Алекс Морган
Властители магии
– Ты совсем не похожа на амазонку…
– Почему?
Я заметила появившегося рядом с нами волчонка и взглядом приказала ему отойти. Он шмыгнул в кусты так же неслышно, как появился, но я была уверена, что остался рядом. Вряд ли что-либо заставит его бросить меня на произвол судьбы. Он хоть и маленький, но уже активно защищает меня и быстро учится всему. Что же касается Кахэйю, он не кинется ко мне, пока я не позову или пока не окажусь в действительной опасности. Хотя вряд ли ему что-то видно в этой чаще леса с высоты.
– Потому что ни одна амазонка не даст поцеловать себя мужчине и уж тем более, не поцелует в ответ. – ответил индеец, теперь с ещё большим интересом разглядывая меня.
– Что ж мы, бесчувственные брёвна? – невольно брякнула я.
– Амазонки живут своей жизнью и не терпят проникновения мужчин на свою территорию. Ты – другая.
– Ну а вы, конечно, считаете за честь изнасиловать амазонку!.. – тут же нахмурилась я.
Он ничего на это не ответил и, глядя мне в глаза, сказал:
– Я очень давно наблюдаю за тобой и лишь сегодня ты осталась наконец-то одна. Ты действительно совсем не похожа на амазонок, впрочем как и не похожа ни на кого из индейцев, но именно это мне и нравится.
– Я за тебя рада. Может, слезешь, наконец, с меня?
– Хитрая какая! – рассмеялся индеец. – Ты же сбежишь!
– Нет. – покачала я головой с самым серьёзным видом. – Даю слово амазонки. – и что я делаю? Ведь есть шанс убежать, хоть и крохотный.
Я понятия не имела, подействует это или нет, но попробовать стоило – очень уж не удобно быть скованной в движениях. Однако, видимо, слово амазонки даже для индейцев хоть что-то, но значит. Индеец вздохнул, но немедля слез с меня и, облокотившись на локоть, лёг рядом на мягкий зелёный лесной мох, не сводя с меня горящих глаз янтарного цвета.
Ун-Лишь
Я сидела на земле в поле, жуя зелёную травинку, как вдруг из леса выскочил, как ошпаренный, Таранн. Без наездницы. Смело предполагая, что Каролину схватили индейцы, я свистом подозвала Искру и, вскочив на лошадь, быстро догнала чёрного как смоль коня. Он позволил себя успокоить, хотя и недовольно фыркал, а потом помчался рядом с Искрой.
Мы как вихрь влетели в деревню и, на ходу соскочив с лошади, я помчалась со всех ног к Люсиад-Ир. Королева, словно почувствовав переполох в деревне, сама вышла из своей хижины прежде, чем я успела до неё добежать.
– Что произошло?
– Мы… были… мы… катались… – запыхавшись, мне с трудом удавалось говорить. – Каролина… она…
– Что случилось? На вас напали? – королева амазонок схватила меня за плечи и с силой тряхнула.
Я отрицательно покачала головой.
– Я… не знаю. Я отстала… от неё и… осталась ждать в поле… а потом из леса вылетел Таранн… один…
– Вы были за пределами наших владений?
– Я думаю… её захватили в плен…
– Значит, индейцы проникли на нашу территорию? – вполне логично предположила Люсиад-Ир.
– Нет, я… я не знаю… – растерялась я, не желая откровенно лгать королеве.
– Ладно. Я хочу посмотреть на Таранна. Может, он ранен…
Мы вдвоём прошли к загону. Таранн взволнованно метался из стороны в сторону, разрывая копытами землю и издавая громкое ржание.
Королева, едва взглянув на него, приказала мне не входить в загон, объявив, что Таранн в порядке и волноваться за него нечего. Да, если бы он был ранен – мы бы сразу это увидели. Во всяком случае, ничего серьезного с ним точно не случилось.
– Если бы он был ранен, он бы дал об этом знать… хотя бы тебе. Он явно всего лишь сильно взволнован.
И вдруг Таранн встрепенулся и встал на дыбы. Амазонки разом шарахнулись в стороны от загона. Этого жеребца боялись как огня, потому что он был столь же непредсказуем как и обжигающие языки пламени. Он отступил назад, а затем, разогнавшись, одним махом перескочил деревянную ограду и умчался в сторону леса. Я рванулась к Искре, решив нагнать его и вернуть, но была остановлена Люсиад-Ир:
– Его позвала Каролина.
– Откуда вы знаете?
– Я просто искренне надеюсь на это, он повёл себя именно так, словно его позвали. Слушайте меня все! – она подняла руки вверх, заставив амазонок прислушаться. – Если к полуночи Богиня не вернётся, мы отправляемся на её поиски… Я не намерена терять ещё и её. – последнее предложение она произнесла в пол голоса и быстрым шагом направилась к себе в хижину.
Кармен
Я расслабилась и, слегка потянувшись, спросила:
– Как тебя зовут?
– Эльгрено-Тор из племени Кондо.
"И что же их так прёт всех на эти заковыристые имена? Фиг выговоришь ведь!.." – подумала я и тут же поймала себя на мысли, что где-то раньше слышала название этого племени, но вот здесь или в книжках дома я не могла вспомнить.
– А что оно означает?
Я понимала и его язык, и язык амазонок – они мало друг от друга отличались, но вот в переводе имён я вообще ничего не могла сообразить. Может, они вообще имена дают на каком-то другом языке?
Индеец удивлённо взглянул на меня, но затем, улыбнувшись, ответил:
– Дикий волк… А как твоё имя, или это тайна, как и у всех амазонок?
– Да нет, чего скрывать? Меня зовут Каролина… – заметив недоумение на его лице, я быстро добавила: – Оно означает "Богиня Огня".
– А с какого это наречия?
– Не важно. – небрежно бросила я и прикрыла глаза.
В лесу было так прохладно и спокойно, что хотелось просто лежать и слушать голос леса и ни о чём больше не думать. Всё здесь как-то само собой уходило на задний план и оставляло тебя в мягких объятиях леса, давая полностью насладиться его звуками и красотой. Я не боялась этого индейца. Хотел бы убить – уже сделал бы это.
– Ты останешься со мной. – внезапно, даже не вопросительно, а более чем утвердительно, произнес Эльгрено-Тор, заставив меня открыть глаза и сесть.
– Что? С чего это вдруг?
– Я хочу, чтобы ты была моей. – спокойно ответил он, по прежнему не сводя с меня глаз. – Если ты не сделаешь это по доброй воле… мне придётся взять тебя в плен, а уж тогда, будь уверена, я возьму тебя в жёны.
– Ещё чего! – возмущенно воскликнула я, но тут же меня что-то кольнуло в сердце и я непроизвольно произнесла: – А если я добровольно стану твоей? – Не знаю почему, но мне казалось, что он – ключ ко всему.
– Добровольно?.. – индеец кинул на меня не доверчивый взгляд и пожал плечами: – Тем лучше. Я заслужу уважение своего племени, как мужчина, сумевший по доброй воле склонить к себе амазонку, а ты, Каролина, станешь женой будущего вождя. Тебя тоже будут все уважать: и как мою жену, и как амазонку…
– Уважение… М-да, не густо… – нарочно с досадой в голосе пробормотала я и поднялась.
Если я правильно припоминаю, это Люсиад-Ир говорила мне об этом племени, и она же мне сообщила, что именно они похитили её дочь, значит, у меня есть шанс её выручить и… возможно, примирить эти два вечно враждующих племени. Пока не знаю как, но думаю, я сумею это сделать. Это всё – главное сейчас, а со всем остальным я как-нибудь сумею справиться. В конце концов, может быть, это моя задача здесь и следом я сразу разыщу всех сестер.
Громко свистнув, подзывая тем самым Таранна (наши животные были обучены призыву свистком хозяина), я обернулась к тоже поднявшемуся с земли индейцу.
– Вечером я сама приеду к тебе.
Эльгрено-Тор взял меня за запястья рук и притянул к себе, намереваясь вновь поцеловать, но я ловко выкрутилась и, смеясь, отступила назад.
– Ты не вернёшься…
– Я всегда держу своё слово. – я гордо вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза. – Будь спокоен, вечером, ближе к закату, я приеду.
– Ты обещаешь?
– Да.
– Позволь поцеловать тебя…
Я щёлкнула пальцами и из кустов мгновенно выскочил Смок. Он преданно встал передо мной, не сводя взгляда с индейца и готовый в любой момент кинуться на него.
– Видишь ли, он – против.. Я буду вечером у тебя, но не обещаю, что ты вот так просто сможешь подчинить меня себе. Я никогда не позволю тебе сделать первый шаг. Я – амазонка.
– К утру ты будешь принадлежать мне. – пообещал индеец, переведя взгляд с волчонка на меня, но не посмел приблизиться.
Передо мной появился Таранн, как дьявол возникший, казалось, из-под земли. Не смотря на то, что он находился в деревне, мой свист долетел до него вместе с попутным ветром и дал чётко понять где я нахожусь.
– Даже не надейся. Ещё никто не владел мною без моего разрешения. – спокойно ответила я и легко взлетела на коня.
– У тебя великолепный жеребец.
– Самый лучший! – с гордостью воскликнула я и, присвистнув, рванула в чащу леса.
Смок, выразительно фыркнув, помчался за нами.
Солнце уже давно ярко светило с самого центра неба, освещая своими всё вокруг. Время, должно быть, перевалило за полдень.
Тёплый ветер свистел у меня в ушах, развевая за моей спиной непривычно длинные для меня волосы. Они росли буквально как на дрожжах. Нет, можно было, конечно, подстричься с помощью острого ножа, неизменно болтавшегося на моей талии в кожаном чехле, но меня отчего-то эта идея не очень привлекала. Я решила, что лучше повременю со стрижкой до возвращения домой. Конечно, весьма странно, что волосы росли с такой скоростью, но, быть может, это в следствие того, что я всё-таки путешественница во времени? Сейчас длина моих волос уже почти достигала талии. И это всего почти за три месяца! Было очень не привычно с такими волосами, но… что поделаешь?
Я галопом влетела в деревню, и, притормозив коня, соскочила с него на землю. Моё появление вызвало громкие радостные возгласы и свист. Само собой, я сразу догадалась, что Таранн, небось, вылетел из леса (без меня) прямо на Ун-Лишь и, конечно же, девушка решила, что меня схватили индейцы. Дальнейшее понять не сложно: она вернулась в деревню и сообщила, что меня похитили. Нет, оно, конечно, всё и было примерно так, но ведь я смогла уйти от индейца живой и невредимой, даже не смотря на то, что мне придётся к нему вернуться сегодня же вечером.
Погрузившись на какой-то миг в свои мысли, я даже не заметила, как ко мне подошла королева амазонок и невольно вздрогнула от её голоса:
– Мы думали, что тебя схватили индейцы.
– Ну да… почти…
– То есть как это "почти"?
– Ну как-то так. Я познакомилась в лесу с индейцем, мы поговорили и я вернулась сюда. – я подавила смешок, понимая комичность сказанного мной.
– "Познакомилась"… "поговорили"?! Ты что такое говоришь? – своим видом она мне сейчас очень живо напомнила мою маменьку и я невольно поёжилась.
– Как – что? Что спросили, то и говорю… – я посмотрела в застывшие холодные глаза амазонки и вздохнула: – Ну что сказать? Я каталась в лесу и случайно выехала к индейской деревне, где меня выследил один из индейцев. Он погнался за мной, настиг и стащил с лошади…
– Ты убила его? – её глаза вспыхнули от восторга прежде, чем я успела договорить. – Ты – настоящая амазонка!..
– Нет, я не убила его. – покачала я головой и жестом заставила замолчать. – Не хочу вас разочаровывать, но… вечером я вернусь к нему. Я обещала.
– Ты дала слово индейцу?! Это не допустимо!
– А вы что же, будете мне указывать что делать? – я вспомнила, что я для них "дочь Богини" и решила этим воспользоваться. – По-моему, вы забываетесь. Я сделала то, что считала нужным. Я пришла, чтобы помочь вам и мне представился удобный момент… Сегодня я смогу спокойно въехать в племя Конды и, возможно, выручу наконец-таки вашу дочь.
– Простите меня, Каролина. – Люсиад-Ир опустила глаза. – Я просто беспокоюсь за вас. Мужчины – животные и вы, как и моя дочь, слишком юны, чтобы попасть к ним в лапы.
– Не вам меня учить. – ответила я. Свистом подозвала Смока и Кахэйю, и направилась в свою хижину.
Ун-Лишь принесла мне, волчонку и птице ужин, и ушла, не сказав ни слова. Похлебка была со странным привкусом и запахом, но я, уже привыкшая к местной еде, довольно быстро всё слопала, закусив фруктом, похожим на апельсин.
Что ж, пока посплю, а к вечеру буду свежа и полна сил. Кто знает, что может произойти? Спать с индейцем я не собираюсь, но надо придумать план действий. Мой мужчина ждет меня в моем времени, а здесь индейцу придется искать себе жену среди своих.
Когда я въехала в лес, ночь уже смело вступала в свои права, почти полностью окрасив в чёрный цвет небо. Само собой, я как всегда, опоздала. В привычку уже вошло это опоздание, – в привычку, от которой не возможно отделаться. Как ни удивительно, став амазонкой, я научилась безошибочно ориентироваться на месте и словно шестым чувством знала в какую сторону ехать, тогда как там, в настоящем, я в трёх берёзках могла спокойно заблудиться. Ну вот, есть свои плюсы в этих путешествиях.
До слуха донеслись отчаянные женские крики и боевые кличи воинов со стороны деревни. В мозг тут же ударило «Опасность!». Я что есть духу припустила коня. Там что-то случилось, а, значит, моя помощь не помешает. Я подъехала к кустам, из-за которых сегодня утром наблюдала за деревней и остановила Таранн. В деревне происходило что-то жуткое. Воины, очень похожие на ирокезов (всё-таки, из кино много чего интересного узнать можно, да и из книг тоже), поджигали одну за другой вигвамы индейцев, стреляли из луков в сопротивлявшихся людей – не задумываясь ребёнок это или женщина, маленькими топориками метко одного за другим убивали воинов… Кроме того, практически все они были на лошадях, в то время, как индейский загон для лошадей был сломан и, естественно, ни одного животного там не было.
Я пришла в ужас, глядя на этот вандализм и, не долго думая, натянула тетиву лука стрелой и выстрелила в одного из ирокезов. Он рухнул, как подкошенный. Моё преимущество было в том, что здесь, в темноте леса, защищённая густой листвой деревьев и кустов, я не видима для того, кто находился внизу, в деревне, но при этом я видела всё – благо обладаю, к тому же, хорошим зрением. Мысленно я обрадовалась, что сообразила прихватить с собой всю свою боевую экипировку (включая даже шест). Я выпускала стрелу за стрелой, попадая точно в цель. Вдруг взгляд выхватил знакомую фигуру (хотя я и видела его всего лишь однажды – я узнала его безошибочно) и сердце похолодело от ужаса. Он отчаянно сражался с двумя ирокезами, в то время как третий осторожно подкрадывался с томагавком в руках за его спиной. Молниеносно я выхватила одну за другой три стрелы и все три ирокеза были убиты прежде, чем успели что-либо сообразить. Эльгрено-Тор бросил взгляд в мою сторону. Он меня вряд ли видел, но, по-моему, понял, что внезапно пришедший на помощь лучник никто иной как я.
Выпустив последнюю стрелу, я сжала в руке шест и, испустив боевой клич, припустила Таранна вниз, к деревне. В меня не полетело ни единой стрелы пока я мчалась. То ли я, верхом на чёрном жеребце, появившись из лесного мрака, сильно походила на дьяволицу, то ли все были в некотором недоумении. Амазонка скачет на помощь – не мыслимо! Амазонки всегда сражались только за своих и никогда не вступались за мужчин. Однако, едва я одним ударом шеста уложила сразу двух ирокезов, моё плечо порезала стрела. Я немедленно соскочила с Таранна и шлёпнула его по спине – не хватало ещё, чтобы его убили. Мой верный конь мгновенно умчался обратно в спасительную чащу леса. Мощный удар по моей спине заставил меня рухнуть на землю. Впрочем, я не дала себе забыться – что могло привести к самым печальным последствиям – и, мгновенно перекатившись в сторону, вскочила на ноги. Незамедлительно на место, где я только что лежала, приземлился томагавк. В следующую секунду на меня кинулся ирокез, сжимавший в руке толстую дубину (топор что ли потерял?). Я успела пригнуться и, не разгибаясь, двинула ему шестом сначала в живот, заставив согнуться пополам, потом по ногам, заставив свалиться на землю, и, конечно же, по голове, от чего он потерял сознание. Сложно сказать сколько времени я боролась то с одним, то с другим ирокезом – время летело незаметно, а потом я увидела, что они медленно отступают. Женские крики и детский плач не умолкали: ирокезы уводили с собой женщин, детей и связанных воинов, оставшихся в живых. Я громко свистнула, перекрывая шум и гам, стоявший в деревне. Словно появившись из-под земли, Таранн очутился передо мной и я тут же вскочила верхом на него. Меня окликнули. Обернувшись, я увидела Эльгрено-Тора. Он что-то пытался мне объяснить, указывая на ирокезов. Я почти ничего не поняла и протянула ему руку, предлагая вскочить ко мне на коня. Он ловко взлетел на спину Таранна, обнял меня за талию и воскликнул:
– Они увезли Шу-Мину!
Я кивнула в знак того, что поняла и припустила коня в погоню за ирокезами. Правда, очень скоро я сообразила, что поступила довольно-таки глупо. Мы оказались окружены ирокезами. Одни уже ускакали вперёд, а другие только-только покидали деревню и, таким образом, нагоняли нас. Плохо. Нас сейчас, если не убьют, то возьмут в плен, я развернула коня и направила его между двумя потоками ирокезов к лесу.
Через мгновение мы уже мчались сквозь лесную чащу. Выскочив в поле, и поняв, что нас не преследуют, я притормозила Таранна и он сбавил темп. В следующий миг я почувствовала, как руки Эльгрено-Тора буквально лапают меня. Резко расправив плечи, я впилась в его руки ногтями, отпустив на какой-то миг гриву Таранна. Индеец резко отдёрнул руки, зашипев от боли, а я расхохоталась.
– Я тебя предупреждала. То, что ты едешь сейчас со мной в мою деревню ещё ничего не значит…
– В твою деревню?
– А ты предпочитаешь сейчас вернуться к себе? Подвезти?.. Выброшу на краю леса – дальше сам дойдешь.
– Ты же знаешь, что там всё сожгли! – прорычал он мне в спину.
– Знаю. Поэтому мы едем в нашу деревню. А завтра я собираюсь выручать из плена Шу-Мину и мне нужна твоя помощь. Тем более, что тебе тоже нужно как-то выручить своих соплеменников. Так что… у нас можно сказать одна цель. Я разве не права?
– Ты права. – согласился он. – Тем не менее, я никогда не сдаюсь. Ты будешь моя к утру.
– Ха! Размечтался!.. – хмыкнула я и слегка присвистнула.
Появился Смок, а с неба, как молния, прямо мне на руку (она у меня от запястья до локтя всегда была обвязана толстой кожей какого-то неизвестно мне животного), приземлился Кахэйю.
– Думаешь, меня испугают твои животные? Я знаю как с ними обращаться. Я же волк.
– Я не собираюсь тебя запугивать и уж, тем более, напускать их на тебя. Я великолепно могу постоять за себя сама.
– Ещё посмотрим кто кого.
Я закатила глаза. В деревне он мне ничего не сможет сделать. Поселю его в домик на окраине, где амазонки держат пленных и поставлю охрану… хотя, нет, достаточно будет посадить на стражу Смока и Кахэйю. Не думаю, что он наберётся наглости проникнуть ко мне ночью. Во всяком случае, он зря надеется, что я сдамся без боя. Действительно, "посмотрим кто кого". Он не похож на того, кто опустится до насилия. Меня тешила надежда, что всё произошедшее не просто так и в скором времени я вернусь домой.
Мы въехали в деревню. Было тихо. Должно быть, все разбрелись по своим хижинам. Впрочем, тем лучше. Сейчас найду Ун-Лишь и попрошу её принести нам поесть. Оставлю индейца под охраной, а потом… надо будет съездить на озеро: освежиться и вымыться…
Выглядела я действительно не лучшим образом: волосы спутались и пропахли гарью, на руке запеклась кровь, на лбу, по-моему, тоже царапина (во всяком случае щиплет неимоверно), да и вообще я вся грязная и копченая. Как раз под цвет коня!..
Спрыгнув с лошади, я попросила Эльгрено-Тора подождать меня, а сама завела Таранна в загон.
– Я скоро вернусь мой хороший… – я нежно погладила коня по носу и налила ему воды в деревянный бочонок. Он ткнулся мордой мне в бок и фыркнул, недоверчиво поглядывая на индейца.
Внезапно возле нас вспыхнул факел, затем ещё один и ещё… Я резко распрямилась и обернулась. Деревня вся осветилась словно днем и на секунду я застыла от ужаса, решив, что ирокезы добрались уже и сюда. Машинально я отступила к индейцу, а он, не упустив момент, обнял меня за плечи. Взгляд выхватил фигурку Ун-Лишь с факелом в руках, я облегчённо вздохнула и тут же повела плечами, заставив Эльгрено-Тора отпустить меня. Амазонки расступились и вперед вышла Люсиад-Ир. Она смерила презрительным взглядом индейца и обратилась ко мне:
– Что случилось?
– На племя Конды напали ирокезы… – сообщила я и принялась рассказывать ей всё в мельчайших подробностях.
И как я услышала крики, находясь в лесу, и как стреляла из лука, как бросилась на помощь к индейцам… В конечном итоге, я объявила ей о печальном исходе:
– И Шу-Мину увезли эти разукрашенные…
– А зачем ты привела его сюда? – даже не глядя в сторону Эльгрено-Тора, она ткнула в него пальцем. – Судя по всему не в качестве пленника.
– Во-первых, его зовут Эльгрено-Тор и он – сын вождя…
– Я прекрасно знаю кто это. –довольно резко перебила меня королева амазонок. – Я спрашиваю зачем ты привела его сюда?
– У него в плен угодило почти всё племя, включая и нашу Шу-Мину. Так что, наши дорожки волей не волей пересекаются. Завтра-послезавтра мы пойдём их отвоёвывать…
– Не вижу связи между нами и этими индейцами. – холодно ответила Люсиад-Ир. – Амазонки ещё никогда не сражались плечом к плечу с индейцами, и уж, тем более, мы не будем вызволять их из плена. Уведите его с глаз моих долой! – она резко развернулась и зашагала прочь.
Двое амазонок-воинов двинулись к Эльгрено-Тору, но я заслонила его собой, и воскликнула:
– Если этого индейца кто-нибудь хоть пальцем тронет, вы на себе почувствуете мой гнев! – я, конечно, блефовала (силы-то у меня сейчас нет), но они-то об этом не знают. – Люсиад-Ир, ты слышишь меня?!
Королева амазонок остановилась как вкопанная и резко обернулась.
– Что ты хочешь?
– Что я хочу? – немедля вскипела я. – Да мне абсолютно всё равно, что с вами будет, а если бы не я, ты бы никогда не узнала, что твою дочь похитили ирокезы! Помнится, ты благодарила Небо за то, что оно услышало ваши молитвы! – я чувствовала как гнев со всё большей яростью нарастает во мне. – Я здесь, чтобы примирить ваши соседствующие, но постоянно враждующие племена! И ещё я хочу, чтобы Шу-Мина вернулась сюда живой и невредимой!.. Эльгрено-Тор не менее храбрый и сильный, чем амазонки и нам понадобится его помощь. Мы должны не только помочь себе, но и ему!..
– Может, ты хочешь, чтобы я ему упала в ноги и благодарила за то, что он похитил мою дочь?! – не отступила Люсиад-Ир, глядя на меня прищурив глаза.
– Это был именно он?
– А есть разница? Они все одинаковые!
– Если ты хочешь спасти свою дочь, ты должна хотя бы наполовину забыть, что ты амазонка и принять хоть какую-то помощь…
– Каролина… – окликнул меня Эльгрено-Тор, явно не довольный создавшейся ситуацией, но я тут же оборвала его:
– Молчи! – и вновь обратилась к королеве амазонок. – Что плохого в том, что он проведёт какое-то время в нашей деревне?
– Он – мужчина, – выдохнула она с возмущением, – а в племени амазонок никогда не будет мужчин!..
– В таком случае, я отказываюсь помогать вам и считаю, что вы не достойны помощи Богов! – нанесла решающий удар я и обвела недовольным взглядом амазонок. – Гордыня – один из семи самых страшных грехов, а в вашем племени её переизбыток. Вы не хотите пожертвовать ничем… Когда моя мать узнает об этом, она обрушит весь свой гнев на ваше племя, а тогда поздно будет призывать к молитвам!..
Я так разошлась, что, по-моему, даже несколько перегнула палку. Со стороны я, наверное, выглядела, как одержимый проповедник, пытающийся изгнать из глупых людских голов всех демонов и всю нечистую силу. Но тем лучше. Эффект я произвела тот, на который рассчитывала. Амазонки – все как одна – рухнули на колени и стали призывать к милосердию. Склонила колени и сама королева амазонок. Она взглянула на меня потускневшим взглядом и пробормотала:
– Я не права, простите меня…
– Ты разрешаешь ему остаться?
– Да, но… у меня нет для него места. – глаза её вдруг сверкнули дьявольским огоньком, ясно дав понять, что она не смирилась, а только подчинилась. – Пусть спит на улице…
– А как же хижина для пленников?
– Она занята. Там живёт Юригна.
– Она жила вместе с матерью раньше… – не доверчиво прищурилась я, уперев руки в бока.
– Ей исполнилось четырнадцать и теперь ей положено жить в своей хижине. Мы ещё не успели построить новую.
– Что ж. В таком случае, он будет спать в моей хижине. – объявила я и беспечно пожала плечами.
– Что? Но это не возможно! Он же… может…
– А, по-твоему, я не могу отдать себя на одну ночь во власть мужчины? – вновь прищурилась я, смерив её взглядом так, как будто я общалась со своей ровесницей. – Я, как ни как, тоже человек… сейчас. – последнее слово я произнесла одними губами, но Люсиад-Ир и так поняла меня.
– Но ты слишком молода…
– А это уже моё дело. – отбрила я и, кивнув Эльгрено-Тору, направилась к своей хижине. – Ун-Лишь! Принеси нам еды, пожалуйста.
– Хорошо, я сейчас…
Мы вошли в хижину и я блаженно растянулась на бамбуковом троне. Смок тут же лёг у моих ног, не доверчиво наблюдая одним глазом за индейцем, а Кахэйю мгновенно взлетел на спинку моего сидения и тут же закрыл глаза.
– Я ещё никогда не видел, чтобы кто-нибудь говорил так с вождём своего племени. – поражённо пробормотал индеец.
– Не вздумай об этом кому-нибудь сказать. – холодно отозвалась я.
– Да у меня и в мыслях даже этого не было!.. Но… Люсиад-Ир… она как будто испугалась тебя… они все…
– Считай, что это так. Советую и тебе тоже не играть со мной.
– Ну, я-то тебя не боюсь. – хитро улыбнулся Эльгрено и бросил в костер сухую траву. Пламя зашипело, в воздухе запахло неизвестным, но приятным запахом. – У нас целая ночь впереди. Ты и сама так сказала…
– Я это сказала не для тебя, ясно тебе?.. – гневно воскликнула я.
– Да-да, конечно… Но… чему быть – того не миновать… – он шагнул в мою сторону, но был тут же остановлен грозным рычанием волчонка.
Смок продолжал наблюдать за ним всего одним глазом, но готов был в любой момент вскочить и вцепиться в него мёртвой хваткой.
– Он меня укусит?
– Он тебя съест, если это потребуется. – беспечно пообещала я.
– Да? А ты говорила, что ни он, ни твой сокол меня не тронут.
– Если ты сделаешь что-то против моей воли, я не смогу удержать волчонка. Это Кахэйю подчиняется моей только команде, если ты, конечно, не нападёшь на меня исподтишка, а Смок действует по своему желанию. Если он решит, что мне угрожает опасность с твоей стороны – тебе конец, но пока ты не приближаешься ко мне, тебе нечего бояться…
– Всё равно ты будешь моей.
– И не надейся…
В хижину вошла Уна. Она улыбнулась, поставила на землю две миски и погладила Смока. Он одобрительно лизнул ей руку.
– Я сейчас принесу вам отвар. Похлебка сегодня довольно острая.
– Спасибо.
Она вышла, а когда вернулась протянула нам палки с жидкостью по аромату похожей на травяной чай. Руки ее дрогнули, взгляд девушка не подняла. Меня это насторожило. Присутствие мужчины пугает? Или…
Девушка пожелала спокойной ночи и собралась уходить, но я её остановила, надеясь, что ииндеец также отвлечется:
– Я надеюсь королева не собирается отравить его? – я взяла пиалку Эльгрено-Тора как бы невзначай, отпила, наблюдая за реакцией девушки. Она даже не вздрогнула. Что ж, значит, это у меня уже мания преследования. Всё в порядке.
– О, нет! Как можно?!
– Я решила уточнить. Тебе я доверяю. Ты не могла бы покормить волчонка. Держу пари, он проголодался…
Я была уверена, что Кахэйю нашёл себе еду в лесу. Он постоянно так делает. Он ведь хищник, по сути, а Смок у нас полностью одомашненный и даже не знает что такое охотиться на животных, чтобы покормить себя.
– Ты куда-то уходишь?
– Да, надо привести себя в порядок. И рану на плече не мешало бы промыть…
– С тобой поехать? – спросила девушка.
– Нет, я поеду одна. А ты покорми волчонка и отдыхай.
Ун-Лишь позвала с собой Смока. Он, взглянув на меня и получив моё согласие, вильнул хвостом и вышел вслед за ней.
– Вот мы и одни. Твоя охрана ушла… – расплылся в улыбке индеец.
– Не надейся. Я поем и уеду на озеро, а ты остаёшься здесь… с соколом. Он не менее надёжная охрана, чем волк. – я надеялась, что он не поймёт подвоха, ведь птица может напасть на него только если будет угрожать мне опасность, а меня-то не будет сейчас здесь и Кахэйю не будет обращать на индейца никакого внимания.
– Всё продумала?
– Конечно. – я буквально выпила обжигающую похлебку и почти залпом опрокинула в себя отвар.
– Но ты ведь вернешься.
– Да, а ты будешь спать. Я решаю быть мне с мужчиной или нет и никак иначе.
Не дожидаясь, пока он мне ответит, я поднялась и вышла из хижины, направляясь к загону. Вскочив на Таранна, я рысцой припустила его к лесу, в глубине которого находилось заветное озеро. Голову слегка кружило и в голове был словно туман. Надышалась дыма – точно! Да ещё усталость сказывалась. В сражении я участвовала впервые. Ощущение страха, опасности и адреналина просто не передаваемый! А тут ещё с королевой повздорила. А, всё одно к одному.
Сбросив с себя всю одежду, я с разбегу нырнула в искрящуюся в свете луны воду, надеясь, что она приведет в порядок сознание и мысли. Лунный свет, отражавшийся на тёмной поверхности озера, дрогнул и, казалось, отразился на окружавших озеро деревьях.
Вода освежающе подействовала на меня, подарив заряд бодрости. На какое-то время я полностью отдалась во власть тёмного омута лесной воды и, раскинув руки, лежала на спине. Волны приятно покачивали меня и, казалось, перенесли совсем в другой мир – мир тишины и спокойствия. Так поздно я ещё никогда не бывала здесь, а сейчас поняла, что много потеряла. Нет ничего лучше, чем поплавать здесь в свете луны, в полном одиночестве, прислушиваясь к тихому шуму водопада. Голова кружилась, а зрение словно затуманилось, но вместе с тем чувством эйфории и невесомости окутывало меня, словно тёплые объятия.
Где-то вдали выли волки и ухали филины, на берегу в траве стрекотали кузнечики и тихо шумела вода, как будто перешёптываясь о чём-то с природой… Просто волшебно… Ветер практически стих и лишь тихонечко шевелил листья деревьев, которые, казалось, о чём-то тихо переговаривались. Луна словно звала нырнуть в серебряно-жёлтую дорожку на воде. Я перевернулась на живот и, подплыв к этой сказочной тропинке, нырнула в самую глубину. Вода поглотила меня целиком, я проплыла несколько метров под водой и, вынырнув, рассмеялась. Волосы прилипли к лицу, а вода приятно защекотала нос. Бережно рассекая водяную гладь озера, я поплыла к водопаду. Там вода мне была по плечи и я полностью расслабилась, почувствовав как струи воды забили по телу. Эффект душа, только во много раз лучше. Я даже не представляю, как смогу расстаться с этим чудом природы. Придётся что-то придумать дома… Стихия Никиты…он бы точно оценил…
Решив больше не занимать мысли ничем, я отдала себя во власть воды, неторопливо смывая с себя остатки моего первого сражения.