Юлия Кожева
Мечтательница
– Я не уверен, что после всего…
– Давай так. Я поговорю с Эмили, а потом мы втроем сядем и решим, что делать.
Фархад остался. Эмили была с ним очень приветлива, они все сделали вид, что все наладилось.
Хотя Сергей видел, что Фархад стал напряженным, нервным. Появились какие-то таблетки, и он периодически ездил к врачу. К какому, можно было догадываться.
А потом приехал его брат с известием, что у мамы случился второй инфаркт.
– Это из-за меня, – то и дело повторял друг.
Фархад исчез на несколько дней. Сергей не волновался (подумал, что тот у дяди), пока его не вызвали в полицию в соседний городок. Фархад подделал удостоверение и шатался из бара в бар, пока его не узнал один из однокурсников. Когда они вышли из участка, Сергей попытался поговорить с другом.
– Что тебе это дает, Фархад, зачем ты..?
– Пью? Хочу забыться. Не выходит.
– Значит, покончишь с этим?
– Не знаю, поговорим утром, я хочу спать.
Но говорили они все меньше. Фархад пропускал занятия – мог целыми днями лежать, уставившись в потолок.
А потом. Сергей не любил вспоминать эти дни. Он остро чувствовал свою вину. Потому что Фархад… Снова выпил много коктейлей и избил девушку, которую привел с собой в бар. И это уже сложно было объяснить и простить.
Фархад перевелся в Стамбул. Он иногда переписывался с Эмили, а она поделилась с Сергеем некоторой информацией: отец настоял, чтобы Фархад стал экономистом. И еще два раза в год телефон друга по несколько недель был вне зоны доступа.
Сложив все факты, прочитав кучу статей, Сергей понял, что случилось с Фархадом. Психическое расстройство такого характера передавалось по материнской линии. Спровоцировать приступ мог сильный стресс, алкоголь, резкие звуки. Болезнь не лечилась, можно было лишь добиться длительной ремиссии.
День 6
Уснуть я так и не смогла. В голове кружились образы: Фархад времен нашего виртуального романа, красавец, встретивший меня на Вацлавской площади с букетом роз, а потом этот чужой далекий человек, преследовавший меня в лесу. Что, что, ну что могло произойти? Почему со мной? И так по кругу.
В квартире было тихо: я включила везде свет и, чтобы отвлечься, бродила по пустым комнатам. Это было хорошее место. Дом старый, с высокими потолками. Стены выкрашены в теплые тона. Много книг на разных языках (больше чешских), фотографии, сувениры из разных стран. Хозяева любили путешествовать. Мне понравилась кухня. С одной стороны, было не вполне удобно открывать шкафчики и изучать содержимое холодильника. Но мне очень хотелось выпить кофе и как-то отвлечься. Я нашла турку, разобралась с электрической плитой, обнаружила симпатичный кофейный сервиз. Задумалась о том, что нужно будет приготовить Сергею завтрак. Боже мой, я в квартире с мужчиной. И больше никого. Странная мысль, странные ощущения. Ему, конечно, сейчас не до меня. Но все же это чужой человек. Очень сильный.
Мысли скакали одна за другой, не желая остановиться.
Помнится, в одной из комнат я видела большой письменный стол… Сходила туда и нашла листы бумаги и карандаши. Устроилась на большом мягком стуле с коричневой обивкой (вся мебель кухни была такого земляного тона) и начала рисовать. У меня получился какой-то комикс. Здесь был оборотень с горящими глазами, рыцарь с мечом и испуганная девушка, которая укрылась в пещере.
«Рыцарь, вот он кто, – подумалось мне. – А еще, так как он, ведут себя старшие братья: защищают, заботятся». Эта мысль успокаивала…
Почти под утро я забылась тревожным сном, уронив голову на стол. Разбудило меня солнце. Часы показывали девять. Я тихо прошла в гостиную – Сергей спал. Надо было чем-то заняться, например, завтраком.
Продуктов было мало, выйти в магазин я не решилась, так что пришлось включить воображение. Итог мне понравился: аромат свежих сырников наполнил кухню, салат из фруктов я выложила в белую квадратную тарелку, кофе запланировала сварить, когда сядем за стол. Пора было будить героя; я забеспокоилась, все ли у него в порядке.
– Проснись, – я легонько дотронулась до его плеча. – Сережа. – Потормошила сильнее и отступила на шаг. – Ты вообще живой?
Он вздохнул глубже и открыл глаза. Было видно, что немного потерялся в пространстве. Сосредоточился на моем лице. Вспомнил.
– Доброе утро!
Ух, вроде с ним все хорошо.
– Вообще-то уже день.
– День?
Я отошла к двери и говорила оттуда: не хотелось смущать его.
– Проспал, значит. А ведь сегодня так много нужно успеть. Да и с тобой нужно что-то решать.
– Не беспокойся, я сама смогу о себе позаботиться.
– Полина, – Сергей был предельно серьезен, – не думай, что я просто провожу тебя за порог и забуду обо всем. Поверь, у этой истории длинный пролог, может, позже я тебе расскажу.
Признаться, мне было тревожно. Он знал о Фархаде что-то важное. Как он там? В машине, в лесу.
Похоже, Сергей тоже вспомнил вчерашние события:
– Думаю, Фархад о себе позаботился. Я же не забирал его мобильник. Наверняка он провел ночь в своей гостинице. – Он немного помолчал. – Я ужасно голоден. Давай я быстренько сбегаю и куплю нам что-нибудь.
– Не нужно, завтрак на столе. Я похозяйничала, ты не против? Тебе сварить кофе или предпочитаешь чай? – Вообще-то я смутилась: все же чужой дом, и потому моя речь превратилась в скороговорку.
– Полина, все в порядке, – мягко ответил он. – Наоборот, я только за! Подождешь 10 минут? Мне все-таки нужно кое-что купить.
Он заторопился и не дал мне ответить. Я услышала, как хлопнула дверь. Нужно, так нужно.
Во время бессонной ночи я успела приметить красивый сервиз. Раз разрешение получено, можно сервировать стол поизящнее.
Сергей вернулся с пакетом и… маленьким букетиком цветов.
– Я видел вазу в комнате, принесешь? – Улыбнулся он и в это время взглянул на стол. – Смотри, как удачно, я угадал с оттенком.
Действительно, незнакомые цветы удивительно гармонировали с алыми декоративными элементами посуды.
– Здесь за углом есть булочная, я и подумал, что свежие пирожные придутся кстати. – Прокомментировал он.
Мы оба оказались при деле. Сергей извлек из пакета коробочки с лакомствами, я поставила на стол вазу и поставила турку на огонь. Наконец, мы уселись и занялись трапезой. Приятно было смотреть, с каким аппетитом он ел сырники и салат.
– Да ты просто волшебница, – приговаривал он, прихлебывая свежесваренный кофе, – так меня кормит только мама!
Я была довольна произведенным эффектом.
– Герою положен улучшенный рацион, – отшутилась я, хотя было приятно. – Я ведь так и не успела поблагодарить тебя. Если бы на той поляне не появился ты: страшно даже подумать…
– А ты не думай. Не нужно об этом. – Он отставил чашку и какое-то время помолчал. – Полина, а вы… – он видимо не решался о чем-то спросить, но потом сделал глубокий вдох и посмотрел прямо на меня, – как познакомились с Фархадом? Не отвечай, если не хочешь.
Я не особенно хотела говорить о Фархаде, но в то же время не могла перестать думать о нем. И беспокоиться, и злиться, множество чувств перемешивались при одной мысли о нем…
– Через интернет на самом деле. – Наконец, выдохнула я. – Смешно?
– Нет, что ты.
– Доверять иностранцу, и все такое. Я сама поначалу так рассуждала, честно. (Я как будто оправдываюсь, зачем?)
– Полина, что ты? Сейчас такой открытый мир. Нет в этом ничего сверхъестественного. – А первым написал он?
– Конечно… Я никогда не пишу мужчинам.
Он снова замолчал. Повисла неловкая пауза. Я начала собирать посуду и открыла воду, чтобы навести порядок.
– Может, это покажется странным, но ты знаешь, кто такая Эмили? – Я спросила через плечо, но ответа не последовало. Подождав, я обернулась. – Ты смотришь так странно, Сергей. В чем дело?
– Вся ситуация необычна, Полина. Как тебе объяснить?
– Объясни уж, как можешь. Значит, знаешь?
Прямо какое-то утро неловких моментов! Волнение, которое улеглось во время завтрака, снова подкралось ко мне. Ну, чего он тянет…
– Хорошо. Объясняю. С Эмили мы учились в Англии. Я, Фархад и она. Мы дружили. – Пауза. – Так вот ты вчера странным образом напомнила мне ее. Вернее, еще тогда, помнишь, ты делала фото, а я попал в кадр. Представь, я не видел ребят лет семь. И вдруг встретил в чужом городе, среди множества людей. А если учесть, как мы расстались. – Он вздохнул, а я слушала, затаив дыхание. – Правда, я быстро понял, что ты – не она.
– Подожди-подожди. Значит… Что это значит, Сергей, я не могу сложить все детали.
– Да и я не могу. Давай так: ты рассказывай по порядку. Только то, что касается внешности, конечно, – поспешил уточнить он. Потому что меня насторожило именно это. Ведь ты менялась день ото дня. Я бы не стал вмешиваться, если бы не заметил этого, когда увидел тебя второй раз…
– По порядку. – Начала припоминать я. – Сначала был странный шопинг. Потом макияж и парик – эти съемки. Я вижу: выгляжу старше, на себя не похожа, а он в восторге.
– Давай я тебе покажу кое-что. – Сергей вышел и вернулся с планшетом. Он показал мне страничку в Facebook. Действительно, девушка была похожа на меня. Но не настолько сильно… Вообще не похожа!
– Но зачем? – Мне было неприятно признать мысль, которая сразу запульсировала в голове. Обман. Снова. А ведь я, кажется, его…
– Не расстраивайся, пожалуйста. Это нелегко, но, знаешь, он сильно изменился. Ведь мы когда-то были друзьями.
– И ты что-то говорил в лесу, про болезнь, да? – почти неслышно прошептала я.
Эмоции сменяли одна другую: смущение, растерянность, злость, страх, разочарование. И где-то на краю жалость: он не виноват… Сергей продолжал что-то говорить.
– Подожди, – я немного резко (даже самой стало не по себе) оборвала его. – Я сделала несколько глубоких вдохов и продолжила. – Извини. Давай отложим, потому что я пока не могу понять. Я слушаю тебя и как будто не слышу…
– Да, конечно. – Сергей, по счастью, кажется, понял, что если продолжит копаться в этой темной истории и вовлечет в свои рассуждения меня, я могу сорваться, запаниковать, заистерить или чего похуже. И я была на грани всего этого.
Я вышла на балкон: хотелось подышать и собраться с мыслями. Прошло минут 10. А Сергей куда-то торопился. Да и мне нужно найти другой отель.
– Сережа, – позвала я. – У тебя же дела.
– Да. Но сначала решим твой вопрос. Нельзя тебе в гостинице оставаться, поверь.
– Но что такого может произойти? Это же общественное место, много людей…
Признаюсь честно, у меня еще теплилась надежда, которую я не озвучивала даже себе. Что все наладится. Как-нибудь само. Мы поговорим с Фархадом. Он все объяснит. Да, это было глупо и наивно, но…
– Просто поверь моему опыту. Случиться может всякое.
– Хорошо, поехали. – А что я могла еще ответить?
В отель мы пошли вдвоем.
Я с грустью собирала вещи: мне так нравился этот номер… Розы даже не начали увядать, а, кажется, прошла целая вечность… «А вдруг ему сейчас совсем плохо – и никого рядом». От этой мысли я постаралась избавиться поскорее. Я оставила в комнате все вещи, подаренные им: не нужны мне лишние напоминания. И эта другая девушка, на которую я в них похожа…
Подумала и о другом: денег на другую гостиницу мне, может, и хватит, но на остальные нужды – нет. Испорчен отдых – даже страну посмотреть не успела. «Ну, ладно, недельку как-нибудь протяну».
Мы объехали пять или шесть отелей – Сергей неплохо знал Прагу – но сейчас, в туристический сезон, номеров, на которые мне бы хватило денег, не было – кое-где предлагали люксы.
– Пойдем-ка в кафе, – после очередной неудачи сказал Сергей.
Мы оба изрядно утомились, и отказываться было глупо.
– Боюсь, придется мне рискнуть и вернуться в свой номер.
– Не переживай, я, кажется, знаю, что делать.
Сергей остановил машину на маленькой улочке и повел меня в отличное местечко, которое, по его словам, полюбил с первого посещения чешской столицы.
– Ну, не тяни, рассказывай, что придумал, – взмолилась я, когда уже подали десерт.
– А что тут думать. Мне будет спокойнее, если ты вернешься со мной к моим гостеприимным друзьям. Поверь, они были бы рады с тобой познакомиться – классные ребята, гостеприимные. Дверь в спальне, если что-то тебя смущает, запирается изнутри. И, извини за откровенность, я вижу, что у тебя недостаточно средств, чтобы шиковать. – Он улыбнулся, – Правда, соглашайся. И кто будет кормить меня вкусным завтраком? Не хочется мне, чтобы твое впечатление об этой прекрасной стране было испорчено из-за моего, пусть бывшего, но друга. Ты же впервые в Чехии?
– Да. – Он говорил так доброжелательно, что я задумалась: не согласиться ли. Хотя я боялась, что попаду в очередную неприятность. Но ведь Сергей пока ведет себя очень корректно. Но так было и с Фархадом. Рискую ли я? Как же мне поступить?
Спасибо Сергею, он дал мне время поразмышлять. На самом деле выбор прост: предугадать ничего нельзя. Я думала о людях хорошо – они поступали плохо. Думала плохо – и ошибалась… Значит, не нужно загадывать вперед, а просто довериться жизни.
Я решилась – и вздохнула с облегчением, оттого что рядом оказался сильный уверенный мужчина. Сергей был единственным человеком в Праге, которого я знала.
– Решилась?
– Да!
– Тогда, прости, но придется тебе покататься со мной по городу. И немного потрудиться. Правда, съемки в разгаре – а рук свободных не хватает.
Я ничего не понимала!
Он отодвинул стул, открыл передо мной дверь – манеры у него были безупречные.
– Готова быть моим ассистентом? – Он взглянул на часы. – Мы уже опаздываем.
– Ассистентом?
– Я – режиссер-документалист, – объяснил Сергей, ловко лавируя в вечернем потоке машин. – И как раз сейчас идут последние приготовления для съемок проекта BBC с рабочим названием «Мистическая Чехия». Надеюсь, ты любишь историю и легенды?
– Легенды? – Не знаю, что подумал мой собеседник, потому что в салоне повисла тишина. Ну, не могла же бурно выразить свой восторг. «О-о-о, – пропела я в голове. – Круто! Легенды-легенды».
Еле сдерживая расплывающуюся до ушей улыбку, я, наконец, выдохнула:
– Повтори, кажется, я не поняла, что ты сказал: легенды Чехии?
– Именно это я и сказал. Но, может, тебе это покажется скучным?
– Шутишь! У меня сборник чешских легенд до дыр зачитан!
– Вот и отлично. Итак, объясняю суть первоочередных задач. Я подбираю натуру для съемок, встречаюсь с людьми, которые дают разрешение на работу. Плюс, договариваюсь с местными консультантами. Понимаешь, где-то сейчас музеи, а где-то гостиницы. А нам нужно несколько часов для съемок. Чаще всего владельцы идут нам навстречу: они, на самом деле, привыкли к киношникам.
– А про Фауста вы будете снимать?
– Про того, кто стал его прототипом? Алхимика Младоту Франтишека и его механических кукол, будораживших воображение пражан? А как же без него? Полина, а откуда такие познания?
– В университете я учила чешский язык, тогда и прочла много историй.
– Значит, справишься с ролью ассистента?
– Буду стараться, босс!
– Прекрасно! Кстати, мы приехали, и сейчас ты поймешь, что все реально и вполне прозаично: бумаги, договора. А вот потом я устрою тебе небольшую экскурсию.
Вечер нежно укутывал город розовым покрывалом заката. Мы медленно шли по берегу Влтавы.
– Вышеград – древняя резиденция королей Чехии, – Пусть стены и башни разрушены, и хорошо сохранились только надгробья, но в предании осталось много воспоминаний о былой славе. Ясными летними вечерами сюда прилетают белые лебеди, которые оказываются белыми девами: они танцуют и поют старинные песни. Сердце грустит и тоскует у тех, кто их слышит. А там, где стояли когда-то мощные ворота, иногда идет невидимая брань: призраки вражеского войска получают отпор железного стражника, который задвигает огненные засовы.
Сейчас Сергей был похож на мальчишку, начитавшегося интересных книг.
– Много историй о первых правителях страны, потомках пахаря Пржемысла, довольно мрачные. Чего только стоит убийство князя Вацлава родным братом. Вскоре невинно убиенного правителя прославили в лике святого, а брат его раскаялся и стал ревностным христианином. – Поддержала я рассказ Сергея. – А место здесь и вправду красивое.
– Ты не только в легендах подкована, но и историю знаешь? – в голосе моего спутника прозвучали нотки удивления.
– Я много читала перед поездкой. Но увидеть все своими глазами – это совсем другое.
С высокого скалистого берега открывался превосходный вид: сонная река, оживляясь на порогах, с достоинством прокатывалась под многочисленными мостами Праги и покидала столицу. Было очень тихо, и казалось, что вот-вот окрестности разбудит призывный рог трубача, и один за другим пред нами предстанут отряды доблестных рыцарей. Вся атмосфера древнего замка зачаровывала, и почти физически ощущались стук копыт по мостовой, лай собак, приветливые возгласы девушек и веселые голоса героев…
В этот час на старинном кладбище, месте погребения известных людей Чехии, было покойно и пустынно. Мы рассматривали скульптуры и барельефы – дань памяти живых умершим – и время от времени обменивались негромкими фразами.
Так странно, но голос разума молчал: Сергей не вызывал тревоги. Он не лез ко мне в голову, не говорил и не делал то, что я хотела услышать. И не было странных совпадений во вкусах к чтению или фильмам. Все было просто и естественно. И я решила просто плыть по течению жизни, быть в каждом дне и каждом моменте. И хотя бы на время оставить прошлое прошлому.
Ни брату, ни подруге я решила не рассказывать о том, что со мной приключилось. С Юлькой, конечно, не терпелось все обсудить, но та могла запаниковать и обратиться за советом к Диме. А так и до мамы дойдет… Нет, повременю.
Домой мы приехали поздно. Я так устала, что даже не запомнила, как добралась до своей комнаты. Оказывается, я так и уснула в одежде. А вот где я могла найти плед, в который закуталась ночью? Часы показывали только 6 часов утра, но снова уснуть не получалось.
Я решила пробраться на кухню – и…
– «Покой нам только снится», кажется так? – за столом уже сидел Сергей, ожидая, когда закипит вода в чайнике.
– Похоже на то. – Я достала чашки, конфеты и разлила душистый напиток. На какое-то время в комнате повисла тишина: каждый думал о своем.
– А можно спросить? – я заговорила первой.
– Давай.
– Как так вышло, что режиссер – представитель вполне мирной профессии, – настолько мастерски дерется?
– Я ждал, что ты засомневаешься, – он задумался, – но тайны здесь нет. Уметь постоять за себя – этому еще в детстве учил меня отец. В Кембридже я даже выступал за свой колледж: айкидо, если тебе интересно. Мне все это потом в армии очень пригодилось.
– Ты служил?
– Конечно. Во Франции пока еще серьезно относятся к исполнению воинского долга. Правда, мне этого показалось мало: захотелось острых впечатлений. Поэтому я вступил во Французский легион.
– Ты серьезно?
– Серьезнее некуда.
– А рассказывать об этом можно – или это военная тайна?
– Отнюдь.
Я вся превратилась во внимание.
***
…Романтики ему, дураку, захотелось! – уже не зло, а устало, думал Сергей, растянувшись на своей кровати в казарме после очередного выматывающего дня. – Надо же было так попасть? Приключение, нечего сказать!
Только гордость мешала бросить все и, громко хлопнув дверью, покинуть учебную базу Легиона. Все мужчины семьи Барсовых служили, а многие и воевали, и он, воспитанный на примерах мужества предков, не мог позволить себе проявить слабость. Даже если было трудно, очень трудно.
То, с чем он столкнулся, не шло ни в какое сравнение с полугодовой подготовкой в регулярной армии. Именно там он многое узнал о Легионе и загорелся мечтой служить здесь.
Прапорщик привел их, новобранцев, в клуб ветеранов легендарного подразделения в одно из увольнений. Никто не подозревал, что этот немногословный, сорокалетний мужчина – участник боевых действий, бывший разведчик элитного подразделения второго парашютно-десантного полка. Атмосфера, царившая в клубе, рассказы о военных операциях, настоящая дружба бывших солдат увлекли не только Сергея, но и еще троих парней. Когда подошел срок демобилизации, они уговорились уладить все дела на гражданке и «сдаться» в один из вербовочных пунктов в Париже. Отец, брат и, тем более, мама, были против, но он проигнорировал их мнение.
Отступив сейчас, он бы признал их правоту. Тем более что самую серьезную проверку все-таки выдержал с честью. «Старики»-легионеры к новичкам относились жёстко. Ему сразу дали понять: он никто, его мнение, мысли, чувства никого не интересуют. Выдержав изнурительные тесты, Сергей заключил контракт и попал на учебную базу. Но легче не стало.
– Такое ощущение, что в одно прекрасное утро я просто не смогу подняться с постели, – воспользовавшись коротким отдыхом, который выпадал между тренировкой и обедом, Сергей (правда, в легионе ему по традиции дали другое имя: Гэбриэль) и его друг Макс растянулись на траве в уединенном уголке за спортивной площадкой. Макс служил уже пятый год, два месяца назад вернулся с секретного задания (о чем, конечно, не имел права рассказывать) и сейчас вполне законно предавался праздности в родной части. Однажды во время небольшой стычки с новичками Сергей встал на его сторону, и он взял его под опеку и научил многим премудростям жизни в закрытом сообществе Легиона.
– Есть один рецепт, – неторопливо произнес бывалый солдат, – перед сном выпивай стакан красного вина и съедай лимон, увидишь, силы быстро восстановятся.
– Спасибо, так и сделаю, – парень уже знал, что советы ветеранов проверены многолетним опытом
– Я тут услышал, – продолжил Макс, – тебя назначают в мое подразделение. Так что готовься: скоро выдвигаемся в одну маленькую африканскую республику. А там, – последние слова прозвучали совсем не весело, – сейчас идет война.
– Наконец-то! – Сергей, казалось, не заметил мрачную интонацию товарища, – война, конечно, не повод для радости, но согласись, я пришел сюда не для того, чтобы бегать кроссы и изучать на брюхе каждый миллиметр полосы препятствий. С таким же успехом мог бы заниматься раскопками или радовать родителей преподаванием в университете.
– Да, совсем ты молодой еще, горячий, – усмехнулся собеседник. – Ладно, посмотрим, что ты скажешь после «командировки»…
…Деревня, в которой по данным разведки разместилась база повстанцев, находилась глубоко в джунглях. Вертолет выбросил их группу на берегу реки, здесь заросли не были такими густыми. Пока пробирались к месту, зарядил нудный мелкий дождь. Жара, сырость, труднопроходимый лес – теперь месяцы тренировок не казались Сергею бесполезными. Без усиленной подготовки он вряд ли смог бы выдержать темп. Военных в деревне не оказалось, но открывшаяся картина потрясла его, ни разу еще близко не видевшего смерть. Десятки изрешеченных пулями тел на улицах, в домах. Плачущие женщины и дети собирали трупы родных и относили на маленькое кладбище на окраине.
– Что здесь произошло? – обратился Макс к людям, которые стали потихоньку собираться вокруг их отряда.
– Здесь были бандиты этого зверя, «полковника», они искали оружие, – ответила пожилая крестьянка. – «Мы мирные люди, откуда оно у нас», – сказал им старейшина. Тогда они собрали мужчин и дали по ним очередь из пулемета. Некоторые пытались убежать, но не успели.
– Когда это было?
– Несколько часов назад.
– Куда они ушли?
Женщина махнула рукой, указывая направление, и легионеры двинулись по следам банды.
Через несколько километров отряд попал в засаду. Казалось, стреляли со всех сторон. В сгустившихся сумерках было не ясно, где враги, где свои. Сергей залег в небольшом естественном углублении за упавшим деревом и поначалу пытался понять, с кем сражаться, но скоро, подчинившись всеобщему безумию, принялся просто палить по зарослям. А потом наступила тишина. Бой не закончился, просто в него угодили осколки разорвавшейся рядом мины. Очнулся уже в вертолете… Таким было его боевое крещение.
Этот кошмар иногда приходил к нему ночью: джунгли, дождь, мертвые полураздетые люди, вспышки взрывов… Но прошло полгода, и он, окончательно восстановив силы и физическую форму, снова попросился туда, где стреляют. Настоящая мужская работа – война – все еще манила его…
***
Безусловно, Полине он рассказал более мягкую историю, без кровавых подробностей. Но, судя по горящим глазам девушки, ей и так хватило впечатлений. Да, сейчас она напоминала его и тех наивных мальчишек, с которыми он часами засиживался в клубе и слушал байки ветеранов. А ведь до подписания контракта тогда дошел только он.
– Что-то я разговорился, – улыбнулся Сергей и посмотрел на часы, – у нас есть еще пара часов. С твоего разрешения, я удалюсь.
– Конечно!
Полина навела на столе порядок и вышла на балкон. Воображение продолжало рисовать картины, навеянные удивительным повествованием. Образы переходили один в другой, и она почему-то вспомнила своё детство. Никто бы и не подумал, что тогда Полина была настоящим сорванцом: во всяком случае, легко давала фору любому мальчишке в далеко не девчоночьих играх…
Часть 4. Легенды для Полины
Глава 1
Когда сбываются мечты
…«Ну почему я не родилась мальчиком?» – размышляла маленькая Поля и представляла, каким отличным солдатом могла стать.
Фильмы, книги про приключения благородных рыцарей, славных пиратов, отважных первооткрывателей, привлекали ее куда больше сказок о любви, принцессах и подобной «дребедени для девчонок». Война, индейцы, Робин Гуд – вот что было ей по душе. И маленькая разбойница становилась заводилой самых разных шалостей.
Она жаждала приключений, и они ее находили! Полина могла нафантазировать для друзей горы, джунгли и моря-океаны. Гряда холмов, что издревле охраняла кусочек плодородной земли от злых степных ветров – отличное место для юных первопроходцев. Родители с утра до вечера трудились на заводе и не знали, что маленькие сорванцы облазали все овраги, балки и дубовые рощи на склонах Ергенинской возвышенности. А лучшим временем года было лето.
В неизменную Полину команду входил младший брат Димка, его ровесник и друг Максим со своей младшей сестренкой Женей. Лучшая подруга и одноклассница Инна и ее сестра Анечка.
С Инной они дружили с трёх лет. Тогда только заселялся новый дом обычного спального района. Дети играли поодиночке, никто никого не знал. А Поля приметила тоненькую белокурую девчушку, подошла, познакомилась и подружилась. С тех пор они везде были вместе, и даже в школу пошли в один класс, и уроки делали сообща. Тем более квартиры располагались одна над другой. Инна была более робкая, застенчивая, в отличие от живой уверенной Поли.
Их дружная компания купалась в затоне, исследовала казавшиеся непроходимыми заросли ивняка на его берегу; вдоль и поперек исходила свой район – километры улиц, проспектов, подворотен. Но самое чудесное испытание ждало Полю и её друзей после окончания 6 класса…
Занятия только начались, когда на большой школьной доске объявлений Поля заметила заманчивое приглашение записаться в секцию туризма. Уговорить друзей не составило труда – горящие глаза, призывная речь, и дружная компания превратилась в заядлых туристов-теоретиков. Честно посещали занятия – ведь на каникулах преподаватель и старший товарищ Олег обещал настоящий поход с палатками, костром и гитарой.
И вот учеба и экзамены позади – долгожданный день отъезда настал. Около здания школы рычит мотором автобус, взволнованные родители дают девчонкам и мальчишкам последние советы и наставления.
– Полюшка, я тебя прошу, слушайся взрослых, не уходи никуда без разрешения, – увещевала мама, прекрасно знавшая свою неугомонную дочь. – И за Димой присматривай!
А вот об этом можно было не напоминать: брат всегда был для нее объектом неусыпного внимания.
– Мам, ну я все знаю, – девочке было скучно в мире взрослых с их страхами и назиданиями. Хотелось скорее оторваться от опеки и почувствовать вкус свободы и приключений.
Старенький тарахтящий ПАЗик, набитый сумками, палатками, продуктами и гомонящей детворой неторопливо шел по пыльному выбеленному зноем раскаленному городу. Степи, поля, перелески, и часа через три они прибыли к месту назначения – круглой ровной поляне, со всех сторон поросшей высокими тополями. Бойко разгрузили вещи, отпустили водителя и принялись сооружать лагерь. Первое испытание, которое весело и шумно выполняли все его новоявленные обитатели. 20 детей и 10 взрослых. А вокруг – километры безлюдной лесостепи. Здорово, необычно!
Палатки выстроились полукругом, как парусники на приколе в гостеприимной бухте. Ребятам не терпелось узнать, которая из них будет их домом на ближайшую неделю. Девочкам – чтобы навести уют, мальчикам – побросать рюкзаки и погонять футбольный мяч. Энергии в юных туристах было хоть отбавляй. А старшим пока не до них – решали свои непонятные взрослые дела.
– Давайте-ка соберем сушняк для костра – заодно и поляну расчистим, – дал заскучавшим ребятам задание Олег, а мы вам пока обед соорудим.
– Ну вот, опять вместо игр дела, – недовольно протянул незнакомый мальчишка, пнув в сердцах подвернувшуюся ветку.
– Почему «вместо»? – возмутилась Полина, – давай «на спор»: я больше тебя дров принесу, да еще и самых отборных!
– Ты? – презрительный взгляд, – ну, давай.
За импровизированным поединком следила вся детвора, с меньшим энтузиазмом включившаяся в работу.
– Тебя зовут-то как? – изрядно подуставший, раскрасневшийся и уже не столь самоуверенный паренек оценивающе смерил на глаз две кучи веток.
– Полина, – довольная, что не уступила мальчишке, ответила та.
– Саша. Я из 90 школы.
– А я из 75. Это ваша учительница? – Она кивнула в сторону худенькой темноволосой девушки, усердно нарезавшей батон на раскладном столике их полевой кухни.
– Ага. Елена (вообще-то мы зовем ее Леночка) Александровна. А ваш?
– Олег. Без отчества.
– Ребята, строиться! – их разговор прервал призывный крик начальника лагеря. – Распределяем по отрядам и палаткам. Слушайте внимательно и направляйтесь каждый к своему вожатому.
Полина и Саша попали в старший отряд. А палатки их оказались ровно в противоположных сторонах, крайние. Его – на мужской половине, ее – на женской.
После того как все разместились и пообедали, было решено обойти окрестности и, к изрядной радости детворы, искупаться в неглубокой спокойной речке. Димка и Максим всюду как привязанные ходили за своим вожатым Олегом – они были в среднем отряде. И Полина только краем глаза следила за перемещением брата. У них, старших, образовался свой триумвират: она, подружка Инка и Саша.
Вечером был костер. Все знакомились, приглядывались друг к другу: на целую неделю они становились одной семьей или, уж точно, дружной командой.
Когда Олег достал гитару, все приглушенные разговоры и шепот стихли. Взрослые, за плечами которых был не один поход, спели несколько незнакомых Полине песен. Она слушала, затаив дыхание, про дружбу, про горы, про опасности и верность. А потом зазвучали военные и детские мелодии, и все, кто сидел на бревнах вокруг живого танцующего пламени, стали подпевать солисту.
