Акурат
Деятель
На следующий день, переодеваясь на занятия, Тихоня не выдержал и подошёл сам.
– Ну как вчера? Здорово сработали? – спросил издалека Тихоня.
– Ничего особенного, – спокойно ответил Сухой.
– Слушай, – как ни в чём не бывало продолжил Тихоня. – А что я делал-то? Не помню чего-то, как в тумане всё! Я тебе что-то говорил?
– Ничего ты не говорил, – раздражённо ответил Сухой. – Схватил меня, как ненормальный за руку – чуть пальцы не оторвал – а потом как дёрнул… я думал без руки останусь, вот и всё! Больше так не делай!
Сухой поправил тренировочные штаны и вышел из раздевалки.
«Странно, – подумал Тихоня. – Я же видел, что он всё понимает!.. Он благодарил меня, он всё помнил! Они что забывают сразу? Кругляшка так вообще ничего не почувствовала!.. Что-то тут не то!.. Чего-то не хватает… Что я упустил? Что не так делаю?»
Рискуя опоздать на урок, Тихоня, подождал пока останется один, присел на скамейку и решил проделать эксперимент. Он мысленно задал вопрос, затем установил внутри себя тишину и стал ждать ответа. Про этот способ он вычитал в какой-то из тех невзрачных тоненьких книжиц в мягкой обложке, что давал ему почитать Танцор. Все они были похожи одна на другую – потрёпанные, с загадочными незапоминающимися именами авторов, криво напечатанным текстом с ошибками, и примерно одинаковым кругом освещаемых вопросов. Внезапно возникшая в то время мода на всё странное и необъяснимое вызвала целую лавину соответствующих изданий, которые тут же стали пользоваться бешенным спросом и их количество день ото дня прогрессировало. Большинство из того, что притаскивал Танцор сразу же заслуживало мусорного ведра, но Тихоня отыскивал иногда настоящие жемчужины в этом ворохе отходов духовно-мыслительной работы. Он потом перестал и пытаться запоминать названия, а брал следующую книгу и «глотал» её от корки до корки, делая быстрые выписки в свой блокнот. Где-то в этом потоке Тихоня наткнулся на труд некоего тренера по зарабатыванию вознаграждений. Писал он интересно, завлекательно, иногда смешно и, по ходу повествования, довольно убедительно утверждал, что все окружающие страдают слабоумием, всё дело в стоимости, за всё надо платить и самому быть зверем, чтобы прожить в реальном мире… Кроме множества разнообразных общих и конкретных оценок умственных способностей людей, тренер этот иногда намекал на некие способы – разумеется о них знал он один – призванные помочь начинающему Зарабатывателю добиваться успеха в любой области. Сами способы тренер праведно считавший, что ничего бесплатного не бывает, обещал подробно передать из уст в уста исключительно после предварительной оплаты. Как раз её Тихоня не мог себе позволить, поэтому удовольствовался намёками, составив из них более-менее логичное подобие метода для работы с любыми трудностями, который и намеревался внедрить в свою жизнь.
Главным в этом методе, по мнению Тихони, было чётко сформулировать вопрос и установить внутри себя тишину, а потом просто терпеливо ждать. Только так можно надеяться на точный ответ или грамотное разрешение проблемы. Если с формулировкой, после нескольких попыток, Тихоня ещё как-то справлялся, то тишина оказалась самым трудным условием. Первые разы вообще ничего не получалось – бормотанье и мелькание картинок в голове никак не удавалось остановить, а если и удавалось то ненадолго, внимание рассеивалось и приходилось начинать всё сначала. Но Тихоня не сдавался, и его упорство было вознаграждено. Помогло детское воспоминание!
Когда-то он обнаружил, что если вечером в комнате погасить свет и сесть к окну и смотреть на звёзды и при этом ни о чём совсем-совсем не думать и очень внимательно слушать то местечко где находится сердце, то примерно через минуту сначала становится спокойно, а ещё через минуту так удивительно хорошо, что не мешает даже шум улицы за окном и можно услыхать лёгкий гул в голове и звук собственного пульса. А если продолжить, то спустя какое-то время пространство вокруг тебя потихонечку оживает, осторожно раскрывается, и ты чувствуешь, как оно улыбается тебе и как бы слегка щекочет. Ты сам тоже начинаешь улыбаться и в один момент, легко и незаметно, входишь в тёплое ощущение своего единства со всем Миром! Вселенная обнимает тебя и ты уже совершенно точно и достоверно знаешь, что всё будет хорошо, что ты хоть и мал, но совсем не ничтожен, что ты очень важная частичка Света, а ещё что у тебя в нём есть какая-то задача, которую ты непременно должен выполнить и много-много чего волшебного открывается, когда ты сидишь перед окном и смотришь на звёзды, и в голове ни единой мысли, ни одной картинки, а одна лишь Тишина – прозрачная, прохладная, умиротворяющая и ничего кроме неё… И хочется идти в неё всё дальше… дальше… дальше… и не останавливаться…
Тихоня начал проваливаться в сон, чего очень не любил и стеснялся. Он тряхнул головой, как вдруг перед мысленным взором возник Коротышка. Тот хулиган-Деятель из «Первого»… И тотчас появился Ответ. Точнее, не появился… казалось, он всегда был рядом, внутри, но, за ненадобностью, скрывался и вот, по смиренной просьбе, взял и вышел из тени на свет… Тихоня, сколько бы раз потом ни прибегал к помощи этого метода, всегда поражался простоте и неуловимости свершаемого чуда. Этой любовно усмехающейся щедрости Создателя, когда ты в секунду, в какую-то её малейшую долю, становишься обладателем вожделенного и дорогого подарка. И, что самое невероятное, чувствуешь себя так, как будто именно ты его создал, открыл, нашёл, что он неотъемлемая часть тебя и всегда был в тебе. И ни кто иной как ты сам, благодаря своим неоспоримым достоинствам, дал ему жизнь…
Тихоня понял, что ему нужно. Как и Коротышка он должен найти Смотрящего, того кому необходима помощь. Тогда, в «Первом», Коротышка наверное почувствовал, увидел Тихоню, и помог… Вот что было важно! Что Смотрящий – не любой человек, а тот кто ещё не Видит, но страстно желает этого… Ни Кругляшка, ни Сухой не были Смотрящими. Тихоня ошибся, они не нуждались в помощи… Но как понять, как распознать Смотрящего?.. Ведь им может быть и одногруппник, и человек с улицы. Хотя последнего не будешь останавливать на дороге и заглядывать в глаза!.. А может для того и создан Центр Воздействий?.. Чтобы находить Смотрящих?.. «В таком случае мне туда и надо!..» – Тихоня рассмеялся. Он вспомнил кем хотел стать в детстве и подумал что, как ему всегда представлялось, исследователь Океана чувствует, наверное, то же самое добравшись до недр и найдя там нечто уникальное и ценное, по меньшей мере для себя … Новый исследователь подхватился и побежал на занятия. Опаздывать было нельзя!..
14
Руководители Группы, разумеется, давно уже заметили перемену в одном из своих Учеников и не обошли её вниманием. Какими бы мягкими они ни были, но их терпимость, по-видимому, не простиралась так далеко, а уж эксперименты подопечных совсем не входили в их планы и, более того, действовали разрушительно на учебный процесс. Так думали Руководители и Сирена эту общую мысль не замедлила высказать Тихоне. Он знал, что рано или поздно с ним заговорят о его самостоятельной деятельности, но остановиться уже не мог. Замечательное чувство, определения которому он ещё не придумал, которое порой охватывало его, наполняло Спокойствием, Уверенностью, подсказывало и вело, нравилось ему больше всего на свете. И он не продал бы его ни за какие посулы и не отдал ни за какие угрозы. Тихоня молча выслушав претензию Руководства, продолжил без малейших сомнений. Он хорошо понимал, что долго так продолжаться не будет и ожидая развязки, надеялся, что она наступит как можно позже. Тогда когда он успеет опробовать новое открытие, найдёт своего Смотрящего и предъявит Руководителям результат, а заодно расскажет им всё! Тихоня был уверен, что, как минимум, в лице Брома найдёт поддержку… Для начала надо дождаться обещанных индивидуальных заданий, или, на худой конец «Личного Взаимодействия», и поискать Смотрящего в Группе… Если, конечно, таковой в ней имеется!.. А если нет?.. Тихоня старался об этом не думать и, по умолчанию, решил, что кто-нибудь найдётся. Может Умник или Болтун… Да нет… Вряд ли… Им-то помощь не нужна. Во всяком случае, от него! Хотя, кто знает? Гораздо больше его волновали вопросы как найти и как затем действовать – так же как раньше или как-то иначе? По личному опыту, он догадывался, что вероятнее всего поймёт это в последний момент, когда будет в деле…
На одном из уроков, Руководители раздали всем Ученикам новые, индивидуальные, задания, дали 10-ти минутный перерыв для подготовки и объявили, что за ним последует тренировочный показ, как если бы уже происходил Проверочный Экзамен перед Высшим Руководством Школы. Тихоня нашёл отдалённый закуток, где устроившись поудобнее, с помощью своего метода «тишины» успокоил себя и, должно быть в подарок за усердие, получил уверенный сигнал о том, что всё идёт по Плану…
Когда подошла очередь Тихони, он слегка притушил в Учебном Зале свет, вышел на середину и медленно обвёл взглядом сидевших перед ним Учеников. Ни с кем из Руководителей он решил не встречаться глазами, от греха подальше. Брома он не боялся, хотя физически помнил свой обморок при попытке связаться с ним… Сирена вряд ли способна на подлости, но лучше избежать контакта с нею. А вот Янус, при всей её интеллигентности, могла сотворить какую-нибудь пакость. Тихоня почему-то был в этом убеждён. К ней желательно никак не приближаться, даже не позволять себе скользнуть взглядом по одежде. Он оглядывал по одному своих согруппников, останавливая на секунду взгляд у каждых глаз, но не находил ни единой лазейки. Все, как один были закрыты для любых контактов. Даже Умник с Болтуном вели себя так, будто с ним не знакомы. Все и каждый смотрели внимательно, с ожиданием, и при этом никто не был похож на Смотрящего, ни один не выделялся из общего ряда и, за коллективным взглядом чудился образ некоего сказочного многоокого животного, взиравшего абсолютно безучастно и которому всё равно на что смотреть. Тихоне стало не по себе. «Как неприятно это выглядит!» – заметил он. – «Никогда бы не подумал!.. Они же все живые люди…, по отдельности хорошие ребята!.. А сейчас за глазами ничего, пустота…». После животного ему представилась железная ржавая в заклёпках дверь – тёмная, мокрая и холодная… И тогда пришла в голову сумасбродная на первый взгляд мысль – а что если?.. Тихоня, не имея уже времени на дополнительные взвешивания и размышления, рассеял внимание, как бы охватывая им всех присутствовавших Учеников, мысленно выдохнул и продвинулся вперёд…
Когда зрение обрело чёткость, он увидел, что перед ним никого нет…совсем. Насколько хватало глаз, впереди простиралась буро-красная плоская пустыня без единого холма, бугорка, возвышенности, без чего-либо знакомого и незнакомого. Глазу решительно не за что было зацепиться. Безлюдную равнину покрывали сумерки – то ли вечерние, то ли утренние. Вообще складывалось ощущение, что дневного света здесь не бывает вовсе, а заменяет его невидимый, еле тлеющий гигантский ночник… Тихоня огляделся. Справа, метрах в трёх, на сухой пыльной земле, скрестив ноги, сидел человек в белых одеждах. Он был худощав, молод, с большим носом, светлыми волосами и, судя по торчавшим углам согнутых коленей, обладал высоким ростом. На появление Тихони человек никак не отреагировал. Он сидел неподвижно и смотрел на небо, губы его беззвучно шевелились. Тихоня посмотрел по сторонам – больше вокруг никого не было. Повсюду их окружала одна и та же запёкшаяся красная пустота. «Так, – подумал Тихоня, – что теперь?» Он был несколько обескуражен – он ожидал увидеть Учеников своей Группы в разных ипостасях и положениях, ожидал чего-то может быть страшного или неприятного, как с Кругляшкой. А тут сидит всего лишь один, незнакомый ему, человек и не обращает на него никакого внимания. Тихоня кашлянул – человек не двинулся. Тихоня подошёл поближе – человек не пошевелился. Тогда Тихоня подошёл совсем близко и присел рядом – ничего не изменилось. Человек не отрываясь смотрел на небо. Тихоня тоже поднял взгляд вверх и обомлел – звёзды… много-много звёзд… разноцветных, больших и маленьких, пульсирующих, падающих, вспыхивающих, играющих как бриллианты, потрясающих, с молчаливым ликованием встречали его, смотрели на него, зазывали в свой весёлый хоровод. Ближе к горизонту их становилось всё меньше, цвета терялись, блекли и постепенно растворялись в тёмной дымке… Но здесь, прямо над головой, ярким, нахальным вызовом сумрачной пустоте, буйствовало пиршество красок, веселья и какого-то грандиозного космического праздника!.. «Как красиво!» – мысленно восхитился Тихоня. «Да, красиво!..» – прошуршал в ушах еле различимый голос. Тихоня быстро посмотрел на человека, тот по-прежнему смотрел на звёздное небо и так же, не издавая ни звука, шевелил губами.
«Показалось!» – подумал Тихоня.
«Нет, не показалось!»
«Кто это?» – Тихоня оглянулся.
«Сторож…»
«Кто?»
«Ты искал Смотрящего… господи, слово-то какое выдумал!.. а увидел меня…»
Тихоня снова глянул на незнакомца.
«Да не дёргайся!.. Ты что никогда мысленно не общался, что ли?! Вы же, по-моему, так и связываетесь друг с другом?.. Или это не у вас?!. Я всё время путаю у кого что!.. У вас телефоны, да?»
«Телефоны?!.»
«Ну, значит, не у вас…»
«А что это… телефоны?»
«Неважно… забудь!»
Тихоня посмотрел на человека, но тот ничем не выдавал, что разговаривает с ним… Он сидел в той же позе, неподвижно, однообразно без звука шевеля губами и глядя, не мигая, на небо…
«Да!.. – прошелестел незнакомец тоном врача, осматривающего больного. – Понятно, почему ты такой нервный – структурка слабовата, мощность маловата, амбиция впереди на пару световых лет скачет. Случай запущенный… Можешь не смотреть на меня – ничего нового не увидишь…»
«Извините!» – Тихоня отвернулся. – «Просто как-то необычно… я вообще-то очень мало с кем мысленно связываюсь, и потом одно дело на расстоянии, а другое вот так рядом…»
«Привыкай!»
«А что вы здесь делаете?»
«А ты как думаешь?»
«…Звёзды считаете?»
«Ну, ты точно странный! Я же сказал, СТОРОЖ!..»
«Да, простите!..»
«Ты ещё и туповат, как я погляжу!.. Ладно, не обижайся… Хотя бы предположил и то неплохо… Вот лучше скажи что ТЫ здесь делаешь?»
«Я думал, что встречу здесь своих… знакомых…»
«Ты ошибся. Их здесь нет и не будет.»
«Почему?»
«Потому. Ты слишком далеко забрался…»
«А где они?»
«На своих местах»
«А зачем я попал сюда?»
«Я не знаю. Тебе видней»
Тихоня заметил падающую звезду и припомнил старую примету… Он повернулся к Сторожу:
«Может, вы мне поможете?.. Мне кажется, что я хожу вслепую. Я рад был бы подсказке, но её неоткуда ждать… и не от кого.»
«Это бывает…»
«Но мне хотелось бы… Как понять что нужно делать, когда я…»
«Стой, стой, стой! Если ты думаешь, что тут школа, то сильно заблуждаешься! Меня можешь не спрашивать – я ничего не знаю!»
Тихоня отвернулся и снова стал любоваться необычными звёздами. Был в их веселье и беззаботности какой-то неуловимый порядок и важный смысл. Как в той книжке, которую Тихоня, ещё не умевший читать, однажды снял дома с полки и, открыв, долго и заворожённо смотрел на смешные крючочки, то по одному, то сбиваясь в кучки, тёкшие ручейками по белым листам, и с трепетом ожидал, что вот-вот ему откроется нечто удивительно-чудесное, таинственное, красивое. Так жгуче-любопытно было узнать, что же скрывается за этими крохотными чёрными значками. И здесь, под звёздами, Тихоня вновь почувствовал себя маленьким несмышлёнышем, разглядывающим новые загадочные, сверкающие, пёстрые значки – буквы незнакомого алфавита, которые складываются в непонятные слова, полные непостижимого смысла… и снова хотелось смотреть и смотреть, не отрываясь… и снова так же жгуче захотелось постичь его, присоединиться к нему… раствориться в нём… Тихоне стало спокойно и радостно. Почти так же как тогда когда он садился один в тёмной комнате у окна и вслушивался в Тишину…
«Чего ты ждёшь?» – раздалось в голове.
«Не знаю…» – заулыбался Тихоня.
«Ты надеешься получить ответы, но здесь это вряд ли возможно…»
«А вы?»
«Что я?»
«Что вы здесь сторожите?»
Сторож не отвечал. Тихоня повернул голову…и вздрогнул от неожиданности – человек смотрел прямо на него. Тихоня испугался – он не любил прямых взглядов. В горле пересохло и беспокойно забилось сердце…
– Что? – вслух спросил он, отодвигаясь.
– Мне нечего тебе сказать, – так же вслух ответил Сторож гнусавым юношеским голосом. – И лучше всего тебе уйти поскорей отсюда.
– Почему?
– Это мёртвая зона… – сердито ответил Сторож. – Ты разве не заметил? Ты очень невнимателен, это когда-нибудь может дорого обойтись!..
– Уходи, или пожалеешь! – крикнул он, и угрожающе расширил глаза.
– Подождите, подождите… я сейчас уйду – взмолился Тихоня. – Объясните, где я и что сделал не так? Подскажите хотя бы, намекните…
Сторож посмотрел на Тихоню, чуть подумал и спросил:
– А ты, правда, уйдёшь?
– Клянусь!
– Хорошо!.. Здесь мёртвая зона и я её
охраняю от туристов. Ты – турист. То есть ничего не соображаешь, ничего не смыслишь, ничего не понимаешь, и при этом ломишься куда ни попадя только потому что тебе, видите ли, так чувствуется, ты так захотел…
– Но я…
– Не перебивай, неуч… Так вот, ты – турист. Тебе здесь не место. Это не игрушки. Знаешь, что такое граница? Граница это когда ты суёшься куда не следует и тебя отправляют туда, куда тебе не хочется очень на долго, понятно? Есть правила безопасности. И по ним ты – турист – не можешь вступать в контакт с субъектами числом больше одного, усёк? Так вот, если ты ещё раз попытаешься захомутать двух и более человеческих особей, я тебе гарантирую очень крупные неприятности… вплоть до внеочередного, органического лишения жизни!… Теперь понял, турист?!
– Понял! – Тихоне стало страшно, и он ничего не понял.
– Мой тебе совет – Сторож поднял руку и направил на Тихоню костлявый указательный палец. – Уходи оттуда, пока не поздно, ты не тот кто им нужен… Тебя ждут малоприятные вещи… И ещё… – он оглянулся по сторонам и, пригнувшись, шёпотом добавил. – Среди твоих товарищей Смотрящего нет! Так что не теряй зря время – бросай всё и сматывайся побыстрей!
Смотри не опоздай!
Сторож улыбнулся, сделал глубокий вдох и с силой дунул на Тихоню, как будто тушил большую свечу. Песок застил глаза…
– Что вы делаете? – закричал Тихоня заслоняясь.
– Интересно, – услышал он громкий голос Сирены. Тихоня отнял руки от лица. Он сидел на полу Учебного Зала, вспотевший, растрёпанный и протирал глаза…Ученики всё так же безучастно-внимательно смотрели на него и по их взглядам было непонятно, ЧТО они видели и как это оценивают – вёл ли он себя непристойно, шокировал или же поразил всех чем-то скучным и тоскливым…
– Интересно, – повторила Сирена, и одна малюсенькая деталь всерьёз насторожила Тихоню – в чудесном голосе Первого Руководителя не прозвучала обычная нотка иронии. Он почуял, что пришла та самая развязка, которую он не мог себе вообразить и о чём старался не думать, но вот она уже здесь, быстрая и скорая на расправу. Тихоня медленно встал, приводя себя в порядок. Сирена попросила кого-то включить полное освещение и начала. Размеренно, спокойно и холодно:
– Вот, что я хочу тебе сказать… Я ничего не понимаю в том, что ты показываешь на уроках… Меня беспокоит твоя деятельность… Я считаю её не вполне нормальной и адекватной задачам нашей Школы… Может я и ошибаюсь, а ты на самом деле гениальный Деятель или более того, Созидатель – я не знаю. Может мне придётся впоследствии пожалеть о своих словах и, склонив голову, идти работать под твоим началом. Может быть. Но теперь ты пугаешь нас всех… Ты не хочешь работать вместе со всеми… Ты отвергаешь мнения других людей… Ни во что не ставишь своих Руководителей… Пренебрегаешь коллективом… Тебе похоже наплевать не только на нас но и на себя потому что твоё поведение говорит о человеке неконтролируемых поступков, непредсказуемых действий… о человеке не подчиняющимся профессиональной дисциплине и, в конце концов, создающим опасность для окружающих…
Тихоня стоял посередине Учебного Зала, слушая голос Сирены, и наблюдал за отсутствием прежнего страха в теле. Он знал, что любое Завершение надо встречать в равновесии – без мыслей, слов, суеты эмоций и, если можешь, радостно… С Радостью ещё предстояло поработать, а вот остальное далось сразу и без усилий. Это было так приятно, что, не удержавшись, Тихоня улыбнулся… И тут в груди сильно закололо. Он почему-то вспомнил рассказ Особого о том, как тот чуть не умер во время Демонстрации. «Смешно, – подумал Тихоня. – Особый помер бы на Площадке Главного Зала при тысяче зрителей, и стал бы, на худой конец, хотя бы временно уважаемым Деятелем! А я сейчас скончаюсь под наставительные упрёки Первого Руководителя и девятнадцать человек склонятся надо мной со словами, что вот, мол, умер от чувства вины!..». Ему, так же как Особому, в этот момент не было страшно. От кого-то Тихоня слышал, что если внезапно стало плохо, то это организм либо сигнализирует хозяину о неполадках, либо воспринимает обращение извне… Тихоне больше нравился второй вариант. Он прислушался к ощущению боли и, следуя своим собственным тренировкам в последнее время, осторожно пошёл в неё…
В глазах зарябило, резко померк свет и стало тихо. «Да, что ж это такое! Опять потёмки?..» – поморщился Тихоня. В комнате было темно, но не достаточно чтобы не различить, по правую руку, знакомые очертания эркера и зыбкие, прямоугольные пятна окон, из которых крадучись пробирался мутный бледный свет. «Прямо как наш Учебный Зал, только поменьше…» – подумал Тихоня, всматриваясь. Ребёнком, он боялся и ненавидел темноту – того и гляди кто-нибудь выскочит из неё и сделает с тобой нечто ужасное. Но самое неприятное, что этот кто-нибудь всё не выскакивает, а ты всё ждёшь его, ждёшь и от неопределённости сильно нервничаешь и утомляешься… К тёмным помещениям он испытывал особенно стойкую неприязнь, кроме того, слишком свежо было впечатление от встречи с Кругляшкой. «Уж лучше бы пустыня!» – подавив подступившую тошноту, подумал Тихоня. Он пошевелил руками – двигаться можно. Отметил, что боль в груди прошла – тоже хорошо. Огляделся – никого, однако уверенности не прибавилось. Он вспомнил все свои прежние опыты, включая последний от которого ещё песок скрипел на зубах и понял, что сейчас всё будет по-другому. Совсем…
– Ну как, освоился? – раздалось в тишине.
Всё логично – это был голос Сирены. Её саму Тихоня не видел и старался держать концентрацию. Бесполезную в столь неравных условиях, но успокаивающую нервы…
– У нас мало времени, – сказала Сирена, – но я всё же спрошу. Что делать будем?
– С чем? – через паузу отозвался Тихоня.
– С тобой!
– Смотря что ВЫ хотите…
– Я?.. – она усмехнулась. – Я уничтожила бы тебя на месте.
– За что?
– Не за ЧТО а ПОЧЕМУ, ты хочешь спросить?
– Почему?
– По целому ряду причин…
– Назовите парочку!
– Пожалуйста. Ты разрушитель…
– Всего то? – улыбнулся Тихоня.
– И у меня из-за тебя будут неприятности.
– Да, это убедительные аргументы. И что вам мешает?
– Уже поздно об этом говорить…
– А всё же…
– Это не мой метод…
– Так я и поверил. С вашими-то возможностями?..
– Не трать драгоценное время на пустые разговоры. Спроси лучше что-нибудь путное!
– Для чего вы меня взяли в Группу?
– Хороший вопрос. Но ты же понимаешь, что я не смогу сказать всё…
– Вы не собирались делать из нас Деятелей. Я правильно понял?
– Ты сообразительный парень.
– Тогда зачем вы отобрали целых 20 человек?
– Подумай!
– Я не люблю загадки. Можете мне ответить?
– Наверное, не такой уж ты и сообразительный… Жаль!
– Вы хотите сказать, что специально выбрали нас, чтобы НЕ сделать из нас Деятелей?
– Уже теплее!
– Но почему? Зачем отбирать способных людей и не развивать их способности?..
– Ты почти у цели! – насмешливо прозвучал голос Сирены.
– Это изначальная задача? Отсев? Найти будущих Деятелей, собрать их вместе и… ну, действительно, не убивать же их. Я догадался?
– Молодец! Ты выиграл обратный билет!.. Кое до чего ты додумался!
– Это во всех Группах, или выборочно?
– Тебе это важно?
– Вы правы – не очень… И кого же тогда выпускает Школа?
– Имитаторов, суррогат. Их хорошо готовят, никто и не догадывается.
– Вы так думаете? А что будет, когда последние Деятели уйдут? Настоящие. И, кстати, вы-то сами как… настоящий Деятель или тоже… суррогат?
Сирена не ответила. Тихоня подождал немного и спросил:
– Вы здесь?
Полумрак перед ним завихрился небольшим смерчем, сгустился и превратился в Сирену. Она молча смотрела на него. Вот ещё то, чего Тихоня не переносил – когда смотрят не говоря ни слова. Он всегда считал это чем-то противоестественным и чуждым живым существам. Ему стало не по себе. Он расценил её молчание, как угрозу и, не выдержав, спросил:
– О чём вы думаете?
– Думаю, что мне с тобой делать…
– Есть из чего выбирать? – пошутил Тихоня.
– Не слишком, – серьёзно ответила Сирена. – Но, возможно и существует предложение, которое устроит нас обоих…
– Буду рад выслушать.
– Я знаю, что ты собирался уходить из Группы. Моя ошибка – надо было давно тебя выгнать.
– Почему вы этого не сделали?
– Я поняла, что это ничего бы не дало… И потом, мне стало интересно. Я увидела, что ты не Деятель. В смысле, не будущий Деятель.
– А кто же я тогда?
– Вот это-то меня и заинтересовало. Ещё немного и я бы разобралась. Но ты всё испортил… Решил действовать сам. Что ж, может ты и прав. Я бы, наверное, тоже так поступила. Но, ты размахнулся слишком, а я тебя не прикрыла вовремя…
– Что значит, размахнулся? – спросил Тихоня.
Сирена вздохнула:
– Как бы это тебе сказать, Тихоня… Дело в том, что твой, как ты называешь Особый Контакт, который ты спонтанно произвёл на Экзамене по Истории… не совсем обычен. То есть в самом факте его осуществления нет ничего необычного. Это случалось и раньше, бывает и теперь, но… Скажем так, опытные люди, не припомнят случая когда «зелёный» Соискатель возвратился бы обратно. Понимаешь?
– Нет, – честно признался Тихоня.
– Вот именно, – подхватила Сирена. – Ты ничего не понял и, что вполне разумно, захотел разобраться. Я надеялась, что ты не будешь упорствовать и за отсутствием информации, отвлечёшься на что-то другое, забудешь… И теперь понимаю, что ошиблась не пуская тебя… И ты шумно полез напролом… на глазах у всех, то есть… слишком размахнулся…
– Погодите, погодите… что значит, на глазах у всех?
– А ты думал, кроме меня твои экзерсисы никто не заметил?!! Да первый же твой Выход… этот твой Контакт, был равносилен землетрясению!.. – Сирена опустила глаза, размышляя. – Надо было, наверное, сразу сводить тебя за Границу, чтобы ты успокоился, а потом убрать из Школы…
– Что за Граница? – удивлённо спросил Тихоня.
– Пустяки… – глубоко задумавшись, пробормотала Сирена. – Граница
Заповедника…
– Заповедника? – переспросил Тихоня. – А это ещё что?
– Это ты потом спросишь… у Волка. – Она вдруг улыбнулась. Очень-очень дружелюбно. Черты её лица преобразились – они как будто засветились изнутри, стали чёткими, спокойными, плавными и потрясающе красивыми. Словно какие-то злые чары разом спали и обнажили истинную суть, доселе не замеченную. Тихоня поразился, что такою он Сирену никогда не видел – она стала похожа на одну из тех молодых барышень, что были изображены на некоторых старинных картинах в Большом Музее Города, куда он любил хаживать по выходным.
– Ну, хорошо, – продолжила Сирена, и голос её зазвучал ласково и мягко. – А теперь не перебивай и слушай внимательно! У нас крайне мало времени. Я виновата перед тобой и должна хоть что-то исправить. Вот что мы сделаем… Я тебя скрою. Ты должен прикинуться обычным человеком. Займись чем-то обыденным… Стань, как все… Никаких Выходов… или, как ты называешь, Контактов. Ни одного! Дальше. Не появляйся в Школе. Даже случайно, даже в гости. Потом… лет через шесть… ты придёшь сюда снова. Выбери Группу Созидателей, в ней должен быть Волк… Тебе надо успеть встретить Волка. Это очень важно, запомни! От этого может зависеть твоя жизнь! И ещё. Если мне не удастся спрятать тебя, то будь готов к тому, что… тебе перекроют все пути, все возможности, кроме дороги сюда. Тебе не дадут заниматься ничем иным. Возможно, придётся походить какое-то время с самым низким званием. Я не знаю, что они придумают, но ты ни в коем случае не должен поддаваться. Прямых предложений не будет – обстоятельства сложатся так, чтобы навести тебя на мысль вернуться в Школу, что это единственный выход. Но когда придёт открытая информация, соглашайся… А насчёт моей работы?.. Я не закрываю Деятельские способности, я охраняю их… Далеко не всякий может быть настоящим Деятелем. Ты бы смог… Но, к сожалению, у тебя другие задачи. Так что не суди меня строго! Теперь последнее. Мы сейчас вернёмся в Учебный Зал, там пройдёт максимум несколько секунд. Так вот ты должен нарушить Правила. Ясно?
– Нет! – ответил Тихоня.
– Сделай что-нибудь такое, за что бы тебя могли отчислить…
– А что сделать-то?
– Придумай. Время вышло… И ты уж, пожалуйста, постарайся – если что-то заподозрят, то мне несдобровать. Ты всё понял, что я тебе передала?
– Да, но…
– Пора. – Она подошла поближе, снова улыбнулась своею новой улыбкой и погладила Тихоню по щеке. – Не сдавайся! Выясняй КТО ты и ЗАЧЕМ. Иди своим путём. Чувствуй и Слушай…
Темнота резко рассеялась, он снова был в Учебном Зале – в том, где горит яркий свет и девятнадцать человек, не считая Руководителей, сидят и смотрят на него. Тихоня увидел лицо Сирены. Привычно-размытое… злобное и белое. Лицо что-то выкрикивало.
«Здорово играет», – невольно подумал он.
– Может соизволишь ответить Первому Руководителю? – завизжала, вскакивая, Сирена.
Тихоня поднял брови, посмотрел на неё в упор и громко произнёс:
– Да пошли вы все к Чёртовой Матери!!! Уррроды!!!
И, в воцарившейся тишине, твёрдо прошагал до дверей, вышел и со всей силы захлопнул их за собой…
