Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга VII. Экспеdиция
Очень странные дела
Фрайдиз вел своих болванов следом за «Сталкерами» по длинному коридору. «На кой ляд Дек сунулся так глубоко!? Идиот безмозглый!». Темные бугристые наросты тут встречались совсем редко. «Ну, хотя б ясно отчего он так пер. У него тут ничего нету почти». Фрая не покидало чувство, что он отдаляется от основного рассадника тварей, пока внезапно один из передовых «Сталкеров» не просигналил тревогу. В голове у Фрайдиза тут же нарисовалась картинка побоища и останков группы Дерека. Просторная галерея была буквально испещрена мелкими и крупными дырами-тоннелями, а пол усеян останками разбитых дронов.
– «Шрам» вызывает «Ранга». Наблюдаю картину гибели свиты Дерека. Его самого пока не видно. Дабы не выдавать себя раньше времени, высылаю вперед «головастика».
Он закончил передачу и замер в ожидании ответа. В нейро-эфире была совершенная тишина. «Что за дичь происходит!?».
– «Центр», это «Шрам». Как слышите? – попытался он выйти на связь с кораблем.
Однако и в этот раз была тишина. Фрайдиз был тертым воином. Об этом свидетельствовал его шрам, который он получил защищая семейство би-Молей, от нападения, когда те были с официальным визитом на Аламахе. Именно тогда он решил, что след от того инцидента он оставит, как напоминание всем о своей доблести и отваге. Но сейчас, оказавшись сам с собой на едине без связи, он почувствовал страх. Нет, это был не страх смерти. Схваток, драк и перестрелок он не боялся. Его коснулся своим дыханием страх неведомого. Произошло что-то ужасное, что-то из ряда вон выходящее. «Дерек толковый боец. Не мог же он так бездарно вляпаться!». Он лихорадочно вспоминал ту анонимную запись, что они дружно смотрели в баре возле их базы вечерком вместе с пинтой эля в руке, под шум музыки и гул веселящейся публики. «Твари боятся света. Он их убивает». Он тут же приказал всем своим дронам активировать фонари на максимум. Сам он так же включил освещение. Он остановился и попробовал успокоиться и взять себя в руки. «Ну, и чего мне боятся!? Сейчас зачищу тут все до блеска. Заберу Дерека, который сидит за поворотом. Потом вместе вернемся обратно через ближайший шлюз… Возможно тут зона помех, поэтому и Дек не отвечает на вызовы». Обнадежив таким образом самого себе и отогнав страх Фрай двинулся к своему дрону-разведчику, который внезапно уперся ко входу сбоку в некую шахту, ожидая дальнейших указаний. Дерек был прямо возле него, но никаких следов напарника вокруг не наблюдалось. «Ну, и где же он?». Вход представлял собой проем в вертикально расположенный широкий прямоугольный где-то 5 на 5 метров в поперечнике колодец, ведущий одной стороной куда-то вверх, другой вниз.
– «Шрам» помоги! Я в шахте. На самом дне! Мои болваны все уничтожены! – раздался внезапно знакомый голос Дерека в нейро-эфире.
– Слышу тебя, «Фраг»! Уже в пути! Держись там!
Фрай подошел к самому входу в шахту, но соваться туда не стал. Внезапно у него в голове отобразился значок нейро-обруча Дерека, который находился совсем далеко от сюда в другой стороне возле центральной шлюзовой совсем близко у выхода. «Что за глюки?». Не успел Фрайдиз хоть что-то предпринять, как значок исчез. Осталась только картинка экзо-костюма Дерека внизу шахты.
– «Фраг»? Ты точно там? Отзовись! – обратился он к нему по нейро-каналу.
– Да! Я это, я! – услышал он в ответ знакомый голос в своем уме.
Фрай хотел направить туда своего «Головастика», но тот прибился в угол и лежал без движения. На команды он не реагировал «Так. Этот похоже долетался. Ладно, пошлю Сталкеров». Те нырнули и исчезли в дымке и тумане. Наличие сильной влажности в колодце немного напрягло Фрая, но зная что «Сталкеры» получили команду отработать по максимуму, не ограничивая себя, успокоился. Он переключил проекцию в режим наблюдения за ними. Уже через несколько минут лучи света выхватили шевелящуюся фигуру в экзо-костюме на дне шахты. Выглядело все так, что Дерек застрял в куче мусора и обломков чего-то то ли живого, то ли полимерного. Чтоб рассмотреть более детально дронам пришлось опуститься почти на самое дно.
– «Шрам», ты где?! Помоги мне! … Поторопись, пока снова не появилась эта гадина! – взвыл Дерек в нейро-эфире.
– Да иду я иду… Видишь моих «Сталкеров»? – спросил он попутно.
– Да… Мой костюм поврежден… Свето-фильтры не работают. Руки, ноги не слушаются… Убери фонари! – снова прозвучал голос Дерека в ответ.
Фрайдиз, оставив 2-х болванов у входа, 3-го направил чуть вверх вдоль шахты колодца для подстраховки. Сам нырнул к «Сталкерам», чтоб помочь Фраю выбраться. Внезапно стены задрожали, будто началось некое землетрясение.
– «Шрам»!!! Поторопись! Иначе поздно будет! – дико заорал Дерек так, что у Фрая даже голова заболела.
Он стремительно нырнул к самому дну и уперся ногами в мусорную кучу, возле которой лежал Дерек. Он перевел свет своих фонарей на минимум, чтоб не слепить товарища и попробовал аккуратно его приподнять. На лицевой пластине были многочисленные вмятины и царапины. Реактивный ранец был весь измят и разбит, словно его неровно засунули под пресс.
– «Фраг», я тут! Как тебя угораздило-то так!?
– Потом! Все потом! – прокричал тот в нейро-эфир.
Он приподнял тело Дерека и закинул его себе на плечо. Однако едва успел он повернуться и рвануть вверх к выходу, как дрожь еще больше усилилась, куча мусора, где он совсем недавно стоял слегка выпучилась вперед, будто снизу кто-то очень хотел вылезти наружу. Металлические и полимерные обломки словно живые расступились, и из образовавшейся темной щели брызнула плотная зеленоватая струя какой-то шипящей жидкости. Туман еще сильнее заклубился возле того места, скрывая, что там пряталось. Сила удара кислотного плевка была такой, что у прикрывающего отход командира «Сталкера» напрочь снесло «ножку гриба». Дрон заискрил, вспыхнул и тут же взорвался. Ударной волной подбросило самого Фрая. Его костюм выдал множественный повреждения бортовых систем. «Вот зараза!». Скорость полета резко упала, но инерции хватило, чтоб достичь выхода. Второй «Сталкер» пострадал от взрыва напарника куда сильнее. Осколками ему разбило верхнюю пластину с колодцами излучателей. Повреждения получили и боковые ускорители. Дрон попытался совладать с ситуацией, но его сильно повело в сторону, пока он не ударился о стену колодца, отключился и рухнул на дно. Болван, который прикрывал командира сверху одновременно с дроном на дне, получил плевок кислоты откуда-то с темноты потолка колодца. Струя с шипением и паром разрубила его пополам от плеча до противоположного бедра. Экзо-костюм лопнул и заискрился, словно игрушечный. Верхняя часть при падении ударила Фрая по голове, что вызвало множественные красные предупреждения о выходе из строя некоторых внутренних систем его скафандра. Оставшиеся 2 «болвана» подхватили Фрая у выхода из шахты и втянули внутрь вместе с висевшим на плече телом Дерека в таком же экзо-костюме.
– «Фраг», ты как!? Осколком не задело!? – спросил он сразу же на эмоциях у своего напарника.
Однако тот подозрительно молчал. Фрайдиз принялся ощупывать доспех Дерека на предмет разрыва или разгерметизации, но ничего подобного не заметил, хоть тот и выглядел, как сильно пострадавшим.
– Ясно! Значит нам нужно выбираться отсюда, как можно скорее!
Дрожание и сильный гул не утихали. Фрай, глянув назад на черноту входа в шахту, подхватил Дерека и быстро пошел подальше оттуда.
– Как тебя вообще угораздило сюда забраться!? Это почти на полкилометра вглубь и в сторону от нашего маршрута! Мы тут даже сканирование не проводили! Радиация зашкаливает, потому что накопительные котлы кругом и шахты их соединяющие! Видишь какая дрянь тут выросла, а! Придурок блин!
Фрай орал больше даже не за напарника и его состояния, а от страха. Дрожь стояла такой, что казалось сейчас разрушаться стены, и проход, по которому они шли, вот-вот завалится. В какой-то момент Фрай «ослеп», картинка перестала поступать ему в мозг. «О, нет! Только не это!». Внезапно высветилось сообщение об отказе лицевых и тыльных сенсоров. Он откинул забрало и попытался включить фонари, чтоб посветить дорогу. Однако вместо лучей свет дорогу ему осветили фонари болванов и всполохи искр от его шлема. Фрай тут же вызвал тул-дрона, который прятался за углом и тот выдал неутешительную картинку, что из-за паров и капель кислоты, его шлем лишился всего «навесного» оборудования.
Капитан Льюис Таф следила за ходом транспортировки коконов, как ИИ оповестил его, что полностью потеряна связь с группами Дерека и Фрайдиза.
– «Ранг», что с твоими напарниками? Где «Шрам» и «Фраг»? Их свиты также не наблюдаю!
– «Ранг» тут. У меня проблемка нарисовалась. Костюмчик прохудился. Где-то утечка… Не знаю точно, возможно та здоровенная тварь таки продырявила меня чутка. Нано-раствор дыру залил, но в связи с биологической угрозой, сейчас прохожу полную дезинфекцию и очистку в карантинной зоне… По поводу парней, я б так не переживал. Там очень много зон, где сильнейшие помехи… Я побывал в такой. Дай им немного времени, они профи, справятся.
Голос Романо был слегка взволнован, словно он хотел как можно быстрее отбрехаться. По кодексу Патруля командир отряда нёс персональную ответственность, если его приказы привели к гибели кого-нибудь из бойцов.
– «Ранг», предлагаю свою поддержку. Штурмовая группа «Откровения» может навестить шлюзовую, откуда стартовал Дерек для обеспечения прикрытия – предложил помощь капитан. – Боец без свиты, это очень опасно.
Ответа не последовало. Выждав некоторую паузу он обратился к своему ИИ:
– Приготовить группу штурмовых скалтон-дронов. Пусть «Стрижи» доставят их к шлюзовым станции, где пропали наши. Найти их любой ценой.
Не успел капитан закончить с распоряжениями, как в нейро-эфире послышался взволнованный голос Фрая:
– «Шрам» «Центру»! Ответьте!
– «Центр» на линии! – выкрикнул в ответ Натан голосом.
Они с капитаном переглянулись, но обрадовались появлению бойца из отряда Романо.
– Ну, наконец-то! … Куда вы все делись, а!? … «Фраг» у меня. Состояние стабильное. Доспех сильно поврежден. Мой тоже. Его свита вся уничтожена. Моя почти вся. Попали в засаду… Нужна срочная эвакуация! Сами не можем! Как поняли!?
– Поняли тебя, «Шрам». «Стрижи» в пути к нижнему центральному шлюзу станции. Двигаетесь туда! Вам на встречу направлена штурмовая группа «Откровения».
Внезапно вклинился голос Дерека в разговор.
– Не надо группу! … Эти «болваны» только лишние внимание к себе привлекают! … Мы уже близко! Просто заберите нас у шлюза!
Натан, слушая все это молча, немного опешил, не зная сразу, что сказать. Зато вмешался капитан:
– Отправка штурмовой группы не обсуждается. Это стандартный протокол… Дроны обеспечат безопасный проход.
– Там засада! Они все погибнут! Капитан, убери штурмовую группу! Только летуны для эвакуации домой! Как понял!? – выкрикнул Дерек.
Льюис слегка опешил от столь наглого и вызывающего обращения к нему, но сделал послабление, что тот сильно пострадал. А, вот, Натан, никак не мог понять, почему Фрай резко умолк, словно пропал совсем. Ситуацию разрешил появившийся внезапно в нейро-эфире командир Романо.
– Говорит «Ранг»! Это мои бойцы! … Не надо штурмовиков! Мои дроны обеспечат им безопасность! Конец связи!
Однако на этот раз капитан Льюис был неумолим.
– Внутри станции прикроет свита «Ранга», а штурмовая группа с «Откровения» обеспечит безопасность в шлюзовой при эвакуации! … Вот теперь конец связи!
Натан вопросительно посмотрел на капитана, желая понять, зачем тот решил вмешаться. Однако Льюис никак не прокомментировал свои действия и оставил приказ в силе.
Фрайдиз двигался медленно. Его костюм «козлил» и глючил, а Дерека приходилось постоянно поддерживать, потому что тот слишком часто останавливался на отдых. Впереди на пути была та самая галерея, где Дерек потерял всю свою свиту.
– Как ты умудрился пролюбить всех своих дронов, а!? – не унимался Фрай.
– Потом. Все потом.
– Так ты еще и свернул не туда! … Надо было идти дальше на сближение, а ты повернул вглубь станции! … А там тупики и шахты! …
Фрайдиз застыл, как вкопанный, ступив на усеянный обломками дронов пол галереи. Прямо впереди всего в нескольких метрах от него впотьмах он уловил движение чего-то мелкого с крылышками. Заметил он его лишь только потому, что камешек на тонкой шее существа все время светился и моргал то красным, то оранжевым, то темно-бордовым. Он замер. Его «болваны» разделились. Один уже прошел галерею и ушел вперед, а второй, наоборот, был еще в коридоре по пути, ведущему сюда. Фрайдиз стоял, как вкопанный, и не шевелился. Его глаза через ферро-стекло наблюдали за мелкой тварью, которая неспешно работая крылышками, вылетела из дырки в стене и направилась в сторону соседнего выхода из коридора.
– «Фраг»! Ты это видишь? – обратился Фрай к Дереку.
Камешек-хрусталик на шее твари заморгал в такт его словам. Не дожидаясь ответа напарника Фрайдиз тихо вытащил насадку с гарпуном и, быстро вскинув бластер, тут же выстрелил. Сетка накрыла существо, сбив в полете.
– Есть! – кирнул он и сразу же рванул силок на себя.
Полимерная сетка с трепыхающемся существом задрожала и быстро поползла в сторону Фрая.
– Эх! Вот это удача! Док теперь мне по гроб жизни будет должен!
Он тут же вызвал «Скаута». Так как мед-капсулы были оставлены далеко позади, Фрай решил использовать небольшую карго секцию у тул-дрона, чтоб безопасно транспортировать его к шлюзовой. Как только световые отблески замаячили в коридоре, Фрайдиз тут же скомандовал всей своей свите убрать фонари. «Не хватало еще, если вы мне тут убьете его!». Тварь в силке заметно трепыхалась.
– Отпусти меня! – послышался вопль прямо у него в голове. – Ты не знаешь ни кто я, ни что могу с тобой сделать!
Фрайдиз улыбнулся, глядя в упор на существо через ферро-стекло.
– Зато я знаю, где ты будешь менее, чем через час! … В лаборатории у дока!
Со спины его внезапно похлопал по плечу Дерек.
– Что? И тебе показать? … Ну, смотри.
Сказав, Фрай, держа тварь в силках, повернулся к напарнику. Забрало у того было поднято, хотя все время до этого тот был с задвинутой лицевой броне-пластиной. Однако вместо знакомого лица Дерека на него смотрело нечто криворотое с перекошенными и замутненными глазами, сделанное словно из глины.
– Тебя ж попросили вежливо отпустить – произнесло скрипучим голосом существо.
Не успел Фрай хоть что-то сделать, как морда твари сморщилась и выплюнула в него струю кислоты. Та с паром и шипением ударила его прямо в ферро-стекло. Оно тотчас зашипело, объялось клубами пара и лопнуло, но Фрай не растерялся. Он отпрянул назад к стене, левой свободной рукой тут же сдернул шлем с головы и с силой метнул его прямо в лицо твари в костюме Дерека. Та взвизгнула и упала на спину. Это помогло и самому Фраю. Кислота не попала на лицо, но сам он оказался без защиты головы. Ему в нос ударил зловонный мерзкий запах вперемешку с горелым металлом и полимерами, царивший в галерее. На какой-то момент, лишившись шлема, он потерял связь со своей «свитой». Активировавшийся своевременно нейро-обруч исправил ситуацию, но внезапный сильный свист словно раскаленное жало пронзил его голову, вызвав адскую боль. Он тут же выронил силок с крылатом существом и, обхватив голову руками, упал на пол. В глаза заплясали круги, и его окутала тьма.
Реальность в плену у иллюзий
Шенон сидел в научно-исследовательском центре за ферро-стеклом, отделяющим его и карантинный ангар со шлюзовой «Откровения». Согласно протоколу безопасности, Шен, облаченный в экзо-костюм, наблюдал, как дроны ровно и аккуратно выгружают коконы точно в том же порядке, что и на станции. Зачем-то это попросил Эреми, чтоб, возможно, максимально обмануть коконы, если они вдруг контактируют между собой. Таким образом исключался, как думалось, какой либо потенциальный стресс для эмбрионов или малышей существ внутри. Шенон был настолько увлечен сканированием и анализом данных, что даже не сразу понял, что в нейро-эфире исчезли голоса и переговоры. Благодаря углубленной спектральной диагностике он обнаружил к коконах больше, чем просто признаки жизни. Было там такое, что Шен не мог даже выразить в словах. Его переполняли эмоции, прямо как тогда во время учений, когда он вытащил свою команду синих из неминуемого поражения.
– Эй, Шен, ты меня слышишь. Это «Фраг»! Смотри, что мы тут нашли!? – послышался знакомый голос в нейро-эфире.
Экзо-шлем тут же передал ему в проекцию удивительную картинку. Розова-серая трава со светящимися желтыми бутонами цветов колыхалась на легком ветерке, а в центре этого луга было желтое озеро. Вода в нем как бы светилась изнутри.
– Это по твоей части! – звучал громкий и четкий голос Дерека. – Смотри! Там огромный камень прямо в воде, он освещает тут все вокруг! … Давай к нам, а то пропустишь все самое интересное!
– Ух ты! – обрадовался тот. – А там безопасно!? … Я все таки инженер, а не боец… У меня только базовый опыт владения экзо-костюмом с академки, ну, и немного практики на учениях.
– Вода теплая! Мы собираемся нырнуть туда, Шен! Давай уже с нами! – снова прозвучал задорный голос Дерека.
– Погодите! Это опасно! Уровень радиации высокий! – попытался он отговорить того. – Ваш командир не одобрит такое!
– Ты что! Он же тут с нами!
Голос Дерека был манящим и зовущим на встречу неведомому, чем подкупил неопытного Шенона.
– Хорошо! Иду! … Только не вздумайте раздеваться и нырять! Оставайтесь в экзо-костюмах! Я проведу замеры и тогда решим, ок!?
– Окей-окей-океюшки! Трусишка! … Лови координаты! – голос Дерека залился смехом у него в голове.
Шенон выплыл наружу через открытый шлюз и, зацепившись за одного из транспортных дронов, следующих за новой партией артефактов, «с ветерком» на всех его ускорителях устремился к открытому инженерному люку станции, откуда шла выгрузка коконов. «И почему Дэмия решила, что мы провозимся до утра? С такими темпами мы уже через час закончим». Сам Шенон был в предвкушении. «Излучающий энергию камень, это же немыслимо! Наконец-то и мне перепадет что-то для изучения, а не только Эреми!». Долетев быстро вдоль линии неработающего энерго-моста до самой нижней секции станции Шен отцепился и, дождавшись, когда очередная партия коконов вылетит оттуда, влетел внутрь. Быстро миновав шлюзовую зону он впорхнул в инкубатор, который был уже очищен почти на половину. Судя по данным ИИ Дерек находился уровнем выше кладки. Туда вел круговой тоннель, к которому он полетел, используя ускорители. Уровень гравитации тут был совсем низкий не более 0.1G, но он был. Датчики экзо-костюма фиксировали возрастающий уровень радиации. «Совсем рехнулись купаться, когда так фонит! Кости расплавятся и кожа слезет! Даже симбионт не поможет!». С такой озабоченностью в уме он вылетел на уровень, который находился, судя по датчикам, метров на 5 выше самого нижнего. В голове у него не укладывалось, как может быть глубокое озеро там, где высота уровня до инкубатора не более 5-и метров. Однако, увлеченный идеей увидеть светящийся камень, он влетел в широкую галерею. Когда же он вплыл туда и немного осмотрелся, то побледнел от увиденного. Сенсоры и датчики наполнили его мозг жуткой картинкой, достроенной и очищенной ИИ. Внизу поблескивала мерзкая по виду бурого грязного цвета лужа. Ее глубина была неоднородной. Кое-где оттуда торчали кости и части скелетов. Над лужей клубился пар. Датчик фиксировал очень высокую влажность. Бугристые стены словно жили своей жизнью, извергая из себя струйки жидкости в образовывающихся и исчезающих створках. В его мозг внезапно ворвались крики и стоны десятков голосов, мужских, женских и даже детских. Присмотревшись он заметил на стенах торчащие людские головы, которые то ли стонали то ли вздыхали. Их глаза были закатаны к верху и затуманены. Точно такие же заплывшие бельмом белесые глаза были у найденной недавно Бьон. Шенон завопил от ужаса и подался обратно. Однако прямо у выхода некая сила огрела его сверху. Экзо-костюм спикировал в лужу и скрылся в ней полностью. Крупная панцирная шипастая тварь навалилась на него всей своей массой и придавила ко дну жижи. ИИ сообщил Шенону, что тот полностью погрузился в жидкость. Он попытался сбросить с себя насевшего монстра, но его усилители не справлялись. В голове раздался чей-то пронзительный свист, который в буквальном смысле буравил его мозг. Затем послышался незнакомый голос:
– Сними свой шлем! Сними свой шлем!
– Ни за что! – крикнул он в ответ и детонировал флэш-гранату прямо на ремне. В жиже эффект от нее оказался минимальным, но тварь сидящая сверху все же ощутила боль от ожогов и ослабила давление. Задействовав все свои ускорители Шенон направил усилия, чтоб вырваться из захвата. В последний момент у него получилось. Шипастое существо отскочило куда-то вверх. Однако голоса в его голове словно взорвались. Вой и крик стоял такой, что из глаза Шена брызнули слезы. Уже в исступлении и ужасе он машинально отключил нейро-линк экзо-костюма и погрузил себя в глухоту и слепоту. Включив на максимум фонари и откинув забрало, он осмотрелся уже живыми глазами. Яркие лучи тут же начали разрушать бугристое шевелящееся вещество на стенах. При этом установилась просто звенящая тишина. Сердце бешено колотилось в груди от страха и пережитого ужаса. Он взлетел на ускорителях, завис где-то в передней части галереи над жидкостью и покрутил головой во все стороны, ожидая в любой момент повторного удара по себе. Длинный острый шип с силой ударил его прямо в ферро-стекло сверху в районе лба. Что-то хрустнуло с той стороны. В глазах заплясали звезды и радужные круги, и его снова повалило на лужу, но на этот раз спиной, лицом вверх. Фонари выхватили нечто очень крупное со щупальцами. От контакта с лучами оно стремительно дернулось куда-то в сторону, издав протяжный вой. «Фуф. Ферро-стекло вроде выдержало… Должно было выдержать». Пронеслась мысли успокоения у него в голове. Однако тень сомнения в собственной правоте уже поселилась в его сердце. Уже через секунду в подтверждение этому в нос ударил мерзкий запах зловония. Жидкость снаружи начала стремительно просачиваться внутрь, Нечто мокрое и теплое он почувствовал на своих коротких волосах, потом на лбу. В уши полетели чавкающие звуки. Капли жижи попали ему в глаза, вызвав непроизвольные моргания. Во рту появился странный терпкий и чуть кисловатый привкус его собственной слюны, смешанной с жижей. «О нет!». Он тут же вернул забрало на место и активировал функцию дезинфекции и очистки внутри. «Похоже я хватанул какой-то дряни». Голова закружилась. На языке и горле ощутилось сильное жжение, будто он хлебнул кислоты. Вместе с этим он попытался выйти из галереи тем же путем, что и попал сюда. Используя снова инженерное меню, он попытался найти вывод лицевых камер и сенсоров на проекцию лобового стекла, но тщетно. Этой функции в его базовом экзо-костюме банально не было. «Почему? Ну почему инженеры не снабдили такой мелочью!». Он попытался двигаться наощупь, не меняя мощности на ускорителях, но толкая себя по чуть-чуть вперед. Уже через несколько секунд он руками перчаток уперся в мягкую словно живую стену. Вязкая субстанция попыталась обхватить его руки, но Шен повернул туда голову лицевой стороной, чтоб засветить зону фонарями. Сам он ничего видеть не мог из-за опущенного забрала. Сейчас именно оно спасало его от внешней агрессивной среды, но отбирало последнюю возможность видеть, не задействуя внутренний нейро-линк экзо-костюма. Перебирая руками вдоль стены и вращая при этом головой вокруг, как юла, он проложил таки себе путь к выходу. В какой-то момент Шенон почувствовал еще более сильное головокружение. Кислый и жженый привкус проявился очень сильно. «Эх, жаль что у меня нету симбионта, как у ребят сэра Романо, чтоб убрать последствия отравления». Он понимал, что ему по-хорошему нужно было использовать замедлитель, чтоб стабилизировать урон для организма, но была опасность притупить реакцию, а где-то тут рядом ошивалось опасная и крупная шипастая тварь. Когда Шенон решил, что опасность миновала, он вернул нейро-линк, без которого ощущал просто животный страх, будучи слепым, как котенок. Поняв что жуткого воя и сверлящих мозг голосов больше нет, он выдохнул и немного успокоился, на время даже забыв о крупной шипастой твари, ошивающейся где-то рядом. И вот, когда он уже совсем пришел в себя, последовавший внезапный сильный удар по спине отправил его в неуправляемый полет в конце которого он сильно ударился локтями и шлемом о стену, рухнул на пол и отключился.
Командир группы Джереми Таплринг в экзо-костюме Патруля с открытым забралом всей своей громадиной повис над молодым курсантом Шеноном Липски. На его румяном со сверкающими голубыми глазами-бусинками и таком знакомом по учебке лице читалась тревога и озабоченность чем-то. Его тяжелый взгляд с грустью и призрачной надеждой лег прямо на него, не моргая.
– Шен, вся надежда только на тебя… Понимаю, что ты инженер-техник, а не штурмовик… Только ты знаешь, как войти в тыл красным и обеспечить проход всей группе… Выручай нас, сынок!
– Сэр, есть сэр! – звонко отчеканил Шенон и тут же засобирался в сторону вражеской станции.
Красные держали там оборону, превратив сам комплекс в неприступный бастион. На каждом уровне был контроль и дополнительные системы безопасности. Однако Шенон был молод и талантлив. Он знал, как обмануть систему. Эта задача была ему по плечу. Проверив свой боевой экзо-костюм, он выдвинулся на встречу опасности. Достигнув совершенно незамеченным нижней шлюзовой секции, он застал красных за пополнением припасов и амуниции. Их дроны использовали защищенный охраняемый шлюз для доставки грузов в ангары. «Тут пройти диверсионной группе не удастся. Слишком хорошая охрана. Заметят еще на выдвижении и накроют всех разом. Есть у меня одна идея». Шенон нырнул за открытую дверь шлюза, пользуясь прикрытием одного из грузовых дронов. Тут, как он знал точно, была скрытая броне-плита с доступом к инженерной консоли станции. «Никто никогда не меняет инженерные коды после выпуска с верфи, потому что никому нет до этого дела». Шенон в два присеста вскрыл плиту и открыл доступ к консоли. Используя заводской инженерный код он подключился к системе управления шлюзовыми воротами и просто изменил номера и алгоритмы работы. Двери тут же начали закрываться перед носами остановившихся в непонятках транспортных дронов. «ИИ даже глазом не моргнет, что тут что-то поменялось». В это время заработали механизмы тыловых ворот в шлюзовую, ведущую в ангар с амуницией и военным снаряжением станции. «А вот тут-то у вас такого контроля и нету! Всё, красные, вы попали!». Он переключил канал связи на командира синих.
– Дело сделано, сэр. Выдвигаете штурмовую группу. Курс на тыловой шлюз. Система безопасности синих спит сладким сном, сэр! Путь открыт!
Группы синих, пользуясь грузовыми дронами, как прикрытием, хлынули в тыловую секцию шлюза, ведущего в ангары с амуницией и другим снаряжением.
– Шенон, ты выручил всех нас! Победа за нами! Прими мою благодарность с успешным выполнением ответственного задания по проникновению в домик!
– Сэр, прошу прощения, но это не домик, а боевая орбитальная станция (БОС) 2-го класса.
– Ха-ха-ха! … Шенон! … Теперь это наш домик, и ты нам с ним помог!
Внезапно тот увидел себя по среди какого-то зала. Грузовые дроны заполняли пространство коконами вперемешку с какими-то другими неясными пока еще ему контейнерами. Как долго Шенон провел в этом безумном сне, он не помнил. Сейчас он обнаружил себя в боевом экзо-костюме с открытым забралом шлема, стоящим среди множества вскрытых больших и маленьких коконов. Он вдыхал воздух полной грудью и даже не озаботился тем, чтоб соблюсти протокол безопасности и немедленно закрыть шлем. Все еще пребывая в переходном состоянии между сном и реальностью и до конца не осознавая, где он именно, Шенон осмотрелся. Вокруг по стенам медленно и уверено расползалась бугристая серая дышащая масса. Тусклые желтые огни подсветки снизу гасли в тех местах, где вещество проникало сквозь тонкие щели между плоскостями панелей. Кое-где бугристое образование вздувалось, потом разъединялось, и оттуда изливалась жидкость, понемногу наполняя собой напольное пространство вокруг. Шенон искал глазами что-то все еще не понимая, где он. «Ага. Так я на станции. Точно. Стены выделяющие влагу на пол. Бугристые наросты… Тут где-то тварь, которая сбила меня! Надо бы прикрыться. Вдруг опять нападет». Осматриваясь ему на глаза снова попали крупные коконы, которые выгружались в ангар, поступая сюда из шлюзовой. «Странно. Разве мы не вывозим артефакты со станции? Почему же они свозят их обратно?». Он неспешно шел, хлюпая по жиже и осматриваясь. Слабое оранжевое освещение действовало угнетающе. «Откуда на станции оранжевая подсветка, как у нас в ангарах?» С этими мыслями он сходу уперся в небольшой полутораметровый контейнер с маркировкой корабля «Откровение». Он замер и весь побледнел. Только теперь до него дошло, что же произошло тут на самом деле. Из остолбенения его внезапно вывел чей-то незнакомый голос.
– Лейтенант, Шенон! За образцовое выполнения задания вы повышены до звания звездного офицера 1-го класса!
Голос был громкий почти четкий, но с небольшой хрипотцой. Он тут же обернулся на него. Перед ним стоял некто в экзо-костюме Патруля с открытым забралом. На сером земляном лице говорящего отразился странный жутковатый оскал на подобии улыбки. Однако Шенон тут же выпрямился по стойке смирно и отдал честь.
– Я ваш новый командир, капитан Шанро Геклен! – рявкнул тот.
Шенон еще раз с безумием в глазах посмотрел вокруг и вопросительно глянул в перекошенное лицо своего нового командира.
– Что все это, сэр? Что происходит?
– Ничего страшного! Обстановка боевая! Мы с вами на новом очень важном и ответственном задании! Силы красных все еще удерживают центральную часть домика! Пока они не догадались о нашем проникновении и не запросили подмогу, нужно во что бы то ни стало отключить связь и взять языка! … Как поняли!?
– Понял отлично, сэр! Готов приступить к исполнению приказа!
«Домика? … А этот новый командир похоже с небольшой придурью… Ну и пусть. Так даже веселее».
