Александр Сергеевич Смирнов
Свечи
– Пока жители выбегут из своих домов, пока спустят собак, мы будем вот здесь, – подполковник указал пальцем на точку, поставленную на импровизированной карте.
– Но, ведь траншеи будут здесь, – не понял командира капитан.
– Да, ловушки будут дальше. Мы будем отступать вдвоём, и в этой точке разделимся: каждый побежит к своей ловушке. Мы перепрыгиваем через ловушку, а собаки, естественно, остаются в западне.
– Гениально! – воскликнул капитан. – А чем же мы будем рыть ловушки, лопат у нас нет?
– А это на что? – подполковник кивнул в сторону генератора. – Снимаем продольные металлические балки, используем, как лопаты, а потом ставим их на место.
– Отлично! – снова похвалил своего начальника капитан.
Рейд за продовольствием пришлось отложить на день. Целые сутки понадобились офицерам, чтобы отрыть и замаскировать ловушки. Предвкушая полную победу, они дождались ночи и отправились на операцию.
Необходимо отметить, что жители деревни также готовились к предстоящему бою. Они обнаружили ловушки противника и сделали свои ловушки, но уже не на собак, а на посланцев Дьявола.
Забравшись в амбар, капитан скорее чутьём, чем зрением почувствовал собаку. Он открыл дверь сарая и при лунном свете увидел огромного пса. Капитан взмахнул железякой, которая выполняла роль лопаты, и одним ударом сразил чудовище наповал.
– Теперь можно не торопиться, – успокоил он подполковника. – берём столько, сколько можно унести.
А унести действительно было что.
Хозяин сарая будто бы специально подготовил всё для воришек: у самого выхода лежали вместительные мешки, в которые офицеры уложили припасы.
– Нам это ещё до базы дотащить надо, – прошептал подполковник.
– Дотащим, было бы что тащить. Этих харчей нам недели на две хватит. А за две недели я этих студентов вычислю и изловлю.
Офицеры взяли каждый по мешку и вышли из сарая.
Неожиданно поднялся непонятный шум. Люди выбегали из своих домов и, ругаясь на непонятном языке, бежали к офицерам. К выкрикам людей прибавился лай собак.
– Бежим! – выкрикнул капитан.
Таких результатов в беге на короткие дистанции не добивался ни капитан, ни подполковник. Однако каждый знает, что как бы быстро человек не бегал, убежать от собак ещё не удавалось никому.
– Они догоняют нас! – крикнул подполковник.
– Да бросьте вы этот проклятый мешок!
Подполковник бросил свой мешок, капитан последовал его примеру. Собаки на несколько секунд остановились, обнюхали мешки и снова начали преследование.
– Капитан, приготовь оружие! Придётся отстреливаться!
Но капитан и без команды вытащил на бегу пистолет, взвел затвор и снял свой «Макаров» с предохранителя.
– Чуть-чуть осталось! – крикнул он подполковнику. – Вот они, ловушки!
Офицеры сделали рывок. Вот ноги капитана, а затем подполковника оттолкнулись от земли, и тела запарили над ловушкой. Неожиданно из земли, прямо за ловушкой, поднялся плетёный забор. Несколько мужиков, вооружённые кольями и вилами держали забор и ждали, когда пришельцы ударятся в преграду и угодят в яму, которую сами и вырыли. Тела ударились в забор, отскочили от него и очутились на дне ямы. Собаки прыгали на свои жертвы и вонзали в них свои длинные клыки. Посопротивлявшись несколько минут, офицеры потеряли сознание.
Очнулись пришельцы оттого, что кто-то стал обливать их ледяной водой. Они открыли глаза и увидели, что находятся в каком-то каменном подвале. На стене горел факел и освещал стол, за которым сидел монах. На столе лежал пистолет капитана и карта. Капитан попробовал подняться, но тут же получил удар плетью. За спиной офицеров стоял верзила, который, без сомнения, выполнял роль палача.
Монах посмотрел на капитана и что-то спросил, показав на пистолет.
– Это пистолет, – начал объяснять капитан.
Он встал и хотел подойти к монаху. Плеть опять остановила его.
– Это не сорок первый год! – догадался подполковник.
– Я понял. Мы попали в средневековье. Если я найду этих студентов – убью гадов!
Монаху, видимо, не понравилось, что арестованные начали разговаривать друг с другом. Он кивнул палачу головой и тот снова пустил в ход свою плеть. Монах одобрительно кивнул головой палачу. Он взял пистолет и подошёл к капитану. Направив на офицера ствол, он опять что-то спросил.
– Эй, эй! – крикнул капитан, – не надо на меня ствол направлять!
Монах улыбнулся. Ему было приятно, что пришелец понял его.
– Вот сюда нажимаешь, – стал объяснять капитан, – а отсюда вылетает пуля.
Монах отвернул ствол от капитана и направил на себя.
– Эй! – крикнул капитан, – на себя тоже направлять нельзя!
Но монах не отреагировал на эти слова. Он направил ствол себе в глаз и старался разглядеть, что находится внутри отверстия. При этом, монах решил взять пистолет поудобнее.
– Эй, эй, ты что делаешь!? – закричал уже подполковник.
Большой палец левой руки монаха скользнул по рукоятке и надавил на спусковой крючок. Подполковник с капитаном зажмурились. Раздался выстрел. Из затылка монаха вылетел кусок черепа, он забрызгал кровью стену и шлёпнулся на пол. Монах неподвижно лежал на полу.
– Всё, этого они нам не простят! – простонал капитан.
Палач изо всех сил ударил капитана, а за ним подполковника. Офицеры снова потеряли сознание.
На следующим допросе пистолета уже не было. Другой монах с интересом разглядывал карту. Руки и ноги офицеров уже были закованы в кандалы. Палач схватил офицеров за шиворот и подтолкнул ближе к монаху. Тот ткнул пальцем в карту и задал вопрос.
– Это – атомная электростанция, – стал объяснять подполковник.
– Они же не понимают, что такое атомная электростанция, – подсказал подполковнику капитан. Палач, видимо для профилактики, полосонул плетью одного и другого.
– Эти дикари вообще ничего не понимают, – ответил подполковник.
Однако монах был не таким уж и дикарём. Он перевернул карту и начал разглядывать нанесённые капитаном пометки.
– Смотри, он узнаёт твою карту! – сказал подполковник.
Монах действительно заинтересовался картой капитана. Он что-то сказал палачу и быстро вышел из подвала.
Пленников вывели во двор. От долгого сидения в подвале глаза отвыкли от света. Солнце, как ножом, резало веки. Когда офицеры открыли глаза, то увидели толпу, которая что-то кричала и норовила кинуть что-нибудь в пленников или пнуть их. Палач отгонял людей, угрожая им плетью. Из дубовых дверей во двор вышел монах. Он дал команду палачу, и тот плетью указал офицерам направление, в котором они должны были следовать. Монах следовал за палачом, а за монахом, крича и угрожая пленникам расправой, следовала взбешённая толпа.
Через час капитан понял, куда следует вся процессия.
– Они идут на нашу базу.
– Я понял это, – ответил подполковник.
Процессия дошла до места и остановилась. С квантового генератора вся маскировка слетела, и он стоял почти открытый.
– Что же ты так хреново замаскировал его? – спросил капитан, но подполковник ничего ему не ответил.
Монах подошёл к генератору, начал указывать на него пальцем и что-то кричать. Толпа, и без того возбуждённая, стала бесноваться. Монах окончил свою пламенную речь и отошёл в сторону. Это явилось сигналом для уже обезумевшей толпы. Люди окружили генератор и стали бить его всем, что попадалось под руки. Через пятнадцать минут с генератором всё было кончено. Толпа немного успокоилась, и пленников снова отвели в подвал, приковав каждого цепями к стене.
Три дня пленников не беспокоили. Один раз в день тюремщик приносил корку хлеба и кружку с водой, на третий день кроме еды тюремщик принёс какой-то свёрток.
– Что это? – спросил подполковник.
– А я откуда знаю? – удивился капитан.
Тюремщик знаками показал, что пленники должны переодеться.
Подполковник открыл свёрток и извлёк из него длинную белую накидку с нарисованными чертями.
– Это у них такая тюремная роба? – спросил подполковник.
– Типа того, – ответил капитан.
Тюремщик ушёл, забрав одежду узников.
– Хоть бы обувь оставили, – проворчал подполковник.
– Скажи спасибо, что голову оставили, – ответил капитан.
На следующий день тюремщик вместо хлеба и воды принёс два бумажных колпака с изображением человека, сгорающего на костре. Тюремщик отсоединил цепи от стены, надел на головы узников колпаки и жестом указал на дверь.
Подполковник с капитаном всё поняли, но сил сопротивляться уже не было. Они опустили головы и пошли вслед за тюремщиком.
Глава 18
Ночью в Машиной спальне вновь проходило совещание. Александр докладывал о полной готовности к операции по спасению Ричарда и Джона.
– Место и время установлено с абсолютной точностью. – Александр положил перед Ричардом и Джоном карту. – Ещё раз проверьте, как вас вели.
Джон и Ричард внимательно осмотрели карту и остались довольны.
– Всё точно, – сказал Ричард.
– Даже в мелочах всё сходится, – подтвердил Джон.
– Мелочи – это самое главное, – заметил профессор.
– А как же их освобождать? – спросила Маша, – там, наверное, стража будет?
– Ещё какая! – подтвердил Джон.
Ричард подошёл к карте и показал на переплетение улиц.
– Когда нас вели здесь, толпа на какое-то время оттеснила стражу.
– Остаётся только справиться с толпой, – ухмыльнулся профессор.
– А что, если применить дымовую шашку? – посоветовала Маша.
– А что, это хорошая идея! – обрадовался Александр. – Пока толпа сообразит в чём дело, мы уже сделаем своё дело.
– Какое дело? Вы забыли про кандалы! – воскликнул Джон.
– Да, с кандалами действительно далеко не убежишь, – согласился Ричард.
– А далеко бежать и не придётся, – сказал Александр, – в этом закутке, – он указал на карту, – будет ждать профессор. Как только мы окажемся в зоне действия прибора, профессор замкнёт контакты, и мы окажемся здесь. Тут главное – не ошибиться в массе, это может повлиять на время. Если биологическая масса меньше расчётной, то мы скатимся ещё глубже в прошлое, а если больше, то, соответственно, попадём в будущее.
– С массой всё нормально, – успокоил Ричард. – Нас взвешивали перед казнью. По вашим единицам измерения ровно пятьдесят килограмм выходит.
– Всего? – удивилась Маша.
– А как ты думала? – ухмыльнулся Джон, – Целый год на хлебе и воде.
– Мне кандалы не дают покоя, – забеспокоился Ричард. – Я не знаю, сколько они весят.
– Кандалы не являются биологической массой, – успокоил его профессор.
– Значит, мы сюда прибудем без кандалов?
– Точно не могу сказать, – уклонился от ответа Александр, – просто они в расчётах не участвуют.
– И всё-таки, я считаю, что нам надо прибыть на место заранее, – сказал профессор. – А вдруг какая-то ошибка? А вдруг что-то пойдёт не так?
– Нет так нам не надо! – воскликнул Ричард.
– Хорошо, мы прибудем на место за три дня до казни. Вас это устраивает?
– Вполне, – согласился профессор.
***
Перемещение во времени и пространстве произошло без сучка и задоринки. Путешественники оказались именно в том месте, и именно в то время, которое было заложено в расчётах. Небольшая заминка произошла после того, как в компании не оказалось Джона и Ричарда. Но это непредвиденное отклонение от плана тут же объяснил профессор.
– Всё правильно, – сказал он, – информационная основа Джона и Ричарда сейчас находятся в их телах. Они же ещё не сожжены. Как видите, возникают моменты, которые мы не смогли предусмотреть.
– Вы оказались правы, – согласился Александр.
– В таком случае, предлагаю заранее обследовать место операции. Провести, так сказать генеральную репетицию, – посоветовала Маша.
С этим предложением нельзя было не согласиться.
Путешественники направились обследовать место предстоящей операции. На этот раз они подготовились к путешествию во времени гораздо основательней, чем Александр. Им уже не надо было раздевать пугало, чтобы не отличаться от местных жителей. Единственное, что невозможно было скрыть, был язык, поэтому разговаривать разрешалось в самом крайнем случае, шёпотом и если вокруг никого нет. Если же кто-нибудь из местных жителей что-нибудь спросит, надо было скорчить идиотскую физиономию так, чтобы отбить всякую охоту чего-либо спрашивать. Но, слава богу, никто ничего у путешественников не спрашивал.
Подойдя к площади, на которой должна была проходить казнь, путешественники увидели два деревянных столба, обложенные со всех сторон дровами. Немного поодаль от столбов плотники сооружали трибуны. На площадь вошли стражники и окружили место предстоящей экзекуции.
Маша осмотрелась, и не обнаружив никого рядом, шепнула на ухо Александру:
– У них, наверное, тоже генеральная репетиция?
– Похоже на то, – ответил Александр.
Путешественники прошли к месту, где профессор должен был ждать сигнала для включения генератора. Там, слава богу, людей вообще не было. Александр отсчитал от места, где должен был быть генератор, несколько шагов по направлению к улице, ведущей к площади, и кивнул профессору головой.
– Как только зайдём за этот угол, – Александр показал на угол дома, – замыкайте контакты. Кстати, где генератор?
– Всё своё ношу с собой, – пошутил профессор.
– Я тоже, – ответил шуткой на шутку Александр.
Он извлёк из-под полы дымовую шашку и показал её профессору.
Неожиданно город стал наполняться какими-то странными звуками. Колокола в храмах истошно разрывали небо своим боем, горожане выбегали из домов и спешили занять место рядом с солдатами, которые кому-то огородили проход. Вдалеке показалась процессия священников, исполняющая непонятные гимны. Они были в белых одеждах, а лица выражали неподдельную радость. За священниками, гремя цепями, следовали два преступника. Они были одеты в белые одежды, на которых были изображены пляшущие черти. Головы несчастных венчали колпаки с изображением сгорающего на костре человека.
– Господи, это они! – воскликнул профессор.
Александр смотрел на обречённых и не верил своим глазам.
– Где же я ошибся?
– Потом будем разбираться, где ты ошибся, а сейчас надо принимать решение.
Александр взял себя в руки.
– Профессор, наизготовку! – скомандовал он.
– Есть, наизготовку! – по-военному ответил профессор.
Он занял условленное место и приготовился нажать на кнопку генератора.
– Это они? – почему-то спросила Маша.
– Лиц не видно, – ответил Александр. – Вон как головы повесили.
На их месте любой повесит голову.
Между тем, процессия приближалась к месту, где планировалось отбить королевского звездочёта с его учеником.
– Пора! – прошептала Маша.
Александр вытащил дымовую шашку и швырнул её к ногам обречённых.
Такого толпа не ожидала. Преступники обвинялись в связях с дьяволом, и поэтому завеса жёлтого и едкого дыма была расценена, как попытка Сатаны освободить своих слуг. Так как все понимали, что с Сатаной сражаться бесполезно, обыватели решили не искушать судьбу и поскорее унести ноги. Толпа дрогнула и, сметая на своём пути стражников, пустилась наутёк. Священники, задыхаясь в дыму, опустились на колени и неистово молились, чтобы создатель защитил их от падшего ангела.
Александр и Маша подбежали к обречённым и схватили их за цепи.
– Бегом! – скомандовал Александр.
К его удивлению, узники поняли его команду и так припустили вперёд, что чуть не убежали от спасителей.
– Да не туда! За нами бегите!
Александр добежал до намеченного места, подождал, когда остальные пересекут воображаемую линию действия генератора и крикнул:
– Профессор, давайте!
***
Путешественники очнулись одновременно. Они осмотрелись и пришли к выводу, что генератор благополучно вырвал их из кошмарного средневековья. Александр посмотрел на прижавшихся лицом к земле, дрожащих от страха Ричарда и Джона и повернулся к профессору.
– Где же я ошибся? – спросил он.
Профессор пожал плечами и непонимающе посмотрел на Александра.
– Я проверял всю теоретическую часть – ошибок не было.
Ричард и Джон зашевелились. Внимание Александра и профессора переключилось на них.
– Ричард, Джон, вставайте, всё закончилось благополучно, – сказал Александр.
Осуждённые поднялись с земли и посмотрели на своих спасителей. Маша, Александр и профессор посмотрели на лица осуждённых и на какое-то время лишились дара речи.
– Капитан!? – первым пришёл в себя Александр.
– Я, – еле выдавил из себя офицер.
– Но ведь вы находитесь в психиатрической больнице? – подал голос подполковник.
– А вы, как я понимаю, в данный момент горите ясным пламенем на священном костре, – язвительно заметила Маша. – Кстати, правильно бы сделали, если сожгли, мир от этого действительно стал бы чище.
Подполковник посмотрел на своё одеяние и закрыл лицо руками.
– Господи, – простонал он, – в какой блудень мы ввязались!
– Блудень или не блудень, – заметил профессор, – а делать что-то надо. Не будете же вы ходить в своих дьявольских костюмчиках?
Офицеры осмотрелись, но увидев знакомый забор своей войсковой части, облегченно вздохнули.
– Даже думать забудьте! – усмехнулась Маша. – Немедленно будете арестованы.
– За что? – не понял подполковник.
– За похищение людей и за пожар на атомной электростанции, – объяснил Александр.
Офицеры вспомнили последние события, и им почему-то расхотелось посещать свою войсковую часть.
– Мы вынуждены вас попросить об одной услуге, – сказал подполковник. – Не смогли бы вы сходить ко мне домой и принести нам одежду? Записку жене я напишу. Не идти же нам по городу вот в этом.
– К тому же, вы сказали, что нас разыскивают, – добавил капитан.
– Будь моя воля, – прошипела Маша, – я бы дровишек к вам в костёр подкинула.
– Да, с такими рисунками по городу ходить опасно, – засмеялся Александр. – Это я по себе знаю.
Он подумал о чём-то, и уже серьёзно посмотрел на офицеров.
– Хорошо, я выполню вашу просьбу, но только после того, как вы расскажете нам, как вы очутились в средних веках и за что вас хотели сжечь на костре?
После рассказа подполковника Александр и профессор о чем-то задумались. По их лицам можно было догадаться, что в голове у них происходят сложные вычисления, анализ, синтез и все остальные необходимые атрибуты научной работы.
Видимо закончив свои вычисления, профессор посмотрел на подполковника и спросил:
– Значит, вот так просто, не мудрствуя лукаво, взяли и увеличили всё в тысячу раз?
– Да, взяли и увеличили, – подтвердил подполковник.
– А диодный мост? – спросил Александр.
– А что такое диодный мост? – не понял капитан.
– Долго объяснять, – ухмыльнулся Александр. – Короче, там протекают токи управления, они не зависят от мощности, поэтому всегда одинаковы.
– Неужели Андрей и Наташа могли вам такое посоветовать?
– На последней стадии мы отстранили их от работы, боялись, что они воспользуются генератором и сбегут. Просто приказали всё увеличить в тысячу раз.
– Кому приказали? – спросила Маша.
– Сержанту приказали, – виновато ответил капитан. – Он разбирается, техникум закончил.
– Вот вас сержант и сослал в средние века, – засмеялся Александр.
– Да ладно бы только нас, он и студентов на гибель отправил. Нас вы спасли, а они там остались. – Было видно, что сейчас подполковник относился к студентам не как к пленникам, а как к товарищам по несчастью.
– Да нигде они не остались, – вступила в разговор Маша, – сидят дома, ходят в милицию и дают показания против вас. Поняли теперь, почему вас везде ищут?
В ответ офицеры только потупили взгляд.
– Как же это они дома оказались? – не понял капитан.
– А это вы у своего сержанта спросите, который техникум закончил, – зло ответила Маша. – В общем так, выбирайтесь из своего дерьма сами, а у нас без вас хлопот хватает.
– Так не пойдёт! – перебил Машу Александр. – Я им дал слово и сдержу его. Пишите свою записку, подполковник.
Тот быстро написал записку и передал её Александру.
– Никуда не уходите отсюда, – попросил Александр, пряча записку в карман, – вернусь с одеждой, там решим, что будем делать.
Александр повернулся и направился к домам, которые виднелись вдалеке. Пройдя метров двадцать, он обернулся и увидел, что к нему подбегает Маша.
– Ты что?
– Саша, зачем ты им помогаешь? Это же они упрятали тебя в психушку!
– Да, они. Но когда они это делали, обстановка была другая: они были сильные, облечённые почти неограниченной властью. А сейчас они слабые и беззащитные. Сейчас я сильный и облечён почти неограниченной властью. Неужели ты хочешь, чтобы я, оказавшись в тех условиях, в которых находились они, вёл себя так же, как они? Надо уметь прощать или… – Александр замолчал.
– Или что? – не поняла Маша.
– Или нам нечего делать на более высоких уровнях.
Маша вернулась назад, а Александр пошел добывать для горе-путешественников одежду.
Когда Александр вернулся, все поняли, что произошло что-то неординарное.
– Жена дала вам одежду? – робко спросил подполковник.
– У вас нет больше жены, – ответил тот.
– То есть, как это нет? Дайте адрес, может быть, я записал неправильно?
– Адрес написан правильно. И ваша бывшая жена там проживает до сих пор.
– Почему бывшая? – не понял подполковник. – Я с ней не разводился.
– Разводился. Она теперь замужем за генеральным директором совместного предприятия.
– Какого, какого предприятия? – не понял подполковник.
– Совместного. Часть предприятия принадлежит нашей стране, а часть – США, – пояснил Александр.
– Что-то я не понял, – вступил в разговор капитан, – Советский Союз вместе с американцами совместные предприятия начали строить? Я такого не слышал.
– Нет больше Советского Союза!
Это заявление привело в шок всех.
– Саша, тебя жена, случайно, водочкой не угощала? – поинтересовался подполковник и подозрительно посмотрел на Александра.
– Ничем она меня не угощала. Выставила из дверей и просила передать, чтобы этот голодранец её больше не беспокоил.
– Голодранец – это кто? – не понял начальник штаба.
– Голодранец – это вы, – пояснил Александр.
– Как же я могу быть голодранцем, если я подполковник?
– Сейчас все подполковники – голодранцы.
– Обождите, обождите, я, кажется, начинаю понимать, – вмешался профессор, – вы, подполковник, сколько весите?
– Не понял вопроса! – удивился подполковник.
Александр посмотрел на профессора и удивлённо спросил:
– Вы полагаете, что…
Да, именно это я и полагаю. Ричард и Джон весили по пятьдесят килограмм каждый, то есть, сто килограмм. А они…
– Мы не знаем никакого Джона и никакого Ричарда, – сказал капитан.
– А вы и не должны ничего знать, – грубо оборвала капитана Маша. Вас спрашивают, сколько вы весите?
– Я – восемьдесят пять, – ответил подполковник.
– А я – сто десять, – сказал капитан.
– Это на девяносто пять больше нормы! – воскликнула Маша.
Александр долго что-то подсчитывал, потом посмотрел на окружающих и заявил:
– Мы в тысяча девятьсот девяносто пятом голу!
– В каком, каком? – не понял подполковник.
– В тысяча девятьсот девяносто пятом, – повторил Александр.
– Ты хочешь сказать, что в девяносто пятом году Советского Союза не будет, а все подполковники будут голодранцами? – переспросил капитан.
– Почему же только подполковники? – грустно ухмыльнулся Александр, – в девяносто пятом году практически всё население станет голодранцами, за исключением тех, кто сумеет выскочить замуж за американца.
Поверить в такое было невозможно.
– Неужели так будет? – спросил подполковник.
– Так не будет, так есть, – ответил Александр.
Где-то далеко послышался рёв мотора. Подполковник забеспокоился и посмотрел на дорогу.
– Я предлагаю поменять диспозицию, – сказал он. – Мы здесь совершенно открыты.
– Вы полагаете, что нам что-то угрожает? – спросил профессор.
– Рад бы не полагать этого, но после того, как нас чуть не сожгли, не могу.
– Около нашего КПП был пожарный щит, за ним солдаты от офицеров прятались, – подсказал капитан.
Путешественники подошли к КПП. Вместо вывески с номером войсковой части висела табличка с надписью: «Компания Бриз». Дверь с военной надписью «КПП» теперь именовалась как «Проходная». Единственным, что осталось от старых и добрых времён, был пожарный щит. Правда, пожарным его назвать было нельзя, так как все принадлежности с него были сняты.
– Заходите туда, там нас никто не увидит, – посоветовал капитан.
Путешественники зашли за щит в тот момент, когда к проходной подъёхал автомобиль. За ним подъехали ещё две машины. Капитан стоял за щитом и наблюдал за происходящим, глядя в щель.
– Все машины импортные, – комментировал он. – Я таких никогда не видел.
К проходной подъехало ещё три автомобиля. Как по команде из машин вышли люди. Двое холёного вида, в малиновых пиджаках, явно были главными. Остальные, одетые во всё чёрное, почему-то побритые наголо, с автоматами наперевес, исполняли роль охраны.
– Как в кино! – комментировал капитан. – Сицилийская мафия!
К трещине в щите прильнули все. Перед глазами как будто предстал сюжет из зарубежного фильма, который в Советском Союзе никогда бы не закупили, а если бы и закупили, то по требованию цензуры этот сюжет был бы обязательно вырезан.
Главари мафии, тем временем, подошли друг к другу и остановились на безопасном расстоянии.
– Разговаривают, – продолжал комментировать капитан, хотя в его комментариях никто больше не нуждался.
Старый пожарный щит и в советское время держался на честном слове, а когда на него навалилось пять человек, не выдержал и, с грохотом, увлекая за собой путешественников, рухнул на землю. Это незапланированное событие послужило сигналом к началу боевых действий со стороны охраны.
– Подстава! – закричали охранники одного мафиози.
– Менты! – ответили на их крик другие.
За криками последовала перестрелка. Один бандит подбежал к Маше, схватил её и, прикрываясь ей, как бронежилетом, стал вести огонь по противнику. Одна бандитская группировка хоть и имела потери, но всё-таки стала одерживать победу. Отсекая охрану, они загнали главаря в автомобиль, на котором тот никуда не мог уехать, так как машина вся была изрешечена пулями.
Маша кричала и кусалась, пытаясь освободиться, но у неё ничего не получалось. Этого офицеры вынести не могли.
– За мной! – крикнул подполковник и поднялся с земли.
За подполковником поднялся капитан и побежал навстречу противнику.
Вид двух мужчин, одетых в белые балахоны, с нарисованными на них чертями и с бумажными колпаками на головах, так обескуражил охрану, что на несколько секунд стрельба стихла. Бандит выпустил из рук Машу, и та успела убежать. Этих нескольких секунд хватило, чтобы капитан одним ударом своего огромного кулака сразил двоих бандитов и завладел их оружием.
– Вперёд! – крикнул он подполковнику, передавая ему автомат.
Противник дрогнул и обратился в бегство. Армия из двух человек, облачённая в бесовскую одежду, нагоняла противника и обливала его свинцом. Вскоре всё было кончено. Единственным оставшимся живым среди всей мафии остался главарь в малиновом пиджаке, которого загнали в автомобиль.
Главарь, чуть живой от страха, вышел из автомобиля и подошёл к своим спасителям. Профессор, Александр и Маша подошли к офицерам, которых больше не считали своими врагами.
– А я уже думал, что мне конец пришёл! – сказал мафиози.
– Бывает, – посочувствовал ему капитан.
– Как вы здорово придумали с этими костюмами! Я бы никогда не подумал, что это так здорово сработает.
– Самое главное, что это сработало, – самодовольно ответил подполковник.
– А вы кто такие? – спросил мафиози.
– Я раньше был начальником штаба этой войсковой части, – сказал подполковник, – а это мой помощник, – он указал на капитана, – а это мои друзья.
– А я теперь, благодаря вам, хозяин этого предприятия, – мафиози показал на бывший КПП.
– А что это за предприятие? – подозрительно спросил подполковник.
– Обыкновенное совместное коммерческое предприятие.
Подозрение подполковника усилились ещё больше.
– Советско-американское? – спросил он.
– Российско-американское, – поправил мафиози.
– Значит, это у тебя жена подполковника?
– Теперь она не жена, а вдова, – сказал мафиози, указывая на труп другого главаря в малиновом пиджаке.
Подполковник подошёл к трупу и внимательно посмотрел на него.
– Вот так чужих баб отбивать!
– А ты не хочешь ко мне на работу поступить? – неожиданно спросил мафиози подполковника.
– В качестве кого?
– В качестве начальника охраны.
– А я у вас голодранцем не буду? – почему-то спросил подполковник.
– Голодранцем? А почему ты должен быть голодранцем?
– Просто, я слышал, что сейчас все подполковники – голодранцы.
– Подполковники – голодранцы? – мафиози рассмеялся, – А ты, наверное, прав. Но какое это имеет значение, ведь ты уже не подполковник.
Начальник штаба с сожалением кивнул головой.
– Ну так как, насчёт начальника охраны?
– Я согласен, – сказал подполковник, – но с двумя условиями.
– Какими?
– Моим заместителем будет вот он, – подполковник показал на капитана.
– Не вопрос. А второе условие?
– Обращаться ко мне все должны не иначе, как товарищ подполковник, а к нему – товарищ капитан.
– У нас сейчас принято обращение – господин.
– Это условие, – упрямо сказал капитан.
– Принято! – Мафиози протянул подполковнику руку.
После пожатия рук новый директор совместного предприятия обратился к гражданским:
– А вы, господа, не хотели бы у меня поработать?
– Спасибо, я привык заниматься наукой, – сказал профессор.
– Какой наукой? Сейчас никакой науки нет.
– Господи, неужели всё это будет! – воскликнул профессор.
– Это всё есть, – поправил его Александр.
– А вы? – директор посмотрел на Машу и Александра.
Извините, но нам надо ненадолго слетать в Италию, – ответил за двоих Александр.
– В Италию летаете? – ухмыльнулся директор. – Крутые что ли?
– Типа того, – ответила Маша.
– Но хоть денег возьмите, – не успокаивался директор, – должен же я вас как то отблагодарить?
– В деньгах мы не нуждаемся.
– Но чего-то вас может интересовать?
– Нас интересует дымовая шашка, – вдруг сказала Маша.
– Какая шашка?
– Её применяют, как средство от комаров.
– Вы комаров намерены разгонять? – удивился директор.
– Нет, про комаров – это она так, к примеру сказала, – стал пояснять профессор, – шашка нам нужна для разгона толпы.
– Ах, для толпы!? Так вам нужны гранаты со слезоточивым газом?
– А разве такие есть?
– Сколько вашей душе угодно!
По мнению директора, одних гранат было совершенно недостаточно за своё чудесное спасение, поэтому он, не принимая никаких возражений, всунул в руки профессора, Маши и Александра по пачке купюр.
Вечером директор давал банкет в честь своих спасителей: давал широко, с размахом, так, чтобы все окружающие видели, что новый хозяин фирмы – человек серьёзный, пришедший не на время, а навсегда. А так как доказать это можно было только обилием дорогого спиртного и закуски, директор ревностно следил, чтобы гости много пили и много ели. К слову сказать, капитан с подполковником не нуждались в подобного рода опеке, и оттягивались, что называется, по полной программе. А программы эти, как известно, заканчиваются «подвигами».
– Это мы их из их же собственного оружия уложили, – хвастался капитан, – а если бы мы имели своё оружие, представляете, сколько мы могли положить!? Роту, да что там роту, батальон!