Александр Тимофеевич Филичкин
Загадка Гайлена
Рассказ Юнианы
Юниана Сталлард оказалась очень умной, рассудительной, двадцати пятилетней женщиной. Она говорила на трёх весьма распространённых наречиях Винмера. Поэтому легко объяснялась почти со всеми жильцами деревни.
Чаще всего она была переводчиком между остальными членами их скромного общества. Благодаря её знаниям, общий язык случайно возникшего племени стал развиваться намного быстрее.
Юниана хорошо относилась ко всем окружающим, но слегка выделяла Дигора из всех прочих мужчин. То ли сказывалось то обстоятельство, что он спас её жизнь? То ли с ним ей было прощё общаться? То ли просто он был ей весьма интересен, как возможный семейный партнёр?
Как бы то ни было, они часто встречались в деревне и подолгу болтали на разные темы. Из её подробных рассказов, Дигор узнал много очень важных вещей. Оказалось, что в прошлой жизни она была программистом в доме владельца огромной транснациональной компании.
Женщина часто встречалась с вельможным хозяином и его личным секретарём. Могла просматривать часть секретных электронных посланий. Те, которые ей удавалось расшифровать.
Кроме того, она вела переписку с другими программистами подобного уровня. Поэтому, она многое знала о том, что и как в последнее время происходило на Винмере?
Однажды, они поздним вечером сидели недалеко от костра. Дневные дела уже кончились, и все отдыхали, как только могли. В основном, разбивались на мелкие группы и болтали о том, что кому придёт в голову.
– Вслед за стариками и нищими на «Утопию» потянулись и те, что имели плохо оплачиваемые специальности. – сказала Юниана Дигору: – Скоро переселение приобрело обвальный характер. Заводы и фабрики начали закрываться одна за другой. Посёлки и города, где жили рабочие, очень быстро пустели.
Чтобы снизить расходы на содержание инфраструктуры, правительство стало вывозить оставшихся жителей из глубинки поближе к столице. Чиновники описывали имущество бедных и предлагали хорошие деньги за старые вещи.
Мол, не стоит везти за собой такой изношенный хлам. Всё купите на новой квартире. Их в мегаполисе сейчас очень много. Цены на недвижимость резко упали. Легко найдете себе жильё, по карману. Естественно, что все соглашались с таким предложением.
В назначенный день, сотни этнори с одним чемоданом садились в автобусы и уезжали на новое место своего проживания. Потом, сообщали родным и знакомым, что по дороге они передумали и отбыли всей семьёй на «Утопию».
На флешках, прибывших с чудесной планеты, были записаны красочные видеофильмы. Там бедняки снимались на фоне прекрасных домов и в интерьерах просторных, невероятно удобных жилищ.
Над опустевшими предприятиями и городами повисали тарелки пришельцев из будущего. Из них вылетали миллионы микроустройств из наноботов. Они оседали на никому ненужные здания, на асфальт, на загрязнённую отходами почву.
Удивительно быстро, мрачный индустриальный пейзаж превращался в пустое обширное поле, покрытое толстым слоем плодородного грунта. Из чернозёма росли дикие травы, цветы, кусты и даже большие деревья.
Всего через месяц, поверхность земли обретала совершенно нетронутый, девственный вид. В возрождённых лесах и лугах бурно плодилось множество птиц и различных животных.
Через какое-то время, на Винмере уцелели только знаменитые курортные зоны. Там стояли дворцы, в которых жили чрезвычайно богатые представители общества. Вокруг них располагались небольшие посёлки. Там обитала прислуга хозяев. Вместе с лакеями проживали их семьи.
Очень скоро населенье планеты снизилось до одного миллиарда. Теперь оно составляло двести миллионов господ и восемьсот миллионов холопов, что обеспечивали удобства элиты. Среди последних имелось несколько подразделений служителей правопорядка.
Чтобы не возникало проблем с идентификацией личности, всем обитателям таких городков вживили импланты. Они представляли собой продолговатое зёрнышко, которое вводилось под кожу при помощи шприца.
Размещалась та капсула на левой руке. Внутри имелась электронная схема, на которой были записаны все данные владельца устройства. При помощи аппаратуры сотовой связи за каждым этнори велась постоянная слежка.
Юниана показала Дигору маленький шрам, который белел у неё между большим и указательным пальцем: – Я удалила его, как только попала сюда, на «Утопию». – сказала немного смущённая женщина: – На всякий случай, я всегда носила с собой складной очень маленький нож и заживляющий пластырь.
Заводы, фермы и фабрики уже бесследно исчезли. Поэтому всем необходимым элиту и слуг снабжали жители грядущих времён. Они поставляли блоки из наноботов и пульты, посредством которых можно было изготовить всё, что угодно, от еды и одежды, до самой навороченной техники.
Через какое-то время, в таких городках стали появляться пришельцы из будущего. В отличии от первых наших потомков, которые прилетели на Винмер, вторая волна немного отличалась от нас. Её представители выделялись достаточно странной, тяжеловесной походкой.
Полиция не могла и пальцем их тронуть. Охранные системы их везде пропускали. Импланты гостей позволяли им находиться везде, где пожелают. Они бродили по улицам крупными группами. Заходили в любые дома и смотрели, как живёт элита планеты? То есть, везде совали свой нос. Вели себя, как зеваки в большом зоопарке, или же так, словно хотели что-то купить.
Скоро появились компьютеры, работающие по голосовым и даже ментальным командам. Программисты стали уже не нужны олигархам и нас всех уволили одного за другим.
Я попыталась устроиться на место служанки, но не нашла свободной вакансии в моём городке. На соседних курортах они тоже отсутствовали. Не помогло даже знание трёх языков.
Однажды, я медленно тащилась по улице и размышляла о том, что же мне делать теперь? Скоро меня выселят из служебной квартиры. Гостиниц в наших селениях нет. Денег на личном счету не хватит на то, чтобы купить хотя бы небольшую квартиру. Знакомых, кто бы мог меня приютить на какое-то время, у меня никогда не имелось.
Если я попаду в руки полиции, то меня немедленно вышлют отсюда. Вопрос только куда? Ведь и городов на планете почти не осталось. Придётся ехать, как всем остальным на «Утопию». Может быть, там мне удастся хоть куда-то приткнуться?
Впереди, по улице шёл программист, с которым мы иногда болтали на форумах. Насколько я знала, он чуть раньше меня лишился работы. Я хотела к нему подойти и спросить, как мне сейчас поступить? Вдруг у него имеются какие-то мысли по данному поводу?
Именно в этот момент, к нему подлетел небольшой квадрокоптер. Он повис над мужчиной. Полыхнула неяркая вспышка, и мой знакомый бесследно исчез. От него не осталось даже следа.
Стоявший на углу полицейский никак не среагировал на подобный феномен. Он вёл себя так, словно всё было в порядке вещей. Я неожиданно вспомнила то, о чём читала в каком-то секретном письме. Там моему господину сообщалось про портативную модель передвижного портала.
Его можно было активировать с любого миниатюрного дрона. После включения небольшого устройства, вокруг живого объекта возникал особый коммуникационный канал.
Он переносил существо в ближайший стационарный ангар и сбрасывал в горящую рамку. Оттуда «кротовья нора» вела на «Утопию». На месте ошеломлённого этна подбирали андроиды. Подносили к воротам и опускали на поверхность планеты. Переселенец садился в такси и двигался, куда только сердцу угодно.
Тогда я решила, что это сделано для удобства наших бедных сограждан. Ангары стояли лишь в городах-миллионниках. Мол, зачем ехать из селения малых размеров в крупный экономический центр?
Ведь достаточно туда привезти небольшой аппарат. Там, прямо на месте, его и используют все, кто только захочет. Ну, а неизлечимо больных можно переправлять прямо из помещения клиники.
Теперь мне стало понятно, для чего нужен такой аппарат? Чтобы избавляться от безработных бродяг вроде меня, а так же других элементов, которые мешают власть предержащим.
Найти своих жертв им помогают вживлённые капсулы. В них заложена вся информация о твоём сегодняшнем статусе. Если чип удалить, то ты немедля становишься опасным преступником, нарушившим десяток законов. То есть, подлежишь заключенью под стражу до выяснения личности.
Тут я заметила, что квадроптер устремился ко мне. Я помчалась по улице, словно от стаи диких зверей. День был очень ясный, совершенно безоблачный. Солнце светило мне в спину. Поэтому, когда на асфальте я увидела тень от страшного дрона, то резко прыгнула в сторону.
Аппарат пролетел мимо цели. Развернулся и снова рванулся ко мне. Поняв, что мне не убежать от машины, я метнулась к группе наших дальних потомков. Они стояли возле ограды какого-то шикарного дома и громко, как на базаре, галдели на своём языке.
Я схватила одного гостя за руку. Именно в этот момент, меня сильно дёрнуло куда-то назад. В глазах потемнело. Через мгновение, я оказалась в прозрачном ангаре, стоящем на планете «Утопия».
Рядом со мной находился наш далёкий потомок. Только выглядел он теперь очень странно. Не походил на высокого и красивого этна, а превратился в прямоходящего ящера, что вымерли уже очень давно.
Он был ростом с меня. Его длинное тело, покрывала чешуя тёмно-серого цвета. Бросались в глаза задние трёхпалые ноги и толстый увесистый хвост. Передние конечности оказались довольно короткими и удивительно тонкими. Ладони заканчивались крючковатыми пальцами, словно лапы у птицы.
Голова была абсолютно змеиной. Из приоткрывшейся пасти выглядывал длинный язык, разделённый в конце на две равные части. Пронзительный взгляд вертикальных зрачков злобно шарил вокруг. Всё это так меня напугало, что я не могла даже слова сказать.
Увидев, что он оказался на планете «Утопия», странный пришелец развернулся на пятках и, тяжело ковыляя, рванулся к огненной рамке портала. Я мгновенно очнулась от ступора. Решила, раз рептилоил хочет вернуться назад, то и мне здесь нечего делать.
Хоть мне и было противно смотреть в спину сутулого ящера, я устремилась за ним. Ещё я почему-то подумала, что могло так изменить наших потомков? Или какие-то ужасные звери просто притворяются ими?
Пришелец из будущего, подлетел к «звёздным вратам» и неуклюже прыгнул вперёд. Перед ним появилась завеса защитного поля. Она коротко вспыхнула и отшвырнула гостя назад.
Поднявшись с белой дорожки, рептилоид что-то угрожающе рыкнул. Крутнулся на пол-оборота и направился к широким воротам, ведущим наружу. Я попыталась пройти сквозь портал обратно на Винмер, но и мне не удалось этого сделать. Пришлось следовать за своим провожатым. Нельзя же вечно оставаться внутри.
Отвратительный гость уже находился на широком низком крыльце. Он топтался возле двух красивых пришельцев из будущего и что-то им говорил на своём языке. Представители первой волны стояли, как истуканы. Они не шевелись, не моргали и, как мне показалось, совсем не дышали.
– «Андроиды». – мелькнула у меня в голове запоздалая мысль: – «Ведь ходили в сети страшные байки о том, что перед нами не живые потомки этнори, а их идеальные копии. Только я тогда в эти слухи совершенно не верила, а получается, зря!».
Меж тем рептилоид весьма разозлился. Он поднял правую лапу и ткнул её в лицо одному из охранников. Скорее всего, он хотел предъявить ему для опознания свой микрочип.
Биоробот тотчас среагировал на такое нелепое действие. Он резко взмахнул правой рукой. Его кулак врезался в грудь наглеца. Удар оказался настолько силён, что отшвырнул гостя из будущего, словно пустое ведро. Рептилоид полетел кувырком. Беспомощно рухнул на спину, жалобно хрюкнул, схватился за помятые рёбра и скоро затих.
Видя, как андроиды обошлись со вспыльчивым гостем, я поняла, что у них такая программа: никого не пускать обратно в ангар. Чтобы попасть отсюда, туда, нужен особенный пропуск.
Если его нет у тебя, то ты внутрь не пройдёшь. Будь ты хоть каким рептилоидом. То есть, представителем второй волны пришельцев из будущего. Начнешь выяснять отношения, получишь смертельный удар.
Лишь после этого, я огляделась вокруг. Увидев множество тел, иссушенных двумя жаркими солнцами, я поняла, для чего всё это было затеяно? Получалось, что руководство богатых промышленных стран решило очистить Винмер от лишних, по их мнению, ртов.
Они сговорились с какой-то мощной космической расой, и те с большим удовольствием провели «дезинфекцию». Переслали в пустыню почти всё население. Дома остался всего лишь один, так называемый, «золотой миллиард».
Интересно, как долго они будут владеть прекрасной планетой с полностью возрожденной природой? Наверняка их всех вышвырнут следом за нами. Ведь теперь у них нет даже самой маленькой армии. А что смогут сделать несколько сот полицейских?
Оглядевшись вокруг, я не заметила среди множества мумий ничего интересного. То есть, того, что мне могло пригодиться. Тогда я осмотрела труп рептилоида. В его кармане я наткнулась на это.
Юниана показала Дигору странный предмет. Он походил на небольшой пистолет. Такие модели, обычно называются дамскими.
– Решив, что это оружие, я попробовала выстрелить в одного из охранников. – продолжила женщина: – Однако, сколько я не пыталась, ничего у меня так и не вышло. Я приложила находку к правой руке рептилоида. На корпусе «пушки», вспыхнул небольшой огонёк. Видно, она подчинялась только обладателю иноземного чипа.
Тогда я достала из сумочки маленький нож. Продезинфицировала острое лезвие и выковыряла идентификационную капсулу из своей левой кисти. Залепив ранку заживляющим пластырем, я вырезала «чужое» устройство из лапы «пришельца из будущего».
Понимая, что такие штуковины, легко обнаружить даже со спутника, я положила их в пудреницу из серебра. Она мне досталась в подарок от бабушки. В ней я хранила самые ценные флешки.
Ведь иногда и сама не заметишь, как потеряешь всю информацию. Она легко стирается любым генератором мощных электронных полей, случайно оказавшимся рядом с тобой.
Оружие рептилоида я завернула в кусок алюминиевой, очень тонкой фольги. Рулончик фольги я по той же причине постоянно держала в своём небольшом ридикюле.
Поняв, что делать мне там больше нечего, я стала искать ту часть горизонта, куда мне было лучше идти? На счастье, я смогла рассмотреть небольшие холмы, стоящие к северу от того ужасного места.
Меж тем, дело быстро двигалось к ночи. Я посидела в тени до заката. Дождалась захода светил и отправилась в путь. Ну, а, как проходило всё остальное, ты и сам хорошо представляешь. Большое спасибо за то, что встретил меня возле входа в ложбину.
Она потянулась к сидевшему рядом Дигору и нежно чмокнула его в небритую щёку. Мужчина ответил ей поцелуем в жаркие губы. Было, похоже, что семейная жизнь у них потихоньку стала налаживаться.
Планета обширных пустынь
До нового места работы, Сергей и Лобан добирались мучительно долго. Всё было так же, как полгода назад, когда они летели на «Байред», находившийся на задворках галактики.
Наконец, модернизированный дальний разведчик вышел в заданную точку пространства. Встал на круговую орбиту и неподвижно повис над пустынной поверхностью «Гайлена». Кто дал небольшому сфероиду такое странное имя, ксенобиолог не знал. Да это было не так уж важно.
В программу квантового компьютера было внесено несколько больших изменений. Во-первых, из него удалили все данные о планете Земля. Теперь автомат мог дойти только до станции «Роскосмофлота», расположенной далеко от неё.
Это позволяло надеяться, что «чужие» не проследят весь путь космолёта. Или не смогут считать с него блок информации, который позволит найти колыбель человечества.
Во-вторых, из всех программ удалили запрет на изученье планет, на которых имеется посторонний межзвёздный портал. В-третьих, в них появился строгий приказ: – Если пришельцы из космоса попытаются захватить корабль-разведчик, он должен от них немедля удрать.
Если не сможет уйти, то обязан себя уничтожить при помощи взрыва реактора. То, что внутри корпуса будет Сергей и Лобан, не принималось в расчёт. Что значит жизнь двух разумных существ, по сравнению гипотетической гибелью миллиардов безвинных людей?
Руководство «Роскосмофлота» хорошо понимало, что война цивилизаций может принять и такие большие масштабы. Учёный и его мохнатый товарищ доподлинно знали, что существует такая инструкция, но всё равно они отправились в путь. Должен же, кто-то пойти на столь рискованный шаг.
Изученье планеты шло обычным порядком. Зонды и спутники покинули борт и немедленно включились в работу. Сергей сидел возле экранов центрального пульта и просматривал всю информацию, поступающую на корабль-разведчик.
Скоро парень узнал, что обнаружены сотни сожжённых ангаров, почти занесённых желтоватым песком. В них находились останки того оборудования, что, скорее всего, применялось «чужими» для прокола пространства.
Всего насчитали чуть более полутысячи подобных устройств. Все стояли на одинаковом расстоянии один от другого, равном почти ста километром. К несказанному удивленью Сергея, они размещались недалеко от экватора. То есть, в самой засушливой зоне планеты. Там, где почти не имелось источников пресной воды.
То ли, пришельцы из дальнего космоса были жителями жарких пустынь и совершенно спокойно обходились без влаги? То ли, во время строительства, там был вполне приемлемый климат, который потом изменился?
Может быть, только поэтому они и взорвали свои установки? Но к чему такие безумные траты? Не проще ли было проложить автотрассы, ведущие в более прохладные зоны планеты? Или организовать сообщенье по воздуху?
Спустившиеся на поверхность, андроиды провели детальный анализ обломков в двух-трёх местах. Оказалось, что взрывы произошли одновременно. Случилось это более ста лет назад. Назвать точную дату аварии можно было лишь на Земле. Там имелась более совершенная техника.
Пытаясь найти какие-либо ответы на сотни возникших вопросов, Сергей приказал роботам «просветить» всю местность возле развалин. Мощные сканеры обнаружили невероятную вещь. Оказалось, что под плотным песком скрыты миллионы и миллионы покойников, иссушенных безжалостным светом двух солнц.
Андроиды провели небольшие раскопки. Выяснилось, что все погибшие принадлежали к гуманоидной расе. На них имелась одежда и обувь, из синтетических тканей и материалов. Судя по ужасному внешнему виду, все существа умерли от обезвоживания и истощения.
В карманах усопших лежали небольшие девайсы. Они весьма походили на те небольшие устройства для связи, что столетье назад применялись людьми на Земле. На многих мумиях виднелись браслеты, кольца, серёжки и ожерелья из драгоценных камней и металлов.
Та же картина была возле всех, без исключенья, ангаров. У Сергея создалось впечатление, что сюда прибыло население целой планеты. Может быть, в давние годы, какая-то раса начала колонизацию «Гайлена»?
Потом, в метрополии, что-то случилось, а все порталы немедля взорвались? Гуманоиды остались в пустыне без средств к существованию и быстро погибли от жажды?
Но ведь, при освоении любой территории вперёд всегда идут роботы или андроиды. Они создают инфрастуктуру, нужную для нормальной работы и жизни людей. Только потом, на новое место прибывают хозяева электронных машин.
Здесь, всё произошло в обратном порядке. Да и место достаточно странное. Самое сердце безводной пустыни.
Может быть, здесь оказались только преступники или мятежники, от которых почему-то решила избавиться центральная власть? Тогда, почему их так много? Кроме того, у многих погибших на теле есть украшения.
Причём, вещи достаточно ценные, для времен громоздких электронных девайсов. Почему их все не отняли солдаты на родине? Да и откуда взялись порталы у цивилизации двадцатого века? От подобных вопросов у Сергея голова пошла кругом.
Именно в этот момент, квантовый «мозг» корабля обратился к молодому учёному: – Сергей Соболев, спутник 212 нашёл не разрушенный, совершенно целый ангар. Смотрите на главный экран.
Ксенобиолог поднял глаза от центрального пульта и перевёл взгляд на самый большой монитор, расположенный перед ним на стене. Парень увидел поверхность планеты, снятой с низкой орбиты.
На жёлтом фоне лежала тускло блестящая продолговатая штука. Она напоминала сардельку гигантских размеров, на две трети зарытую в грунт. Метров семь высота с шириной, длина почти вдвое больше. Поверхность металла слегка поцарапана мелким песком. Видно, здесь часто случаются мощные пыльные бури.
Оба торца были хорошо скруглены. На них едва удалось рассмотреть контуры обычных прямоугольных ворот. Через большие проёмы могли бы пройти сразу пять или шесть человек, идущие сомкнутым строем.
Спутник просканировал местность вокруг. Оказалось, что ангар почти на четвёртую часть засыпан песком. Он стоит на прямоугольной платформе, изготовленной из того же материала, что и стены странного здания. Металл не позволяет хорошо рассмотреть то, что находится внутри помещения.
По команде Сергея, корабль передвинулся по стационарной орбите. Скоро он неподвижно повис прямо над большим артефактом.
Квантовый «мозг» включил аппаратуру и начал «просвечивать» сооружение всеми средствами, какие имелись в наличии. Результаты работы выводились на экраны центрального пульта штурманской рубки.
Благодаря стараньям разведчика, Сергей быстро узнал и другие детали. Оказалось, что так же, как и в прочих местах, возле портала лежали миллионы скелетов, обтянутых засушенной кожей. У многих из них, оказались разрушены головы или свёрнуты шеи.
Было похоже, что гуманоиды хотели вернуться назад и всеми силами пытались прорваться в ангар. Кто-то, скорее всего, роботы или андроиды, их не пускали туда. Причём, ничуть не стеснялись применять кулаки, изготовленные из прочных металлов.
О том, что здесь находились машины, говорило и то, что большая часть мумий размещалась в строгом порядке. Они лежали во много слоёв, словно бревна на лесоповале. Небывалое кладбище представляло собой полукруг огромных размеров.
Между штабелями покойников виднелись небольшие дорожки, по которым двигалась похоронная зондеркоманда, состоящая не более, чем из двух гуманоидов. Они начинались от южных ворот сооружения и представляли собой совершенно прямые лучи.
На костях многих погибших виднелись украшения из драгоценных камней и металлов. В карманах хранились девайсы и гаджеты, относящиеся всё к той же эпохе двадцатого века.
Если бы здесь поработали существа из плоти и крови, то они бы забрали всё самое ценное. Да и не смогли бы могильщики выжить среди огромного количества трупов. Все они умерли от невыносимой жары и различных инфекций.
Разглядывая невероятно огромное «кладбище», Сергей вдруг заметил кое-что необычное. Оказалось, что на северной стороне большого ангара нет тех узких дорожек, по которым бы двигались роботы.
Приглядевшись внимательней, парень увидел множество мумий, разбросанных в совершенно произвольном порядке. Возле «задних» ворот их было много. По мере удаления, от ужасного здания, погибших становилось всё меньше и меньше.
Потом, все покойники почему-то лежали головою прямо на север. Они представляли собой прерывистую длинную линию. Ужасного вида «тропинка» тянулась туда, где в тридцати пяти километрах, стояли невысокие пологие горы.
– «Туда и пытались уйти те гуманоиды, кто был поумней». – сделал естественный вывод Сергей: – «Они сразу поняли, что ждать возле ангара бессмысленно и двинулись к ближайшим холмам. Вдруг там найдётся источник воды, а возможно и какая-то пища?
Значит, свидетелей давней трагедии нужно искать именно в том направлении. Вернее сказать, далёких потомков тех гуманоидов, которые смогли пройти сквозь пустыню. Возможно, у них сохранились легенды, которые нам кое-что разъяснят?»
– Компьютер. – обратился учёный к квантовому «мозгу» разведчика.
– Слушаю вас. – немедленно отозвалась машина.
– Дай команду всем спутникам, чтобы они искали деревни туземцев. В первую очередь, тех, кто проживает возле пустыни, недалеко от ангара, над которым ты сегодня повис.
Как только найдут их поселения, посылай туда микророботов, которые мимикрируют под мелких местных зверей, насекомых и птиц. Пусть собирают все сведения о гуманоидах.
Главным образом, меня интересуют их языки, обычаи, нравы и, конечно, легенды. Как только ты разберёшься с их устной и письменной речью, немедленно мне доложи.
– Выполняется. – сухо ответил квантовый «мозг» корабля.
