Юлия Узун
Вьюрэйские холмы
ГЛАВА 7
Йодис
Она думала всю ночь. Ворочалась с боку на бок и не могла сомкнуть глаз. Если Ранн добровольно ушёл на холм и стал донором, то Меланию могли похитить ради того странного кольца, которое скрывает солнце.
Ее мучил вопрос: должны ли охотники знать о существовании кольца и о том, что Мелания купила его, отдав свою собственную кровь?
В конце концов, пришла к выводу, что ни Торлейк с Джессикой, ни Ан Зигер не должны быть посвящены в эту тайну. Но одно странное чувство не отпускало. Йодис почему-то решила, что может доверять Элжерону. Как тогда, у подножия холма.
С этими мыслями она надела коричневые обтягивающие брюки и белый длинный свитер Мелании. Убедившись, что Флоранна крепко спит, тихонько вышла из квартиры.
«Наверное, следовало написать ей записку. Ладно. Я быстро вернусь», – подумала она и сбежала по лестнице вниз.
Рассвет выглядел пугающе из-за смога, который окутал город. Этой осенью во Вьюрэй ещё не было сильных дождей, что казалось немыслимым, ведь конец сентября всегда славился ливнями. Йодис остановилась посреди тротуара, чтобы посмотреть на один единственный холм, казавшийся почти чёрным во мраке. Серая радужка, заметно восходящая над холмом, отбрасывала тень, меняя его до неузнаваемости. Он будто оживал, как чудовище.
Йодис оторвала взгляд от пугающего возвышения. «Дыши ровно. Дыши ровно». Она ускорила шаг. Дома вокруг казались тёмными монстрами, расползающимися по местности. Скорее бы взошло солнце.
До дома Элжерона Йодис почти бежала. И людей, как назло, не было. Будто вымерли все. Хотя мозгом Йодис понимала, что слухи о случившемся с профессором Коганом распространились с бешеной скоростью. Люди просто боятся высунуться из своих домов. Вампир не войдёт без приглашения – это всем известно. Поэтому самым безопасным было бы сидеть дома и не совать нос на улицу.
«Но что мне терять?»
Однако шорохи, далёкий топот или просто ветер, танцующий в ветвях деревьев наводили ужас. В какое-то мгновение страх овладел Йодис, и она дикими прыжками кинулась бежать по улице. И остановилась только возле двери в квартиру Элжерона. Она стучала долго и громко и почти отчаялась, когда дверь всё же открылась.
Тяжело дыша, она кинулась к нему на шею со слезами. И Элжерон обнял ее в ответ, вдыхая свежий запах улицы.
– Ты с ума сошла? Я же сказал, что нельзя ходить по городу в одиночку, – по-доброму ругался он.
Йодис дрожала, не в силах что-то сделать или сказать. Тогда Элжерон закрыл дверь и проводил ее в гостиную. Он сделал горячий чай и присел рядом.
– Ты как?
– Мне лучше, – прошептала взволнованная девушка. – Я не спала всю ночь. Мне необходимо поговорить с тобой.
– О твоём падении? – криво улыбнувшись, спросил Элжерон.
Но Йодис не улыбнулась в ответ. Она не смотрела него. Ее взгляд был направлен в чай.
– О Мелании.
– Я знал. Чувствовал недосказанность.
– Эл, – Йодис резко повернулась к нему. Близость смущала, но она пыталась отгонять пустые мысли. – Элжерон, я хочу рассказать тебе… только тебе, понимаешь? Другие охотники не должны знать. Ты можешь мне это обещать?
Он не мог. Но пообещал.
– Мелания ходила на пятничную ярмарку. Там она купила шкатулку с кольцом у одной старой женщины, – рассказывала Йодис. – Кольцо это с рубином и оно… как это сказать… Волшебное?
– Не понимаю.
– Мелания заплатила за него кровью. А когда пыталась избавиться, кольцо ее чуть не убило. Виллоу сказал ей, что она теперь связана с этой драгоценностью. Мелания стала хранительницей древнего кольца с рубином, которое скрывает солнце. Я полагаю, что вампирам нужна не Мел, а это кольцо.
Элжерон долго молчал.
– Что будем делать? – тихо спросила Йодис, отставив кружку на столик.
Вздох Элжерона показался ей оглушительно громким. Парень подался вперёд, пальцы зарылись в собственных волосах, он думал.
– Не знаю. Не знаю.
– Я хочу помочь.
Элжерон неожиданно выпрямился, а потом так же неожиданно заключил Йодис в объятия.
– Я не вынесу, если с тобой что-то случится, – шептал он ей на ухо. – Умоляю, оставайся с Флоранной и не предпринимайте никаких действий, иначе я буду вынужден закрыть вас в нашей клетке. И я не шучу. – Он чуть отстранился и посмотрел в ясные голубые глаза Йодис. – Ты для меня слишком много значишь, Йодис.
Мгновение ничего не происходило. А потом они просто потянулись друг к другу. И в ту секунду, когда губы соприкоснулись, реальность окончательно перестала существовать.
ГЛАВА 8
Флоранна
Охвативший Флоранну страх никак не давал трясущимся пальцам попасть в нужные кнопки на сенсоре телефона. Разблокировать, войти в список контактов и найти номер Торлейка – проще простого, если ты спокоен. Только с шестой попытки она сумела тыкнуть куда надо…
– Алло? – раздался женский голос. Это Джессика, его мать. Флоранна сглотнула. – Алло? Флоранна, что-то случилось?
– Н… нет. Я хотела с Торлейком поговорить.
– О, он ещё спит. Если хочешь, я передам ему, чтобы перезвонил.
«Пусть разбудит», – билось сознание. Но Флоранна не могла рисковать. Джессика будет подслушивать, а ей ни в коем случае нельзя слышать то, что Флор будет говорить ее сыну.
– Э… да. Конечно. Как проснётся, пусть позвонит мне.
– Что-то важное?
– Нет-нет! До свидания.
«Где же Йодис?»
Флоранна перебрала в голове все возможные варианты. Она боялась звонить родителям Йодис и лишний раз волновать их. А вдруг Йодис не пошла домой. Или не дошла…
Она ещё раз осмотрела комнату, зеркала, столы, надеясь найти записку. Сумочка и разряженный телефон были на месте. Йодис ушла, не прихватив важные вещи, а это пугало ещё больше.
Прошло полчаса прежде чем она решилась позвонить Элжерону.
«Он меня убьёт. Он убьёт меня!» – мысленно повторяла она, пытаясь найти его номер. Резкий звонок в дверь заставил девушку вздрогнуть. Телефон выпал из рук и исчез где-то в складках скомканного одеяла.
Флоранна подумала, что Йодис вернулась, и со вздохом облегчения побежала в прихожую. Она резко распахнула дверь, вдохнула, чтобы сказать «Заходи скорее», но так не произнесла и слова, замерев как статуя.
Тристан самодовольно ухмылялся.
– Привет, Флоранна! Скучала?
ЧАСТЬ ТРИНАДЦАТАЯ
ГЛАВА 1
Флоранна
– Пригласи меня, – вкрадчиво попросил ее Тристан. Он был безумно красив и пугающе опасен. Он улыбался, пронзая ее взглядом своих янтарных глаз, которые в любую секунду могли налиться кровью.
Сердце Флоранны отбивало бешеный ритм. Она слышала собственные мысли в голове: «Впусти его. Он не причинит тебе вреда». А потом перед глазами появилась картинка в лесу и укушенная Йодис. Только рядом не было Виллоу, никто её не спасёт.
Флоранна шагнула назад в дом. А потом с размаху захлопнула дверь. Закрыла на ключ, на цепочку, а потом ещё и стул подставила под ручку.
«Йодис, оставайся там, где ты сейчас, если ты в безопасности», – мысленно умоляла ее Флоранна.
Вслух девушка крикнула:
– Убирайся!
– Нууу… неужели ты боишься меня? Я ведь пришёл с миром. У меня новости есть про твою подругу Меланию.
Флоранна бегала по квартире, закрывала окна и шторы.
– Я тебе не верю!
– Впусти и я покажу.
– Что ты мне покажешь? Зачем я тебе? Виллоу здесь больше нет. Уходи!
– У твоей подружки есть то, что мне нужно. Хочешь, чтобы она осталась в живых? Если да, то ты мне поможешь.
Флоранна колебалась. Мелания может погибнуть? Но что, если он заговаривает зубы? А если она уже погибла? Нет, он её не проведёт.
– Убирайся туда, откуда пришёл. Я не верю ни одному твоему слову.
На кухне послышался шорох, и Флоранна дёрнулась к стене, нащупала что-то тяжелое, крепко сжала в руке. Топот продолжался недолго. Наконец из кухни кто-то вышел. Увидев того, кого меньше всего ожидала увидеть, она пронзительно закричала. Ее красивое лицо перекосилось от ужаса. Она думала, что от собственного крика вот-вот лопнут перепонки.
В комнату вошёл Дейв, он улыбался безобразной улыбкой мертвеца и шёл к ней, протянув руки.
– Я так скучаю, Флор, помоги, – мямлил он еле внятно.
Флоранна, не переставая кричать, запустила лампу в него. Не помогло. Он продолжал приближаться.
– Прекрати! – кричала она Тристану. – Останови это, умоляю!
– А ты думала, я не найду способ, как заставить тебя мне подчиниться, – зловеще прозвучало за дверью. – Открой. Пригласи. Впусти. Никто не пострадает.
Флоранну трясло как в лихорадке. Из ее комнаты вышел профессор Коган. Его лицо было перекошено, вместо глаз одни белки. Девушку начало тошнить. Иллюзионист чёртов!
– Где гарантии, что… – Дейв начал трогать ее волосы. Флоранну вырвало.
– Они будут трогать тебя везде. Поверь мне на слово. У тебя нет выбора.
Внезапно ей стало всё равно. Где-то в глубине дома трезвонил ее телефон, но мертвецы не давали прохода. Она медленно повернулась к двери, убрала стул. Помедлила. Новое прикосновение мертвецов, утробное шипение вызвало новый приступ тошноты. Она сняла цепочку, открыла дверь и посмотрела на Тристана.
– Убери их.
Он широко улыбался.
– Пригласи меня.
ГЛАВА 2
Ранн
«Я жив? Как же ломит тело. Но раз я чувствую боль, значит, я жив?»
Ранн открыл глаза и увидел лицо Акила. Нет, ему ничего не приснилось. Он по-прежнему находился среди вампиров. Но чувствовал себя просто ужасно. Открыл рот, чтобы что-то спросить, однако из горла не вышло ни звука. По подбородку и шее бежали капли. Слюна? Во рту чувствовался металлический привкус. Слабый отголосок сознания в этот момент задавался вопросом: как он мог выжить, если его укусила особь?
– Ранн?
Чей это голос? Тёплый, родной… Ранн медленно повернул голову. Три силуэта расплывались, сливались воедино. Он не мог сфокусироваться на том, что видел.
– Он ожил? Что сейчас будет?
Этот голос он тоже знал.
– Не спеши, Мелания, я сама не знаю, что сейчас будет.
Акил приложил к его губам руку, что-то потекло в рот. Тёплое и… вкусное. Это кровь? Глаза Ранна расширились от той ужасной мысли, которая его посетила. Он дёрнулся. Всё тело отдалось резкой, нестерпимой болью, от которой потемнело в глазах.
– Пей! – приказывал Акил. – Пей! Виллоу, уведи отсюда человеческую девчонку. У неё начинается истерика.
Ранн остро слышал каждый шорох, он слышал женский плач, но не мог пошевелиться. Руки и ноги свело судорогой. Желание пить то, что ему дают усиливалось. Не только пить, но и прокусить кожу. Десны страшно чесались и болели. Что происходит?
– Ранн, держись, – прозвучал родной голосок совсем рядом. Она коснулась его пальцев, и он рефлекторно ухватился за ее нежную, тонкую руку.
– Галатия, что ты творишь? Он сломает тебе кости, – ругался Акил.
– Я переживу. Просто я знаю, что ему легче.
«Да, мне легче. Мне нужна твоя рука. Нужна ты… твоя кровь… Нет! Откуда у меня эти мысли? Что со мной происходит?»
Казалось, прошла целая вечность, когда Ранн почувствовал облегчение. Акил убрал свою руку и встал. Галатия продолжала сидеть рядом с Ранном и гладить его по голове.
Сначала он чувствовал слабость во всём теле. Под верхней губой что-то набухло. Языком он нащупал два острых и длинных клыка.
«Я стал вампиром?»
Он застонал.
– Ты хочешь знать, что с тобой произошло? – тихо спросила Галатия. Ранн с надеждой посмотрел на нее. Его глаза светились, в них отражалось ее лицо. – Я тебе расскажу. Я всё расскажу.
Ранн разжал руку. Он сломал девушке несколько пальцев, кости срослись за несколько минут.
Голос Галатии вливался песней, от него становилось легче, забывалась боль, исчезал страх. Он молчал, не мог ни задавать вопросы, ни отвечать. Пока из горла вырывался только стон.
– Ты родился в любви, – начала Галатия и посмотрела на Акила, тот кивнул. Он дал своё согласие. – Король Акил, мой отец, полюбил человеческую женщину по имени Дафина.
«Дафина? Я знаю женщину с этим именем».
– У них были настоящие чувства, но вампиру и человеку трудно быть вместе. Им пришлось расстаться. Акил ничего не знал о беременности. Дафина скрыла это от него. Родив тебя, она поняла, что не сможет воспитывать полукровку, поэтому отдала тебя на воспитание обычной семье. Полукровка, как правило, может превратиться в вампира, если рядом окажется отец и даст свою кровь. Особь убила тебя, Акил возродил. Теперь у тебя новый облик и… бессмертие, Ранн. Ты стал вампиром. Сначала будет непривычно, но зато теперь ты сильнее и можешь жить среди нас, никого не боясь.
«Я больше никогда не вернусь во Вьюрэй? Не увижу Йодис? А Галатия?»
Ранн вопросительно посмотрела на девушку.
– Ты… – глухо произнёс он.
– Я? Сестра, Ранн. Астарот, Бьорн и Виллоу – братья. Мы – твоя семья.
«Но как такое возможно? Галатия – моя сестра? И что же мне теперь делать со своими чувствами? Они не исчезли».
Внезапно он ощутил необычайный прилив сил, бодрости, какой-то особенной жизненной энергии. Он смог встать на ноги. Прорезался голос, и Ранн обратился к Акилу:
– Не ждите от меня сиюминутной преданности.
После этого он скрылся в густых зарослях. Ранн желал уединения.
ГЛАВА 3
Йодис
Она оттолкнула Элжерона и заплакала. Горько и беспомощно. С отчаянными криками, с захлёбываниями. Йодис плакала навзрыд, и сама себя не узнавала.
Элжерон попробовал прикоснуться к ней, но девушка отпрыгнула в сторону.
– Не трогай меня. Это ошибка, разве не понимаешь?
Она чувствовала, что предаёт Ранна. А ведь он, наверное, думает о ней. Йодис возненавидела себя за минутную слабость. Элжерон очень красивый парень, но она не могла так быстро забыть Ранна. Это гнусно!
– Прости меня, ладно? – Элжерон уже не знал, какими словами ее успокоить. – Я не удержался.
– Это только моя ошибка. Ты не виноват.
Наконец, она перестала плакать, пошла в ванную комнату и умылась. Когда Йодис снова появилась перед Элжероном, выглядела лучше. На щеках появился румянец.
– Мне нужно вернуться. Флоранна может беспокоиться, ведь я даже записки не оставила.
– Я пойду с тобой. – Элжерон схватил куртку. Йодис хотела возразить, но он не дал. – Это не обсуждается. В городе могут быть вампиры.
Когда они вышли на улицу, ничего не изменилось. Люди прятались в своих домах, продолжая верить, что вампиры не войдут без приглашения. Несмотря на то, что охотники не читали сообщение жителям, не предупреждали их об опасности, новость о том, что в городе появился самый настоящий вампир-убийца, разошлась с молниеносной скоростью.
Маленький туристический городок за считанные дни превратился из приятного и милого пристанища в чуждое и холодное место. Йодис родилась во Вьюрее, но сейчас не узнавала его. И виной тому Ранн?
– Думаешь, Тристан всё ещё где-то в городе? – быстро спросила Йодис.
– Он сказал, что неоднократно приходил сюда. Для Тристана не существует правил. Раньше он не убивал, но теперь его начали забавлять убийства. Он осмеивал нас, охотников, утверждал, что мы способны только охранять подножие холма, но не годны для борьбы. – Элжерон усмехнулся. – Тем не менее, когда охотники ворвались в холл университета, Тристан сбежал.
– Значит ли это, что они умеют бояться?
– Вампиры, как и любые живые или полуживые существа, склонны любить или ненавидеть, радоваться или грустить. Они смелые, но не исключено, что в них живёт и страх. У меня на всё своя теория. Собака ведёт себя смело до тех пор, пока не чувствует угрозы для своей жизни. Люди такие же. Мы боимся вещей, которые могут нас убить. «Не суйте вилку в розетку», – говорили нам в детстве. Мы не суём, потому что боимся, что это нас убьёт. Вампиры сильные, но и с ними можно справиться. То есть, вампиры так же, как и любые другие существа могут чувствовать угрозу, поэтому убегают. А угрозу они способны чуять в буквальном смысле. Как говорит наш Старый Кейв: «От людей исходят вибрации, которые вампир умеет распознавать. Будь то страх или враждебность…»
– То есть если я проявлю смелость и настроюсь против вампира, существует шанс спастись?
– Не советую пробовать. Это ведь просто моя теория, а любую теорию можно оспорить.
Мимо них проехал автомобиль на довольно большой скорости. Йодис и Элжерон остановились, чтобы посмотреть уезжающим вслед. Внутри машины сидело человек шесть, не меньше. Багажник не закрывался от того, что был переполнен и забит сумками, чемоданами и коробками.
– Кажется, люди начинают покидать Вьюрэй, – сделала вывод Йодис. – Хорошо, что аэропорт находится не в черте города… Элжерон, – она резко обратилась к нему, – а если вампиры решат выйти, они смогут добраться до других городов?
Элжерон подтолкнул девушку, чтобы та шла вперёд, а не стояла посреди тротуара, когда напротив стояло здание вполне годное для того, чтобы притаиться.
– Вьюрэй – маленький. Наш мэр не представляет особой опасности, как и скромный полицейский участок с трусливыми толстосумами, которые привыкли крутиться в своих кожаных креслах и жить на взятки. Так что, – заключил Элжерон, – вампиры могут захватить город и превратить его в самое мрачное место в мире. Однако – это тоже моя теория – в более крупных городах их смогут истребить.
– Но они могут нанести вред.
– Конечно, погибнет много людей, прежде чем власти найдут выход. Но вампирам не удастся захватить мир, где светит солнце.
– Солнце – главное оружие?
Они свернули на знакомую улицу, и вместо того, чтобы успокоиться, Йодис разволновалась. Она взяла Элжерона за руку. Он вопросительно посмотрел на неё.
– Так не страшно, – скромно улыбнувшись, сказала она. А потом вернулась к старой теме. – Что ты там говорил про солнце?
– Солнце может сжечь вампира. Особи практически взрываются, а человекоподобные вампиры сначала получают ожоги, и если не найдут укрытие для регенерации, то постепенно сгорают. Поэтому мы используем солнечные шокеры. Он парализуют вампира на час или два. За это время их можно скормить солнышку.
– Они научились управлять солнцем. Помнишь про кольцо, которое досталось Мелании? Я собственными глазами видела, как оно работает.
– Судя по всему, по этой причине крайний холм всегда пасмурный.
– Интересно, сколько у них этих колец, – задумалась Йодис.
– Хочешь сказать, что если мы отберём у них кольца, то уничтожим расу?
– Как вариант.
Они вошли в дом, поднялись по лестнице. Соседи сидели тихо. Ни во дворе, ни на балконах, ни в парадной не было ни души.
Элжерон велел Йодис стоять за его спиной. Дверь в квартиру была открыта. Он достал шокер и пошёл вперёд. Йодис шла за ним и не отставала ни на шаг. Квартира оказалась пустой.
– Может, Флоранна пошла искать меня? – предположила Йодис.
– У вас были задернуты все шторы?
Йодис огляделась. Окна заперты, шторы плотно закрыты. Но она хорошо помнила, что в комнате Мелании форточка была приоткрыта, и занавеска сдвинута. Уходя, она ничего не трогала.
Пока Элжерон осматривал кухню, Йодис решила выйти в гостиную и внимательно осмотреть ее. Кода она прикрыла входную дверь, то сердце тут же ушло в пятки. Девушка громко закричала:
– Элжерон!
Он тут же оказался рядом и уже читал то, что было выведено красной краской или кровью на белой двери.
– «Флоранна у меня. Не ищите. Чмок». – Со злости Элжерон бахнул по двери кулаком. – Пойдём отсюда. Будем действовать из моего дома. Здесь небезопасно.
– Но почему? – Йодис собирала свои вещи в комнате Мелании.
– А разве ты не поняла? Флоранна пригласила его. Теперь Тристан, – а это был он, – свободно сможет войти сюда, когда заблагорассудится.
Ситуация с каждым часом становилась всё хуже и хуже. Йодис боялась представить, что будет завтра.
ГЛАВА 4
Мелания
Это событие стало самым настоящим потрясением.
Ранн на её глазах превратился в вампира. Ранн – вампир! Мелания повторяла эти слова всю дорогу до замка, но язык произносил как будто два не вяжущихся между собой слова. Ранн ещё вчера был человеком – добродушным и весёлым парнем, лучшим другом Торлейка, возлюбленным Йодис, душой компании. А теперь у него клыки, а значит – он опасен для людей.
У Мелании кружилась голова. Защитная татуировка бесследно исчезла с руки. Виллоу вёл её в «Рен Ультио», вопреки сопротивлениям. В замке она забрала некоторые вещи и без всякого желания покинула комнату Галатии.
– Не упрямься, Мел, – злился Виллоу. – Ты должна понять, что знахарку убили не для того, чтобы выпустить Ранна на «свободу», а для того, чтобы уничтожить защиту. Тебя хотят убить. Возможно, из-за кольца.
Мелания не отвечала. Они пришли в донорский дом. Морлек проводил их в отсек, где были самые лучшие комнаты. В отличие от вампирских комнат, здесь не было никакой готики. Морлек коротко рассказал о женщине-доноре, которая на протяжении пятнадцати лет создаёт в людских комнатах привычный уют. Комната была похожа на среднего класса номер в отеле.
У стены стояла односпальная кровать. Рядом небольшая тумбочка. В комнате был шкаф и диван. На полках стояли книги. На обеденном столе в самом центре красовалась керосиновая лампа, ещё там был графин с водой и стакан. Девушка, не задумываясь, наполнила его до краев и выпила.
Покидая ее, Виллоу нежно сказал:
– Обещаю, что приведу Ранна к тебе, как только он осознает, что с ним произошло. Ты должна быть счастлива, что он жив. Не будь он полукровкой, умер бы. – Он сделал паузу. – Ты моя, Мелания. Кровь у тебя брать не будут.
– Ты придёшь?
– Конечно, – ответил он, нагнулся и поцеловал ее.
Только этот поцелуй смог согреть ее заледеневшее сердце.
Когда он ушёл, Мелания долго сидела на стуле и думала обо всём, что произошло за короткий период времени. В пятницу она купила странную шкатулку, а в понедельник уже была на холме. Она не думала о том, что будет с учёбой или с родителями, которые не подозревают, куда вляпалась их дочь. Она просто хотела найти какое-то решение. Хуже всего то, что она понятия не имела, кого должна защитить, кого спасти…
«Я не хочу сидеть здесь и ждать», – внезапно подумала она. Вампиры станут оберегать ее, но когда придёт беда, она что, будет заперта в донорском доме? Тогда к чему носить это чертово кольцо?
Девушка теребила его у себя на шее. Вот бы избавиться от него, да нельзя.
Мелания прогулялась по комнате, посмотрела в окно, но ничего, кроме деревьев не увидела. Когда она хотела вернуться к столу, то обнаружила, что уже не одна в комнате.
– Радегунда?
– Как хорошо, что я застала тебя здесь. Морлек сказал, что Виллоу привёл тебя сюда. Что произошло?
Мелания спокойно рассказала о том, что случилось с Зуорой, с татуировкой, что защищала от злого умысла, и о друге Ранне. Мелания не подумав упомянула о том, что Ранн оказался полукровкой, а Акил напоил его своей кровью. Радегунде не нужно было задавать вопросы, чтобы понять, чьим сыном является Ранн. Она постаралась не гневаться, ведь с тех пор утекло много воды. Парнишка ни в чем не виноват. К тому же у Радегунды были свои тайны, которые она хранила с большим тщанием.
– Тебе нельзя здесь оставаться, – сказала Радегунда и положила руку на плечо Мелании. В один миг они оказались в ее покоях. Снова Меланию окружали чёрные и красные цвета. – У меня есть порошок из трав. Я пользуюсь им, чтобы убить свой запах. Ты знаешь, что для меня конспирация очень важна.
Мелания наблюдала, как королева нажимает на стену, в которой неожиданно появилось отверстие. У каждого существа свои потаенные места, сделала вывод Мелания.
Радегунда взяла кубок, наполнила его водой, затем вмешала туда щепотку порошка.
– Он будет действовать всего несколько часов. Надеюсь, за это время мы что-нибудь придумаем. Пей.
Мелания с подозрением посмотрела на мутную воду в кубке, затем неохотно взяла и, закрыв глаза, выпила. На вкус он напоминал ромашковый чай, только холодный.
– Виллоу будет в гневе.
Радегунда улыбнулась.
– Виллоу – мой сын. Он не станет спорить с матерью. По замку не гуляй. Сиди здесь, никуда не выходи. Мне необходимо поговорить с Акилом. Я пришлю сюда Галатию или Виллоу.
«Лучше Виллоу».
Мелания просидела в покоях Радегунды несколько часов, но здесь она чувствовала себя намного лучше, свободнее и спокойнее, чем в уютной и безопасной комнате «Рен Ультио». Когда открылась дверь, она не обернулась, думая, что пришёл Виллоу или Галатия. Но каково было ее удивление, когда перед ней встала Демоника.
– Ты? – Мелания поднялась почти спонтанно. Стул опрокинулся. – Что ты хочешь?
Несмотря на бледность, у Демоники было красивое лицо. Длинные золотые локоны рассыпались по спине. Яркая косметика преображала ее, делала привлекательной. Если бы ещё она не была такой гадиной.
– Я пришла кое о чём напомнить. – Улыбка её была широкая, но фальшивая. – Однажды я предупреждала, что со мной игры опасны. Но ты не успокоилась и пришла сюда. Пришла на смерть… Ты хоть понимаешь, что тебя здесь убьют?
– Если я позволю, – ответила Мелания первое, что пришло в голову. Мысли были заняты тем, как сбежать отсюда.
Демоника громко засмеялась.
– Ты? Да ты слаба! Ты же просто человек!
– Думаешь, люди не могут за себя постоять?
Демоника спрятала улыбку.
– Ладно. У меня есть к тебе предложение. Я оставлю тебя в покое, и даже не буду препятствовать вашим с Виллоу отношениям. Взамен я хочу получить кольцо.
– Хм. – Рот Мелании растянулся в притворной улыбки. – Я бы с радостью отдала тебе кольцо, но не могу. Видишь ли, мы связаны с ним кровью. Отдав тебе кольцо, твоё предложение потеряет значимость.
«Кольцо задушит меня», – это вслух Мелания не стала произносить.
С минуту Демоника думала, глядя в сторону. А потом ее прекрасное лицо начало меняться.
– В таком случае, мне придётся его у тебя отобрать, – прошипела она. Глаза налились кровью, из-под красных губ показались клыки, кожа на лице сморщилась и изуродовала черты. Восхищаться было уже не чем.
Мелания, вскрикнув, схватила стул и со всей дури пульнула в Демонику. Та отлетела к стене и упала. Это дало Мелании время выскочить из покоев королевы. Она бежала, что было сил, понимая, что вампиры быстрые. Демоника не почувствует ее запаха, но если она успела увидеть, куда свернула девушка, то быстро нагонит ее.
Коридоры и колоны вели ее куда-то к башне. Вбежав в незнакомый зал, она быстро осмотрелась. Впереди стояли мужчины.
«Если среди них нет того, кто меня знает, мне крышка», – подумала Мелания, а потом услышала за спиной шум. Демоника нагоняла ее.
Выбора не было.
– Помогите! – жалобно крикнула она и сделала несколько шагов вперёд.
Вампиры расступились, и Мелания увидела удивленного Астарота. Она уже собиралась сказать, что происходит, как вдруг бешеная сила рванула вперёд, припечатав Астарота к стене. Мелания долго не могла ничего понять. Астарот боролся с кем-то, потом раздался крик, визг, ругань…
– Держите ее! – приказал Астарот. Когда вампиры подчинились и схватили Демонику, он взял Меланию за руку и потянул за собой.
