Элиан Тарс
Б.О.Г. Запуск
Глава 8
– Поможешь нам и покажешь себя, – произнёс Ульф, поднимаясь на ноги. – Последнее время уж очень расплодились медведи – лезут в деревни, пугают лошадей на тракте. Безобразничают, в общем. Нужно уменьшить их количество, голов на двадцать.
Мысленно я уже поседел и зарыдал, как испуганная девочка. Двадцать медведей! Двадцать! Да я с одним-то еле справился!
– Тяжеловато будет, – ответил я, пытаясь сохранить невозмутимость.
– Да не волнуйся, – отмахнулся Ульф. – По-честному поделим!
Ты уровень-то свой видел, умник?! А мой?!
– Сомневаюсь, – покачал я головой. – У вас вон собачки есть, а я один. Честно не выйдет!
– Тоже себе собаку завести хочешь? – старый великан растроганно улыбнулся в бороду.
– Конечно! – тут же выпалил я, довольный тем, в какое русло повернула наша беседа. Передо мной охотник, да ещё и учитель. Наконец-то! И тут же поспешил добавить. – Ну или другую зверюшку приручить было бы неплохо.
Ульф задумался, а затем весело гаркнул:
– Молодец, Герой! Нравишься ты мне! Но, позволь ещё раз спросить, ты точно хочешь стать настоящим охотником?
– Да, – с жаром ответил я.
– Не всякий подходит для этого. Главное отличие настоящего охотника – умение найти общий язык со зверем. Даже если охотишься, делай это с уважением к добыче. А решив сделать зверя своим помощником, не забывай – он тоже может чувствовать. Перегнёшь палку – и верный, готовый умереть за тебя друг станет злейшим врагом. Это самое важное, остальное поймёшь со временем.
Ульф потрепал по холке пса своего ученика.
– Тебе повезло, – не стал долго молчать учитель. – Сейчас ты сможешь убить двух зайцев одной стрелой. Слушай моё предложение: я дам тебе Клыка. Вместе с ним ты пойдёшь на медведей. Тебе – восемь, нам – двенадцать. Внимательно следи за здоровьем пса, если он погибнет – умрёшь и ты. Пока ты не можешь сам лечить животное, скармливай ему требуху с медведей. Это поможет Клыку быстрее восстановиться. Шкуру и мясо принесёшь мне. Взамен получишь то, что ты так хочешь.
Доступно новое задание: «Расплодились медведи».
Медведи докучают жителям Мелколесья. Вместе с временным питомцем убейте восемь Бурых медведей. Добытое мясо и шкуру отдайте Вольному охотнику Ульфу.
Награда: опыт 1 700 очков, шкура Антрацитового волка, получение специализации «Охотник».
Принять? Да/Нет.
– Я согласен, – твёрдо произнёс я.
– Другого я и не ожидал! – самоуверенно заявил Ульф. – Держи своего компаньона.
Внизу на периферии зрения всплыл интерфейс с умениями. Слева над ним появились новые слоты с пиктограммами, изображающими пса в разных позах. «Взять» – раскрытая для укуса пасть, «Сидеть» – сидящая тушка, «Ко мне» – несущаяся назад псинка, «Покормить» – кость в зубах собаки и «Рядом» – пёс возле хозяйской ноги.
Я перевёл взгляд на виляющего мохнатым хвостом волкодава.
Клык. Питомец Бивера. Временный питомец Игрока Ивана. Уровень 10.
– Рядом, – скомандовал я.
Пёс подошёл ко мне и уселся возле левой ноги, в точности так, как показано на пиктограмме. Я сделал шаг вперёд, Клык в тот же момент поднялся и тоже прошёлся. Заметив, что «временный хозяин» остановился, собака вновь уселась рядом.
– Вижу, ты отлично справляешься! – похвалил Ульф. – Тогда не будем тянуть кота за хвост! Расходимся! Встретимся здесь, когда одолеешь свою восьмёрку.
Он махнул рукой и вместе с учеником отправился на юго-запад. Я же пошёл на юго-восток – туда, где ещё совсем недавно выписывал круги между деревьями, обруливая опасных косолапых.
О! А вот и первый клиент!
Я выбрал целью медведя и взглянул на пса. Повинуясь команде «Рядом», волкодав меланхолично бежал подле меня, не обращая внимания ни на оленей, маячащих вдалеке, ни на волков, которые не замечали нас издали. Стоило мне остановиться, пёс уже тут как тут – сидит, грея огромной тушей мою ногу.
Поразительная дрессура! Когда я учился в школе, родители подарили мне овчарку, Крикса. Как ответственный человек, я даже ходил с ним на курсы послушания. Да, я немного халявил, и выдрессировать служебную собаку не смог. Но всё равно Крикс был достаточно хорошо воспитан по меркам обычного квартирного питомца. Так вот, эти мерки не лезут ни в какое сравнение с терровской механикой петоводства. Выдрессировать такую послушную собаку в реале я не смог бы ни за что в жизни. А тут мне просто передали права, и пёс безукоризненно следует любым командам. Честно, я в восторге!
Клык поднял на меня морду, добродушно лыбясь пастью, способной разгрызть бедренную кость человека. При всём его безукоризненном послушании, глаза и мимика собаки, казалось, показывали его… хм… личность? А учёные утверждают, что данный термин не применим для животного.
– Взять! – покончив с размышлениями, скомандовал я.
Клык, мгновенно оскалившись, ринулся с места. Стоило ему приблизиться к праздно шатающемуся медведю, косолапый заревел и бросился на пса.
Пусть оба зверя были равны по уровню, мой терял здоровье быстрее противника.
Я скастовал «Прицельный выстрел», затем была «Стрела Мастера». Когда у волкодава оставалось процентов двадцать ХП, я начал кастовать замедление. «Прострелив колено» медведю, я отозвал собаку и добил косолапого, пока тот не успел доковылять до меня.
Чёртов экспериментатор! Совсем животину не жалею! Решил оценить силу пса, и в итоге даже после моего вмешательства его чуть не порвали на сотню маленьких тузиков!
– Прости, дружище. – Я потрепал Клыка по холке. – В следующий раз всё будет по-другому.
С мёртвой медвежьей тушки выпали монетки, мясо и потроха.
– Покормить, – велел я, обращаясь к интерфейсу управления питомцем.
Передо мной распахнулись слоты инвентаря, и я выбрал только что полученные субпродукты. Окровавленные кишки, похожие на мёртвых ужиков, дрожа как вишнёвое желе, материализовались в моей руке.
– Фи… – пробурчал я от неожиданного натурализма.
Клык охотно кинулся на брошенные ему потроха и начал жадно жевать, пачкая морду в крови. Я же посмотрел на свою ладонь. Игровая механика уже успела очистить её от следов медвежьих внутренностей.
Пёс поел, я освежевал тушку, и мы двинулись дальше. Как я и обещал Клыку, со следующим медведем ему было легче.
– Два! – Я начал кастовать замедление ещё до того, как пёс сцепился с косолапым.
– Один, – выпустил «Стрелу мастера», на время перестал стрелять, позволяя пету перетянуть агро на себя. А дальше по накатанной схеме. Пса вновь сильно потрепали, но на этот раз его даже не пришлось отзывать.
Медведи не спешили возрождаться, и я начал с грустью понимать, что они и не реснутся – ведь моей задачей как раз и было уменьшить их число. Теперь Мелколесье будет избавлено от напасти. Интересно, надолго ли?
Сдаётся мне, вернись я сейчас в пещеру Косого, то найду там только пустые своды. То же самое произойдёт, если пройдусь по Западному тракту – мелкоуровневых разбойников там не будет. Уникальные, самогенерирующиеся квесты в наших-то земных ММОРПГ создают ощущение живой действительности. Будто всё взаправду. Чего уж говорить об этом мире?
Я спустил стрелу, прикончив последнего медведя. Жалко мне тебя, косолапый, честное слово! Вот разбойников валить было не жалко, а тебя… хотя, что у тебя, что у них – интеллекта, как у заводной машинки.
– Гав!
Я вздрогнул и уставился на Клыка. Тот задорно вилял хвостом и быстро дышал, высунув язык.
– Гав! – повторил пёс и ткнулся мне в руку мокрым носом.
Я усмехнулся и достал из инвентаря медвежьи потроха. Барбос навострил уши и завалил морду на бок, смешно прикусив язык.
– Лови! – крикнул я, подбрасывая субпродукты.
Пёс поймал добычу в воздухе и начал жадно жевать, а я тут же почувствовал, как запустился откат умения «Покормить». Опустил взгляд, заглянув в горячие слоты – действительно, так и есть.
Я двинулся обратно к стоянке охотников, задумчиво почёсывая подбородок. Неожиданно вышло. Скил активировался не цифрой слота и не произнесением названия вслух, а лишь желанием выполнить действие. Я поддался порыву, на автомате кинув вкусняшку собаке. И это сработало.
Заметив впереди волка, я остановился. Предварительно усадив Клыка на траву, выбрал хищника целью и… И что теперь делать? Как мне активировать умение, не выкрикивая цифру? Прошлый раз получилось всё неосознанно. Эх, ну-ка!..
Я подумал о замедлении, но каст не сработал, и вылетела обычная стрела. Проговорил про себя «Прострелить колено» – абилка активировались. Представил, как стрела, оставляя за собой след в воздухе, выбивает из врага дополнительные хиты – опять ничего. Мысленно произнёс «Стрела мастера» – получилось.
– Взять! – скомандовал я, взорвавшись от бесполезных мысленных потуг. Плохонький из меня телепат, аж лоб взмок от напряжения. Оставлю-ка я эту затею до лучших времён. А действовать буду пока что по старинке:
– Один!
Спустя несколько минут впереди замаячил знакомый бурелом. Несмотря на то, что у охотников целью было в полтора раза больше медведей, они уже успели вернуться и даже развести костёр. Словно и вовсе никуда не уходили.
– С возвращением! Рад видеть тебя живым, – улыбнулся Ульф.
– А я-то как рад! Ну-с, принимай работу.
Старый великан кивнул. Я сфокусировал на нём взгляд, пытаясь найти окно обмена – всё-таки первый раз кому-то что-то передаю. Исторический момент практически!
Окна не оказалось, пришлось действовать привычным способом. Я взял из инвентаря стопку из восьми шкур медведя и протянул охотнику. Очень удобно, что в сумке помещается по двадцать одинаковых предметов в один слот. И в руках выглядят сжато и компактно (до тех пор, пока на них не фокусируешься, пытаясь разделить поштучно).
Вслед за шкурами пошло и мясо. Получив мою добычу, Ульф осклабился, как кот, поймавший мышь.
Задание «Расплодились медведи» выполнено.
Награда: опыт 1 700 очков.
Уровень повышен! Текущий уровень: 9. Доступно одно очко характеристик и одно очко умений.
– Молодец, не подвёл, – с нескрываемой радостью произнёс охотник. – И нам помог, и пса не угробил. Теперь и мне впору сдержать обещание.
На секунду он замер, но в следующий миг в руках у охотника появилась пышная антрацитовая шкура. Я провёл по меху ладонью – мягкий, пушистый и, уверен, невероятно тёплый.
– Ты достоин быть одним из нас, – продолжил Ульф после того, как я спрятал трофей в инвентарь. – Надеюсь, ты найдёшь себе верного компаньона, – старый великан тепло посмотрел на трущегося о его ногу пса, – и не свернёшь с выбранного пути.
Ульф положил мне руку на плечо.
Доступна классовая специализация «Охотник».
Внимание: изменить специализацию можно будет только при условии обнуления очков характеристик и умений.
Изучить доступную специализацию? Да/Нет.
– Спасибо, – кивнул я.
Охотник широко улыбнулся и плюхнулся на поваленное дерево, на котором сидел до этого. Ствол подпрыгнул, и Бивер чуть не упал на спину.
– Ну что, Герой, пообедаешь с нами? – Ульф задорно подмигнул мне. – Жареная медвежатина – самое то после охоты! Присаживайся к огню!
Живот заурчал в предвкушении. А почему, собственно, нет? Пока есть возможность, стоит отдохнуть и перекусить в безопасном месте.
– С радостью разделю с вами трапезу! – улыбнулся я, принимая приглашение.
Ульф удивлённо посмотрел на меня и усмехнулся.
– Каждый готовит себе сам. Бабская стряпня осталась дома, в лесу мужчина, а уж тем более охотник, должен уметь прокормить себя самостоятельно.
Мне стало немного стыдно, и я невольно отвёл взгляд.
– Не умеешь, что ли? – хмыкнул Ульф. – Гляди, вон даже Бивер себе медвежий кебаб сготовил!
Парень с недоумением вскинул бровь и, пожав плечами, вновь принялся крутить шпажку с медвежатиной над костром.
– Не умею, – обречённо признался я.
– Хех, – взгляд Ульфа сверкнул золотым блеском. – Не беда! Научим. И инструмент предоставим, и даже немного мяса. Всего за десять серебряных.
Подтверждая свои слова, охотник протянул мне руку. На его ладони появились миниатюрная книжка, крохотный чемоданчик и лилипутский шмат мяса с цифрой «2». Вот тебе и окно торговли, чёрт его дери.
Я идентифицировал предлагаемые вещи: «Кулинария. Том 1», «Походный набор повара» и «Медвежатина». Открыл инвентарь, сверившись с балансом. Негусто. Методичный отстрел волков и медведей принёс мне всего лишь пятнашку серебром. Две трети из них придётся отдать…
Ну и что? Кушать хочется всегда, и поварское искусство мне жизненно необходимо. Прав Ульф, бабы с кастрюлями за мной тут не бегают.
– По рукам, – буркнул я, отсыпав во вторую гигантскую ладонь десяток монет и сгребая свои покупки в инвентарь.
– Прочти книжку, – ухмыльнулся старый великан. – Этого хватит, чтобы не умереть с голоду.
– А ещё что-нибудь продаёшь? – вошёл в раж я.
– А надо? – вновь оживился охотник. – Смотри!
Ульф ушёл в свои внутренние интерфейсы, а через мгновенье передо мной открылось окно, похожее на мой инвентарь.
Товары Вольного охотника Ульфа.
Так, посмотрим… Шкуры, потроха, бивни и иже с ними. Ничего примечательного… А вот и кое-что стоящее – три флакона «Крохотного зелья восстановления», по серебряному пятаку каждый.
– Слушай, Ульф, – задумчиво протянул я, – а ты покупаешь что-нибудь?
– Покупаю, – с готовностью кивнул охотник. – Всё покупаю.
Как я и думал. Великан, конечно, не тянет на классического непися-торговца, но весь спектр услуг предлагает. Интересно, купленное он оставляет себе? Или, как настоящий предприниматель, перепродаёт дальше? Совершенно не удивлюсь, если так.
С этими мыслями я залез в «Кожевничество» и под изумлённые взгляды охотников принялся переводить добытые шкуры в «Дублёную кожу». Не зря решил у костерка погреться.
Профа качалась довольно быстро, одним лишь мысленным запуском абилки. Но спустя несколько минут, когда я перевёл более трёх десятков шкур, крафт перестал приносить заветные единички к «Кожевничеству». Зато открылось новое изделие – «Простые накладки», дающие плюс два к броне и требующие две штуки «Дублёной шкуры».
Я сделал двенадцать накладок и улучшил ими свой позорный шмот: сапоги, перчатки, штаны и куртку. Затем повернулся к Ульфу.
– Сколько дашь за восемь кожаных накладок?
– Простых? – деловито поинтересовался охотник.
– Да, – кивнул я.
– Даже тебе – не больше пятнадцати серебряных.
– Отлично! Давай тогда три зелья восстановления!
Взаимовыгодная сделка состоялась, теперь с чистой совестью можно заняться готовкой. Я сфокусировался на книге.
Изучить дополнительную профессию «Кулинария»? Да/Нет.
Несмотря на громкое название «Том 1», мне стали доступны лишь пятнадцать простых рецептов. Одним из них и оказался «Медвежий кебаб». В отличие от Бивера, мне не пришлось жарить шашлык на костре, достаточно лишь было нажать на рецепт и подождать пару секунд. Так я поступил с первым куском мяса. Со втором же я решил поэкспериментировать.
Отыскав в походном наборе шпажку, я вручную насадил на неё мясо и поднёс к огню. Оно быстро начало шипеть и покрываться ароматной корочкой. Мой деликатес был готов менее чем за минуту.
Вы приготовили «Медвежий кебаб».
Кулинария: +1.
С жадностью я принялся жевать мясо с шампура, а не то, что просто появилось в моём инвентаре. Странная всё-таки физика в этом мире. Игровые механизмы, бесспорно, облегчают жизнь. Но, оказывается, то, что заложено в игровой механике, можно выполнить и другим способом.
При этом, могу поспорить, мир не позволит сделать то, что не предусмотрено изначально. Вспомнить хотя бы ограничение по дальнему бою, когда мне не удалось огреть луком разбойника и пришлось отмахиваться кулаками. Да и мой натуральный шашлык – не иначе, как альтернативная активация умения.
Расправившись с мясом и попрощавшись с охотниками, я двинулся на север. Когда Бивер и Ульф скрылись из поля зрения, я взял левее, возвращаясь к первоначальному курсу.
Да, я хотел взглянуть на этого чудо-волка. Нет, я не собирался глупо умирать и нарушать клятву.
Ещё некоторое время назад мой френд-лист пискнул сообщением:
Игрок Хаммер появился в сети.
Парень хотел качаться вместе, нужно дать ему шанс.
Я открыл список друзей и сфокусировался на единственном его представителе. Выбрав «Написать письмо», на секунду завис, разглядывая полупрозрачное полотно с мигающим курсором.
– Джон, – произнёс я и убедился, что голосовой набор работает. «Хочешь помочь мне?» – мысленный, к слову, тоже.
«С радостью», – тут же прилетел ответ.
Игрок Хаммер приглашает вас в группу. Принять? Да/Нет.
«Ничего себе, как далеко вы забрались!»
Я открыл карту, на которой появился зелёный кругляшок с подписью «Хаммер».
«Давай ко мне. Я пойду навстречу!»
Точное местоположение Джона на карте скрывал туман войны. Он находился примерно на одной параллели с моей начальной деревней, но ближе к центру локации. Возможно, именно там и располагается второе поселение людей в Мелколесье.
Так-с. Перед встречей есть неотложное дело. Долгожданный момент, можно сказать!
Я открыл окно умений и улыбнулся дополнительной вкладке.
Специализация «Охотник».
Хм… Как я и думал, остальные умения общие, а теперь у меня появились специализированные. Но даже среди общих некоторые явно указывают на то, к какой специализации они лучше подойдут. Хотя, с другой стороны, была (да и ещё есть) возможность собрать гибрида. Правда, пока я не готов так рисковать, лучше действовать по классике и, отчасти, по наитию.
Ну и что у нас тут?.. Та-а-к… «Установка простой ловушки». С этим всё понятно, не нужно. «Улучшенная торговля шкурами» – очень интересно, но нет. Я Герой, а не крафтер. Дальше…
Доступно новое умение: «Приручение зверя».
Радиус: 1 метр. Перезарядка: 30 минут. Стоимость: 100 очков концентрации. Применение 10 секунд. Как настоящий охотник, вы способны подчинить любого зверя. Но будьте осторожны: пока зверь не приручён, он может вас убить.
Изучить? Да/Нет.
Конечно, да! Ради этого момента я выбрал ханта. К чёрту ваши ловушки и прочие фантики! Хочу могучего пета, чтобы прятаться за его мохнатой спиной.
Я быстро шёл сквозь редкий лес, постоянно сверяясь с картой, и вскоре очутился на северо-восточном тракте. Пыльная широкая дорога казалась совсем пустой, но я знал, что зелёный кругляш уже совсем рядом.
Справа вверху на периферии зрения замигал конверт. Ну что ещё? Задерживается, что ли, парень?
Новое сообщение. Отправитель: Игрок Кудесник.
Привет, Вань! Как и обещал, скидываю прайс на ОУ:
Возможности, доступные для приобретения фракцией «Люди»:
Наименование/Очки успеха
Предметы различной редкости/1–999
Дополнительная жизнь (при условии, что текущее количество дополнительных жизней: 0)/100
Улучшение одного слота экипировки или вооружения/100
Воскрешение погибшего игрока/200
Независимость/500
Свобода/1 000
Покупаешь у Бога. Более подробную информацию получить можно тоже у него. Надеюсь, ты доживёшь до того момента, когда она тебе пригодится)).
Я отправил Михаилу «Спасибо!». Радует, что он не забыл про меня. Но теперь мне ещё больше хочется вновь увидеться с «Лидером нашей расы». Предположим, большая часть списка мне понятна, а вот последние два пункта… Надеюсь, это именно то, о чём я думаю? Но почему же у этих, по сути, синонимов ценник разнится вдвое?
Краем глаза я уловил приближающуюся ко мне фигуру и быстро закрыл сообщение. Джон нёсся чуть ли не вприпрыжку, а заметив меня, радостно замахал рукой.
– Я пробежал весь путь и совсем не устал! – восхищённо заявил он, затормозив передо мной. – Дыхание сбивалось только тогда, когда пытался ускориться! Никак не могу привыкнуть к этим восхитительным ощущениям!
Я улыбнулся. Не знаю, почему парень оказался в больнице, но по его виду могу твёрдо сказать одно – здоровое и мощное тело Героя ему точно пришлось по душе.
– Надолго зашёл? – решил уточнить я. – Мы не виделись несколько часов, всё успел сделать?
– Мы не виделись часов десять! – заявил Джон.
Чёрт, а как же время тут определять? Уверен, потратил не более шести часов, в реале же прошло десять! Слава Богу, что завтра воскресенье, а то так можно и без работы остаться… Хотя и странно вообще сейчас про это вспоминать.
– За это время я успел выписаться, – продолжал тараторить паладин, – приехать домой и отпраздновать с родными своё чудесное выздоровление! Теперь все спят, а я здесь, – он широко улыбнулся. – Ну, чем я могу вам помочь?
– Пойдём, – махнул я рукой, – расскажу по дороге.
Глава 9
Я открыл карту, прикинул маршрут и рванул в лес. Мне передался запал паладина, и весь оставшийся путь мы бежали, умудряясь разговаривать, не сбивая дыхания.
– Я хочу приручить одного мощного волка, – начал я. – Сразу предупреждаю – зверюга опасная. В бою мы ему не ровня. Но мне нужно продержаться всего лишь десять секунд.
– От его атак каст будет откатываться, – серьёзно произнёс паладин, – так что потратите явно больше времени.
– Неважно, мне главное выстоять! А ты не лезь на рожон и латай меня время от времени. Сможешь?
Я умолк, на мгновенье задумавшись, во что автопереводчик превратит устоявшиеся русские выражения?
– Смогу, – кивнул пал. – Но я качаюсь в универсала, а не в хила. Для вас лучше подошёл бы какой-нибудь жрец.
Фух! Местная Яндекс-Тётка справляется на ура! Вот бы на комп такую – иностранные сериальчики в оригинале смотреть…
– Ну жреца-то рядом нет, а ты есть, – откинув бредовые мысли в сторону, я хлопнул тёзку по плечу. – Не переживай, у меня в запасе несколько зелий. А если совсем худо станет, телепортируемся отсюда куда подальше!
Мне показалось, Джон на миг поморщился. Я промолчал, он ничего не ответил, уставившись на пологий холм между высоких деревьев.
– Стоп, – скомандовал я, остановившись на краю заросшего высокой травой оврага и ещё раз сверившись с картой. – Мы на месте.
– Иван, – тихо, но твёрдо произнёс пал, – вы действительно готовы доверить мне свою жизнь?
Я захлопал глазами, от неожиданности уставившись на него, как сантехник на хипстера. Затем осторожно ответил:
– Ну да. Ты что, никогда в команде не играл, что ли?
– Вот именно, что играл! Много играл! Играл, Иван. А тут…
Вон оно что… Я тяжело вздохнул и покачал головой.
– Что, тоже начал задумываться о реальности этого мира? Сложно воспринимать его как игру?
Джон молча кивнул и опустил взгляд.
– И что это меняет? – хмыкнул я.
– Как «что»? – изумился он. – Ведь мы здесь… хм… Настоящие! Наши подлинные тела именно тут, а не дома, в шлемах виртуальной реальности! Пусть они выглядят иначе, но ведь так и есть, верно?!
– Ну и? – устало протянул я.
– Вы что, не понимаете?! – воскликнул Джон.
– Нет, – покачал головой я.
– Здесь я, – он показал пальцем на себя, – это я. Не созданный персонаж, а именно я. Вдруг я облажаюсь и вы… умрёте.
Будь я немного сентиментальней, всплакнул бы и обнял бедняжку… Но нет. Со мной этот номер не пройдёт! У меня другие методы:
– У тебя что, комплекс неполноценности? – в лоб выдал я. – Уверен, что не справишься?
Он поднял на меня покрасневшие глаза и резко отвернулся.
– Ну а если и так?
– Эх… – выдохнул я. – Пусть в реале ты – чудом исцелившийся пятнадцатилетний цыплёнок…
– Эй! Мне двадцать пять! – встрепенулся пал.
– Неважно, – отмахнулся я и продолжил. – Здесь ты Герой. Помни об этом. И веди себя соответствующе. Что в этом, что в нашем мире. Забудь, что было раньше! А теперь идём, зверь заждался.
Мы осторожно спустились по склону оврага, не отводя взгляда от тёмного зева довольно большой норы на самом дне. Вокруг логова волка не было ни души. Ни одного оленя в радиусе сотен метров. Даже птицы, создающие в лесу мелодичный фон, смолкли, не решаясь беспокоить короля Мелколесья.
– Постойте, – попросил пал, и перед глазами всплыло сообщение об увеличении защиты на двадцать единиц.
– Спасибо, – кивнул я. – Дальше я сам, держись позади и будь готов.
Он кивнул с самым серьёзным видом. Такой смешной, ей-Богу! Как серая мышка мелкого офиса, которую назначили ответственной за корпоратив – придумает кучу конкурсов, закажет торт с фирменным логотипом и даже пригласит фотографа. Вместо того чтобы просто арендовать место и запастись алкоголем. Бесполезная суета лишь сжигает нервы…
Я выдохнул и огляделся по сторонам. Всё так же ни души. Никто не потревожит наш сабантуйчик на троих. Надеюсь, хоть волк меня ждёт именно в логове, а не подкрадётся сзади?
Предупредительный рык развеял все сомнения. Я насторожился, остановившись в нескольких метрах от тёмной норы. Внутри мелькнула тень. Два янтарно-жёлтых глаза зажглись в темноте. Я невольно отшатнулся – столько злобы и презрения было в этом взгляде.
– Всё в порядке? – выглянул из-за моего плеча паладин.
Отвечать не потребовалось – огромная фигура антрацитового цвета, словно вихрь, вылетела из логова и угрожающе остановилась перед входом.
Антрацитовый волк Гарм. Уровень 13.
Ну и имечко… У тебя что, за спиной царство мёртвых? Хотя, если учесть, что я уже мёртв, это не так-то и страшно.
– Готов? – еле слышно спросил я, не сводя глаз с опасного хищника.
– Да, – также тихо ответил Джон.
Взяв волка в цель, я осторожно шагнул вперёд. Зверь зарычал. Ещё один шаг – сердце бешено заколотилось от вида толстенных клыков. Спокойно, Ваня, ты хотел могучего пета – вот он, перед тобой. Теперь главное – портки не обделай.
Последние два шага мне дались с огромным трудом – колени дрожали, а инстинкт самосохранения гнал прочь. Однако стоило мне переступить невидимую черту агро-зоны, все сомнения мигом рассеялись. Волк взревел и бросился на меня!
Я начал каст прежде, чем хищник поприветствовал меня размашистым ударом. Четыре глубоких пореза обожгли грудь. Я сдавленно крикнул, но, закусив губу, устоял на месте. Зверь зарычал и вновь ударил, оставив мне лишь треть здоровья.
– Хиль! – едва выкрикнул я, как Джон уже восстановил мне двести ХП. Маловато, но вполне достаточно, чтобы принять ещё пару ударов.
– А-а-а… – не сдержался я, чувствуя, как острые когти пробежались по моим рёбрам.
Глаза лезли на лоб от дикой боли. Я скрипел зубами, но держался. В голове набатом стучал внутренний таймер, с каждым пропущенным ударом отбрасывающий завершение каста почти на секунду. Чёрт! Сколько мне ещё терпеть?! В этом локальном аду математикой особо не побалуешься!
На свой страх и риск я использовал лечилку. Вух… не сбил каст, слава Богу! Иначе пришлось бы сваливать отсюда, сверкая пятками, как испуганный кролик.
Внезапно волк замер на месте, а затем взвыл так громко, что меня едва не отбросило звуковой волной.
Вы попали под действие умения «Волчий вой». Броня снижена на 10 %. Время действия заклинания: 10 секунд.
Вот уродец! Ещё и дебафы кидает! Теперь я могу и с двух ударов полечь! А ведь счётчик каста ещё и за половину не перевалил!
На вас наложили заклинание «Малое исцеление». Каждую секунду запас вашего здоровья восстанавливается на 10 единиц. Время действия: 10 секунд.
Молодец, Джон! Я в тебе не сомневался!
Волк вновь вбил мой бар здоровья в красную зону, но я успел хлебнуть зелья перед следующим ударом. Мои ребра в который уже раз за бой срослись, едва сломавшись.
Мне вновь прилетело, и я снова хилюсь. Ну что там, Джон? Скоро уже? У меня последний бутыль! Ещё два удара – и надежда только на тебя.
Но не тут-то было, зверь вновь громко рявкнул и громадной пастью вцепился мне в ключицу.
– К-хе, – сдавленно выдохнул я.
Больше половины здоровья слетело за раз…
Волк дёрнул мордой и оторвал от меня кусок плоти. Я закашлялся и пошатнулся, а он уже занёс лапу для последнего удара. Сейчас всё решится, ведь ничтожные три секунды перезарядки зелья восстановления ещё не прошли.
Огромные когти приближались ко мне, я зажмурился, готовый принять удар и потерять жизнь.
– А-а-р-х, – крякнул я, но…
Вы приручили зверя.
Тяжело дыша, я глянул на волка.
Антрацитовый волк Гарм. Питомец Игрока Ивана. Уровень 9.
Обновляемое задание «Малая клятва» выполнено.
Награда: опыт 1 000 очков. Отношения со всеми обитателями Терры II незначительно улучшены.
Не веря своим глазам, я завертел головой. Вот же Джон волшебник! Успел в самый последний момент!
– Сковал…
Я невольно вздрогнул и уставился на Гарма.
– Это ты сказал?
Он поднял на меня жёлтые глаза, всё так же переполненные злобой.
– Ура! Мы справились! – паладин подбежал ко мне и радостно хлопнул по плечу. – Сейчас, несколько секунд, и я вылечу вас! – он замолчал и заглянул в моё изумлённое лицо. – Всё нормально?
– А? – я дёрнул головой, едва не ударив товарища по зубам. – Да. Спасибо тебе! Всё, что найдёшь в пещере – твоё.
– Правда? – опешил Джон.
– Да. Это моя благодарность за помощь.
– Спасибо! – глаза пала засияли детской радостью. Что ж, надеюсь, это поможет ему вычистить до нитки тёмное логово.
Скрючившись в три погибели, Джон скрылся в недрах волчьей обители. Я же перевёл взгляд на своего первого в этом мире питомца.
– Ну-с… ты разговариваешь, – уверенно произнёс я.
Волк фыркнул и отвернул морду в сторону.
– Ой, забыл! – раздался крик из тёмного зева логова, и здоровье тут же восполнилось на двести единиц.
Я ухмыльнулся и вновь посмотрел на Гарма. Затем опустил взгляд, вызвав интерфейс управления петом. Как и в случае с Клыком, он располагался над слотами умений.
Вначале шли те же стандартные команды, но за ними четыре новые иконки. Я вгляделся в каждую из них. Проклятый «Волчий вой» я уже успел опробовать на своей шкуре (правда, теперь дебаф был семь процентов вместо десяти). Как и «Волчью пасть», наносящую дополнительные восемьдесят единиц к урону. А вот две другие…
Волчья ярость. Пассивное. При падении уровни жизни Антрацитового волка на восемьдесят и более процентов увеличивает наносимый зверем урон соответственно на восемьдесят и более процентов.
Получается, остаётся у волка 21 % – всё нормально, а как осталось, например, 19 %, его ДПС становиться +81 %? Берсерк, что ли? Теперь понятно, почему геройские мини-группы примерно моего уровня не могли с ним справиться.
Волчье чутьё. Пассивное. Восстановление: 72 часа. В случае приручения Антрацитовый волк способен отыскивать для хозяина скрытые предметы. Класс найденных предметов не ограничен.
Тоже неплохая абилка, вот только интервал в трое суток как-то слишком велик. Да и класс не ограничен. Это вполне может вылиться в то, что волк каждые три дня будет мне приносить какой-нибудь гриб, траву или серое барахло…
Закончив с изучением свалившихся на мою голову плюшек, я снова обратил взор на Гарма. Задумался и, обрадовавшись блеснувшей в голове идее, ехидно улыбнулся.
– Переименовать питомца! – скомандовал я, вглядываясь в волка. Антрацитовый дёрнулся и оскалился.
– Цыц! – бросил я. – Нечего на хозяина зубы скалить!
Перед глазами появилось окно, требующее ввести новое имя вместо «Антрацитовый волк Гарм». Отчётливо и по слогам я произнёс:
– Черныш.
– Р-р-р! – высказал недовольство антрацитовый.
– И что? – хмыкнул я. – Оставь свои рыки при себе. Теперь ты мой питомец, радуйся. Больше никто не придёт за твоей шкурой!
