Юлия Бузакина
Чашка кофе для вампира
ГЛАВА 23
– Маркос! – испуганно вытаращился на внука сидящий на роскошном диване вишневого цвета Юлиан Экланский. – Что случилось?
– Нас предали, – прижимая к груди девушку, с горечью произнес вампир. – Арсен, твой помощник, на самом деле задумал переворот. Нам с Катей едва удалось уйти от него и его приспешников.
– Катя… ведь его невеста, не так ли? – сощурившись, впился маленькими глазками в безвольно болтающуюся на руках у внука красавицу Катерину дед.
– Больше нет, – с нежностью взглянув на бледное лицо девушки, покачал головой Маркос.
– Ты украл у Арсена невесту? Но для чего?
– Арсен подписал ей смертный приговор. И мне кажется, он больше не твой союзник.
– Следовало ожидать подобного от гадкого кровопийцы, рожденного не человеком! – фыркнул дед.
Марк осторожно положил Катю на диван и плеснул себе кровавого коктейля из хрустального графина.
– Что значит, рожденного не человеком? – жадно отпив из бокала, поинтересовался он.
– Прежде чем я отвечу, скажи, для чего ты притащил к нам в дом эту девчонку?
– Я люблю ее.
– То есть?
– Она останется со мной, – пожал плечами Маркос. – В нашем с тобой доме, или в любом другом месте.
– А ты уверен, что она тоже этого хочет? Еще недавно она отплясывала с Арсеном на открытии международного фестиваля!
– Уверен.
Странно, он действительно был уверен. Как будто какая-то невидимая сила связала их с Катей очень крепкими нитями.
– Так что там с вампирской сущностью? – наконец насытившись кровью, переспросил Марк.
– Не все вампиры прежде были людьми, мой мальчик. Я стал вампиром при жизни, добровольно. В ту пору я был довольно молод, и в моей голове созрела идея создать рай для сущностей, подобных мне. Мы – не хищники, Маркос. Мы просто ценим свое бессмертие и те способности, которые открывает перед нами наше вампирское начало, пусть даже и привитое извне. Ведь это прекрасно – вечно наслаждаться роскошью и богатствами этого мира, ни капли не беспокоясь о том, что завтра ты можешь случайно умереть. Гермонасса приютила множество вампиров, разделяющих мои ценности. Селясь на моих землях, вампиры подписывали документ, обязывающий их не нападать на людей. Но есть как минимум два клана, в которых вампиризм является врожденной особенностью, а не приобретенной. Клан нашего сити-менеджера является одним из таких кланов. Они довольно могущественны и им никогда нельзя доверять.
– Зачем ты взял Арсена себе в помощники, если на самом деле он так опасен?
– Мне нужна была поддержка на выборах. Но теперь я вижу, какую ошибку допустил.
Юлиан Экланский умолк и гостиной воцарилась тишина.
– На самом деле угроза, исходящая от Арсена и его приспешников, не может принести нам особого вреда, – немного поразмыслив, продолжал владыка. – А вот хлынувшие во все щели Гермонассы вампиры из Румынии – настоящая беда. Эти чужаки состоят в очень могущественном клане румынского вампира Богдэна Стэнилэ. Вот кто не остановится ни перед чем, чтобы завладеть жемчужиной. И если ему удастся получить ее в свои длинные руки, Гермонассе придет конец. Сил нашей полиции не хватит, чтобы сдержать их агрессию. Они сеют смерть и разрушения, Маркос.
– Боже… – Марк обеспокоенно посмотрел на Катерину. Оказывается, их встреча с Арсеном и его жутким полчищем – еще не самое страшное из того, что может случиться в ближайшее время.
«Ей нужно избавиться от жемчужины как можно скорее, и уезжать из страны», – думал он.
– Я отнесу Катю в свою спальню. Ей необходим покой. Она получила травмы. К сожалению, клетки ее тела не имеют такой способности к регенерации, как наши.
– Если собираешься оставить ее рядом с собой, советую как можно скорее обратить ее в вампира, – усмехнулся Юлиан Экланский. – Не понимаю, почему Арсен этого до сих пор не сделал?
– Ее нельзя обратить, – нахмурился Маркос. – Она целительница.
– Зачем ты ее притащил?! – вздрогнув, вытаращился на него дед. – Я думал, они уже все вымерли!
– Она единственная целительница, оставшаяся в живых. Но ее дар отчего-то мертвый. Я думаю, в детстве на нее наложили какое-то заклинание, и это помогло ей выжить, – развел руками Марк. – Как бы там ни было, Кате нужен покой. Когда она поправится, мы подумаем, что делать с ее способностями.
– Знаешь, ты напоминаешь мне маленького мальчика, который, имея доброе сердце, тащит домой всякую дрянь, желая ее приютить и обогреть.
– Я не прошу тебя терпеть нас с Катей вечно, – обиделся Марк. – Но сейчас, пока она без сил, ей нужна защита.
– Ладно, пусть остается, – брезгливо сморщился дед. – Видимо, любовь действительно зла…
Маркос ничего не ответил на его колкий сарказм. Он подхватил Катю на руки и двинулся на второй этаж, в сторону своей спальни. Его беспокоило, что девушка потеряла сознание. Видимо, ее организм еще не достаточно окреп после травм, которые она получила, оказавшись у румынского вампира-разведчика. Ей нужен покой. Завтра Марк попробует ей помочь снять проклятый кулон с шеи. Снять и избавиться от него навсегда. Он собственноручно зашвырнет его далеко в море. Так далеко, чтобы до него не добрался вплавь ни один вампир. И у Кати появится шанс сохранить жизнь. Ведь без кулона она будет никому не интересна.
Маркос распахнул ногой двойные двери спальни и уложил Катю на свою постель поверх покрывала.
– Спи, красавица, – нежно поцеловав ее в щеку, прошептал он. – Завтра у нас будет возможность подумать о проблеме с кулоном на свежую голову. А пока надо радоваться хотя бы тому, что мы с тобой живы и находимся в относительной безопасности.
– Господин Маркос, – тихонько постучал в дверь дворецкий. – Ваш дедушка прислал меня сообщить вам, что через час в его кабинете состоится экстренный совет. Ситуация в Гермонассе может выйти из-под контроля. Вместе с фестивалем в город хлынули чужаки. Нам едва удается сдерживать их натиск.
– Я буду на совете, – скрестив руки на груди, утвердительно склонил голову Марк.
– Какие-нибудь распоряжения насчет гостьи? Возможно, ей нужны вещи или какие-нибудь лекарства?
– Да, лекарства и вещи ей понадобятся.
– Я могу принести все, что необходимо. Разрешите взглянуть на девушку, чтобы определить степень серьезности травм.
– И как ты собираешься это сделать? – насторожился Марк.
– Поверьте, мне достаточно взглянуть на человека, чтобы определить его состояние здоровья. Я же вампир.
– Я тоже. Но мне такое не подвластно.
– Вы не врач. А я в прошлом с отличием закончил медицинский институт. Мои способности помогают определить состояние человеческого тела в считанные минуты.
– Если ты врач, то почему служишь дворецким?
– Я выгорел на работе в больнице. Такое бывает. Мне уже двести пять лет, господин Маркос. Когда каждый день, из года в год видишь людей изнутри, смотришь за тем, как болезни пожирают их тела, начинаешь медленно сходить с ума. Я завязал с медициной. Мне нравится работать на Экланских. Лечить вампиров намного приятнее, чем пытаться спасти людей. Вампиры не болеют человеческими болезнями.
– Понятно, – рассеянно отозвался Марк.
Саша подошел к кровати и взял в руку запястье Катерины. Прощупал пульс и некоторое время слушал биение сердца.
– Боюсь, у нее довольно серьезное сотрясение мозга. И сильный ушиб колена. Передвигаться без посторонней помощи в ближайшие две недели она не сможет. Советую никуда ее не выпускать, пока она не поправится. Покой, лекарства и здоровый сон.
– Пожалуй, я так и сделаю, – потирая подбородок, посмотрел на девушку вампир. – Ей нужна одежда и лекарства.
– Я обо всем позабочусь. Утром здесь появится гардероб, – подмигнул ему дворецкий. – Гардероб, наполненный соблазнительными и очаровательными женскими штучками. Думаю, она не сможет устоять.
– Спасибо, – с благодарностью улыбнулся Марк.
– Господин Маркос, вы знаете, что она целительница?
– Поверь, ты не первый, кто намекает мне, что от нее надо избавиться, – подкатив глаза к потолку, ощетинился Марк. – Только я не откажусь от нее. Никогда.
– Она мертвая целительница. По исполнению семи лет ее дар чем-то умертвили. Но она – ваша истинная пара, господин Маркос.
– Что это значит?
– Понятие истиной пары означает, что на клеточном уровне ваши ДНК очень сильно совпадают. Это удивительно, потому что вампиры и целительницы совершенно не подходят друг другу, как партнеры. Кровь целительниц губительна для вампиров, и их нельзя обратить. Не могу понять, как такое произошло, что вы составляете истинную пару? Неужели это ошибка природы?
– Скорее, то, во что нас с Катей превратили, жестокая насмешка природы, – холодно ответил Маркос. – Как бы там ни было, мы останемся вместе. Даже если нам придется умереть.
– Вы настоящий воин, господин Маркос, – восхищенно произнес дворецкий. В ближайшее время вы встанете во главе Гермонассы. То, что творится в последние дни в нашем городе, никак не поддается объяснению. Нашему городу нужен достойный правитель, способный решать проблемы с помощью меча.
– Посмотрим, что скажет совет, – нахмурился Марк.
Саша с почтением склонил голову и удалился.
Маркос осторожно присел на край кровати рядом со спящей Катериной.
– Значит, ты моя истинная пара, – с нежностью касаясь ее бледной щеки, прошептал он. – Удивительно. Многие люди тратят всю жизнь на поиски своей второй половинки, и не находят. А мы с тобой были совершенно случайно обручены горячим дыханием смерти. И, знаешь, кажется, я знаю, что делает твою силу мертвой. Но клянусь, завтра мы с тобой избавимся от проклятой жемчужины, и ты оживешь.
Он посидел рядом с ней еще немного, а потом встал и подошел к окну, чтобы поплотнее задернуть тяжелые темные шторы.
Выглянув в окно, он застыл от удивления. Странный туман плотным покровом устилал двор. Искры уже перестали переливаться всеми цветами радуги, и теперь просто мелькали разрядами, похожими на вспышки молнии.
Изнывая от любопытства, Маркос приоткрыл окно и просунул руку в щель. Пальцы тут же обожгло дикой болью, и он мгновенно захлопнул окно обратно на защелку. Посмотрев на руку, вампир обомлел. Кончики пальцев, соприкоснувшиеся с туманом, словно обуглились.
Оставив Катю отсыпаться в постели, Марк бросился на поиски Саши.
Ему удалось найти дворецкого в просторной кухне, расположенной на первом этаже. Оформленная в готическом стиле, кухня была прочно связана с погребом, в который вела широкая каменная лестница.
– Такого еще никогда не было, – хмурясь, накладывал особую регенерирующую ткани мазь на пальцы Маркоса дворецкий. – Я заметил, что погода резко поменялась, но даже не догадывался, насколько опасен странный туман. Вас, господин Маркос, как будто ударило молнией. Сейчас наложу повязку и попробую поискать объяснение этому погодному явлению в интернете.
– Разве в интернете можно найти правдивую информацию? – скептично ухмыльнулся Марк.
– У нас есть особые сайты, вход на которые доступен только вампирам, – подмигнул ему дворецкий. – До начала совета у нас есть еще немного времени.
Закончив с перевязкой, Саша открыл лежащий на высокой барной стойке ноутбук, и вошел в социальную сеть фейсбук.
Ночная новостная лента пестрила ужасающими постами, больше напоминающими вопли о помощи. Маркос Кришан оказался далеко не единственным пострадавшим от тумана вампиром. Туман сжигал плоть практически до костей, и уже появились первые жертвы. Повсюду царила истерия.
Маркос вдруг подумал, что армия завороженных жемчужиной чудовищ во главе с Арсеном могла быть запросто погребена под пеленой тумана. Иначе как еще объяснить тот факт, что вампиры не гнались за ними после того, как очнулись от наваждения?
Так или иначе, странный туман спас им с Катей жизнь и дал шанс избавиться от жемчужины до того, как их настигнут новые чудовища.
ГЛАВА 24
На совет в кабинете у Юлиана Экланского собрались далеко не все члены городского правления, занимающие важные должности в ратуше. Страшный туман застал столицу игорного бизнеса врасплох. Вампиры, оказавшиеся на улице, гибли в считанные минуты.
Целым и невредимым добрался до замка владыки только лейтенант Колосков, которого в ближайшее время должны были повысить в должности. Виктор приехал не один. С ним были несколько его преданных сотрудников. Вся команда Виктора, как на подбор, состояла из рослых и крепких мужчин со светлыми волосами. Их одежда тоже бросалась в глаза – одинаковые черные кожаные куртки, кожаные штаны и высокие армейские ботинки. Отличался только сам Виктор – он был в длинном черном пальто и сером костюме.
– Как вы… остались невредимыми? – удивленно посмотрел на лейтенанта и его приспешников Маркос.
– А что нам будет? – крепко пожимая ему руку, пожал плечами тот. – Мы – отряд специального назначения «ИРБИС». Нас не берут даже яды, а какие-то разряды молнии – просто царапки слабого котенка.
– Спецназ? – вспомнив армейское прошлое, поморщился Марк.
– Ну, не совсем. В компьютер играете? – хохотнул из-за спины Виктора один из его подельников. – Есть такая игра классная, «Ведьмак» называется.
– На развлечения подобного рода у меня нет времени.
– Жаль, игра потрясающая. Очень советую.
– Константин! – рыкнул Виктор на нагловатого парня. – Следи за языком, когда разговариваешь с начальством!
– Извините, больше не повторится, – тут же опустил глаза пристыженный подельник.
– Владыка ожидает всех в рабочем кабинете, – приоткрыв дверь гостиной, почтительно склонил голову дворецкий.
– Пройдем в кабинет. Сейчас каждая минута на вес золота. О том, кто вы такие, расскажете позже! – Маркос двинулся в сторону кабинета, и все семеро рослых мужчин дружно зашагали за ним следом.
В кабинете владыки на большом кругом столе стояло несколько открытых ноутбуков, в которых мелькали лица его заместителей. Сам Юлиан Экланский стоял во главе стола. Его бесстрастное лицо было подернуто тревогой.
– Маркос! – завидев в дверях внука, оживился он. – Наконец-то! Проходите. Экстренное заседание совета объявляется открытым.
– Уважаемые члены совета! – подался вперед Виктор Колосков. – У нас творится что-то страшное с погодой. Все увеселительные заведения и гостиницы оповещены о том, что наших гостей нельзя выпускать на улицу. Что вызвало смертельный туман, нам еще предстоит выяснить. Сейчас улицы патрулирует отряд специального назначения «ИРБИС», потому что для вампиров туман смертельно опасен. Мои сотрудники прочесывают улицы и предупреждают по громкой связи об опасности, но, как бы там ни было, со всех сторон продолжают поступать сообщения о новых жертвах.
– Я тоже получил ожоги, – хмуро посмотрел на свои перебинтованные пальцы Марк.
– Будем надеяться, что к утру туман рассеется, – покачал головой Виктор. – Придется вложить немало сил в восстановление порядка, – владыка щелкнул пультом и на огромном экране, прикрепленном к одной из стен, появилось отображение ночной Гермонассы. Видеонаблюдение позволяло видеть город, как на ладони.
Участники совета впились глазами в экран.
Паника царила повсюду. Жители запирали двери, наглухо закрывали окна. Казино, рестораны и гостиницы запирали все входы и выходы автоматически, с помощью специальной электронной системы. Это помогло сохранить жизнь многим гостям фестиваля.
По темным дорогам сновали патрульные полицейские машины, из которых были слышны громкие предупреждения для жителей ни в коем случае не выходить на улицу и не соприкасаться с туманом.
– Уважаемые члены совета! – когда все вдоволь насмотрелись на творящийся в городе кошмар, произнес Юлиан Экланский. – Погодный коллапс, увы, не единственное страшное событие, накрывшее Гермонассу в последние часы. Сегодня нас предал один из моих верных соратников. Клан Церберес, главой которого является наш уже бывший сити-менеджер, с этого дня вышел из союза. Сегодня вечером Арсен напал на моего преемника. Маркосу чудом удалось спастись.
– Мне помог туман. Он поглотил странную нежить, которая в огромном количестве подчиняется Арсену, – скрестив руки на груди, тут же вступил в разговор Марк. Членам совета ни к чему знать о том, что их с Катей спасла жемчужина. – Я успел уйти от смертельного облака и добраться до машины.
– Мы должны знать, что за нежить находится в распоряжении у Цербересов, – сдвинув светлые брови, посмотрел на Маркоса Виктор. – Можете описать, как они выглядят?
– Тощие. С тонкими конечностями и острыми клыками. Очень быстрые, молниеносно карабкаются на любую высоту. И безоговорочно подчиняются хозяину. Мне кажется, у них не очень высокий уровень развития.
– Скорее всего, это расходный материал, – подал голос один из заместителей Юлиана Экланского в ноутбуке. – В любом клане имеется три круга приближенных к элите. Расходный материал – низший круг. Они нигде не учитываются. В основном это нежить. Вопрос в том, как много их в распоряжении у Цербересов. Клан мог выводить их, как определенную породу охранников.
– Такие опыты запрещены не только в Гермонассе, но и по всему миру! – возмущенно произнес Юлиан Экланский. – Чудовища могут выйти из-под контроля и поглотить не только клан, но и стать проблемой для человечества!
– Похоже, нас ждет серьезное расследование, – задумчиво отозвался второй заместитель владыки на втором экране. – Так или иначе, мы должны остановить биологические опыты и арестовать нарушивших закон! Предлагаю обратиться в мировое сообщество!
– Поддерживаю! – согласно кивнул владыка. – К утру жалоба будет направлена в Прагу, главе федерации. Со своей стороны прошу всех членов совета принять Маркоса Кришана, моего преемника, на роль главы Гермонассы. Маркос опытный боец, он не раз участвовал в боевых действиях. В союзе с «ИРБИСОМ» они смогут разработать достойную систему безопасности. Объявляю голосование открытым.
– За.
– Только за.
– Клан Цербересов вышел на тропу войны. Нам нужен правитель, способный воевать. Только за.
– За.
– За. Всем составом, – окинув взглядом своих сотрудников, утвердительно кивнул Виктор Колосков.
– Единогласно.
Владыка повернулся к внуку.
– Маркос, отныне я складываю свои полномочия. Я буду рядом, но во главе нашего маленького игорного государства с этого мгновения встанешь ты. С нежитью мы справимся только вместе.
Марк окинул тяжелым взглядом темных глаз присутствующих на совете.
– Видимо, мне не оставили выбора, – пожал плечами он. – Но странные чудовища, которых вы зовете нежитью, уничтожили моего родного отца четырнадцать лет назад. Поэтому я не могу позволить Арсену остаться безнаказанным. Я принимаю ваше предложение.
– Евгений! – обратился Юлиан к своему секретарю в одном из ноутбуков. – Занесите необходимые изменения в протокол и перешлите мне для электронной подписи. Оповестите все СМИ. Утром известие о новом правителе Гермонассы должна облететь все углы.
– Будет исполнено, владыка, – отозвался секретарь.
– И еще. В связи со сложившейся ситуацией прошу внести в протокол изменение в нашем совете. Виктор Колосков с сегодняшнего дня встанет во главе полиции. Его назначение должно было пройти позже, но у нас больше нет времени. Только сплотившись, мы сможем спасти Гермонассу.
– Уже вношу в протокол. Ловите для подписи, владыка.
Юлиан, не раздумывая, скрепил электронной подписью все необходимые распоряжения.
– Что ж, – обратился он к присутствующим. – Разрешите пожать вам руки и пожелать успеха в дальнейшей деятельности. Отныне судьба Гермонассы в ваших руках. А наш совет окончен. Завтра нас всех ждет очень много работы.
В просторном холле Виктор догнал Марка.
– Мне будет чертовски приятно работать с вами, – начал разговор он. – Не каждому спецназовцу удается получить краповый берет.
– Вы ведь тоже служили, верно, Виктор? – усмехнулся Маркос.
– О, да. Славное было время.
– Раз уж нам придется сражаться со странной нежитью, разводимой Арсеном в его владениях, думаю, будет неплохо начать доверять друг другу. Расскажите мне, кто вы такие на самом деле?
– Как бы это объяснить попроще… – потер квадратный подбородок лейтенант. – Мы не совсем люди, Маркос. Владея уникальными способностями, мы являемся отличными бойцами. Благодаря изнуряющим тренировкам наш организм довольно вынослив и быстро регенерирует. Так же, как и вампиры, мы быстро восстанавливаемся после травм. Константин пошутил про Ведьмака, но это не так. Вместо серебряных мечей лично мои сотрудники предпочитают пистолеты, заряженные серебряными пулями. У каждого из нас имеется с собой именной нож с эмблемой подразделения, в котором нас тренировали. Мы отлично стреляем, и видим в темноте не хуже вашего. Я бы сказал, что мы оборотни, но мы не умеем превращаться в животных. Так что, мы, скорее, воины. Скажем так, наемники. И мы заинтересованы в мирной обстановке не меньше вашего.
– Что ж, кажется, ваша команда начинает мне нравиться.
– Поверьте, когда вы увидите наш склад боеприпасов, мы понравимся вам еще больше, – весело хохотнул Виктор.
