Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга VII. Экспеdиция
За минуты до старта
Корабль «Откровение» выруливал на траекторию прыжка в ВК. Впереди его уже ждали трамплинные кольца Аламаха, благодаря которым тот должен был преодолеть световой барьер менее чем за час. В кают-компании, куда позвал всех членов экипажа капитан корабля Льюис, было многолюдно. Он, запросив тишину, снова представился и предложил то же самое сделать остальным членам его новой команды. После его речи первым поднялась с места невысокого роста офицер из СОП-а в плотной тонкой маске на лице:
– Я Дэмия. Спец-отдел. Я, это, ну, опоздала чутка. С кем не бывает. Прошу простить великодушно.
Сказав она демонстративно и наигранно поклонилась. Ее косноязычие и позерство слегка повеселили двух офицеров сидевших возле своего командира Романо. Тот жестами пресек их и попросил встать и представиться.
– Дерек Мити, офицер вневедомственной охраны – произнес тот, что был со шрамом.
– Фрайдиз Ом, вневедомственная охрана – сказал 2-ой.
Следом за ними, дождавшись когда те сядут, встал их главный.
– Романо Юнгли, командир службы безопасности на борту. Собственно, мой юнит отвечает за сохранность всех вас.
Послышались жидкие аплодисменты от сидевшей поодаль за дальним столиком Шейны.
– Я не поняла, а это прошмандовка что тут делает? – достаточно грубо высказалась в ее сторону Дэмия из спец-отдела, заметив внезапно присутствие гражданского лица на борту. – Других хронографов не нашлось?
По каюте прокатился смех. Та пропустила это мимо ушей, встала и спокойно представилась:
– Шейна Стил, хронограф. Департамент Информирования ГЛТК. Я буду сопровождать и фиксировать все, что будет происходить во время экспедиции… Если кто-то не доволен моей предыдущей работой, то он может обратиться и скомпоновать жалобу на имя моего куратора Айзека Пэри.
В каюте стало шумно. Капитан поднял руку и попросил тишину. После этого представились остальные члены команды: Шенон, Натан и Эреми. Когда они закончили, слово снова взял капитан.
– Я понимаю, что не все мы тут по своей воле, а так же то, что времени на слаживание в единый сплочённый коллектив нам не дали. Однако давайте сделаем все, чтоб выполнить эту миссию достойно. Тем более, что наши действия будут хронографироваться.
На последней фразе прокатился легкий шумок недовольства. Льюис поднял руку в жесте требования тишины.
– Я всех понимаю. Среди нас, возможно, не самый нами уважаемый представитель ГЛТК, но что имеем, то имеем. Хочу напомнить про нормы Конвенции, которые мы обязались выполнять и соблюдать… Давайте просто сделаем свою работу хорошо и не дадим повода хронографу придраться!
Шейна слушала все это и не прекращала улыбаться. «В какой же террариум я попала!». Ее мысли прервал входящий от Айзека. Она сбросила его, не желая разговаривать. «Нет, Айзек, с меня хватит и того, что уже от тебя получила!». Ее обруч просигналил полученным сообщением от шефа, которое Шейна также благополучно отложила на потом.
Экспедиция
На основной информационный портал Звездного Патруля в Аламахе ежедневно приходят десятки, а то и сотни сообщение о контактах с другими формами жизни. Сортировать и отсеивать их на предмет фэйков входит в обязанности специально обученного ИИ. Все видеофрагменты и другие записи очень быстро проходят контроль на подлинность. Те, что были изначально смоделированы и смонтированы, улетают в корзину. Но даже с порезанными записями работает компьютер, чтоб не упустить ничего важного и ценного. На основании веских данных идет запрос на формирование первичной разведывательной экспедиции. В некоторых случаях она может быть полностью автоматизированной и управляемой ИИ. Однако последние годы для повышения навыков у новичков, команды в экспедиции формируется в том числе и среди молодых и перспективных офицеров Патруля.
(Аналитический отдел Звездного Патруля. Сектор Ориона. Аламах)
«В далеком 2266-м году база «Марс Северный» была самой крупной и оснащенной на планете. Все потому, что она запирала собой единственный путь к целой малоисследованной области под названием «Маре-Бареум, а точнее сети подземных тоннелей и пещер, что раскинулись под ней. Сейчас на раскопках мы собираем останки, чтоб понять, что случилось с базой, и что привело к ее полному разрушению. Моя группа обнаружила командный центр. Он так же разрушен почти до основания, но там удалось найти кремниевые дата-пластины, которые были основным источником хранения информации в 21-м и 22-м веках. К сожалению, как и сама база, все они в плохом состоянии. Но мы не унываем, а надеемся на наши технические возможности по восстановлению.
Археолог Тамара Дивич. Из личного дневника. 2523`»
В пути
День выдался сложным и нервным для Шейны. Ей не терпелось принять паровой душ и лечь спать. Видеть кого-то из членов ее нового экипажа не хотелось от слова совсем. «Ладно, Шен, не вешай нос. И не из такого дерьма вылезали. Главное смотри в оба, чтоб эти Патрули тебе хроно-дрона не повредили. С них не убудет». Она подключилась к своему «боевому другу» через нейро-обруч и все перепроверила. «Перестраховываться, так по максимуму». Шейна добавила удаленный запуск и авторизацию по паролю из любого терминала в сети на корабле. «Это на случай, если повредят мой обруч. Мало ли! … А так, хотя бы смогу с любого нейро-устройства управлять им». Закончив с настройками и немного успокоившись, она направилась в душевую. Мылась она долго. Отчего-то ей не хотелось покидать эту замкнутую цилиндрическую комнату. Тут она могла немного расслабиться и привести мысли в порядок. «Сообщение от Айзека! … Совсем забыла про него… Ну, Айзек, мало того, что внедрил меня в этот гадюшник, так еще и в покое не оставляет. И что ему еще надо?». Покинув душевую, она первым делом скомандовала проиграть сообщение через проектор в каюте. На дальней стене появилось объемное лицо Айзека. «Ого прям из своего кабинета записал!».
– Шейна, это важно! Поговори с капитаном и объясни ему, с чем всем предстоит встретиться. Форма жизни, с которой вы готовитесь вступить в контакт не просто опасна, а очень опасна… Тут я прикрепил выкладки из работы археолога Тамары Дивич и сравнительный анализ той записи от анонима… Мы имеем дело с некими «нейроморфами» … Еще раз: прошу тебя до начала операции попроси капитана собрать всех на совещание. Там озвучь все эти выкладки и донеси информацию об отказе от нейро-линка. Вопрос жизни и смерти. Вашей жизни и смерти, Шен!
Какое-то время Шейна просто сидела в чем мать родила на кровати и пыталась понять, что это было. «Фуф. Попробовал бы ты сам собрать их всех! Да они меня ненавидят так, будто я не репортаж про их звездный флот сняла, а вывернула наизнанку их личные жизни!». Желание спать как рукой сняло, а время было уже позднее. Она защёлкнула обруч на шее и набрала капитана. Ответил ИИ. «Как предсказуемо!»
– Шейна Стил, капитан в данный момент отдыхает от тяжелого дня и просил его не беспокоить до утра… Если вас интересует, когда мы будем на месте, то расчётное время прибытие в систему «Стелла-нера» через 46 часов и 15 минут. Всего доброго.
«Ладно. Я могу поговорить с Эреми». Эта внезапная мысль подняла ей настроение. Невзирая на то, что по галактическому циклу, уже было за полночь, она решила побеспокоить того.
– Эреми привет. Извини, что поздно. Это Шейна Стил тебя беспокоит.
– Шейна? … Хм… Да… Точно. Уже поздно. Что-то я засиделся…
– Эреми, пожалуйста свяжись с Романо и попроси у него назначить собрание на завтра на утро, на время… Пусть будет 9:00. Это очень важно! – принялась убеждать его Шен.
– Э-м… А зачем тебе для этого я? Вы с Романо знакомы, как мне кажется, очень давно… Я же его знаю меньше цикла… Не, ну, не то, чтоб я побаиваюсь или еще что, но просто не вижу смысла с твоей стороны делать это через меня.
«Вот, зануда!». Шейна глубоко вздохнула, но так чтоб на той стороне не догадались, чтоб нейро-линк не выдал ее переживания.
– Эреми, ты ж внимательный. Видел же какие у меня натянутые отношение с господином Юнгли. Сделай одолжение – перешла она на умоляющий тон.
На той стороне повисла тишина.
– Что-то случилось? Ты хочешь сделать объявление? – поинтересовался Эреми.
– Да. Это очень важно для всех. Поверь.
– Хм… Если это так важно, может потребовать собрание прямо сейчас?
«Да, ты издеваешься!». Терпение Шен и без того было на исходе к концу дня. Однако Эреми решил, видимо, его испытать еще раз.
– Капитан сейчас спит, и я не хочу его дергать. Он получит от тебя приглашение и, проверив через ИИ входящие, поймет что это от меня и все отменит… Это важно до нашего прибытия в конечную точку маршрута, понимаешь?
– Э-м… Не очень… Может тебе просто помириться с Романо. Он вроде хороший парень. Видимо, ты просто где-то перешла ему дорогу. Думаю простые извинения тут будут очень кстати.
Недослушав его до конца, Шен оборвала соединение и чуть было не вырвала свой обруч и не швырнула его об стену. «Ну, что, Айзек, доволен!? Я тут, вообще, пустое место! Даже этот лояльный биолог и тот не хочет пойти на встречу!». Входящий вызов на обруч прервал ее грустные мысли.
– Шен, это Романо. Извини, если поздно звоню.
Услышав голос Романо, Шейна чуть с кровати на пол не скатилась.
– Привет – выдавила она неспешно, пребывая в легком ступоре.
Но быстро собралась с мыслями и добавила:
– Не ожидала, если честно… Ничего, что уже поздно?
– Да, Шен, ты права – чуть с легкой грустью произнес тот, – не мог никак заснуть и много думал… Я не прав по отношению к тебе.
«Ух ты! Ночь откровений и признаний! Ну, валяй, Романо, кайся! А потом я это предъявлю, если снова вздумаешь меня унижать при всех!»
– Шен, слышишь? … Включи проекцию.
Она перевела звонок на коммутатор. Экран «ожил», и на нем появилось лицо Романо с легким налетом грусти и печали. «О, нет! Романо, только не делай такие глаза. Я уже не девочка, чтоб клюнуть». Однако воспоминания с их прошлой жизни накатились на нее, подобно морскому прибою. Фокус сместился в сторону накрытого деликатесами стола в каюте Романо.
– В общем, Шен, я хочу помириться… Ничего хорошего с этой экспедиции не выйдет, если хронограф в ссоре с экипажем.
– Ну, это громко сказано. И ни с кем я не в ссоре… А если где-то и конфликтую, то не без твоего участия, милый Романо.
– Ха-ха… Спасибо за «милый» … Я знаю, что виноват перед тобой… А еще я знаю, что ты не ужинала, а сбежала с кают-компании, чтоб не слушать насмешки.
«Какой внимательный. Только знаешь ли аппетита нету».
– Я уже готовлюсь спать, если честно – включила она «заднюю».
– Шен, посмотри… Я накрыл стол. Тут все, что ты любишь.
Свой монолог Романо сопроводил жестами, показывая яства на столе. Его ИИ, управляя камерой в каюте, очень своевременно фокусировал и подсвечивал все, что там стояло в нужном ракурсе. Шейна услышала бурчание внутри своего желудка. Во рту стало влажно от скопившейся слюны. «Что? Не уж то интима захотелось? Дешевый подкат, милок. Ты свое счастье упустил, когда выбрал эту молоденькую из Патруля. Так-что, арриведерчи». Она специально не активировала свою камеру, чтоб тот не видел ее эмоций и наготы. Мысленно же Шейна ликовала и смеялась. «Романо поплыл, а других девиц на борт не подвезли. СОП не в счет».
– Если откажешься, я пойму. Жалко, конечно, будет. Я действительно хочу примирения.
Шейна в приподнятом настроении уже собиралась отключать связь, как вспомнила про сообщение Айзека и недавний разговор с Эреми. «Эреми ж узнает, что ты хотел примирения, а я отвергла. Добавлю себе проблему на ровном месте. Мне это надо? … Шен, что ты теряешь? Гордость? Достоинство? Уважение? Нет!». Она встала с кровати и повернулась к вращающемуся креслу, чтоб взять лежащий на нем нежно-голубой боди-сьют. Быстро втиснувшись в него она посмотрела на проекцию, где «старался» Романо, и активировала камеру.
– Я принимаю твое приглашение, но с одним важным условием… Это помимо того, что ты больше не будешь меня унижать за Альхену… Согласен?
Тот сначала улыбнулся, когда увидел ее уже собранной и готовой выйти на встречу, но затем вопросительно посмотрел и уточнил:
– Какое именно?
– Договорись с капитаном на завтрашнее общее собрание в 9:00… У меня есть очень важная информация.
– Хорошо. Конечно! … Это все?
– Да… Уже иду.
Шейна отключила связь, заплела косу и вышла из каюты.
Романо действительно ее ждал. На столе были деликатесы, которые Шен любила заказывать всегда, когда выбиралась в ресторан одна или с друзьями, или с Романо, в прошлой жизни. И вот теперь, как и тогда пару лет тому назад, когда они встречались, глядя на изысканный стол, ее накрыли воспоминания.
– Попробуй этих панцирников… Я даже не знал, что Льюис, наш капитан, тот еще гурман.
Романо был очень обходителен и вежлив. «Прям подменили, а! Даже не верится!». Шейна смотрела на него, не отрывая взгляда.
– А что ж твоя молоденькая из Патруля, а? – внезапно прищурив глаза спросила она его.
– Давай не будем об этом… Там у нас все немного грустно… Я не хочу вспоминать. Этот вечер, или ночь, пусть будет временем нашего с тобой примирения. Согласна?
Шейна, улыбнувшись, утвердительно кивнула головой.
– Ну, так давай тогда выпьем меты за успех нашей экспедиции.
Романо взял 2 уже наполненных бокала и вручил один ей, глядя прямо в глаза и говоря при этом:
– Я очень рад, что Айзек послал именно тебя. Ты – лучшая и самая привлекательная из всех хронографов ГЛТК, что я знаю!
«Ой. Как же приятно ты стелешь, Романо… И зачем ты меня бросал тогда? И этот глупый предлог «хочу на настоящую службу Патруля, а не просиживать комбез». Как ребенок!». Бокал повис у нее в руке совсем близко от рта, но прежде, чем выпить ей надо было убрать все недомолвки.
– Почему же ты не улетел на один из Орионов, как хотел, а? – спросила она, сидя напротив с поднятым бокалом.
– И не спрашивай… Глупый был… Нечего мне там делать. Аламах – моя Родина. И тут нам работы хватит!
На последней фразе он покрутил головой и демонстративно обозрел каюту и как бы то, куда они летели. «Ну, да. Узнаешь после завтра, что нас там ждет, сразу обратно домой заторопишься». Шейна выпила бокал меты до дна и принялась за еду. Голова ее потяжелела уже после первой вилки деликатеса. В глазах всё потемнело, и она неспешно съехала под стол, окончательно отключившись.
В кают-компании царило всеобщее воодушевление и веселие. Вся команда «Откровения» находилась тут. В центре внимания был Романо. Его неожиданное и такое удачно решение проблемы с хронографом стало приятным сюрпризом почти для всего экипажа. Некоторые, как капитан Льюис и Эреми не испытывали столь явного восторга, но в общем были в числе тех, кому отсутствие «чужеродного» представителя ГЛТК виделось гораздо более комфортным, чем его присутствие. Мета лилась рекой. Атмосфера располагала к более близкому знакомству. Первым сказал тост капитан:
– Что ж… Я рад всех вас наконец увидеть и познакомиться поближе. Не скажу, что я восторге от того, что сделал Романо, но я закрою на это глаза. Гораздо проще нашему коллективу будет взаимодействовать без помех со стороны надзора ГЛТК… Конвенция, это, конечно, хорошо и правильно, однако я считаю, что приходить без приглашения, это дурной тон… А для Конвенции у нас свой хроно-дрон имеется, если что!
По каюте прокатился всеобщий смех одобрения.
– Ура капитану!
Крикнул Романо, встал и окинув всех взглядом выпил до дна. Его поддержали все присутствующие.
– На сем позвольте мне откланяться. Есть дела, которые я хочу закончить до нашего прибытия в систему «Стелла-нера» – произнес Льюис.
Он посмотрел в сторону командира охраны и кивком попросил его выйти с ним. Романо встал и последовал за капитаном. Через несколько минут он вернулся, но уже без капитана.
– Стоп-стоп – внезапно прервала Дэмия откупорку очередной бутылки меты.
Дерек так и замер с бутылкой в руке, косясь то на Фрайдиза, то на командира, то на спецуру.
– Есть у меня кое-что пожестче – улыбнулась Дэмия.
Она покинула каюту и вернулась спустя 5 минут. В руках у нее были 2 достаточно крупные бутылки из прозрачного плотного полимера необычной формы.
– Ого! Что за контрабанда на борту? – шутя спросил Романо.
Она глянула на его искоса и подмигнула.
– Молодец! Смекаешь быстро, красавчик! … Это трофей с нашей последней вылазки, если хотите… Подробностей, понятное дело, не будет… А вот напиточек заряжает, что надо!
Из ее рук бутылки принял Дерек. Одну поставил в сторону, вторую открыл сразу и понюхал.
– Что за он? – спросил он, не глядя на Дэмию, а продолжая принюхиваться.
– Это «парпурка». Ядрёная мета, хочу вам сказать. Офицер из нашего отряда подогнал, пока я была в отключке после ранения… Не спрашивайте откуда, я не запомнила… Скажу, что там в малой концентрации парпурит, поэтому и название такое.
– Парпурит? Он же ядовитый! – тут же вмешался Эреми, принявший бутылку у Дерека и начавший тоже принюхиваться.
Дэмия отняла у него емкость и вернула тому обратно.
– Не слушай дока. Мал он еще… Наливай… Кто не хочет, заставлять не будем!
После недолгого возлияния, разговоры пошли гораздо веселее. В какой-то момент Романо обратился к Шенону, который так же выпил «парпурки» и заметно повеселел.
– Скажи, Шен, как тебя угораздило попасть на эту экспедицию? Ты ж совсем еще зеленый? – весело спросил Романо, наполняя очередной стакан меты инженеру-технику.
Тот слегка замялся. Его глаза заблестели, а щеки покрыл румянец. По всему было видно, что ему было чем хвастануть, но он стеснялся это делать.
– Сэр, я с Алдабры… – начал было он.
Тотчас по каюте прокатился удивленный возглас.
– Ого! С такой дыры и к нам в команду. Чем же ты так отличился, Шен?
– Я прошел отбор на Аламах. У себя в технической школе я получил проходной бал и по специальной программе угодил в высшую инженерно-техническую академию Патруля – продолжил тот.
– Стоп-стоп. Так ты не симбионт? – еще больше удивился Романо.
– Что тут удивительного мы с Эреми тоже не симбионты – вмешался Натан.
Его лицо выражало искреннее непонимание удивлением командира. Романо глянул на них с намеком, чтоб те помолчали.
– Вы-то понятно… Я – тоже… А вот Шенон с Алдабры. Это ж дыра дырой… Самая нищая планета Сектора.
– Ага, и при этом самая вовлеченная в Патруль – добавила Дэмия. – Оттуда больше всего желающих пополнить ряды. Там даже по программе для симбионтов конкурс 10 к 1, вроде.
– Вот и я о том же… Люди на Алдабре из кожи вон лезут, чтоб через программу симбиоза вырваться оттуда, а тут наш Шенон, по какой-то еще программе раз и тут, и без червячка!
В каюте прокатился смех, вогнавший молодого инженера-техника в еще большую краску.
– При всем уважении, сэр, но на Алдабре есть программа для одаренных людей… Я по ней попал на Аламах – попытался снова оправдаться Шенон.
– Ага! Я поняла! Ты, типа, гений! – весело вмешалась Дэмия.
Тот слегка потупил взор. Однако она и не думала на этом останавливаться.
– Ну-ка, ну-ка… И что такого гениального ты уже совершил, пацан?
– Не знаю… Наверное мои свершения еще впереди… Я только 2 недели, как с учебки.
– Что!?
Тут уже настало время удивляться всем присутствующим.
– Так ты еще курсантик что ли!? – не удержался и эмоционально выдал Романо, – и за какие-такие заслуги тебе дали лейтенанта 1-го класса, а!?
Шенон снова замялся, думая, видимо, как лучше рассказать. Дэмия заметила его волнение. Взяла свой бокал, встала и пересела поближе к Шенону. Она положила руку ему на плечи, чуть придвинула его поближе к себе. Наполнила ему до верху и чокнулась. Оба осушили свои бокалы.
– Шен, ты че!? Смелее надо! Ты ж Звездный Патруль! А ведешь себя, как сбоку-припёку!
Тот набрал воздуха для смелости и начал:
– Ну, я это, в общем, я хорошо понимаю сложные интегрированные системы…
– Чего-чего? – снова удивились присутствующие.
Тот снова умолк, чтоб подумать, как объяснить остальным и решил начать с другой стороны. «Парпурка» хорошо расслабляла мозг. Шенон это ощутил. Напряжение и застенчивость медленно уходили, говорить становилось проще.
– Хотите узнать, за что я получил звездного лейтенанта 1-го класса? – обратился он ко всем сразу.
Ну, ты спросил! Валяй, рассказывай! Всем же интересно!
Сказав, Дэмия потеребила его за плечо и улыбнулась.
– У нас были учения на планетоиде… Это Дельта Ориона… По легенде красные захватили станцию мониторинга КСП в системе, а нам, синим, нужно было ее вернуть… Подходы простреливаются… Короче жесть… Наш командир Джереми Таплринг попытался было подобраться под прикрытием соседних астероидов, но вражеский ИИ нас обнаружил. В итоге минус звено космолетов сразу. Были еще попытки высадки с другой стороны планетоида и заход по грунту, но лучшее, чего мы добились, это подобрались к ней поближе… Потом были попытки подойти незаметно с разных сторон очень малыми группами… Это удавалось, но когда они начинали штурм, нас отсекали очень плотным огнем… В итоге снова потери…
Шенон запнулся, собираясь с духом. Отпил еще немного из заново наполненного стакана.
– Ну, а дальше то что? – спросил Натан.
– В общем, долго мы изучали эту станцию. Осматривали в поисках уязвимостей… И у меня родилась идея, с которой я поделился… Сэр Джереми по началу скептически отнесся, но потом, дал таки добро.
– И что за идея?
– Да, просто все. Станция мне знакомая. Я люблю все эти сложные системы… Всего-то нужно было подобраться к основанию незаметно… Дальше, под прикрытием дронов, которые делали ремонт повреждений после очередного неудачного штурма, я незаметно подобрался к инженерной панели и подключился к ней.
– Что? Вот так просто? Подполз и подключился? – не удержался Фрайдиз и вмешался.
Он едва не подавился своей «парпуркой» на последней фразе Шенона.
– Да. В том то и дело, что все эти секции станции с завода комплектуются инженерными кодами… Их никто никогда не меняет. У нас в Патруле так точно! … Подобрать нужный, дело небольшого скрипта!
По каюте прокатился шум и возгласы откровенного недоверия и удивления.
– Погодь-погодь, милок… То есть ты подключился к инженерной сети станции? И что? – спросила за всех «спецура».
Шенон осмелел настолько, что снял немного поднадоевшую ему руку Дэмии со своего плеча, посмотрел на нее в упор.
– И всё… Я просто отключил сенсоры и датчики. Самому ИИ выдал минимальный приоритет на реагирование. Дал сигнал командиру и штурмовая группа зашла внутрь станции без единого выстрела… Меня за этот ход приставили к награде и повысили в звании. Как-то так…
Снова все присутствующие в кают-компании загудели и загалдели.
– И что, ты так просто можешь любую КСП вскрыть, да? – спросила Дэмия.
– Ну, я в детали не вдаюсь, но есть набор инженерных кодов и сигнатур, которые все системы получают еще на заводе. Их предписывается менять по введению в эксплуатацию. Однако это мало кто делает.
Затем он повернулся к соседке и ей персонально ответил:
– И почему только КСП? … Я могу и корабль.
Эту его фразу услышала не только Дэмия, но и остальные. Фрайдиз даже присвистнул.
– Что, не уж-то и корабль можешь? – переспросил у него Романо.
Шенон внезапно осознал, что сболтнул лишнего и решил съехать с темы.
– Ну, теоретически… Когда он в доке и в космопорте… Короче, много разных нюансов… Инженерная панель потому и инженерная, что ее вскрывают, как правило, в случае ЧП… Так-то, нет – промямлил придурковато улыбаясь он.
Однако нужный эффект это возымело. В какой-то момент к Шенону все охладели и переключились на других новеньких.
– А что нам интересного расскажет связь и коммуникация, а? – повернулся Романо в сторону Натана.
Тот допил свой стакан. Покрутил его пустым немного в руке, поставил на стол и, окинув взглядом всех, произнес:
– Я первым обратил внимание на это анонимное сообщение… Ни за что не догадаетесь откуда оно к нам прилетело.
– И откуда? – спросил Дерек.
– Из Альхона. Через их ГЛТ-спутник.
Услышав это название Дэмия слегка поперхнулась и тут же отставила свой недопитый стакан.
– Откровенная подстава, не? – тут же выдала она посмотрев в его сторону.
Натан обратил внимание на реакцию и улыбнулся.
– Ага. Я тоже очень заинтересовался… Если это фейк, то какова его цель… Вдвойне любопытно, да? … У меня нюх на такие вещи… Сидя месяцами на КСП Аламаха только и мечтаешь о том, что подвернётся хоть что-то интересное… Я проанализировал тот материал еще до того, как ИИ выдал свой вердикт относительно его подлинности… Выводы вы знаете… После всего этого мне стало ясно, что человек или ИИ выславший нам это, хотел максимально скрыть себя… В таком случае тоже используют Альхон.
– Это как? – спросил Фрайдиз.
Натан повернулся в его сторону и ответил:
– Представь, что Шенон сидит в своей Алдабре и шлет тайное послание на Аламах, но, чтоб не раскрывать свою личность, делает это через ГЛТ-спутнику, например, Альхона.
– Ну, так можно же отследить, нет? – тут же выдал Романо.
– Э-нет… С Альхоном Патруль не в ладах, а ГЛТ чтит законы системы и работает на их условиях. Это значит, что запрос Патруля на цепочку пересылки сообщения упрется в бюрократию враждебного правительства… То есть ничего дальше Альхона мы об анонимном осведомителе не узнаем.
– Пока основательно с ним не разберемся и не наведем там порядок! – резко высказалась Дэмия.
– Думаю, это уже не за горами… На той неделе во время праздника на Эдэмии представили нашего долгожданного долгостроя «Левиафана» – поддержал «спецуру» Романо.
– Это да! Он просто чудесен! – внезапно влез притихший было Шенон. – Технически это шедевр!
– О, снова оживился наш малец! – обрадовалась Дэмия. – Ну, давай, поведай нам то, что мы не знаем из буклетов.
Шенон внезапно возбудился. Его глаза засверкали. По всему было видно, что ему есть, что рассказать помимо общедоступной информации по новейшему крейсеру Патруля.
– Ну, юридически его еще нету… По документам, это даже не крейсер, а модульная платформа… И она проходит заводские и системные испытания… Для начала, в «Левиафан» установлена магнитно-резонансная центрифуга на 2-х оппозитных барабанах… Мы изучали подобное в лаборатории, только в гораздо меньших размерах… Я вам хочу сказать – это нечто! … Представьте высокочастотный электро-магнитный импульс, только бьющий на дистанцию не в несколько километров, а в несколько тысяч километров! … Ему не надо сжигать противника. Их «Манту» он просто превратит в кусок мертвого железа уже на средней дистанции атаки.
– Ну, док, удивил и порадовал! – приободрился от услышанного Романо. – Может еще что?
– Ага, вот смотришь его характеристики, а там «МРЦ2ОБ» … А что это и с чем едят, непонятно… А так поговоришь с умным человеком, и сразу понимаешь, вещь! – подытожил Фрайдиз.
– Это еще не всё. Оппозитные барабаны дают такие возможности, как разгон до световой менее, чем за час. Он как бы сам для себя возводит разгонный трамплин только из магнитного поля. По сравнению с ним «Примул» был просто тихоходом. «Левиафан» покрывает световой за пол минуты, что в полтора раза быстрее самого быстрого некогда «Примула». Ему пророчат славу покорителя соседней Галактики, но это в будущем…
– Для начала ему бы навести порядок в Секторе! – вмешалась Дэмия и сбила Шена с «высоты полета мысли».
– Эх, хотел бы я быть членом его экипажа! – мечтательно закатил глаза вверх тот.
Каюта наполнилась смехом и свистом одобрения.
– Ого, Шен, эво куда махнул!
Это еще не все… Там реализована «Струна». Это система кристаллидных пластин сплавленных в единый длинный ствол от носа до кормы. За счет чего время перезарядки накопителей сократили почти вдвое в сравнении все с тем же «Примулом» … Ну и, конечно же, в нем реализован «Рой», потому что это была совместная разработка с ФСМ.
– Ну, про «Рой» мы и так знаем, док… За остальное спасибо! … Кстати, с нами есть тот, кто знает каково это быть членом экипажа крейсера класса «Утренняя Звезда», тем более такого крутого, как «Экскалибур».
Романо, договорив, посмотрел на Эреми. Внезапно тому зааплодировали все. Романо же со своими бойцами даже поднялся с места. Пара-биолога это немного смутило, и он не сразу смог что-то ответить.
– Да, ладно… Будет вам… Я не заслуживаю всей этой похвалы. Честно… Меня с еще одним офицером оставили на пойманном корабле для расследования, которое мы тогда вели – начал было тот взволновано, когда собрался с мыслями.
– Тогда передай знак нашего глубочайшего уважения своему капитану Ивьерре Викенз. Она просто молодец! … И без того бой был не на равных, кто бы что ни говорил, а она просто вытащила ситуацию в нашу пользу – высказался Романо.
– Я вот тоже не очень понимаю, как эти все хронографы из ГЛТК вдруг решили, что мы там проиграли? – поддержал командира Дерек.
– Позвольте мне, сэр… Это древняя такая традиция считать победителя по тому, за кем осталось поле боя… В данном случае поле боя – это система «Альхена» – вмешался Шенон.
– Вот и я про то же… мы с ребятами тогда на базе прикинули совокупный тоннаж потерь и пришли к выводу, что победа на самом деле наша! У них погорели обе «Камбалы» это уже 150 килотонн, а сюда еще «Скат» на 120. Итого: 270… Мы же потеряли только «Примул». Тяжелая утрата не спорю, но это 200 килотонн против 270-и у противника… Ну, и чья победа!
Дэмия, слушая эти разговоры о подсчетах, слегка заскучала. Цифры ее никогда особо не интересовали. Да бы как-то увести разговор в более интересное русло, она сказала:
– Ну, с доком, техом и связью мне все ясно… А, вот, вас, парни, как угораздило попасть на «Откровение», а?
Дэмия прекрасно знала ответ, но ей просто захотелось сменить тему. Романо, дослушав ее, высказался почти сразу же и за всех.
– Ну, с нами все просто. Только я завалился на базу после делания своих сугубо личных дел, как ИИ огорошил, что мы приписаны к научной экспедиции… Не скажу, что я был безумно рад … Хотя, узнай я об этом хотя бы циклом ранее, моя реакция была бы совершенно другой.
Он замолк, посмотрел на своих бойцов со скисшими минами и добавил:
– Но моим парням, конечно, идея попасть на экспедицию безумно понравилась. Я их понимаю… Охрана ВИП-ов, это выгодно, но довольно скучно… Да, для нас это вообще как подарок судьбы, попасть на корабль, который летит на встречу опасности!
– Слушай, Романо, ты лучше расскажи, как тебя угораздило быть знакомым с этой Шейной из ГЛТК? Змею пригрел что ли? – спросила Дэмия, продолжая гнуть тему разговора в приятную ей сторону.
Тот замялся и даже слегка покраснел. Видно было, что он и сам не рад, что имел счастье строить отношения с хронографисткой.
– Да, мы расстались с ней 2 года тому назад! … По молодости и по глупости схлестнулся … Свели мои родственнички… Она была восходящая звезда, вся такая умная эффектная… Лезла во все дыры… Да, мне жилось с ней, как на бомбе! … Ее почти после каждой командировки по частям собирать приходилось… Даже на Марсе угораздило попасть под бурю столетия… Не женщина, а ходячая катастрофа… Вообразите каково мне с ней было жить! Будто это не я на опасной службе, а она! … Даже ее коллеги-завистники называли «хронограф-беда». Шен вылетела куда-то, быть там беде… В какой-то момент я не выдержал и решил, что переведусь на КСП куда-нибудь на окраины Сектора, где есть хоть какой-то риск или опасность, потому что по другому я просто не мог.
