Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга VII. Экспеdиция
Бой у станции
Вылетевшая группа из 4-х «Стрижей» направилась к нижнему шлюзу где-то в центральной части станции. С той стороны шлюзовая и инженерный ангар были достаточно широкие, чтоб обеспечить высадку десанта и организовать прикрытие. Территория внутри станции с той «Уха» хорошо просматривалась. «Буйки», оставленные тул-дронами «Скаутами» во время продвижения вглубь, давали четкий и стабильный сигнал на центральную консоль «Откровения». Первых два космолета, высадив десант у входа, повисли в ожидании открытия. 4 фигуры в штурмовых экзо-костюмах, по 2 с каждого «Стрижа», быстро открыли шлюз и впустили «файтеры» внутрь. Два других так же с десантом на борту зависли у входа в ожидании своей очереди. Где-то на поверхности станции в паре десятках метров выше уровня шлюзовой отошла в сторону большая пластина защиты. Появившийся оттуда крупный и неоднородный шар отталкиваясь струями сжатого газа, выходящего из различных пор, медленно поплыл в сторону космолетов. Сенсоры тех тут же обнаружили его. Ближайший совершил разворот на месте и ударил парным средним излучателем. Первый проделал глубокую борозду в теле шара, но не остановил его. 2-ой же лазер из пары ударил в ту же точку, но с небольшой задержкой, когда ИИ космолета понял, что мощности первого 3-мегаватника оказалось недостаточно. Однако шар к тому времени смог приблизиться вплотную, вздуться и лопнуть прямо между «файтерами». Облако концентрированной кислоты обдала сразу оба «Стрижа». Они попытались тут же уйти из-под плотных кислотных паров, но было поздно. Космолеты покрылись паутиной разрастающихся трещин и окутались искрами под натиском концентрированной агрессивной жидкости и пара. 2-ой «Стриж», находящийся чуть поодаль, успел выскочить из облака, но распался на множество кусков прямо на ходу. Выпрыгнувшие из него штурмовые скалтон-дроны оказались так же под ударом кислоты, которая буквально съела их скафандры за считанные секунды. Досталось и шлюзовой. Поверхность ее покрылась язвами и стала быстро разрушаться. В какой-то момент произошла резкая разгерметизация, и 4-х бойцов-дронов с силой выбросило прямо в редеющее облако кислотного пара. Перепад давления был настолько резок и стремителен, что хоть как-то удержаться внутри они не смогли. Вся штурмовая группа «Откровения» растворилась без следа. Два оставшихся «файтера» смогли удержаться внутри шлюзовой за счет магнитных опор при посадке внутри.
Тем временем из некоторых других мест вылезли подобные этому шары и устремились к пришвартованному к доку «Откровению». Они были сходу атакованы четверкой «Стрижей», которая охраняла транспортировку коконов и сам корабль. 2 шара растворились в облаке кислотного пара еще за сотни метров от «файтеров». Зато 2 других, пользуясь прикрытием первых и малым расстоянием до корабля, атаковали, изрыгая из себя плотные струи кислоты. Один из «Стрижей» тут же полыхнул ярко и растворился, распавшись на меленькие кусочки. Его участи последовал и еще один. Мощности парных 3-мегаватников очевидно не хватало для уверенного подавления вражеской агрессии. Те словно поняли это. Еще одна группа шаров вылезла из дальнего дока и устремилась к кораблю.
Ситуация, которая сложилась непосредственно у бортов «Откровения», сильно озадачила капитана. Вернувшийся на мостик Натан тоже «порадовал» его новостью о спятившей Дэмии, которая чуть не разрушила защитный барьер карантинной зоны. Благо, что там вмешался Романо и взял ситуацию под контроль. Однако мысли капитана Льюиса были полностью поглощены происходящим тут прямо за бортом.
– Сэр, высылайте оставшуюся группу! … Они смогут перехватить дальние шары на расстоянии! … Вы же видите, что одного парного залпа не всегда хватает!
Эмоционально высказавшись Натан повернулся в сторону капитана. Тот молчал и думал. Затем резко обратился:
– Надо сворачивать транспортировку коконов и отчаливать. Так крейсер получит возможность для маневра и использования своего арсенала.
– Но мы не можем сделать это быстро. Около 20-ти дронов там внутри загружают коконы. Еще с десяток в шлюзовой, ожидают своей очереди.
Капитан помолчал немного, раздумывая над предложением Натана, затем скомандовал:
– Хорошо. Все космолеты за борт на прикрытие. Держать периметр у корабля. Пусть отсекут дальние шары, пока те не приблизились слишком близко.
Космическая баталия перешла в новую фазу. «Файтеры» прикрытия на этот раз брали верх, заплатив, правда, изрядную цену. Уничтожив наседавшие шары поблизости и потеряв еще один «Стриж» оставшийся космолет охраны соединился с последним звеном «файтеров» для защиты от дальних врагов. 4-ка шаров была сожжена еще на подступах в несколько залпов из излучателей. Расстояние почти в 5 километров было слишком большим для них, чтоб преодолеть плотный заградительный огонь превосходящего по численности звена охранения. Все было кончено уже через несколько минут, не успев толком начаться. Натан громко и демонстративно выдохнул, наблюдая за 5-кой оставшихся «Стрижей», занявших место утерянных.
Иллюзия превосходства
Магнитоскат «скользил» на максимальной скорости. На поясе водителя прямо поверх серебристого комбинезона офицера Патруля висел энерго-пояс с бластером и набором из 4-х гранат эм-ок. Ветер трепал ему светлые каштановые волосы. Подъезжая к конечному пункту пути он чуть не влетел во встречный шаттл, едва успев затормозить перед поворотом. Департамент ОВБ появился внезапно, как скала, вынудив его сбавить ход. В фойе он вбежал со всех ног, словно все еще был на магнитоскате и не сбавлял скорости. Его окружила охрана в виде странного вида ничего не подозревавших дронов. В голову через нейро-линк полетели предупреждения, что дальше вход запрещен без специального костюма. «Костюма!? Что за ерунда! Тот раз вы меня просили предъявить разрешение на вход или подтверждение родства, а теперь какой-то костюм! Сволочи!»
– Романо! Я тут! Они держат меня насильно! Мне страшно! Помоги! – послышался голос Любомиры из-за двери.
– Пошли вон! – рявкнул он обращаясь к суетившееся охране.
Однако дверь вперед не поддалась и не открылась сколько он не пытался. Романо немного успокоился, мягко и неторопливо положил руку на пояс, там где висел матовый круглый предмет. «Не хотите по хорошему, будет по плохому!». Он активировал «резонатор», но на этот раз против ИИ. Никакой видимой детонации не произошло, но Романо это нисколько не опечалило. Все, что надо, уже случилось. В подтверждение этому ИИ умолк, словно пропал куда-то, открылись двери, и он шагнул в пролет.
– Я уже здесь, золотко мое! Ничего не бойся!
Впереди было темно, но знакомый силуэт в глубине комнаты манил и успокаивал.
– Ты тут, Романо! Ты спас меня! … Я и не сомневалась в тебе! … Иди сюда. Ближе. Я здесь.
Романо шел впотьмах на звук такого близкого и любимого голоса. Еще шаг и он оказался совсем рядом. «Наконец-то! Золотко мое, ненаглядное!». Он обхватил плечи фигуры и крепко прижал к себе. Затем, чуть отстранив, посмотрел в милое веснушчатое лицо и крепко поцеловал в губы. Внезапно ему в рот струей ударила жидкость, которая вызвала сильное жжение и привкус кислоты. Он попытался оторвать лицо и отплеваться, но у него не получилось. Ее губы словно приросли к его рту. Романо попытался закричать, но сделал только хуже. Еще больше жидкости влилось ему в рот так, что он рефлекторно сглотнул ее, чтоб освободить место для дыхания. В глаза ударил красный свет. Он зажмурился от отвращения и попытался отстранить лицо девушки, выдававшей себя за Любу. Ему стало страшно. Чьи-то руки обвили его вокруг спины, как лианы. Лицо с бледными рыжими короткими волосами придвинулось вплотную к нему. Ее ноги обхватили его на уровне колен так, что он уже не мог пошевелиться. Пелена видения спала с его глаз и он полностью «прозрел». Вокруг были стены карантинной секции, куда он халатно зашел без экзо-костюма и каких-либо средств защиты, применив «резонатор», чтоб вырубить охранный ИИ. Его обруч передавал в мозг импульсы сработавшей аварийной системы. Лицо той самой Бьон в жутком оскале снова прильнуло вплотную. Ее темно-зеленые будто из пластилина или глины губы в кроваво красном отблеске от тусклых фонарей попытались его поцеловать в ответ. Романо ее опередил, ловко высвободившись из захвата рук и ног твари, отскочил в сторону, быстро и четко со знанием дела затолкал себе в рот два пальца и вызвал рвоту, чтоб очистить желудок от отравы.
– Ты не Люба! – крикнул он наконец, набрав воздуха, отстранившись и разглядев серое будто земляное лицо в ехидной ухмылке. Зеленые глаза горели огнем прямо сквозь помутневший хрусталик так, будто все содержимое глазного яблока было ярко-зеленым.
– Верно. Я не она, но я могу вернуть тебе ее… И я могу сделать тебя бессмертным. Просто доверься и помоги – проговорило женское существо с оскалом вместо улыбки.
Голос ее звучал одновременно и в его голове и наяву создавая некое подобие гипноза и всевластия. Романо шагнул назад и уперся спиной в стену.
– Стой, где стоишь! Один мой сигнал и тут все будет наполнено белым светом! – выдал он грозно, глядя ей в глаза.
Романо блефовал. Соединение с ИИ корабля отсутствовало полностью. Причины он сам не знал. Возможно это были последствия «резонатора». Его рука тем временем нащупала флэш-гранату и быстро метнула в сторону твари, сам же он прыгнул к двери, через которую зашел сюда. Уже краем глаза он заметил, что существо, подобно дикому зверю, метнулось в сторону эм-ки и поймало ее в полете еще до детонации. Одним движением руки тварь смяла ее, будто фольгу. Яркие искры слегка обожгли ей руку, вызвав рык боли. Романо уже почти достиг выхода, как внезапно пронзительный визг прямо в голове, повалил его на пол.
– Не делай так больше! Сам все загубишь и сам потом жалеть будешь! – резко и пронзительно прозвучал голос существа в его голове.
– Ты, не человек! Ты тварь со станции, как и все прочие с тобой! – крикнул он на нее.
– И что? … Если не ради себя, то хотя бы ради Любы.
Глаза Романо округлились от услышанного.
– Откуда ты вообще знаешь про Любу, тварь!?
Резкими движениями хищника существо, скалясь и буравя его своими белесыми пустыми глазами, принялось совершать дерганные движения то вправо, то влево от него, то ли пытаясь обмануть то ли окружить.
– Не называй нас так… Мы разумные и «миролюбильные» … Я подарю тебе ее, только попроси. Я могу… Без меня ты ее лишишься навсегда… Помоги мне.
– Что ты хочешь!? – снова крикнул он посмотрев в лицо твари, не в силах более терпеть вой в своей голове.
– Позови сюда Дэмию… Она нам нужна – спокойно произнесла тварь.
– Она мне не подчиняется – тут же ответил Романо.
– Плохо… Тогда убери в домике белый свет. Везде. Насовсем. Он нам мешает.
– Этого я тоже сделать не могу! Не мой профиль! Я командир охраны, понимаешь!? – выкрикивал в ответ тот, зажимая уши ладонями в надежде притупить режущие звуки в голове.
– Тогда дай нам капитана! – рявкнула тварь
– Если сделаю, ты вернешь мне Любу? – спросил он в свою очередь уже спокойно.
– Не верну, а подарю! Я все могу!
Существо улыбнулось своим особенным жутким оскалом.
Эреми заранее покинул лабораторию, давая дронам закончить ремонт. Он прибыл на мостик по срочному вызову капитана. Льюис поздоровался с вошедшим и уточнил произошедшее у него, не желая тратить время на просмотр записей. Теперь ситуация требовала, чтобы его ввели в курс дела. К тому же в обязанности капитана входила подготовка ежедневных отчетов для отсылки на Аламах через квант-линк. Пусть и мог за него это сделать ИИ, собрав выжимку, но, все таки, Льюис надеялся в этот раз приготовить его самостоятельно. Эреми описал ему срыв Дэмии с разрушением внешнего контура карантинной зоны. Капитана это взволновало, и он сказал:
– Тогда хорошо, что я Дэмию не позвал, хотя по протоколу обязан приглашать «спецуру» на разборы всех внештатных ситуаций… Что с остальными? Где Шенон? Где сам Романо?
Натан и Эреми лишь пожали плечами.
– Последний раз его видели, когда он уводил успокоившуюся Дэмию куда-то… Думаю они оба в кают-компании.
Капитан, выслушав Натана, переключил проекцию на связь с каютой отдыха, но там никого не оказалось. Он хотел был вывести интерактивную схему корабля с подсветкой членов экипажа в местах их нахождения, но задержался на коридоре. Он промотал запись с камеры назад во времени и лишь заметил провожающего Дэмию до ее каюты Романо.
– Да, уж… Ей грозит отстранения от занимаемой должности. Для СОП-а это сродни позору… Что могло на нее так сильно повлиять, что она это сделала? … Видимо придется мне ознакомиться с записями того инцидента.
Не успел капитан Льюис озвучить все свои накопившиеся вопросы, как снова сработала тревога. ИИ тут же оповестил о запрещенном проникновении одного из членов экипажа в карантинную зону без защиты. В связи с биологической угрозой кораблю, всем предписывалось перемещаться по палубам только в экзо-костюмах. Озвученное стало настоящим шоком для присутствующих.
– Это уже очень серьезно! – выдавил он из себя, остолбенев от случившейся новости.
Через проекцию он тут же вывел место пребывания Романо и побледнел. Командир охраны находился внутри камеры с чужой формой жизни без должной защиты. Это было ЧП. Однако капитан вручную отключил тревожную сигнализацию и красные аварийные огни по всему кораблю, оставив ее только по периметру карантинной зоны, чтоб не препятствовать ремонтным дронам устранять последствия. ИИ противился этому, но Льюис, зная с кем и чем они столкнулись, отменил стандартный протокол, переведя все на ручное регулирование. Мягкий белый свет вернулся в коридоры и палубы «Откровения».
– Сэр, с вашего позволения, мы туда!
Оба офицера тут же рванули вон из мостика, не дожидаясь реакции капитана. Ситуация медленно и неумолимо выходила из-под контроля. Ему на память пришел тот разговор с Айзеком и Зареславом на счет этой формы жизни. «Нейро-морфы… И что ж мне с вами делать?»
Шейна сама от себя не ожидала такой наглости и прыти. Не успел Романо уйти куда-то, восстав от сна, как призрак. Как она тут же заглянула к нему, благодаря радио-коду, записанному хроно-дроном, чтоб порыться в «нижнем белье». В каюте царил беспорядок. Вокруг валялись латы и пластины экзо-костюма Романо. Шен нашла экзо-шлем, но он был отключен полностью. Находиться тут долго она ни разу не планировала, думая, что сможет быстро найти свой обруч. Однако его нигде не было. Возникший внезапно сигнал тревоги сильно напугал ее. Вся каюта наполнилась красным светом. «Что, опять? Что у вас там на этот раз?». Она включила проекционный дисплей и переключилась на камеры лаборатории. Второпях Шен даже сразу не поняла, кого это она видит прямо в центре карантинной зоны, но присмотревшись, сразу узнала.
– Мамочка моя! Это ж Романо! С ума сошел! Что ты там делаешь, ненормальный!? – эмоционально выразилась она под впечатлением.
Ее ладонь инстинктивно легла на лицо от увиденного. За дверью послышался шум. Кто-то куда-то торопился. Две пары ног очень быстро спешили. Когда шум утих, Шейна продолжилась рыться в вещах в поиске своего обруча, но тщетно. Впервые ей стало по настоящему страшно, больше за Романо, но и за себя тоже. Все, те вещи, что послал ей Айзек в последнем сообщении, оживали на глазах и превращались в кошмар наяву.
Похождения «бравого» Шенона
Капитан был на мостике совсем один. Романо на его срочный вызов не ответил и никак не среагировал, продолжая находиться в карантинной зоне. Ситуация явно не укладывалась в прогнозируемое русло, что тревожило его очень сильно. Сам Льюис был уже не молод и многое повидал. Почти вся его служба, как пилота, прошла на одной из КСП Ориона. Иногда ему приходилось перегонять транспортные суда со штрафных доков, что и помогало ему не растерять свои навыки капитана окончательно. Нет, он не жаловался на свою судьбу. Многие из его друзей пилотов, закончивших академию на Аламахе, прослужив положенные 5 лет, просто подавали рапорта и уходили на коммерческий флот. Многим в том числе суждено было в дальнейшем стать и контрабандистами. Именно благодаря общению со своими старыми друзьями, он и был неплохо подкован в знаниях на счет подобных этой станции «Ухо». Он всегда мечтал быть капитаном крейсера. А то, что ему повезло стать им только уже в преклонных летах, его отчего-то не радовало, а если и расстраивало, то не так уж и сильно, как ему казалось. В конце концов капитан таки дождался своего корабля в качестве утешительного приза, хотя у многих терпения и на это не хватило. А вот то, что он не воспринял всерьез сообщение от Айзека, Льюис считал своим персональным просчетом. «Эх. Ка бы знать, что тут такая зараза поселилась! Старик, я, старик! … Упустил важное из-за эмоций. Седой дед уже, а как ребенок». Он стоял и смотрел на проекцию орбиты Стелла-Неры и думал. Ему нужно было собрать паззл воедино. Он уже готов был начать действовать, но входящий вызов его опередил. Проекция тут же переключилась на карантинный отсек, куда поселили тварь со станции.
– Капитан Льюис. Сэр… С вами хочет поговорить представитель другой цивилизации… Она…Оно утверждает, что вы знаете, кто они.
Говорившим был Романо Юнгли, командир службы охраны корабля, который, наконец, соблаговолил отозваться. «Вот так охрана у меня на судне! А сам без защиты в карантинной зоне! Дожили!». Рядом с ним чуть в тени стояла та самая пациентка, которая то ли скалилась, то ли улыбалась своими белесыми мутными глазами. Однако капитана не покидало стойкое чувство, что прямо сейчас эта тварь в человекоподобной форме видит его даже при отключенной камере на мостике.
– Я слушаю – тихо чуть с хрипотцой произнес Льюис.
– Капитан, рада слышать ваш голос… Вам фантастически повезло встретить нас тут… Встреча двух высоко-развитых цивилизаций войдет в историю – начала говорить тварь.
– Только я тут не вижу 2-й высоко-развитой – перебил ее капитан.
На проекции оскал существа внезапно погрубел и стал чуть более злым.
– Капитан, вы же все знали с самого начала. Вас предупредили, что мы не какая-то примитивная форма жизни на задворках, а «Нейроморфы» … Как вам не стыдно не ввести в курс дела своих людей о нас перед отправкой в гости… Почему вы так грубы и не вежливы?
И тут Льюис осознал, что с той стороны включена трансляция, как если бы работал хронограф или хроно-дрон. «Сволочь бесформенная! Ишь куда копнула! Но и мы не из полимеров сшитые!». Капитан снял свой нейро-обруч и, выключив его, убрал в нагрудный карман комбинезона. Проделав некоторые манипуляции на коммутаторе в ручном режиме через проекционный интерфейс, он активировал новый независимый радио-канал связи.
– Говорит капитан корабля Льюис Таф. Как меня слышно?
Выдав вступление, он замолчал, ожидая реакции и, не дождавшись, все равно продолжил.
– На судне чрезвычайная ситуация. Центральная нейро-связь на «Откровении» взломана. Управление переведено в ручной режим. Все нейро-каналы дискредитированы и прослушиваются полностью инородной формой жизни. Коды переходных шлюзов и коридорных дверей изменены. Новые будут доступны только через этот радио-канал. Если меня кто-то слышит – отзовитесь.
Льюис прекрасно понимал, что его должны услышать только те, кто либо у себя в каютах, либо облачены в экзо-костюм, где радио-каналы всегда прослушиваются. Однако была тишина, которая сильно пугала капитана. «Не уж-то всё!? Не уж-то я один остался!?».
– Капитан, наш разговор еще не окончен. Не пытайтесь отмалчиваться. Я вижу вас и весь ваш экипаж насквозь – продолжала вещать темная фигура, стоя все так же чуть за спиной у Романо.
Льюис не обращал внимания, но продолжал быстро вводить изменения в протоколах безопасности, чтоб максимально убрать влияние ИИ, которого, как он думал, легко одурачить через нейро-связь.
– Льюис, сэр – вмешался внезапно Романо. – Им от нас особо то ничего и не надо, просто они хотят, чтоб их доставили вот туда.
На проекции кадр сменился вначале голографической интерактивной картой Сектора Ориона. Затем после зума фокус сместился куда-то на Рукав Персея и, наконец, замер где-то на его задворках. Льюис не обращал внимания, но продолжал делать то, что задумал. Закончив, он мельком взглянул на карту. «Ого! Куда намылились! Что за странный выбор! Почему не Аламах!?»
– Капитан, отвезите нас на новый дом… Мы со своей стороны очень щедро отблагодарим… Посмотрите сюда.
На проекции пропала карта звезды и показался карантинный ангар нижнего уровня, куда еще совсем недавно свозили коконы транспортные дроны. Теперь же его взору предстало нечто весьма и весьма красивое со стороны. Это была поляна, усланная розовато-серой травой и цветами, на кончиках которых мерцали желтые и оранжевые огоньки. Трава слегка колыхалась, будто легкий ветерок обдувал ее. В центре поляны было небольшое озерцо со светящейся мутноватой желтой жидкостью. «Ого! А я думал они света боятся! Видимо не любого!». Льюис смотрел на необычное природное явление прямо в карантинном ангаре корабля и не знал, что сказать. В какой-то момент он взял себя в руки и произнес:
– Зачем оно мне тут на судне? Что мне с этим делать?
– Это «озеро жизни», капитан. Нырнувший в него никогда не умрет. Камень, что на дне его, обладает исключительной силой… Когда выгрузите нас там, вы оставите это себе и прославитесь… Разве на склоне лет ваши хозяева не должны признать ваши заслуги и удостовериться, что вы достойны похвалы и награды?
В сердце Льюиса что-то больно защемило от этих слов. Его волной накрыли воспоминания, как он всего себя без остатка отдавал службе в Патруле. Он жертвовал всем, своим временем, своими желаниями. Его личные отношения так и не сложились из-за безотказного и покладистого характера в угоду руководства, которое беззастенчиво отправляло его нести службу на КСП в самые дальние и глухие системы. Глаза увлажнились. Небольшая слезинка, словно кристаллик, скатилась по щеке и коснулась краешка рта. Он, почувствовав ее, тут же смахнул.
– Зачем мне лететь в такую даль, если твое озеро жизни и так у меня в карантинной зоне? – спросил он, придя в себя.
Изображение на проекции снова переключилось на лицо. На этот раз Романо не попал в кадр. Зато в фокусе было скалящаяся женская физиономия твари.
– Потому что есть еще «озеро смерти», капитан! – рявкнула она. – Искупавшийся в нем уже покойник, даже если еще дышит!
Дэмия, сидя у себя в каюте, сходила с ума. Даже недавнее приятно проведенное время с Романо не помогало от навалившейся депрессии. От осознания собственных провалов и ошибок голова пухла. «Андра, выдра, ненавижу! Убью тебя, как только вернусь! Ты сломала мне карьеру! От этого позора мне теперь во век не отмыться!». Внезапный сигнал тревоги по началу она просто проигнорировала, продолжая заниматься самокопанием и поиском виноватых. Однако моргающий красный свет с таким же монотонно звенящим звуком выбивал и без того выбитую из колеи женщину. Латы экзо-костюма валялись по каюте в беспорядке. Ей было страшно от самой себя. «Как же так!? Как я после такого позора в отряд свой пойду!». Ее шлем, валявшийся где-то за кроватью, все еще моргал в активном режиме. Возможно там и было что-то важное, но Дэмии хотелось просто исчезнуть, раствориться в просторах Галактики. Она добралась до обруча и так же сорвала его. Не трудно было догадаться, что существо выдававшее себя за Бьон как-то воздействовало на нее через него. Коммутатор в каюте включился внезапно. Проектор так же ожил и на экране появилось изображение карантинного отсека, где сама Дэмия совсем недавно выбивала стену своим РРП «хэндганом». Она увидела грустное и потерянное лицо Романо совершенно без защиты, за спиной которого стояла та, что выдавала себя за Бьон. Они обращались к капитану корабля. Дэмия не отводила глаз от проекции, внимательно слушая. В какой-то момент заговорила сама тварь, представившись наконец тем, кто она есть на самом деле. «Что!? Льюис все знал!? Знал, что это никакая не Бьон и смолчал! Убью его!» Ее шлем, валясь где-то подальше от глаз, выдал звуковые сигналы о получения некоего важного оповещения. Дэмия, будучи в ярости от услышанного и увиденного, даже не обратила на это внимания. Послушав еще немного разговор, решение немедленно наказать созрело само собой. Она тут же снова схватила обруч, нацепила его и попыталась набрать капитана. Однако по нейро-линку тот был недоступен. Она переключила проекцию на режим поиска капитана на корабле, но тот ничего не выдал, будто на борту и не было его вовсе. Дальше разговор между существом и капитаном Дэмия не слушала. «Ах, ты гад! Решил всех нас кинуть!». Она лихорадочно вспоминала какого класса шаттлы есть на борту «Откровения». Однако ничего кроме космолетов класса «Стриж» ей в голову не приходило. Дэмия попыталась поискать в панели управления, но тут же получила отказ от ИИ с сообщением о том, что корабль по прямому приказу капитана полностью переведен в ручной режим. «Вот, ублюдок старый! Чмо бородатое!». Дэмия принялась собирать с пола свой экзо-костюм по кусочкам, чтоб снова одеться. Она просто закипала от злобы и возмущения. «Да, как он посмел перевести судно в ручной контроль! Что за самодеятельность!». Она почти закончила одеваться, но все никак не могла найти свой шлем, как проекция снова ожила и показала того, кто было за дверью.
– Дэмия, мэм, это Шенон. Откройте это важно!
По ту сторону стоял инженер-техник собственной персоной в полном боевом облачении, что само по себе было в диковинку, и, потупив взор, видимо желал войти в гости. «А этого заморыша каким ветром задуло! Ну, да, ладно! Вместе пойдем ломать хребет капитану!». Дверь открылась, но того внезапно не оказалось снаружи. Зато небольшой серебристый круглый предмет закатился в ее каюту. «Какого!?» Яркая вспышка тут же ослепила ее. Дэм закричала, закрыла глаза рукой, а другой сунулась за бластером. Последовавший внезапный тяжелый удар по голове погрузил ее во тьму.
Эреми и Натан были в оружейке уже через несколько минут. Она находилась над малым центральным ангаром корабля. Внизу прямо за дверью этажом ниже хранились контейнеры с военной амуницией и боевыми дронами. Оба лихорадочно натягивали доспехи, чтоб спасти попавшего в просак командира. Мягкая белая подсветка внезапно моргнула. Оба замерли, переглянулись и посмотрели по сторонам. Эреми надел шлем первым и тут же жестами показал Натану срочно последовать его примеру. В радио-эфире слышался взволнованный голос капитана.
– Говорит, никаких нейро-эфиров, только радио-канал – развел руками Эреми.
– А как же управление дронами!? Там все через нейро-канал! … Что за дичь вообще он несет!? Как это возможно, чтоб кто-то подключался и слушал чужой нейро-эфир без специального оборудования, без взлома сквозного шифра передачи мозговых волн! Говорю тебе, капитан выжил из ума! – возмутился Натан, который прекрасно знал устройство и принцип работы нейро-эфира, так как был профи в этом деле.
Он, как инженер связи, и представить себе не мог, что кто-то внедрился в организованный им нейро-канал да так, что мало того, что слушает все, так и участвует от имени кого-нибудь из офицеров. Однако капитан Льюис намекал именно на это.
– Говорю тебе, это какой-то бред! – пытался он убедить Эреми активировать нейро-линк на своем-экзокостюме.
Видя, что тот не поддается уговорам, он внезапно рассмеялся и указал тому на его скафандр.
– И как ты собирался действовать в нем без нейро-линка, а?
Эреми окинул самого себя внимательным взглядом и вопросительно посмотрел на напарника.
– А что не так?
– Ага. Сразу видно, что ты его с самой учебки не одевал.
Натан откровенно хохотал, забыв, зачем и куда они направлялись. Он жестами указал тому снимать экзо-костюм, а Эреми лишь удивленно разводил руками, ничего не понимая.
– Эреми, ты собираешься с открытым забралом действовать? А, как же бластер, как же прицельная сетка? Как же круговые сенсоры и датчики, а?
– А что с ними не так?
– В базовом костюме все это только через нейро-линк. На проекционное стекло только инженерное меню. Так то!
Эреми вздохнул и принялся стягивать с себя экзо-костюм, но Натан его остановил.
– Забей на безумный приказ капитана. Поверь мне, как профи, который знает про нейро-связь куда, как больше, чем наш пенсионер Льюис.
– Не… Я, пожалуй, сменю латы. Капитан, на то и капитан, чтоб его приказы исполнялись – выдал на полном серьезе Эреми своему напарнику.
Он отправился в нижнюю секцию, где было хранилище, за тяжелым или штурмовым экзо-костюмом, оставив Натана лишь смотреть ему в след и ждать, пока тот поменяет броню, потому как в одиночку тому лезть на выручку командира Романо совсем не хотелось.
Шенон нес тело Дэмии к лифту, ведущем к ангару, где синие неплохо обустроили свой плацдарм на территории, занимаемой красными. Объявленные капитаном противника по радио-каналу новые коды для открытия дверей пришлись как нельзя к стати. «Командир красных похоже даже и не представляет кому передал коды от всех дверей! Тем лучше для нас для синих»
– Сэр, это Шен. Вражеский спец у меня. Буду на месте через 5 минут.
– Молодец, боец! Так держать!
Шенон ускорил шаг, понимая, что он на вражеской территории, и если сенсоры и датчики его еще не заметили, то это лишь пока, пока есть везение и внезапность. «Удачу надо тратить умеренно, Шен, иначе голова закружится!». Он быстро зашел в ангар и скинул отключенное тело Дэмии. Привыкшие немного к сумраку глаза через открытое забрало улавливали какие-то движения впотьмах за спиной его нового командира-капитана Геклена. Зато тот сам просто засиял от радости, увидев пленную.
– Шен, ты красавчик! Взял очень важную особу в плен! Молодец!
Сказав, Шанро умолк на время и, скорчив грустную гримасу, добавил:
– Но у нас есть еще проблемы. Мы накапливаем силы для финальной атаки, а красные делают то же самое. Только им легче, они у себя дома, они наблюдают за каждым нашим шагом, строят планы… Шен, сынок, придумай, как вырубить им связь и все эти сенсоры и датчики… Как убрать свет, чтоб деморализовать их? Это всё важные шаги к нашей победе! Но и награда на кону, достойная героя, стать частью семьи «Левиафана»!
Шенон, услышав о своей мечте, приободрился. Задача была не из простых. В общих чертах он понимал, что и как сделать, но реализовать задуманное да еще и на виду у красных, требовались нетривиальные действия. Затем он повернулся в сторону капитана Геклена и ответил:
– Сэр, есть у меня мысли на этот счет. Разрешите действовать!
– Действуй! – рявкнул тот и небольшая капля слюны стекла из его искривлённой в безумной радости синей как у покойника губы.
Шенон, не обращая внимания на такие физиологические мелочи, особенно когда на кону членство в экипаже «Левиафана», развернулся на месте и стремглав рванул к ближайшей инженерной консоли. Там возле «оружейки» было шумно. За дверью слышались голоса. «Готовятся уже к контратаке! Эх! Не успею! Что же делать!?» Ступая медленно и аккуратно, не издавая лишних звуков, он добрел до инженерной панели и тут же вскрыл ее. В голове побежала техническая информация. Он зашел в настройки протоколов световых схем корабля на разные обстоятельства и, дабы не терять время, просто сбросил тип, цвет и яркость освещения в ноль. Затем он перешел на прямое соединение с квантлинк модулем на борту корабля, подобрав нужный инженерный код авторизации, он просто поменял ему базовые параметры модуляции и пакетирования сигналов. С сенсорами и датчиками внутренней систем слежения было все намного сложнее. «Да уж! Это тебе, Шен, не «Барьер» какой-то!». Тут он потратил немало времени, но ничего толком не добился, лишь понизив, где возможно, их характеристики чувствительности. Выскочившее прямо у него в уме сообщение гласило, что новые настройки могут быть применены только после перезапуска основной энергоустановки корабля. «Ну, вот, я так и знал! Это провал! Моя команда проиграет и меня отправят на КСП Алдабры! Какой позор! … Думай, Шен, думай!».
