Алекс Морган
Властители магии
Решив, что мысли завели меня слишком уж далеко, а волосы уже достаточно причёсаны, я рукой отбросила тяжёлые локоны назад и отложила расчёску. В очередной раз потянувшись, я встала, заправила постель и направилась к выходу. Надо найти Джека. Не думаю, что он сильно огорчится, если я покину каюту. Он не запрещал, в конце концов. Меня никто не объявлял пленницей и не запрещал выходить за пределы этого помещения.
Распахнув дверь, я обнаружила, что эта каюта находится на верху лестницы, ведущей в длинный мрачный коридор. Смело предположив, что как настоящая амазонка ни за что не заблужусь, я спустилась вниз и вгляделась в полумрак. В конце коридора виднелась лестница, ведущая наверх, а немного левее – вниз. "Вряд ли лестница, ведущая на палубу будет вести вниз…", – решила я и смело направилась в конец коридора.
Легко взлетев по холодным деревянным ступенькам, я распахнула дверь и зажмурилась от яркого света. Глаза довольно быстро привыкли и я смело ступила на палубу.
В начале я растерялась и осталась в тени, стараясь, чтобы меня не заметили. На палубе было полно матросов. Откуда-то с кормы доносилось мужское пение.
Корабль шёл под большими ярко-синими парусами, что меня несколько удивило. Никогда мне ещё не приходилось ни то что видеть, а даже слышать, чтобы корабли плавали не под белыми или разноцветными парусами, а под яркими и однотонными (только что в "Алых парусах"). Держу пари, этот корабль элементарно заметить издалека. Какой смысл привлекать к себе внимание?..
Было довольно-таки шумно и несколько необычно для меня, но мне даже понравилось. Чему я больше всего удивилось – я с упоением вдыхала солёный морской воздух, хотя раньше терпеть не могла его и меня мутило при одном упоминании о море. Теперь же я словно смотрела на всё это другими глазами, словно переросла свою ненависть к морю, переродилась за эти месяцы, хотя так оно в какой-то мере и было.
Взгляд безошибочно выхватил из толпы моряков знакомую фигуру капитана. Тёмные волосы убраны в хвост на затылке, на голову, поверх ярко-красного платка, надета чёрная шляпа с широкими полями, загнутыми на манер ковбойских шляп. Белая рубашка заправлена в тёмные узкие штаны, перевязанные ярко-красным поясом (очень похоже, кстати, на турецкую перевязь), и завершался весь этот сногсшибательный образ чёрными ботфортами, натёртыми до блеска и сверкающими на солнце.
Джек Роу не спеша прогуливался по палубе, погрузившись в свои мысли и глядя куда-то за горизонт. Собравшись с духом, я вынырнула из своего убежища, но, сделав пару шагов, замерла. На палубе все словно окаменели и корабль, казалось, окунулся в тишину, когда меня заметили. Множество пар глаз уставилось на меня с нескрываемым любопытством. Некоторые моряки не скрывали плотоядной улыбки, но с опаской поглядывали на капитана. Ага, его боятся. Значит, меня без его ведома никто не тронет. Надеюсь. Преодолев желание быстро вернуться обратно в каюту капитана, я откинула волосы назад и, гордо вскинув голову, уверенными шагами направилась к капитану, который, кстати, на столько "ушёл в себя", что даже не заметил как притих его корабль.
Я остановилась у него за спиной и, не решившись коснуться рукой его плеча (может это тут вèрхом неприличия является, я же понятия не имею в каком веке нахожусь), тихонько кашлянула:
– Мистер Роу…
Он резко развернулся и я от неожиданности вскрикнула и отступила назад, не сводя с него глаз. На какое-то мгновение мне показалось, что его глаза сейчас испепелят меня на месте и по спине пробежал холодок. Вот таким же холодным взглядом меня встречал первое время нашего знакомства Руслан – муж Кошки. Но его я не боялась. А вот заглянув в тёмные, почти чёрные, омуты глаз капитана, меня чуть Кондратий не хватил. Ночью я как-то не обратила на это внимания, впрочем, они не были тогда такими ледяными. Однако, холод в них в миг сменился весёлым блеском. Капитан Роу улыбнулся, окинул меня беглым взглядом и, сняв шляпу, торжественно поклонился.
Не привыкшая к такому обращению со мною, я немедля ощутила, как вспыхнули мои щёки и отвела от него глаза.
– Вы хорошо выспались, мадмуазель? Вы великолепно выглядите!..
– Спасибо… сударь… – прибавила я, поколебавшись.
Капитан "Чёрного призрака" ещё обаятельней улыбнулся, положил мою руку на свою, согнутую в локте, и спросил:
– Вы, должно быть, голодны?.. – и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: – Я прикажу принести нам завтрак в каюту, вы не против?
Я безразлично пожала плечами. Джек Роу принял это за согласие и мы направились к той двери, откуда я не так давно вышла. Я то и дело с опаской поглядывала по сторонам. Капитан заметил это.
– Они вас не тронут. Я вздерну любого на рее, если он хоть пальцем вас коснется.
Сглотнув, я лишь кивнула в ответ.
– Я беспокоился, что вы заболеете. Море сейчас довольно холодное. Рад, что всё в порядке.
– Да, спасибо.
Остановившись на пороге двери, ведущей на лестницу, капитан звонко гаркнул:
– Ральф!
Немедля возле нас материализовался светловолосый парень лет восемнадцати (как будто он находился совсем рядом, ожидая призыва капитана), довольно смазливой внешности, высокий и стройный. Он сиял как солнышко и излучал, казалось, неиссякаемую энергию. Улыбнувшись, он весело подмигнул мне и обернулся к своему капитану:
– Да, Ваше Сиятельство!
– Не паясничай!.. – резко оборвал его мистер Роу, но не смог скрыть при этом улыбки. – Ричарда на горизонте не видно?
– Разве "Ястреба" можно заметить издалека, капитан?.. – притворно удивлённо ухмыльнулся парень, то и дело сверкая в мою сторону глазами.
– С полчаса назад прилетел Корнус. Значит, скоро появится и Ричард… Дай мне знать, когда заметишь его корабль.
– А у нас какое-то событие?
– Ральф, не задавай столько вопросов! Лучше проследи, чтобы мне и вот этой прелестнейшей мадмуазель, принесли завтрак в мою каюту…
– В каюту?.. – Ральф хохотнул, предусмотрительно отскочив назад, чтобы не получить затрещину от капитана. – Ричард будет просто в восторге! Вы же знаете, как он любит, когда что-нибудь важное происходит без него!..
Джек Роу подался вперёд, собираясь дать подзатыльник слишком разговорчивому парню, но тот, ловко уклонившись, быстро убежал. Капитан усмехнулся ему в след и помог мне спуститься вниз по ступенькам. Пройдя по длинному коридору под руку с мистером Роу мы вновь остановились у лестницы, ведущей в его каюту. Не дожидаясь теперь его помощи, я с лёгкостью взлетела наверх и оглянулась, невольно лукаво улыбнувшись. Джек Роу смотрел на меня со смесью удивления и восхищения (что мне очень понравилось), всё ещё находясь внизу.
– Вы так и будете там стоять, мистер Роу? – я нарочно тряхнула головой и волосы золотым огнём заиграли в лучах дневного света, льющегося из окна в каюте.
– Джек… – поправил меня капитан.
Я улыбнулась в знак согласия и пожала плечами. Он поднялся и, предложив мне присесть, подошёл к окну, что-то разглядывая в бескрайних водных просторах, а, может, просто собираясь с мыслями. Не оборачиваясь ко мне, он спросил:
– Скажите, Каролина, как вы оказались ночью посреди океана?
Ну ведь знала, что он рано или поздно спросит об этом! Знала, но не соизволила придумать ответ. Придётся сочинять на ходу. Молчать, кажется, бессмысленно.
– Ну, мы плыли вместе с сёстрами на корабле и… – придумывая, чтобы такое сморозить, я замолчала.
– И попали в шторм, я понимаю?.. – продолжил за меня Джек и добавил, обернувшись ко мне: – Вчера жуткая погодка вечером была. Лишь за полночь океан немного стих… Я безмерно удивлён, что вы остались в живых и… при этом оказались не далеко от моего «Призрака», совсем одна. Странно, что мои люди не заметили поблизости ваш корабль. – заключил он, пристально глядя мне в глаза.
Ну вот, меня практически уличили во лжи. Решив не сдаваться так просто, я состроила самую трагическую мину на лице и, чуть ли не плача, выдавила из себя:
– Это вам странно, а я… потеряла своих сестёр…
В этот момент в каюту, постучавшись, вошёл Ральф. Джек вздохнул, выразив тем самым своё недовольство, и нахмурился:
– Что с тобой произошло? Неужели ты научился стучаться, прежде чем входить?
– Ну, мало ли… чем вы тут занимаетесь. – беспечно пожал плечами парень.
Я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Да уж, парень не промах! Вот уж с кем, наверное, не будет скучно. Бесстрашный хулиган! И ведь при мне – уже не первый раз нарывается на гнев капитана! Может… Джек не такой уж и грозный как я думаю?
Капитан на шутку парня никак не среагировал. Может, решил просто не акцентировать на этом внимание?..
Ральф тем временем поставил всё, что принёс на большом железном подносе на стол и вышел за дверь. Однако, не успела я и звука издать, как он вернулся, неся перед собой деревянный стул со спинкой.
– Я подумал, он вам пригодится. Кстати…
– Кстати, ты обещал сообщить, когда вернётся Ричард. – резко перебил его Джек, и парень, сообразив, что он – лишний, предпочёл немедля испариться.
Я абсолютно ничего не понимала. Почему этот мальчишка позволяет себе так разговаривать со своим капитаном? И, кстати, другой человек на месте Джека давно бы приказал высечь его, а он, кажется, даже не особо обращает внимания на его слова. Или, может, у них так принято общаться и вся команда – одна большая семья? Нет уж, вот это вряд ли. Если мне не изменяет память, Джек вчера с Тáкерли разговаривал так, словно он паршивая овца… и… вряд ли их отношения можно назвать "семейными". Нет, в семье, конечно, не без урода, но с семьёй я всё-таки, наверное, загнула. Что ж, отложим этот вопрос на потом. Сейчас надо подготовиться к дальнейшим расспросам и постараться не попасть впросак. Ложь штука сложная и не каждому дано преподнести её на столько правдиво, чтобы человек в неё всецело поверил.
Однако, вспомнив вчерашнюю ночь и отвратительное животное (язык не поворачивается назвать его человеком), пытавшееся изнасиловать меня, я не смогла больше ни о чём думать. Это чудовище было и остаётся на корабле и в любой момент, когда я останусь одна… От этой мысли я вздрогнула и невольно судорожно вздохнула.
– Что с вами? – немедля отреагировал Джек.
Я опустила глаза и не ответила. Однако, он словно прочёл мои мысли. Опустившись на кровать рядом со мной, капитан взял меня за руки и нежно произнёс:
– Не думайте больше о вчерашнем. Тáкерли вы больше не увидите и я позабочусь о том, чтобы вы чувствовали себя на моём корабле хорошо…
Он говорил так ласково и убедительно, что заставил меня снова посмотреть в его глаза. И поверить ему. Мне захотелось обнять его и забыть обо всём. Как-то спокойно и легко было рядом с ним, хотя, я его почти… нет, совсем не знаю.
– Даю вам слово, мадмуазель. – заключил Джек и улыбнулся. – А сейчас, давайте завтракать. Не королевская пища, конечно, но, вполне съедобно. Вечером мы закатим пир в вашу честь и тогда уж вы действительно узнаете на что способен наш повар, мадмуазель.
– Что вы, не стоит так беспокоиться из-за меня…
– О, Каролина, вы не знаете ещё моего друга! – усмехнулся Джек Роу. – Когда он увидит вас, он дьяволу будет душу готов продать, лишь бы вы чувствовали себя хорошо на "Чёрном призраке".
Мои щёки в миг налились румянцем и я села на предложенный мне стул. Джек снял крышечку с большой миски и каюта сразу же наполнилась ароматом овсяной каши. Сказать честно, я её не очень люблю, но когда хочу есть я готова съесть что угодно. У амазонок я такую дрянь ела, что овсянка по сравнению с нею – шоколадный торт! Главное – горячая еда!
Разложив кашу по белоснежным фарфоровым тарелочкам с ярко-синей каёмочкой и затейливыми узорами в центре, капитан разлил в высокие бокалы на тонкой ножке рубиново-красный напиток (вино?) и, подняв свой, сказал:
– За наше знакомство, мадмуазель Каролина!..
Я сделала глоток. Да, вино. И довольно-таки вкусное, но явно слишком крепкое для меня. Отставила бокал в сторону. Я дурной становлюсь, если пьянею. Мне нужна трезвая голова. К концу нашего завтрака придумаю причину того, почему почти не пью вино. Вздохнув, я взяла ложку и принялась есть кашу. "Очень даже не плохо для овсянки… – удивлённо подумала я. – Или я просто слишком отвыкла от нормальной еды? То в рядах амазонок тусовалась, то в гареме турецком – разве ж там поешь нормально?..". Ход моих мыслей прервал Джек:
– Кстати, простите за нескромный вопрос: вы всегда так рано встаёте утром? Я считал, что женщина любит подольше понежиться в постели.
– Рано? А сколько времени?..
– Ну… около восьми часов.
"Ого!.. Я совсем отучилась поздно вставать…", – пронеслось в голове и я быстро ответила:
– Мне показалось, что я слышала звук… колокола и я проснулась.
– Вам не показалось, мадмуазель. – лучезарно улыбнулся Джек. – У нас на корабле колокол звонит восемь раз. Возвещает по два раза о начале завтрака, обеда или ужина, а так же будит нас утром, за час до завтрака. А в десять часов вечера колокол объявляет "отбой".
"Прямо-таки армейские условия: подъём, еда и отбой одновременно, да ещё и едят овсянку!.. Я что, на военный корабль попала? Из дисциплины в гареме, попала в руки корабельной дисциплины…", – подумала я, едва сдерживаясь от смеха.
– А, понятно… – пробормотала в итоге я.
Джек замолчал, сосредоточенно разглядывая вино в бокале, который держал в руке, а потом, не сводя глаз с красного как кровь напитка, задумчиво спросил:
– Каролина, а как ваше полное имя? Мне почему-то кажется, что вы должны принадлежать к какому-то древнему роду. В вас есть что-то такое… необычное для простой женщины…
Он окончательно загнал меня в тупик. И что он имеет в виду? Хочет услышать мою фамилию, которая вряд ли скажет ему о чём-нибудь или… что?
– Ведь я прав?.. – продолжал Джек. – У вас, должно быть, есть титул, так ведь? – его холодные глаза как два осколка льда вперились в меня.
По спине пробежал озноб и мне стало не по себе. Что происходит? С чего такая смена настроений? "Что же делать?..", – растерянно подумала я, прикусив нижнюю губу. В конце концов я решилась и произнесла:
– Я… княгиня Берг… де Кюри… – представилась я, прибавив в большей степени спонтанно последние два слова.
Всё-таки, если вспоминать бесчисленные романы, прочитанные мною, у всех героинь были длинные красивые "фамилии", если это можно так назвать. И "княгиня Берг", по-моему, совсем не вписалась бы сюда. Не знаю что за эпоха, но раз у людей есть титулы, то думаю я не промахнулась.
Однако, это произвело совсем не тот эффект, на который я рассчитывала. Взгляд капитана стал ещё холодней, рука сжалась в кулак и мне стало совсем не по себе. Да что не так опять? Титул не тот? Слишком мелкий? Или что? Я решила перевести разговор на другую тему:
– Скажите, Джек, а что будет если на ваш корабль нападут пираты?.. – этот вопрос как-то сам собой возник у меня в голове.
– На мой корабль никто не нападёт… Ваше Светлейшее Сиятельство. – иронично добавил он и в глазах его блеснул дьявольский огонёк.
Ну вот! Теперь-то что? Что за «светлейшее сиятельство»? Прозвучало как издевка. Мне совсем не хочется, чтобы меня так называли. Что, так сложно называть меня просто Каролиной?
– Почему? Неужели вы считаете себя непобедимым? – как можно более спокойнее спросила я.
– Я никак не считаю, Ваше Светлейшее Сиятельство. Вы слышали что-нибудь о "Чёрном призраке"?
– Это ваш корабль, на сколько мне известно. – недоумённо ответила я.
– Если вы принадлежите к высшему свету, вы должны знать, мадмуазель, что Чёрный Призрак это не просто название корабля – это пират, самый страшный и опасный для всех, кто решается покинуть на своих жалких судёнышках родную или чужую землю… Ваше Светлейшее Сиятельство. – холодно отчеканил он.
У меня словно замёрзло всё внутри. Сердце заколотилось и я отказывалась верить тому, что поняла из его слов. Пират? Я на пиратском корабле?!
– Нет… я не верю в это… Вы не можете быть…
– Не могу быть пиратом, которого все зовут Чёрным Призраком, Ваше Светлейшее Сиятельство? Почему? Что вас не устраивает, Ваше Светлейшее Сиятельство?..
– Прекратите так называть меня… – попросила я, вперив в него умоляющий взгляд.
Кто угодно, но только не он. Эти слова резали слух и сжимали сердце, причиняя боль. Нет, неужели это никогда не кончится? "Почему… почему, Господи, ты посылаешь ещё и это на мою долю?..", – с горечью подумала я. Нет, видимо никогда не будет мне покоя больше. Я перешла дорогу своей собственной судьбе и она теперь всячески изощряется, чтобы сделать мою жизнь невыносимой. Пускай, меня всегда все считали сильной и воинственной характером, я всегда была и оставалась всего лишь девушкой.
Всю жизнь я нуждалась и находила поддержку в мужском лице, так что же я могу здесь одна? Только я понадеялась, что нашла хоть какую-то поддержку в лице Джека и – на тебе! – всё разрушилось в один миг. С чего такая внезапная ненависть ко мне? Что я сделала ему?..
– Прекратить? Почему же? – подчёркнуто холодным голосом процедил сквозь зубы капитан. – Мне кажется, это вполне подходит для княгини, Ваше Светлейшее Сиятельство.
– Я прошу вас, Джек, обращайтесь ко мне просто по имени… – я накрыла его руку ладонью, но он довольно резко, словно с отвращением, отдёрнул её.
– По имени? Вы забываетесь! Пират не ровня княгине, Ваше Свет…
Я закрыла уши ладонями и отчаянно затрясла головой. Из глаз полились слёзы и я перебила его:
– Перестаньте, Джек… пожалуйста, перестаньте…
Обычно немедля выручающие меня в любой ситуации (если она, конечно, связана с мужчинами) слёзы сейчас ни капли не подействовали. Наоборот, это, кажется, ещё больше взбесило Джека:
– Перестать?! Перестать, вы говорите? Тысячу чертей, вы отличная актриса, Ваше Светлейшее Сиятельство! Немедленно прекратите лить эти притворные слёзы!.. Если вы рассчитываете, что они хоть как-то тронут меня, то очень ошибаетесь! – его мощный кулак с грохотом обрушился на стол, заставив меня ещё и вздрогнуть от ужаса в придачу. – Я обещал, что вас никто не тронет на этом корабле и я сдержу слово. Вы высадитесь на берег сразу после прибытия в гавань, Ваше Светлейшее Сиятельство.
Это было точкой во всём. Попав в гавань, я неизменно попаду в руки к каким-нибудь торговцам или меня примут за чужую нищие – и в том и в другом случае мне конец. Не хочу больше скитаний. Не хочу, чтобы мной распоряжались как вещью. Пусть уж лучше моя судьба прервётся здесь, в океане. Моих сестер больше нет… Что ж, скоро я встречу их.
Резко вскочив из-за стола, я ненароком опрокинула стул и ринулась к двери, где меня немедленно поймала за запястье сильная рука Чёрного Призрака.
– Мы ещё не закончили с вами разговор и я запрещаю вам покидать пределы этой каюты, Ваше…
– Ну так больше вам и не придётся терпеть моё присутствие! – закричала я, заливаясь слезами.
Я изловчилась и вывернулась из рук пирата. В голове билась только одна мысль – покинуть корабль и навсегда уснуть. Я распахнула дверь и выбежав из каюты, понеслась к двери, ведущей на палубу. Позади меня раздавались тяжёлые шаги. Он гонится за мной!
Распахнув единственную преграду между вечной свободой и несчастьем, я нос к носу столкнулась с Ральфом. Он лучезарно улыбнулся, увидев меня:
– Куда вы, мадмуазель Каролина? – однако, увидев моё зарёванное лицо, его улыбка сменилась беспокойством: – Что произошло?
– Не хочу больше ничего от этой проклятой жизни!.. – отчаянно выдохнула я и, оттолкнув его, выбежала на палубу.
Через секунду позади меня послышался сначала зычный свист мальчишки, а затем и его голос:
– Держите её!.. Чего уставились, не дайте ей прыгнуть!..
Приблизившись к борту корабля, я схватилась за него руками, но в тот же миг несколько мужчин оттащили меня назад. Взвыв от отчаяния, я собрала в себе всю силу и всё умение амазонки и, облокотившись руками на тех, кто меня держал, подпрыгнула и сделала сальто назад. Безусловно не ожидавшие такого от меня пираты, стоявшие позади, едва успели отскочить в сторону. Те, кто меня пытался удержать машинально отпустили. Решив, что это мой единственный шанс, я резко сорвалась с места. Мгновение и я перелетела через борт корабля, оказавшись в воде.
Уйдя с головой под воду, я очень быстро вынырнула и закашлялась, глотнув воды. Закашлялась, а не захлебнулась. "Чёрт бы их всех побрал, даже утонуть нормально не могу!.. – слезы застилали глаза. Было больно от всего пережитого. Больно, что последний шанс выжить растаял, словно дым. – Пусть тогда я умру от холода или меня сожрут акулы!..". Я ужаснулась от последней мысли. Утонуть или заледенеть – одно, и уж совсем другое быть заживо съеденной акулами. Однако, ко мне вдруг вернулся извечный пофигист: "Ну и пусть! Зато на этом мои мучения закончатся и не надо будет больше без толку бороться за бессмысленное существование в этом глупом мире! Какой толк сражаться за жизнь, если в любой момент с тобой могут сделать что угодно и продать куда-нибудь как какую-то вещь? Уж лучше покончить с этим скитанием раз и навсегда…". Что-то меня схватило под водой и я истошно завопила от страха, решив, что это появились акулы. Одно дело думать, а другое дело, когда всё происходит наяву. Страх никуда не деть.
Моего лица коснулись мужские пальцы и я распахнула зажмуренные глаза. Это не акулы, это Джек! Это он не давал мне уйти под воду. Значит, он всё-таки решил не упустить свой шанс и попытаться выгодно меня продать в гавани!.. Нет уж, так не пойдет!
Я немедля начала отчаянно вырываться и колотить его руками:
– Отпустите меня!.. Отпустите!
– Прекратите сейчас же этот спектакль! – его руки сжались на моих плечах, причинив боль.
– Оставьте же меня в покое!.. – судорожно выдохнула я. – Не хочу я жить в этом никчёмном мире… У меня нет здесь ничего, ради чего стоит жить… Оставьте меня!..
– Не говорите ерунды, вы должны бороться за свою жизнь!
– Не хочу я больше этой борьбы… Я слишком устала… – я упрямо замотала головой, а в мозгу как-то мельком пронеслось: "Хотя бы здесь он не называет меня "Ваше Светлейшее Сиятельство"…".
Почувствовав, что его объятия ослабли, я решила, что он решил наконец-то отпустить меня и зажмурилась, мысленно прощаясь с жизнью и приготовившись утонуть. И тут… мои губы накрыл горячий поцелуй, заставивший меня распахнуть от удивления глаза. Я ожидала чего угодно, но только не этого. Он прижимал меня к себе одной рукой, а другой удерживал нас на поверхности. Снова меня словно молния пронзила, расползаясь электрическими разрядами по телу. Стало удивительно тепло и мне захотелось, чтобы этот миг не заканчивался.
Джек легонько отстранился от меня, а я продолжала смотреть на него широко распахнутыми удивлёнными глазами. Одной рукой он придерживал меня, а другой нежно провёл по мокрой от слёз и воды щеке. Прочертил большим пальцем линию губ:
– Я прошу тебя, Каролина, не уходи.
– Джек… – единственное, что смогла выдавить из себя я, не веря в происходящее, не веря, что он отбросил все условности. Мой кивок послужил ему ответом.
– Умница, – улыбнулся он теперь уже без тени былой холодности, – держись за меня…
Ухватившись руками за его плечи, мы не спеша поплыли к кораблю, уже, кстати, успевшему отплыть от нас достаточно далеко для преодоления этого расстояния вплавь, к тому же в холодной воде. Потом я заметила лодку, плывущую к нам от "Чёрного призрака". Через несколько минут меня втащили на её борт, затем взобрался Джек и обернул себя и меня одним пледом.
Между нами словно пропали все преграды. Капитан прижал меня к себе и стал растирать руками мои плечи и руки, – так, словно я была самым дорогим ему человеком. Я дрожала как осиновый лист на ветру и не спасало никакое солнце. Но, не смотря на холод, пронизывающий меня до костей, мне хотелось плыть в этой лодке рядом с Джеком бесконечно. Здесь мне хорошо и не страшно. Хотелось продлить этот миг, где между нами нет холодности и лжи
Матрос, энергично гребущий веслами, практически не обращал на нас никакого внимания, лишь слегка улыбаясь. Ну да, я небось вообще полной дурой ему кажусь. Впрочем, может, так оно на самом деле и есть.
Мы подплыли к веревочной лестнице, сброшенной с корабля по правый борт. Я, конечно, умею взбираться по такой лестнице, здесь нет ничего трудного, но у меня сейчас так окоченели руки, что я вряд ли сумею не свалиться с неё вновь в воду. Пальцы на руках отказывались даже шевелиться.
– Вы умеете пользоваться веревочной лестницей, мадмуазель? – спросил меня, усмехнувшись, матрос, протягивая мне руку.
– Да… – пробормотала я, стуча от холода зубами. – Но я так замёрзла…
Глаза Джека сверкнули недобрым огнём в сторону матроса. Он посмотрел мне прямо в глаза.
– Надеюсь, на моей спине вы удержаться сможете?
Я кивнула. Не время и не место, чтобы строить из себя мисс стеснительность и вздыхать: "Ой, я такая тяжёлая! Вам тяжело будет!..". В последнее время (в настоящем, я имею в виду) я часто прибегала к подобным вещам, нарочно напрашиваясь на комплимент. Ясное дело, никто из мужчин не подтвердит мои слова и не захочет признаться в собственной слабости. Тем более, Джек отнюдь не выглядит слабым человеком, а сейчас ещё не хватало попасть ему под "горячую" руку!
Через несколько минут меня втянули на палубу и матросы снова закутали в сухой плед. Следом появились Джек и матрос, что нас сопровождал. Я ожидала, что вот сейчас он точно обрушит весь свой гнев на меня, но вышло иначе. Может, ничего бы и не было, но, как всегда, сыграла свою роль я. Не удержавшись, я несколько раз чихнула, продолжая трястись от холода и клацать зубами. Капитан, бросив на меня гневный взгляд, обернулся к своей команде и его голос громыхнул в создавшейся тишине, как пушечный выстрел:
– Какого чёрта вы здесь столпились?! Почему бардак такой на корабле?!
– Но… капитан… завтрак… – неуверенно произнёс чей-то голос.
– Завтрак? Давно пора уже позавтракать и приниматься за дело! – взревел он, даже не пытаясь признать правоту матросов. – Почему палуба грязная?!..
– Капитан, мы ещё не принимались за уборку!.. Завтрак ведь!..
– Молчать, когда я говорю! Марш по местам! Ральф! – позвал он и, не дождавшись ответа, ещё раз разгневанно рявкнул: – Ральф!!!
– Иду я! – послышался откуда-то позади столпившейся команды голос светловолосого парня.
– Где Ричард?
– Я же сказал вам, что сообщу, когда он появится! – возмущённо воскликнул мальчишка.
– Немедля сообщишь мне! – гаркнул на последок капитан и, грубо схватив меня за локоть, повёл внутрь корабля.
Я стиснула зубы от боли, которую причинял мне Джек, сжимая своей "железной" рукой мой локоть, но не издала не звука. Может, конечно, он и не очень сильно сжимает его, но, хочу сказать, после изнеженной жизни в гареме я к любому малейшему прикосновению стала сверхчувствительна. Так что сейчас я мужественно воспринимала всё как есть и молчала, в ужасе перебирая в голове всё, что может меня сейчас ждать в каюте. Ладно, с его гневным голосом я ещё справлюсь, но… что он предпримет в отношении меня? Признаться честно, второй раз я сигануть в воду не смогу точно. И, пожалуй, это была глупая затея. Импульсивная. Во-первых, до жути холодно, и не известно сколько времени выдержит мой организм, прежде чем силы оставят меня и я пойду ко дну. Во-вторых, я поняла, что ужасно боюсь нападения акул. Ну и, в-третьих, у меня совершенно исчезло желание отправляться в мир иной. В конце концов, подожду чуть-чуть, может, всё образуется, хотя я и не очень верю в это. Если говорить точно: в запасе у меня неделя или чуть меньше. По крайней мере, нужно, чтобы всё образумилось до прихода корабля в гавань.
Джек впихнул меня в каюту и сердито приказал:
– Снимайте мокрую одежду и ждите меня! Ещё не хватало, чтобы вы заболели! И не вздумайте ещё что-нибудь выкинуть!.. – добавил на последок капитан и вышел из каюты, громко хлопнув дверью.
Я покорно разделась. Повесила одежду на стул и закуталась обратно в плед. Он был влажный, но так я хотя бы не буду голая. Вообще-то я редко когда подчиняюсь кому-то, но, по-моему, тут даже и возникать не следует. Как бы не усугубить моё и без того шаткое положение.
Подошла к зеркалу. "Страшная зарёванная физиономия!.. Глаза красные, нос распух… Ну и видок…", – вздохнув, я опустилась на кровать. Всё равно не сумею привести в порядок лицо без чистой воды, полотенца и… вообще-то не плохо было бы переодеться во что-нибудь сухое. Так действительно не долго простудиться.
В сыром пледе довольно холодно, не смотря на тепло каюты. Оглянувшись, пошарила глазами и, не найдя ничего подходящего, кроме простыни, стянула её с кровати. Боясь, что в любую секунду может вернуться Джек, я быстро сбросила плед и обернулась в простынь, закрепив её на груди. На самом деле, весьма откровенный и, скажем прямо, не приличный вид, но… что поделаешь? Надеюсь, слову Джека действительно можно верить и он не будет домогаться меня.
Встряхнув волосы руками и слегка просушив их и без того влажным пледом, я подошла к зеркалу и снова посмотрела на себя. Щёки порозовели, глаза блестели каким-то таинственным блеском…
Распахнулась дверь и в каюту вошел Джек. Он собирался что-то сказать, но застыл, заворожено глядя на меня (я была уверена, что правильно истолковала его взгляд). "Неужели я на самом деле способна производить на мужчин ошеломляющий эффект?.. – подумала я и вдруг осознала: – А ведь мне это даже нравится!..". Тряхнув головой, я прижала к груди плед, который всё ещё сжимала в руках и невинно спросила:
– Вы что-то хотели сказать?
Капитан вздрогнул, словно я вывела его из оцепенения, и, протянув мне сухую одежду, ещё более хриплым голосом произнёс, стараясь быть как можно строже:
– Переоденьтесь, я вернусь через пятнадцать минут. – он забрал со стула мокрую одежду и открыл дверь. Обернулся, когда я окликнула его:
– Джек!..
– Да?
– Спасибо…
Он хмыкнул и, покачав головой, ушёл.
Быстро переоблачившись в сухую одежду: опять же в штаны и рубашку, – я сложила простынь и положила её обратно на кровать. Влажный плед повесила на спинку стула. Обведя взглядом стол, на котором стояли едва тронутые тарелки с овсянкой, миска, закрытая крышкой, два бокала с недопитым вином и едва начатая бутылка этого же вина, я вздохнула и опустилась на кровать. Честно говоря, мне было немного не по себе от неизвестности. "После моей выходки Джек, похоже, в ещё более плохом настроении. Теперь, наверное, моя судьба действительно предрешена и я просто не вижу другого исхода, кроме как быть проданной в чей-нибудь гарем или, не дай Бог, в портовый бордель… – подумала я, молча наблюдая за плывущими за окошком в небе перистыми белыми как снег облаками. – Хотя… чем чёрт не шутит? Начнём с главного вопроса: почему Джек только что так смотрел на меня? Это на него такое впечатление произвело то, что я стояла перед ним, облачённая лишь в одну простыню или… я ему просто понравилась? – я невольно улыбнулась при этой мысли. Коснулась губ, вспоминая как он целовал меня. Было приятно. – Может, это только я думаю, что пират обязательно должен быть отвратительным, бесчестным и грубым, а на самом деле Джек добрый и нежный человек чести? Во всяком случае, последнее он доказал сегодня ночью, когда спас меня из лап этого Тáкерли и утром, когда с таким почтением и нежностью в голосе обращался ко мне… А ещё… я ни капли не верю, что грубый неотёсанный пират способен так волшебно целоваться!.. – я словно вновь почувствовала его поцелуй на губах и перед глазами сам собой возник его образ. – Может, всё не так уж плохо, и мне удастся пленить сердце этого человека? Что уж говорить, он красив красивый мужчина. В конце концов, до прихода в гавань у меня есть ещё примерно неделя, по словам Джека, и всё может в любой момент измениться в мою пользу…".