Юлия Бузакина
Чашка кофе для вампира
ГЛАВА 37
– Витя! – Влада стояла у матраса, на котором лежал Библ, старый пес, которому так и не удалось полностью поправиться после того, как он побывал в плену у Цербересов, прижав телефонную трубку к уху, и обеспокоенно смотрела на питомца. – Что-то происходит в городе, Витя. Библ, он вдруг стал меняться. Хранители восстанавливаются только в том случае, если их подопечным грозит смертельная опасность.
– Опасность? Но в городе все тихо, – бодро отозвался на другом конце провода лейтенант Колосков.
– Я не знаю, что происходит, но он вдруг резко начал преображаться. И Катя ранним утром просила узнать, достаточно ли надежна в замке Экланских охрана. Скоро закат. Боюсь, что-то не так.
– Я, конечно, пошлю к Экланским еще полицейскую машину. Пусть будут начеку. Но может, наш старый пес просто пошел на поправку?
– Нет, Витя, не просто он пошел на поправку, – Влада вдруг затихла.
Библ резко поднялся на лапы, посмотрел на нее своим почти ничего не видящим взглядом и лизнул руку. Потом он резко начал преображаться, расти вверх, пока не заполонил собой все свободное пространство.
– Библ… – сдавленно пробормотала Влада. – Ты ли это?
Огромное мохнатое чудовище склонило к ней свою черную голову и лизнуло в щеку, а потом бросилось вперед, напролом, едва не снеся входную дверь.
Влада бросилась звонить Катерине, но телефон абонента был выключен. Она не знала, что именно в этот момент черный бронированный джип, внутри которого сидели Катя, Маркос и два вооруженных до зубов охранника из отряда «ИРБИС», несся по трассе в сторону аэропорта. Там, на частной взлетной полосе их ожидал небольшой самолет Юлиана Экланского, готовый лететь в Испанию. Вся операция проводилась тайно, и о ней не сообщили даже самому Владыке. Марк торопился спасти Катерину. Сама Катя, в джинсах и свитере и накинутой поверх них норковой шубке, тихо сидела между мужем и одним из охранников. Мысленно она проклинала жемчужину за то, что та предупредила ее о готовящемся перевороте. Жизни в одиночестве она предпочитала смерть рядом с любимым мужем, но Маркос был непреклонен.
– Здесь все мои кредитные карты и коды доступа, – инструктировал он заплаканную жену. – Положи их в потайной карман, что вшит в твой свитер. Как только окажешься на месте, сними все деньги и переведи их на свой счет. А потом жди, когда я свяжусь с тобой.
– Я не поеду, – слабо запротестовала Катя. – Ты не заставишь меня сесть в самолет!
– Уверена? – угрожающе приподнял густую темную бровь Марк.
Один из сотрудников ИРБИСА насмешливо хмыкнул, давая понять, что с ним шутки плохи, и Катя поникла.
Маркосу было невыносимо жаль ее. Его сердце разрывалось от боли, и больше всего на свете ему хотелось обнять ее и никуда не отпускать. Но он знал – стоит дать слабину, и Катерина останется. У него не хватит сил прогнать ее прочь.
Вскоре они прибыли на место. Солнце, скрытое под плотным покровом облаков, медленно клонилось к линии горизонта.
– Мы опаздываем, – в отчаянии сжал кулаки Маркос. – Солнце вот-вот сядет.
– Самолет уже готов к взлету! – им навстречу спешил бортмеханик. – Поспешите!
Катя выбралась из джипа и, беспомощно опустив руки, встала у трапа. Самолет вызывал у нее дикую панику. Она никак не могла объяснить, почему не хочет лететь в Испанию. А Маркос, плотно поджав губы, всем своим видом давал понять, что ни за что не позволит ей остаться.
– Иди в салон, Катя. Я свяжусь с тобой, как только ты окажешься на месте, – повторял он одно и то же.
– Марк! – она протянула к нему руки. – Пожалуйста, не прогоняй меня…
– Улетай, – он отрицательно покачал головой.
Она отвернулась и медленно начала подниматься в самолет.
В тот миг, когда она поднималась по ступеням, тщательно спрятанное за облаками солнце коснулось линии горизонта. Все произошло мгновенно, как яркая вспышка. Со всех сторон на самолет набросились странные твари с тонкими конечностями и острыми клыками.
Катя сдавленно вскрикнула. Маркос бросился к ней по ступеням и крепко прижал к себе. Но несколько чудовищ уже мелькали у трапа, у двери, отрезая им путь в самолет.
Сотрудники «ИРБИСА» начали стрелять из автоматов. Серебряные пули попадали в нечисть, и та шипела, падала на асфальт и странно булькала, словно закипая.
Маркос с силой сбросил одну из тварей на асфальт, но их уже окружали другие. Двоих охранников разорвали почти мгновенно, серебряные пули не могли остановить такое количество монстров, они брали клыками и массой.
Твари первыми пробрались в салон самолета, и находящихся внутри пилотов и стюардессу постигла та же участь, что и охранников.
Кате казалось, это конец. Жемчужина все предсказала верно. От судьбы нельзя уйти. По крайней мере, они с Марком на этот раз не успели.
И вдруг со стороны лесополосы, отделяющей взлетную полосу от жилых территорий, раздался дикий вой.
Твари, готовые разорвать Катю и Марка, замерли. И в тот же миг, круша деревья, на взлетной полосе появился огромный Хранитель с горящими красными глазами.
– Библ! – срывающимся голосом закричала Катерина. – Библ, ты живой!
А пес с яростью разбрасывал в разные стороны мерзкую нечисть, которая с визгом отлетала на асфальт, устилая его черными потоками крови.
– Обратно в джип, Катя! – хватая жену за руку, бросился в сторону машины Маркос.
«Спасайтесь! Я догоню вас!» – услышали они голос Хранителя, и больше не медлили. Бронированный джип сорвался с места и вылетел на дорогу.
– Пристегнись, Катя! – скомандовал Маркос, и она, счастливая от того, что они оба еще живы, кинулась исполнять его приказ.
– Куда мы едем?
– Обратно в замок. Он – единственное место, которое тщательно охраняется.
– Но в замок придет смерть!
– Успокойся, это просто метафора! Смерть уже пришла и гонится за нами по пятам. В замке нас ждет «ИРБИС».
За окнами джипа быстро наступала темнота, и Маркос изо всех сил жал на газ.
По мере приближения к центру города за окном начали мелькать вампиры, облаченные в свою истинную сущность. Все стремились к главной площади у городской ратуши. Вокруг царил хаос и беспорядки. Полыхали пламенем красиво оформленные витрины магазинчиков, неслись пожарные машины.
– Боже… неужели началось? – испуганно прилипла к стеклу Катя.
– Не смотри туда, – буркнул Маркос. – Сейчас главное добраться до замка.
У замка их встретили люди из «ИРБИСА».
– Скорее внутрь, там безопасно, – кто-то из полицейских уже открывал дверь машины и тянул Катю за руку.
Марк последовал за женой.
– Мы не успели всего чуть-чуть, – сокрушался он. – Совсем немного, и ты была бы в безопасности!
– Перестань. – Хмуро перебила его Катерина. – Если мы снова в замке, значит, так должно быть.
– Ночь будет очень напряженной, – встретил их в холле Юлиан Экланский.– Мы недооценили Цербересов. В городе начался переворот. Эти твари, они повсюду. В ратуше и на главной площади орудует Арсен.
– Все таки, поправился, – сжал кулаки Маркос.
– Ты бы видел его лицо, – сморщился Юлиан Экланский. – Без ужаса смотреть невозможно. На всех телеканалах он выступил с речью, объявив себя полноправным владельцем Гермонассы.
– Неужели хватило наглости? – побледнел от ярости Маркос.
– У Цербересов есть свои приспешники. Не все поддерживают Экланских.
Катю начало тошнить.
– Как некстати, мне нужна ванная, – сжала руку мужа она.
– Снова тошнит?
– Да.
– Я пойду с тобой.
– Хорошо.
Марк остался у двери ванной. За окном раздался шорох. Он подошел к окну и отодвинул тяжелую занавеску. Снаружи оказался Библ.
– Входи, – Маркос распахнул окно, и пес быстро забрался внутрь.
«Они затаились. Их нападение лишь вопрос времени. ИРБИС не устоит».
– Что же делать?
«Они боятся огня и призраков».
– Призраки не любят вампиров.
– Я знаю, как можно получить поддержку призраков, – выглянула из ванной комнаты Катя.
– И как же?
«Отдашь им жемчужину?» – посмотрел на нее Хранитель.
– Конечно!
Катя подошла к тому месту, где была спрятана жемчужина и достала металлическую коробку.
– Пусть все вернется на свои места. Жемчужина отправится домой, а мы получим поддержку призраков. Библ, ты сможешь отнести жемчужину на кладбище?
«Отдать жемчужину можешь только ты, как ее хозяйка».
– Об этом не может быть и речи! Катя не выйдет из замка! – запротестовал Маркос. – Справимся и без призраков! Сотрудники ИРБИСА опытные воины!
«Не справитесь», – покачал мохнатой головой пес.
Где-то совсем близко у окна раздался грохот. Катя покачнулась и схватилась за стену.
– Марк! Что это?
– Я не знаю…
За окнами начали стрелять. Короткие и длинные, автоматные очереди вторили друг другу, навевая ужас.
«Они уже здесь! Медлить нельзя!» – Библ бросился Кате в ноги.
– Оставайтесь здесь! – приказал Маркос. – Библ, охраняй мою жену. Она ждет ребенка.
«А для чего еще я здесь?» – дернул мохнатой головой пес.
Маркос бросился в холл.
– Мы отступаем! – кричал в рацию у ступеней, ведущих в замок, старший лейтенант Колосков. – Их слишком много, слишком! Занять позиции у входа и ждать подкрепления!
– Мировое сообщество шлет подкрепление, но их солдаты прибудут только утром, – размахивая руками, бегал у порога маленький и круглый, как шарик, Юлиан Экланский. – Маркос, уводи Катю! – заметив приближающегося внука, завопил он. – Уводи ее из замка, слышишь?! Эти твари научились метать ножи…
Юлиан Экланский не договорил. Странный нож в форме полумесяца впился ему в горло и перерезал сонную артерию. Эклаский схватился за горло и начал оседать. Его черная кровь растекалась по ступеням, он странно хрипел, пытаясь зажать рану руками, но кровь хлестала сквозь них, и вместе с этим потоком Владыку покидала жизнь.
«Будь проклят тот день, когда меня против воли обратили в вампира!», – в отчаянии сжимая кулаки, думал Марк. Он четко понимал, что деда уже не спасти. Вдруг такой же нож впился ему в плечо. Маркос вздрогнул и зажал рану руками. Попытался выдернуть нож, но тот вошел почти по самую рукоятку.
Как в замедленном кино, он наблюдал, как кровь сочится сквозь пальцы по рукаву свитера, как странные твари с тонкими конечностями и острыми клыками наступают на замок. Как падают один за другим бойцы из отряда специального назначения «ИРБИС». Маркос Кришан стоял, не двигаясь, и все держался за нож. Его, словно парализовало, в голове шумело. Здесь был не ринг. И даже не горячая точка, где можно было сражаться с людьми. Огромные полчища нечисти наступали на замок, в котором находилась его беременная жена. Они метали странные ножи в форме полумесяца и рвали в клочья охрану и всех, кто стоял на их пути. И впервые в жизни Маркос Кришан не знал, каким образом можно спасти Катю и ребенка. Он никак не мог понять, отчего у него не получается двигаться, и вдруг догадался. Нож был с серебряным клинком на конце.
Подобно деду, Маркос медленно оседал на сверкающий пол холла. Серебро медленно убивало его.
ГЛАВА 38
Катя и Библ притаились у двери в спальню. И вдруг перед глазами она отчетливо увидела образ мужа, который оседал на пол на первом этаже в холле.
– Библ! Библ, Марк ранен! Я вижу его, Библ! – в отчаянии закричала она.
«Оставайся здесь! Я попробую принести его сюда!»
Пес сверкнул красными глазами и бросился к двери.
Катя, дрожа, сгребла жемчужину из коробки в ладонь.
«Как только увидишь мужа, сразу же смешай вашу крооовь! Он умрет через час!»
– Нет, нет, нет… – бормотала Катя, и ее трясло крупной дрожью.
Внизу раздавались выстрелы и грохот. Теперь Катя видела сквозь стены. Мерзкие чудовища приближались к спальне.
«Позови огонь», – теперь жемчужина не растягивала слова. Катя слышала ее четко и ясно. И также ясно она видела Хранителя, пытающегося поднять ее мужа.
Позови огонь. Позови огонь… Шаги, громкие и четкие, грохот.
«В башне. Я укроюсь от огня в башне», – проносились обрывки мыслей в ее голове. Все произошло само собой. Она зажмурилась и перед глазами промелькнула яркая вспышка, словно сухая молния разорвала воздух. Нечисть пузырилась, закипала и визжала, медленно сгорая в пламени. Но Катя не умела хорошо управлять огнем. Спустя несколько мгновений пламя уже пожирало роскошную спальню и лестницу.
Сжимая жемчужину во вспотевшей ладони, Катя бросилась к дальней лестнице, ведущей в башню. В дверях вишневой гостиной, истекая черной кровью, лежал Саша. Прикрыв рот рукой, чтобы не закричать, Катерина побежала вперед. Она задыхалась от быстрого бега, но продолжала подниматься по высоким каменным ступеням. Теперь она отчетливо видела своего ребенка. Маленький, свернувшийся калачиком зародыш, вдруг засиял, и у него забилось сердце. Она носила внутри себя маленькую целительницу.
Пламя, словно сошло с ума. Оно было повсюду, преследовало ее по пятам, и готово было поглотить ее вместе с мебелью.
Катя не останавливалась. Теперь ее дар, который она никак не могла понять, вырвался наружу. И она видела все. Тетушку и Ясну, переехавших в далекое Подмосковье. Пропавшую Дашу, которая превратилась в вампира и теперь стояла по другую сторону баррикад, рука об руку с изуродованным Арсеном. Самого Арсена, в длинном черном пальто, вещающего в микрофон на главной площади.
Увы, огонь добрался до башни вслед за ней. Катя открыла одно из панорамных окон и посмотрела вниз. Черные ледяные волны были слишком далеко. Даже если бы она и захотела, у нее вряд ли получилось бы спрыгнуть и остаться в живых без посторонней помощи. Пламя лизало лестницу, вход и бежало по стенам.
– Помогите! – в отчаянии закричала Катя в темноту. – Помогите, кто-нибудь! Библ! Марк! Помогите!
Но вокруг было только пламя. Странное пламя без дыма. Оно готовилось сожрать ее заживо.
А внизу, в тени роскошных деревьев стоял Богдэн Стэнилэ. Поля фетровой шляпы прикрывали его красивые глаза, в которых мрецали отблески пламени горящего замка Экланских, а полы длинного стильного пальто трепал возникший из неоткуда жуткий ветер.
Этой февральской ночью Стэнилэ развлекался на полную катушку. Юлиан Экланский поплатился за свою беспечность. Рассадник тварей, который он пытался превратить в рай на Земле, наконец, вырвался из-под контроля, и теперь его ничто уже не могло усмирить. Золотое правило Богдэна не вмешиваться в процессы, а лишь наблюдать за развитием событий, работало безотказно. Сотни лет на Земле правили жадность и тщеславие. Именно тщеславие, любимый грех дьявола, сгубило Экланского. А еще гордыня, которая вознесла его над всеми смертными и резко ударила об асфальт, не дав ни единого шанса на спасение.
Огонь лизал замок, башню, и подбирался к девушке, высунувшейся из окна. Ее никто не спасет, Стэнилэ знал наверняка. Ее судьба – сгореть заживо в пламени, которым она так и не научилась управлять. Он знал, что может спасти ее, но не двигался. Не в его правилах спасать целительниц.
Богдэн все стоял, а перед глазами против воли всплывали крики Кэтриш, сожженной заживо на костре. И он вдруг понял, что уязвим также, как и Агата, трясущаяся над своими цыплятами. Катерина плакала в окне, умоляла о помощи, и стальная выдержка вдруг изменила Стэнилэ. Еще одна Кэтриш, хоть и не его истинная пара, не могла погибнуть в огне. Это было бы не честно.
– Боже, две целительницы в одной. Как матрешка, – брезгливо фыркнул он, мелькнув тенью перед пламенем, и в считанные мгновения вскарабкался по стене к башне.
Он выхватил ее из огня и ринулся вниз, в сторону леса.
– Кто вы? – задыхаясь от ужаса, прошептала Катерина.
– Богдэн, – передернув плечами, ухмыльнулся вампир. – Богдэн Стэнилэ.
– Зачем вы спасли меня?
– Вы слишком похожи на одну мою знакомую. Она сгорела в огне. Мне стало жаль, что сгорит еще один экземпляр такой женской привлекательности.
– Я не понимаю…
– Всего хорошего, – он приподнял свою шляпу и растворился в темноте.
– Подождите… не бросайте меня… – начала было просить Катя, но Богдэна Стэнилэ и след простыл.
Откуда-то сверху по отвесным скалам спрыгнула огромная тень.
– Библ! – догадалась Катерина и бросилась к тени.
«Достань жемчужину, они застынут!» – приближаясь, кричал ей в сознание Хранитель.
И она поняла, что за ним гонятся приспешники Арсена. Разомкнув ладонь, Катя показала жемчужину слабо мерцающей в облаках луне.
Со всех сторон поднялся ураганный ветер. Он бил в лицо, не давая сосредоточиться.
«Нам нужно добраться до кладбища! Мы спасемся только там! Вампиры боятся призраков! Сегодня полнолуние, как раз то время, когда призраки выходят на охоту!»
– Где Марк?! Я не чувствую его!
«Мне жаль, он умирает».
– Я не уйду без Марка! – прокричала Катерина. – У меня еще есть полчаса, чтобы спасти его!
«Он вампир! Его не пощадят призраки! В полнолуние они охотятся на вампиров!»
– Пожалуйста! Он очень слаб, но он жив! Пусть лучше нас двоих уничтожат призраки!
«Жди здесь!»
Библ мелькнул огромной тенью и исчез за деревьями. Скоро он вернулся, удерживая передними лапами Маркоса Кришана. Тот был почти без сознания.
– Марк! Любимый! – Катя бросилась к мужу и крепко прижала его лицо к своей груди.
«Началось. Посмотри наверх», – сказал Хранитель.
Катя вскинула голову. Гонимое порывами ветра, со стороны старого кладбища к ним медленно приближалось вязкое, туманное облако, сверкающее разноцветными огнями. Разъяренные тем, что их покой потревожили, призраки шли убивать вампиров.
На мгновение Кате показалось, что она теряет сознание.
– Библ! – приказала она. – Помоги вырвать нож из плеча Марка и расцарапай мне руку. Так, чтобы капала кровь. Сама я не смогу.
Пес внимательно посмотрел на нее огненными глазами.
«Он может не выжить».
– Он и так не выживет. Моя кровь даст ему шанс.
Библ уперся мощными лапами в грудь Маркоса и с силой дернул зубами нож. Вампир вздрогнул и застонал. Нож не поддался.
– Ладно, режь мое запястье, – протянула правую руку Хранителю Катерина и зажмурилась.
Острый коготь полоснул по запястью. Катя вздрогнула и побледнела, но мужественно склонилась над раной мужа и начала сцеживать в нее свою кровь.
– Ты не умрешь, Марк. Слышишь? Не умрешь! Мы с малышкой не переживем, если ты не выживешь! – срывающимся голосом приговаривала она.
«У нас почти не осталось времени! – прорычал Библ. – Если он слаб, возможно, они его не учуют. Прыгай мне на спину и держись! И ни в коем случае – слышишь? Не прячь жемчужину, пока мы не окажемся у кладбища! Призраки нас не увидят, пока на жемчужину падает лунный свет».
– Хорошо…
Катя забралась псу на спину и одной рукой вцепилась ему в обгоревшую во многих местах шерсть. Хранитель обхватил Маркоса передними лапами и оттолкнулся от земли.
«Ты весь в ожогах, Библ. Как тебе удалось выбраться?» – мысленно спросила Катя.
«Меня выручил вампир. Но не во имя добра, а просто шутки ради».
Она подняла голову. Вязкое туманное облако, мерцающее разноцветными огнями, было совсем близко.
– Есть гарантия, что призраки оставят нас в живых? – испуганно впилась в шерсть пальцами девушка.
– Да, если ты добровольно отдашь жемчужину Смотрителю Мертвых. Жемчужину изначально украли у него. Мы просто вернем ее на место. И у вас с Марком, если он переживет эту ночь, появится шанс начать все сначала. Прячь жемчужину, мы приехали.
Пес выпустил из лап вампира и начал уменьшаться. Катя, словно очнувшись от наваждения, спрятала жемчужину в карман короткой норковой накидки.
Марк очнулся. Тихо застонав, он широко распахнул глаза.
– Все хорошо, милый. Все будет хорошо, – Катя склонилась над мужем и крепко поцеловала его в ледяные губы.
Зловещее кладбище обступало их со всех сторон. Тут и там у полуразрушенных надгробьев со вистом сновали призраки. Они были похожи на сгустки энергии, полупрозрачные, но разных оттенков – сиреневых, зеленых, голубых и даже красных.
– Быстро заходите в склеп, иначе нас обнаружат! Целительниц здесь тоже не жалуют! – скомандовал пес.
Катя отпустила Марка, и Библ потянул его за собой в склеп.
– Идем, Маркос, возможно, если мы избавимся от жемчужины, нам удастся выжить, – говорила Катя.
На мгновение она повернулась в сторону Призрачной бухты. Монстры, преследовавшие Хранителя, очнулись, но на них со всех сторон бросались призраки. Они кидали в вампиров странные светлые стрелы, таких же оттенков, как они сами, от которых те сгорали на месте.
– Я сказал – в склеп! – рыкнул Библ, и втолкнул своих подопечных во тьму старого заброшенного склепа.
Вскоре два огромных, поросших мхом камня закрыли вход. Все вокруг погрузилось в кромешную тьму.
– Марк… – позвала Катя. Но муж не отвечал.
– Марк, ты не умрешь! – она опустилась на грязную землю и в темноте на ощупь вцепилась ему в плечи. – Борись, умоляю!
Земля под ними вздрогнула и разверзлась. Мягкий, серебристый свет залил старые сырые стены.
– Что это? – вздрогнула Катя.
«Это резиденция смотрителя мертвых. Он живет в нижнем мире, под землей. Там же, где и все призраки, – спокойно подошел к появившемуся углублению пес. – Это у него украли жемчужину много лет назад».
– Марк сказал, что ее украли у Экланского, – насторожилась Катерина.
– А Экланский, в свою очередь, получил ее в обмен на услугу от того, кто стащил ее из склепа, в котором мы с тобой прятались от первого напавшего на тебя вампира.
Из появившегося углубления медленно выплыл призрак. Полупрозрачная голова с длинными серебристыми волосами достигала потолка. Мягкие черты лица плавно очерчивались темнотой. Длинная золотистая мантия, сотканная из сотен лучиков света, заполнила собой все свободное пространство.
– Старые знакомые… – насмешливо произнес призрак. Его голос неестественно отдавался эхом в стенах склепа. – Скажи мне, Хранитель, зачем ты притащил с собой вампира и целительницу? Однажды они уже были у меня в гостях. К чему осквернять мой дом снова?
– Прости. Я не мог оставить их умирать от лап кровожадных соратников Арсена. Да и нынешняя хозяйка жемчужины ни за что бы не согласилась пойти со мной без своего мужа. Разве ты никогда не любил?
Катя, словно подтверждая слова Библа, прильнула к груди Марка.
– Любил? – стены склепа затряслись от смеха смотрителя мертвых. – Мне восемьсот лет! Разве я помню, что такое человеческие чувства?.. Кстати, ваш вампир совсем холодный. Ему нужна свежая кровь, иначе очень скоро у него начнутся проблемы.
– Помогите мне выдернуть нож у него из раны, – попросила Катя. – Пожалуйста.
Смотритель мертвых поморщился и дернул нож своей полупрозрачной рукой. Марк хрипло вскрикнул и открыл глаза.
– На нем был яд, – внимательно осматривая клинок в форме полумесяца, проговорил Смотритель Мертвых. – Для вампиров такой яд смертелен.
– Я смешала нашу с ним кровь, – Катя прижала голову мужа к своей груди.– Возможно, у него есть шанс. Он не вампир от рождения. Его обратили против воли.
– На рассвете станет ясно, есть ли у него шанс.
«Я принесу свежую кровь, – рыкнул Библ. – Думаю, вряд ли призракам будет интересен бродячий пес».
– Им интересны только вампиры, – усмехнулся смотритель.
Библ протиснулся между огромными камнями, закрывающими вход, и Катя оказалась один на один со Смотрителем Мертвых.
– Заберите жемчужину, – достав из кармана накидки виновницу всех ее бед, Катя протянула ее Смотрителю. – Единственное, о чем прошу – позвольте нам остаться здесь до рассвета. Снаружи нас разорвут в клочья.
– Твой неосторожный огонь вызвал шторм, – хмуро посмотрел на нее призрак.
– Каким образом?
– Ты не умеешь управлять своим даром. Советую больше никогда им не пользоваться. Потому что завтра утром из-за твоего неосторожного вызова огня Гермонасса полностью поменяет свой облик.
– Как это?
– Пойди сюда, – Смотритель Мертвых подвел ее к щели в камнях.
Катя выглянула наружу. Огромная круглая луна освещала кладбище. Никаких облаков не было.
– Ветер, который образовался после того, как ты пожелала огня, вызвал жуткий шторм. Волны достигают десятиметровой высоты.
– И что же теперь будет? – растерянно посмотрела на Смотрителя Мертвых Катерина.
– Завтра увидишь.
Катя протянула жемчужину Смотрителю.
– Я больше ничего не хочу о ней знать. Заберите ее.
– С удовольствием, – призрак протянул полупрозрачную ладонь, и жемчужина упала ему в руку.
Катя осторожно отступила назад, к Марку.
– Наконец ты попала домой, моя маленькая радость, – бережно сжимая жемчужину в ладонях, проговорил призрак. Освобожденная от плена жемчужина засияла ярким светом, ударив по глазам.
Яркий свет причинял боль зрачкам и ослеплял. Через мгновение все исчезло – и свечение, и призрак, и его жемчужина. Снова стало темно.
В щель между камнями протиснулся Библ.
– Мы свободны? – выдохнула Катя.
«Думаю, да».
– У меня был брелок-фонарик, – вспомнила Катя.
В кармане она нащупала ключи и маленького пластмассового дельфинчика.
Марк очнулся.
«Ему нужна кровь», – Библ протянул Кате пакет с «Кровавой Мэри».
– Надеюсь, это последняя порция крови в твоей жизни, мой дорогой муж, – ласково погладив Марка по щеке, Катя всунула в пакет трубочку и поднесла к его губам.
– Если для нас с тобой наступит утро, ты больше не будешь вампиром, – с надеждой посмотрела в полузакрытые черные глаза мужа Катерина. – Мы станем обычной семьей. Все, как ты мечтал.
Она устроилась у него под боком и прижала его прохладную руку к своему сердцу.
– Надеюсь, это наше последнее в жизни путешествие в мир мертвых, – проговорила Катерина. – Я постараюсь не сомкнуть глаз до самого утра. Хочу, чтобы ты знал, – что бы ни случилось, мы с малышкой рядом.
– Спасибо, – едва слышно прошептал Марк и закрыл глаза.
Снаружи дул жуткий ветер, море с огромной силой билось о скалы, а Катя тихонько лежала под боком у мужа и слушала, как стучит его сердце. «Только не останавливайся», – мысленно умоляла она. Минуты в холодном склепе тянулись очень медленно, и казалось, рассвет не наступит никогда.
Катя не заметила, как ее начало клонить в сон.
Как только глаза Катерины закрылись, пес подобрался к Маркосу Кришану с другой стороны и лизнул его в щеку.
«Ты не выживешь. Яд слишком сильный, Цербересы постарались на славу, чтобы не оставить ни единого шанса противнику». Библ некоторое время смотрел на умирающего вампира, которому так и не удалось стать человеком, а потом выдохнул фразу: «Живи». Горячее огненное дыхание Хранителя на мгновение опалило легкие Марка, а потом все померкло.
Ранним утром Катю разбудил жуткий холод. Она вздрогнула и тут же схватила мужа за руку. На этот раз рука была теплой. Грудная клетка медленно и тихо вздымалась.
– Марк! – Катя бросилась целовать его прохладные колючие щеки. – Ты живой!
– Чувствую себя, как будто у меня самый жуткий вирус гриппа из всех возможных… – пересохшими губами прошептал он.
– Ты не умер! Значит, поправишься! – она крепко прижалась к его груди и покрыла поцелуями его лицо. – Ты теперь просто человек! Ты не вампир!
И тут она заметила старого пса, уткнувшегося носом в бок Марку с другой стороны.
– Библ! Просыпайся, Библ, – девушка коснулась обгоревшей шерсти рукой. – Марк выжил! Теперь у нас все будет хорошо!
Но старый спасатель не шевелился.
– Марк, он… он не дышит?!
Катерина потянулась к успевшему остыть телу собаки и перевернула его.
– Библ, вставай! Ты не можешь… не можешь умереть…
Марку удалось приподняться. Он чувствовал ужасную слабость, руки дрожали, но у него получилось сесть рядом с женой.
– Он погиб, милая. Мне жаль, – хриплый, срывающийся голос мужа открывал ей глаза на истину.
Катя прижала к сердцу мохнатую голову питомца и из ее глаз покатились слезы.
– Ты был достойным спасателем, Библ. Спасибо тебе за все, – целуя черный холодный нос ньюфаундленда, прошептала она.
Марк тяжело вздохнул и попытался подняться с земли. Его еще качало из стороны в сторону, но он добрался до камней, которыми был завален вход в склеп и оттолкнул один из них.
– Там… солнце? – Катя уложила голову пса на землю и тоже поднялась. Она подошла к выходу из склепа и встала рядом с мужем.
Яркий солнечный свет заливал кладбище и дома-Призраки. Море почти успокоилось. О ночном шторме говорили только появившиеся огромные бесформенные валуны на пляже. Они сорвались со скалы.
– Солнце, – сжав ее руку в своей, согласно кивнул Марк. – А нам пора идти. Призраки не любят, когда злоупотребляют их гостеприимством.
– Идем, милый. Только вот куда?
– Ты не потеряла мои кредитки?
– Нет, – коснувшись потайного кармана в свитере, улыбнулась она.
– Тогда сегодня же улетаем в Испанию. Я больше ничего не хочу знать о вампирах, призраках и прочей нечисти.
– Мы купим там дом?
– Да, где-нибудь рядом с пляжем.
– А что будет с Гермонассой?
– Я думаю, найдутся желающие пустить здесь корни и продолжать править городом без меня.
Катя поцеловала его в губы и первой выбралась из склепа.
Крепко держась за руки, муж и жена медленно шагали по узким тропинкам над Призрачной Бухтой, залитой ярким солнечным светом.
Выбравшись у самшитовых кустов рядом с входом в бухту, Катя остановилась.
– Знаешь, я запомню Призрачную Бухту именно такой. Яркой и солнечной, – повернулась к Марку она.
– Я тоже, детка, – он привлек ее к себе и с нежностью коснулся губами ее губ.
Она обвила его шею руками и растворилась в поцелуе, который он ей дарил.
– Катя! Катя! – где-то со стороны дороги услышали они голос Влады. – Вы живы, Катя! Как же я рада! Я знала, что вы здесь, моя интуиция меня не подвела!
Подруга бежала им навстречу. За ней, прихрамывая на одну ногу, шел Виктор Колосков. Голова и правая рука старшего лейтенанта были перебинтованы.
– Мы на машине, отвезем вас в город, – морщась от яркого солнца, говорил Виктор.
– Как обстоят дела в городе? – посмотрел на своего соратника Маркос.
– Плохо. Никто не выжил, – понуро опустил широкие плечи старший лейтенант. – Несколько бойцов из «ИРБИСА» смогли спастись, а остальных… там даже хоронить нечего.
Катя отпустила Марка и бросилась подруге навстречу. Спустя мгновение они обе плакали, не имея сил справиться с эмоциями.
–Библ тоже погиб, – глотая слезы, сообщила Катерина.
– Удивительно, что мы смогли выжить… – прошептала Влада.
– Да, удивительно, – повторила за ней Катя.
Они вчетвером еще долго стояли у залитой солнечным светом арки, знаменующей собой вход в Призрачную Бухту, и растерянно смотрели на непривычно яркое синее море.
– Может, перекусим где-нибудь у пляжа? – первой решилась нарушить молчание Влада.
– Я знаю отличную пиццерию, – оживился Виктор. – Здесь недалеко, за поворотом.
– Я буду большую пиццу с томатами и сыром, – улыбнулась Катя.
– Тогда едем скорее, – посмотрел на друзей и жену Марк. – Где твоя обещанная машина, лейтенант?
– На парковке.
Виктор махнул рукой, приглашая их следовать за ним, и они вчетвером двинулись в сторону его полицейского автомобиля.
