Александр Тимофеевич Филичкин
Загадка Гайлена
Борьба с неандертальцами
После таких страшных слов, соплеменники долго молчали. Потом старухи, а следом за ними и дети, громко завыли и закричали на все голоса. Общий смысл тех стенаний сводился к одной жуткой мысли: – Сначала пришельцы сожрут оленя и убитых ими сородичей. Потом, найдут нашу пещеру. Придут сюда и убьют всех нас до единого. Если мы к тому времени, не умрём без еды.
Молодые женщины тоже рыдали, но они делали это не так безутешно, как все остальные. У них ещё оставалась надежда на то, что враги их не съедят. Скорее всего, чужие уведут их с собой и включат в своё сильное племя. Конечно, пленницы станут рабынями, но это значительно лучше, чем умереть от удара дубиной по темени.
Дождавшись момента, когда стоны и вопли затихнут, Тых вышел вперёд и прокричал: – Нельзя ждать, пока орды захватчиков прибудут сюда. Нужно самим искать в степи отряды разведчиков и убивать их одного за другим.
– Они намного сильнее наших мужчин. – воскликнул парнишка, который принёс печальную весть: – Кроме того, у нас почти не осталось взрослых людей. Как мы сможем справиться с ними?
Едва он закончил, как к беспокойной толпе приблизились те члены звероловной артели, что искали добычу к востоку от стойбища. Двое крепких мужчин шагали в затылок друг другу. Они несли на плечах длинную жердь, с привязанным к ней жеребёнком.
Трое юных загонщиков, двигались сзади. Они тащили дубины и копья. Охотники остановились на узкой площадке, расположенной перед входом в пещеру. Положив добычу на землю, они выслушали страшный рассказ о смерти вождя.
– Придётся сниматься с удобного места и уходить на юг от пещеры. – сказал самый старший из звероловов: – Другого выхода у нас теперь нет. Здесь нас перебьют чужаки.
– Но там живёт большое и сильное племя. – возразил его младший напарник: – Они не позволят нам жить на их тучных землях.
– Те люди приходятся нам дальними родичами. Мы с ними говорим на одном языке и никогда не воевали друг с другом. Думаю, они не станут нас убивать. Скорее всего, примут к себе, как рабов. Конечно, первое время нам будет там нелегко. Потом они постепенно привыкнут. Начнут лучше к нам относиться. Глядишь, и вовсе станем своими.
– Нет! – возразил предводителю Тых: – Мы никуда не уйдём!
Старший охотник, которого звали Дор, грозно посмотрел на заморыша и прорычал: – Теперь я вождь нашего племени, как я сказал, так всё и будет!
– Нужно убить чужаков! – упорствовал щуплый подросток: – И я знаю, как это сделать.
Матёрый мужчина не стал тратить время на споры. Он решил показательно проучить пацана. Так, чтобы другим было уже неповадно ему возражать. Охотник устремился вперёд. Широко замахнулся и хотел отвесить нахалу сильную плюху. Тем самым он мог утвердить своё положение нового лидера. Теперь он самый сильный в их племени и все должны слушать только его.
Широкая жёсткая длань взметнулась от пояса и устремилась к лицу паренька. Тых поднял левую руку вверх и встретил предплечье охотника. Действуя ребром узкой ладони, он отвёл сильный удар в левую сторону.
Крепко сжал запястье противника и потянул на себя. Одновременно с этим движением, он шагнул правой ногой навстречу массивному недругу. Молниеносно повернулся спиною к нему и немного присел.
Крепкий мужчина был готов к тому, что ему окажут сопротивление. Он ждал, что заморыш решит увернуться, а может быть, попытается атаковать. Всё пошло вовсе не так, как случалось в тех драках, в которых он побеждал.
В этот раз, не вышло обмена ударами в голову и корпус противника. Мало того, потасовка не длилась до тех самых пор, пока кто-нибудь из бойцов не падал на землю, и не просил о пощаде. Всё завершилось совсем по-другому.
Из того, что случилось потом, охотник понял одно, он не попал туда, куда так хотел. Его ладонь не врезалась в ухо нахала, а продолжила быстрый полёт. Мало того, какая-то сила рванула руку вперёд.
Мужчина потерял равновесие. Наткнулся бёдрами на скрюченное тело подростка. Стремительно перелетел через него. Кубарем, прокатился по широкой площадке и рухнул лицом в мелкую пыль.
Дор, наконец-то, замер на месте. Он хотел подняться на ноги, но неожиданно понял, что не может этого сделать. Кто-то сидел на его пояснице, а правая кисть оказалась завёрнута к левой лопатке. Причём, на неё давили с такой потрясающей силой, что трещали суставы.
Охотник скрипнул от боли зубами, но костоломный захват внезапно ослаб. Дор услышал дыхание Тыха и шёпот: – Я не хочу быть вождём нашего племени. Я хочу, чтобы ты меня выслушал.
Подросток спрыгнул с противника и отлетел в левую сторону, словно его бросила какая-то могучая сила. Мужчина воспользовался данной возможностью. Он взметнулся на ноги и, скорчив грозную мину, рванулся к заморышу.
Тых быстро бормотал извинения. Часто кланялся и стремительно отступал от охотника.
Жители племени молча стояли вокруг. Все с большим интересом смотрели за выяснением отношений в семье. Хотя, что тут было такого особого? Да, новый вождь неловко споткнулся и упал в ходе драки.
Наглый пацан помчался его добивать, но отлетел в сторону, словно щенок, отбитый ногой. На своё счастье, заморыш сразу же понял, что ему не свалить большого мужчину. Он отбежал от вождя и униженно просит прощения. Вон, как юлит перед рассерженным Дором.
Охотник шагнул вплотную к нахалу. Широко размахнулся и отвесил подростку затрещину. Правда, не очень-то сильную. Так, для поддержания авторитета. Этим всё и закончилось.
Женщины ушли в дальние уголки тёмной пещеры. Достали из тайников ножи со скребками и занялись разделкой принесённой добычи. Новый вождь сел на камень, стоявший у входа в жилище, и стал наблюдать за работой.
Пока все были заняты делом, к мужчине шагнул чуть пригнувшийся Тых. Он поклонился и встал на колени возле ног властелина. Всем своим видом подросток выказывал большое раскаяние. Сразу становилось понятным, он весьма сожалеет о своём нелепом поступке.
Мужчина зло покосился на худого подростка. Вспомнил ту оплеуху, которую почему-то не смог отвесить нахалу, и непроизвольно потёр левой ладонью правую руку. Локоть с плечом до сих пор сильно болели.
Дор скрипнул зубами и захотел, как следует вздуть паренька. Однако, он был отличным бойцом и хорошо понимал, что и новая схватка может кончиться так же, как первая.
При подобном исходе, соплеменники начнут потешаться над ним. Мол, не мог сладить с мальчишкой, а хочет командовать взрослыми. С огромным трудом, охотник смирил буйный гнев, клокотавший в душе, и тихо выдавил: – Я тебя слушаю.
– Не стоит нам говорить, у всех на виду, Лучше отойти от людей, чтобы нас никто не увидел. – просительно вымолвил Тых.
Дор подумал о том, что, в самом деле, не стоит привлекать внимание всех окружающих к их уединённой беседе. Он встал и двинулся к валуну, торчавшему недалеко от пещёры.
Подросток почтительно двигался следом на небольшом отдалении. Когда они скрылись за невысокой скалой, Тых ничего не сказал. Он открыл клапан маленькой торбочки, висевшей на веревочном поясе. Достал из неё полоску из кожи шириною в указательный палец и длинною в два локтя.
На одной стороне ремешка был завязан простой узелок, на другой, имелась петля размером в ладонь. Подросток просунул в кольцо кисть правой руки. Сам ремень он пропустил между средним и безымянным перстом. Второй конец мягкой ленты он зажал большим и указательным пальцами. Странная снасть сложилась в два раза и свободно свесилась вниз.
Заморыш поднял с земли круглый голыш, похожий на яйцо мелкой утки. Вложил его в нижнюю часть ремённой петли, и раскрутил над головой. Тихонько свистя, праща сделала несколько стремительных оборотов в вечереющем воздухе.
Подросток ослабил крепкие пальцы. Узел немедленно вырвался из сжатой ладони. Кожаная полоса распрямилась, а увесистый камень помчался вперёд. Он пролетел около сотни шагов и, со всего маху, врезался в огромный валун. Удар оказался на удивление мощным. Булыжник мгновенно рассыпался в мелкую пыль.
Пока вождь пытался осмыслить то, что увидел, Тых поднял с земли ещё один камень. Своими размерами, он был похож на предыдущий. Подросток вложил его в странную снасть. Быстро её раскрутил и повторил сильный бросок. Второй снаряд ударил в валун рядом с тем местом, куда попал первый. Он тоже разбился на мелкие части.
– Как ты это сделал? – спросил изумившийся Дор.
– При помощи такого ремня я могу швырять камни весьма далеко и достаточно точно. – ответил подросток: – Этому может научиться любой человек нашего племени. Даже женщины и слабые дети. Прикажи всем выслушать то, что я им расскажу. Меньше чем через половину луны, они будут владеть пращёй не хуже меня. – затем, подросток объяснил поражённому Дору, для чего это нужно.
Охотник немного подумал и согласился с тем, что в при сложившемся положении дел, это единственный выход для племени. Он забрал у Тыха необычного вида оружие. Примерился и сделал несколько пробных бросков.
Дор был опытным воином и отличным охотником. Он сделал всего лишь десяток неумелых попыток. Этого хватило на то, чтобы научиться метать голыши в ту сторону, в которую он захотел.
Конечно, получалось не так хорошо, как у подростка, но каждый раз, камни летели значительно дальше чем, если бы крепкий мужчина бросал их рукой. Правда, о том, чтобы попасть в человека с сотни шагов, пока не могло быть и речи.
К тому времени, делёжка принесённой добычи благополучно закончилась. Люди сидели вокруг горящего пламени и ждали, когда вождь разрешит всем приступить к поглощенью еды.
Новый владыка их племени опустился на почётное место. Туда, где раньше сидел его невезучий предшественник. Он взял свою долю, поднесённую бывшей женой погибшего воина.
В этот раз он получил самую вкусную часть жеребёнка, которая своим весом весьма превышала куски, что достались каждому из охотников племени. Не говоря уж о женщинах, старухах и детях.
Им перепали лишь жалкие остатки добычи. Дор нанизал кусок на заострённую ветку и протянул его к углям костра. Соплеменники последовали такому примеру. Скоро, по обширной пещере разнёсся запах готового мяса. Все с большим удовольствием стали глотать горячую пищу.
На щуплого Тыха опять не обращали никакого внимания. А что на него теперь-то смотреть? Он, как всегда провинился. Посмел поднять голос против вождя, и теперь был сурово наказан.
Ему повезло, что Дор обошёлся с ним удивительно мягко. Отвесил одну оплеуху и не дал свежего мяса. Хотя ещё неизвестно, когда он простит такого нахала и разрешит участвовать в общей трапезе племени?
Может быть, это затянется не меньше, чем на луну, или продлиться значительно больше? Ну, да плевать на него, пусть пока сидит в углу тёмной пещеры и размышляет над своим безумным поступком. Впредь, будет намного умнее.
Когда с ужином было покончено, люди остались на месте. Они не разошлись в разные стороны, как делали это при старом вожде. Все понимали, что нужно решить очень важный вопрос:
– Что же делать им дальше? Бросать родную пещеру, и идти к своим дальним родичам? Там попасть в очень долгое рабство, которое может затянуться до смерти? Или оставаться на месте и ждать, когда их убежище отыщут те страшные люди из неизвестного племени?
Все хорошо представляли, чем закончиться драка с пришельцами. Они понимали, что лучше оказаться в плену у сородичей, чем быть убитым на месте. Однако, последнее слово оставалось за новым вождём. Как он скажет, так всё и будет.
Дор не стал повторять то, что все и так уже слышали. Вместо этого, он встал во весь рост и показал соплеменникам ту пращу, что взял у щуплого Тыха. Вождь вложил в неё камень. Раскрутил над головой и метнул в сторону выхода. К счастью, бросок оказался очень удачным. Снаряд стукнул в валун, стоявший в проёме.
Люди восторженно ахнули. Ободрённый успехом, вожак твёрдо сказал: – Приказываю всем сделать себе такие ремни. – он передал оружие лучшим охотникам, сидевшим поблизости. Те по-очереди осмотрели военную снасть и передали её дальше, загонщикам. Из их рук она попала к молодым крепким женщинам, а затем и к старшим детям. От них перекочевала к старикам и старухам.
Меж тем, вождь продолжал говорить: – Как изготовить пращу и как ей нужно пользоваться, спросите у Тыха. Я ему всё объяснил. Завтра с утра, все от мала, до велика, начнут бросать камни. Они будут заниматься учёбой всё свободное время. От восхода и вплоть до заката.
И так каждый день, пока не начнут попадать в цель с сотни шагов. Я вместе с охотниками отправлюсь на север, где попытаюсь найти тех пришельцев. Нужно узнать, сколько их там и где они обитают? После этого, мы будем решать, на сколько, здесь ещё можно остаться?
Сородичам Тыха весьма повезло. На их территорию забрёл лишь мелкий отряд коренастых охотников. Их племя уходило от ледника, наступавшего с севера. Они медленно продвигались на юг и уничтожали всех встреченных в пути кроманьонцев. Тех самых худых обезьян, что пришли в Европу из Африки всего несколько тысячелетий назад.
Неандертальцы на этой земле появились задолго до человеческой расы. Те существа были значительно лучше приспособлены к холодным условиям жизни. Они обладали огромной физической силой и большою выносливостью.
Кроме того, очень давно научились делать предметы из местного камня. Чуть позже, они стали крепить наконечники к топорищам и древкам копий и дротиков. Благодаря такому оружию, они легко побеждали врагов в страшных схватках.
Так бы они и двигались по благодатным равнинам и выдавливали предков людей со своей территории. Гнали их в засушливые районы Северной Африки. Хотя кто его знает, возможно, неандертальцы и вовсе уничтожили бы их всех без остатка?
К счастью homo sapiens, Тых очень вовремя нашёл кроваво-красный рубин. Мозг паренька оказался чувствительным к тому излучению, что исходило от большого кристалла. Подросток воспринял часть полученных знаний и смог передать их своим соплеменникам.
Люди быстро освоили метанье камней из пращи. Они разбились на несколько мелких отрядов. Стали выслеживать в степи коренастых охотников и поражать их с больших расстояний.
Несмотря на огромную силу, пришельцы не могли ничего с ними сделать. Ведь, для этого им нужно было сначала подойти вплотную к врагу, а тот стоял вне досягаемости копий и боевых топоров.
Пока они пересекали открытую местность, десятки снарядов врезались в каждого из коренастых пришельцев. Летящие с ужасающим свистом, обломки гранита калечили одного за другим. После чего, кроманьонцы подходили к раненным неандертальцам. Безжалостно их добивали и пускали на мясо, словно крупную дичь.
Спустя несколько лун, передовые группы пришельцев были целиком уничтожены. Меж тем, Тых не оставался на месте в своих изысканиях. Он двинулся дальше. Паренёк нашёл в чаще леса прямое деревце ясеня, не имевшего крупных ветвей.
Он отрезал от ствола ровную палку, толщиною в три пальца и длинной до своего подбородка. Тщательно очистил от тонкой коры и повесил её вертикально в дальнем углу тёмной пещеры.
Пока палка сохла, паренёк нашёл кусок мягкой вулканической пемзы. При помощи пористого, очень лёгкого, камня он скруглил оба конца заготовки. Отступил от краёв на три пальца и осторожно прорезал ножом неглубокие выемки.
Затем, сплёл из тонких сухожилий оленя мягкую, но очень прочную нитку. Завязал на её концах короткие петли. Немного, на ширину двух ладоней, согнул заготовку из дерева. Накинул на желобки тетиву и получился простой, но смертоносный охотничий лук.
Для изготовления стрел, паренёк срезал несколько десятков ровных ветвей обычной берёзы, толщиною в мизинец, и столько же стеблей рогоза. Взял осколочки кремния, оставшиеся при изготовлении других, очень нужных людям орудий. Хорошо поработал над ними и смастерил наконечники, размером с большой палец руки.
Осторожно разрезал ножом концы готовых снарядов. Вставил в трещины кусочки острого камня и хорошо примотал их тонкими жилами. На другом конце древка Тых закрепил перья от крупных птиц. Для этго он использовал клей, сваренный в каменной плошке. В качестве исходного материала подросток использовал размельчённые кости животных.
Через какое-то время, Дор с удивленьем увидел, как Тых подстрелил толстого зайца, сидящего в двадцати шагах от охотника. Вождь осмотрел создание изобретателя, убедился в том, что оно очень полезно, и приказал сделать луки для всех соплеменников.
Так кроманьонцы получили ещё один вид оружия. Именно оно и решило исход битвы за пространство для жизни. Спустя несколько тысячелетий, на территории Центральной Европы не осталось ни одного неандертальца.
К концу своей жизни, Тых стал вождём крупного союза племен, заселившего обширную часть континента. После его тихой смерти, камень перешёл к наследнику громкого титула.
К сожалению всех соплеменников, новый владелец оказался не так восприимчив к излученью рубина. С течением лет, чудесный кристалл стал простым украшением верховного лидера. Однако, этим дело не кончилось.
Отличные новости
Ещё неделю спустя, ксенобиологу снова позвонил кавторанг: – Здравствуй, Сергей. – сказал он ксенобиологу.
– Приветствую вас Дмитрий Семёнович. – приветливо ответил учёный.
– Получив ваше письмо, я вместе с записью звонка из Кремля отправил его вверх по инстанциям. Руководство «Роскосмофлота» заинтересовалось устройством «чужих». Оно подключило все связи в правительстве и смогло убедить начальство Оружейной палаты пойти нам на уступки.
Историки изъяли рубин из головного убора русских князей и на несколько месяцев передали его в наш научно-испытательный центр. В данное время, на шапке находится прекрасная копия, ничем не отличимая, от оригинала. Так что туристы наверняка ничего не заметят.
Сейчас специалисты снимают ту информацию, что храниться в приборе пришельцев из космоса. Уже есть кое-какие успехи. К сожаленью учёных, часть драгоценного камня бесследно пропала.
Видимо, за многие тысячи лет, откололись небольшие кусочки кристалла. Мало того, он несколько раз подвергался ювелирной огранке. Огромный объём информации оказался безвозвратно утрачен. Но даже то, что осталось, обещает исследователям очень много интересных открытий. Причём, почти во всех отрослях.
Часть из того, что удалось прочитать, я пошлю вам в электронном письме. Посмотрите, там есть подтверждение вашей теории о прогрессорской деятельности данных устройств.
Наверняка, их теперь назовут в честь открывателя. Например, как-то используют вашу фамилию. Я уже слышал, как наши учёные между собой говорят, мол, это – Соболевский артефакт.
Услышав подобные речи, Сергей даже покраснел от смущения. Он прервал кавторанга и твёрдо сказал: – Главным в обнаружения камня был, несомненно, Лобан. Я лишь рассказал ему о своих странных снах. Пёс осторожно прощупал моё ментальное поле, и предположил, что истоки необычных видений, находятся в Оружейной палате Кресля.
– Вы же давали подписку о неразглашении тайны, касающейся тасманийского волка. – сухо напомнил куратор: – Поэтому, участие Пса в этом деле останется в совершенном секрете.
Специалисты «Роскосмофлота» по связям с общественностью уже подготовили сообщенье для прессы. В нём говориться, что камень найден благодаря вашим личным ментальным способностям. Всё это, в общем-то, не расходиться с истиной.
Если бы не ваши странные сны, рубин так и лежал бы среди древних реликвий России. Неизвестно, когда он опять встретил бы подходящего реципиента и как бы повёл себя тот человек? Скорее всего, он приписал бы себе те открытия, что смог бы сделать при помощи устройства «чужих».
Сергей так растерялся от слов кавторанга, что не нашёл, что сказать на данную тему. Стоявший рядом с парнем Лобан, чутко прислушивался к разговору старшего друга.
Судя по его ментальному фону, он был совершенно согласен с офицером дальней разведки. Зачем ему, тасманийскому волку, излишняя слава среди многих людей? И так очень часто ему приходиться отводить всем глаза. Иначе проходу тебе не дадут.
Дмитрий Семёнович понял, что разговор об артефакте закончен и двинулся дальше: – Руководство «Роскосмофлота» высоко оценило вашу находку. Оно выписало вам и Лобану приличную премию. Вся сумма уже переведена на ваш личный счёт.
– Спасибо. – ещё больше смутился Сергей. Ведь он, без всяких задних мыслей, помогал развитию науки страны. Поэтому, не ожидал такого подарка судьбы. Но, как говориться в русской пословице: – Дают – бери, а бью, так – беги!
– Удачи вам и Лобану. – сообщил напоследок куратор: – До встречи в моём кабинете по поводу новых заданий от «Роскосмофлота».
– Всего вам хорошего. – закончил беседу ксенобиолог. Экранчик коммуникатора тотчас потух. Мгновенье спустя, на нём появился жёлтый конвертик и надпись: – Пришло сообщение.
– «Открыть документ». – подумал Сергей. Перед ним появился убористый текст. Судя по обратному адресу, его прислал кавторанг. Парень начал читать большое письмо.
