Алекс Морган
Властители магии
– С горгульями. Что мне было делать здесь без тебя? А сегодня я почувствовал тебя и, решив, что ты вернулась, примчался сюда. Кто тебя ещё защитит кроме меня?
– Меня не от кого защищать…
– Ты забываешь, что ты – ведьма, а значит тебя есть от кого защищать!..
– Да… А в остальном у меня теперь появился волчонок. Его вряд ли заставит что-то оставить меня одну хоть на минуту. А твой вид, всё-таки, согласись, не для людского взора… Демоны, ведьмы, вурдалаки – это твой профиль, но не обычные люди.
– Да, ты права. – он зевнул, обнажив острые клыки и моргнул слишком большими для его роста глазами: – Знаешь, я всё-таки очень рад, что ты вернулась. В какой-то миг мне показалось, что я больше не увижу тебя… Я знал, что ты жива, иначе бы меня самого не было в живых, но я не мог понять где ты…
– Да, Коллин, ещё месяц назад я была уверена, что не вернусь сюда, но потом… весь мир перевернулся в одночасье и вот теперь я здесь…
– Не грусти, ты ещё будешь счастлива… – пробормотал он, словно зная в чём дело.
– Я буду счастлива лишь тогда, когда распрощаюсь с этим миром и тогда там, по ту сторону жизни вновь обрету счастье.
Я опустила глаза и вдруг поняла, что утром машинально надела на руку фамильный перстень де Туолин. Ни одного кольца больше не было на моих пальцах, кроме этого красивого золотого перстня, усыпанного сверкающими бриллиантами.
Я навсегда останусь верна тебе и не посмею выйти замуж за другого… Ты мой единственный муж и я буду вечно хранить твою любовь в сердце и никто не сможет занять твоё место…
– Ты полюбила там кого-то и от этого тебе так больно? – в лоб спросил Коллин и я даже вздрогнула от неожиданности:
– Совсем забыла, что ты умеешь читать мои мысли…
– А ещё я храню их все в тайне и ни одна живая душа не услышит их из моих уст и, тем более, не сумеет прочитать их. Я ведь горгулит.
– Я верю тебе, Коллин и не собираюсь ничего от тебя скрывать. И ты действительно прав. Более того, я вышла за этого человека замуж, прожила с ним вместе больше года и теперь… ношу его ребёнка под сердцем. Теперь ты знаешь об этом, но я не хочу, чтобы узнал кто-то ещё…
– Никогда, хозяйка. Думаю, ты будешь прекрасной матерью.
– Джек тоже так говорил… – я вздохнула и поднялась. – Не будем о грустном! Пойдёмте во двор! Будем сейчас творить!..
Примерно через пятнадцать минут на заднем дворе нашего дома появилась конюшня. Не такая, правда, большая, как в поместье де Туолин в Париже, но для размещения двух-трёх лошадей вполне приемлемая.
Я завела внутрь Грома и вернулась на улицу. Ко мне на встречу вышли сестрицы. И чего раньше медлили, интересно? Пока я строила и придумывала время у них было.
– Кармен, ты ведь знаешь, что для своей выгоды магией пользоваться нам запрещено… – начала было Кошка, но я тут же притормозила её:
– Глупости это всё. В будущем мы без проблем пользуемся магией, да и ты, Кошка, между прочим, ещё живя не с нами спокойно пользовалась ею, так почему же сейчас – нельзя?
– А вспомни что было, когда ты поколдовала над моим будущим сыном! – немедля взорвалась Тэш.
Я сама не была уверена в своих словах, я могла стопроцентно ошибаться, но мне теперь всё равно как обернётся ко мне использование мною магии в своих целях. К тому же, разве не я сильнейшая из Властителей? И разве не мне предрешено уничтожить Повелителя?
– Я не собираюсь больше вам ничего объяснять. – спокойно отозвалась я. – Если так боитесь – не пользуйтесь ею, а мне мои способности очень даже нужны в жизни.
– Ты можешь навредить себе… – тихо произнесла Кошка.
– И это тоже будут мои проблемы, а не ваши.
– Идиотка! – взорвалась Тэш. – Мы что для тебя никто больше?
– Почему же? Сёстры – это хорошо. Другое дело, некоторые из вас оставляют желать лучшего. – заключила я и вернулась в дом.
Тэш секунду ошалело переваривала информацию, а потом вскипела, закричав мне в след, словно бросая вызов на дуэль:
– Это ты про меня? Про меня?! Да как ты…
– Не трогай её, Тэш. Ты же видишь, она ещё не пришла в себя…
– По-моему, она слишком уж долго пробыла в роли графини! – фыркнула Тэш, не желая успокаиваться. – Как же, мы теперь для неё простолюдины!.. Ах, простите, Ваше Сиятельство! Тьфу, дура!..
Раздался телефонный звонок и я вздрогнула как от электрического разряда – так сильно отвыкла от этого. Глаза быстро отыскали трубку в коридоре и я, схватив её, немедля ответила:
– Да…
– Девушка, позовите, пожалуйста, кого-нибудь из хозяев! – заголосил мужской голос на другом конце телефона.
– Я слушаю вас. – спокойно отозвалась я. – Что вам угодно?
– А вы кто, позвольте узнать?
– Ну, в общем-то, хозяйка… Может, вы сами соизволите представиться?
– Я музыкальный продюсер Евгений Хиппер. Простите, конечно, любезнейшая девушка, но у меня нет времени на болтовню с вами…
– Привет, Женя. – всё тем же спокойным голосом продолжила я. – Ты тоже не узнал меня…
В телефоне повисла пауза, потом раздался какой-то треск и бесцветный голос произнёс:
– Кармен, скажи мне, что это не сон и я слышу тебя…
– Это я, Женя.
– Чёрт побери, Кармен, где тебя носило столько времени?! – взвыл мой продюсер. – Я чуть на месте не скончался, когда ты уехала так внезапно, даже не предупредив меня! Ты вообще соображаешь, что мы могли потерять целое состояние?!
– Так получилось…
– Хоть бы отмазывалась получше… – устало вздохнул Женя, как будто не желая со мной ругаться. – Ладно, горе луковое, до конца недели отдыхай, а в понедельник начинаем работать, тогда же и расспрошу тебя досконально. Твое счастье, что я могу всё разрулить и ты мое лучшее творение.
– Хорошо. – согласилась я. Мне не хотелось снова окунаться в шоу-бизнес, но я должна вернуться к той точке, из которой выпала. Дом, семья, работа. Иначе я сойду с ума.
– У тебя всё в порядке?
– Да нет, устала просто. Всё нормально, Жень. Правда.
– Давно приехала-то, лапа?
– Нет, сегодня утром.
– Ага, ясно. Заметь, как я позвонил вовремя? Почувствовал тебя! – и он радостно рассмеялся.
– В этом ты весь.
– Ну всё, потом ещё поболтаем – вечерком позвоню ещё, а сейчас мне бежать надо! Счастливо, солнышко!.. – и он быстро отсоединился.
Прошла в гостиную, взяла первую попавшуюся газету и села на диван. Однако, не успела я прочитать и слова, как из холла донёсся нечеловеческий женский вопль, а затем в комнату влетела белоснежная птица. Она сделала круг вокруг меня и приземлилась на спинку дивана рядом со мной.
– Что-то ты припозднился, дружочек. Остальные уже давно здесь, Кахэйю… – спокойно произнесла я и провела ладонью по пернатой спине кречета.
Он, как обычно, закрыл глаза и прикинулся спящим.
В гостиную ворвалась разгневанная Тэш. Она ринулась ко мне, но на её пути возникла живая преграда в виде волчонка. Смок, не отрываясь смотрел на неё, и издал лёгкое рычание. Кречет открыл один глаз, что значило его полную готовность броситься на мою защиту. А остановить его – даже не в моих силах.
– Что это такое?! – завопила моя сестрица. – Ты развела здесь зверинец! А этот ещё и рычит на меня! Ты охренела совсем?!
– Во-первых, это не я поспособствовала их перемещению во времени и я понятия не имею что происходит. Если тебе не нравятся они – попробуй, выгони… – и я как ни в чём не бывало уткнулась обратно в газету.
– Выгони?! – с утроенной силой взвыла Тэш. – Я ещё не совсем сбрендила, чтобы тягаться с волком! Но я хочу, чтобы он перестал относиться ко мне, как к врагу!
– Ты и в самом деле хочешь этого? – я вновь взглянула на неё.
– Ты отвыкла от русской речи или слышишь плохо?
– Я отлично тебя поняла. Если ты хочешь, чтобы они перестали относиться к тебе как к врагу – перестань так относиться ко мне. Животные чувствуют людей лучше, чем ты думаешь. Пока ты не перешагнёшь через ту "грязь", которой набралась на Парижском "дне", ни волчонок, ни кречет не будут к тебе дружелюбны.
– Жаль, нельзя было оставить тебя в этом гнилом Париже!.. – гневно фыркнула Тэш и вылетела из гостиной, словно гонимая стаей волков.
Принялась листать газету, вычитывая, что существенного мы пропустили за эти три месяца, однако в Комсомолке, которую любил почитать-пролистнуть Крис ничего существенного, кроме каких-то политических распрей-нюансов я не нашла. Взгляд упал на чёрный ящик с серым экраном. Надо посмотреть вечером новости по телевизору… Ох, как же я отвыкла от этого всего!.. И ещё бы столько же не видеть ничего!
Не придумав больше ничего, чем можно заняться, я пошла в подвал. Достав там ведро для воды, веник с совком, швабру, порошок для мытья полов, жидкость для мытья стёкол, полировку для мебели и ещё кое-чего, я сложила всё это в кучу и уставилась на неё. Тащить всё это по одиночке, или же перемещаться со всем с чем смогу (опять же – по частям) было как-то лень, и я вновь прибегла к магии. На ходу сочинив строчки в голове, щёлкнула пальцами и всё исчезло. Довольная своей гениальностью, обняла волчонка и тоже перенеслась на чердак. Кречет, сидящий у меня на плече последовал, конечно же, нашему примеру и, едва переместившись, вспорхнул на деревянную перекладину под потолком. Похоже, ему не очень понравилось так путешествовать.
Разведя в ведре порошок, принялась драить пыльные грязные полы. Смок, увидав первый поднявшийся в воздух столб пыли, обрадовался и, повалившись на пол, принялся кататься по нему. Я ахнула от возмущения:
– Прекрати!.. Ну что ты творишь, глупое животное!.. – легонько шлёпнула его тряпкой. – Нельзя!..
Вскочив, он уставился на меня с недоумением, мол "Я что-то не понял – за что ты меня?". Я потрепала его по голове:
– Я понимаю, что ты любитель поваляться в грязи, но я не хочу дышать пылью. Сядь и посиди смирно, или я тебя прогоню сейчас. – и я сделала жест рукой в сторону.
Вздохнув, словно человек, он повиновался, как будто понял всё слово в слово.
– Может, тебе помочь? – поинтересовался Коллин.
– Твоя помощь была бы очень кстати. Сними все занавески, тюль с зеркал и скатай коврик на полу. Занавески и тюль надо бросить в стирку, а коврик – вытряхнуть.
– Я мигом!
Тэш, продемонстрировав Сандре её комнату, переодела девушку в свою одежду и, взяв свою кредитку из сумочки, столько времени бесполезно провисевшей на спинке стула в её комнате, поехала вместе с новой сестрицей по магазинам.
В доме, наконец, воцарилась благодатная тишина.
Прежде, чем я закончила уборку, услышала голос Кошки за дверью, ведущей на чердак. Пришлось открыть дверь изнутри, чтобы впустить её. Чувствую, ей не по себе, после столь длительного путешествия и я буду просто последней дрянью отвергнув её. Как бы не было плохо мне, она не заслуживает плохого обращения к себе.
– Кать, знаешь, я так и не сумела дозвониться до Руслана… И Гоша тоже не отвечает… – она с надеждой заглянула мне в глаза, словно я могла ей ответить где они оба находятся.
Я опёрлась руками о швабру и без всяких эмоций в голосе ответила:
– Быть может, они просто заняты. Не переживай, позвонишь ещё раз попозже. А вообще не удивлюсь, если к вечеру Руслан сам здесь нарисуется.
– Может, тебе помочь что-нибудь?
– Да нет, мы практически закончили. Осталось только второй раз полы вымыть. Света, скажи прямо – что ты хочешь от меня?
Кошка вздохнула и посмотрела прямо мне в глаза, явно желая сразу выяснить всё, что её интересует:
– Кармен, мне так не хочется, чтобы у нас стали такие натянутые отношения в семье!..
– Почему натянутые?
– Ну… ты такая…чужая… на Тэш не орёшь… даже как-то не уютно в доме…
– А ведь прошло не так уж много времени с того момента, как мы покинули Париж. Всего несколько часов. – заметила я, бросив взгляд на часы, висящие на стене под самым потолком. – Того, что было раньше уже не будет. Мы все изменились за это время и стали по-другому воспринимать жизнь. Что касается Тэш, то какой резон на неё кричать, если это бесполезно? Мне от этого лучше не будет, во всяком случае…
– Неужели ты так сильно любила его?
– Кого? – устало спросила я и направилась к ведру с водой, чтобы окунуть туда швабру.
– Графа, с которым жила…
– Любила?.. – сердце бешено заколотилось в груди при воспоминании о Джеке. – Знаешь, как мы познакомились? Я едва не утонула за бортом его корабля, меня вытащили из воды двое его моряков и в эту же ночь Джек спас меня из лап своего подчинённого. В тот миг мне показалось, что он оживший герой романа, вскруживший мне голову… Тэш и Сандру я посчитала утонувшими в океане, и поэтому через несколько дней согласилась на сделку, чтобы остаться на корабле вместе с ним. Он был не важен для меня как мужчина, он был мне тогда нужен как единственный друг. Кроме того, мы заключили договор, что останемся всего лишь друзьями… – я на миг замолчала, намывая пол.
– А в чём заключалась сделка? – подала голос Светка.
– Я должна была выйти за него замуж. – пояснила я. – И я сделала это, а потом… возненавидела его больше чем могла предположить. В общем-то, на людях мы изображали из себя влюблённую светскую парочку, а наедине начинались ссоры, скандалы, дело доходило чуть ли не до драки. Я, кстати, узнала лишь через несколько недель после нашего знакомства, что он на самом деле граф…
– Как это так? Я думала что у светских людей роскошные дома и корабли…
– В первую очередь он – пират, а вот потом уже граф. – перебила её я, решив пояснить кем всё-таки больше являлся мой муж. – Но прошёл месяц с нашего замужества и я с каждым днём всё яснее стала осознавать, что он на самом деле не так уж и неприятен мне, и, более того, поняла, что влюбилась… И наши чувства оказались взаимны. Он подарил мне рай; сказочный белый дворец на берегу океана в окружении необыкновенного сада стал местом, где наша любовь обрела свои крылья и достигла необыкновенных высот. Тебе когда-нибудь дарили мир, Кошка?
– Нет… – удивлённо пробормотала она.
– А я была королевой своего собственного мира. Нас называли самой красивой парой в Париже… И я была счастлива, потому что рядом со мной был человек, любящий меня как самое драгоценное сокровище, и которого я сама любила больше жизни. Он подарил мне ребёнка… А теперь… у меня не осталось ничего, что нас связывает. И ты спрашиваешь, почему я молчу? К чему слова, если мир рухнул, словно его накрыла ледяная волна?..
– Мне жаль, что так вышло…
– У меня был выбор: уничтожить себя, или предать вас. Я выбрала первое… Но я ещё буду счастлива. – отозвалась я и щёлкнула пальцами, произнеся про себя заклинание.
Всё, что понадобилось мне для уборки тотчас же исчезло.
– Пойдём, здесь пока больше нечего делать.
– А с каких пор ты умеешь перемещать предметы? – удивившись, пробормотала Кошка.
– С тех пор, как перестала бояться колдовать.
Светка шла позади меня, молча и опустив голову. Я спустилась вниз, сняла со стены трубку телефона и принялась рыться в телефонной книжке.
– Что ты ищешь?
– Мамин телефон. Надо ей, в конце концов, сообщить, что мы вернулись.
– Надо было сразу позвонить ей…
– Я вообще забыла, что существует телефон. – честно призналась я.
Моя сестрица взглянула на настенные часы и произнесла:
– Ладно, пойду, приготовлю чего-нибудь поесть. Скоро Тэш с Сандрой вернутся…
– Да вряд ли они так быстро обернутся. А я бы что-нибудь поела… – я стала прислушиваться к гудкам в трубке и в конце концов услышала низкий мужской голос:
– Аллё…
Решила, что это мамин муж и спросила:
– Юрий?..
– Он самый. По какому вопросу я вам нужен, барышня?
– Позовите, пожалуйста, Ольгу…
– Девушка, она сейчас не занимается журналистикой и не зачем её тревожить по пустякам!
– Значит, её дочь – пустяк?
– Что вы знаете? – тут же вскричал Юрий, а затем понизил голос. – Где она?
– Вообще-то я она и есть.
Повисла секундная пауза. А затем мне пришлось отодвинуть трубку от уха, чтобы не оглохнуть.
– Твоя мать с ума сходит в неведении, а ты невесть где ошиваешься!.. Мерзавка! Паршивка!..
– Может, вы меня выслушаете? – вставила в поток ругательств своё предложение я.
Однако, муж моей мамы нёсся дальше, не слушая меня:
– Ты прекрасно знаешь в каком положении твоя мама и, тем не менее, посмела сбежать! Исчезнуть! Мы думали вас похитили! Как не стыдно… – но тут я услышала, как в его речь вмешался другой голос, а затем в трубке безошибочно узнала маму:
– Катя?..
– Это я, мам…
– Бог мой, Катюшенька! Девочка моя! Катенька… Наконец-то ты… – и слова её прервались потоком слёз.
Никогда ещё я не слышала (и, тем более, не видела), чтобы моя мама так отчаянно рыдала. Я всегда считала её сильным человеком, которого не может сломить ничто. Она даже всегда удивлялась в кого я пошла такой рёвой.
– Мама, ну не надо… я всё тебе объясню…
– Да я… знаю всё… – простонала маменька, рыдая в трубку.
– Ну, хочешь – я приеду к тебе сейчас? – в конце концов предложила я, чтобы хоть как-то успокоить её.
– Нет… не надо… Меня лучше… Юра привезёт или… я такси вызову!..
– Пускай уж лучше тебя привезёт твой муж. – устало вздохнула я. – Заодно начнем строить наши отношения с начала.
– Но… ты ведь… не переносишь его… – и поток рыданий усилился.
– Переживу. В конце концов, я его плохо знаю, чтобы судить о нём. Да и вообще, я не в состоянии распознать каков мужчина на самом деле, пока хорошенько не узнаю его.
– Как будто… не ты это… говоришь…
– Много чего изменилось. – отозвалась я.
– Мы скоро приедем. – сообщил вдруг в трубку Юрий и я услышала короткие гудки.
Я повесила трубку, вздохнула и направилась в кухню. Никак ни ожидала, что возвращение сюда окажется таким… необычным. Оказывается, и здесь время шло, правда, немного по-другому. Однако же, четыре с половиной месяца отсутствия здесь, с учётом того, что никто (ну почти никто) понятия не имел куда мы все делись, дают о себе знать. Сколько предстоит ещё бесконечных лживых объяснений нашего отсутствия… В скором времени вернутся Крис, Алек, Руслан и Никита…
Я опустилась на стул и бездумно уставилась в окно. С Никитой мне предстоит самое страшное объяснение… Как смогу я смотреть ему потом в глаза? Он дорог мне как друг и я люблю его как друга, но не могу поступить иначе, чем солгав. Но это будет последний раз, когда я солгу ему… Я должна сделать это ради нас. Ради нерожденного малыша.
– Кать, больно смотреть на твой понурый вид… – произнесла Кошка. – Улыбнись хоть немного.
– Не хочется что-то. Свет, у меня к тебе просьба будет. Я тут подумала… может, не стоит никому рассказывать сколько на самом деле времени мы пробыли в прошлом?
– Мне тоже так кажется. – мгновенно согласилась она.
– Четыре с половиной месяца вне дома и без того много, а у нас получается на самом деле более полутора лет… Да куда там! Почти два года!
Прежде, чем я успела что-либо сказать, из холла донёсся посторонний шум, а затем на пороге кухни появился человек с абсолютно чёрными глазами и серой кожей. Демоны ждали, пока мы вернемся что ли? Им там скучно без нас было?
Светка застыла, словно растерявшись, а я поднялась со стула.
– Повелитель хочет видеть тебя… – произнёс демон и указал на меня пальцем.
– Разве я разрешала тебе "тыкать" мне? – спокойно спросила я и выпила стакан воды, как будто демона вовсе и не было рядом. Что за манера такая? Никакого уважения! – По-моему, слишком уж вы обнаглели. Как думаешь, Кошка?
– Я – высший демон! Как смеешь ты, ведьма, так разговаривать со мною? – он вскинул руку и на его ладони очутился прозрачный светящийся шар.
Смое начал рычать, шерсть его встала дыбом. Не обращая внимания на демона, я наклонилась к волку и отправила его к Кошке. Моя сестрица, словно совершенно забывшая как действуют её магические способности, присела рядом с ним и положила ладонь ему на голову. Смок, всё ещё продолжавший рычать, даже не вздрогнул.
Появился и Коллин. Жестом показала ему пока не встревать.
– Ты пугаешь меня? Меня – сильнейшую из ведьм? – и я нарочно расхохоталась. Он реально думает я боюсь?
Мне отчего-то совершенно не страшно и, более того я даже не думала о том, что может случиться дальше.
Демон, в свою очередь, усмехнулся:
– Значит, ты не знаешь, что никто из Властителей Магии сейчас не обладает своими силами?
– Я ещё раз повторяю, что ты никакого права не имеешь "тыкать" мне. – повторила я, не слушая его болтовню.
– Ты меня утомляешь. Идём, с тобой хочет увидеться Повелитель.
– Тебе придётся убить меня, чтобы заставить сделать это.
– Это даже лучше… – и с этими словами он швырнул в меня свой шар.
Я машинально закрылась руками и через секунду поняла, что почувствовала лишь лёгкий удар и ничего больше не произошло. Выпрямившись, вновь уставилась на демона. Он сам явно удивлен, что со мною ничего не случилось.
– Хочешь поиграть? Хорошо. Только, чур, "белые" ходят первыми!
Я сделала кругообразное движение указательным пальцем и вокруг демона закружились язычки пламени. Он исчез и переместился в холл, ругаясь. Да, этот гад не ожидал, что силы не покинули меня.
Я вышла вслед за ним и швырнула в него огненным шаром, затем ещё и ещё. Он заслонился руками, но, получая всё новый и новый удар, издавал нечеловеческое рычание, не в силах переместиться. Дурак! Сразу уходить надо было, а не по дому перемещаться!
Внезапно за моей спиной раздался мужской скрипучий, но довольно громкий голос:
– Хватит!
Обернулась. Прямо передо мной стоял высокий демон в чёрном балахоне с капюшоном. Хотя, я бы обозвала его иначе. Черт. Вот точно черт! Морда-лицо ужасно изуродовано, из головы торчит два скрученных, как у барана, тёмных рога, в глазах пляшут язычки пламени. Помимо головы ни рук ни ног этого существа не видно.
На миг обернувшись на демона, увидела, что он склонил колени перед этим чудом природы и странная догадка осенила меня:
– Зачем же ты вызывал меня к себе, коли и сам мог прийти?
– Ты умна, ведьма. – произнёс Повелитель. – Убить тебя сейчас слишком просто для меня. Я хочу настоящего сражения, войны! Хочу видеть, как вы будете лежать у моих ног и просить о пощаде!..
– Ты слишком плохо думаешь о нас. Я бы посоветовала тебе убрать своё чрезмерное самомнение.
– Ты умна, но совершенно не понимаешь с кем имеешь дело. Через три месяца, когда я наберусь достаточно сил, мы снова встретимся, но тогда мы будем уже по-другому разговаривать.
С этими словами он исчез, а через мгновение раздался ни то взрыв, ни то кто-то ударил меня чем-то тяжёлым, но всё в миг исчезло и провалилось во тьму.
Джек
За окном лил дождь, когда я открыл глаза. Перевернулся и с удивлением обнаружил, что жены рядом нет. Должно быть, отправилась завтракать. Малыш в последнее время вызывает у нее зверский аппетит.
Отбросил одеяло и встал. Натянул штаны и в этот момент в дверь робко постучали.
– Входи!
Дверь приоткрылась и в комнату вошла Марианна. Явно чем-то обеспокоенная. Опять мои шелопаи что-то натворили? Нахмурился.
– Говори. Что стряслось?
– Мадам… она…
– Марианна! Не тяни, что с женой? – в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и встряхнул ее за плечи. Сердце сжалось, предчувствуя беду.
– Она пропала…
– Как пропала? Она не дома?
– Рано утром… она отправилась на встречу с сестрами и больше не возвращалась.
– Почему ты не отправилась с ней? Куда отвез ее кучер? – спешно принялся натягивать на себя остатки одежды.
– Она не позволила. И… я спрашивала у кучера, она отправилась пешком.
– Какого черта ты не разбудила меня?! Как давно?
– Пару часов назад. Может… она где-то задержалась, но я не знаю где искать её.
– Черт возьми! Отправь за Ричардом и вели запрягать карету.
Вылетел из дома сам не свой. С ума сошла? Куда отправилась одна так рано? Зачем?
В памяти всплыли слова жены, что мы…Боже! Она чувствовала! Знала! Но побоялась сказать! Сестры ли это вообще?
Приказал кучеру следовать к логову Варденмеля. Узнаем что это за сестры.
Глупец! Почему я ничего не заподозрил? Не почувствовал?
Удивленные часовые впустили меня без лишних вопросов. Варденмель спустился по лестнице мне на встречу.
– Граф? Какими судьбами?
– Где моя жена?
– Жена? У меня здесь много женщин, но вашей точно нет.
– Утром она отправилась на встречу с сестрами и как в воду канула. Они состоят в твоей банде.
– Сестры?
– Должно быть, Лира, Сандра и Розелла. – подал голос Джакомо.
Я развернулся к нему.
– Что ты знаешь?
– Знаю, что они встречались с ней у вас в доме вчера. Рано утром они втроем ушли, я видел.
– Куда?
– Не знаю, господин граф. Они ещё не возвращались.
– Сбежали?! – рявкнул Варденмель.
– Да откуда мне знать!
– Отправь людей на поиски. Граф, если они вместе – мы найдем их.
Несколько часов поисков ни к чему не привели. Их видели, направляющихся к часовне не подалеку от нашего дома. А потом они словно исчезли.
Похитили? Но кто? Почему?
Ричард отправил корсар обыскивать корабли и таверны в порту, но я чувствовал, что там не найдут ни Каролину, ни ее сестер.
Предполагая, что в этом может быть замешан король, направился к нему в надежде на аудиенцию.
Увы, здесь меня тоже ждал провал. Если бы король узнал кто я и попытался воздействовать на меня через жену…сейчас меня бы заточили в Бастилию, но я ехал домой. Один. Хотелось кричать от безысходности, но надежда всё ещё была…
Отправил гонца на корабль. Нужно отплывать в погоню за турецким судном. Возможно, моя девочка там… Господи, пусть только с ней всё будет хорошо! Я найду ее где бы она ни была.
26ноября
Когда заря едва касается ночного неба,
И звёзды тихо задувают ангелы ночные,
Как призрак ночи растворяешься во мраке,
Но слышу, как сорвались с уст твоих заветные слова любви.
Ты шепчешь, что любовь жива,
И крылья обретаю снова.
Я знаю, ты – всего лишь сон,
Но слышу как из сердца рвётся стон.
Любовь твою я не забуду никогда,
И нежных рук твоих объятья буду вечно помнить.
Я ушла не открыв тебе правды,
И все твои любви слова я в сердце буду бережно хранить.
Быть может, встретимся мы вновь на небе скоро,
Быть может, обретём любовь мы снова.
Лишь ты один все мысли занимаешь,
И часть тебя живёт во мне и ты об этом знаешь.
Когда я открыла глаза, обнаружила, что лежу на диване в гостиной. Я почувствовала лёгкое чувство тошноты и села. Смок, лежавший у меня в ногах, вскочил и, радостно заскулив, бросился лизать мне лицо. Дабы унять его прилив нежности, я прижала его к себе и посмотрела вокруг, одновременно унимая тошноту дыханием. В креслах напротив дивана спали Юра (его я узнала безошибочно – слишком уж примечательная запоминающаяся внешность) и Кошка.
Это что это… уже ночь прошла или она ещё вовсе не начиналась?.. Не могла же я столько времени провести в беспамятстве!..
Осторожно выпустила из своих объятий волка. Часы показывали начало девятого, утро стало быть. Хм-м-м, а где же тогда Крис, Алек, Руслан?
– Тихо, Смок… – прошептала я и закрыла ему ладонью морду.
Решив никого не будить, окончательно вылезла из-под пледа и слезла с дивана. Осторожно ступая, и пытаясь удержать перевозбуждённого волчонка, вышла из гостиной и сразу отправилась на кухню.
Умоюсь потом, а вот позавтракать не мешало бы сейчас… Достала из холодильника всё для завтрака: яйца, молоко, сыр и кусочек буженины. Пирожных, которые я так люблю, конечно же, не было, так что приходилось довольствоваться тем, что есть.
Быстро сварганив себе омлет с кусочками мяса и, заварив в чашке какао, положила в миску еды для волчонка и села завтракать сама. В кухню, хлопая крыльями, влетел кречет и приземлился на спинку одного из стульев. Уставился на меня в оба глаза. Я нарезала небольшими кусочками буженину и положила перед ним. Спрыгнув на стол, Стрела подозрительно посмотрел на предлагаемую ему еду, затем проглотил один кусочек и, распробовав, стал есть.
Вспомнив, что в конюшне не кормленный со вчерашнего дня Гром (вряд ли кто-то позаботился о нём), я в два счёта покончила с завтраком, схватила из сахарницы пару кусочков сахара-рафинада (дабы для начала задобрить коня) и побежала к выходу. Смок, бросив свой завтрак, ринулся за мной.
Оказавшись за порогом, осторожно прикрыла за собой дверь и поёжилась. Вот уж по-настоящему осенняя погода! Небо мрачное и серое, моросит противный холодный дождик и дует далеко не тёплый ветер.
Решив не возвращаться за зонтиком и курткой, спустилась с крыльца и побежала на задний двор – в конюшню. Гром мирно спал под шум дождя, но когда я вошла встрепенулся. Я обняла его за шею и поцеловала в нос.
– Прости, я не смогла к тебе прийти вчера больше… – взгляд упал на ведро с водой и две миски: одна наполненная едой, а другая – пустая. – Значит, кто-то навестил тебя вчера?.. Что ж, очень хорошо… Я тогда вернусь попозже, причешу тебя и поедем кататься… – я вновь обняла его за шею и, скормив ему принесённый мною сахар, побежала обратно.
Войдя в дом, прикрыла дверь и собралась вернуться в гостиную и полежать ещё чуток, но тут Смок, успевший пробежаться по всем лужам во дворе, остановился и решил отряхнуться. Я машинально зажмурилась, но всё равно оказалась с ног до головы обрызганной грязью. Однако же, этого моему волку оказалось мало. Он решил испачкать меня совсем. Вильнув серым хвостом, встал на задние лапы, передними упёрся мне в плечи и лизнул в лицо. Я едва не рухнула под его весом.
– Ну что это такое!.. – проворчала я сквозь зубы и увернулась от него. – Пойдём живо мыться… Всё вокруг уделал!
Взяв его за загривок, потащила его на второй этаж в свою ванную. Волчонок, живший в непосредственном контакте с природой любил воду и обожал, купаясь в лесном озере, обрызгивать всех вокруг водой. Вот и сейчас, пока я пыталась вымыть животное в ванной, он весь извертелся, налил на пол кучу воды, и обрызгал всё помещение, включая и меня саму.
Достав полотенце, которым мы обычно вытирали Дандика, я энергично растёрла волка и, приказав ему сидеть на месте, сама залезла под душ, предварительно вымыв ванную, конечно же. Быстро ополоснувшись, накинула на себя халат, почистила зубы и, расчесав спутавшиеся за ночь волосы, направилась обратно вниз.
Едва спустившись с последней ступеньки, услышала повернувшийся в замке входной двери ключ и следом распахнулась дверь. Не замечая ничего, в холл вошёл Алек. Стряхнув движением руки воду с волос, он снял куртку и неторопливо принялся развязывать шнурки на кроссовках. Затем, вновь выпрямившись, Алек сделал шаг в сторону кухни и тут заметил меня.
Не произнося ни слова, мы минут пять стояли и тупо смотрели друг на друга. Его взгляд обежал всю мою фигуру, очевидно отметил перемены в моей внешности и, наконец, он произнёс:
– Рад снова видеть тебя.
Приложив палец к губам, я подошла к нему ближе и прошептала:
– Пойдём лучше на кухню и не будем никого будить.
– На кухню – это верно. Я голоден, как волк… – так же не громко ответил он.
Войдя в кухню, я заставила его сесть и сама принялась готовить ему завтрак. Смок, увидев, что на него никто не обращает внимание, принялся доедать свой завтрак. Боялась ли я его? Нет. Вижу, что он и сам терзает себя нелёгким мыслями. А нападет – пожалеет! Поиграв некоторое время в молчанку, Алек снова заговорил со мною: