Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга VII. Экспеdиция
– Смех смехом. Отряда считай нету, а из боевых потерь у нас только «Призма»!
Дэм призадумалась и перебрала всех:
– «Плазма» – авария, «Зола» – приговор, «Шило» – пропала… Хм… А «Чара»?
Андра глянула на нее серьезно и тут же ответила:
– А «Чара» рапорт прислала еще тогда после Альхона. Она больше не в отряде.
– А, точно. Никак не привыкну.
В центре стола отъехала секция, и на поверхности показался поднос с едой и напитками, которую заказала Дэм.
– С вашего позволения.
«Бестия» придвинула блюда к себе и начала неспешно их осваивать.
– Кушай, кушай… Правда я тебя не совсем для того позвала. Через нейро-линк пришло сообщения, что готовят экспедицию куда-то не очень далеко. Вроде как ксено-контакт 1-й категории.
– Да? Круто! – удивленно среагировала Дэм, поглощая еду.
– Я по своим каналам уже влезла в состав экипажа и вписала туда вневедомственную охрану Романо – продолжала говорить Андра.
– Люба, когда узнает, что ты впихнула ее благоверного Ромчика в экспедицию хрен-поди-куда, перестанет общаться – прожёвывая кусок выдала Дэм.
– Люба одной ногой уже на Фобии! А вот ее любимый Романо тут чуть погром не устроил всего пару часов тому назад! Я ему напела всякого, чтоб он только успокоился и убрался домой… Но надо ж знать этого героя-любовника. Он же за Любу гору свернет.
– Это да! … Любке с ним повезло! … Я б с такого мужика сутками напролет не слазила! – улыбнулась Дэм, запивая содержимое во рту.
Андра громко кашлянула, не желая слушать более подробности ее тайных грез.
– Так вот… Хочу попросить тебя последить за ним.
– Фуф! … Мамка я что ли следить за любимками нашей «Золы»! Да и приказать ты мне не можешь, Андра… Так что в пролёте! Я пасс!
Сказав, она снова закинул очередной кусок еды и запила это все напитком.
– Это да. Приказать не могу. Но кое-что другое могу… Короче, ты только не злись, но я вписала тебя в экипаж научно-исследовательского судна «Откровение» в качестве представителя от спец-отдела. Будешь сразу мониторить всю команду. Ну, и Рому заодно…
На этих словах Дэм сильно закашляла и чуть не подавилась едой. Вилка отлетела в сторону.
– Ну, мамо! Ты совсем сдурела что ли!? … И что мне теперь!? Ехать на сборы!? – гневно протараторила «Бестия».
– Да, сборы в доке Т171782 в 10:00 по-местному завтра. Сегодня вечером просто, если не сложно, навести бар у штаба отряда Романо… Так, на всякий случай.
– Ну, «Туман», твоей наглости просто нет предела! И с чего я должна на все это подписываться, не подскажешь!? – пролепетала Дэм.
Андра спокойно, чуть улыбаясь, смотрела на нее.
– С меня будет, Дэм… Ты ж хочешь «Тени» возглавить, да? Ну так я тебе годную характеристику дам. Идет?
Та, чуть успокоившись, взяла вилку в руку, отпила немного из стакана и сказала:
– На долго ты меня сослала-то, мамо?
– Та, не… Что ты… На 5, ну, 7 сц, максимум. Это ж близко. Всего каких-то 800 световых.
Хронограф
Сообщество людей-хронографов с годами не умерло, как многие им пророчили. Последние опросы показывают, что 72% жителей Сектора Ориона предпочитают именно живых комментаторов, 25% – все равно, и лишь только 3% считают, что ИИ справляется лучше. И это несмотря на тот неоспоримый факт, что искусственный хронограф совершенно непредвзят, в отличии от хронографа-человека. Зато по мнению большинства именно живой человек комментирует событие так, что его интересно смотреть и слушать.
(Департамент Информирования. ГЛТК)
«Шен»
Утро Шейны Стил на Аламахе начиналось, в общем, как обычно. После парового душа она собиралась пойти в центр омоложения, в который была записана, и запись в который она уже раза 3 переносила. Не то, чтоб в свои 42 она выглядела как-то слишком старо, но ее ИИ настоятельно рекомендовал ей легкую «рекреацию» в связи с появлением маленьких морщинок в углу рта и глаз. А так для человека с ее достижениями и сложившейся карьерой она выглядела вполне молодо, и была не дурна собой, хоть и имела излишне строгие черты лица.
Ничего не предвещало «беды», как с ожившего коммутатора в ее апартаментах комфорт-класса с видом на Туманность Ориона донесся голос руководителя из Департамента Информирования Галактической Объединяющей Корпорации или в «простонародии» – Галактик-Линк-Телеком Корп. (ГЛТК).
– Шен, ты уже проснулась? Это Айзек. Я получил сообщение-бомбу от Зареслава Вуча! … Да-да, того самого «Первопроходца»! … Там об обнаружении представителей разумной жизни где-то 800 световых от Аламаха, представляешь! Обалденный видеофрагмент! Обязательно глянь! Точно такой же пришел и Звездному Патрулю, но они, как всегда, выложили на инфо-портале лишь сухую выжимку, чтоб не привлекать внимание… Скрывают, хитрецы, хотя по Конвенции не имеют права! Источник анонимный, и он сильно порезал запись, чтобы остаться инкогнито! … В Патруле уже тихонько готовят экспедицию. Хотят, видимо, сперва сами слетать и все плюшки забрать… Но мы-то уже пронюхали! От нас разве такое спрячешь! … Короче. Я тебя зарегистрировал на экспедицию в качестве хронографа от ГЛТК… Знаю, что тебе там будут не рады, но по нормам Конвенции мы имеем право участвовать и записывать. Сборы в доке Т171782 в 10:00 по-местному. Используют обычный транспортный док хитрецы. Корабль «Откровение». Не опаздывай! Тебя одну ждать точно не будут! – прочитал сообщение ее ИИ голосом Айзека.
Затем наступила некоторая пауза. Спустя несколько секунд тот же голос дополнил сообщение:
– И, Шен, чуть не забыл. Экспедиция эта очень важна для высшего руководства. Наибольший интерес представляет технология этих существ по формированию условий для жизни прямо на борту «мертвого» корабля и станции. Наши аналитики, изучив записи, пророчат прорыв в области терраформирования… Если сможешь добыть образцы в обход службы контроля Патруля, окажешь всем нам неоценимую услугу, за которую совет в долгу точно не останется… Да, кому я все это рассказываю! Только ты, Шен, имеешь нужный опыт, знания и навыки! Не подведи!
На этот раз сообщение закончилось полностью. Шейна лишь глубоко вздохнула и направилась к своему гардеробу. «Ну, здорово! Сходила на омоложение! Уже 3-й раз!». Она подошла к секции в стене и сняла с себя фибро-костюм, одетый для посещения центра. Немного нервозно скомкав его в руках она бросила обратно в черноту отсека и, сделав пару шагов вдоль секции, открыла другую дверь. Та сама мягко отъехала в сторону подсветив содержимое внутри. Тут у нее висели рабочие костюмы и комбинезоны.
– Хм… ну, и что мне одеть и главное какой «космосьют» взять с собой!?
– Шен, я просмотрел фрагменты записи. Если все так, то это «сенсация». Полноценная развитая, немного убогая, но все же форма жизни в тени человеческой – отреагировал на ее возмущения ИИ.
– Какой уровень угрозы? Или они безобидные котята? – перебирая костюмы спросила она мимоходом.
– Думаю, наивысший. Записи содержат жуткие сцены расправы над пассажирами «Зари» … Судя по тому, что есть, они склонны использовать людей либо в качестве питания, либо в качестве пополнения… И, Шейна, одень комбинезон с компенсацией давления и излишней или недостаточной гравитации, иначе это может негативно отразиться на твоем здоровье и выльется в дополнительные траты в клинике по «рекреации».
Однако та его уже не слушала, а продолжала прокручивать конвейер с костюмами, комбинезонами и космосьютами.
– И, Шен, ферро-файбер-сьют подойдет для выхода в космос. Рекомендую его, он имеет 4-ый уровень защиты от излучений. Не экзокостюм, как у Патрулей, конечно, но вполне себе, чтоб лезть во все щели, как ты любишь… При этом движения стеснять не будет.
– А его нано-ускорителей хватит? – сомневаясь уточнила Шен.
Она провела рукой по копне черных как смола волос, и тонкая почти невидимая нить изгибаясь, как гусеница, оплела их в плотную и тугую косу на левую сторону.
– Там старая зарядная станция кустарного производства. Гравитация на уровне 0.2-0.4G максимум. Сам звездолет «Откровение» – 0.5G, но на нем тебе нано-ускорители точно не понадобятся, а вот сенсор движения очень может пригодиться.
Шейна неспешно натянула на себя облегающий комбинезон с компенсацией давления и гравитации. «Хм… Что-то он слишком давит мне. Или я пополнела или костюмчик усох».
– Шен, тебе надо поторопиться. Осталось 2 часа до вылета – напомнил ей ИИ.
– Не дёргай меня! Я возьму магнитоскат и доеду за час! Это ж не далеко!
Она сняла слишком, как ей показалось, узкий костюм и достала другой для примерки. «Ну, вот. Этот поприятнее будет».
– Не забудь взять дрона-хронографа с защитой от тепловых и электромагнитных излучений. Там будет жарко.
– О, хорошо, что сказал.
Шен сняла и этот комбинезон, но достала еще один. Новый сел на ней точно по фигуре и имел дополнительное терморегулирование.
Команда
У погрузочного шлюза корабля «Откровение» дроны заканчивали погрузку контейнеров. У трапа стояли два офицера Патруля в обычных серебристых костюмах и о чем-то переговаривались. Один из них краем глаза заметил лихо подруливший магнитоскат, с которого спрыгнула женщина в небесно-голубом плотном комбинезоне и уверенной походкой направилась в сторону входа на борт. Второй чуть пониже и с небольшим шрамом на подбородке так же заметил, но не подал виду.
– Ты глянь. Хоть бы раз опоздала. Хоть бы на минуту. С термо-усилителем? Что мы на ледяной планетоид что ли летим? – буркнули незаметно косясь в ее сторону оба офицера.
– И я рада вас видеть, мальчики – весело, звонко и чуть улыбаясь ответила та и вбежала по трапу внутрь.
– Без минуты 10. Каждый раз стоишь надеешься, что эти с ГЛТК опоздают, и каждый раз облом – сказал чуть громче один из них.
– Ага, и почему именно она? У них там что, других хронографов нету, что ли? – вторил ему сосед.
Понимая, что вылет все равно задержится из-за необходимости погрузить вещи гостьи из ГЛТК, оба офицера не спешили покидать «взлетку», лениво наблюдая за работой грузового дрона.
– Надо сообщить Романо, что у нас на борту Шейна Стил. Пусть порадуется – лениво проговорил первый.
Он тут же отвлекся на свой обруч.
– Зря стараешься. Думаю, он и так знает. Экипаж был полностью укомплектован еще вчера днем – так же неспешно пояснил ему второй со шрамом.
Тот ничего не ответил, видимо отвлекшись на переговоры через нейро-линк, но по его лицу напарник понял, что случилось кое-что не менее неприятное, чем хронограф от ГЛТК.
– Что там еще? – буркнул в нетерпении второй офицер.
Тот ответил сразу же, как закончил сеанс связи с командиром.
– Мы никуда не летим! … Пока не летим! … Ждем! – резко и недовольно выдал первый.
– Кого? – допытывался тот, что со шрамом.
– Ты ж у нас умный, список экипажа изучил… Как сам думаешь?
– Ну, что значит изучил? Так, пробежался в уме и все – пробурчал снова первый.
– Мы ждем спецуру… Время нынче какое?
Тот, что был со шрамом глянул на собеседника в упор.
– Какое? – удивленно переспросил напарник.
– Непростое, мать-пере-мать! Без спецуры даже в туалет сходить нельзя! – выдал снова первый, высматривая при этом что-то вокруг.
Оба смотрели в темноту подъездного тоннеля, ожидая, что вот-вот оттуда выскочит шаттл с офицером СОП на борту.
– Сильно опаздывает? – решил уточнит тот, что со шрамом.
– А, кто его знает! … И почему они не поменялись местами… Лучше бы хронограф опоздал. Уже б выруливали на трамплин.
Шейна, тем временем, забрела первым делом в кают-компанию, чтоб познакомиться лично с капитаном корабля и получить код и номер своей каюты.
– Всем привет – ляпнула она сходу, очутившись внутри и заметив двух офицеров в форме Патруля что-то бурно обсуждавших. Один из них с пышной белокурой шевелюрой привстал и поздоровался.
– Эреми би-Скалтон, офицер пара-биолог – произнес он.
Его собеседник не очень охотно последовал примеру, но все же представился:
– Натан Анич, связь и нейро-коммуникации.
– А где капитан?
Оба офицера Патруля переглянулись и Натан выдал:
– Ну, а вы, Шен, как сами думаете, где находится капитан корабля?
Шейна улыбнулась в ответ своей красивой зубастой улыбкой и шмякнулась на сидение напротив парней, так ничего и не ответив.
«О, как приятно, что меня узнают! Прямо как галактическая знаменитость! Актриса нейро-оперы! … Ну, что ж значит мне можно не представляться».
Она осмотрелась по сторонам. Из центра стола выехал сервис с кувшином полным какого-то напитка и стаканом. Она налила себе и отпила немного. Оба офицера замолчали и перешли на общение через нейро-линк, не обращая более внимания на Шейну. «Ну, вот и поговорили. И почему я не удивлена. Ладно посижу тут и подожду капитана. Рано или поздно он проголодается и захочет подкрепиться». Однако время шло. Корабль стоял на месте, капитан не появлялся. Спустя какое-то время дверь в кают-компанию открылась, и внутрь вошел высокий коренастый и красивый внешне темноглазый гладко-выбритый офицер. Он быстро окинул зал. Как-только его глаза упали на Шейну, он тут же захотел уйти, но не успел. Та заметила его в ответ и радостно среагировала:
– Романо! Тысячу циклов! Вот уж не думала встретиться с тобой на этом корабле! Ходили слухи, что тебе надоела скучная сидячая работа, и ты подался куда-та на окраины Сектора! Никак выдумки все это! Кто ж оставит такое злачное и выгодное место службы, не правда ли!?
Романо скорчил недовольное выражение лица и, не глядя на Шен, сел с другой стороны стола, возле Эреми.
– Шейна Стил, что ты тут забыла? У меня список всех членов экипажа. Тебя в нем нет! – четко и громко произнес он, чтоб сбить неприятный поток речи, льющейся с ее стороны.
Шен вместо ответа откинулась на своем кресле и, молча улыбаясь, смотрела на Романо. Тот прекрасно понял, что руководство ГЛТК «пронюхало» про экспедицию и «воткнула» ее в экипаж в последний момент.
– Почему тебя? Айзек хочет испортить отношения с Патрулем? Ты ж прекрасно знаешь, тебе после Альхены тут будут не рады… Ну, хочешь я попрошу капитана написать рапорт, что ты немного опоздала, и мы тебя не дождались и улетели?
Шейна продолжала молчать и улыбаться, все так же глядя прямо в лицо Романо. Оба офицера, которые до этого делали вид, что не замечали Шейну, на этот раз оставили свои темы и переключились на словесную перепалку, как выяснилось, давних знакомых.
– Эх, Романо-Романо! Ты ж знаешь, я лучшая! – все так же улыбаясь ответила Шен, заметив прибавление «зрителей».
На столе появился еще один графин с жидкостью и стаканом. Романа налил себе и выпил немного.
– Шен, а твое руководство не могло подумать, что это просто розыгрыш или шутка? Тот, кто якобы нашел разумную высокоразвитую жизнь, да еще и под самым боком у Аламаха, пожелал, о чудо, остаться анонимным. Так еще и нарезал видеоряд фрагментами… Теряешь хватку, Шен. Цепляешься за откровенный шлак и развод. А потом будешь лепить из этого сенсацию… Очевидно же, что тебя подставляют. Я тебе по старой дружбе даю шанс соскочить с этой лажы.
Романо говорил спокойно и убедительно, поглядывая при этом куда-то в сторону.
– Ну, что ты! С тобой, Романо, хоть на край света… Поэтому не надо меня отговаривать, никуда я не сойду… Извини, но тебе придется терпеть мое присутствие все это время… Не, ну ты, конечно, можешь сойти сам, если хочешь. Я, как хронограф, тебя обязательно прикрою, вырежи из репортажа и сотру из истории – тек же спокойно проговорила Шен.
– Ты ж знаешь, что у меня приказ, если я здесь на корабле.
На этой фразе дверь снова открылась и внутрь вошел еще один офицер в комбинезоне Патруля. На вид он был совсем молод. Короткая стрижка, розовые щеки и бегающие взволнованные голубые круглые глаза выдавали в нем вчерашнего курсанта.
– Шенон Липски, звездный лейтенант 1-го класса по специальности инженер-техник, сэр! – отрапортовал тот, стоя смирно и глядя прямо на обомлевшего от неожиданности Романо.
Эреми и Натан, наблюдая со стороны, не выдержали и «залились» смехом. Романо же, забыв какое-то время про Шейну, решил подыграть им.
– Опаздываем, лейтенант! Вылет во сколько объявлен!?
– В 10:00, сэр!
– А сейчас сколько!?
– Э-м… 10:16, сэр!
– Вы опоздали на 16 минут, Шен! … Шенон!
Произнося имя офицера Романо сам не удержался и прыснул смехом, отворачивая лицо в сторону, что б не смущать «юнца». Однако молодой лейтенант не растерялся и возразил:
– Никак нет, сэр! Я был без 15-ти минут на месте!
– А почему вы, Шен… Шенон, только сейчас явились сюда!? Где пропадали все это время, астероид вам в скафандр!?
На этот раз ржала вся комната. Эреми и Натан обхохатывались, медленно съезжая под стол и уже совершенно не стесняясь. Только Шейне было не смешно. Она быстро поняла, что молодой офицер попал под насмешки по большей части из-за своего имени. Она сидела молча, пытаясь не принимать это на свой счет, и ждала развязки, хотя было невыносимо тяжело и неприятно. Шен не была бы Шен, если бы не переносила подобное с достоинством и невозмутимостью.
– Э-м, сэр, при всем уважении, я имею право расположиться в своей каюте до дальнейших распоряжений капитана, и не обязан присутствовать в кают-компании ровно в 10:00, как вы изволите того хотеть!
Тут уже Романо замолк, не видя, как еще развлечь себя и «поиграть» с новеньким.
– Слушай, Шен… Шенон, а у тебя случайно нет старшей сестры или мамы Шен… Шейны? – нашелся он.
– Нет, сэр. Сестры и мамы с таким именем не имею.
Не обращая внимание на смех, который лился рекой за столом, особенно от офицеров напротив, тот занял место возле Шейны. Та решила, что это ее шанс узнать, что ей было надо.
– Скажите, Шенон, где капитан «Откровения»? – неожиданно и негромко обратилась она к нему.
Тот окинул взглядом ее необычный комбинезон и вместо ответа выдал:
– Э, мэм, это военно-исследовательская миссия. Думаю, гражданским тут не место – четко и лаконично произнёс он, глядя на ее эмблему ГЛТ корпорации.
Этот неожиданный ответ молодого не остался без внимания сидевших за столом.
– А, Шенон-то, молодец! Тоже заметил, что на корабле лишние люди! – отреагировал Натан.
Шейна выждала паузу, спокойно глядя на веселящихся Патрулей, и снова обратилась к молодому лейтенанту.
– Как бы, по-вашему, я тут очутилась, если бы меня не было в списке, а? Вы ж умный офицер. Сложите два плюс два.
Она смотрела ему в глаза ожидая реакции. Тот ответил незамедлительно:
– Согласен, но еще вчера вас не было в списке. И миссия имеет определенные военные цели, так как было совершено нападения на пассажирский корабль класса «Заря». Звездный Патруль вынужден отреагировать… Согласитесь, весьма неожиданно увидеть вас, среди офицеров Звездного Патруля… «Откровение» по классификации, все-таки, больше военный корабль, хоть и с научно-исследовательским оборудованием.
– Стоп, стоп… Шенон… Просто, скажи, где мне найти капитана корабля. Это, ведь, простой вопрос. Ты согласен? – перебила его Шейна, перейдя на ты.
– Да, я согласен – спокойно и вдумчиво ответил тот и замолчал.
Она подождала еще некоторое время и, не услышав более ничего, под непрекращающийся смешок в каюте начала слегка выходить из себя. Шейна неспешно повернулась в пол-оборота и, подперев подбородок правой рукой, уставилась на него.
– С чем ты согласен? – спросила она, буравя его глазами.
Тот слегка поежился, ощущая на себе колкий взгляд самоуверенной женщины. Его глаза в непонимании бегали по комнате в поисках поддержки.
– С тем, что это простой вопрос, мэм – так же спокойно ответил тот.
Новая волна смеха прокатилась по кают-компании. Шейна просто откинула голову на спинку и глубоко вздохнула. «Ну, Шен, ты попала. Весь экипаж или подлецы или дебилы. Только вернусь в Аламах, Айзеку покажу такую форму жизни, век не забудет!»
– Внимание! Капитан на мостике! – неожиданно четко произнес Эреми и встал с места.
Натан, Романо и Шенон последовали его примеру. И только Шейна с нескрываемым удовольствием осталась сидеть на своем кресле, окидывая всех снисходительным взглядом. В каюту, тем временем, вошел уже немолодой с сединой на висках офицер Звездного Патруля с особенными знаками различия и, посмотрев вокруг, представился:
– Льюис Таф, капитан корабля «Откровение». Вольно всем.
Первым тут же к нему обратился Романо, зная, что тот нужен Шейне, но решив не уступать:
– Кэп, в чем задержка вылета? Мы ждем кого-то еще?
Сказав это он покосился на Шейну.
– Да. Есть такое дело. Наша доблестная спецура опаздывает – спокойно, чуть вздохнув, ответил тот, окидывая взглядом всех присутствующих.
Он задержался на Шейне, пытаясь, видимо, для себя что-то решить или понять. Та, наконец, встала с места и сказала:
– Шейна Стил, хронограф миссии от ГЛТ корпорации, капитан. Разрешите…
– Ах, да… Хронограф… Вас добавили в список за 4 часа до старта. Обычно такие вещи согласовывают со мной, но ваши руководители, прикрываясь Конвенцией, делают, что хотят – перебил он ее на полуслове.
Глаза Шен округлились от возмущения.
– Я так же, как и вы, получаю назначения и предписания. Это не моя прихоть лететь с вами, капитан!
– Да-да. Я все понимаю. Извините за бестактность с моей стороны. Просто, как обычно, в этой миссии мы собирались использовать дронов-хронографов, что бы не нарушать положения Конвенции. Они бы участвовали в процессе, а потом, по завершении, мы передали бы записи вашим представителям – немного грустно объяснился капитан.
– Однако Конвенция не запрещает и даже рекомендует привлечение штатного хронографа. Вы согласны? – выдала Шен и добавила, не дожидаясь ответа: – Надеюсь среди ваших членов экипажа найти поддержку и понимание в своей работе!
Капитан провел рукой по чуть седоватой короткой бородке на своем лице и, словно вспомнив что-то, спросил:
– Простите, а вы не та самая, кто освещала инцидент в системе «Альхена»?
Гудение в каюте от негодования из-за опаздывающего СОП-вца, резко прекратилось, когда Льюис задал этот вопрос.
– Ну, допустим. И что с того?
Шен демонстративно сложила руки на груди крест-на-крест и посмотрела ему прямо в глаза.
– Скажу за себя. Мне, как офицеру Звездного Патруля, было неприятно слушать ваши весьма поверхностные комментарии и язвительные замечания по поводу действий нашего флота и приказов капитанов – подбирая слова сказал Льюис.
– Хм… У себя в организации я являюсь экспертом-хронографом. Это означает, что у меня есть полномочия на подобные вещи. Моей беспристрастной критике подверглись обе стороны конфликта уже хотя бы за то, что решили устроить баталию в обитаемой системе! … Если вам нужны будут пояснения к тому, почему я прокомментировала то или иное событие так а не иначе, буду к вашим услугам… А сейчас просто предоставьте код и номер моей каюты.
– Конечно.
