Элиан Тарс
Б.О.Г. Запуск
– Нужно уходить! Нужно уходить! У меня мало маны! – причитал Чики, отлечивая на два фронта.
Теперь барону доставалось вдвое меньше, а вот сам Кнохн снимал с Рольфа ровно столько же хитов, сколько и раньше. Хилер не всегда успевал вовремя, но я видел, как жизнь воина восстанавливается и без вмешательства индуса. В ход давно уже пошли зелья…
У босса уже оставалось меньше пяти процентов здоровья, когда…
Мелкие скелеты прорвали оборону – сразу пятеро оказались за спиной Джона. Двое повисли на Йоко, но остальные ринулись в сторону индуса…
– Взять!!! – заорал я, отправляя Черныша на помощь Чики.
Но было поздно. С перекошенным от ужаса лицом хилер материализовал ключ-портал и шкатулку. Через мгновенье он исчез, и мечи скелетов рассекли только воздух…
– ЧИ-И-И-КИ!!! СВОЛОЧЬ!!! – закричала Йоко.
– Тварь!!! – поддержал Рольф.
Джон бросил быстрый взгляд через плечо и тихо произнёс:
– Уходите… Быстрее!
– Но… – попыталась возразить японка.
– Скорее, красавица, – вставил свои пять копеек Рольф. – Без хилера не выстоять!
– Но вы… – всё ещё сопротивлялась волшебница.
– БЕГОМ!!! – выкрикнул воин.
Я взял целью скелет, атаковавший Йоко и натравил на него Черныша. Волк, волоча на загривке ещё двоих, помчался к японке. Девушка, уложив своего врага, отбежала в сторону.
– Скорее! – крикнул Джон.
– Зелья кончаются! – подгонял Рольф.
Она тоскливо посмотрела на нас влажными глазами и тихо прошептала:
– Спасибо. Жду вас у Младагора.
Йоко исчезла.
– Последний флакон, – пробормотал Рольф.
– И у меня… – добавил Джон.
– Иван, уходи!!! – велел воин.
Я окинул их взглядом. Герои, мать их! Ну уж нет!
– Черныш, Джон!!! – выкрикнул я, не отдавая себе отчёта в том, что приказываю волку исполнить неведомую ему команду.
Сработало! Пет рванул к паладину и, схватив того за шкирку зубами, кинул за трон барона. Туда, где не было врагов. И тут же, развернувшись, взревел, перебивая агро скелетов на себя.
Я действовал одновременно с волком и делал всё точно так же – кинувшись к Рольфу, я врезался в него, будто поезд, откидывая воина в безопасное место.
– Телепорт! Все вместе! – заорал я, вытаскивая ключ.
Я успел отбежать в сторону, избежав урона от выпада Кнохна. Поднёс ключ к шкатулке и…
Кольчужники повелись, и оба телепортировались, в горячке боя и не подумав, что мы с Чернышом – единое целое. Пусть за последние четыре секунды я не получил урона, зато пет…
– Не бойся… – прорычал волк, когда его здоровье оказалось в красной зоне. – Я… вернусь… Ты… используй… это…
Сердце сжалось, когда огромный меч скелета проткнул моего волка насквозь. Кровь брызнула во все стороны, Черныш взвизгнул и исчез…
Теперь вся орда повернулась ко мне. Я видел, как они бегут на меня, как заряжает стрелу скелет-лучник, как со мной уже почти поравнялся барон… Но я был готов!
– Получай!!! – выкрикнул я, бросив «Малую алхимическую бомбу» к ногам барона.
Снаряд засиял, задрожал и с оглушительным хлопком разорвался на части. Надеясь получить меньше урона, я использовал «Лунную походку».
Приложившись спиной о каменную стену, мотнул головой, пытаясь прийти в себя. Из живота торчали осколки, всё болело и ныло, но… враги были живы. Пока что.
Я выпрямился, выпив зелье лечений. Скелеты снова бежали на меня, лучник уже спустил тетиву. Плевать! Уже кастуется «Прицельный выстрел».
Первая стрела со свистом врезалась в барона. А следом прилетела и «Стрела мастера».
Кнохн и скелеты замерли. Барон задрожал, задрал черепушку к потолку, скрипнул зубами и рухнул.
Ударившись о пол, он исчез, а по комнате в тот же миг разлетелась волна чёрного дыма, больно ударив меня в грудь.
Посмертное проклятие барона скелетов.
Отнимает десять единиц здоровья каждую секунду. Чтобы снять проклятие, покиньте особняк.
Я с ужасом отмахнулся от сообщения. Тут же скинул пришедшие вдогонку извещение о наградах и сломя голову бросился бежать, потратив меньше секунды на то, чтобы вскрыть труп барона.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!!! За что мне всё это! Мы же победили! Выиграли! Выжили! А теперь!!!
Наверное, для группы такой дебаф не был бы проблемой – хилер бы помог, но у нас…ЧЁРТОВ ЧИКИ!!!
Я летел по пустым коридорам, раз за разом отхлёбывая зелье. В правом верхнем углу зрения зудел конверт, рядом с которым появлялись цифры – двойка менялась на тройку, та на четвёрку… некогда мне вам отвечать!
Я нёсся, от боли сжимая зубы. Стоило мне принять зелье – боль уходила, но затем…
Лестницу внизу я преодолел одним махом, бросил тоскливый взгляд на глухую стену, отделяющую меня от выхода, и побежал в противоположную сторону, дальше по лабиринту.
Зелья кончились, когда я бежал уже мимо широких панорамных окон. Спасительная идея пришла совершенно внезапно, я повернулся на полном ходу и всем своим весом впечатался в грязное стекло.
Бесполезно.
Я пробовал бить его кулаками, клинками, ногами….
Бесполезно.
Тело цепенело… я чувствовал, как холодная рука смерти ползёт к моему горлу, сжимает его… в глазах помутнело… я упал… я…
Глава 12
Грудь сдавило, будто гигант наступил на меня огромной ступнёй. Я не мог вздохнуть… я чувствовал, как цепкие холодные пальцы сжимают горло, как сотни мечей рассекают плоть, как…
– А-а-а!!! – я закричал и резко сел на диване. Огляделся. Даже в ночном полумраке я мог узнать свою квартиру.
Вот как… Всего лишь сон. Я дома…
Мозг услужливо подсунул мне яркую картину – полчище скелетов штурмует пятёрку Героев. А вот мерзкая черепушка барона Кнохна… А вот я в панике бегу по пустым лабиринтам, и…
Я вскочил на ноги и хлопнул ладонью по выключателю. Тяжело и прерывисто задышал, вспоминая прошлый день. Да… всё взаправду.
Нащупал взглядом часы – 6:30. Сколько ж я пробыл без сознания? А какой вообще сегодня день?! О-о-о… как же трещит башка…
Схватив телефон, облегчённо выдохнул. Понедельник… Ничего не пропустил.
Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и, как мне казалось, размеренным шагом двинулся на кухню. Наполнив стакан водой, я уставился в окно.
В окнах многоэтажек лениво зажигался свет. Дворник методично махал метлой. Двое мужиков курили рядом с греющимися машинами. Всё как всегда… Люди живут привычной жизнью. Единственные чудовища для них – это стремительно растущие цены на продукты, кошмарные ставки кредитов и ужастики из сводок новостей. Они не сражаются с настоящими монстрами. И уж тем более не умирают по два раза на неделе. Как я.
Окончательно взяв себя в руки, я направился в ванную. Умыв лицо и засунув зубную щётку в рот, я уселся на стульчак унитаза, поднимая вчерашние логи.
Уровень повышен! Текущий уровень: 18. Доступно одно очко характеристик и одно очко умений.
Получено достижение «Один в поле воин». Находясь в специальной локации в одиночестве, вы одолели её хозяина. Награда: очки успеха: 20. Случайный предмет. Доступно внеклассовое умение: «Слабая аура истинного героя».
Получено 17 золотых, 68 серебряных и 46 медных монет.
Получен Осколок бедренной кости Барона Кнохна.
Вы пали от руки неигрового персонажа. Штраф: потеря четверти ваших очков успеха. Текущая прочность ваших предметов уменьшена наполовину.
Я дважды перечитал сообщения. Настроение понемногу поднималось! Пусть под моей аватаркой теперь вместо цифры «3» болтается унылая «двойка», задел на будущее сделан колоссальный!
Я сплюнул зубную пасту, прополоскал рот и активировал Игрока.
Пиктограмма вызова питомца была затемнена. Я вгляделся в неё. До обновления умения осталось почти двенадцать часов. Фух… Слава богу, волк не соврал и действительно возродится!
Быстро вкинув единичку в ловкость, я открыл инвентарь. Острая кость тут же бросилась в глаза. Я сфокусировался на ней.
Осколок бедренной кости Барона Кнохна. Одноручное. Класс предмета: уникальный. Персональный предмет. Урон: 0. Эффект: пятипроцентный шанс, что на атакующего вас противника падёт Проклятие барона скелетов, снимающее 25 % единиц жизни в течение 20 секунд. Эффект II: десятипроцентный шанс, что пронзённый Осколком бедренной кости Барона Кнохна противник получит отравление Скверной барона скелетов, снижающей силу атаки на 25 %. Прочность: 100/100. Надеть? Да/Нет.
Конечно да! Такой «клинок» подойдёт вместо одной из моих зубочисток! Ну и пусть своего урона нет, зато дебафы какие! Повезло, что я один в инсте остался, когда барона потрошил! Видимо, поэтому и не пришлось разыгрывать шмот.
Я перевёл взгляд на «Случайный предмет» и с замиранием сердца выбрал «Извлечь». В слоте, где секунду назад скучал невзрачный мешочек, появился зелёный круг, исчерченный осями координат.
Улучшенный радар. Специальный предмет. Сигнализирует вам о присутствии врага. Зона видимости увеличена на 10 %.
Я несколько секунд с глупым видом пялился на слот с новинкой. Его нельзя было надеть, а инструкции пользователя, как обычно, не прилагалось. Мои терзания решились сами собой, стоило лишь закрыть окно инвентаря. В правом верхнем углу на периферии зрения, аккурат под пульсирующим конвертиком, появился зелёный круг. Полагаю, стоит кому-то из врагов оказаться поблизости – они тут же отразятся на «экране».
Осталась ещё одна ненадкусанная плюшка. С этой мыслью я залез в окно с умениями и, пробежавшись глазами по длинному списку неинтересных для меня абилок, нашёл то, что искал:
Доступно внеклассовое умение: «Слабая аура истинного героя». Стоимость поддержки умения: 100 очков маны. Вы, ваши спутники и члены группы получаете пятипроцентный шанс отразить любые повреждения нанёсшему их противнику. Изучить? Да/Нет.
Спрашиваешь ещё! У меня сто сорок бесполезных единиц маны пропадает! Даёшь второю ауру!
Активировав новое умение, я убедился, что обе ауры прекрасно взаимодействуют друг с другом. Да уж…Интересно, насколько я крут по сравнению с врагами? Смогу, например, Героя уровней на пять выше одолеть? Хотя, если вспомнить того приодетого гоблина или предположить, что не одному мне на голову сыплются вкусняшки, становится не так весело…
Приняв свой земной облик, я вернулся на кухню и поставил чайник. Нарезав на скорую руку бутерброды, я уселся на табурет, ожидая, пока закипит вода.
Я сфокусировался на мерцающем конверте. Пора разбирать почту. Так… посмотрим, кто там меня хочет.
Хотели двое: Йоко и Джон.
Оба переживали из-за моего здоровья. Кроме этого, девушка костерила Чики, отправившего её в чёрный список. Ещё она спрашивала, был ли какой шмот: «Квест выполнен! Ты молодец! Получил хоть что-нибудь с барона? Не бойся, не претендую. Просто интересно».
Значит, догадка была верная: хоть мы и были в группе, остальным ничего не досталось, кроме морального удовлетворения от победы над Кнохном (ну и у одной раскосой крикуньи, наверное, квест выполнился). Чуточку стыдно… Но самую малость. Ведь из всей нашей команды умерли лишь мы с Чернышом. Так что всё законно. По-честному и без обмана.
Йоко писала, что и Рольф «переживает за твою душу». Хех. Точно, воин же у меня в ЧС.
Я ответил паладину и волшебнице, разблокировал Рольфа, чиркнув пару строк и ему. Всё. Переписка закончена, нужно перекусить.
Меня уже порядком бесило то, что в родном мире я не могу насладиться вкусом еды! Даже моё второе коронное блюдо (после яичницы), бутерброды с майонезом, сыром и колбасой, превратились в резиновые перчатки! Как же так?! Нужно обязательно пожаловаться кое-кому, кто последнее время не хочет принимать гостей!
Как будто прочувствовав ход моих мыслей, в верхнем углу замигал очередной конверт.
Новое сообщение. Отправитель: Игрок Йоко.
Рада, что с тобой всё в порядке! Жаль, конечно, что жизнь потерял, но ведь и поживился неплохо, правда?
P.S. Пока ты там валялся в отключке, в мире кое-что произошло. Уже смотрел новости? ОН говорил, что мы проигрываем войну, и оттого Земля страдает. Уверена, всё неспроста… Но я не могу с НИМ связаться! Дома никого нет! Надеюсь, ты понимаешь, о чём я?
Я едва не подавился бутербродом. Схватив тарелку и кружку, тут же бросился к телевизору.
– Вы считаете эту угрозу реальной? – задала ведущая главного новостного канала вопрос своему гостю.
– Определённо, – кивнул пожилой мужчина в очках. Если верить всплывшей внизу экрана рамке – декан Геологического факультета МГУ. – Ещё в далёком 2015 году вулканологи всего мира били тревогу. Потом на несколько лет ситуация поутихла, и вот теперь… – учёный сокрушённо опустил голову.
– Всё это утка! – заявил другой собеседник, молодой парень с пирсингом в ухе и зализанной причёской. Некто Влад Научный, «Известный видеоблогер. Ведущий интернет-шоу о науке». – Не забывайте, откуда эти данные! Какой-то «честный американец», которому больше невмоготу скрывать правду от народа, решил слить засекреченную информацию! Это всего лишь попытка дискредитировать власти США. Не более того!
Так-с… ничего не понимаю. Стоит обратиться к более информативным источникам.
Я потянулся к телефону и залез в интернет.
«Супервулкан Йеллоустоун почти проснулся!» – гласила жирная надпись на главной странице Яндекса. Я открыл новость, среди списка прессы выбрал «National Geographic» и перешёл по ссылке.
– Твою ж… – пробормотал я, прочитав статью и отбросив телефон в сторону. Тут же открыл меню инвентаря. Выхватив ключ-портал, я в два прыжка достиг двери и вставил телепорт в замочную скважину.
Мир привычно завертелся, выбросив меня в «комнату управления полётами». Едва не падая, я ринулся к столу, впился взглядом в пиктограмму «Чертоги Лидера вашей расы» и с размаху ткнул в неё пальцем.
Чудо произошло! Мир вновь завертелся…
* * *
– На этот раз устоял, – услышал я раскатистый бас, приземлившись на обе ноги уже в чертогах. – Привык к порталам. Хвалю.
Я поднял голову и решительно двинулся к месту, где в любом храме должен стоять алтарь. Здесь же на его месте был Бог – колышущийся сгусток энергии, отдалённо напоминающий человека в мантии. Вот только на этот раз рябь в воздухе казалась темнее…
– Тебе не кажется, – прочитал мои мысли Лидер расы.
– Вам плохо? – поражённый догадкой, выпалил я, остановившись напротив. – Ваш голос, хм… будто у мученика.
– Удивлён, что ты заметил, – мне почудилось, что бас стал теплее. – Зачем пожаловал?
– Вы ведь и так знаете, – улыбнулся я.
– Знаю, – согласился он. – Ты ищешь ответы. И я готов дать тебе их.
– Почему не дали сразу? В прошлый раз? – нахмурился я.
– К сожалению, я не могу тратить время на всех подряд. Это выше моих сил.
Вот же лентяй! От работы отлынивает!
– Иван! – возмутился Господь. – Я всё слышу. Повторяю, я не «не хочу» этого делать. Я НЕ МОГУ.
– Ваши силы ограничены? – опешил я.
– Конечно!
– Но вы же Бог! Создатель Земли!
– Бред! – пророкотал Всевышний. – Ты что, в школе не учился? Землю создала Вселенная задолго до моего рождения. К тому же я говорил, что не люблю слово «Бог». Его придумали вы, люди, дабы описать то, что выше вашего понимания.
– Хорошо, если вы биоэнергетическое поле планеты, значит, вы появились вместе с ней, – продолжал я гнуть свою линию.
– Не совсем так. Оставим беседу о моём происхождении до лучших времён. Тебя ведь интересует другое?
Я замолчал, вспомнив прочитанную статью. Господь терпеливо ждал, не встревая в мои размышления.
– Мощный супервулкан просыпается, – тихо заговорил я, – это правда?
– Да, – коротко ответил он.
– И это связано с Террой, верно?
– Верно, – согласился Бог.
А! Что?! Где его привычная болтливость! Знает же, зачем я здесь! Так чего из него по одному слову вытягивать приходится?!
Бог промолчал.
– Пожалуйста, – терпеливо продолжил я, – объясните мне как можно подробнее, в чём проявляется эта связь?
Он ответил не сразу, как будто собирался с силами и продумывал речь. Лишь спустя несколько секунд Лидер нашей расы заговорил:
– Ты уже понял, что Терра II – необычная игра. И ты совершенно прав. Терра II – мир-паразит, живущий за счёт энергии других планет. Она растёт и развивается, высасывая жизнь из слабых миров. Пока те не исчезнут.
Я невольно попятился и чуть не упал. Тень в плаще покачала головой и продолжила:
– Но не вся энергия слабых миров идёт Терре II. Часть отходит мирам-победителям, поддерживая их существование.
– Что всё это значит?.. – только и смог выдавить я.
– Лишь одно. Герой-орк, убивая Героя-человека, приносит пользу не только Терре II, но и своему родному миру – Оргатору. В бесконечной Вселенной очень много миров на грани исчезновения. Некоторые из них связались с Террой II, и только поэтому до сих пор существуют. Она кормится их силами, но она и продляет их жизнь.
– А Земля тоже на грани исчезновения? Тоже зависит от Терры?
Бог замолчал. Я терпеливо ждал, всматриваясь в тёмную материю и переминаясь с ноги на ногу.
– Нет, – наконец произнёс он. – Земля молода и прекрасна. Ей ещё далеко до завершения цикла жизни. По крайней мере, так должно было быть.
– Но ведь всё иначе! – подался я вперёд. – Почему?!
– Потому что давным-давно другие расы Терры II обратили свой взор на юный мир. В городе Н. ты видел, что может сделать один Герой с беспомощными людьми. Представь, что могут сделать сотни! Земле оказались нужны свои Герои для защиты.
Сначала я забирал лучших. Тех, кому честь была дороже жизни. Тех, кто выбирал славную смерть на трупах врагов, а не долгую старость. Викинги стремились в Валгаллу, а попадали в Терру II. И были счастливы рубить йотунов, которые оказывались всего лишь орками.
Но времена менялись. Герои вырождались. Доблесть и истовая вера сменились заботой о собственном благе. И ты видишь сам, к чему это привело…
– То есть, – я попытался разложить по полочкам услышанное, – сейчас, если мы сражаемся с орками…
– Гоблинами, ареманцами… с любыми врагами, – поправил меня Бог.
– С любыми врагами, – кивнув, продолжил я, – и побеждаем, мы забираем немного энергии их мира?
– Да, – подтвердил Господь. – Немного для Земли и много для Терры II. Точных цифр я не назову. По ощущениям, примерно один к четырём. Однако то же самое происходит, когда вы проигрываете.
– Это ж как нужно было… Чтобы супервулкан проснулся? – выпалил я.
– Он давно просыпается, – тихо ответил Бог. – Может и не проснуться. А может рвануть через месяц. Абсолютно ВСЁ во всех мирах зависит от энергии. И если энергию мира постоянно забирают…
– Погодите, – вновь нахмурился я. – Даже то, что информация о вулкане просочилась в прессу, тоже произошло из-за поражений наших Героев?
– Да.
– И эта информация – правда?
– Да.
– И что же теперь делать?! – я невольно всплеснул руками.
– Сражаться, – сухо ответил Бог. – За последнюю неделю мы проиграли все десять Королевских Битв. Это сравнимо с потерей замка в Терре II. К слову, и замки наши постоянно штурмуют. Враги давят по всем фронтам. Нам не хватает Героев…
– Но почему? – воскликнул я. – Вы ведь можете проводить больше Срезов?!
– Нет. Больше не могу. Это выше моих сил. К тому же люди в последнее время в штыки воспринимают чудеса…
– О чём вы?
– Ты знаешь, сколько человек умирает на Земле каждую секунду?
– Хм… пять?
– В среднем – два. Итого сто двадцать в минуту. Сто двадцать человек в Срез – мой предел. Но я не могу сделать одну минуту в месяц временем воскрешений. Это нарушит баланс. Приходится раскидывать секунды на целый месяц. Что ещё сложнее. В итоге за один Срез я набираю семьдесят-восемьдесят Героев. И как думаешь, какой процент из них доживает до сотого уровня?
– Хм… половина? – с надеждой в голосе произнёс я.
– Верь в это искренне, – мне показалось, что Бог усмехнулся. – Не стану тебя расстраивать.
Я задумался.
– А что это за Королевская Битва, которую вы упомянули? – вспомнил я.
– Думаю, скоро узнаешь… – проговорил Бог. – Ну? У тебя ведь есть ещё вопросы? Задавай скорее, даю не больше пяти минут. Я и так потратил на тебя слишком много времени.
Я схватился за лоб, пытаясь припомнить всё, что накопилось за последние дни. Вот так всегда – думаешь о чём-то, переживаешь, а как до дела дойдёт, так в голове ветер гуляет…
– Вопрос по еде? – подсказал Бог.
– А, точно! – спохватился я. – Почему я перестал чувствовать вкусы? И голова теперь постоянно болит…
– Ты знаешь ответ, Иван. По крайней мере, догадываешься… Твоя земная жизнь закончилась утром в прошлый четверг. Да, ты человек. Да, в тебе есть энергия этого мира, но воскрешён ты силами Терры II. Теперь она тебе роднее и ближе.
Я скривился. Да уж… эта мысль не раз посещала меня, но верить в неё совершенно не хотелось.
– Так что же, я могу просто взять и переселиться в Терру II?
– Можешь, – ответил Бог. – Но станешь ли?
Конечно, я не готов к этому. Пусть и в другом городе, но здесь у меня родители. Пара друзей ещё есть! И вот так всё оборвать и сменить прописку на другой мир…
– У меня ещё вопрос, – я как школьник поднял руку и, не дожидаясь, пока меня спросят, выпалил. – За тысячу ОУ я могу получить свободу. Это значит, я перестану быть Героем?
– Да, – сухо ответил Бог.
– А за пятьсот, – продолжал я, – можно купить независимость. В чём разница?
Внезапно в храме пронёсся холодный ветер, я вздрогнул и услышал леденящий душу голос Лидера расы:
– Даже не думай об этом.
– А…
– Довольно! – прервал меня Господь.
Мир вокруг неожиданно завертелся и поплыл.
– Хватит на сегодня, – донеслось до меня, когда перед глазами завертелся межпространственный вихрь. – Будут срочные вопросы – пиши. О вулкане не беспокойся. Всё, что может сделать Герой – побеждать, – слова становились едва различимыми. – Становиться сильнее. И опять побеждать.
* * *
Меня выбросило в квартире, я потерял равновесие и едва не ударился головой о ручку двери.
Вот же чёртов Всевышний! Второй раз так невежливо прерывает нашу беседу! Что за манеры у него! И вообще, легко ему говорить: «О вулкане не беспокойся»! Сам-то сидит в своих чертогах, а сражаться нам приходится!!!
Я раздражённо взглянул на часы. Вот чёрт! Пора бежать на остановку!
Наспех собравшись, я запер дверь и, перескакивая через ступеньки, вылетел на улицу. Спустя метров сто дышать стало тяжело – холодный воздух сжимал горло. Да… не Терра…
Вот же странная штука – двойная жизнь! Только что общался с Богом. До этого почти двое суток рубил врагов. А теперь несусь к ПАЗику, боясь опоздать на работу! Главное – не перепутать ничего и случайно не зарубить начальника, приняв за мини-босса локации.
Маршрутку я увидел издали. Пришлось ускориться, чтобы заскочить в открытую дверь. Протолкнувшись на заднюю площадку, я попросил передать за проезд.
– Опять опаздываете, – услышал я до боли знакомый голос и повернулся.
По своему обыкновению Ольга ехала сидя. Хорошо жить возле конечной! А мне вот приходится постоянно болтаться, как бельё на верёвке. Но к чёрту зависть! Как же приятно видеть её миловидное личико. И не просто искоса поглядывать на него, как раньше, а смотреть в открытую.
– Рад вас видеть, – признался я.
– И я вас, – улыбнулась девушка. – Уже переживать начала, а вы тут как тут!
– Сегодня без книги? – заметил я.
– Успела убрать. Да и просто поговорить хочется.
А мне-то как хочется! Не обсуждать планы боевых действий, не болтать с Богом о макрополитике, не думать о том, как остаться в живых. А просто общаться с обычной красивой девушкой.
– Перейдём к главным новостям, – заявила магнитола маршрутки. – Супервулкан Йеллоустоун…
Я заметил, как Ольга вздрогнула и на мгновенье посмурнела. Затем вновь как ни в чём не бывало улыбнулась.
– Вас тоже печалят новости? – бесцеремонно спросил я.
– А? – она явно не ожидала этого вопроса. – Да… – смущённо ответила девушка. – Столько всего творится в мире… За что нам всем эти напасти?
– Слава богу, в нашем маленьком городе всё спокойно, – хмыкнул я.
– Да… вы правы, – кивнула она и снова натянуто улыбнулась. – Кстати, – она уставилась на меня широко распахнутыми голубыми глазами, – хочу ещё раз вас поблагодарить. Спасибо вам. Даже в нашем спокойном городе ваш поступок спас мне жизнь.
Одну жизнь спас, одну потерял. Ну, что сделано, то сделано. Возможно, повторись подобная ситуация снова, я поступил бы точно так же. Да к тому же теперь-то у меня и дополнительные жизни есть.
Мы болтали, словно старые знакомые, обсуждая погоду, кино и музыку. Как оказалось, наши вкусы с Ольгой совпадают не только в вопросах литературы. Я чувствовал, что могу разговаривать с ней часами, но, к сожалению, ПАЗик быстро доехал до нашей остановки.
– Увидимся на обеде? – окрылённый приятной беседой выпалил я, когда мы переходили дорогу по пешеходному переходу.
– Простите, нет, – она виновато опустила голову.
– Вы устали от моей компании? – растерянно пробормотал я.
– Нет, что вы! – запротестовала девушка. – Просто сегодня выезд по работе. Боюсь, обедать придётся в дороге.
– А работаете вы?.. – я с удивлением понял, что до сих пор не знаю её профессию.
– Менеджер по продажам, – хихикнула девушка. – Продаю кассовое оборудование.
– А я сдаю торговые площади в аренду. Тоже менеджер, кстати. Мы с вами почти что коллеги!
Она вновь тепло улыбнулась, мы попрощались, договорившись встретиться завтра всё в той же маршрутке.
Рабочий день тёк вяло и неохотно. Клиенты не звонили, а самостоятельно напрягаться не было никакого желания. Да и как вообще можно думать о квадратных метрах, когда в дверь стучится конец света. Хоть бы он решил, что никого нет дома, и сгинул восвояси!
К слову, мои коллеги главную новость дня обсудили лишь вскользь. Когда маркетолог заикнулся об этом, тема плавно перетекла в «накручивание рейтингов каналами». А затем и вовсе к спору, закономерен ли итог очередного танцевального проекта или «судьи тащат любимчиков».
Завидую я им. Ей-богу! Нет ничего лучше, чем жить в неведении, радоваться синице в руке и даже не подозревать, что у неё птичий грипп. Прекрасно, я считаю…
Я лениво обновлял объявления на сайтах недвижимости, параллельно изучая всё, что мог найти о супервулкане Йеллоустоун. Сердце предательски сжималось, когда воображение рисовало картины ядерной зимы и уничтоженной Америки.
Чтобы отвлечься, я вбил в поиск «Терра II». Странно, что мысль поискать в интернете что-то о необычном мире пришла ко мне не сразу. А говорят ещё, что у нынешнего поколения совсем сознание на сети повёрнутое.
В русскоязычном сегменте на известном развлекательном ресурсе было пару постов на эту тему. Правда, их авторов сразу заминусили и объявили пособниками жидорептилоидов.
А вот на английском языке было куда больше упоминаний Терры. Особенно я повеселился, когда наткнулся на свежий блог некоего Хаммера. У него даже было с десяток читателей. Я не удержался и отметился лайком.
Как бы то ни было, мой интернет-сёрфинг не дал мне ни крупицы ценной информации. Обычно Герои бросали свои блоги после нескольких постов и ушата помоев в комментариях, а может быть… может, просто умирали, не успев поставить точку.
Спасительное время обеда наконец настало и, одевшись, я вышел на улицу. Быстро миновав просторную парковку, я двинулся в сторону столовой, когда в голове раздался пронзительный писк:
– Пи-пи! Пи-пи! Пи-пи! – орал неведомый будильник.
Я вздрогнул и посмотрел по сторонам, звук не утихал. Он походил на…
Быстро подняв взгляд в верхний угол, я вызвал в поле зрения радар. На самом его краю мигала жирная красная точка.
