полная версия

Юлия Бузакина
Чашка кофе для вампира

«Ведьма!» – поморщился Богдэн. Ведьмочек он не выносил еще больше, чем консервированную кровь от Юлиана Экланского. Ведьмы были способны задурить голову кому угодно, даже вампиру.

– Витя! – сдавленно вскрикнув, прокричала голубоглазая ведьма. – Витя, иди скорее сюда!

– Влада! Ты снова взяла мой халат! – на порог высунулся добрый молодец под два метра ростом. Его светлые волосы были всклокочены, а из одежды на нем было только домашнее трико.

– Сюда смотри! – пропустив мимо ушей замечание о халате, указала на порог ведьмочка.

– Что там у тебя? – его заспанное лицо перекосило от недовольства.

– Витя, это… это Библ, Витя… – прикрыв очаровательный ведьминский ротик ладонью, всхлипнула девушка.

– О, черт… – лицо доброго молодца вытянулось и спустя мгновение он, в чем был, бросился к собаке. – Библ, кто тебя так? Ты весь обожжен… Влада, открой дверь! Надо его занести в дом!

Ведьмочка распахнула двери и дородный громила, легко подхватив пса на руки, потащил его в дом.

«Черт!», – безумно злой на себя за свою оплошность, выругался Богдэн. С Хранителем вышла промашка. Он привел его не к Катерине, а в эко-поселение каких-то недооборотней.

Растерянно посмотрев в сторону чернеющего осеннего поля, Богдэн заметил, как на востоке начинает понемногу светлеть ночное небо. Рассвет близок. А значит, вампирам пора спать. Он еще раз с досадой посмотрел на захлопнувшуюся за ведьмой и ее сожителем добротную дверь, и двинулся в сторону Гермонассы.

ГЛАВА 30

Начало ноября выдалось на редкость сырым и холодным. Двухнедельный фестиваль завершился скорбным трауром, и в Гермонассе не было ни одного жителя, который бы не выбрался из дома проводить в последний путь погибших от тумана туристов. Много тел забрали родственники, чтобы похоронить усопших на родине. Но среди вампиров было достаточно одиноких особей, не придерживающихся каких-либо кланов. Их пришлось хоронить на новом кладбище, расположенном недалеко от города.

– Как жаль, господин Маркос, что ваше правление начинается не с веселья, а с траурной процессии, – горько вздохнул дворецкий, помогая Марку завязывать галстук на черном траурном костюме.

– Вся моя жизнь – это сражение. Когда служил в спецназе, потом на ринге. У меня были достойные противники, и я всегда побеждал. Но в схватку со смертью я вступаю впервые. Увы, она играет без правил.

– Милый, я все время мысленно буду с тобой, – грустно вздохнула Катерина. – Жаль, что ты не разрешаешь мне проводить в последний путь погибших вампиров вместе с тобой. Моя нога уже почти в полном порядке.

– Детка, об этом не может быть и речи, – нахмурился Маркос. – Если кто-то из вражеских нам кланов пронюхает, где ты прячешься, наш замок станет мишенью для нападений. Твоя жизнь для меня дороже всего на свете. Пожалуйста, оставайся дома и поправляйся.

Галстук был завязан, и он подошел к своей любимой. Облаченная в длинное теплое платье из шерсти, Катя сидела на краю их общей постели. Ее карамельного цвета волосы были распущены и каскадом рассыпались по плечам. Зеленые глаза горели изумрудным огнем, и ему казалось, что в целом мире нет девушки красивее его Катерины. После того, как с ее шеи сняли кулон с жемчужиной, она расцвела, словно самый прекрасный цветок.

– Как только траурная процессия завершится, я вернусь домой, – он привлек ее к себе и с нежностью поцеловал.

– Ладно, – с неохотой отпуская его, проговорила Катя. – Я найду, чем заняться в твое отсутствие. Саша обещал показать, как готовится отвар для восстановления человеческих тканей. А еще он обещал зарегистрировать меня в сети фейсбук для вампиров с вашего ноутбука. Под выдуманным аккаунтом, естественно.

– Тебе нужен новый телефон? – посмотрел на девушку Марк.

– От телефона не откажусь. Всю технику я оставила у Арсена в квартире, когда мы уезжали. Мне не хотелось брать с собой его подарки.

– Ты предпочитаешь айфоны или самсунги?

– Айфона у меня еще не было.

– Значит, я куплю тебе айфон, – снова целуя ее, пообещал Маркос.

– Как только зарегистрируюсь в фейсбук, постучусь к тебе в друзья, – заулыбалась Катя.

– Вот и отлично.

Он еще немного полюбовался ею, и с нежностью коснулся ладонью ее щеки.

– Ты помнишь, что завтра к нам в гости придут Витя и Влада?

– Помню. Можно, мы с Сашей продумаем меню для ужина?

– Можно. Советую поискать в интернете угощения для ведьмочек. Витя убеждал меня, что твоя подруга – настоящая ведьма.

– О, на Владу это так похоже! – рассмеялась Катя. – Наверное, он тебе говорил, что она его приворожила?

– Да. И что ему теперь придется на ней жениться.

В холле послышались шаги Юлиана Экланского.

– Маркос, поторапливайся! – распахнул двери спальни дед. Он тоже надел черный костюм и галстук в знак солидарности и скорби. – Мы не должны задерживать процессию. Это расценят как неуважение к погибшим.

– Уже иду, – вампир подмигнул девушке и заторопился на выход.

– Саша, – повернулась к дворецкому Катя. – Я хочу зарегистрироваться под именем Аиша. Я буду танцовщицей.

– Хм, вам надо будет найти подходящую картинку. Сейчас принесу ноутбук из кухни.

– Не надо, я пойду на кухню с тобой. Мы приготовим ароматный кофе, достанем десерт и займемся социальными сетями.

– Ох уж эти девушки, – подкатил глаза Саша. – У нас в доме нет кофе и десертов, Катя. Мы же вампиры.

– Эй. Я люблю грильяж в шоколаде. И эспрессо. И горячий шоколад, – обиделась она.

– Ладно, я закажу кофе и сладости. Пока будет грузиться ноутбук, из местной кофейни доставят все, что пожелаете.

Он достал сотовый телефон и набрал номер телефона кофейни.

– Марципан любите? А фундук в шоколаде? – посматривая то на девушку, то на свой сотовый, спрашивал он.

– Пусть привезут все, что есть, – улыбнулась Катя.

Через сорок минут на кухню доставили огромный пакет со сладостями и кофе.

– Ну вот, другое дело, – раскрывая пакет и втягивая в себя кружащий голову аромат восточных сладостей и грильяжа в шоколаде, заулыбалась она.– Где наша кофемашина?

– Турка не подойдет?

– В турке умеет варить кофе только моя подруга Влада. А я предпочитаю современный способ приготовления.

– Сейчас позвоню в магазин. Привезут, – подкатил глаза дворецкий.

– Как можно в таком огромном замке не иметь кофемашины? – поразилась Катерина. – Это огромное упущение! Чем угощать гостей, если они внезапно нагрянут?

– У нас никогда не бывает гостей, которые предпочитают кофе, Катя! – фыркнул Саша. – Мы вампиры. Мы пьем кровь, а не кофе!

– Ага, только ваш любимый Маркос всегда говорит, что кофе греет ему душу. Без кофемашины никак нельзя. Даже если вы вампиры. Так что, звоните в магазин. Пусть везут.

Саша подсунул ей ноутбук, и снова начал звонить.

Катя устроилась на высоком барном стуле за черной столешницей, достала пакетик с грильяжем в шоколаде, и начала ждать, когда загрузится система для вампирского пользования. Ей не терпелось зарегистрироваться. Подумать только – она будет дружить с самыми настоящими вампирами! Но больше всего ее интересовала не дружба с вампирами, а вопросы, связанные с жемчужиной. Они с Марком положили жемчужину в квадратную металлическую коробку и спрятали в спальне, приподняв одну из досок в полу. Катю беспокоила жемчужина, которая вела себя довольно странно, словно живая, все время вращаясь и излучая холодный металлический свет. Иногда во сне Кате казалось, что жемчужина зовет ее, но стоило девушке проснуться, как зов пропадал. Удивительно, что жемчужину, освобожденную от серебра, не чувствовал никто, кроме Кати. Даже хваленый своей интуицией Саша не ощущал ее присутствия в замке.

Пока дворецкий по ее заказу возился с вопросами доставки кофемашины, она украдкой от него искала информацию. Но сколько Катя не вбивала в поисковик слово «жемчужина», ничего не прояснялось. Как будто в вампирском ноутбуке был поставлен запрет на поиск значения этого слова.

Огорченная своей неудачей, Катя придвинула к себе ближе пакетик с грильяжем в шоколаде, и занялась поиском картинки для аватара. Что, ж возможно, гугл-поиск в новом сотовом телефоне, который обещал подарить Марк, даст ей больше информации, чем ноутбук.

Маркос и Юлиан Экланский вернулись только к вечеру.

– Еще никогда я не чувствовал себя таким уставшим, – с порога развел руками Марк. – Похоронные мероприятия так выматывают! Мы похоронили пятьдесят вампиров…

– Да уж, что ни говори, а денек выдался не из легких, – пробурчал Юлиан Экланский. – А твоя подруга, судя по всему, пошла на поправку! И откуда у нас в кухне запах кофе?

– Я попросила Сашу приобрести кофемашину, – улыбнулась Катя. Она все также сидела у барной стойки, развлекаясь с ноутбуком. Теперь она играла в глупую игру, где надо было лопать шарики. – Ведь замок не может существовать без хорошего кофе!

– А в турке варить не пробовала? – поморщился Юлиан.

– В турке я не умею, – пожала плечами Катерина.

Марк подошел к ней сзади и крепко обнял.

– Моя милая Катя, я приму душ и через полчаса приглашу тебя на ужин. Надень что-нибудь красивое, мы будем ужинать в очень интересном месте.

– Ты решил пригласить меня в город? Но еще утром ты говорил, что мне лучше оставаться дома.

– Кто сказал, что мы покинем замок? – Маркос поцеловал ее в шею, а потом подозвал к себе Сашу. Он что-то нашептывал дворецкому несколько секунд, а потом заулыбался и подмигнул Кате.

– Надень красивое платье и меховую накидку. Там, куда я тебя поведу, будет прохладно.

– Ты меня заинтриговал, – приподняла бровь она.

– А, кстати, твой телефон, – он достал из кармана кожаной куртки коробочку. – Пока я буду в ванной, можешь активировать его.

–Ой, спасибо! И я снова смогу звонить подружкам? – обрадовалась девушка.

– Боюсь, пока нет, – отнимая у нее телефон, настороженно покачал головой Саша. – Вам, Катерина, не стоит распространяться о том, что вы живы и находитесь у нас. За вашими подругами могут следить. Клан Церберес не оставит просто так ваше исчезновение. Они затаились, но думаю, вскоре дадут о себе знать.

Дворецкий раскрыл коробочку и извлек оттуда айфон последней модели.

– Я вставлю батарейку, сим-карту и верну его вам, – перехватив возмущенный взгляд девушки, пояснил он. – Даже фейсбук загружу.

– Завтра Виктор получит ордер на обыск их поместья, – задумчиво произнес Юлиан Экланский.

– Я пойду с ним, – Маркос, поднимающийся по ступеням на второй этаж, обернулся. – Я должен знать, где клан Церберес проводит свои дикие опыты.

– Так они вам с Виктором и показали, – покачал головой владыка. – Но если застанем их врасплох, то возможно, удастся найти улики.

Когда Маркос вышел из ванной комнаты, Катерина в красивом длинном платье алого цвета сидела на их общей постели и делала селфи на новый сотовый телефон. Ее роскошные волосы карамельного оттенка были собраны в греческий узел. Губки были подкрашены алой помадой в тон платью, а глубокий вырез в области спины приковывал взгляд. Марк с трудом подавил в груди зачарованный вздох. Катя манила его к себе, завораживала, и казалось, ему всегда будет ее мало.

– Мой любимый вампир, что ты там затих? – улыбаясь, повернулась к нему девушка.

– Просто ты такая красивая, что я не могу оторвать от тебя глаз, – он улыбнулся и направился к их общему шкафу.

– Знаешь, раньше мне казалось, что я не смогу жить под одной крышей с женщиной. Из-за моей болезни я старался не строить отношений больше, чем на одну ночь. Но с тобой у нас все по-другому.

– Потому что мы любим друг друга, – подняла на него глаза она. – Я, конечно, целительница, но это не мешает мне любить тебя, Марк.

И перестань все время говорить, что ты болен! Ты здоровый вампир!

– Я хочу быть нормальным человеком, а не вампиром, Катенька! Если бы существовал хоть один способ избавиться от вампиризма! Жаль, что его нет.

Он достал из шкафа красивую шелковую рубашку черного цвета, ей в тон классические брюки и принялся одеваться.

– Куда мы идем? – приподняла бровь Катя.

– В башню.

– В башню?

– Да. Не забудь меховую накидку. Мы будем ужинать в башне над морем.

– Ух, ты, – она оставила свое интересное занятие – селфи с телефоном и поднялась с кровати. – Если там холодно, то мне лучше обуться.

– Да, надень меховые сапожки, – Марк указал на нижнюю полку шкафа, где стояли коричневые сапожки на небольшой платформе, изнутри прошитые натуральным мехом.

В двери спальни постучал Саша.

– Господин Маркос, для вашего ужина все готово, – не открывая двери, сообщил он. – Можете подниматься!

– Спасибо, – отозвался Марк. Он взял сапожки из шкафа, подошел к любимой и, опустившись перед ней на одно колено, начал надевать сапожки на ее изящные ступни.

– Это так романтично, когда ты обуваешь меня, – Катя обвила руками его мощную шею и с наслаждением втянула в себя его аромат. Мята и кардамон. Запах, который делал ее счастливой.

– Не прижимайся ко мне так близко, иначе весь наш поход закончится через пять минут под одеялом, – смеясь, предупредил он.

– Ну, нет, – взбунтовалась Катя. – Я голодна. Ты же собираешься меня покормить?

– Я собираюсь тебя откормить, – поднимая голову, пообещал он.

Катя погладила его по гладко выбритым щекам и улыбнулась.

– Тогда идем же, мой друг, – приподнимаясь, проговорила она. – Мне не терпится увидеть башню.

Он поднялся, подождал, пока она накинет на плечи меховую накидку и взял ее за руку.

На лестнице, ведущей в башню, царил полумрак. Она была каменной, узкой и слабо освещалась настенными светильниками, выполненными в форме подсвечников. Стены были выложены из натурального камня, и казалось, что Катя и Марк действительно поднимаются в башню средневекового замка.

Марк крепко держал Катю за руку, и они медленно поднимались по ступеням.

На третьем этаже узкий проход расступился, и Катя зачарованно замерла. Посреди круглой комнаты с панорамным остеклением расширенными окнами вытянутой формы до самого пола стоял круглый столик, накрытый скатертью цвета выдержанного красного вина, сервированный на две персоны. Два красивых резных стула из черного дерева стояли напротив друг друга. Из невидимой акустической системы лилась красивая песня.

Запеченная свинина с золотистым картофелем еще дымилась и кружила голову вкусным ароматом. Салаты в хрустальных вазочках, черная и красная икра, мини пирожные, разложенные на сверкающих золотым тиснением блюдах, манили попробовать их, а бутылка дорогого шампанского, освещаемая стоящим посреди стола кованым подсвечником в форме канделябра, завершала романтический этюд.

Катя пробежалась восторженным взглядом по столу и повернулась к окнам. Она ни разу не видела столько простора одновременно. Казалось, что небо, побагровевшее от заката солнца, которое никогда не показывали серые облака, и сливающееся с быстро темнеющим морем, обнимает башню со всех сторон.

– Марк, это… это непередаваемо красиво! – обернувшись к любимому, возбужденно проговорила Катерина. – Бушующее море внизу, багровое небо, и оно, будто обнимает нас со всех сторон! И песня – она такая, такая романтичная…

– Я знал, что тебе понравится, – Марк взял ее за руку и притянул к себе. – Кажется, это Лаура Паузини поет. Потанцуем?

– Конечно.

Он обнял ее за талию, и они задвигались в медленном танце. Это была очень живописная картина – круглая стеклянная башня, бушующее внизу ледяное ноябрьское море, милая девушка в алом платье, меховой накидке и меховых сапожках, и высокий красавец вампир в черной шелковой рубашке и классических брюках, осторожно, словно драгоценную вещь, прижимающий партнершу к себе.

Пламя свечей в кованом канделябре дрожало, и по полу скользили тени следом за танцующими Катей и Марком.

– Разве я не обещал этим вечером откормить тебя? – когда песня закончилась, подтолкнул ее к столу вампир.

– Обещал, – ее хрустальный смех отдавался эхом в просторной башне.

Маркос помог ей сесть за стол и взял бутылку шампанского.

– Вампиры не любят спиртное, но думаю, сегодня вечером ты должна отпраздновать вместе со мной одно важное событие.

– Какое?

– После всех этих похорон я понял, каким счастливчиком являюсь на самом деле. У меня есть самое главное сокровище.

– Жемчужина?

– Конечно, нет! Ты – моя жемчужина, Катя! Только ты придаешь моей жизни самый настоящий смысл.

Он разлил шипящий напиток в красивые хрустальные бокалы.

– Нас свела смерть, – задумчиво глядя на свечи, произнесла девушка. – Она преследует нас по пятам. Как странно – обрести друг друга в объятиях смерти.

– Тем не менее, мы с тобой составляем истинную пару, – улыбнулся Марк.

– Правда? – удивилась Катя.

– Да. Именно поэтому я могу слышать, когда ты зовешь меня, – рассмеялся он.

– Дай угадаю, кто тебе сказал об этом. Наш дворецкий.

– Конечно, Саша! Больше никто не смог бы разгадать код ДНК. Он видит, словно рентген, сквозь толщу клеток.

Катя приподняла бокал.

– За истинную пару?

– За истинную пару, – подмигнул ей Марк.

– А когда я все это съем, ты потанцуешь со мной еще раз?

– Хоть сто раз.

– И ты не будешь злиться, если я выпью все шампанское?

– У меня есть еще пара ящиков в подвале, где хранится всякая ерунда и Сашины составы для настоек.

– У меня будет кружиться голова, и я стану подпевать песням.

– Отлично, мне нравится, когда ты поешь.

– А что будет, когда я тебе надоем?

– Я уложу тебя спать в нашу общую постель.

Катерина открыла, было, рот, чтобы еще что-то спросить, но у нее закончились вопросы.

Марк взял ее руку и поднес к своим чувственным прохладным губам.

– Ты выйдешь за меня замуж?

Несколько секунд она ошеломленно хлопала густо накрашенными ресницами.

Тогда он полез в карман брюк и достал оттуда черную бархатную коробочку.

– О, Боже… – прикрыв рот рукой, всхлипнула девушка. – Ты действительно хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?

– А разве в истинной паре может быть по-другому?

Он открыл коробочку, и ее взору предстало потрясающее золотое кольцо с россыпью изумрудов.

– Подбирал под цвет твоих глаз, – доставая кольцо, улыбнулся вампир.

– Оно… потрясающее, – только и могла произнести она. В огромных зеленых глазах плескались слезы счастья. – С ума сойти! Сам правитель Гермонассы делает мне предложение руки и сердца!

– Я хочу, чтобы мы с тобой провели вместе целую жизнь, детка. Ты и я, – надевая кольцо ей на палец, сказал Марк.

– А если… завтра снова начнется кошмар из-за клана Церберес?

– Мы все равно будем вместе. Даже если нам придется умереть.

– Но мы же не умрем, верно?

– Не умрем. Я тебе обещаю.

Он полюбовался мгновение сверкающей в отблеске пламени свечей россыпью изумрудов на ее пальчике, поднес нежную женскую ручку к губам и улыбнулся.

ГЛАВА 31

Глубокой ночью, когда Катя уже крепко спала в их общей спальне, Маркос Кришан спустился на первый этаж и с любопытством приоткрыл двери гостиной – оттуда слышалась тихая музыка.

На своем любимом вишневом диване с витиеватыми ножками сидел Юлиан Экланский. Он медленно цедил из бокала коктейль из крови и слушал заунывные песни Джона Леннона, которые крутились на самом настоящем патефоне с помощью старинных пластинок. Марк с улыбкой распахнул двери пошире и вошел.

– Слушаешь музыку?

– Маркос! Почему ты не с Катей?

– Она уже крепко спит. У нее нет привычки бодрствовать по ночам, – Марк подошел к столику, на котором стоял поднос с коктейлем и плеснул красной жидкости себе в бокал.

– Ты сделал ей предложение, верно? – прищурившись, посмотрел на него дед.

– Да. Мне не терпится поскорее сделать ее своей женой. Я хочу, чтобы весь этот кошмар, связанный с кланом Цербересс, наконец закончился.

– И ты полностью уверен в том, что готов вступить в брак и остепениться?

– Она моя истинная пара, дед! Как может быть иначе? К чему тянуть время? Мы с Катей так много раз оказывались на волосок от смерти, что теперь ценим каждую минуту, которую нам удается провести в объятиях друг друга.

– Она, конечно, целительница, заполонила замок ароматами кофейных зерен, и благодаря ей наша кухня завалена сладостями, но все же, она милая, – вздохнул Юлиан Экланский. – Как тебе идея сыграть свадьбу перед католическим Рождеством? Сразу после церемонии вы бы могли уехать в романтическое путешествие. Европа в Рождество прекрасна.

– Сыграть свадьбу в узком кругу близких и друзей, и тихо уехать в Европу? Заманчивая идея. Но прежде чем это произойдет, мы должны прекратить эксперименты, которые проводит клан Церберес. Утром мы с Виктором встречаемся в полицейском участке. Вместе с его людьми из «ИРБИСА» мы поедем к ним в гости. Естественно, без предупреждения. Надеюсь, нам удастся найти хоть какие-то улики. Я не оставлю безнаказанным убийство моего отца и Катиной мамы. Арсен и его родственники должны поплатиться.

– Твой отец, конечно, никогда не был моим союзником, – потер подбородок Юлиан Экланский. – Но то, как с ним поступили Цербересы, не имеет оправданий. Надеюсь, мировое сообщество получит нужные доказательства и им предъявят обвинение.

– Я тоже очень на это надеюсь, – хмуро кивнул головой Маркос.

На следующий день в полдень он приехал в штаб «ИРБИСА».

– Лейтенант ждет вас в секретной лаборатории, – вытянувшись перед ним по струнке, сообщил дежурный полицейский на входе.

Виктор стоял у окна, задумчиво потирая красивый квадратный подбородок.

– Маркос! Рад тебя видеть! – обрадовался он, и поспешил навстречу новому хозяину Гермонассы.

– Я тоже, Витя, я тоже, – улыбнувшись, кивнул Маркос. – Как дела в лаборатории?

– Дела не очень хорошие. Пойдем, наш криминалист приготовил целое светопредставление.

Эксперт-криминалист из лаборатории «ИРБИСА» был намного ниже ростом привычного состава штаба. Скорее всего, над ним не проводили никаких опытов – он сам ставил опыты на тканях и клетках.

– Клетки мертвого существа, которое доставили в лабораторию, очень быстро регенегируют. Я бы даже сказал, слишком быстро, – криминалист включил экран уснувшего монитора компьютера и открыл файл. – Чтобы вырастить такое существо, требуется темное помещение и покой. Они размножаются с помощью деления клеток, как и простейшие. Но на начальном этапе развития такие клетки очень чувствительны к свету. К любому свету. Они тут же гибнут. Живыми остаются только те, которые выдержаны в темноте. Сейчас я не могу сказать точно, сколько времени нужно, чтобы вырастить этих чудовищ. У нас было всего несколько дней для исследования. Некоторые клетки остались незатронутыми, и в темноте они быстро растут. Как только на них попадает самый маленький луч света, они гибнут. Я покажу вам видео с камер наблюдения, которые установлены в маленьком боксе, погруженном в темноту. Клетки регенерируют с огромной скоростью. Изначально боксов было несколько, и те клетки, на которые попал свет, тут же гибли. Смотрите сами.

Марк смотрел на экран, напоминающий монитор, который показывает исследование УЗИ. Что-то шевелилось, булькало, шипело.

– Они что, закипают? – поморщился он.

– Да. От света.

– Но существа, напавшие на нас с Катей, спокойно переносили дневной свет.

– Нам нужно время, чтобы понять, каким образом их выращивают. Возможно, потом они становятся сильнее и выдерживают свет без повреждений. Но все, что у нас есть – несколько кусочков неповрежденной ткани, из которой мы извлекли ДНК. Очень сложно за такой короткий срок понять, что происходит с ними дальше, по мере роста.

– Если мы хотим действовать быстрее, нам просто необходимо обыскать замок Цербересов, – нахмурился Виктор. – Я уже получил ордер. Маркос, вы с нами?

– И вы еще спрашиваете?

– Отлично, разберемся с ними по-быстрому, а потом, вечером, встретимся в вашем замке у камина. Владе не терпится увидеть Катю.

– Она получила заветное колечко в подарок? – усмехнулся Маркос. Мысли Виктора легко угадывались и превращались в образы.

– Да. С сапфирами, под цвет ее глаз, – Виктор скривился. – Никогда не думал, что стану женихом. Мне всегда казалось это жалким и глупым – дарить колечко, вести девушку под венец в белом платье, похожем на торт со взбитыми сливками… Видимо, пришло время платить по счетам.

– Не волнуйтесь, это всего лишь один день, – успокоил его Маркос. – Потом все вернется на круги свои. Правда, в новом статусе.

– Да, я стану верным мужем и отцом семейства. Так и представляю себя в кресле у огня после рабочего дня, а вокруг бегают дети и кричат: «Папа! Папа!».

– Дети – это хорошо, – задумчиво произнес Марк. – Очень хорошо, поверьте.

Они вышли из лаборатории и быстро направились к дежурному полицейскому на входе.

– Иван, поднимайте наших командиров, через пять минут я жду их у входа. У нас есть ордер на обыск. Мы отправляемся в замок Цербересов.

– Будет исполнено, – дежурный отдал честь и включил рацию. – Всем постам, срочно собраться у входа. Всем постам, срочно собраться у входа.

– По машинам, – махнул Маркосу рукой Виктор.

Замок Цербересов выглядел довольно мрачно на фоне сизых туч и без конца срывающегося снега. Марк выбрался из полицейской машины вслед за Виктором и застегнул покрепче свою короткую дубленку, отороченную натуральным мехом. Холод пробирался и под нее, заставляя поеживаться.

Виктор запахнул полы своего длинного пальто и махнул рукой водителю припарковавшегося следом за ними мини-вена. Оттуда один за другим выбрались шестеро рослых светловолосых парней в кожаной экипировке, напоминающей байковскую. Весь отряд был вооружен до зубов. Легендарные чешские «Скорпионы» – пистолеты-пулеметы, заряженные серебряными пулями, были пострашнее любого огня.

Они столпились у тяжелой входной двери, и их предводитель нажал на кнопку звонка. В считанные минуты двери распахнулись. Им открыл дворецкий.

– Чем могу служить?

– У нас ордер на обыск вашего замка, – сунув ему под нос удостоверение, отодвинул дворецкого в сторону Виктор. – Позовите хозяев.

Вскоре спустилась Агата, а за ней следом ее муж Эдуардо.

– Что случилось? По поводу чего у нас в доме полиция? Да еще в таком большом составе? – прищурившись, совсем недружелюбно проговорила глава клана.

– Вашему клану грозит серьезное обвинение. – Виктор достал из кожаной папки фотографию уцелевшего монстра, которого ИРБИС забрал в лабораторию для опытов. – Вы узнаете это существо?

– Нет.

Агата побледнела. Ее Карие глаза сверлили присутствующих взглядом с особой ненавистью – среди них она увидела Маркоса Кришана, посмевшего заявиться в дом с обыском.

– Ваш сын был замечен с армией таких монстров. Кстати, где он? У нас есть к нему много вопросов.

– Арсен серьезно болен. Он бредит, – тут же встала на защиту сына Агата. – Туман не пощадил его. Если не верите мне, можете пройти в спальню на втором этаже.

– У вас есть подвал, Агата? – внимательно посмотрел на вампиршу Виктор.

– Конечно! Какой же замок без подвалов?

– Проводите туда наших людей. И без глупостей. Мы не намерены с вами шутить.

– Хорошо, идите, – с чувством превосходства пожала плечами Агата.

Маркос, перехватив ее взгляд, тут же понял, что монстров в подвале нет. Иначе Агата бы не выглядела настолько уверенной в собственной правоте.

– Проводите меня наверх, – попросил он. – У меня есть вопросы к вашему сыну. Он занимал большую должность в Гермонассе, а потом пытался меня убить.

– Он не сможет ответить на ваши вопросы. Но впрочем, убедитесь в этом сами, – она нервно дернулась и быстро застучала каблучками по лестнице. – Идемте же, не стойте.

Виктор кивнул Марку, и тот последовал за Агатой.

Арсен все так же лежал в постели под мягким одеялом. Страшные ожоги, оставшиеся от тумана, никак не хотели затягиваться.

Марк увидел, во что туман превратил лицо соперника, и ему стало не по себе. «А ведь этот туман мог сжечь дотла и меня, – подумал он. – Если бы только Катя не почувствовала его опасность для вампиров».

– Убедились? – резко бросила ему хозяйка замка. – Он не сможет отвечать на вопросы. Он почти все время впадает в забытие.

Марк не стал задерживаться у постели больного. Арсен в ближайшее время вряд ли будет представлять опасность.

Когда он спустился, Виктор и его приспешники во всю орудовали в гостиной.

– В подвале пусто. Видимо, нечисть сгинула под туманом, – ухмыльнулся лейтенант Колосков. – Скажите, Эдуардо, где вы проводите свои опыты? Как вам удалось вырастить эти образцы?

– Мы не проводим никаких опытов, – сердито посматривал на них хозяин замка. – Мне кажется, вы достаточно убедились, что мы ничего не прячем в подвалах. Там пусто.

– Шеф, – позвал лейтенанта один из сотрудников в глубине гостиной. – Подойдите сюда. Кажется, я кое-что нашел.

Виктор и Марк поспешили на зов, и вскоре все склонились над ножом с серебряным напылением.

– Помните рану на горле у начальника полиции? Она была образована точно по форме этого ножа, словно полумесяц. Мы еще тогда приняли такую рану за ритуальное убийство.

– По-крайней мере, хоть что-то начинает проясняться, – потер подбородок Виктор. – Чей это нож, господа?

– Мой! – тут же отозвался глава семьи и выступил вперед. – Это мой нож. Мне подарили его на юбилей.

– Отлично. Вы арестованы, Эдуардо. Если нам удастся доказать, что именно этим ножом убили начальника полиции, вам предъявят обвинение в убийстве.

– Эдуардо, ничего не говори им, пока с тобой не свяжется адвокат! – сжимая от отчаяния трясущиеся руки с алыми ноготками, вскрикнула Агата.

– Береги нашего мальчика, милая, – пробормотал Эдуардо. Его бледный подбородок дрожал.

Виктор подкатил свои зеленые глаза к потолку и кивнул одному из своих людей.

– Уводите. Разберемся на месте, – приказал он.