Элиан Тарс
Б.О.Г. Запуск
– И всё-таки…
Она не успела договорить – эльфы, вскинув головы, все как один двинулись к тоннелю, в которым более часа назад скрылся их предводитель.
– Чего они? – проворчал Рольф.
Отвечать не пришлось, ибо через несколько секунд и мы услышали размеренные шаги.
Поднявшись на ноги и подтянувшись к остальным, мы принялись вглядываться в темноту подземного коридора. Фигуру Кеса’еля различили уже через пару минут. Он шёл, едва перебирая ногами и опираясь на свой посох. Эльф был измучен и устал, но… Счастлив. Добродушная улыбка не сходила с его лица.
– У меня получилось, – ответил он на молчаливый вопрос своих сородичей. – Предки дали мне своё благословение, – друид повернулся к нам, замер на несколько секунд, затем поклонился в пояс. – Благодарю. Наше селение до сих пор существует только благодаря вашим силам. И только поэтому я могу вернуть наших братьев к жизни.
Молча прошествовав в центр залы, он выложил четыре из пяти выпавших с монстра камня душ на очищенную площадку. Перламутровые шары размером с гандбольный мяч очень сильно напоминали гигантскую жемчужину. Интересно, какова их цена на местном рынке?
Положив на каждый из камней по пучку волос, друид опустил голову и начал что-то бормотать в ягодную гроздь посоха. Потоки жизненной силы, словно руки, медленно потянулись из его тела. Они были тёплого зелёного цвета, а внутри каждого один за другим распускались белые цветы. Клянусь, в тот миг я даже услышал щебет птиц!
Руки силы охватили Камни душ. Шары замерцали, и… в следующий миг вместо волшебных жемчужин появились четверо эльфов – Наит’дарк, двое павших от лап крота и неизвестная мне эльфийка с рыжим каре.
– Отец! Хвала Предкам, получилось! – воскликнул Ари’дарк, обняв за плечи папашу.
– Успокойся, сын, – сдержанно ответил вернувшийся к жизни эльф. – Мы не одни, – он поднял на меня взгляд. Десять томительных ударов сердца тянулось наше напряжённое противостояние. Затем он выдохнул и едва заметно кивнул. Повернулся к Кеса’елю, посмотрел на него и, очевидно, до конца осознав то, что произошло в его отсутствие, припал на одно колено. – Благодарю вас, Господин Великий Друид. Вы потратили свои силы и Камень душ на такого, как я. Это очень много для…
– Ну хватит, дядька Наит’дарк, – всплеснул руками друид, поднимая воскрешённого с колен. Затем обвёл остальных взглядом. – Возвращайтесь в селение!
Поклонившись ему в пояс, эльфы, выстроившись в колонну по двое, покинули залу. Кеса’ель повернулся к нам.
– Ну, что у вас есть от волчицы?
– Кое-что получше, чем пучок волос, – я протянул ему антрацитовую шкуру, появившуюся у меня в руке, стоило только о ней подумать.
– Ух ты! – восхищённо воскликнул друид. – Так она будет точно такой же, как и до смерти!
– Что это значит? – нахмурилась Йоко. – Эти, что ли, – она сделала неопределённый жест рукой, указывая вслед ушедшим эльфам, – другими воскресились?
– Могут исчезнуть кое-какие старые привычки и появиться новые, – отмахнулся друид, бережно помещая Камень душ внутрь шкуры. – Ну всё, я начинаю!
Он, как и раньше, опустил голову и забормотал в навершие посоха. Словно заворожённые, мы глядели на вновь развернувшуюся красоту. Волк жалобно заскулил. Я перевёл на него взгляд и улыбнулся – Черныш егозил на месте, будто у него завелись глисты. Нетерпение едва не разрывало моего пета на сотню маленьких волчат.
– Спокойней, – ухмыльнулся Рольф, глядя на волка. – Скоро увидишь свою жёнушку.
Тёплая энергия окутывала жемчужину, она начала пульсировать, и…
Черныш, не усидев на месте, рванул к ней. Волчица растерянно озиралась по сторонам, но заметив его, тут же бросилась навстречу. Она ткнулась своей утончённой мордочкой волку в шею и заурчала.
– Какая прелесть, – умилённо произнесла Йоко и схватила меня за задницу. Я вздрогнул, но до того, как успел возмутиться, волшебница убрала руку. – Они так похожи друг на друга!
– Она выглядит такой изящной, – пролепетала Лия, смахивая слезу.
– Так и должно быть, – бросился объяснять ей Джон. – Это Черныш крупный. Ведь мужчины должны защищать своих дам!
Мохнатые супруги перестали миловаться и подошли к нам, потираясь друг о друга плечиками.
– Благодарю… – прозвучал у меня в голове голос Черныша.
– Спасибо вам… большое… – её голос был мягче, как и положено женщине.
Антрацитовая волчица Капитолия. Помощница Игрока Ивана. Уровень 27.
– Отпусти нас… на сегодня… – попросил мой пет.
– Идите, – кивнул я. – Вам есть, чем заняться.
Волки тут же начали таять и медленно исчезли, ласкаясь друг о друга мохнатыми головами. Практически сразу на моём интерфейсе активных умений над иконкой призыва Черныша появилась ещё одна волчья мордочка:
Призыв помощника. Длительность: 20 минут. Перезарядка: 12 часов.
У вас есть свой зверь-защитник, которого вы можете призвать в трудную минуту.
Едва я дочитал, как перед глазами появилась следующая надпись:
Задание «Шкура Антрацитового волка» провалено. Вы не добыли шкуру редкого зверя для Кожевника Антуана. Отношения с Кожевником Антуаном ухудшены до неприятельских.
Задание «Погибшая волчица» выполнено. Награда: опыт 18 000 очков. Внимание: задание выполнено при помощи ещё четырёх игроков. Полученный опыт будет разделён поровну.
– Ух ты! – воскликнула Йоко. – После всего этого веселья ещё и 3 600 опыта сверху!
– Угу, – подтвердил Рольф. – Хорошая получилась вылазка!
Я хотел вставить свои пять копеек, но отвлёкся на очередное системное сообщение.
Внимание! Вы выполнили задание, полученное от вашего питомца. Теперь он окончательно признал в вас хозяина и овладел пассивным умением «Преданное сердце» – все характеристики питомца увеличены на 20 %.
Неплохо! Мы и до этого с Чернышом были очень близки, а теперь вообще как единое целое станем!
– Ну что ж, – обратил на себя наше внимание отдышавшийся после ритуала друид, – я выполнил своё обещание.
– Да. Спасибо, – я коротко поклонился.
– Что вы! – возмутился он, выставив перед собой руки. – Не стоит благодарностей! Это мне нужно вас благодарить!
– Уже благодарили, – улыбнулся Рольф, подойдя поближе к Кеса’елю. – Хватит.
– Истинной благодарности поток никогда не иссякнет, – уже серьёзно произнёс Великий друид. – Своими действиями вы показали моим собратьям, что не стоит видеть врага в каждом человеке. Кроме того, что вы спасли нас, – продолжил эльф, – вы помогли мне обрести силу. И теперь я могу воскрешать своих собратьев.
– Но вы же уже истратили все Камни душ, – грустно проговорил Джон.
– О, об этом не стоит переживать, – улыбнулся Кеса’ель. – Подземный Слепец возрождается. И достаточно быстро. Временами мы просим Героев эльфов и других лесных рас расправиться с ним. Конечно, далеко не всегда у них получается, – он тяжело вздохнул и покачал головой. Затем вновь улыбнулся. – Но не будем о грустном. Очень рад, что Лес привёл вас к нам, друзья.
Скрытое задание «Спасти селение эльфов» выполнено.
Благодаря вашему вмешательству эльфийское селение пережило нападение враждебной расы.
Награда: опыт 30 000 очков (в случае, если задание выполнено группой, опыт делится поровну между всеми участниками). Отношения с расой эльфов улучшены до «приветливые».
Скрытое задание «Путь Великого друида» выполнено. Благодаря вашей помощи ученик Великого друида обрёл силу, а селение эльфов не осталось без духовного наставника. Награда: опыт 20 000 очков (в случае, если задание выполнено группой, опыт делится поровну между всеми участниками). Отношения с представителями расы эльфов в локации Тёмные леса улучшены до «дружественные».
Получено достижение «Терпимый». Вы подружились с представителем не Вашей расы. Награда: очки успеха: 15. Случайный предмет.
Мы с Лией прочитали сообщения раньше других, и смотрели, как вытягиваются лица наших товарищей. Кеса’ель глядел на них, не скрывая улыбки.
– Теперь вы наши друзья, – торжественно произнёс он. – Мы будем рады вас видеть в любое время.
– Что, даже сейчас? – воодушевился воин.
Друид посмурнел, что не укрылось от внимательных глаз волшебницы.
– Сейчас им нужно прийти в себя после боя и восстановить селение. Поэтому не будем им мешать.
– Точно, Кес, – поддержал я японку. – Отправляйся к своим, они уже, наверное, ждут. Теперь мы сможем уйти отсюда с помощью ключа-портала?
– Конечно, – кивнул эльф и, постояв немного, быстро поклонился в пояс. – От всего сердца благодарю вас! Я никогда не забуду того, что вы сделали для нас! Я…
– Иди уже, – усмехнувшись, перебил его я.
Друид кивнул и скрылся в тоннеле, подсвечивая себе дорогу посохом.
– Ну а мы что, по домам? – спросил Рольф.
– Ну уж нет! – топнув ножкой, Йоко упёрла руки в бока. – Столько потрясений сегодня было, что стоит за это выпить. Портуемся в «Три поросёнка»!
– Что? – удивился Джон, а Лия поддержала его возмущение изумлённым взглядом и покрасневшими щёчками.
– Что слышал, друг мой, – твёрдо произнёс я. – Полностью солидарен с Йоко. Закрепить успех кружкой свежего пива лишним не будет.
Глава 23
Мне доводилось раньше проходить мимо известной среди горожан Младагора таверны, и поэтому я смог переместиться прямо к деревянной веранде.
– Какая неожиданность! – кокетливо ойкнула горожанка в белом чепце, перед которой я и материализовался прямо из ниоткуда.
– Прошу прощения, мадам, – отозвался я, озираясь по сторонам.
Рольф возник метрах в десяти от меня, перед гружёной холщевыми мешками повозкой. Дамы и вовсе появились рядом с пятью отдыхающими в тени мужиками, что ещё совсем недавно грузили ту самую повозку.
Никто из местных жителей и не думал возмущаться. Складывалось впечатление, что к подобным «героепадам» они уже давно привыкли. Да и потом, с чего бы перечить тому, кто хорошенько прокачал отношения со всеми людьми локации?
Один Джон задерживался. Слегка переживая за неуклюжего паладина, я открыл карту. Всё в порядке – спешит сюда. Видимо, не успел парень ещё засветить для себя лучшее питейное заведение города.
– Ух, смотрю на него, и душа радуется! – воин не сводил глаз с длинного двухэтажного здания, смотрящего на оживлённую улицу верандой, где под резной деревянной вывеской и располагался вход. – Славный бар! Пиво хорошее, кровати мягкие, а официантки… Ух, так и хочется ухватить за… – он неожиданно осёкся, взглянув на Йоко.
– Тьфу, – фыркнула девушка. – Было бы ещё, чем хватать.
– Простите за ожидание! – Джон издали махал рукой, сидя в седле и лыбясь своей белоснежной улыбкой. – Фух, – выдохнул он, наконец затормозив возле нас и отозвав лошадь, – не был тут ещё. Пойдёмте?
Причин стоять на улице больше не было, поэтому мы поднялись по ступенькам с красивыми балясинами и, миновав веранду, толкнули дверь.
В нос тут же ударил запах пива и жареного мяса. День постепенно катился к завершению, и людей в зале было достаточно. Почти половина круглых, похожих на штурвал парусника столов была занята. Разгорячённые алкоголем дамы хохотали над шутками своих неостроумных кавалеров. Молодые пышногрудые официантки, радушно улыбаясь, лавировали между столиками, уворачиваясь от крепких мужских рук, так и норовивших уцепиться за упругие бёдра. Не только местные искали их внимания, но и… Герои. Да! Героев в таверне было не меньше, чем горожан. И не только мужчины, но и женщины! Те что-то обсуждали между собой да с упоением слушали душераздирающие баллады менестреля, щиплющего лютню возле барной стойки.
– Чё рты разинули?! – громко усмехнувшись, волшебница вновь хлопнула меня по заднице (я уже смирился с её манерами и даже не дёрнулся), а Джону другой рукой отвесила подзатыльник. – Идёмте! Будем праздновать!
Ехидно улыбаясь, она направилась в угол зала к пустующему столику. Вот чертовка! Чего такие кренделя выписывает?
– Какая красивая Героиня, – послышалось из-за ближайшего столика. Я удивлённо повернулся на голос и увидел полнощёкого мужичка со смешными усиками, толкавшего под рёбра своего товарища в берете с длинным пером. – Не то, что наши! – со знанием дела заявил он.
– Да уж! – икнув, подтвердил «берет». – Но ты ж знаешь, добиться Героини, это… – внезапно знаток женщин умолк и побледнел. Я не сразу понял, что могло так напугать крупного мужчину, но, когда до меня дошло, едва не прыснул со смеху.
Грозный как войско Тамерлана, Рольф твёрдым шагом подошёл к столику и, наклонившись, что-то тихо произнёс. Мужчины побледнели ещё сильнее, закивали, будто китайские болванчики.
– То-то же! – уже громче заявил воин и, круто развернувшись, двинулся в обратном направлении. Встретившись со мной взглядом, он слегка покраснел и неразборчиво буркнул. – Нечего на наших баб пялиться.
Спустя десять минут мы, сидя за столом, делили жареного поросёнка. Резали не поровну, но по справедливости: сильным – побольше, красивым и утончённым – поменьше. Закончив с разделкой ароматной туши, мы подняли полулитровые керамические кружки.
– Я знаю вас, балбесов, не так давно, – взяла на себя роль первой скрипки японка. – Но уже отношусь, как к родным! И хочу, чтобы такие захватывающие и удачные походы, как сегодня, не были для нас редкостью! До дна! – она чокнулась с нами и за несколько секунд опустошила кружку. – Вкуснотища! – заявила волшебница, вытирая пенные усы. – Никогда раньше не пила такого вишнёвого пива, – она звучно стукнула пустой посудой по столу.
Я обвёл ребят взглядом. Их лица выражали искреннюю радость. Никто не жалел, что находится здесь. Кроме того… пиво действительно отменное! Это лучшее тёмное, что я когда-либо пил! А поросёнок на вертеле был просто пределом гастрономических мечтаний!
Рольф встал и, потянувшись через весь стол, взял громадный кувшин, чтобы наполнить наши кружки. Воин лил умело, по самому краю, чтобы избежать лишней пены. Оставшиеся на донышке булькающие миллиграммы он, нисколько не смущаясь, влил себе в горло. Затем поднял пустой кувшин, привлекая официанток.
– Ну-с, теперь я скажу! – радостно заявил воин, когда у него наконец-то забрали посудину. – Знатно мы отделали этих хладнокровных тварей! Отличная у нас команда срослась! Пусть вначале у нас были разногласия, – он виновато глянул в мою сторону, – но теперь, надеюсь, всё норм. Теперь мы самая настоящая бригада! Давайте выпьем за это!
– Ура! – выкрикнул Джон, первым стукнув кружкой о кружку.
Мы засмеялись и выпили. Паладина немного качало из стороны в сторону. Что, правда, не мешало ему хищно вгрызаться в поросячью ляжку.
– О! – внезапно буркнул он, поднимая глаза. – Добавку несут!
Улыбчивая официантка обновила наши алкогольные запасы, выставив на стол пять кружек, наполненных по заказу каждого, и кувшин с фирменным пивом. Честно говоря, сначала я был против такой мешанины, но переубедить воина и волшебницу не сумел.
– Не медлим! – заявил Джон, хватаясь за свою кружку и резко поднимая её над столом, отчего содержимое слегка расплескалось. – Друзья! Благодарю вас за то, что вы есть у меня! – громко прокричал он, обращая на себя взгляды едва ли не каждого присутствующего в таверне. Даже менестрель, сбившись на полуслове, недовольно посмотрел на нашего тостующего. – Я… – уже тише продолжил паладин. – Я так долго был один… закованный в своё бракованное тело, а теперь… – по его щекам потекли слёзы. – А теперь я могу вместе с вами рубить врагов и пить пиво! Слава Богу! Слава Терре! Слава вам! – закричал он и опустошил кружку, после чего рухнул на место. – Спасибо…
Мы изумлённо стукнули кружками.
– Да уж… – задумчиво протянула Йоко. – Вот от кого не ожидала-то…
– А по-моему, – хмыкнул Рольф, – всё как надо.
Я хотел уж было выразить своё согласие, но почувствовал спиной чей-то взгляд. Обернувшись, тут же натолкнулся на пару надменных серых глаз. Их владелица криво усмехнулась, откинув фиолетовую прядь и сверкнув сразу пятью серебряными гвоздиками в правом ухе.
– Гляжу, ты ещё жив, цыплёнок-наживка, – вместо приветствия заявила Киска-Тварь.
– А я гляжу, – спокойно ответил я, – что в твоём ухе добавилось три дырки. Поздравляю.
Девушка дёрнулась и удивлённо уставилась на меня. Мои товарищи тоже не сводили глаз с роги. Рольф смотрел изучающе, ну а Йоко – как… на кусок мяса, который срочно нужно зажарить и съесть.
– Удивлена, что ты заметил… – неуверенно протянула Киска, подрастеряв былую спесивость.
– Эй, Иван, – не выдержала наша волшебница. – Что это за размалёванная девка?
Киска-Тварь вновь вернулась к привычному надменному выражению лица.
– Ха… – усмехнулась она. – Узкоглазая мелочь что-то хочет мне сказать? Иван, – это уже мне, – чего ты общаешься с этим сбродом из «Щитов»? Пойдём к нам за столик, я познакомлю тебя с нормальными ребятами.
– А?! – Йоко вскочила из-за стола и скривила такую страшную рожу, что поставь её перед банкой с молоком, можно было бы вмиг получить хорошую простоквашу. – Что ты имеешь против моего клана, овца крашеная?! Сама-то откуда будешь?
– Из «Чёрных воронов», – гордо заявила Тварь.
– Откуда-откуда?! – лицо волшебницы перекосилось ещё сильнее, я уж испугался, что она останется такой навсегда, поэтому шепнул на ухо Рольфу:
– Успокой Йоко, – и, поднявшись на ноги, заявил. – Прекратить этот балаган! Киска, – я схватил её за запястье, – идём со мной!
Пару шагов я протащил её, затем она отдёрнула руку, но идти следом не перестала.
– Дикая у тебя девица, – заявила Киска, когда мы вышли на улицу. – Ревнивая, как тигрица с бешенством матки.
– Сама не лучше, – устало выдохнул я, глядя на молодую Луну, неуверенно взбирающуюся на небосвод.
– Да чёрт с ней, – отмахнулась рога и пристально посмотрела мне в глаза. – Рада видеть, как мелочь подрастает.
– Эй, – недовольно фыркнул я, – ты ненамного раньше меня попала в игру.
– На десять дней, – в лунном свете её улыбка казалась холодной и зловещей. – И у меня уже пятьдесят девятый. Так что все, кто меньше – мелочь.
Я облокотился на перила крыльца и тоже усмехнулся.
– Ты и Кудесника, наверное, уже переросла?
Киска вмиг посмурнела и отвернулась.
– Он мёртв, – ответила она в сторону.
– Как мёртв? – выпалил я, до боли в пальцах ухватившись за перила.
– Просто мёртв! – отрезала девушка. – Вчера потратил последнюю жизнь! Мне по законам клана нельзя воскрешать чужих. Ну ничего, вроде несколько ребят уже готовы скинуться ему на воскрешение.
– Скинуться? – не понял я.
– Ага, – кивнула рога. – Так воскресить кого-то стоит двести ОУ, но если одному жалко, можно собрать толпу. Правда, стоить тогда будет уже три сотни.
– Ух ты… – восторженно выдохнул я.
– Вот и я о том же, – кивнула Киска, а затем вновь уставилась на меня. – Ну, пойдёшь к нам в клан, когда подрастёшь? – она повернулась ко мне спиной и задрала короткую кожаную юбку. Из-под волшебной брони (а иначе и не скажешь, глядя, сколько оголённого тела выглядывает из-под доспехов. Просто коли – не хочу) показалась соблазнительная ягодичка, на которой, расправив в сторону крылья, был выбит чёрный ворон.
– Очень… неожиданно… – только и смог вымолвить я.
Она одёрнула ту часть доспеха, что закрывала слот «штаны», и хмыкнула:
– Мы в игре и можем делать тут всё, что захотим!
– Я… – начал было я, но на веранду вывалился шатающийся Рольф.
– Иван, пойдём скорее! А то все разбежались кто куда!
Я повернулся к девушке, та вновь была хмура, как Наполеон после Ватерлоо.
– Иди уже, – фыркнула она, – и подумай над моим предложением.
Мы с Рольфом вошли первыми, Киска пока осталась на улице. Наш столик к моему недоумению пустовал.
– Что это? – пробормотал я.
– Говорю же, – начал канючить Рольф. – Йоко вон там, – он указал в противоположный угол, где сразу пять столов стояли рядом, объединяя большую и шумную компанию, – что-то со своими ей нужно перетереть. А Джон… он наклюкался, пришлось его наверх тащить. Номер ему снял.
– А Лия?
Воин осклабился.
– Гы-гы! Она с ним осталась! Говорит, подлечит его чуток! Ну-ну! Хилерские способности тут не помогут, а вот обнажённое женское тело… Эх! И чего мы тут с тобой вдвоём сидим? – он разлил пиво по кружкам.
– Видимо, чтобы старое обсудить, – заметил я, чокнувшись с Рольфом и опустошив посуду.
– А надо? – неохотно спросил воин, понимая, куда катится разговор.
– Надо, Рольф, надо! – кивнул я, снова наполняя опустевшие кружки.
– Прошлого не исправить, – покачал головой танк. – А я уже извинялся…
– Да-да… – кивнул я, пригубив пенящийся напиток. – Другое интересно. Как ты умудрился так резко измениться.
Воин нахмурился и отодвинул кружку. Некоторое время он разглядывал природный рисунок на деревянном столе, затем выдохнул:
– Грохнули меня снова! – он схватил кружку и залпом влил в себя всё пиво. – Понимаешь, ребят крутых я кинул. Они меня и почикали. Так тут и оказался. О, думаю! Новый мир! Можно тут такого намутить! Ну и с тобой тогда встретились… Ну и подставил я тебя, мудак такой. А потом домой вернулся. Так эти молодчики прочухали, что жив я остался, и снова за мной явились. Это было… – он замолчал и хлебнул прямо из горла кувшина.
– Лучше не вспоминать, как это было… – продолжил Рольф. – Всё приговаривали, отрезая от меня кусочек за кусочком, как же нехорошо людей кидать, да на себя всё тянуть… – он протяжно выдохнул и саданул кувшином по столу. – Снова я помер и переехал сюда насовсем. Полночи думы думал, а в голове только одна мысль вертелась – в одиночку даже волки не выживают.
– Вон значит как… – задумчиво пробормотал я, жестом выпрашивая у официантки ещё пива.
– Ага, – тяжело произнёс воин.
Мы пили ещё и ещё. Оказалось, Рольф – славный парень, хоть и поляк. Правда, ни возраста, ни настоящего своего имени он так и не сказал.
Спустя ещё два кувшина воин крякнул и рухнул лбом на стол.
– Неслабо вы наклюкались… – произнесла японка, вернувшись к нашему столику. Девушка сама уже двигалась походкой моряка. – Хорошо хоть, здесь бухло быстро выветривается из головы. Похмелья совсем нет! Представляешь?
Она протиснулась вдоль столика и уселась рядом со мной, схватив за руку.
– Ты тёплый… – нежно протянула она, положив голову мне на плечо. – И мягкий…
– Ты тоже не холодная, – хмыкнул я, болтая в кружке остатки пива.
– А я видела эту твою чику… фиолетовую… – промурчала она. – Сучка со своими воронами там, – девушка неопределённо махнула рукой, – винишко распивает.
– Это не моя чика, – устало выдохнул я, прикладываясь к кружке.
– Правда? – с нескрываемой пьяной надеждой пролепетала Йоко. – Хорошо… – она помолчала, а затем, икнув, выдала. – А я?
– Что ты?
– Я твоя? Чика? – шатаясь, она попыталась заглянуть мне в глаза. Ей это вполне удалось, но, чтобы не упасть лицом в стол, пришлось схватиться обеими руками за мой новенький нагрудник.
– Ты пьянь, каких мало, – покачал головой я. – Если у вас все в клане так упиваются, то я туда ни ногой.
– Дурак, – беззлобно произнесла она и чмокнула меня в щёку.
– Что ты…
– Пойдём ко мне, – прошептала она мне на ухо, не дав возмутиться. – Я снимаю здесь комнату на втором этаже. Ну же… – хмыкнула она, – что, девушки испугался?
– Сиди здесь, я скоро буду, – быстро произнёс я и поднялся из-за стола.
Я быстро прошёл через зал к барной стойке.
– Могу я попросить стакан воды? – спросил я у хозяина «Трёх поросят», Тавернщика Ульриха.
– Конечно, – кивнул этот доброжелательный мужчина со смешными усами. – Принесут за ваш столик.
Я развернулся и увидел уже две спящие туши.
– Не стоит, – я вновь обратился к Ульриху. – Скажите лучше, эти двое же ваши постояльцы, верно?
– Совершенно, – улыбнулся мой собеседник, натирая полотенцем кружки. – Уже несколько дней и Госпожа Йоко, и Господин Рольф снимают у нас комнаты.
– Ещё свободные есть?
– Для вас – всё что угодно, – он задорно подмигнул. – Сутки – ползолотого, неделя – два с половиной золотых, а месяц…
– Беру неделю, – оборвал его я.
Спросив ещё и номера комнат своих друзей, я вернулся к столу и осторожно поднял Йоко на руки.
– М-м-м, – отозвалась она, – мой прынцц….
Один из её соклановцев даже подошёл ко мне извиниться. Говорил, что праздновали день рождения и очень хотел помочь нести японку. Я помощь принял, ведь тащить наверх нужно было ещё и Рольфа.
* * *
Первая ночь в Терре выдалась спокойной, а сон сладким. Пусть я попросил Ульриха разбудить меня через три с половиной часа, но этого времени вполне хватило, чтобы выспаться за все прошедшие дни.
Чёрта с два! Я бы и ещё поспал. Определённо, временами нужно спать именно здесь. Очень удобно: полночи бухать, за несколько часов отлично отоспаться, а потом вернуться домой.
Оказавшись в своей квартире, я взглянул на часы. 6:30… рановато.
Я умылся и, разогрев купленный в «Трёх поросятах» пирог, уселся перед телевизором.
– Передаём главные новости часа, – затараторила бессменная ведущая. – Самолёт, на борту которого, по предварительным данным, находятся инфицированные вирусом Эбола IV, приземлился в Международном Аэропорту Парижа. По информации, полученной от представителя ВОЗ, граждане Франции, отдыхавшие в Марокко, границы которого на днях пересёк злополучный вирус, были срочно отправлены на родину. Но есть все основания полагать…
– Тьфу, – выругался я, переключив канал. Опять наши Герои, что ли, где-то проиграли? Если подумать, последние несколько лет в новостях только страшилки и показывают…
– Позвоните сейчас, и вы получите… – заверещал телик, и я совсем его выключил.
Покончив с утренними сборами, я вышел на улицу. Утренние прогулки, похоже, входят в привычку. Можно расслабиться и подумать.
Вчера был крайне насыщенный день, однако, вместо межрасовых конфликтов, мыслей о воскрешении Героев и просто неписей, в голову лезла улыбчивая физиономия японки. Интересно, она хоть вспомнит весёлый вечер? Надеюсь, ей станет стыдно, и в следующий раз Йоко дважды подумает, прежде чем вливать себе в животик алкоголь.
А ведь забавно она ревновала к Киске! Хотя та тоже хороша… Нужно будет навести справки о её клане и прикинуть, что лучше.
Йоко явно по вкусу нашему поляку, не хотелось бы ссориться с Рольфом, когда мы только нашли общий язык. Ведь у меня есть…
Маршрутка, свистя колодками, остановилась рядом. Забравшись по ступенькам, я оказался в салоне и увидел Ольгу. Девушка привычно махала рукой и улыбалась. Соскучился я по ней… хоть и не виделись всего-то один день.
– Доброе утро! – поприветствовала она меня.
– И вам доброго, – улыбнулся я ей. – Как вчера съездили?
Она наклонила милую головку набок и улыбнулась.
– Что ж мы с вами сразу про работу говорить будем, что ли? Будто бы других тем нет. Например, что можно делать после работы?
– Вы не передумали? – тут же встрепенулся я.
– А должна была? – сощурилась она.
– Я надеялся, что нет, – честно признался я.
– Значит, и не передумала, – она покраснела и отвернулась.
– Вот и славно! Отправимся в кино. Пора перебрать косточки очередному ремейку.
Она повернулась ко мне, восторженно распахнув глаза.
Время вновь пролетело незаметно, будто ехать нам нужно было не через весь город, а всего лишь пару остановок. Мы болтали с Ольгой, не замолкая. Обсуждали, чего же ждать от нового фильма. Ещё она старательно пыталась выведать наши планы после кино, и фраза «секрет» лишь сильнее подогревала интерес.
С трудом расставшись, мы договорились встретиться в час – сегодня, в честь надвигающегося величайшего праздника, Дня единства, Ольгина контора работала до обеда. Мне же ещё предстояло с боем выпросить себе короткий день.
Бой выдался лёгким. Стоило мне переступить порог офиса, как маркетолог обрадовал новостью – вчера босс подстрелил на охоте медведя. А значит, сегодня он не то что не вернётся, но даже и звонить-то не будет. О его способе отмечать свои маленькие достижения знали все сотрудники. А тут вам не Терра – похмелье за пару часов не проходит.
– Так что мы сегодня до трёх, как рекомендовал всем губернатор, – радостно заявил маркетолог, вспомнив неписаное правило нашего офиса: если нет иных указаний – заканчивай по расписанию. Правда, обычно указаний хватало…
Следующим шагом было выпросить у начальницы своего отдела закончить в двенадцать. Это оказалось несложно, нужно было лишь пообещать в понедельник сделать отчёт за весь отдел. Эх… свиданья требуют жертв.
Как бы то ни было, я освободился раньше и успел купить пышный букет и… честно, хотел купить какое-нибудь украшение, будто взрослый серьёзный дядька. Но не смог пройти мимо сорокасантиметрового медведя-пирата – уж очень мило тот выглядел.
Я стоял возле дверей её бизнес-центра, переминаясь с ноги на ногу не то от холода, не то от волнения. В груди всё сжималось, будто мне было тринадцать лет, и я собирался сделать первое в жизни серьёзное признание понравившейся однокласснице.
«Да что это со мной!» – встряхнув головой, я выпрямился и протяжно выдохнул. Так-то лучше! Не только мне нужна эта встреча, но и ей! Нечего тут бояться! Это ничто по сравнению с ордой рептилоидов или с противной рожей Подземного Слепца.
Легко она сбежала по ступенькам и сразу же заметила меня и мой букет.
– Ух ты… – выдохнула Ольга и тут же отвернулась, скрывая смущение.
Обрадованный произведённым эффектом, я подошёл к ней и вытянул руку с цветами.
– Пусть они не такие прекрасные, как вы, но прошу, возьмите их. Дополните своей красотой их… хм…. – я замялся, забыв заготовленную речь.
Она нежно улыбнулась:
– Вы мне льстите. Но… спасибо, – приняв букет, Ольга трепетно прижала его к груди.
– И ещё, – тут же продолжил я, – прошу вас, возьмите себе и этого парня! Он сказал, что потерял свой корабль, и если ему и суждено остаться на нашей земле, то только в вашей комнате, – я протянул ей припрятанного за спиной медведя.
Глаза девушки округлились. Я сначала подумал, что всё же стоило брать серьги или кольцо, но…
– Вау! Весёлый Роджер-Тедди!!! Как давно я его хотела! Спасибо! Спасибо! Спасибо! – она бросилась мне на шею и крепко обняла. Затем, спохватившись, отпрянула назад и потупила взор. – Извините….
– Не стоит, – я был не в силах перестать улыбаться, – рад, что вам понравилось! А теперь пройдёмте до дороги и подождём такси. Машина уже едет, – я предложил ей руку.
Она неловко взялась за неё, прижимая к себе букет другой рукой и зажимая под мышкой медведя.
– Может вам помочь? – поинтересовался я.
– Нет, я справлюсь сама, – Ольга радовалась, как ребёнок, поочерёдно рассматривая то цветы, то игрушку. Мы уже почти дошли до дороги, а она всё никак не могла успокоиться. Я же не мог отвести от неё глаз. Как же хорошо, что я её встретил. Как же хорошо, что мне есть ради кого возвращаться в этот мир.
Внезапно Ольга дёрнулась и остановилась, затем начала лихорадочно вертеть головой.
– Что случилось? – изумлённо пробормотал я.
Она не ответила, лишь резко задрала голову.
Вы находитесь под Переносным пологом.
– Пи-пи-пи-пи!!! – затрезвонило в голове.
Не понимая до конца, что происходит, я тоже посмотрел в небо и… обомлел. С высоты птичьего полёта на нас надвигался синий дракон!
