Юлия Узун
Вьюрэйские холмы
ГЛАВА 5
Люди смотрели из окон своих домов на родной город, умиротворённый и безмолвный в ярком свете утреннего солнца. Это уже другой Вьюрэй, от прежнего ничего не осталось. Мэр убит, охотники уничтожены. Путь на холм открыт, но кому это теперь важно?
Власть захватил самый безжалостный и тщеславный вампир, натравив на город кровожадных особей. Новость об этом дошла даже до дворовых котов. Ан Зигер разослал в интернете сообщения о захвате города, будучи уверенным, что те, кто прочитает его, передадут другим. Телефонная связь и интернет по-прежнему работали. Зигер торопился, ибо вскоре Брендон может принять меры на этот счёт. Не только жителям города было послано сообщение, он написал президенту государства Галиа-Пасаулио. Джессика до сих пор сомневалась, что президент откликнется на просьбы о помощи от простого смертного. Если бы писал мэр или хотя бы кто-то из мэрии… Как ни прискорбно признавать, но Брендон никого не оставил в живых. По крайней мере тех, кто не успел добежать до своих домов и спрятаться.
Торлейк и Элжерон в один голос твердили, что президент, если и прочитает письмо, то сочтёт Зигера сумасшедшим, потому что вампиров не существует. «Вампиры? Что за идиотские шутки?» – скажет он и рассмеется.
И не было никаких доказательств, что мэр мёртв. Брендон свободно мог спрятать его и использовать по своему назначению. И когда поверенный президента позвонит в мэрию, Брендон ответит на звонок: «Мэр? О, он захворал немного. Нет, что вы! В городе все тихо и спокойно. Если желаете, я могу передать мэру трубку… Не надо? Как хотите. К вашим услугам в любое время».
Ключевые слова – «тихо» и «спокойно».
Пока светит солнце…
Как только наступит тьма, безмолвию и миру придёт конец. Особи выйдут на охоту, и печальная участь ждёт тех несчастных, которые рискнут сунуться на улицу.
Заполучив город, однако, Брендон не успокоился. У него осталось незаконченное дело – найти оставшиеся два рубина. А если он чего-нибудь сильно хотел, то старался добиться во что бы то ни стало.
Весь следующий день он в компании Тристана, Виллоу и Демоники разрабатывал план. Он собирался похитить Радегунду и Меланию. Но ближе к полуночи всё изменилось. В мэрию прибыл гонец и вручил Брендону письмо.
Он прочитал его всего один раз. Слов было мало, но они стали острее любой иглы.
«Рубинов больше нет. Я собственными руками уничтожила их. Будь ты проклят, Брендон. Радегунда».
ГЛАВА 6
Мелания
Это не конец.
Мелания чувствовала, что они не потерпели поражение, а положили начало затяжной войне. Об этом ей и Галатия тихонько сказала. После того, как они с Ранном всё прояснили для себя, она успокоилась, и к ней пришло короткое, но очень информативное видение. Пока только Ранн и Мелания знают, в чем оно состояло.
Шли часы, Мелания потеряла счёт времени, а Астарота все не было. Когда Бьорн снял занавес с окон, стало ясно, что дело шло к ночи.
– А если их убили, – вслух озвучила Мелания свои мысли. – Они могли уйти в город, а там…
– Не думай о плохом, – подбадривала её Нимира. – В Евдеме можно сомневаться, но Астарот не предаст.
– Нимира права, – согласилась Радегунда. – Астарот придёт. Он не оставит свою нолину.
– Мы ещё даже не получили вашего благословения, – в голосе Мелании прозвучала горькая грусть. – Мы собирались… мы искали… но…
– Идут! – послышался громкий радостный голос Ранна, и Мелания словно заново ожила. Она быстро поднялась с грязного пола и едва не вышла из хижины, чтобы встретить своего мари, но Акил схватил за руку.
– Не спеши. Сначала необходимо удостовериться, что это не…
– Иллюзия?
– Да. Тристан хитёр, как кот. Если он каким-то образом узнает об этом месте, то наверняка воспользуется силой.
Однако предосторожность Акила была напрасной. В хижину вошёл настоящий Астарот, и тут же бросился к своей нолине, поцеловал в лоб и долго разглядывал её лицо.
– Я так боялся за тебя. Но… где подвеска? Где кольцо?
– Не волнуйся. Твоя мама позаботилась о рубинах. Ты сам не ранен?
– Нет. Нам пришлось поплутать с Евдемом, чтобы запутать пронырливых особей. Долго рылись в землянке Зуоры, отбиваясь от них, чтобы добыть порошок, убивающий запах. Но так и не нашли.
Галатия отвела взгляд, ведь она забрала последние остатки. Если бы она только знала, что порошок понадобится ее брату.
– Ты ведь не привёл особей сюда? Все обошлось? – спрашивала Мелания. Они держались за руки и вели себя так, будто рядом больше никого не было.
Радегунда тихонько подошла к Акилу.
– Думаю, нам нужно благословить их, – шепнула она. – Посмотри, какие они красивые!
И Акил не стал спорить. Он подозвал пару к себе, заставил приклониться, после чего недолго что-то читал на шираате. Мелания про себя отметила, что неплохо было бы подучить этот язык. Когда наступит мир, у Галатии появится занятие, потому что она владеет языком; и ещё потому, что была терпеливой. Галатия стала ей родной сестрой, которой у Мелании никогда не было. Они могли бы вместе рисовать красивые пейзажи Вьюрэя. Только бы наступил мир.
После коротких поздравлений, Астарот, с трудом подавляя своё счастье, принял серьёзный вид.
– Мы не можем оставаться здесь долго. В любой момент нас могут обнаружить. И я знаю, что цель Брендона – рубины. За них он готов предать, и пойдёт на все – даже на убийство.
Все повернули головы в сторону Евдема, который тихо стоял в проёме хижины. Галатия приблизилась к нему.
– Ты твёрдо решил остаться с нами?
– У меня нет иного выбора. Меня предала невеста, отец и не подумал поделиться планами. Они оба мне не доверяли, так почему я должен идти к ним? Ради чего мне подчиняться Брендону?
– А ради чего ты здесь? – выступил вперёд Бьорн. – Может быть, ты шпионишь? Хочешь узнать, где рубины и принести отцу? Как тебе такой вариант?
В этот момент Мелания заметила, как напряжённо застыло лицо Акила, черты заострились, скулы выступили ещё сильнее.
– Не пытайся поймать меня, Бьорн. Я здесь не из-за того, что хочу угоду своему отцу.
И не успел Евдем опомниться, как был прижат к стене крепкими руками Акила. Глаза вампира горели огнём, он мог умертвить Евдема в одну секунду.
– Если я узнаю, что ты задумал злую шутку, то берегись моих клыков!
– Погоди, Акил. Мы можем его проверить.
Идея Радегунды понравилась Акилу, но он не выпускал Евдема до тех пор, пока бывшая нолина не нашла листок бумаги. Она исчезла минут на пять, а появилась со свёртком в руке.
– Это письмо для Брендона. Я могла бы сама передать его, но мы пошлём тебя. К утру не вернёшься, будем считать тебя предателем. Евдем! – крикнула она, когда вампир выходил из хижины под пристальным взглядом Акила. – Используй силу, убеди всех, кого встретишь, что они видели не Евдема, а простого гонца.
Евдем ушёл. И пока его не было, вампиры принялись обсуждать дальнейшие действия.
– Как нам теперь быть? – спросил Астарот, глядя куда-то в сторону, будто на стене или на старых досках могло найтись решение. – Холм кишит особями, и они не настроены на мир. Они перевернули замок вверх дном, уничтожили донорский дом. Часть особей, включая громилу Низу, вышли в город. Не представляю, что там сейчас творится.
Мелания с Ранном обменялись беспокойными взглядами. Ведь во Вьюрэе остались их друзья. Оставалось надеяться, что они в безопасности. Так или иначе, проверить это никак нельзя.
– В этой хижине тоже оставаться нельзя, – сказал Бьорн. – Есть деревня, где мы раньше отоваривались, но там нас быстро обнаружат.
Галатия, наконец, собралась с духом сказать:
– Я кое-что видела. Видела, как горит Брендон. Его испепелит солнце. Но я не знаю, как и когда это произойдёт.
– Нам бы затаиться где-нибудь, – высказался Морлек, хотя при Акиле не рвался раздавать советы. Тот даже не посмотрел в сторону доктора. – Раз рубины в безопасности, мы можем тщательно всё обдумать и разработать стратегию. Если и нападать на Брендона, то только тогда, когда он меньше всего будет этого ожидать.
– Согласна, – кивнула Радегунда.
Вернулся Евдем. Он отдал письмо, запутал вампиров и скрылся. Никто его не преследовал. Видно было, что Евдем расстроен своим положением, но принял то, что имел. И был благодарен всем за доверие.
Тем временем, продолжался разговор. Астарот и Бьорн начали спорить, Акил велел им замолчать и слушать.
– Мы уйдём в Цоувер, – сказал Акил, имея в виду город, находящийся южнее от Вьюрэя. – Я знаю место, где мы сможем остановиться. Но имейте в виду, что нам придётся жить с людьми. Без глупостей. Особенно ты, – он ткнул пальцем в Евдема. – Без рубинов мы сможем вести жизнь только ночью и днём в пасмурную погоду. Ни один человек не должен заподозрить, что перед ними вампир. Питаться будем исключительно друг от друга.
Наступила тишина. Холодным осенним вечером, под кронами тоскующих деревьев, под дряхлой крышей одинокого домика, среди шороха сырой травы наступило безмолвие, в котором Мелания слышала биение собственного сердца и видела глаза Акила. В этом уголке леса тишина вдруг объединила их всех связующей нитью.
– Однажды мы вернёмся. – Акил величественно посмотрел на каждого вампира. – Мы вернём Вьюрэю мир и спокойную жизнь. Не сейчас. Но пройдёт время…
Конец первой книги
