Александр Сергеевич Смирнов
Свечи
– Если я сплю, – начал рассуждать следователь, – стало быть, сейчас ночь.
– Стало быть, так, – подтвердил профессор.
– А если это так, то читальные залы научных библиотек в это время закрыты, – закончил свою мысль Юрий Иванович.
– Вы об Эйнштейне что-нибудь слышали? – спросил Александр.
– Конечно, – не понял вопроса Юрий Иванович.
– Время – понятие относительное, – продолжал Александр. – Если рассматривать это событие относительно вашего сна, то, действительно, это событие не наступило, но если рассматривать его относительно нашего уровня, то это событие уже состоялось.
– Вы хотите сказать, что это событие ещё не произошло, но обязательно произойдёт? – предположил Юрий Иванович.
– Всё гораздо сложнее, – вступил в разговор профессор. – Дело в том, что это событие уже произошло, а это значит, что когда оно начнёт происходить на вашем уровне, изменить его уже не удастся. Вам, наверное, известно выражение «вещие сны»?
– Да.
– Это как раз тот случай.
– Значит, если исправить формулу и переделать генератор, то можно изменить прошлое, а значит, и повлиять на будущее? – Юрий Иванович даже испугался своей догадки.
– Этого нельзя допустить, – твёрдо сказал Александр.
– Для чего же вы тогда работаете над формулой? – не понял следователь.
– Это познание. Мы не можем не работать над этим, – ответил профессор.
– Нам хочется заглянуть на второй уровень. На нулевом всё ясно: у нас чуть что – на костёр, у вас чуть что – в психушку. На первом тоже всё известно, а вот там, на втором… – Ричард задумался о чём-то, и это что-то, верно, было очень приятным, потому как лицо его расплылось в сентиментальной улыбке.
– Там, на втором уровне, я снова вернусь к этой формуле. Я попытаюсь сделать так, чтобы даже по случайности, хоть с молнией, хоть с ураганом, никто и никогда здесь на нулевом уровне не смог даже подумать ни о каком векторе. Но для этого нам надо попасть на второй уровень, а для этого нужен вектор.
Юрий Иванович почему-то повернулся в сторону Маши и вопросительно посмотрел на неё.
– Моя судьба – быть рядом с Александром, – сказала она. – Хоть на нулевом уровне, хоть на первом, хоть на втором, хоть в раю, хоть в преисподней.
***
Начальник долго просматривал материалы дела. Наконец он закрыл папку и посмотрел на Юрия Ивановича, стоявшего перед ним.
– Почему ты в качестве меры пресечения выбрал подписку о невыезде? – спросил начальник.
– Он уже пожилой человек, – стал оправдываться следователь, – преподаватель института…
– Он сексуальный маньяк, и ты был просто обязан изолировать его от общества.
– Я изменю меру пресечения, – пообещал Юрий Иванович.
– Поздно, это уже сделали другие. Твой подопечный снова напал на ту же самую студентку. На сей раз в читальном зале. И опять на глазах у свидетелей. Я полагаю, что ты теперь не сомневаешься, что он маньяк?
– Не сомневаюсь, – выдавил из себя Юрий Иванович.
– Впрочем, теперь твоё мнение ничего не значит. Принято решение об объединении двух дел в одно производство. У нас это дело, слава богу, забирают.
– Чему быть, того не миновать, – философски заметил Юрий Иванович.
– Это вы про что? – не понял начальник.
– Нет, нет, это к делу не относится. Разрешите идти?
– Идите.
Юрий Иванович вышел от начальника и направился в свой кабинет.
Глава 13
Следователь сел за свой стол.
«Действительно, это был вещий сон, – подумал он. – Даже если я и захотел, то ничего не мог бы изменить».
На глаза ему попалась коробка, в которой Владимир принёс генератор.
«Такой маленький приборчик, а какие дела может делать! Впрочем, нет. Этот приборчик ничего не может сделать. Тем не менее, его место не здесь, а в сейфе».
Юрий Иванович открыл дверцу, расчистил полку, чтобы поставить на неё коробку и подошёл к подоконнику, на котором стоял генератор. Он уже хотел взять коробку в руки, как непонятный шум остановил его. Из коридора доносились какие-то крики.
Юрий Иванович отошёл от коробки, подошёл к двери и открыл её.
Только он это сделал, как на пороге появился солдат в каске и с автоматом в руках. Юрий Иванович хотел было спросить солдата, что он тут делает, но тот, не произнеся ни звука, размахнулся и ударил следователя прикладом прямо в лицо. В глазах сверкнули яркие, разноцветные круги и Юрий Иванович провалился в кромешную тьму.
Рядом с солдатом появился офицер. Он зашёл в кабинет и неторопливо осмотрелся. Подойдя к подоконнику, офицер заглянул в коробку и улыбнулся.
– Вот он, мой хороший! – сказал офицер то ли сам себе, то ли солдату.
Офицер взял коробку и прижал её к себе.
– Товарищ капитан, – обратился к нему солдат. – Тут сейф открытый.
– Выгребай из него всё, – приказал офицер. – За каждую бумажку головой ответишь.
***
Юрий Иванович почувствовал, что кто-то настойчиво трясёт его за плечо.
– Эй, уважаемый! Ты только раньше времени Богу душу не отдавай, – услышал он знакомый голос.
Следователь открыл глаза и увидел Ричарда.
– Я сплю? – удивлённо спросил следователь.
– Не совсем, – ответил Ричард. – Спят по собственной воле, а тебя к этому некоторым образом принудили.
– Честно говоря, не понимаю, как это можно принудить спать?
– Разве я сказал, что ты спишь? – Ричард усмехнулся и посмотрел в сторону. – Я сказал, не совсем. Посмотри туда, этот бугай так ударил тебя по голове, что ты оказался в половинном секторе.
Следователь посмотрел туда, куда направил свой взор Ричард и увидел двух военных, которые хозяйничали у него в кабинете. Присмотревшись к одному, Юрий Иванович не поверил своим глазам: лицо офицера, прижимавшего к себе коробку с квантовым генератором, было как две капли воды похоже на словесный портрет, который лежал на краю стола следователя.
Капитан, закончив изъятие документов из сейфа, приступил к обыску рабочего стола. Он без разбора вытаскивал из ящиков бумаги и отдавал их солдату. Обследовав документы, лежащие на столе, офицер на одном задержал своё внимание.
– Батюшки, и портрет уже успели сварганить! – воскликнул капитан.
– Что вы сказали? – не расслышал рядовой.
Офицер повернул в сторону солдата портрет и спросил:
– На кого похож?
– Я извиняюсь, товарищ капитан, на вас похож, – ответил рядовой.
Офицер ещё раз взглянул на портрет и со злостью разорвал его на мелкие кусочки.
– Нет, господа легавые, на этот раз вам не удастся опередить меня.
Ричард вопросительно посмотрел на следователя.
– Я понимаю так, что вы оказались посвящены в наши проблемы, а это-то кто такой?
Рядом с Ричардом появился Александр.
– Старый знакомый! – сказал он.
– Ты знаешь его? – спросил Ричард.
– Конечно. Это ведь он упрятал меня в психушку.
– Но откуда он знает про квантовый генератор?
– Этот вопрос уместнее задать следователю, – ответил Александр.
Юрий Иванович понял, что отмолчаться в этой ситуации не придётся.
– Я полагаю, что когда ты удрал из армии, им пришлось искать тебя. Вот они и вычислили генератор.
– Как бы там ни было, а они ни в коем случае не должны быть посвящены в нашу тайну! – воскликнул Ричард.
– Это и не произойдёт, – успокоил его Александр. – В формуле содержится ошибка, а вследствие этого квантовый генератор из себя ровным счётом ничего не представляет.
– Я не стал бы утверждать этого столь категорично, – раздался голос профессора. – Вы-то, молодой человек, способны переходить с одного уровня на другой благодаря именно такому прибору.
– И не только он один, – поддержал профессора Джон. – Вы, дорогой профессор, про Машу забыли.
– Кстати, даже мы, жители первого уровня не в состоянии этого сделать, – сказал Ричард.
– Но ведь это случайность! – возразил Александр. – Была гроза, был сильнейший электрический разряд…
– Следовательно, такая возможность есть, – заключил Ричард.
– Теоретически, есть, – согласился Александр, – но практически…
– А знаете, почему вы с Джоном не можете попасть на нулевой уровень? – прервал Александра профессор, обратившись к Ричарду.
Воцарилось молчание. Все устремили свои взоры на профессора.
– У вас нет тел, – закончил тот.
– Каких тел? – не понял Ричард. – Неужели вы до сих пор не поняли, что такой субстанции, как тело, вовсе не существует? Есть только информационное поле. Информация о так называемом теле. Хотите, я сейчас изменю информацию и предстану перед вами в образе птицы, например, или рыбы?
– В том то и дело, что имеется информация о том, что ваши тела уничтожены, – продолжал профессор, – Чтобы изменить её, надо попасть на нулевой уровень, а попасть туда вы не можете, вследствие отсутствия информации о телах, – замкнутый круг.
– Ты что-нибудь понял? – спросил Ричард своего приятеля.
– Слишком заумно, – ответил тот.
– Я, кажется, начинаю понимать! – воскликнул Александр. – Переход возможен только в случае отсутствия информации о телах!
– Или? – улыбнулся профессор.
– Или из половинного уровня, – закончил Александр.
– Я не понимаю, вы о чём? – растерялся Ричард.
Однако пружина логической мысли была освобождена, и уже никакая сила не была способна остановить молодого и старого учёных.
– Теперь понятна роль множителя, – продолжал профессор. – На нулевом уровне любое число, помноженное на ноль, обращается в ноль, а на половинном уровне…
– Вот в чём была тайна вектора телепортации! – обрадовался открытию Александр.
– Значит, чтобы попасть на второй уровень, – начал догадываться Ричард…
– Надо изменить информацию о вашей смерти, – подсказал профессор. – И не просто изменить, а войти в половинный уровень из нулевого, а не из первого, то есть, уснуть.
Юрий Иванович наблюдал за собеседниками и ничего не понимал.
– А я то вам зачем нужен? – неожиданно спросил он.
– Если мы все будем спать, кто же запустит генератор? – спросил Ричард.
– Вы хотите сказать, что это должен сделать я?
– Ты или Владимир. – Александр похлопал следователя по плечу. – Других кандидатур у нас нет.
С одной стороны, Юрий Иванович был польщён этим доверием, но с другой, он понимал, что его втягивают в какую-то авантюру.
Однако Александру было, видимо, мало просто похлопать следователя по плечу, он почему-то стал трясти его изо всех сил.
Следователю надоело это, он схватил собеседника за руку и отпихнул от себя.
– Слава богу, кажется, приходит в себя! – услышал Юрий Иванович знакомый голос.
Он открыл глаза и увидел дежурного офицера, который одной рукой тряс его за плечо, а второй прыскал холодной водой в лицо.
Юрий Иванович обнаружил, что он почему-то лежит на полу собственного кабинета. Приподнявшись на локтях он увидел, что над ним склонился дежурный офицер. Медсестра из санчасти вбежала в кабинет с какой-то бутылочкой и вопросительно посмотрела на офицера.
– Не надо, – сказал ей офицер, – он уже пришёл в себя.
Сестра склонилась над следователем и заглянула ему в глаза.
– У вас голова не кружится? – спросила она.
Юрий Иванович попытался пошевелить головой, но тут же ощутил подкативший к горлу комок. Офицер с сестрой еле успели увернуться. Изо рта следователя вырвался фонтан.
– Так я и предполагала, – сказала сестра, – сотрясение мозга.
– Ещё бы! После такого удара другого ждать не приходится, – согласился офицер.
Тошнота прошла. Юрий Иванович скосил глаза в сторону офицера.
– Что здесь произошло? – спросил он.
– Только, ради бога, не беспокойтесь, – взмолилась сестра. – Всё уже прошло.
– Представляешь, – начал свой рассказ офицер, – военные на учениях перепутали адрес, и вместо больницы попали к нам.
– Посмотри, там на подоконнике в коробке должен лежать генератор, – прервал офицера следователь.
Офицер посмотрел на подоконник, но ничего не увидел.
– Какой генератор? – спросил он. – Там ничего нет.
Юрий Иванович с сожалением хотел покачать головой, но маленького движения хватило, чтобы резкая боль врезалась в самый центр мозга. Тошнота опять подкатилась к горлу, но на этот раз её удалось удержать.
– Здесь были сейчас два римлянина? – неожиданно спросил следователь.
– Какие римлянины? – не понял офицер.
– А солдатик, который в психиатрической больнице лежит? – продолжал Юрий Иванович.
Сестра наклонилась к уху офицера и прошептала:
– Надо срочно госпитализировать, дело гораздо серьёзней, чем я предполагала.
***
Квантовый генератор стоял на письменном столе. Аккуратно уложенные в жгутики, разноцветные провода окутывали генератор со всех сторон и придавали ему вид таинственный и загадочный. Подполковник, капитан, Наташа и Андрей смотрели на генератор и не могли отвести от него глаз.
– Неужели, получилось? – вырвалось из уст Наташи.
– Что касается теории, то восстановлено всё, – ответил Андрей.
– А что касается практики? – спросил подполковник.
– Надо испытывать. Практика и теория не всегда уживаются. – Андрей вопросительно посмотрел на начальника штаба.
– Кто же вам не даёт? – спросил капитан. – Испытывайте.
– Испытания не всегда безопасны, – начал объяснять Андрей, – всякое может случиться.
Подполковник взял в руки генератор, положил в коробку и закрыл крышкой.
– Давайте сразу расставим все точки над «i», – сказал подполковник, – с сегодняшнего дня вы даже пальцем не сможете прикоснуться к генератору. Всё станет делать капитан. Вы будете говорить, а он делать. Понятно?
Весь хитроумный план, придуманный Андреем, рассыпался как карточный домик. Капитан, видимо, предвидел такую реакцию. Он злорадно ухмыльнулся и открыл входную дверь. На пороге тут же появился вооружённый солдат.
– Этих отвести в их камеру, – приказал он солдату.
Тот снял с плеча автомат и навёл его на пленников.
– Руки за спину! – скомандовал солдат. – Шаг влево, шаг вправо – попытка к бегству! Стреляю без предупреждения!
И опять Наташина истерика, опять совершенно беспочвенные обвинения в адрес Андрея, опять проклятья в его адрес и долгое ожидание того, что силы слабой девушки всё-таки закончатся, и она сможет снова трезво оценивать ситуацию.
Через час слёзы на щеках просохли. Резкое прерывистое дыхание, сопровождаемое всхлипываниями, стало ровнее. Лицо из пурпурного вновь превратилось в обычное.
– А он не такой уж и дурак, этот капитан – вымолвила девушка.
– Да, мы недооценили их, – согласился Андрей.
– Их? Про второго мы вовсе не знали.
– Зато они хорошо знали о нас.
Пленники задумались. Воспоминание переносило их куда-то в прошлое, а, может быть, в будущее. Во всяком случае, по их лицам было видно, что из того кошмара, в котором оказались и Андрей, и Наташа, и тот и другая пытались уйти хотя бы в мыслях.
Первым на грешную землю вернулся Андрей.
– А почему, собственно, вектор телепортации? – спросил он.
– – Что, что? – не поняла Наташа.
Я спрашиваю, почему именно вектор? Не отрезок, не хорда, не радиус, а именно вектор?
Наташа пожала плечами.
– Кто ж это знает? – сказала она. – Захотелось автору назвать это вектором, он и назвал.
– Ну, не скажи. Я хорошо знаю Александра. Этот человек просто так ничего не делает.
В маленьком тельце девушки снова замерцала надежда. Она ещё не знала, что это за надежда, не знала, откуда она исходит, куда она приведёт, но в том, что это была надежда, она нисколько не сомневалась.
– Ты полагаешь, что в этом названии есть какой-то смысл?
– Вектор – это величина направленная, – стал рассуждать Андрей.
– И что это значит? – робко спросила Наташа, стараясь хоть как то понять ход мыслей Андрея.
– А это значит, что он может быть направлен в определённую сторону.
– В какую сторону?
– Вспомни, Александру удалось изменить время.
– А что это нам даёт?
– А даёт это то…
Андрей достал с полки свои записи и начал внимательно изучать их.
– Посмотри, – показал он на непонятные буквы, – если этот многочлен разложить в ряд, то…
– То что? – испуганно спросила Наташа.
Андрей достал тетрадь и стал быстро раскладывать многочлен в ряд.
– Что это? – не терпелось узнать Наташе.
– Это вектор времени, – торжественно заключил Андрей.
– И что это значит? – придурковато посмотрела Наташа на своего молодого человека.
– Это значит, что если мы заменим резистор «К-2» на большее сопротивление, то в случае успеха мы переместимся в прошлое время.
– В прошлое время? – не поверила своим ушам Наташа. – А нам-то это зачем?
– Дело в том, что военные решили не подпускать нас к генератору.
– Ну! – не терпелось девушке.
– Стало быть, на испытаниях мы попадём в прошлое вместе.
– А нам-то это зачем? – повторила пленница.
– Это здесь они начальники и у них целый полк, – продолжал Андрей, – а там их будет только двое, как и нас.
– Ну!
– Если мы их загоним в средние века, то им будет не до генератора. Им, так же как и нам, придётся оттуда уносить ноги.
– А нам-то зачем уносить ноги? – не понимала Наташа.
– Ты посмотри на себя.
Девушка огляделась, но ничего предосудительного в себе не нашла.
– Ну? – спросила она.
– Что, ну, ты же практически голая!
– Я голая? А это что? – Наташа указала на юбку, которую с полным основанием можно было назвать набедренной повязкой.
Девушка посмотрела на юбку и всё поняла.
– Да, действительно, тогда в таких не ходили. С нами ясно, а почему убегать придётся и им?
– Представь их в своём камуфляже. Денег у них нет, крова тоже. Более того, они даже говорить на том наречье не смогут. Шпионы, самые настоящие шпионы.
– Но как же мы вернёмся назад?
– Мы умеем управлять генератором, а они – нет.
– Нет, ничего не получится, – сказала Наташа. – Чтобы вернуться назад, надо перепаять резистор.
– Ну и что? Это минутное дело.
– Где же ты его возьмёшь? Или в магазине купишь?
– Я уже подумал об этом, – Андрей осторожно посмотрел по сторонам и перешёл на шёпот. – Я впаяю в схему два резистора, прошептал он, – когда будем возвращаться, мы просто выломаем ненужный.
– Ты гений, Андрюшенька, – прощебетала девушка, – остаётся найти в средневековом обществе розетку, чтобы подключиться, и всё получится.
Последний довод девушки словно выбил табуретку из-под ног Андрея. Весь его грандиозный план в одно мгновение рассыпался, как карточный домик. Как же это могло произойти? Как случилось, что, просчитав сложнейшую теоретическую часть вектора телепортации, он не предусмотрел такой, казалось, ерунды: в средние века не было и не могло быть электротока.
Разочарование Андрея, очевидно, отразилось на лице юноши.
– Ну, что ты так расстроился? – пожалела его девушка, – неужели кроме средних веков и пойти некуда? Можно, к примеру, в 41 год махнуть. Этих солдафонов обязательно в армию заберут, а мы с тобой в это время – бжик, и назад.
– В сорок первом и меня тоже загребут в армию.
– Не под ружьём же они тебя поведут? Пока придёт повестка, пока ты до военкомата дойдёшь, мы сто раз успеем вернуться.
И опять надежда засверкала перед Андреем. Действительно, а почему именно средние века?
– Только не забудь учесть одно обстоятельство, – продолжала Наташа, – у нас сейчас в сети 220 вольт, а в сорок первом – 127.
***
Радостный капитан стоял перед подполковником и улыбался.
– Товарищ подполковник, они согласны проводить испытания, – докладывал он.
– Значит, сломались? – подполковник довольно потёр руки.
– Так точно, сломались!
– Никаких дополнительных требований не предъявляли?
– Предъявляли. Они хотят заменить один резистор.
– Ну, это дело инженерное, – ответил подполковник. – Ты сам сможешь впаять этот резистор?
– У меня солдат есть, он на гражданке радиотехником был.
– Тогда впаивайте резистор и приступайте к испытаниям.
– Есть, приступить к испытаниям!
Капитан лихо щёлкнул каблуками и вышел из кабинета.
***
В большом читальном зале происходило событие, никак не связанное с чтением научных трудов. Книги давным-давно были изучены. Сегодня предстояло защитить то, что Александр, Маша и профессор изучали на протяжении столь долгого времени.
– Таким образом, – докладывал Александр, – многочлен, влияющий на вектор времени, описывается этой частью уравнения.
Александр быстро написал на доске, висевшей на стене, уравнение и обвёл рукой её часть.
– Нам остаётся, – продолжал он, – в генераторе заменить резистор реостатом.
– Реостат утяжелит конструкцию, – возразила Маша. – Не лучше ли просто заменить резистор?
– А когда мы будем возвращаться назад, ты на средневековом рынке купишь другой резистор?
– Вопрос снят, – ретировалась Маша. – Я так понимаю, что кроме вектора времени, переменных величин в уравнении больше нет? – спросил профессор.
– Есть ещё вектор массы, – отвечал Александр, – это тоже величина переменная.
– А масса-то почему переменная? – не понял Ричард.
– Насколько я понимаю, – продолжал Александр, – мы прибудем в средние века без ваших тел, а вернёмся с вашими.
– Опять реостат? – спросила Маша.
– На сей раз нет, – ответил Александр. – Два реостата генератор не потянет.
– Что же тогда? – спросил профессор.
– Я предлагаю сделать мост, – Александр показал на схему. – Когда мы будем передвигаться с облегчённой массой, ток пойдёт по пути наименьшего сопротивления, то есть, через этот диод.
– А когда мы будем возвращаться с нашими телами? – спросил Джон.
– Тогда я отломаю эту часть моста, и току ничего не останется, как идти вот через этот диод. – Александр снова указал на схему.
– Гениально! – воскликнул профессор.
– Я ничего не понимаю в ваших диодах, но твой доклад всё равно впечатляет! – поддержал профессора Ричард.
– А сколько уйдёт времени, чтобы изменить схему? – спросил Джон Машу. – Ведь, кроме тебя, генератор никто не переделает.
– Надо найти реостат, достать диодные мосты… При самом неблагоприятном раскладе, всё это займёт не более семи дней.
– Слышишь, Ричард, – Джон похлопал своего друга по плечу, – через семь дней мы будем с тобой живы.
– Да, оживём, чтобы снова умереть, – усмехнулся Ричард.
– Не умереть, а продолжать жить на другом, более высоком уровне.
– Ты только губу не раскатывай, – осадил своего приятеля Ричард, – там не рай. Такие же серьёзные проблемы, только на другом уровне.
Глава 14
Капитан вытащил из коробки генератор и аккуратно поставил его на стол. Подполковник встал так, чтобы пленники не смогли овладеть генератором силой. Хотя, эта мера предосторожности была явно лишней: достаточно было просто посмотреть на щуплые тела студентов и сравнить их с крепкими торсами военных.
– Я готов, – сказал капитан подполковнику.
Тот вопросительно посмотрел на Андрея.
– Надо подсоединить чёрный и красный провода к источнику питания.
Капитан подал на генератор напряжение.
– А теперь плавно двигайте ручку реостата.
Офицер начал двигать ручку. Неожиданно генератор загудел, и свет в комнате погас.
– Что это? – не понял подполковник.
– Слишком большой ток. Не выдержали предохранители, – объяснил Андрей.
Подполковник оставил капитана охранять генератор, а сам вышел из комнаты. Через некоторое время свет снова загорелся. В комнату зашёл подполковник, довольно потирая руки.
– Теперь всё будет в порядке, – сказал он. – Мы эти предохранители вообще выбросили. Всё соединили напрямую.
– Можно начинать? – спросил капитан.
Подполковник кивнул головой.
Ручка реостата плавно начала своё движение. Генератор опять загудел. Неожиданно вокруг прибора заплясали голубые язычки. Они переливались, как северное сияние и всё плотнее окружали прибор. Вскоре генератор вовсе исчез, а за ним пропали и язычки.
– Где же он? – спросил подполковник.
Однако ответить ему никто не успел: в комнате снова погас свет, а на столе неожиданно появился генератор.
– Теперь предохранители полетели на подстанции, – объяснил Андрей.
– Подстанция – это уже не наше хозяйство, – сказал капитан.
– Сколько же этой железяке энергии надо!? – зло спросил подполковник.
– Александру тоже не хватало электроэнергии, – сказала Наташа, – но ему помогла молния.
– Молния? – подполковник задумался. – А атомная станция сколько энергии вырабатывает? Больше или меньше, чем молния?
– Примерно столько же, – ответил Андрей.
– Атомная станция является стратегическим объектом, – подсказал капитан начальнику штаба.
– Только этот объект охраняет наша воинская часть.
– Вы хотите подсоединить генератор к станции? – не поверил своим ушам Андрей.
– А разве есть другой выход? – не сдавался подполковник, – мы же своими глазами видели, что прибор работает.
– Но генератор просто сгорит от этого напряжения.
– Станция же не сгорает? Вы переделаете прибор, усилите его, – приказал подполковник.
Андрей непонимающе посмотрел на капитана.
– Но…
– И никаких но, – оборвал Андрея капитан. – Приказы не обсуждают, а выполняют.
На этом первое испытание квантового генератора было закончено.
***
Проснувшись, Юрий Иванович не сразу понял, где находится. Белоснежные стены, запах медикаментов и тишина, давящая на уши, указывали на то, что он находится в больнице. Однако воспоминания Ричарда, профессора и Александра подвергали сомнению первоначальное предположение. Юрий Иванович огляделся по сторонам и увидел своего начальника, сидящего на стуле рядом с кроватью.
– Вы спите? – тихо спросил начальника Юрий Иванович.
– Я сплю? Нет, я сижу у вас и жду, когда вы проснётесь, – ответил начальник.
– То есть, как это не спите? – не понял Юрий Иванович. – Если я сплю, значит и вы должны спать, иначе, как я могу вас увидеть?
– Вы увидели меня, потому что проснулись, – ответил начальник.
– А как же всё это? – Юрий Иванович обвёл глазами палату. – Неужели мне всё это не снится?
– Однако вас здорово ударили по голове!
– Как, меня ещё и по голове ударили? Кто же, Ричард или профессор?
– Какой Ричард? – не понял начальник.
– Королевский звездочет, – робко ответил Юрий Иванович.
– Я, пожалуй, пойду, – начальник поднялся со стула и хотел покинуть палату.
– Обождите, вы ещё не ответили мне на вопрос.
– Какой?
– Кто мне настучал по голове? Ни Ричард, ни профессор не могли сделать это. Они очень интеллигентные люди.
– Может быть, продолжим беседу в следующий раз?
– Нет, раз уж вы пришли, давайте расставим все точки над «i».
– О каких точках идёт речь? Я сам ничего не знаю. Собственно, мой визит и преследует целью узнать, кто именно избил вас.
– А разве меня избили?
Начальник взял с тумбочки настольное зеркальце и поднёс к лицу Юрия Ивановича.
Следователь взглянул в отражение и вначале не узнал его. Оттуда, изнутри стекла, на него смотрела кокая-то бесформенная масса, покрытая запёкшейся кровяной коркой.
– Это я? – не поверил своим глазам следователь.
– Кто это мог сделать? – спросил начальник. – Если вам тяжело, я зайду в следующий раз.
Постепенно, память начала восстанавливать события последнего времени. Где-то в недрах мозга возникали картинки, которые Юрий Иванович узнавал. Но эти картинки пропадали так же быстро, как и появлялись, и больной не способен был не только проанализировать их, но даже разобраться, были ли эти картинки взяты из действительности, или являлись плодом его воображения.
– Я занимался делом пропавших студентов, – начал вспоминать следователь.
– Ну, ну, – начальник понял, что больной приходит в себя.
– Их похитил капитан, который украл из моего кабинета квантовый генератор.
– Вы хотите сказать, что знаете, кто похитил студентов? – спросил начальник.
– Да. Их похитили из-за квантового генератора.
– Какого генератора?
– У меня на подоконнике стояла коробка с генератором.
– У вас на подоконнике не было никакой коробки.
– Капитан его и украл.
– Вы можете его описать?
– У меня на столе был словесный портрет этого капитана.
– На столе у вас тоже ничего не было.
– Тогда, в сейфе. Посмотрите в сейфе, там была копия.
– Из вашего сейфа исчезли все документы, – сказал начальник.
– Это всё он – капитан, – сказал Юрий Иванович. – Теперь он студентов живыми не выпустит.
– Где же прячут студентов? У вас есть предположение?
– Что же тут предполагать, если у нас всего одна войсковая часть.
***
Начальник Юрия Ивановича, майор Суботин, не смог сдержать волнения, стоя перед своим шефом. Полковник заметил это и, дочитывая рапорт майора, искоса с интересом посматривал на него. Дочитав, он отложил рапорт и показал майору на стул.
– Присаживайтесь, майор, в ногах правды нет.
Майор присел за маленький столик, который вплотную был придвинут к столу полковника, образуя букву «Т», и стал ждать реакции начальника.
– Да, крепко настучали по голове твоему Юрию Ивановичу.
– Он сейчас в больнице, – пояснил майор.
– Что-то с головой? – спросил полковник.
– Сотрясение мозга.
– Оно и видно. Смешал всё в кучу: и нападение на отделение, и пропажу студентов, и даже какой-то квантовый генератор выдумал… Ну ничего, у нас в госпитале врачи грамотные, вылечат.
– А мне что сейчас делать? – робко спросил майор.
– Как, что? – не понял полковник. – Работать, искать пропавших студентов.
– А нападение на милицейский участок?
Ну какое это нападение? – Полковник вытащил из ящика шкафа какой-то лист и стал его перечитывать.
– Как, какое? – не понял майор. – В результате этого нападения пострадал человек, наш сотрудник.
Полковник развернул лист лицевой стороной к майору.
– Что это? – удивился тот.
– Это официальное извинение командира войсковой части. Это просто недоразумение. Два адреса очень похожи, вот военные и перепутали.
Майор взял из рук полковника лист и несколько раз перечитал его.
– Они искалечили человека, и хотят отделаться одним извинением? – недовольно спросил майор.
– А ты хочешь посадить весь командный состав войсковой части?
– Меня интересует только капитан.
– Доказательства! – слегка повысил голос полковник.
– Они перед вами. Мой рапорт и показания пострадавшего.
– Это у которого сотрясение мозгов?
Майор не стал спорить с начальством и решил промолчать.
– Неужели ты сам не видишь, что у твоего следователя крыша поехала? – продолжал полковник, – всё смешано в кучу, напридумывал каких-то генераторов…
– У него крышу не просто так сорвало, – возразил майор. – Его избили.
Полковник встал из-за стола, подошёл к майору и отечески положил ему руку на плечо.
– Ты должен понять, что войсковая часть – это не оперный театр. Войсковая часть – это силовое ведомство. Понимаешь, си-ло-во-е!
– Мы тоже силовое, – хотел возразить майор, но полковник перебил его.
– А разве в нашем ведомстве мало огрехов? Разве на нас не жалуются граждане, что мы иногда немного выходим за рамки дозволенного?
Майор понял, что спорить бесполезно. Он поднял глаза и покорно посмотрел на полковника.
– Вот так-то лучше, – одобрил его взгляд начальник. – Идите и работайте.
Майор встал и направился к двери.
– Постойте, – остановил его полковник, – вы рапорт свой забыли. Он мне не нужен.
***
Подполковник с капитаном рассматривали замысловатые чертежи, разложенные на столе начальника штаба. Если схему генератора можно было хоть как-то попытаться понять, то о чертежах этого сказать было невозможно. Линии так рябили в глазах, что через три минуты напряжённого разглядывания голова начинала раскалываться от боли, а в глазах мелькали чёрно-лиловые пятна. Подполковник отвернулся от чертежей и закрыл глаза ладонью.