Юлия Кожева
Мечтательница
– Погоди, так ведь и Фархад…
– Да, мы все с одного курса, – подтвердил Сергей.
– Вот это совпадение!
Дальше шли в полной тишине, пока я, засмотревшаяся на необычную фигуру, не оступилась и упала, уронив фонарь. Тихо и страшно: одна в кромешной темноте, а до неба – тонны земли и камня. Через секунду из-за поворота выбежал Сергей и помог мне подняться.
– Ты кричала, ничего не болит? – Он был очень встревожен. – Цела?
– Извини, я была неосторожна.
– Ты прости, бросил тебя, ушел вперед, – начал он, но вдруг насторожился: где-то за нашими спинами нарастал странный гул, – послушай-ка!
– Что это?
– Не уверен, но, кажется, обвал.
– Это из-за меня, – у меня даже испарина на лбу выступила.
– Нет, что ты. И не бойся, здесь много ходов: вероятность, что завалило наш, практически нулевая.
– Тогда продолжим осмотр?
– Пожалуй, я уже увидел все, что нужно, и мы можем вернуться.
– Хорошо, – несмотря на спокойный тон спутника, мне ужасно захотелось выбраться на поверхность. Но вместо широкого тоннеля впереди показалась груда камней.
Никогда не думала, что замкнутое пространство подействует на меня настолько угнетающе. Мне вдруг стало трудно дышать – как будто темнота выкачивала из подземелья кислород…
Перед моим мысленным взором замелькали заголовки газет и новостных выпусков: «Двое спелеологов-любителей были замурованы в подземном склепе… Спасателям не удалось вовремя добраться до несчастных туристов…Больше недели ведутся поиски пропавших граждан Франции и России…»
– Так, без паники, – мои тревожные мысли прервал уверенный голос Сергей. Он, к счастью, не был настроен столь пессимистично. – У меня карта, составленная Мареком, сейчас найдем другой выход.
Я немного успокоилась: «И вовсе не любитель, а настоящий профессионал! А я-то уже готова была разреветься, дурочка».
Мне казалось, что мы бродим по пещерам бесконечно. Сергей прихватил с собой веревку и сейчас обвязал ею себе и меня вокруг пояса. Он сказал, что нужно экономить батарею в фонаре, и время от времени выключал его, просмотрев дорогу. Тогда мы оказывались в полной темноте. Волны страха накатывали и отступали. Постепенно слух обострился до того, что стало слышно, как капает вода с потолка, а наше дыхание казалось до жути громким.
Прошло почти три часа, когда, повернув в очередной туннель, мы наткнулись на груду камней: а завалы-то здесь были не редкостью… Я чувствовала себя беспомощным заложником обстоятельств. Сергей становился все молчаливее: он почти перестал шутить и подбадривать меня. Я чувствовала, что он уже не так уверен, как в первые минуты после обвала. Но свои мысли я держала при себе. Я так устала…
– Давай отдохнем: ты вряд ли привыкла к подобным прогулкам. – Читал он мысли или нет, но я была благодарна за предложение.
Мы вернулись на несколько десятков метров назад – там был довольно просторный зал (судя по тому, какое эхо раздалось от задетого мною камушка), вполне пригодный для привала. Сергей извлек из рюкзака свою куртку и, постелив на ровной плите, предложил мне присесть. Ужином нам послужила шоколадка и горячий кофе из термоса.
В пещере было прохладно, и в какой-то момент я прижалась к Сергею и положила голову ему на плечо. Фонарь мы погасили, и в полумраке пещеры как будто стерлись границы времени и пространства, и было не разобрать, в каком мы веке: 21 или 15.
Я почти уснула, но краем сознания услышала, как он прошептал:
– Ничего, Полюшка, не бойся, спи, силы нам еще понадобятся. И мы обязательно выберемся.
Я проснулась оттого, что где-то звучала песня. И наяву я продолжала слышать, как легкие пальцы перебирали струны, и нежный голос напевал непонятные слова под светлую мелодию. Сергей спал, в сумраке пещеры было не разобрать, сколько времени прошло. Я позвала шёпотом по имени.
– Слышишь?
– Что? – Он ответил не сразу.
– Там кто-то поет!
– Тебе показалось, здесь тихо, – я видела, он старательно вслушивался, но видно было, что не мог различить никаких звуков.
– Что ты такое говоришь? Вот сейчас, – я негромко повторила напев и, посветив фонариком, пошла вдоль стены. Сергею ничего не оставалось, как, быстро подхватив вещи, последовать за мной.
Я испытывала странное ощущение – предвкушения чего-то необычного, и оно влекло меня вперед. Я точно знала, в какой тоннель повернуть. Мне даже не нужен был свет фонаря, чтобы выбрать дорогу. Наконец, по проходу потянуло свежим ночным воздухом, мы ускорили шаг, и вышли на открытую площадку. Никогда еще звезды не сияли так ярко! Была глубокая ночь: безветренная и очень теплая.
– Непостижимо, – только и смог сказать Сергей, обнял меня, а потом слегка отстранился, посмотрел мне в глаза и добавил, – ты уверена, что у тебя в роду не было колдуний?
– Поручиться не смогу.
– Но все-таки как?
– А ты разве не понял? – Я стала серьезной, – это Ивушка нас вывела.
– Ивушка?
– Конечно. Я сначала подумала, мне снится сон, а когда оказалось, что песню слышу только я, поняла – это волшебство, и оно нам поможет. И вот мы здесь.
– Да, чего только не случается ночью, – Сергей взял меня за руку и пошел по тропинке, которая убегала за поворот, – но, раз мы попали в сказку, – он повернулся к пещере и громко произнес: «Спасибо тебе, Ива!»
– Спасибо, Ивушка, – повторила я, и мы отправились искать выход из ущелья.
Глава 3
Любви не бывает много
Фархад добрался до своего гостиничного номера только к утру. Он не сразу, но догадался найти телефон автосервиса, объяснил, что машина захлопнулась, а ключей у него нет. О, эти мучительные минуты: на него смотрели как на идиота. Закрылся в машине! Ха-ха. Он потихоньку остыл, пока ехал по просыпающемуся городу…
А потом, как обычно, дурман выветрился, и пришло чувство вины. На этот раз к нему примешивались гнев, злость, разочарование и пустота. Он был так близко: через несколько дней они смогли бы поехать в Австрию, зайти в банк и взять эти чертовы деньги. Конец долгам, конец зависимости от отца. Полина влюбилась, он видел. Значит, она могла простить его, простить эту аферу и, может быть даже… остаться с ним. Далеко он не загадывал. Где-то на краю сознания понимал, что девушка вряд ли могла настолько поддаться его чарам, чтобы забыть ложь. Но он почти придумал достоверную историю, он бы убедил ее, и запасной план мог так и остаться запасным. Он открыл сумку и посмотрел на шприцы с небольшими дозами запрещенного лекарства, которых было достаточно, чтобы сделать Полину управляемой.
Телефонный звонок отвлек его: но брать трубку не хотелось. На экране высветилось: «Измаил».
– Брат, давно ты обо мне не вспоминал.
– Фархад, ты где? Я сейчас около твоего дома.
– Я не в Турции.
– Далеко?
– В Чехии.
– Что ты там делаешь. А, впрочем, не важно. Возвращайся как можно скорее.
– Измаил, а почему ты…
– Отец в больнице.
Фархад будто очнулся: с него мгновенно слетела маска самоуверенности.
– Что? Серьезно?
– Пока неизвестно. Был удар, он в реанимации. Завершай дела и прилетай.
– Измаил, знаю, сейчас об этом не стоит, но у меня заблокирована карта, а билет на самолет…
– Разблокирую. Возвращайся.
***
Остаток ночи мы с Сергеем провели в гостинице в маленьком городке на границе заповедника.
– Что-то не готов я сейчас вести машину, – признался мой спутник, когда мы спустились к стоянке, – хочется поскорее добраться до постели. Ты не против, если мы переночуем в отеле?
– Хорошо.
Солнце заглянуло в моё окошко довольно поздно. Возможно, я поспала бы еще, но, взглянув на часы, очень удивилась, поскорее отбросила одеяло и опустила ноги на пол. Все-таки приятно ходить босиком по мягкому ворсу ковра! Совсем как дома…
Я распахнула балконную дверь: свежий воздух пьянил сложной гаммой запахов. Ветер дул с гор и был наполнен ароматами осенней листвы и земли. Не думая ни о чем, я разглядывала лесные склоны, которые начинались прямо за оградой здания. Было очень тихо, и я даже вздрогнула, когда в соседнем номере запел звонок телефона.
Честное слово, я не вслушивалась, но потом поняла, что говорит Сергей. Может быть, в комнатах и была звукоизоляция, но окна были открыты, и я стала невольной свидетельницей части беседы.
– Значит, бабушка чуть не забыла забрать тебя из школы? – весело расспрашивал он кого-то, – ну, ничего, я с ней разберусь! Выходит, меня она считает самым безответственным отцом, а себя весьма организованной дамой? Ладно, а как там Алиса? Не скучает без меня? Не забываешь читать ей сказки перед сном? Вот и отлично…
Я потихоньку отошла вглубь номера. Странно, я не должна была принимать этот разговор близко к сердцу, но мне сразу стало одиноко. Трещинка отчужденности, тонкая как паутинка, закралась в душу. Мне было неловко: как будто я заглянула в замочную скважину чужой жизни.
Эти мысли раздражали, а мне так хотелось вернуть себе радостное настроение. Тогда я решительно отвлекла себя делами: приняла контрастный душ, вымыла и уложила волосы, сделала легкий макияж и спустилась в вестибюль.
Сергей уже ждал меня, удобно расположившись в просторном кресле. Он приветливо помахал, и я улыбнулась в ответ. В конце концов, до сих пор между нами не было и намека на какое-то подобие отношений.
– Заедем в одно место, а потом сразу домой, не возражаешь? – он, как обычно, открыл переднюю дверцу машины, но мне хотелось помолчать, и я села назад.
– Конечно, не против.
– И даже не спросишь, куда?– удивился он.
– Не спрошу.
***
– Ладно, – что-то явно изменилось со вчерашнего вечера. Сложно было понять, но его милая спутница как будто провела невидимую черту между собой и им. Внешне приветливая, она вдруг стала холодна и безучастна, а раньше ей все было интересно.
В маленьком ювелирном магазине, куда Полина не захотела пойти, Сергей выбрал тонкий серебряный браслет с зелеными огоньками хризолита. Ему очень хотелось сделать подарок такой удивительной русской девушке, которая мистическим образом смогла найти дорогу из подземного лабиринта. Но отдать презент он не решился: прекрасная колдунья явно была не в духе.
Он включил тихую музыку: нельзя же целый час (а ровно столько должна была занять дорога до Праги) находиться в полной тишине. Звуки гитары завораживали, и, погруженные в свои мысли, они не прерывали молчания.
Сергей почему-то вспомнил, как в первый раз работал консультантом у телевизионной группы. Ребята приехали на учебную базу, чтобы снять документальный фильм о жизни легионеров за рубежом. Его попросили, в приказном порядке, не только охранять гражданских, но и объяснять им тонкости службы и взаимоотношений в Легионе.
– Я что им, нянька? – недовольно ворчал Сергей, когда товарищи начали потихоньку подшучивать над его заданием. Вместо занятий и тренировок он как привязанный ходил за режиссером, которому было интересно все. – Когда, наконец, это закончится?
– Боюсь, ты слишком хороший эксперт, – капитан был предельно серьезен, – я попытался тебя заменить, но они отказались.
Постепенно вникая в тонкости работы документалистов, Сергей и сам увлекся процессом. За 5 лет службы по контракту он десяток раз выполнял подобные поручения. Его знали как классного специалиста, который всегда подскажет, что лучше взять в кадр, какую информацию пропустит в эфир военное начальство, а о чем лучше умолчать.
Когда настало время решать, продлевать ли контракт с Легионом, он думал не долго. Должность военного репортера одного из центральных каналов уже ждала его.
Одна командировка сменялась другой, так что и после отставки Сергей почти не появлялся дома. Где он только ни побывал, в каких горячих точках ни делал репортажи! Пару раз чудом избежал плена – сказалась боевая подготовка, но увернуться от всех шальных пуль все-таки не сумел. Госпиталь, санаторий, недолгий отпуск – и он снова отправлялся туда, где было жарко. Его ничто не пугало: профессиональный интерес и немалая доля авантюризма толкали на новые приключения.
И только два года назад, обстоятельства, которым он не мог противостоять, заставили вспомнить о первой профессии, и Сергей перешел к более спокойным темам: начал снимать историческое документальное кино…
***
– Послушай, Полина, – припарковавшись, Сергей обернулся ко мне, – я сегодня должен встретить съемочную группу, поэтому вынужден бросить тебя на остаток дня. Ты не обидишься?
– Нет, – я была рада возможности немного побыть одной, – как раз хотела пробежаться по магазинам: нужно купить подарки родственникам и друзьям.
– Вот и отлично, значит, ты не будешь скучать. Только не заблудись!
– И не подумаю. У меня есть карта, и мне даже нравится бродить по незнакомым улицам.
Он уехал, а я поднялась в квартиру, прошлась по пустым комнатам, открывая окна: за сутки воздух стал тяжелым, было душно.
Как глупо все получилось… Надо же, и не заметила, как мне уютно и безопасно, когда он рядом. У нас так много общего. А ведь Фархад, похоже, специально говорил о том, что мне интересно. С Сергеем не так, он не говорит обо мне – просто раскрывает свой мир, а я нахожу там сходство со своим. Я доверяю ему, я благодарна ему. Господи, да я же влюбилась!
Я даже замерла, когда эта мысль яркой вспышкой сверкнула в моей голове. А ведь ничто не предвещало беды. Все бы ничего, да он женат. Повезло же какой-то девушке встретить такого парня. Просто современный рыцарь. Такого днем с огнем не сыщешь: обаятельный, сильный, воспитанный.
Не хочу, не буду разрушать наши дружеские отношения! Нужно взять себя в руки, успокоиться и вести себя как прежде. А то, похоже, я напугала Сергея своим поведением, своим угрюмым настроением. Он совсем не виноват, что у меня слишком богатое воображение.
Заключив перемирие с собственным разумом, я отправилась в центр Праги: на Староместскую площадь, где уже приметила множество сувенирных лавок и целый рынок, полный подарков на любой вкус.
Был обычный будний день, но туристов меньше не становилось.
«Интересно, бывает такое время, когда здесь тишина и покой», – размышляла я, прогуливаясь вдоль рядов.
– А это очень забавный персонаж, – сказал кто-то за моей спиной, раздался громкий хлопок и странный мультяшный смех. Я обернулась: немолодая худощавая женщина-гид показывала русскоязычной группе куклу Бабу-Ягу. В причудливом наряде из шелка и мешковины, треугольном колпаке, круглых очках и с метлой, разбуженная почтенная дама мигала зелеными глазами, двигала руками и ногами и громко смеялась. – Но лучше всего подарить ее кому-нибудь, а не покупать себе. Так говорят.
Похоже, то, что нужно для моей Юльки: наверняка ей понравится необычная игрушка. Выбирала я долго, да и было из чего: Бабки-Ёжки разных размеров, в пестрых платьях всевозможных цветов и оттенков тихо висели на ниточках в ожидании новых хозяев. И мне нужна была самая красивая!
Шерстяной палантин, тарелочки с видами Праги, открытки, репродукции, футболки, шикарный альбом по истории города – нагруженная пакетами, я выбрала немноголюдное кафе и, заказав мороженое и капучино, задумалась, всем ли хватит подарков.
«Пожалуй, нужно забросить все домой и погулять с фотоаппаратом по старому городу, – решила, наконец, – а то никто мне не поверит, что я побывала в Чехии».
Сказано – сделано!
Прогулка затянулась допоздна: торопиться было некуда, и на обратном пути я заглянула в супермаркет (ревизия показала: продуктов у нас почти не осталось). Если честно, пражские супермаркеты мне пришлись по душе. Конечно, многообразию товаров удивляться не приходилось, но качество продуктов здесь приятно удивляло.
Взять, например, сыры и колбасы. Огромная яркая витрина, где рядом с целыми головами и вязанками были красиво разложены нарезки. И за год не перепробовать все сорта: привычные, мягкие, с плесенью, козьи, овечьи, с добавлением орехов, грибов, ветчины, голубые, зеленые, красные.
По соседству ждали ценителей нежные паштеты, вид, запах и вкус которых ни разу не обманули ожиданий.
А салаты? Не зная состава, я ориентировалась на то впечатление, которое они производили, и ни разу не ошиблась: все действительно было вкусно! Фрукты, овощи, орехи, цукаты местного производства поражали ценой. «Так дешево», – не верила я своим глазам.
Хлеб. Это отдельная поэма: ржаной, пшеничный, отрубной, кукурузный со всевозможными добавками (мак, орехи, изюм, тмин, кунжут), что называется, на любой вкус и кошелек. Булочки, рожки, слойки. Жаль, что нельзя было попробовать все… В общем, было где развернуться гурману. Как заправская хозяйка, я выбрала несколько видов салатов, включая свой любимый, где с мясом пикантно сочетался грейпфрут, нарезки сыров и ветчины, итальянский еще теплый хлеб, сок, сладости. Главное было донести все это до дома.
Покинув оживленный торговый центр, я медленно шла по полутемной пустынной улице. Внезапно мне показалось, что проехавший мимо белый автомобиль мне знаком. Да, тот самый, на котором меня подвозил Фархад – вот и аэрография в виде замершего в полете тигра… Я инстинктивно шагнула в тень: машина двигалась неуверенно, так, будто водитель что-то искал.
– Но откуда он узнал, где я живу? – лихорадочно думала я, осторожно, избегая светлых участков, следуя за автомобилем. К счастью, Фархад (если это все-таки был он, а не плод моего воображения) проскочил нужную арку.
Забежав в квартиру и захлопнув дверь, я облегченно вздохнула: на кухне горел свет.
– Привет, гулёна, – Сергей вышел навстречу и забрал у меня пакеты, – зачем же ты так нагрузилась? Нужно было сказать, чтобы я съездил за покупками.
– Постой, – я была слишком возбуждена, чтобы говорить спокойно, – я только что видела Фархада, вернее, его машину. Разве он мог меня найти?
– Не тебя, – Сергей сразу стал серьезным, – меня.
В этот момент раздался звонок домофона.
– Не открывай, – Я очень испугалась и даже перешла на шепот.
– Иди к себе, закройся и не выходи, пока я сам не приду за тобой, – он снял трубку и нажал на кнопку, – и не беспокойся.
***
– Ты так запросто открываешь дверь и не спрашиваешь, кто пришел? – Бывший однокурсник спокойно прошел вслед за Сергеем в гостиную и присел в предложенное кресло.
– А я тебя ждал, – хозяин подошел к окну и встал вполоборота к собеседнику, – даже начал беспокоиться, что ты так долго не приходишь.
– Погадал на кофейной гуще?
– Мне это не нужно. Я прекрасно помню, что ты не можешь долго жить с чувством вины. Ты же неплохой человек, Фархад. Неужели тебе не хочется вернуться к нормальной жизни?
– Это не твое дело.
– Ты так считаешь? – Сергей бессознательно потер руку: от воспоминания о недавней стычке заныли рубцы от хлыста.
– Я хотел извиниться. – Фархад проследил взглядом за его движением. – Прости, я вел себя как последний дурак, – он вздохнул и, склонив голову, как будто на плечи лег тяжелый груз, тихо продолжил, – поверь, я сам устал от этой болезни. Не знаю, что на меня нашло: музыка, ночь, прекрасная девушка, я был в каком-то странном возбуждении… Полина. Никогда себе не прощу, что так глупо потерял ее: я был уверен, что у нас все серьезно.
– Она чем-то похожа на Эмили, – Сергей посмотрел Фархаду прямо в глаза. Какое-то время тот держал взгляд, но потом не выдержал и посмотрел в окно.
– Очень похожа, – он говорил тихо, – я заметил не сразу. А потом…
– Решился на какую-то аферу?
– Подумал, что это судьба, – Фархад будто не заметил выпада.
– Не надо лжи, я не такой наивный, как она.
– Она? Она здесь? – в голосе гостя прозвучала надежда.
– Нет. Я помог ей перевезти вещи, – Сергей заранее решил, как ответить на этот вопрос. В том, что этой темы избежать не удастся, он не сомневался. – Честно признаться, девушка была очень расстроена и хотела договориться в агентстве о возможности прервать тур и улететь домой раньше. Мы расстались на центральном вокзале – ее должен был забрать гид.
– Понятно, – похоже, Фархад надеялся услышать другой ответ, но дальше расспрашивать не стал
– Так зачем ты хотел выдать ее за Эмили?
– Я не хотел. Вернее. Знаешь, давай не будем об этом. Не вышло, наверное, к лучшему.
– Значит, таков был план.
– Правда, забудь. Я рад, что не совершил очередную глупость.
– Лучше бы ты радовался, что не навредил девушке, – Сергей был зол, но воспитывать и читать нравоучения взрослому человеку считал бесполезной тратой времени.
– Я рад, правда. – Гость немного помолчал. – Отец болен. Я вылетаю первым же рейсом до Измира
– Надеюсь, он поправится. Твой отец – достойный человек.
В комнате повисла тяжелая пауза. Двое мужчин, которые расстались более десяти лет назад и встретились при не самых приятных обстоятельствах, не могли просто попрощаться и разойтись в разные стороны.
– Если можешь, прости меня, – первым прервал молчание Фархад.
– Я не вправе осуждать. Знаешь, за эти годы я многое повидал и понял в этой жизни. Все наши дела и поступки, какими бы странными они ни были, не случайны. Поэтому я постарался забыть обо всем, кроме нашей старой дружбы.
– Спасибо, – Фархад посмотрел Сергею в глаза. – Я не надеялся, но очень хотел верить, что когда-нибудь услышу эти слова.
– Прощай.
– До свидания, друг.
Захлопнув дверь, Сергей постоял, прислонившись спиной к холодному металлу. Где-то внизу приглушенно загудел мотор и, шурша шинами, белый автомобиль выехал в арку.
– Как все-таки тяжело терять друзей, – прошептал он, прошел по коридору, постучал и вошел в комнату.
Подогнув ноги и укрывшись мягким белым пледом, Полина сидела в большом кресле, прижав к себе огромного игрушечного медведя. В ее взгляде, устремленном на него, тревога и беззвучный вопрос смешались с такой затаенной грустью, что захотелось обнять, крепко прижать к себе эту удивительную девушку и никуда ее не отпускать.
– Все закончилось, он ушел, – вместо этого сказал Сергей и опустился на краешек постели.
– Слава Богу, – сразу посветлела девушка, улыбнулась и продолжила. – Честное слово, я очень испугалась. А вдруг вы бы снова подрались? Ты так серьезно велел мне не выходить из спальни. Я сидела и думала: телефона здесь нет, что я буду делать, случись несчастье?
– Похоже, ты слишком впечатлительна, а я еще подлил масла в огонь. Что ж, в качестве компенсации предлагаю поехать в ресторан.
– Поздно, Сережа, ночь на дворе, – Полина выскользнула из своего уютного гнездышка, – лучше я сейчас быстренько что-нибудь приготовлю.
– Тогда будем пить вино, – ему было необычайно хорошо в компании девушки.
– Договорились.
Полина попросила разрешения воспользоваться красивой посудой, которую давно уже приметила в изящном буфете хозяев. Аппетитная нарезка была разложена по маленьким тарелочкам, салаты – по изящным вазочкам. Сергей достал большое блюдо для фруктов и разлил вино в длинные белые бокалы и включил легкую инструментальную музыку. Они заняли свои места и отдали должное нежным салатам и тончайшим сочным ломтикам буженины.
Под действием легкого алкоголя девушка развеселилась и что-то рассказывала притихшему собеседнику, но тот не разбирал слов. «Похоже, я слишком привязался к ней. – Думал он. – Когда же это произошло? И как странно: до сих пор мне ни с кем не хотелось постоянно быть вместе, а с Полиной я бы не расставался с утра до вечера. Сегодня уехал без нее, и так вдруг потянуло вернуться: кажется, даже мои ребята заметили, что с их боссом что-то не так. Переглядывались с многозначительным видом, будто догадывались, в чем дело. Впрочем, не буду торопиться: не стоит забывать, при каких обстоятельствах мы познакомились… Или стоит?»
***
– Да ты меня не слушаешь! – я сделала вид, что рассердилась, после того как вместо ответа на очередной вопрос получила рассеянную улыбку.
– Почему ты так решила?
– Я спросила, как прошла встреча с твоей группой. Уже три раза.
– Ох, извини, наверное, я и вправду задумался, – Сергей внимательно посмотрел на нее, – Все, я здесь. Докладываю: оборудование цело. Завтра едем в Моравию снимать виды для первой серии.
– А я?
– Останешься здесь, конечно, ты теперь будешь готовить обед для всей команды, – вполне серьезно ответил он
Я поверила ему, у меня даже глаза расширились от возмущения, но потом я заметила, что он сжимает губы, сдерживая улыбку. Мне захотелось пошалить и, поискав глазами, я нашла подходящий снаряд – яркое полотенце, свернула его и метнула в шутника.
– Сдаюсь! – мужчина поднял руки в примирительном жесте.
– То-то же, – воинственно произнесла я, и оба весело рассмеялись.
– Сережа, – после бурного всплеска эмоций меня потихоньку охватывало лирическое настроение.
– Да?
– Ты так хорошо говоришь по-русски: мне даже не верится, что ты француз.
– И правильно не верится. Я – русский, – вполне серьезно ответил собеседник.
– А скажи что-нибудь по-французски.
– Ну вот, ты ставишь меня в тупик. Всегда, когда слышу подобное предложение, теряюсь. Что тебе сказать?
– А знаешь, – я как будто что-то вспоминала, – когда я училась в университете, преподаватель зарубежной литературы читал нам Верлена в оригинале. Это было так… завораживающе. Казалось, мы не в аудитории, а в лесу, и капли дождя бьют по листьям. И попросили почитать еще, а он возмутился: «Это был пример верлибра, – пресек он наши мольбы, – здесь вам не театр».
– Все, все, намек понял. Слушай…
Непонятные мелодичные слова, слившись в единый нежный поток, разлились по комнате. О чем пел юный поэт? Я не понимала и могла только чувствовать красоту чужого, но прекрасного дара – дара превращать простые слова в музыку ярких созвучий.
Голос Сергея, кажется, ввел меня в легкий транс: приятное ощущение расслабленности волной разлилось от затылка по всему телу. Легкая улыбка застыла на губах, и я потеряла счет времени.
– Э-эй, ты здесь? – Сергей тихонько позвал меня, но мне ужасно не хотелось возвращаться в реальность.
– Почитай еще, – тихо попросила я. – Так хорошо.
– Я вспомнил всю программу гимназии, давно так много не читал наизусть. Всё, хочу отдыхать и пить чай. Твоя очередь. Порадуй-ка меня русской речью.
Так и вышло, что мы с Сергеем устроили настоящую литературную гостиную. Цветаева, Бальмонт, Пушкин, Лермонтов – все, что удалось найти в закоулках памяти.
– А кроме французского, ты знаешь еще языки? – поинтересовалась я, когда затихли последние строки.
– Только, чур, стихов больше рассказывать не стану, – полушутливо-полусерьезно ответил он.
– Ладно, – я наклонила голову на бок и посмотрела на него.
– Английский и немецкий свободно, итальянский похуже.
– Вот это да! Сейчас у меня в ускоренном темпе разовьется комплекс неполноценности… Я-то лишь английский, да и то, нельзя сказать, чтобы в совершенстве.
Мое восхищение было искренним. Способность к языкам всегда казалась такой удивительной и недоступной.
– Ничего, было бы желание, – подбодрил меня собеседник.
– Ты знаешь, по-моему, меня одолевает другое желание, – я прикрыла рот рукой. – И я зеваю не потому, что мне скучно.
– Прекрасно тебя понимаю: засиделись мы, – улыбнулся Сергей. – Пойдем-ка, пожалуй, спать.
Глава 4
Охота за легендами
Вот когда в Праге не видно туристов: ранним утром город принадлежал только трудолюбивым пражанам. На месте сбора группы нас уже ждали два фургона с эмблемами английского телеканала. Я и не думала, что буду так смущена многозначительными взглядами незнакомых людей.
– Полина – мой ассистент, – представил меня Сергей. И тихо, чтобы никто не слышал, шепнул мне. – Не обращай внимания, они считают себя очень прозорливыми.
– Так, работнички, быстро по машинам, – притворно грозно скомандовал он. Но я заметила, что никто и не подумал испугаться и ускорить темп.
Осень еще не вполне вступила в свои права, так что густые леса южной Чехии радовали глаз насыщенными красками, играющими оттенками от изумрудного до глубокого зеленого. К моему великому восторгу время от времени из чащи на поля выходили дикие серны и доверчиво наблюдали за автомобилями. Я даже попросила остановиться, чтобы сделать снимки на память.
В небольшую моравскую деревню Водничков – конечный пункт путешествия – наша группа попала в самый разгар праздника. Радостные мелодии, звонкие голоса поющих, танцы…
– Ты знал, что здесь сегодня будет весело? – я попыталась перекричать музыку.
– Вообще-то, нет, Индрих меня не предупредил.
– Хотел сделать сюрприз, – широко улыбаясь, к нам подошел высокий молодой парень лет двадцати с небольшим.
– И тебе это удалось, – мужчины обнялись.
– Представь же меня своей даме, – по-русски он говорил довольно чисто с приятным мягким акцентом, от которого чехам, с их специфическим произношением избавиться было трудно.
– Индрих – наш консультант по Моравии и мой друг, Полина – мой ассистент, – познакомил нас Сергей. – А снимать мы приехали историю об основании этого поселения…
– Да, идемте скорее, пан Богуслав не станет ждать. Он всегда начинает повествование в одно время, все 20 лет.
По мощеным чистеньким улочкам в одном направлении с нами двигались люди в национальных костюмах. Я без устали вертела головой, рассматривая удивительные наряды. Просто глаза разбегались от такой красоты! Богатая вышивка, в которую искусные мастерицы вплетали мелкие блестящие монетки, украшала платья женщин. А какие кружева! – нежные, со сложным неповторимым узором. Мужчины щеголяли в темно-зеленых сюртуках и кожаных брюках мягкой выделки.
Мы вышли на большую поляну. Посредине росло мощное старое дерево, за которым весело бежала неширокая речушка. Здесь стояли скамьи, на которые рассаживались местные жители и гости. Ребятишки устраивались прямо на траве, поближе к седовласому старику, восседающему у подножия дуба на потемневшем от времени деревянном кресле, напоминающем трон древних князей.
– Пойдемте ближе, – потянул нас проводник и, показывая пример, уселся на землю рядом с детьми. Сергей (он был так внимателен) расстелил куртку, и я последовала примеру Индриха. Хорошо, что догадалась одеться по-простому: в джинсы, мягкие туфли и светлую водолазку.
– Итак, кто хотел, пришли, – сказитель прислушался к бою часов, доносившемуся с главной площади поселения, – и я начинаю.
НЕВЕСТА ВОДЯНОГО
…Давно ли это было, не ведомо, да только на месте нашей деревни были лишь дикие луга да лес. – Потихоньку переводил нам Индрих. – И жил в те времена за Славинским холмом бедный рыбак. Всего-то и добра было: лодочка, сети да скромная хижина.
А по соседству с ним, около брода, обитал водяной со своим семейством. Ребятишек у него было много, а меньшие, Янек, Ленка, и Мартин, самые непослушные. Уж сколько раз наказывала им мать не подходить близко к людям, не слушались они. Любимой забавой у шалунов стало путать рыбацкие сети да выпускать рыбу. А так как ближе Филиппа в округе никто не жил, ему больше всех и доставалось.
Терпел бедный крестьянин, терпел – ребята все не унимались. И когда стало ему невмоготу, задумал наказать разбойников. Поставил ночью сети, но сам не уехал, а спрятался в кустах.
