альбано", не вызвав подозрений. Он аккуратно решил эту проблему.
– А теперь, Уолтер, как ты думаешь, сможешь ли ты выдержать еще одно погружение в эти красные чернила Альбано?
Я сказал, что могу это сделать в интересах науки и справедливости – не иначе.
– Ну, твое лицо достаточно грязное, – прокомментировал он, – так что в комбинезоне ты выглядишь не так, как в первый раз, когда вошел. Я не думаю, что они узнают тебя. Я хорошо выгляжу?
– Ты выглядишь как безработный угольщик, – сказал я. – Я едва могу сдержать свое восхищение.
– Хорошо. Тогда возьми эту маленькую стеклянную бутылочку. Иди в заднюю комнату и закажи что-нибудь дешевое, в соответствии с твоей внешностью. Затем, когда ты останешься совсем один – разбей бутылку. В ней полно газовых капель. Твой нос будет диктовать, что делать дальше. Просто скажи владельцу, что видел фургон газовой компании в соседнем квартале, и подойди сюда и скажи мне.
Я вошел. За столом сидел человек зловещего вида, с каким-то бессовестным умом, и что-то писал. Пока он писал и попыхивал сигарой, я заметил шрам на его лице, глубокую борозду, идущую от мочки уха ко рту. Я знал, что это было клеймо, наложенное на него Каморрой. Я сидел, курил и медленно потягивал пойло в течение нескольких минут, проклиная его про себя больше за его присутствие, чем за его очевидный вид “мала вита”. Наконец он вышел, чтобы попросить у бармена марку.
Я быстро на цыпочках прошел в другой угол комнаты и раздавил маленькую бутылочку каблуком. Затем я вернулся на свое место. Запах, наполнявший комнату, был тошнотворным.
Зловещего вида мужчина со шрамом снова вошел и принюхался. Я принюхался. Потом вошел хозяин и принюхался.
– Слушай, – сказал я самым жестким голосом, на который только был способен, – у тебя утечка. Подожди. Я видел фургон газовой компании в соседнем квартале, когда вошел. Я позову этого человека.
Я выскочил и поспешил вверх по улице к тому месту, где нетерпеливо ждал Кеннеди. Гремя своими инструментами, он последовал за мной с явной неохотой.
Войдя в винный магазин, он фыркнул на манер заправщиков:
– Где утечка?
– Ты ищи… утечку, – проворчал Альбано. – За это… ты получаешь… за это тебе платят? Ты хочешь, чтобы я делал твою работу?
– Ну, полдюжины вас, макаронников, убирайтесь отсюда, вот и все. Неужели вы все хотите, чтобы вас разнесло на куски вместе с трубками и сигаретами? Убирайтесь, – прорычал Кеннеди.
Они поспешно отступили, и Крейг поспешно открыл свою сумку с инструментами.
– Быстро, Уолтер, закрой дверь и придержи ее, – воскликнул Крейг, работая быстро. Он развернул маленький сверток и достал круглую плоскую дискообразную штуковину из черной вулканизированной резины. Вскочив на стол, он прикрепил ее к верхней части отражателя над газовой струей.
– Ты можешь видеть это с пола, Уолтер? – спросил он вполголоса.
– Нет, – ответил я, – даже когда я знаю, что это там.
Затем он прикрепил к ней пару проводов и провел их по потолку к окну, тщательно скрыв их, засунув в тень балки. Подойдя к окну, он быстро подсоединил провода к двум, свисавшим с крыши, и убрал их с глаз долой.
– Мы должны быть уверены, что их никто не увидит, – сказал он. – Это лучшее, что я могу сделать за такой короткий срок. Во всяком случае, я никогда не видел такой пустой комнаты, как эта. Нет другого места, куда я мог бы положить эту штуку так, чтобы ее никто не увидел.
Мы собрали разбитое стекло бутылки с газом, и я открыл дверь.
– Теперь все в порядке, – сказал Крейг, прогуливаясь перед баром. – Только в следующий раз, когда у тебя будет что-нибудь важное, позвони в компанию. Я не должен выполнять эту работу, понимаешь?
Мгновение спустя я последовал за ним, радуясь возможности вырваться из гнетущей атмосферы, и присоединился к нему в задней части аптеки Винченцо, где он снова был занят работой. Поскольку там не было заднего окна, было довольно сложно провести провода снаружи с заднего двора и через боковое окно. Однако в конце концов это было сделано, не вызвав подозрений, и Кеннеди прикрепил их к продолговатому ящику из выветренного дуба и паре специально сконструированных сухих батарей.
– Теперь, – сказал Крейг, когда мы смыли пятна от работы и убрали комбинезон обратно в чемодан, – это сделано к моему удовлетворению. Я могу сказать Дженнаро, чтобы он спокойно шел вперед и встретился с Черноруками.
От Винченцо мы пошли в сторону Сентер-стрит, где Кеннеди и я оставили Луиджи, чтобы вернуться в его ресторан, с инструкциями быть у Винченцо в половине двенадцатого того же вечера.
Мы свернули в новое полицейское управление и пошли по длинному коридору к Итальянскому бюро. Кеннеди отправил свою карточку ответственному лейтенанту Джузеппе, и нас быстро впустили. Лейтенант был невысоким, полнолицым, мясистым итальянцем, со светлыми волосами и глазами, которые казались тусклыми, пока вы внезапно не обнаруживали, что это всего лишь прикрытие их действительно беспокойной манеры воспринимать все и фиксировать впечатления в своем сознании, как на чувствительной пластинке.
– Я хочу поговорить о деле Дженнаро, – начал Крейг. – Я могу добавить, что я был довольно тесно связан с инспектором О'Коннором из Центрального офиса по ряду дел, так что я думаю, что мы можем доверять друг другу. Не могли бы вы рассказать мне, что вы знаете об этом, если я пообещаю вам, что мне тоже есть что рассказать?
Лейтенант откинулся назад и пристально посмотрел на Кеннеди, но, казалось, не сделал этого.
– Когда я был в Италии в прошлом году, – ответил он наконец, – я проделал большую работу по розыску некоторых подозреваемых в Каморре. У меня была подсказка о некоторых из них, чтобы посмотреть их записи – мне не нужно говорить, откуда она взялась, но она была хорошей. Большая часть улик против некоторых из тех парней, которых судят в Витербо, была собрана карабинерами в результате намеков, которые я смог им дать, – подсказок, которые были предоставлены мне здесь, в Америке, из источника, о котором я говорю. Хотя я полагаю, что на самом деле нет никакой необходимости скрывать это. Первоначальный совет пришел от одного банкира здесь, в Нью-Йорке.
– Я могу догадаться, кто это был, – кивнул Крейг.
– Тогда, как вы знаете, этот банкир – боец. Он – человек, организовавший "Белую руку" – организацию, которая пытается избавить итальянское население от "Черной руки". У его общества было много доказательств в отношении бывших членов как Каморры в Неаполе, так и мафии на Сицилии, а также банд "Черной руки" в Нью-Йорке, Чикаго и других городах. Ну, Чезаре, как вы знаете, тесть Дженнаро. Когда я был в Неаполе, просматривая досье на одного преступника, я услышал о странном убийстве, совершенном несколько лет назад. Жил-был честный старый мастер музыки, который, по-видимому, вел самую тихую и безобидную жизнь. Но стало известно, что его поддерживал Чезаре и он получал от него щедрые денежные подарки. Старик был, как вы, наверное, догадались, первым учителем музыки Дженнаро, человеком, который открыл его. Можно было бы недоумевать, как у него мог быть враг, но был один, кто жаждал его небольшого состояния. Однажды его зарезали и ограбили. Его убийца выбежал на улицу, крича, что бедняга убит. Естественно, в одно мгновение собралась толпа, потому что это было в середине дня. Прежде чем раненый успел понять, кто его ударил, убийца был уже на улице и заблудился в лабиринте старого Неаполя, где он хорошо знал дома своих друзей, которые могли бы его спрятать. Человек, который, как известно, совершил это преступление, – Франческо Паоли – сбежал в Нью-Йорк. Мы ищем его сегодня. Он умный человек, намного выше среднего – сын врача в городке в нескольких милях от Неаполя, учился в университете, был исключен за какую-то безумную выходку – короче говоря, он был паршивой овцой в семье. Конечно, здесь он слишком высокороден, чтобы работать руками на железной дороге или в траншее, и недостаточно образован, чтобы заниматься чем-то другим. Таким образом, он охотился на своих более трудолюбивых соотечественников – типичный случай человека, живущего своим умом без видимых средств к существованию. Теперь я не возражаю сказать вам строго конфиденциально, – продолжил лейтенант, – что, по моей теории, старый Чезаре видел здесь Паоли, знал, что его разыскивают за убийство старого учителя музыки, и дал мне совет посмотреть его досье. Во всяком случае, Паоли исчез сразу после моего возвращения из Италии, и с тех пор мы не можем его найти. Должно быть, он каким-то образом узнал, что подсказка, чтобы найти его, была дана Белой Рукой. Он был каморристом в Италии, и у него было много способов получить информацию здесь, в Америке.
Он сделал паузу и взвесил в руке кусок картона.
– По моей теории в этом деле, если бы мы смогли найти этого Паоли, мы могли бы очень быстро раскрыть похищение маленькой Аделины Дженнаро. Это его фотография.
Мы с Кеннеди наклонились, чтобы посмотреть на него, и я вздрогнул от неожиданности. Это был мой зловещий друг со шрамом на щеке.
– Что ж, – сказал Крейг, спокойно возвращая карточку, – независимо от того, тот это человек или нет, я знаю, где мы можем поймать похитителей сегодня вечером, лейтенант.
Теперь настала очередь Джузеппе удивляться.
– С вашей помощью я поймаю этого человека и всю банду сегодня вечером, – объяснил Крейг, быстро набрасывая свой план и скрывая ровно столько, чтобы убедиться, что, как бы ни стремился лейтенант узнать все вперед, он не мог бы испортить дело преждевременным вмешательством.
