Юлия Бузакина
Чашка кофе для вампира
ГЛАВА 17
Ночь опустилась на Гермонассу. Арсен стоял у широкого панорамного окна возле лестницы, ведущей в его мастерскую. Размышления, тягостные и мрачные, одолевали его расчетливый разум. На Катю напал вампир. У нее была порвана толстовка. А это значит, что вампир видел жемчужину. Каким-то образом Катерине удалось спастись. Но теперь у Арсена на счету каждая минута. Как только весть о том, что жемчужина на шее у его невесты, разнесется среди румынского клана, начнется самая настоящая гражданская война. Зыбкий мир Гермонассы, искусственно взращенный Юлианом Экланским, рухнет в считанные дни. От процветающей столицы игорного бизнеса не останется даже призрака. Потому что война вампирских кланов чем-то сродни атомному взрыву. В итоге не будет правых и виноватых. Будут лишь бесчисленные жертвы, ровно до тех пор, пока какой-то из кланов не получит в свое распоряжение жемчужину. И сейчас, когда Катерина крепко спит под действием снотворного, у Арсена есть все шансы избежать кровопролития. Он получит жемчужину, а следом целую и невредимую Гермонассу.
Катя, олицетворяющая собой идеальное женское начало, отныне превратилась в ненужную обузу. Но прежде чем она повторит судьбу матери, Арсену необходимо снять проклятый кулон с ее шеи.
Жемчужина, закованная в серебро, обладает магической силой, способной отталкивать вампиров, но она должна принадлежать Арсену. Тогда он сможет довершить начатое, и свергнет Юлиана Экланского. Гермонасса увидит нового хозяина. А Катя… Если она целительница, ей нет места среди вампиров.
Арсен собрался с духом, взял в руки пассатижи, режущие металл, и двинулся в спальню. Если он не станет касаться руками серебра, то, возможно, жемчужина его не оттолкнет.
Вампир бесшумно проскользнул в двери спальни. На постели, свернувшись клубочком, мирно спала самая идеальная из всех смертных женщин, которые встречались на его пути. Он замер, любуясь ее красивыми чертами. Холодное сердце на миг пронзила боль. Как ни крути, а он выбрал ее в невесты сознательно. Он ее любил. Но с жемчужиной, или без нее, Кате подписан смертный приговор. Как только жемчужина окажется в руках у Арсена, девушка умрет.
Он отогнал от себя тоску и шагнул к постели. Мягко коснулся тонкими холодными пальцами щеки приговоренной к смерти невесты, полюбовался ею несколько мгновений и достал инструмент для резки металла. Его рука уверенно тянулась к шее. Жемчужина молчала. Холодное сердце вампира забилось от предвкушения победы. Вот она – такая близкая и желанная, украденная у Юлиана Экланского много лет назад.
С другой стороны кровати раздался тихий предупреждающий рык. Арсен вздрогнул от неожиданности – над кроватью медленно поднималась огромная мохнатая голова.
– А, ну, лежать! Разбудишь хозяйку, – пшикнул на пса он и снова сосредоточился на тонкой цепочке.
Голова собаки поднималась все выше. Раздался второй рык.
– Да что же это такое?! – Арсен встал с кровати, чтобы вытолкать пса за дверь и обомлел. Глаза Библа горели красным огнем, а он сам становился все больше и больше.
«Хранитель! – судорожно сглотнув, уставился на огромное чудовище Арсен. – Катя притащила к нам домой Хранителя!»
«Жемчужина – моя!» – готовый сражаться с мифическим существом, Арсен в считанные мгновения превратился в настоящего вампира. Клыки обнажились, тело стало гибким и тонким.
«А девушка – моя! Я не позволю тебе причинить ей зло!» – отозвался пес. Он нависал над кроватью, словно гигантское мохнатое привидение.
Два существа сошлись в дикой схватке. Они мелькали огромными тенями, бросались друг на друга, желая смерти соперника, и казалось, в этой битве не будет победителя.
Но вот, Хранителю удалось взять вверх над вампиром, и он прижал его к полу огромными лапами. Глаза горели огнем, из пасти капала кровь.
«Я не позволю тебе причинить ей зло!»
«Она приговорена! Ты не сможешь сражаться с армией подобных мне!»
«Пока я жив, она под моей защитой! А жемчужину ты получишь только в том случае, если Катя сама захочет тебе ее отдать!»
«Ты еще пожалеешь о своей участи! Твоя смерть будет мучительной и долгой, Хранитель! Запомни мои слова!»
«Я не боюсь боли! И мне неведомо, что такое страх смерти! Я создан, чтобы защищать! Пока Катя находится в твоем доме, советую тебе не высовываться».
«Я найду способ уничтожить и тебя тоже, это лишь вопрос времени», – прошипел Арсен.
Хранитель расплывался черной шерстью по стенам, заполнял собой всю спальню, медленно вытесняя Арсена в просторный холл.
«Если тебе нужна жемчужина – попроси ее! – угрожающе рыкнул он. – Только не забудь при этом предупредить невесту, что после того, как она подарит тебе огромную власть, ты сбросишь ее со скалы».
Арсен бессильно сжал кулаки. Одному ему не справиться с Хранителем. Придется открыться матери. Агата – глава клана Арсена. И только она сможет помочь ему. Без поддержки семьи ему не добыть жемчужину.
Он быстро покинул квартиру со спящей невестой. Передвигаясь по городу с огромной скоростью, Арсен в считанные минуты оказался у родового поместья.
Агата сидела у камина с бокалом, наполненным красной жидкостью и заворожено наблюдала за пламенем.
– Арсен! Мой дорогой мальчик, – увидев на пороге мрачной гостиной ночного гостя, протянула к нему руки она. В почти черных глазах вспыхнула радость от встречи с любимым сыном.
– Привет, ма, – он подошел к ней и, склонившись, с нежностью поцеловал ее в щеку.
– Выпьешь со мной по бокалу крови? Первая группа – самая восхитительная на вкус. Право, не знаю, какие эссенции добавляет в нее наш винодел, но получается ни с чем не сравнимое лакомство!
– Пожалуй, не откажусь.
Арсен подошел к круглому столику из черного камня, на котором стоял поднос с графином, наполненным кровяным коктейлем, и плеснул кровь во второй бокал. Полюбовавшись алым цветом напитка в отблесках пламени, он поднес бокал к губам.
– М-м-м-м, действительно, вкус бесподобный, – отпив небольшой глоток коктейля, улыбнулся сын. – Похоже, в состав добавили орегано. И еще немного гвоздики.
– Что-то не так, милый? – озабоченно заглянула в его карие глаза Агата. – Почему ты пришел к нам без приглашения?
– Все очень плохо, ма. Где папа? Я должен вам сказать нечто важное.
– Только не говори мне, что все же решился жениться на этой целительнице с мертвым даром! – фыркнула мать.
– Конечно же нет, ма! Только у нее на шее висит кулон из серебра, в которое закована жемчужина Экланского.
– Что?! – Агата вздрогнула, и капли алого напитка из бокала расплескались по темной обивке дивана. – Почему же ты до сих пор молчал, сын?!
– Я любил Катю. Я хотел выманить у нее кулон и сделать своей женой. Но она вцепилась в него мертвой хваткой и никак не хочет отпускать.
– Она сама знает, что носит на шее?!
– Нет. Она думает, что это оберег, доставшийся от матери ей на память. Вот и носится с ним, как списанной торбой. Никогда не снимает и никому не показывает.
– Кажется, я знаю, о какой матери идет речь… – сжав кулаки, прошипела Агата. – Была одна мерзавка, она выкрала жемчужину у Экланского на несколько минут раньше нас. Мои охранники столкнули ее с обрыва до того, как мне удалось выпытать у нее, куда она дела жемчужину, которую получила от своего дружка! Мне надо было догадаться раньше, что она повесит ее дочери на шею!
– Какого дружка? – приподнял бровь Арсен.
– У мерзкой целительницы был друг. Такой же борец за правду, как и она. Его родного сына в день, когда мальчику исполнилось семь лет, выкрал тесть, чтобы обратить в вампира.
– Для чего?
– Лучше спроси, кто это был, – отрывисто рассмеялась Агата.
– И кто же?
– Юлиан Экланский! Ребенка потом выкрали повторно, и увезли подальше от Гермонасы, но вылечить его, чтобы вернуть человеческую сущность, было уже невозможно. В отместку свихнувшийся от горя папаша вместе с подружкой-целительницей выкрал у Экланского жемчужину. Ни одному из дерзких людишек не удалось уйти от кары. Мы позаботились об этом. Но жемчужина так и не нашлась.
– Жемчужина у Кати. Только вот, ее невозможно сорвать с шеи. Она отталкивает от себя.
– Надо подговорить кого-нибудь из простых смертных, – задумчиво посмотрела на огонь Агата. – Вот что, Арсен. Обхаживай Катерину, и не спускай с нее глаз. Из квартиры не выпускай, ни в коем случае. Выполняй все капризы, сдувай пылинки, дари подарки. Усыпи ее бдительность. Возле твоего дома на всякий случай мы поставим охрану. Как только я найду кандидата, способного снять кулон с ее шеи, я дам тебе знать.
– Спасибо, ма, – Арсен устроился рядом с матерью и положил голову ей на плечо. – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, мой мальчик. У нас все получится. Очень скоро жемчужина станет нашей, – ласково поглаживая его темные волосы, проговорила Агата.
Арсен с облегчением выдохнул и прикрыл глаза. С помощью матери ему удастся завладеть жемчужиной. А вот с Хранителем, с этим грязным псом, посмевшим занять его спальню, он разберется сам. Уже без мамочки.
ГЛАВА 18
Сидеть на больничном невыносимо скучно. Особенно, если у тебя сотрясение мозга, и ты вынуждена валяться в постели.
Катя отложила ноутбук в сторону и потянулась за мягким пледом. Арсена, словно подменили в последние дни. Он вел себя так, будто снова влюблен в нее. Приносил завтрак в постель, дарил украшения в знак примирения, и ни слова не упомянул о Маркосе, из-за которого они повздорили на фестивале. Кате казалось это странным, но она не находила логического объяснения его поведению.
«Мне надо дождаться, когда я смогу подниматься с постели. Мне нужна еще пара дней, а потом я соберу вещи и исчезну. Куплю билет на первый попавшийся самолет и улечу из этого проклятого рассадника вампиров», – с тяжестью на сердце думала девушка.
Но пока она не чувствовала в себе достаточно сил, чтобы заняться вопросом побега. Поэтому в отсутствие Арсена Катя просто тихо складывала вещи в небольшую дорожную сумку, которую прятала в глубине шкафа.
А еще она отчаянно скучала по Маркосу Кришану. По его самодовольной ухмылке и по мятному запаху. Но Марк не давал о себе знать, а Катя не решалась звать его в дом Арсена. Теперь, когда она знала, что у жениха отменное обоняние, позвать Марка было все равно, что подписать себе смертный приговор. Возможно, она попрощается с ним, прежде чем улететь из Гермнонассы навсегда. Попрощается мысленно, чтобы у него не было ни единого шанса уговорить ее остаться.
Этим утром Катя написала тете Миле развернутое письмо и отправила его по электронной почте. В письме она просила тетушку не искать ее, и умоляла собирать вещи и уезжать из проклятой Гермонассы. «Вокруг нас вьются страшные чудовища, и Арсен – один из них. Он очень опасен, тетя. Рано или поздно я могу повторить судьбу мамы, поэтому заклинаю тебя, немедленно уезжай вместе с Ясной. А главное – что бы ни случилось, не ищи меня больше. За мной по пятам ходит смерть».
Отправив тетушке письмо, Катерина немного успокоилась. По-крайней мере, она предупредила ее. А дальше, к сожалению, им придется сражаться каждый сам за себя.
Нежданно раздался звонок в дверь. Катя запахнула халат потуже и направилась посмотреть, кто же решил нарушить ее покой.
Через мгновение она хлопала в ладоши от радости – Влада и Дашка примчались в гости с пакетом фруктов и восточных сладостей. Катя обрадовалась подругам. С девчонками было не так тоскливо прозябать в роскошной и холодной квартире, принадлежащей одному из самых могущественных вампиров Гермонассы.
– Ты лежи, мы сами сделаем кофе! – разбирая пакет с угощениями, говорила из просторной кухни Влада.
– Кать, а тот вампир, что, был настоящим? – округляя ярко подведенные глаза, то и дело всплескивала руками Даша.
– Лежала бы я здесь сейчас, если бы он был просто клоуном, – вздохнула Катя. – Библ оказался рядом и спас меня. Только одного не пойму, как у него хватило сил дотащить меня до кладбища?
– Знаешь, я читала, что вампиры боятся призраков, как огня. Видимо, Библ тоже это понял. Вот и помог тебе укрыться от жестокого кровопийцы среди могил.
– Только не говори мне, что призраки существуют!
– А как же? Отчего, думаешь, наша бухта называется Призрачной? Потому что в полнолуние там часто видят призраков. Они спускаются сверху, с кладбища, и бродят по каменистому пляжу, высматривая зазевавшихся туристов.
– Девочки! Кому в эспрессо класть мороженое? – подала голос из кухни Влада.
Тут же зашумела кофемашина.
– Мне! – Даша оставила Катю и пошла на кухню, помогать Владе.
– Кать! Библ шоколадку просит! Дать ему?
– Дай, – заулыбалась Катерина с дивана. Все же хорошо, что у нее такие веселые и верные подружки. Жаль, что она не может поделиться с ними своими страхами.
Скоро Влада внесла в гостиную металлический поднос с чашечками кофе и поставила его на столик перед Катей. Даша шла следом, держа в руках вазочки с восточными сладостями и шоколадом.
– Как же у тебя здесь уютно! – втягивая в себя запах ароматного кофе, восхитилась Даша. – После свадьбы вы с Арсеном останетесь жить здесь? Или купите небольшой дом? Весь мой инстаграмм забит фото звезд, которые женятся, а потом покупают шикарные апартаменты.
– Знаете, девочки, мне кажется, я поспешила с выбором. Вряд ли у нас с Арсеном получится хорошая семья, – вздохнула Катя.
– Как так? – испуганно сглотнула горячий кофе Влада. – У вас же была помолвка?
– Я не понравилась его родителям. Конечно, Арсен всеми силами старается противостоять их негативу, но его семья слишком влиятельна, и он в итоге не сможет не считаться с их мнением.
– Ты очень переживаешь, да? – сочувственно сжала ее запястье Даша.
– Не совсем. Ярких, пылающих чувств я не испытывала никогда, поэтому говорить, что мое сердце разбито, будет лицемерием.
– В субботу продолжение фестиваля, – подмигнула подружкам Влада. – Город активно готовится принимать новую волну гостей из разных стран. К нам приедут прибалты, румыны и даже чехи! Можете себе это представить? В городском парке будет столько мероприятий! В субботу по набережной прошествуют танцоры в национальных костюмах, а вечером на сцене у площади будут петь звезды эстрады! Катя, ты просто не можешь пропустить такое мероприятие!
– Посмотрим на мое самочувствие. Кстати, Влада, как твоя личная жизнь? Лейтенант пригласил тебя на открытие фестиваля? Или все завершилось в твоем милом магазинчике женского белья?
– Пригласил, – загадочно улыбнулась девушка.
– И ты молчишь?
– Он тебя уже целовал?
– Он, правда, целуется так, что дух захватывает?
– И не только целуется! – смеясь, подмигнула подружкам Влада.
– Прекрасно. Надеюсь, он тебя не разочарует. Арсен говорил, со следующего квартала ему пророчат место начальника полиции, – многозначительно посмотрела на Владу Катерина.
– Девочки, а давайте на кофе погадаем? – оживилась Даша.
Специалистом по гаданиям на кофейной гуще была Влада.
–Для этого нужна турка и молотый кофе! – со знанием дела заявила она.
– У меня все есть, – Кате вдруг тоже захотелось погадать. – Допивайте и вперед. На кухне разводить грязь будем.
– Так тебе же вставать не рекомендовано!
– Ты видишь здесь доктора? Нет? Вот и я не вижу. Так что, идем на кухню. Вдруг мне выпадет дальняя дорога в Испанию? – развеселилась Катя.
Кофе варили по всем правилам. Достали три одинаковых чашки с белоснежными блюдцами, чтобы сравнивать узоры от кофейной гущи.
Кофе плескался на плиту и на барную стойку, девушки весело смеялись.
– Так, подождите, прежде чем наливать кофе в чашку, надо сформулировать запрос, – подняла вверх указательный палец Влада. – Катя, ты первая. Твой запрос?
– Хочу встретить того, кого полюблю, и навсегда уехать с ним в Испанию! – зажмурившись, выдохнула Катерина.
– А я во Францию! – выпалила Даша.
– А я хочу замуж за лейтенанта Колоскова! – подхватила общий запал Влада.
– Да?! – опешили Катя и Дарья.
– Ни слова больше! – залившись румянцем, фыркнула их подружка.
Все трое сосредоточились на чашках, мысленно повторяя свой запрос.
Вскоре кофе был выпит, и все чашечки перевернули в блюдца. Осталось дождаться, пока стечет вся оставшаяся жидкость и можно смотреть, что ждет впереди.
– Ух, ты… У меня корона. И лестница, – задумчиво всматривалась в рисунок Влада. – А где же колечко?
– А у меня бабочка! Что значит бабочка? – нетерпеливо подпрыгивала на своем месте Дарья.
– Приключение, – не отрываясь от своей чашки, процедила сквозь зубы Влада.
Катя молчала. Она слишком явно увидела в чашке крест и похожий на надгробие холмик.
– Кать, ты чего молчишь? – насторожилась Влада.
– Похоже, меня ждет участь моей мамы… – тягостное предчувствие сдавило грудь. – Недаром же меня пытаются отправить на тот свет странные существа…
– А ну-ка, дай посмотрю! – Влада выхватила чашку у подруги и впилась глазами в узор. – Этот крест белый внутри. Он подразумевает крепкий союз и взаимопонимание. А еще у тебя сердце справа на стенке. Очень скоро в твою жизнь войдет большая сердечная привязанность.
– После того, как съеду от Арсена? – наигранно поморщилась Катерина. Подружки не знали, что ее сердце заполнено мыслями о Марке.
– Да, как бы, не сегодня-завтра.
– Думаете, меня попросят освободить помещение уже сегодня?
– Очень смешно.
Они еще долго хохотали, выискивая в кофейной гуще то, чего им хотелось больше всего на свете и, понимая, что на самом деле такого просто не может произойти. И если бы Катерина знала, что это их последняя встреча, наполненная беззаботным весельем, она бы постаралась задержать подружек подольше. Но, к собственному счастью, она не догадывалась о тех жутких переменах, которые ждали ее впереди.
ГЛАВА 19
Он появился на пороге квартиры на следующий день. Катя все также валялась на диване в гостиной в обнимку с ноутбуком, ожидая, когда Арсен вернется домой и выкинет еще что-нибудь на тему «влюбленный жених». Дорожная сумка была полностью собрана, и девушка собиралась исчезнуть из квартиры на следующее утро, предварительно подсыпав Арсену в питье остатки анемоны. Звонок в дверь был совсем некстати, и надо сказать, Катерину он насторожил. Кто знает, что задумал ее благоверный?
Библ подбежал к двери первым и громко залаял.
– Как думаешь, открыть? Или лучше не стоит? – посмотрела на преданного пса Катя.
Библ тряхнул головой в знак согласия. Она встала на цыпочки и посмотрела в дверной глазок. Кожаную куртку и джинсы узнала сразу, и внутри все сжалось. Она скучала по Марку. Скучала до безумия, и уезжать, не повидавшись с ним, ей совсем не хотелось.
Щелкнул замок, и тут же повеяло свежей мятой и кардамоном. Катя так и застыла у открытой двери. Сердце отчаянно билось где-то в горле, захлебываясь от радости.
– Привет, камикадзе, – изогнув густую, черную бровь, усмехнулся Марк. Шагнул в холл. Без лишних слов притянул ее к себе и зарылся лицом в ее волосы.
– Привет, – едва слышно выдохнула она. Ощутила, как ее обволакивает мята, кардамон и что-то еще, жутко притягательное, от чего тело вмиг стало мягким и податливым, словно теплый шоколад, забытый на подоконнике и нагретый солнечными лучами.
– Скажи, как ты могла пойти туда одна? – тихо спросил Марк. – Почему не позвала меня на помощь?
– Я не знаю, – она нехотя отстранилась и подняла на него глаза. – Мы с Арсеном повздорили перед фестивалем. Он учуял твой запах, Марк. Начал подозревать меня в измене и отправил домой на такси. А я от отчаяния решила сходить к вампиру, о котором ты говорил. Мне было необходимо убедиться, что ты не обманываешь меня.
– Убедилась? – обиженно сдвинул брови Маркос. – Ты едва не погибла!
– Знаю… Только здесь, в квартире Арсена, я тоже хожу по лезвию бритвы. Он очень странно себя ведет. Делает вид, что безумно влюблен в меня. Но он переигрывает, и фальшь очень заметна, понимаешь?
– Понимаю, – Марк задумчиво посмотрел на нее.
–Я уже собрала вещи, Марк. Мое здоровье не совсем в порядке, но я не могу здесь оставаться. Кто знает, что задумал Арсен?
– Катюша, город кишит чужаками. И это вовсе не праздный наплыв любителей поиграть в казино. Со вчерашнего дня творится что-то очень странное. Вампиры из чужих кланов все время что-то вынюхивают. Они рыщут по Гермонассе, делая вид, что прибыли в наш город в качестве туристов, но они плохие актеры. Весь штат полиции поставлен на ноги. Юлиан Экланский очень встревожен неясной активностью чужаков. Я пришел, чтобы забрать тебя, Катя.
– Забрать меня? Но куда?
– Пока ты не совсем поправилась, я предлагаю тебе пожить в замке у моего деда. Там ты будешь в полной безопасности.
– Ты, правда, этого хочешь? – сжала его большую прохладную ладонь она.
– Да, – он кивнул так искренне, что сердце Кати было готово выскочить из груди.
– Я уже собрала вещи. Сумка спрятана в спальне. Подожди пару минут, пока я оденусь.
Он вошел в гостиную и остался стоять посреди просторной комнаты, утопая кроссовками в пушистом белоснежном ковре.
– Все еще никак не могу смириться с мыслью о том, что во имя этой квартиры ты предала свою мечту! Да, несомненно, она того стоит, – насмешливо фыркнул он.
– Я не предавала свою мечту, – высунулась из спальни Катя. – У меня открыта виза. Я улечу в Испанию.
– Ага. Если тебя не загрызет какой-нибудь голодный вампир по дороге, – рассмеялся Марк.
– Очень смешно, – Катя насупилась.
– А, скажи на милость, зачем ты полезла в Дома-Призраки? Жить надоело? – не унимался он.
– Говорю же тебе, я решила выяснить, лгал ты мне или нет про того вампира, что чуть не столкнул меня с обрыва.
Она вышла из спальни уже одетая в джинсы и свитер из белой шерсти, и толкала перед собой небольшую дорожную сумку.
– А ты отчаянная, – с усмешкой посмотрел на нее Марк. – Я только одного не пойму. Как тебе удалось спастись?
– Меня спас Библ, – указала Катя на растянувшегося в проходе огромного ньюфаундленда. – Правда, я так и не поняла, как ему удалось вынести меня из дома.
– Очень странно, – поморщился Марк.
– Не страннее, чем твой визит в квартиру Арсена посреди дня, – поставила перед ним сумку Катя. – Ты ведь тоже что-то ищешь в Гермонассе, не так ли?
– Верно, – пробежался по ней оценивающим взглядом он.
– И что же ты ищешь?
– Дом, где жил мой отец. – Марк достал бумажник и вытащил потертый листок с адресом. – Навигатор в машине отказывается показывать это место.
Катя медленно села на свободный высокий стул и пробежалась глазами по бумажке.
– Так это же старое название улицы, ведущей к кладбищу. Ее переименовали уже после того, как появилась Гермонасса.
– То есть?
– Улица Старого Маяка, дом четыре. Это Дома-Призраки, Марк. Мы с тобой побывали в третьем подъезде первого дома. А это – второй дом, тот, что стоит рядом. Честно говоря, выглядит он еще страшнее первого.
– Вот как? – испытующе посмотрел он на нее.
– Твой отец вампир? Такое же чудовище, как тот, что хотел меня убить? – в ее глазах плескался страх.
– Нет, что ты, – усмехнулся он. – Мой отец был против вампиров. Его убили после того, как я был заражен этой проклятой болезнью, дарящей вечную жизнь. Я вернулся, чтобы выяснить, кто стоит за всем этим.
– Так ты не всегда был вампиром? – удивилась Катя.
– Скажу тебе больше, я не совсем понимал, кто я такой, до приезда сюда. И знаешь, я бы отдал все, что угодно, чтобы снова превратиться в нормального человека. Мне ни к чему вечная жизнь во мраке, поддерживаемая живой кровью.
– Можно, я пойду с тобой по этому адресу? – ей вдруг очень захотелось разделить с ним его приключение.
– Ни в коем случае! – нахмурился Марк. – Я должен пойти один. Это мой отец. Я хочу знать, что происходило здесь четырнадцать лет назад. Возможно, осмотр его квартиры подскажет мне ответ.
– Четырнадцать лет назад? – ей стало не по себе, и она инстинктивно коснулась рукой кулона, что прятался под свитером.
– Да, четырнадцать.
– Моя мама тоже погибла примерно в это время. Полицейские сказали, что она оступилась и сорвалась вниз со скалы. Но я не верю в их сказки…. Марк, возьми меня с собой, умоляю!
Несколько секунд он внимательно смотрел на нее.
– А твоя голова? У тебя сотрясение, Катя. Неужели врач не прописал тебе постельный режим?
– Они ничего не понимают, эти врачи! Пожалуйста, дай мне пять минут, чтобы взять куртку. Я помогу тебе найти нужную квартиру в считанные минуты. Вместе со мной тебе не придется долго бродить в заброшенном доме. А там целых шестнадцать этажей, между прочим.
– Ладно, – сдался Марк. – А что делать с собакой?
– Он спас меня. Без него я никуда не пойду.
Вампир потянулся к псу и ласково почесал лохматую черную голову.
– Знаешь, я всегда мечтал иметь верного друга. Жаль, что моя дурацкая болезнь не позволяет сделать этого, – тихо признался он. – Но я не думаю, что дед будет против, если в нашем особняке появится собака.
Библ сочувственно заурчал и высунул язык.
Катя с благодарностью взглянула на вампира и снова бросилась в спальню. Огляделась вокруг. Роскошный интерьер в один миг показался чужим. Как будто она задержалась в странном, ненужном месте, случайно свернув в совсем не том направлении.
Она схватила сумочку, сгребла туда документы и кредитки. Достала утепленную куртку из шкафа – на улице заметно похолодало в последние дни.
– Я готова, – вышла в гостиную девушка. – Мы можем ехать.
Библ с готовностью подскочил на полу и гавкнул.
– Кажется, этот пес покорил меня своей непосредственностью, – улыбнулся вампир. – Поехали, Библ!
Очень быстро они втроем покинули роскошную квартиру Арсена. Катя точно знала, что уходит навсегда. Она не взяла ни одной вещи из того, что он дарил ей. Не написала прощальной записки. Арсен и так поймет, что произошло – ведь запах мяты и кардамона будет стоять в гостиной и в холле. Почему-то Катя не чувствовала угрызений совести от того, что без предупреждения ушла к другому.
