Юлия Кожева
Мечтательница
– Это лечится? – Сергей готов был услышать все. Он не собирался сдаваться.
– Не торопись. Алиса в больнице 10 дней, и все последние анализы ничего не выявляют. Все в норме.
– То есть?
– То есть… – Антон задумался. – Мы можем забрать девочку и сходить, скажем, в парк? Я хочу поговорить с ней не здесь. Может, тогда все и прояснится.
Двое детей и двое взрослых, весело поглощающих шарики мороженого – обычная картина обычного воскресного дня. Если не знать, что маленькую девочку всего на час отпустили из детского отделения больницы. И что все, кроме нее, готовы были в любой момент столкнуться с очередным приступом загадочного недуга.
– Алиса, а скажи мне, что очень-очень вкусное ты ела за последние дни? – С мягкой улыбкой спросил Антон малышку.
– Шоколадки, апельсины, пирожное, грушу. А бабушка приносила мармелад, а Даша и Ксюша – дыню, – без запинки перечислила обрадованная повышенным к ней вниманием и прогулкой девчушка. – Он сделал знак остальным, чтобы те пока не вмешивались в диалог.
– А что невкусное?
– Кашу, котлету, молоко, – она скривила такую уморительную гримасу, что Сергей поневоле улыбнулся.
– Ты еще забыла про краски.
– Ну, да, – она ничуть не удивилась. – Жан мне и говорит: «Я попробовал желтую краску – она прямо как лимон, кислая, а зеленая, как виноград». Я ему, конечно, не поверила. Но потом решила все-таки лизнуть красную – вдруг она как гранат?
– И что?
– Нет, не похожа. И все другие – такие же.
– Алиса, а что же ты никому не сказала, что наелась красок? – Сергей присел перед дочкой на корточки.
– Я проснулась в больнице, и никому ведь уже было про это не интересно, – Как глупенькому объяснила она папе. – Все незнакомые тетеньки и дяденьки такие важные, страшные, а бабушка – грустная.
– Но разве акварель для детей может быть опасной? – теперь он обратился к Антону.
– Я подозревал что-то подобное: случаи отравления были зафиксированы и в Штатах. Ты должен обратиться в школу – пусть проверяют всю партию, чтобы не пострадали другие дети. Действует не на всех, – предупредил он готовый сорваться с губ товарища вопрос, – просто у твоей девочки повышенная чувствительность к одному из компонентов. Зная это, достаточно внимательно читать состав на упаковке, и вы обезопасите ее от подобных инцидентов…
***
– Я иногда спрашиваю себя: а случилось бы такое с Алисой, будь рядом настоящие родители?
Сергей и Надежда Дмитриевна сидели в гостиной. Позади остался бурный праздник, организованный по поводу счастливого возвращения девочки из больницы. Гости потихоньку разошлись, Алексей Константинович поднялся наверх укладывать внуков. Над камином мирно тикали большие деревянные часы, помнившие еще зал приемов в имении Барсовых под Тулой.
– Я не сомневаюсь, что никому другому не смог бы доверить детей, но ведь им нужна полноценная семья. Мама, вы с отцом замечательно помогаете нам, не подумай, что я этого не ценю, но…
– Я понимаю, о чем ты, сын, не нужно оправдываться. – Умудренная жизнью немолодая женщина обняла его и успокаивающе погладила по голове. Для нее он всегда оставался ребенком: сколько бы лет ни исполнилось, сколько бы испытаний ни перенес. – Жизнь всегда готова преподносить сюрпризы. Никто не застрахован, и не нужно винить себя ни в чем. Ты хороший отец, уж поверь моему опыту. Саша и Стефани не могли пожелать лучшего для своих детей.
– Ну, о чем вы тут в темноте шепчетесь? – Алексей Константинович зажег малый свет и присел к ним. – Тайны обсуждаете?
– Вовсе нет, так, о жизни думаем.
– Это хорошо, что о жизни. Мне тут Николай задачку задал. Представляете, о чем он сейчас мечтает? – гордый дед выдержал паузу, чтобы подчеркнуть важность момента, и объявил, – хочу, говорит, через Альпы с тобой и отцом перейти. Как Суворов. Каково? Наша кровь – о славе русского оружия не забывает! Это в 8-то лет! Может его в кадетский корпус перевести? Будет генералом. А?
– Ну, не торопи события, – улыбнулся Сергей, заражаясь азартом отца, – мысль, конечно, интересная… Только сейчас ведь придумал, признайся?
– Угадал. Но отличная же мысль!
Они еще немного посидели у догорающего в камине огня, выпили по бокалу вина, поговорили на разные отвлеченные темы и, уставшие от длинного напряженного, но очень счастливого дня, далеко за полночь разошлись по своим комнатам.
Сергей решил воспользоваться вынужденной отсрочкой, чтобы побывать в студии в Лондоне, где уже шел предварительный просмотр и монтаж отснятого материала. Дэвид регулярно докладывал ему о том, как идут дела, он лично отправил несколько пленок в Англию, и руководителю проекта не помешало бы ознакомиться с ними, прежде чем возвращаться к группе.
Сразу с берегов туманного Альбиона он должен был вылететь в Прагу, так что весь день накануне полностью посвятил детям. Коле даже позволили уйти с последних уроков, Алиса и вовсе никуда не выходила, хвостом следуя за папой, чтобы он ни делал.
А дел у Сергея было много, и первое – собственноручно приготовить обед для своей маленькой семьи. Дети очень любили, когда он стряпал их любимые лакомства, накрывал льняной скатертью круглый стол в столовой и доставал праздничный сервиз.
– Жареная курица, печеный картофель, жульен, – торжественно перечисляла Алиса брату блюда, которые они с отцом выбрали для пира, – а еще торт из кафе «Ле Векарас», пирожные и конфеты, а к ним настоящий индийский чай и мороженое.
– Что-то из десерта явно лишнее, – понимающе посмотрев на Сергея, заявил Коля. Судя по его улыбке, он сделал правильный вывод: сестренка дала волю своему воображению.
– Вовсе нет, торт – это одно, он большой, его можно приберечь на завтра, а пирожные маленькие, взял в рот – оно и растаяло!
После трапезы они вместе посмотрели обожаемые «Холодное сердце» и «Корпорацию монстров», собрали из пазлов идиллический пейзаж сельской усадьбы и почитали по ролям сказку о Снежной Королеве. Вечером приехали бабушка и дедушка – Надежда Дмитриевна должна была остаться жить с внуками на ближайшие недели до возвращения сына.
***
…Он снова был в пещере, в Праховских скалах. Темно, только светится призрачным огнем круглое подземное озеро. Здесь точно должен быть кто-то еще, но он один. Вдали слышится тихая мелодия – бегут столетия, и Ива вновь берет в руки лютню, поет нежным голосом, помогая заблудшим путникам отыскать верную дорогу. Нужно идти, торопиться, во что бы то ни стало найти девушку. Лабиринт все не заканчивается: коридоры петляют, заводят его в тупик. Белая тень иногда появляется в поле зрения и ускользает, так и не приняв четких очертаний…
– Полина! Постой, не уходи, – Сергей проснулся и долго не мог понять, кричал он во сне или наяву. Дом спал, и, не услышав какого-либо движения, несчастный влюбленный понял, что звал свою верную спутницу лишь в грезах.
– Что ж, я все равно найду тебя, милая беглянка, – прошептал он. Долго еще, лежа без сна и глядя в потолок, он вспоминал все обстоятельства их знакомства, убеждаясь, что теперь, когда в семье снова установился покой, он все чаще думает о счастливых днях, проведенных вместе с Полиной. Все было не случайно: судьба как будто подвела их друг к другу, прочертив понятные лишь ей одной пути.
На следующее утро он зашел к детям и, осторожно стараясь не разбудить, поцеловав теплые ото сна щечки Коли и Алисы, поспешил покинуть дом. Отец отвез его на вокзал, откуда отправлялся экспресс в Лондон. Алексей Константинович еще продолжал работать – читал лекции по истории в колледже. Сегодня им было по пути.
В английской студии его с нетерпением ждал оператор монтажа.
– Сергей, на этот раз ты превзошел самого себя! – с восторгом бросился он к режиссеру, едва завидев его в дверях. – Я даже не говорю о поиске материала, с этим у тебя никогда не возникало затруднений. Но как выстроены кадры, свет, с какой точностью подобраны актеры! Музыку опять предложишь сам? А то у меня уже возникла пара идей.
– Я с удовольствием выслушаю мнение каждого, – Сергею с трудом удалось прекратить этот поток словесных излияний, – давай, показывай, что тут у нас.
К концу дня он убедился, что его коллега был в большей степени прав, этот проект и вправду оказался удачным.
В час пик все столицы мира были похожи друг на друга. В этом не раз убеждался русский француз Сергей Барсов. И исключений из этого правила он пока не встречал. На выходе из офиса его сразу затянул поток спешащих домой служащих, а поскольку причин сопротивляться не было, он позволил нести себя в заданном направлении. Как разительно отличалась суета мегаполиса от покоя и неспешности провинции. И сейчас он с радостью променял бы все блага цивилизации на леса и луга вокруг древнего Карлштейна. Места, где он был так близок к своему счастью и где почти потерял его. Хотя вся работа в этой чешской крепости была окончена, его непреодолимо тянуло вернуться туда. Пусть ненадолго, на час, на полдня. А так как видимых причин отказать себе в этой невинной прихоти не наблюдалось, он намеревался осуществить свою задумку на следующее утро.
Несмотря на позднее время, Дэвид приехал встречать его в аэропорт.
– Соскучился я, что ли, по тебе, босс, – скрывая радость за шуткой, обнял он своего молодого товарища. – Ребята меня прислали, а сами ждут в ресторане, хотят услышать, что с Алисой.
– Все хорошо, все в порядке, – вообще-то Сергей рассчитывал сразу отправиться на квартиру друзей, отдохнуть и поискать записку от Полины. Но проигнорировать внимание своей команды он не мог.
Ужин затянулся далеко за полночь, о том, чтобы ехать куда-то, уже не могло быть и речи.
– У меня номер двухместный, просторный, здесь два шага, – настаивал Дэвид.
– Хорошо, идем.
Часть 6. Расколдуйте меня!
Глава 1
Из лучших побуждений
Две недели… Целых две недели Полина жила дома, но все никак не могла примириться с мыслью, что больше никогда не увидит его. Галантного рыцаря, интересного гида, романтичного зеленоглазого героя – и коварного обманщика!
– Зачем он вообще морочил мне голову? – спрашивала себя девушка и не находила никакого разумного объяснения. – Просто поразвлечься? Но для этого вовсе не стоило так долго тянуть. Тем более, это вряд ли у него бы вышло (во всяком случае, хотелось верить, что не вышло бы). Может быть, он сам влюбился, а потом, испугавшись, вспомнив об ответственности перед родными, просто сбежал.
– Забудь, честное слово, не нужно так убиваться, – Юля приехала к ней вечером в первый же день, когда, разобрав вещи и отдохнув, она отправилась ночевать в свою квартиру. Мама уговаривала остаться у нее, но она пока не готова была говорить о своих переживаниях. А держать в себе столько эмоций просто не хватало сил.
– Он, он такой, – честно говоря, Полина успела вдоволь нарыдаться еще до приезда подруги. Едва захлопнув за собой дверь, она тут же дала выход чувствам. Теперь, изредка всхлипывая, девушка заканчивала почти часовую повесть о своем заграничном приключении.
– Такой, не такой, что с того? – стараясь быть как можно более рассудительной, подвела неутешительный итог свидетельница ее душевных излияний. – Где он сейчас? Во Франции? А ты здесь, в России. К тому же, сама сказала, что он женат. На что ты вообще рассчитывала?
– Не знаю. Он так и не счел нужным мне об этом сообщить. Я бы и сейчас пребывала в счастливом неведении относительно его семейного положения, если бы случайно не услышала, как он мило беседовал с сыном. Ни кольца, ни малейшего намека на вторую половинку. А ведь мы много времени проводили вместе, мог бы и обмолвиться.
– Поэтому давай, успокаивайся, бери себя в руки и готовься к новой жизни. Ты у нас девушка свободная, красивая, кавалерами не обремененная. Ну их, иностранцев этих, и здесь жениха найдем.
– Не хочу я никого искать. Дай дух перевести.
– А вот это плохо, это неправильно. Не нужно вбивать себе в голову всякую чепуху. Будешь теперь всех с ним сравнивать? Поверь, этого делать нельзя.
– С чего ты взяла? Это неправда, – в тот момент Полина искренне верила своим словам, – все, закрыли тему. Я спокойна.
Дальнейшие дни показали, что слова – это одно, а чувства – совсем другое.
Почти каждый вечер она плакала в своей пустой квартире: бедный Семён никак не мог понять, что случилось с его хозяйкой. Он очень волновался, пристально вглядывался в ее лицо, забирался на колени и часто становился предметом повышенного внимания.
– Жалеешь меня, да, – шептала девушка, крепко обнимая недоумевающего котика и целуя его в нежную шерстку, – кто же еще меня пожалеет?
Все валилось из рук: заброшены оказались краски, не хотелось даже выходить на улицу. Спасала лишь легкая инструментальная музыка да пара любимых книг. «Гордость и предубеждение» Джейн Остен помогала хоть немного отвлечься. Снова и снова наблюдая за перипетиями развития отношений между Элизабет и мистером Дарси, она пыталась разобраться в собственных переживаниях. Удавалось не вполне. Вернее, вовсе не удавалось.
На работе ее тоже не узнавали. Обычно Полина старалась быть в курсе всего происходящего, любила рассказывать об интересующих ее в данный день темах, обсуждала книги и фильмы. Теперь же она все больше молчала, часто не отвечала на обращенные к ней вопросы, чем вызывала недоумение коллег.
Корректору Маше она рассказала всю историю, и та время от времени подбрасывала ей идеи, как поступить в подобной ситуации.
– Ты хотя бы в Интернете поищи. – Как-то вечером, когда кроме редакции никого не осталось на этаже, посоветовала она, – раз он режиссер, информация должна быть.
– Зачем мне это нужно?
– Не знаю, может там сайт есть, электронный адрес, – пожала плечами собеседница, – я бы написала что-нибудь, не обязательно сразу: «Ах ты, не буду говорить кто, так не поступают настоящие джентльмены», а что-нибудь нейтральное. О творчестве, к примеру. Он ведь тебе диск обещал?
– Не буду я ничего писать, еще не хватало кому-то на шею вешаться.
– Не согласна. Нечего ему просто так все с рук спускать: пусть тоже помучается.
Полина наотрез отказалась от подобной задумки, но все-таки, движимая любопытством, набрала в строке поиска «Сергей Барсов, режиссер». Повалилось множество ссылок, отдельно на Сергея, отдельно на Барсова, и куча всяких режиссеров, но на всю фразу в целом – ничего. Выходило, не было такого режиссера. «Странно, съемочная группа, техника, консультанты всякие… Не приснилось же мне все это?» Правда, о роде Барсовых информация была. О каком-то Алексее Константиновиче и его предках. Профессор, историк, интересный человек, судя по статьям, правда, фотографий не оказалось. Вскользь упоминалось о детях, но ничего конкретного. По-видимому, они пока не успели прославиться…
«Вот тебе и всемирная сеть: то ли я что-то не правильно запомнила, то ли он мне навешал лапши на уши. Скорее, последнее». Чем дольше она жила дома, тем нереальнее казались ее пражские приключения. Ну не могло быть правдой все, что произошло с ней, простой девушкой из простой семьи. Такое случается лишь в кино да книжках. Но все равно забыть Сергея она не могла. Времени прошло мало, и оно не лечило.
– Все, хватит грустить и кукситься, – решительно объявила ей Юля по телефону. Было утро воскресенья, и Полина планировала весь день провести дома. Как и предыдущие выходные, и все вечера. – Через час я буду у тебя: готовься, мы едем в центр. Будем гулять, смотреть кино и ужинать в любимой кафешке.
– Нет, я никуда не собиралась.
– Потому и звоню в такую рань! – действительно, 11 часов для ее любившей поспать подружки считались за 7–8 утра любого другого человека. – Отговорки не принимаются. Ты посмотри, какая погода. Честное слово, грех сидеть в четырех стенах.
Конечно, Юля не появилась в дверях точно в срок: прошло не меньше двух часов, прежде чем она добралась до Полины. Но было ясно, что время потрачено не зря: красиво уложенные волосы, макияж и весь наряд даже не говорили, кричали о том, что задумано серьезное мероприятие.
– А ты не накрасилась? И в чем собираешься пойти? В джинсах? Не смеши меня! – Юлька сразу взяла подругу в оборот: усадила перед зеркалом и принялась наводить красоту. Потом придирчиво просмотрела гардероб и выбрала платье и туфли на свой вкус. – Только так, и не вздумай спорить!
Далеко за полдень они вышли на улицу: торжествующая блистательная рыжеволосая модница и покорная своей судьбе скромница-шатенка.
Впрочем, после многих дней удручающей тоски воскресенье в обществе верной подруги, оказалось вполне приятным. Для затравки, как выразилась Юлька, они обследовали самые популярные магазины. Полина держалась из последних сил: на уговоры примерить какую-нибудь понравившуюся неугомонной спутнице вещь, отвечала отказом. Сама же любительница принарядиться не отказала себе в удовольствии пополнить коллекцию новой одеждой и аксессуарами.
Зато в книжном магазине обе девушки готовы были прописаться на целый день. Юлька сразу оккупировала полку зарубежных новинок, а Полина отправилась изучать мемуары и исторические исследования. После такой серьезной литературы легкая романтическая комедия, название которой ни о чем не сказало Полине до начала сеанса, показалась слишком легкомысленным времяпрепровождением. Но компания веселой болтушки и солнечный день подействовали на нее освежающе: она искренне смеялась весь сеанс.
Едва ли можно было ожидать что-нибудь еще от этого насыщенного впечатлениями дня. Но Полина явно недооценила свою подругу: главный сюрприз был впереди.
– О, какая жалость, наш столик уже кто-то занял, – с нескрываемым разочарованием сообщила она Юле, когда подруги поднялись на второй этаж кафе.
– Ничего страшного, сейчас всех прогоним, – вовсе не расстроилась та, и, игнорируя предостерегающие просьбы Полины не делать этого, решительно направилась вглубь зала.
– Привет, мальчики, а вот и мы, – как ни в чем не бывало, улыбнулась она двум приятелям, которые встали ей навстречу, – познакомьтесь, это Полина. Виктор, Андрей, – кивнула она по очереди на своих друзей и, позволив поухаживать за собой, присела на стул.
– Добрый вечер.
От растерянности Полина даже не стала сопротивляться этому подстроенному свиданию. «Дома ты у меня получишь, мало не покажется», – сердито взглянула она на вполне довольную собой Юльку.
«Победителей не судят», – торжественный ответ был ясно написан на лице заговорщицы.
Он был очень мил, этот воспитанный обходительный молодой мужчина, которого, судя по всему, подобрала для нее хитрая сводница. Виктор. Лет 26-ти, высокий, темноволосый, улыбчивый, с живыми карими глазами. Он работал в каком-то архитектурном бюро и учился в аспирантуре. Что ж, Юлька знала, кто мог понравиться подруге. Но не сейчас. «Почему же ты раньше не появился в моей жизни, Витя». – Стараясь не потерять нить беседы, думала она, – может быть, у тебя был бы шанс, но не теперь».
– Девушки, а вы смотрели последний спектакль: его привозили в июне, под закрытие сезона? Мне лично очень понравилась и игра актеров, и постановка.
«Знает, чем взять, – не без сарказма размышляла Полина, – сам догадался или кто подсказал?» Почему-то второе казалось ей более вероятным. Все-таки не часто встретишь любителя театра на первом же свидании.
– Конечно, мы не могли его пропустить, – поспешила ответить Юлька, – стараемся ходить на все антрепризы. Хорошие они или плохие – трудно узнать заранее. Но мы не мучаемся: если не нравится, просто сбегаем в антракте.
Кавалеры отвезли их домой: за рулем был Андрей. По дороге беседу, как и в кафе, в основном поддерживала Юля.
«Сама заварила кашу, сама и расхлебывай», – мстительно думала Полина, не предпринимая ни малейшей попытки помочь подруге и игнорируя ее умоляющие взгляды. Все намеки, что неплохо было бы пригласить ребят на чашечку кофе, хозяйка также пропустила мимо ушей.
– Да что с тобой такое! – Возмутилась Юля, едва за ними закрылась дверь лифта. Виктор не позволил им одним идти в подъезд – это, безусловно, характеризовало его как очень хорошего человека, но пока Полина не готова была оценить галантность нового знакомого.
– Я не просила ни с кем меня знакомить.
– Ну и что? Разве не видно, как ты грустишь? А это был отличный способ развеяться. Клин клином – слышала ведь такую поговорку.
– Юля, ну правда, не обижайся, – смягчилась девушка, не в силах больше игнорировать искренние переживания подруги, – я пока не готова к серьезным отношениям.
– Кто говорит о серьезных отношениях? – Они сидели на кухне с чашками чая и обсуждали полный провал Юлькиного плана. – Просто тебе не помешает с кем-нибудь повстречаться. Разве плохо: и в кино сходите, и в театр, и в ресторан. Он мальчик обеспеченный, не жадный.
– Что же ты сама с ним не дружишь?
– О, тебе расскажу. Это, правда, пока секрет, – она сделала серьезное лицо. – Я тут с таким мужчиной познакомилась… Не поверишь – я и сама до конца не верю. Бизнесмен. Итальянец, винодел, – последнее слово она протянула с видимым удовольствием. – Готов приехать ко мне, стоит только позвать!
– И ты медлишь? – Полина даже забыла о своих переживаниях. – Подожди, откуда у тебя столь подробная информация: сказать, что хочешь можно. Сама предупреждала: реальность отличается от виртуального мира.
– А кто говорил о виртуальном мире? Мы с ним здесь познакомились, на выставке. Месяц назад я писала статью по заказу наших московских партнеров. Взяла у него интервью, а он потом пригласил меня в ресторан. Обменялись телефонами: звонит каждый день, часами можем болтать.
– И ты молчала?
– Ну, все же было не точно. Да и сглазить боялась.
Остаток вечера подруги провели, обсуждая странности судьбы, возможные достоинства и недостатки международных браков и рассматривая чешские фотографии Полины. Вообще-то она много снимала: замки, костелы, улочки. На снимках почти не было людей – а ведь обычно Юля любила рассматривать только их. «Надо морально подготовиться к встрече с прекрасным», – вполне серьезным тоном заявила она по поводу внезапно проявившейся любви к архитектуре. Пореветь девчонки тоже успели: разжалобив друг друга грустными мыслями о мужском непостоянстве.
– А вдруг мой, как и твой, исчезнет в одночасье? – всхлипнула пару раз Юлька.
Насыщенный событиями и эмоциями день пролетел незаметно, сменившись чередой однотипных будней. Полина искренне радовалась за подругу: почему они, образованные, красивые, добрые девушки не заслуживают настоящего женского счастья? Пусть хоть у кого-то, наконец, все устроится!
Работа – дом, дом – работа. Привычная жизнь снова затягивала ее в свою круговерть…
Она устроилась у окна в полупустом вагоне электрички и приготовилась к очередной поездке: но сегодня ей был приготовлен забавный сюрприз. На следующей же станции все пространство вокруг заполнили гомон и смех детей. План есть план: школьникам в течение года нужно посетить театр, музей, планетарий. А все это сосредоточено в центре. Вот и старались заботливые родители снарядить своих чад в дальнюю дорогу (целый час от дома!) как можно лучше. Оторвавшись от родительской опеки, дети не стали дожидаться окончания мероприятия и, как только вагончик тронулся, принялись с упоением поглощать всевозможную снедь. Полина с улыбкой наблюдала за этой шальной вакханалией. Мальчишки и девчонки вовсе не намеревались сидеть на месте – они делились вкусностями, оживленно болтали, перемещаясь с одного сидения на другое, немного выводя из равновесия сопровождавших их учителей. Прямо как в походе в ее детстве! Бутерброды, лимонад, шоколадки… Все пространство вокруг сразу пропиталось ничем не перебиваемым запахом копченой колбасы.
– Я тебя предупреждал, – хищно сообщил упитанный мальчишка огромному бутерброду, приблизив его вплотную к своему лицу, – но ты первым начал, – и он откусил внушительный кусок. Бутерброд понял, что сопротивление бесполезно, и капитулировал.
– Обожаю коллективные поездки с классом, – манерно сообщила своим спутникам совсем юная красавица, перелистывая яркий детский журнал. Полина с трудом подавила смешок, так позабавила ее взрослая интонация ребенка.
– А я нет, – ответила ее подружка, заботливо протирая красный томагочи.
«Вот это я здорово попала», – раздумывала она, с удовольствием окунаясь в мир забытого школьного детства. Не часто выпадает такая великолепная возможность понаблюдать за людьми из другой, закрытой для нее части общества. Вообще в повседневных поездках Полина любила именно такие неожиданные встречи и интересные эпизоды.
***
Было у нее и еще одно приятное переживание: уверенно вступившая в свои права чудесная мягкая осень. В ее городе она была именно такой: приятной, почти без дождей, достаточно теплой, чтобы не сетовать на промозглость и сырость, обычные для этого времени года в более северных регионах.
Золотые, огненно-красные, изумрудные листья, синее с белыми облаками небо, невесомые паутинки, море цветов неописуемых оттенков и тонов радовали не только ее.
– Дочка, ты не составишь мне компанию? – Мама теперь часто приглашала ее на прогулку. Возле их дома был прекрасный бульвар: с клумбами, фонтанами, выложенными плиткой дорожками, каруселями. Здесь всегда было много народа: мамочки с колясками и неуверенно топающими малышами, разъезжающие на разнообразном транспорте – игрушечных машинках, велосипедах, самокатах, – детишки постарше, шумные компании подростков, влюбленные парочки. И сейчас, когда дачные работы, мамино летнее занятие, остались позади, Нина Николаевна тоже была не против такого приятного времяпрепровождения.
– Конечно.
У Полины не было повода отказать ей в удовольствии побыть вдвоем и поговорить на темы, которые интересовали обеих. От мамы у нее не было особых секретов, и об ее неудачной встрече с Фархадом, и о последующем путешествии по стране с Сергеем та узнала почти сразу. Дочь постаралась смягчить рассказ, чтобы не пугать маму некоторыми довольно страшными подробностями, но в целом ничего скрывать не стала.
– Что тут скажешь? Он тебе явно не пара, лучше перестань думать о своем режиссере и посмотри вокруг. – Таков был ее совет.
– Я смотрю, но никого не вижу, – Полина уже устала объяснять, что не верит в уличные знакомства.
– И зря, – стояла на своем мама.
– Может быть, ты и права, но от этого мне не легче, – и девушка поскорее перевела разговор в более мирное русло.
Глава 2
Подарки для мечтательницы
Сергей вошел в квартиру, с которой его связывало столько воспоминаний, и какое-то время просто постоял, вслушиваясь в тишину. Казалось, он не был здесь целую вечность – столько событий отделяло его от тех беззаботных дней, когда, не вполне осознавая истинную причину приподнятого настроения, чудесного расположения духа, необъяснимой радости он мог наслаждаться обществом своей соседки.
– Ну же, Полина, прояви хоть каплю сострадания. – Приговаривал он, пристально рассматривая все вокруг в поисках записки с адресом или телефоном, которую, он надеялся, девушка могла бы ему оставить. – Я, конечно, не должен был так поспешно исчезать, но поверь, у меня были на то причины!
Ничего не находилось: похоже, его поведение сильно расстроило девушку, раз она даже не чиркнула ему пару слов. И нужно было ему так бесцеремонно лезть к ней с поцелуями? Может, ей совсем не хотелось, чтобы их дружба имела продолжение. Но он ведь замечал и в ней какие-то проблески зарождающегося чувства: эти улыбки, взгляды и поцелуй… Она ответила на него вполне недвусмысленно. Или он пытался выдавать желаемое за действительное?
Уже почти смирившись с тщетностью попытки найти хоть какую-нибудь информацию о беглянке, он обратил внимание на краешек билета, который выглядывал из-под игрушечного медведя, сидевшего в кресле.
– Слава Богу, теперь я знаю имя, фамилию и город, откуда ты родом, – воскликнул Сергей.
Теперь ничто не могло удержать его от поездки в Россию.
Неоконченная работа все еще требовала его присутствия, но было еще одно место, которое тянуло как магнит. Желание побывать в Карлштейне было настолько сильным, что он, придумав какой-то смешной предлог и тем самым немного успокоив свою совесть, в тот же день отправился туда.
Машину счастливый (или несчастный?) влюбленный оставил у ресторана, откуда так поспешно скрылся в тот памятный вечер. Небольшую группу туристов он пропустил вперед: хотелось побыть в одиночестве. Медленно шагал он по убегающей вверх дороге, мысленно отметив то место, где они так ненадолго, но вполне искренне открыли друг другу свои чувства. Кто бы мог подумать, что от разлуки в то сладкое мгновение их отделяло чуть больше часа?
В городке Сергей заглянул в несколько ювелирных лавок, бессознательно разглядывая приятные изящные безделушки, рассчитанные на неприхотливых туристов.
– Ищете что-нибудь особенное? – он не сразу понял, что мило улыбающаяся пожилая дама обращается к нему.
– Даже не знаю, просто смотрю.
– Для любимой девушки нужен неповторимый подарок. И он у меня есть.
Сергей не успел ничего возразить: да и к чему? Ведь у него действительно уже сложилась странная привычка покупать Полине подарки и не дарить их. «Вот все вместе и преподнесу», – мысленно усмехнулся он своей робости.
– Вот. Влтавин. Слыхали о таком? – во взгляде женщины было такое торжество, что он не стал ее разочаровывать.
– Нет.
– Редкий камень, кроме Чехии его нигде не найти. И знаете, что примечательно? Раньше ни один жених не мог обойтись без такого подарка. А то невеста и разговаривать бы с ним не стала. Сейчас-то забывают о традициях.
Колечко в виде змейки было тонким переплетением белого золота с природным минералом. Оно действительно отличалось от обычного ассортимента ювелирной лавки и, недолго думая, он купил приглянувшуюся вещицу.
Вечером, вдоволь набродившись по окрестностям романтической и суровой цитадели, он отправился в обратный путь. Звонок Роберта Уайльда, директора Лондонской студии и его непосредственного начальника, застал прогульщика на подъезде к Праге.
– Добрый вечер, Сергей, – поприветствовал он его своим обычным, без интонаций, голосом, так что нельзя было понять настроения.
– Здравствуйте, – хотя он не особенно волновался, но все-таки сразу ощутил некоторую долю вины.
– Ты помнишь, что на будущей неделе должен принять участие в телешоу?
– Конечно! – мужчина лихорадочно пытался вспомнить, о чем идет речь. Неприятно будет, если при обсуждении деталей он выдаст свое полное неведение.
– Вот и хорошо. Значит, увидимся через два дня. – К счастью, Роберт всегда был немногословен, и на этом их разговор закончился. Попрощавшись, он тотчас набрал номер Дэвида: тот часто исполнял роль его секретаря, отлично справляясь с мелкими административными делами, которые не успевал решать сам Сергей. Оказалось, он забыл об очередном проекте канала, призванном усилить интерес зрителей к документальным циклам на исторические темы.
