Алекс Морган
Властители магии
– Тэш! Ты не видела мои спортивки бордовые?
– Посмотри у меня в шкафу! Я могла их по ошибке к себе засунуть! – крикнула в ответ Тэш.
Переодевшись в любимый спортивный костюм, я вернулась на кухню.
– Ты сегодня с Никитой встречаешься? – поинтересовалась Тэш.
– Да, он обещал позвонить.
– Хорошо… Сходи, салатницу из секретера принеси.
Я отыскала глубокую стеклянную салатницу и напавилась обратно на кухню, как вдруг… комната наполнилась холодным воздухом и прямо передо мной возник столб из плотного серого дыма. От неожиданности я выронила салатницу и попятилась назад. Краем глаза я увидела как в гостиной появились снупы, но они тут же были превращены в ледяные скульптуры рукой, высунувшейся из дыма. И следом демон появился сам. Я едва успела пригнуться, как над моей головой пронёслось синее пламя.
– Тэш!!! – заорала я не своим голосом, скованная ужасом.
Все происсходило так быстро, что казалось Тэш появилась на пороге гостиной одновременно со всеми событиями. Она взмахнула руками, но демон обратил её силу против неё. Обошлось без взрыва, моя подруга отлетела к стене и замерла словно припечатанная невидимой рукой.
Я швырнула в демона огненный шар, не зная как ещё защититься. Перехватив его, он отправил его в меня. На сей раз я не успела ни пригнуться, ни даже переместиться в другое место… Прилетев чуть не через все помещение, я со всего маху ударилась об стену головой и упала на пол…
Голова просто раскалывалась на части, пахло почему-то еловыми ветками и сыростью…
– Как думаешь, она жива?.. – донёсся откуда-то из далека мужской голос.
– Дышит вроде… Значит, жива… – зазвенел чей-то голос в ответ, от чего показалось, что в голове кто-то бьет в колокол.
Преодолевая боль, я приоткрыла глаза. Картинка сначала оказалась совсем чёрной, потом возникла цветная, но смазанная, не давшая даже определить где я, и я вновь провалилось в темноту беспамятства…
Когда сознание вновь вернулось ко мне, голова болела уже не так сильно, зато вдобавок к ней прибавилась жгучая боль в спине. Как будто там был сплошной синяк. Я автоматически поднесла руку к голове и открыла глаза. Картинка на этот раз перешла из смазанной в чёткую. Почти тут же я зажмурилась от яркого света, но глаза быстро восстановили свои зрительные способности и я увидела, что нахожусь в огромной комнате. На полу лежала шкура медведя, у одной из каменных стен стоял деревянный резной шкаф под самый потолок, окна закрывали массивные бордовые шторы, в углу располагался камин, а я лежала на большой мягкой кровати с резными столбиками. На одной из стен висела не большая полочка, на которой стояло несколько свечей и всё – больше в комнате не было ничего, даже обоев на стенах. Последнее, что я помнила – жуткие глаза демона и удар об стену. Где я и как сюда попала было загадкой и как не напрягала я память, информации не прибавилось. Я попыталась встать, но потерпела поражение. Тело как будто свинцом налилось и мышцы ныли слабостью.
– Тётя! Ну разве можно заставлять пить людей это? Гадость же!.. – донёсся возмущенный мужской голос из-за двери.
– Она быстрее поправится. – ответила женский голос.
– А не легче…
– Не легче. Иди!.. – сердито оборвала она его и, очевидно, ушла.
Открылась дверь и в комнату вошёл… Алек!.. Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Мало того, что я не знаю, где нахожусь сама, так ещё и он тоже тут – он, который столько времени неизвестно где находится! Ну-ка, что же он такое мне сейчас скажет? Небось, объясняться будет.
Однако, к моему глубочайшему удивлению он произнёс совершенно другие слова, более того – сделал вид, что совсем меня не знает!..
– Доброе утро!.. Как вы себя чувствуете?
– Я-то? Отлично! Это ты что тут делаешь?! И где мы?
Алек изобразил искреннее удивление и отпрянул от меня как от огня.
– Тут моя тётя живёт… Вы, наверное…
– Хватит притворяться! – я нахмурилась, не понимая что за игру он затеял. – Ты столько времени пропадал невесть где, а теперь будешь утверждать, что мы не знакомы?!
– А мы разве знакомы? Мы с братом вас только два часа назад нашли. Честное слово, я первый раз вас вижу!
– И как же твоё имя?
– Алексей, а ваше?
– Ка… Каролина… – неожиданно для себя ответила я, как будто кто-то вынудил меня это сказать.
– У моей тёти так дочь зовут. – он взъерошил рукой свои волосы и я заметила на его запястье довольно-таки крупную родинку.
"Господи! Это и в самом деле не Алек… А как похож-то… Если бы только не эта родинка…", – подумала про себя я, мысленно пеняя себя за глупость.
– Я, наверное, сильно головой ударилась… В голове как в тумане. Ты можешь мне сказать какой сейчас год и где я нахожусь?
– 1563 год от Рождества Христова, – охотно доложил Алексей, – а находитесь вы в замке семей Берг и Ольхен.
– Ого! – вырвалось у меня и я закрыла глаза.
– Вам плохо?
– Нет, мне хорошо. – пробормотала я, пытаясь собрать мысли в единое целое.
– Я позову Натали…
– Ой, не надо!..
Но он меня уже не слушал. Алексей открыл дверь и тут же покинул комнату.
"Так, пока они не вернулись – надо отсюда сваливать!..", – я откинула одеяло и обнаружила, что я, простите, лежу в одном нижнем белье. "Великолепно! А одежда-то моя где?.. Ладно, чёрт с ней – нет времени искать!", – я попыталась переместиться. Безрезультатно. Я влезла обратно под одеяло и схватилась за голову. "Боже мой, я тут застряла!.. Как же теперь отсюда выбраться? Им говорить ничего нельзя… Выходит, надо выбираться самостоятельно?!.. И каким же образом? И где моя магия?..", – я металась от одной мысли к другой, пытаясь сообразить, что делать, но как назло ничего путного в голову не шло.
Княгиня тоже не заставила себя долго ждать – уже через пару минут дверь в комнату бесшумно отворилась и Натали, мягко ступая, вошла в помещение. Она опустилась на край кровати рядом со мной и улыбнулась.
– Здравствуй, моя дорогая… Как ты?
– Хорошо… – ответила я, пытаясь не подать виду, что вру.
– Ты – ведьма? – совершенно неожиданно спросила она. Вот прям не в бровь, а в глаз!
– Нет, что вы!
– Не волнуйся, здесь ты в полной безопасности и охотникам до тебя не добраться. – улыбнулась Натали, взяв мою руку в свою ладонь.
– Кому?
– Охотникам на ведьм. Ты же из будущего, да? Твоя одежда…не принадлежит этому времени.
– Я? Эмм… да… – я понимала, что это скрывать смысла нет.
– Ты специально попала в наше время? Или тебя забросило?.. – продолжала допрос моя матушка-ведьма.
– Забросило…
– Что ж, не буду выпытывать у тебя больше ничего… Вижу, ты не готова рассказывать. Как твоё имя?
– Каролина.
– Я Натали. Я сейчас прикажу принести тебе одежду и можешь спускаться завтракать. – и она поспешно поднялась и покинула комнату.
Тэш
Кармен растаяла в воздухе у меня на глазах. Я заслонилась руками от магии демона и почувствовала, как меня затягивает словно в водоворот. Испугаться не успела. Спрыгнула словно с большой высоты, приземлилась на твердую землю и подняла глаза. А вот теперь, кажется, пора начинать бояться. Вокруг стояли люди и мир…словно съемки какого-то старого кинофильма. Прошлое? Я что, в прошлом? Как?! Где Кармен? Почему я здесь одна???
Я изумлённо смотрела на окруживших меня людей, замерших в недоумении. Бежать было некуда. Внезапно из толпы кто-то крикнул: "Ведьма!..". Остальные подхватили этот возглас как молитву и уже отовсюду послышались крики: "Ведьма!.. Держи её!!!"… Я попятилась назад, но в ту же минуту мне скрутили руки несколько мужчин, оглушив ударом по голове и куда-то поволокли. Сознание я не потеряла, но оно на какое-то мгновение затуманилось. Я всё чувствовала, слышала, но едва могла сопротивляться. Пришла в себя уже за решёткой в деревянном доме. Помещение пропахло затхлостью и нечистотами. Подавила спазм в желудке. Надо выбираться. Надо срочно выбираться отсюда. Если меня не убьют, то я умру от вони. Попыталась взорвать прутья решетки – не вышло. Магия молчала, словно ее и не было.
– Эй! Выпустите меня!.. Вы что, совсем все с ума посходили?!.. – потирая шишку на голове, я вцепилась в прутья, вглядываясь в полумрак.
– Сиди тихо, ведьма… – усмехнулся охранник, подавая голос из угла. – Завтра к полудню тебя выпустят…
– А сейчас – никак? – попыталась придать голову елейности.
– Нет, ведьму положено сжигать в полдень. Кроме того, ещё ничего не готово… – он сел на стул так, чтобы его было видно, и положил на стоящий рядом стол ноги.
– Как – сжигать?.. – испугалась я. Что за бред? Прямо сжигать? Живьём? В смысле…я не хочу умирать! – За что?
– За то, что ты ведьма. Хорош болтать – надоела уже!..
– Но я не ведьма…
– Ага, это я появился из воздуха на глазах у всех, да и одежда у тебя сатанинская.
– Сам ты исчадие ада, козёл! – рявкнула я и опустилась на грязный пол, обхватив себя руками.
Магии не отвечала, как я не пыталась. Или же просто не могла с ней совладать. Выхода тоже не было. Как бы я ни умела драться – я не Брюс Ли и мне не одолеть всех. Так что сбежать по дороге на костер…тоже шансов мало. Просто убьют сразу, да и дело с концом.
Господи, что же делать-то?.. Меня, ведь, и вправду сожгут на костре… Я действительно не представляя что делать и как выбираться отсюда.
– Слушай, тебя как зовут, а? – я вновь обратилась к охраннику, не поднимаясь с пола.
– Никак… – он надвинул на глаза шляпу и скрестил на груди руки, явно собираясь спать.
– Меня заживо сожгут, да?
– Естественно!..
– Вот чёрт, а я огня боюсь… – горестно вздохнула я, надеясь на его сочувствие.
– Ну-ну… Завтра перестанешь бояться!.. – охранник довольно-таки противно засмеялся.
– Ну дай хоть воды попить, а? – я поднялась, снова подошла к решётке и взялась руками за грязные прутья.
– Ага, сейчас! Ишь чего захотела! Замолкни!..
– Имею я право на последнее желание, в конце концов!
– Замолчи, ведьма! Иначе я сам тебя заставлю!
– Вот урод! Я что, прошу тебя выпустить меня? Или ты на столько боишься меня, что не можешь дать мне стакан воды?! – всё что я сейчас могла это злиться.
Он молчал и, кажется, больше не собирался со мной разговаривать.
– Эй ты! Я с тобой разговариваю, ну! Вот гад! Ладно-ладно, я тебе ещё покажу! Узнаешь ещё что значит разозлить ведьму, гад ползучий!.. – я снова взмахнула рукой, собираясь взорвать глиняный кувшин на столе, но потерпела не удачу. Злость не помогла призвать силу.
Последующие попытки что-либо взорвать в этом помещении оказались тоже безрезультатными. Я пришла в уныние от того, что должно произойти завтра и от того, что не знала как себе помочь и как освободиться. Без магии шансов на спасение нет.
"Мне конец!.. – я облокотилась на решётку и села на корточки. – Если завтра не случится чудо, то из меня сделают шашлык… Я надеюсь Кармен поняла, что меня выбросило в другое время… Поторопись только, Катюша…".
Каролина
Тэш умудрилась попасть в прошлое на двое суток позже меня. Хорошо, что хоть в одно время забросило. В тот момент я, конечно, не знала и даже не подозревала, что она может быть сейчас со мной в одном времени. Я считала, что здесь одна, Тэш осталась дома и ищет способ меня вернуть. Мне хотелось верить, что она сообразит, что я жива и где-то застряла, хотя надежды у меня было не много. Я предполагала, что смогу с помощью «родных» решить вопрос с перемещением меня в будущее. Но как сказать, что я это я…и стоит ли им знать правду. А вдруг эта информация исказит наше будущее? Признаться, меня оно вполне устраивало.
И да, мы попали из осени своего времени в самый разгар лета. Жара стояла на улице просто невероятная.
Мне приснился сон, главным героем которого был Алек… А ведь он давно не снился мне.
На этот раз мы очутились на зелёном бескрайнем поле и я даже чувствовала приятный запах зелёной травы и цветов.
– Здравствуй, Катя… – он стоял напротив меня, засунув руки в карманы серых спортивных штанов и пристально смотрел мне в глаза.
– Привет… Что-то ты долго не возвращаешься…
– А я тебе разве нужен?
– Что за глупый вопрос? Конечно нужен!.. – я подошла, но обнять не решилась. Да, нужен, но…теперь я с другим. – Я скучаю… Ты нужен нам.
– Что-то не заметно. – Алек смотрел на меня и словно всё знал.
– Что не так?
– Да всё так… – он бросил взгляд на мою шею и вновь посмотрел мне в глаза. – Но тебе я не нужен.
Я машинально дотронулась до того места, где должен был висеть кулон. Его не было. Даже более того – я совершенно про него забыла и совсем не помню, где он может быть. Ведь с тех пор как в моей жизни появился Никита…он занимал один все мои мысли. Было ли это предательством? Нет. Мы толком и не были вместе… и возможно нам не было суждено быть вместе.
– Алек, я…
– Не надо. Я пришёл не за этим. Ты понимаешь почему попала в прошлое?
– Нет и совершенно не представляю как отсюда выбираться! Магии у меня нет!
– Тебе понадобилась помощь сестёр и поэтому ты оказалась здесь. Вы все оказались здесь. Одна из сестер как магнит притянула вас. Вероятно, здесь какая-то магическая точка и здесь находится одна из ваших сестёр или они обе и выбраться отсюда вы сможете только с ними… Когда найдёте их…
– Откуда ты знаешь это?
– Не тот вопрос. – он усмехнулся, по прежнему не сводя с меня глаз.
– И где мне их искать?
– Вы сами найдёте друг друга, я уверен.
– Тэш тоже здесь?
– Уверен, что так оно и есть.
– Но где? Как я найду её?
– Найдешь. Магия поможет. – он отступил от меня на шаг. – Мне пора…
– Алек, ты же вернешься?..
– Я вернусь, когда придёт время… До скорого… – он растаял в воздухе, оставив меня одну, и я проснулась.
Подойдя к окну, распахнула шторы. В лицо тут же ударил яркий солнечный свет. Удивительно! Раннее утро, а я выспалась! На улице уже во всю бурлила жизнь: дети бегали по двору, Натали поливала цветы… Мне нестерпимо захотелось прогуляться, словно что-то толкало меня. Я надела платье, которое мне выделила Натали и отправилась вниз.
Первыми меня заметили дети, то есть они даже не столько заметили, сколько нашли себе нового человека для игры и стали бегать вокруг меня, весело смеясь. И да, это были Каролина, то есть я, Алек и Кассандра – так мне сказала Натали. Лорелея (Тэш) и Розелла ещё не родились. Честно говоря, я сама себя едва узнала: маленькая пухленькая девочка с золотисто-рыжими волосами и карими глазами. На фотографиях в альбоме, который мы нашли в двадцать первом веке, цвета были уже не много потускневшими и многие детали не так уж хорошо узнаваемы… Да и на фото я была не такая толстенькая, по-моему. А сейчас вокруг меня носился маленький смеющийся колобок с красными щеками. Я расхохоталась и привлекла внимание Натали.
– Доброе утро, Каролина!.. Дети, прекратите сейчас же!
Просто армейское послушание! Малыши, не прекращая играть, сменили траекторию бега и побежали к замку.
– Боже, какие они не послушные!.. – рассмеялась Натали, вытирая тыльной стороной ладони лоб. – Жарко сегодня будет.
– Не послушные? Ого!
– О, это сейчас ещё живо послушались. Каролину не так-то просто заставить делать то, что ей не хочется. И она с удовольствием подобьёт хулиганить остальных.
– Зато не соскучишься! – улыбнулась я, сразу вспоминая себя в детстве (по рассказам моей мамы). Можно я пойду, прогуляюсь?
– Да, конечно. Только не уходи за пределы леса! Там уже не наши владения и мы ничего не сможем предпринять, если что-нибудь случится.
– Хорошо!.. – я бросила взгляд на замок и направилась к лесу.
"Интересно… Лёша говорил, здесь где-то есть пруд… Что-то он говорил там про три берёзы?.. – я задумалась, не спеша бредя сквозь высокую траву. – Как-то они должны так стоять?.. Точняк! Они образуют собой пирамиду!.. – я вновь оглянулась на замок. – Он говорил, что надо идти от входа прямо, никуда не сворачивая!.. Здесь-то уж, наверное, вода должна быть чистая, не то, что у нас! На очистку какого-то малюсенького прудика денег найти не могут!.. На всякую ерунду есть, а на это средств нету! Как говорит моя мама: "Слов нет – одни мысли, да и те не приличные!..", – я шла между деревьев размышляя о справедливости и сама не заметила, как вышла на опушку леса.
Красота здесь была неописуемая! На солнышке искрился серебристый пруд, окруженный высокой живой изгородью из ёлей…
Я вслушивалась в пение птиц, оглядывала поляну и даже не сразу заметила, что на краю пруда стоит девушка. Она как-то очень гармонично сливалась с пейзажем. Я внезапно почувствовала, что не могу ни пошевелиться, ни даже сказать хоть слово. Меня словно удерживал кто-то невидимой рукой и не переставая повторял: "Молчи и смотри! Смотри!..". Казалось бы, на что смотреть-то? А смотреть там было на что!
Девушка, стоявшая на берегу этого сказочного пруда была просто божественно красива, не смотря на то, что я видела её лишь со спины. От неё исходило какое-то солнечное необыкновенное сияние. Стройное изящное создание окутывало ниспадающее полупрозрачное светло-зелёное платье, длинные расклешённые рукава практически полностью скрывали тоненькую ручку, на ноге, что поразило меня более всего (учитывая век, в котором мы находились) – блестел золотой браслетик с колокольчиками, почти как у меня… Пышные белокурые волосы крупными завитками спускались почти до земли, искрясь как золото на солнце, а тёплый ветерок осторожно касался их, отчего они плавно, как волны, покачивались, следуя за ним… Девушка ступила в воду, сделала шаг, другой, но оставалась при этом на поверхности воды, словно шла по невидимой для меня тропинке под водой… Когда она дошла до середины пруда… вот тут-то и началось самое интересное!..
На поверхности пруда появились белоснежные клубы пара, вода забурлила и вдруг… столб искрящейся прозрачной как слеза воды взметнулся вверх, скрыв в своих объятиях девушку. Она, словно на крыльях, поднялась над водой, и я стала различать её стройный силуэт сквозь толщу воды… Вокруг неё закружились зелёные листья, которые удалось сорвать с деревьев этому, казалось, лёгкому и безобидному ветерку… Я заворожено смотрела на происходящее, стараясь уловить каждую секунду, не упустить ни одной детали. Над водой, смешиваясь с водяным паром, летали бабочки самых разных расцветок. Я никогда раньше не видела такого количества бабочек, да ещё и настолько разных! Какое это зрелище, какая это красота!..
Чудеса происходили не только на земле. Я посмотрела в небо и ахнула! Такое я видела лишь в кино… Темные и светлые облака, словно живые, кружились вместе с водой и зелёными листьями. А вокруг было идеально голубое небо, без единого облачка. Я стояла в полном оцепенении, с раскрытым ртом и чуть ли не вытаращенными глазами!.. И вдруг бабочки, словно спугнутые чем-то, разлетелись в разные стороны, пар над водой рассеялся, водяной столб резко упал в пруд, облака унеслись прочь, а зёлёные листья, только что кружившиеся в волшебном танце, и девушка удивительным образом исчезли… Ничто сейчас не напоминало о том, что происходило здесь пару секунд назад. Даже вода в пруду лишь еле заметно колыхалась от дуновения ветерка… Но вот водяной столб вновь взметнулся в небо и стремительно рухнул в пруд, оставив на поверхности воды ту самую девушку. Она, по-моему, была абсолютно сухая, словно мне привиделось, что она только что побывала в самом «сердце» пруда! Девушка ступила на берег и открыла глаза…
Я почувствовала, что ко мне вновь вернулись дар речи и способность двигаться. Естественно, мне захотелось познакомиться с этой необыкновенной незнакомкой. В том, что она ведьма у меня не было сомнений.
– Девушка! – крикнула я и приветливо помахала ей рукой.
Прелестное создание открыло рот и… выругалось самым естественным образом. А затем она вдруг со всех ног рванула с места и понеслась вглубь леса.
Любопытство, всё-таки, сильная штука! Не раздумывая ни секунды, я бросилась её догонять. Мы бежали по лесу, лавируя между деревьями, кустами и перепрыгивая через все возможные кочки в течение минут десяти. Да уж, она прямо спринтер! Вот носится-то!.. Я несколько раз спотыкалась о торчащие из-под земли корни деревьев, едва не падая, а она неслась всё дальше и дальше, словно всю жизнь тут носится от людей между деревьями!.. И это – босиком! Вот дура-то! И чего она от меня рванула-то? Может я на Бабу Ягу похожа в этом платье?.. Не исключено, если, конечно, на голове у меня опять невозможный шухер!..
– Да остановись же ты, чтоб тебя!.. – выкрикнула я на последнем издыхании.
Ей Богу, если она сейчас не остановится, я упаду и больше никогда не встану! Впрочем, дуракам всегда везёт. Стоило мне об этом подумать и – на тебе! Я споткнулась об очередной корень, пролетела в воздухе пару метров как птенец, учащийся летать (столь же неуклюже, растопырив конечности в разные стороны и пытаясь поймать баланс), проехалась мордой лица по кочкам и, слава Богу, остановилась. Сердце бешено колотилось в груди, и, казалось, вот-вот выпрыгнет… Я подняла голову с холодной земли и увидела прямо у себя перед носом белочку. Рыженькую такую, мохнатенькую… Она смешно повертела чёрненьким носиком, повела длинненьким ушком с чёрной кисточкой на конце и уставилась на меня большими зелёными глазами. Я осторожно пошевелила конечностями, сообразила, что ничего не сломала и села. Стерев с лица грязь рукавом, я принялась вытаскивать из головы веточки и листики. Лицо пощипывало – очевидно, б царапин не обошлось.
Животное внимательно смотрело на меня и, по-моему, даже не собиралось никуда уходить. Я огляделась вокруг. Естественно та неизвестная мне девушка, унеслась отсюда прочь и вряд ли ещё вернётся сюда. Жаль, было бы интересно узнать кто она, и откуда у неё золотой браслетик с колокольчиками. Может, она тоже не из этой эпохи?.. Я посмотрела на белочку и вздохнула:
– Вот так-то… Все люди, как люди, а я ведьма, застрявшая в прошлом и просто не представляющая как отсюда выбраться. Как интересно там Тэш? Надеюсь, всё-таки ее не забросило сюда и мне не придется ее искать. Наверное уничтожила того демона, из-за которого я сюда попала, и сейчас пытается меня как-нибудь найти… Я очень на это надеюсь! Да и вообще, как мне сестер искать-то одной? Где? Я знаю лишь их имена в этом времени, и даже не знаю как они выглядят и какими силами обладают!.. М-да, уж если мне не везёт, то по полной программе!.. – я смотрела на рыженького зверька, не отводя глаз, а белочка как будто внимательно слушала меня и всё понимала. – Вот какие у тебя проблемы? Живёшь тут в лесу, забот наверное не знаешь никаких… Бегаешь везде, а моих сестёр не видела… Ведь не видела? – белочка зашевелила носиком и чихнула. – Вот скажи мне, знаешь ли ты кто такая теперь Розелла или Касандра Берг? Не отвечай, знаю, что не знаешь. И я не знаю… Вообще ничего не знаю, и даже ведьмой быть не хочу! Домой хочу до безумия и даже Женьку буду рада видеть, если вернусь!..
– Вернёшься… – неожиданно ответила человеческим голосом белочка. – Я помогу тебе разыскать твоих сестёр…
Я отшатнулась и вытаращила глаза: "Ну вот, докатилась! Мало того, что с белкой где-то в лесу разговариваю, так она мне ещё и отвечает!..", – подумала я и встряхнула головой. Наверное, сильно приложилась головой при падении. Однако тут же выяснилось, что с головой у меня всё в порядке и белочка со мной действительно разговаривала. Точнее это и не белка вовсе была. Животное вдруг крутанулось вокруг себя, подпрыгнуло и, опустившись на землю, превратилось в ту самую девушку.
– Извини, что заставила тебя бегать… – примирительно улыбнулась она. – Я думала ты одна из них и сейчас доложишь охотникам обо мне. Меня зовут Света, но друзья зовут меня Кошкой.
– Приятно познакомиться. – я протянула ей руку и улыбнулась в ответ. – Катя, а для друзей – Кармен.
– А ты откуда? – она помогла мне подняться с земли.
– Из 2003 года…
– Так ты – та самая Кармен?.. – вытаращила глаза Кошка.
– Какая – та самая? – я нахмурилась, удивленно уставившись на девушку.
– Ну, певица!
– Ну, не такая уж и певица!.. – скромно усмехнулась я. – Так, один альбомчик всего выпустила…
– Да ты что! – девушка восторженно всплеснула руками. – У меня есть все твои альбомы, календарики, наклейки, постеры, даже твоя кукла есть! На аукционе за шестнадцать тысяч долларов приобрела!..
– Ладно врать-то! Ты из какого года-то?..
– Из 2061-го!.. Я тебе абсолютно серьёзно говорю! Хоть и прошло много лет, после твоего внезапного исчезновения, а я в запой просто слушаю твою музыку и песни – это великолепно! – она вдруг быстро-быстро затараторила, но через несколько секунд замолчала и уставилась на меня, словно ожидая чего-то.
– Прости пожалуйста, но из того, что ты только что сказала, я не поняла ничего… Слишком уж быстро…
– Вот чёрт, забыла, что ты к такому не предрасположена. В моём времени быстрая речь – это нормальный способ общения, чтобы экономить время. Не поверит же никто, если узнает, что я с тобой разговаривала!.. Потрясающе!.. Ты, кстати, особо здесь магией не увлекайся. В миг на костёр попадёшь. Здесь не разгуляешься.
– А в любом случае не разгуляешься. Люди же не должны об этом знать…
– Почему? Все мои знакомые, например, знают, что я – ведьма. А у нас в отделе помимо меня есть ещё три ведьмы… Добрая магия только приветствуется нашим законом. Если ты ведьма, об этом даже на карточке обязательно указывается.
– На какой?
– А, ну да! У вас же это называлось… паспорт, по-моему…
– Паспорт – документ, подтверждающий личность человека, – подтвердила я.
– Ну да. Кстати, я видела ваш гримуар… Там столько всего полезного! А от чего погибла твоя сестра? Об этом ни в одной книге нет информации.
– Как погибла? Она не должна ведь… – я ахнула, предполагая, что она говорит о Тэш.
– Во всех книжках написано, что она погибла и о твоём таинственном исчезновении из дома. Говорят, ты покончила с собой из-за смерти сестры и её мужа.
– Вот бред-то! Я бы в жизни такого не сделала!.. Я не знаю о чем ты, но, надеюсь, они оба живы…
Откуда-то издалека донёсся до нас вой трубы, и я даже вздрогнула, оглядываясь. Света внезапно поднялась с места и взяла меня за руку.
– Пойдём!..
– Куда? Что это было?
– Это значит, что сейчас половина одиннадцатого, а в двенадцать на костре сожгут ведьму…
– Надо им помешать.
– Нельзя мешать истории. Мы здесь всего лишь гости и менять что-либо не можем и не должны.
– Но её же сожгут заживо!
– Поэтому я и хожу туда. Они все не доживают до момента, когда костёр подбирается к их ногам… – она продемонстрировала мне не большой блестящий кинжал.
– Какой кошмар… – прошептала я и мы быстро пошли в ту сторону, откуда донёсся трубный вой. – Слушай, а как ты здесь вообще оказалась?
– Понятия не имею. Я обладаю только природными силами, а перемещаться в прошлое… нет, этого я не умею!.. – она на ходу заплетала косу, скручивая ее на голове.
– А что это было такое? Там, на пруду…
– Ничего необычного. Это означало, что природа меня приняла и мне теперь подвластны все мои силы. Уже прошло почти полтора года с тех пор, как я стала ведьмой. – охотно пояснила она, быстро следуя вперёд. – Правда, мои силы здесь не действуют… Странно, что вообще инициация случилась здесь в отсутствие моей магии.
Тэш
Раздался пронзительный вой трубы, заставивший проснуться. Сердце, словно предчувствуя беду, бешено заколотилось в груди. Я встала и посмотрела в зарешёченное окно. Там, сквозь железные прутья пробивались яркие лучики солнышка. Рядом с камерой раздались голоса и тут же зазвенели ключи.
– Ведьма, на выход!.. – засиял как лампочка охранник, отпирая замок.
– Как? Уже? Ещё же рано совсем…
– Для тебя – в самый раз. – он скрутил мои руки и тут же связал их за спиной.
– Эй! Полегче! Больно же!.. – я изловчилась и пнула его ногой.
– Не брыкайся… К костру тебя всё равно не я буду сопровождать… – охранник вывел меня из камеры и повёл к выходу.
– А кто?..
– Тебе это уже не поможет!.. – заржал он.
– Заткнись, урод!.. – прошипела я.
Охранник открыл дверь и тут же на улице радостно взвыла толпа. Он передал меня в руки двух вооруженных мечами мужчин, которые, не медля ни минуты, поволокли меня к месту погибели… Людям словно бы всё это доставляло невероятную радость – развлечение в некотором роде. Толпа ликовала и громко выкрикивала: "Сжечь ведьму!.. Убить колдунью!".
Я поднялась по шатким деревянным ступенькам и меня привязали к толстому деревянному столбу. Затем ко мне поднялся седой мужчина в чёрном балахоне и с крестом в руках. Священник, наверное… Может, они решили простить мне мои грехи и сейчас отпустят?.. Я ради этого во всём признаюсь!..
Мужчина положил правую руку мне на лоб, а левой прижал к моей груди крест:
– Изыйди, Сатана! Изыйди!..
– А вы меня отпустите, если он "изыйдет"? – поинтересовалась я.
– Молчи, ведьма!.. – вновь забормотал своё священник.
– Тогда пошёл на … отсюда, козёл! – рявкнула я, тщетно рванувшись в его сторону.
В нашем времени я ни за что не позволила бы себе даже думать плохо о священнослужителях, но этот человек вызвал во мне отталкивающие чувства и ничего более. Единственная мысль сейчас билась в голове: как суметь избежать казни и уйти от сюда живой, а отнюдь не изгнание беса. Конечно же, мне сейчас не до священника, который был в полной уверенности, что я одержима дьяволом и несу угрозу обществу.
– Что?.. – вытаращил глаза священнослужитель и взвыл ещё более возбуждённо. – Это слова дьявола!..
– Пошёл на … отсюда, чмо пузатое!.. Неужели не ясно! Дай хоть умереть-то спокойно, если не отпускаешь!.. Ну, чего застыл? Брысь отсюда, а то порчу на тебя нашлю и дьяволу пожалуюсь!.. – я сделала «страшные» глаза и уставилась на священника. Да пошли они все! Боже, это какой-то кошмарный сон! Пусть я проснусь!
Священник удирал от меня как от настоящего демона, выкрикивая что-то нечленораздельное и постоянно крестясь. Я залилась хохотом, чего, наверное, в моем плачевном положении не стоило делать. Из толпы немедленно донёсся женский возглас: "Сжечь ведьму! Она поклоняется сатане!". В руках человека, который привёл меня на сожжение, появился факел и он тут же применил его в деле.
Ну всё, осталась только одна надежда. Катюша!.. Ну появись хоть откуда-нибудь!.. Я не хочу умирать!.. Никогда больше тебе ни единого замечания не сделаю, только спаси меня!.. Я тебе килограмм… нет – десять килограмм пирожных куплю!.. Спаси меня!
Пламя охватило весь костёр и начало быстро пробираться ко мне. По щекам покатились слёзы. Тело уже ощущало жар пламени. Ещё никогда мне не было так страшно.
– Кармен!!!.. – взвыла я, поднимая глаза к небу. – Катя!!!.. Спаси меня!!!
Кармен
Мы с Кошкой остановились позади всей толпы. Того, кто находится на костре я не видела, но едва услышав крики Тэш чуть не скончалась на месте от ужаса.
– Света! Кошка! Мамочка! Это же она!!!.. – выпалила я, хватаясь за голову.
– Кто?
– Это Тэш! Моя сестра!!..
– Не ори, ты, глупая!!! – прошипела Кошка, пытаясь остановить меня, но слишком поздно.