Элиан Тарс
Б.О.Г. Запуск
Я не сразу заметил висящую на периферии зрения надпись.
До начала Королевской Битвы осталось 2:30… 2:29… 2:28…
– Может, уже прекратите? – выкрикнул крепкий мужик с чуть желтоватой кожей, чёрной эспаньолкой и бритой головой. – Иисус призвал нас сражаться за мир! Мы не должны его посрамить!
Мачете. Человек. Разбойник. Уровень 20.
Да уж… похоже, мужик всю жизнь был истово верующим, и встреча с Богом не прошла для него бесследно.
– Он прав, – согласилась невысокая смуглая женщина с длиннющим чёрным хвостом, – Королевская Битва – страшная напасть. Нужно успокоиться и приготовиться.
Лала. Человек. Жрец. Уровень 15.
– Ты говоришь так, будто уже участвовала в ней! – воскликнул парнишка, похожий на продавца фруктов.
Эллассайфуф. Человек. Воин. Уровень 12.
– Участвовала, – тихо ответила Лала. – Две недели назад.
– И за две недели ты так и осталась низкого уровня? – вскричал юный воин.
– Есть более важные вещи, чем войны, – спокойно ответила она.
– Ну да, куда ж тебе! Даже меч в руках не удержишь!
– Успокойтесь, юноша! – Мужчина, напоминающий героя Болливудских фильмов, до этого молча наблюдавший за перепалкой, сделал шаг вперёд.
Дааян. Человек. Шаман. Уровень 16.
– Почему это я должен тебя слушать, а? – возмутился парень.
– Потому что…
Оставалось уже менее полутора минут, а наш отряд и не думал готовиться к битве. Такими темпами мы не то что битву не выиграем – с места не сдвинемся! Так и будем здесь цветом кожи да убеждениями мериться, пока враги не придут и не нашинкуют нас в винегрет.
– А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ НАФИГ!!! – вспылив от нерадужных перспектив, проорал я.
Гомонящие защитники Земли вздрогнули, замолчали и изумлённо уставились на меня. Мне даже показалось, что и толпа, плавно текущая мимо нас, несколько притихла. Кинул косой взгляд. И правда: японцы стыдливо отворачивались, стараясь не смотреть в мою сторону, а некоторые иностранцы, наоборот, улыбались, перешёптывались и тыкали в меня пальцем.
Смейтесь-смейтесь. Вот сольёмся мы сейчас, потом ещё несколько групп, и ещё… и тогда как бабахнет Йеллоустоун! Мы-то, на крайний случай, в Терру переселиться можем, а вот вы…
Я повернулся к товарищам, начавшим уже приходить в себя от секундного шока, и твёрдо заявил:
– Вы знаете, что человечество проигрывает войну! Не Америка, не Китай, не Россия. А всё человечество! И только мы, Герои Терры, можем защитить свою планету!
– Точно-точно! – закивал Мачете. – Иисус об этом поведал мне! Мы должны все вместе сражаться во имя его!
– Иисус – лишь один из пророков Аллаха! – заявил Эллассайфуф. – А ты считаешь его Богом!
– Да как ты…
– МОЛЧАТЬ!!! – на этот раз я для эффекта топнул, пресекая очередную перепалку. – У нас осталось мало времени! Мы должны…
Я не успел договорить – перед глазами появилась надпись.
Вы выбраны для участия в Королевской Битве.
Позиция: защита.
Длительность: не более 20 минут.
Радиус битвы: 1 000 метров (скрыты Королевским пологом).
Условия победы: перебейте всех игроков вражеской расы либо удержите флаг до окончания битвы.
Условия поражения: смерть всех игроков вашей расы либо потеря контроля над флагом более чем на 1 минуту (подряд).
Подсказка I: выберите хранителя флага.
Подсказка II: игроки вражеской расы будут нацелены на хранителя флага.
До начала Королевской Битвы осталось: 53… 52… 51…
Я быстро прочитал сообщение и поднял взгляд на остальных Героев. Некоторые ещё напряжённо вглядывались перед собой, другие же задумчиво смотрели на зависший в воздухе стяг. На развевавшемся алом полотнище чёрными нитками был выткан мужской профиль, чем-то напоминающий Александра Македонского.
– Кто понесёт флаг? – нарушила тишину хрупкая девушка с тёмными, слегка волнистыми локонами и выглядывающей из-за плеча… ручной мортирой.
Нурит. Человек. Стрелок. Уровень 13.
Ух ты! Впервые встречаю кого-то своего класса! Вот только качалась она не иначе как в канонира. Надеюсь, будет шанс увидеть возможности этой специализации. А там, чем чёрт не шутит, может, и возьму пару умений из общей ветки.
Я огляделся по сторонам. Да. Нас десять, никого не упустил.
– Я готов! – воскликнул Мачете. – Во имя Иисуса!
– У вас хитов мало, – заметила Тай Ли.
– Зато я могу уйти в инвиз и спрятаться! – парировал рога.
– Не поможет, – произнесла Лала, начавшая навешивать бафы на группу. Паладин, шаман и отступница, спохватившись, последовали её примеру. – В прошлый раз, – продолжала жрица, – мы именно так и поступили, но враги видели, у кого флаг. Даже если флагоносец в инвизе.
– Вы выиграли? – буркнул Эллассайфуф.
– Проиграли, – печально выдохнула женщина.
– А сражались на Земле? Тоже в каком-то городе? – поинтересовалась Мун, опасливо поглядывая по сторонам на прохожих и высокие здания.
– На Земле, но в горах. Где кроме нас не было ни души, – Лала повернулась к призванному мной Чернышу и подняла над ним жезл. Здоровье волка мигом увеличилось на 20 %.
В горах, значит… а теперь в центре Токио. Похоже, это всё из-за того, что дела у человечества идут хуже некуда. Хорошо хоть ночью, а не под утро! Но всё равно народу вокруг пруд пруди…
– Мы снова говорим не о том! – выпалил я. – Нужно быстрее решать, кто возьмёт флаг! Осталось двадцать секунд.
– Пусть паладин берёт, – предложила негритянка. – Только у меня больше жизней, чем у него. Но я должна быть в центре боя. Опасно отдавать мне флаг.
– Но и я не хочу стоять за спинами! – возмутился Джон.
– Придётся, молодой человек, – Дааян подошёл к палу и добродушно хлопнул его по плечу.
– К тому же ты качаешься в универсала, – добавил я. – Сможешь атаковать и лечить на расстоянии.
Джон щенячьими глазками уставился на меня. Я был непреклонен. Парень тяжело вздохнул и, подойдя к флагу, ухватился за него бронированной рукой. Флаг исчез, но в тот же миг над головой паладина появилась огромная полупрозрачная пиктограмма с изображением мужского профиля.
– Мы стоим посреди улицы, – заметила Нурит. – Местность простреливается со всех сторон. Предлагаю хотя бы спины прикрыть, – она указала рукой на соседнее здание, где на первом этаже располагался уже закрытый магазин.
Молодец! Не хочется скатываться к стереотипам, но, судя по её словам и даже по проглядывающей из-под терровской маски внешностью, она из Израиля. И, скорей всего, служила. Тогда неудивительно, что из всех возможных классов девушка выбрала стрелка-канонира!
Краем глаза я заметил, что нетерпимый воин Эллассайфуф (что за ник опять?! Решено! Для себя нарекаю его просто Элл) хочет высказать всё, что он думает о Нурит.
– Прекрасная идея! – произнёс я, опередив юношу.
Всей гурьбой мы рванули к зданию, лавируя между прохожими. По дороге я материализовал в руке Золотой орех и закинул его в рот. М-м-м!.. Непередаваемый вкус, с каждым движением челюсти взрывающийся новыми красками. Но главное – все характеристики тут же подскочили на единицу!
Едва Джон прижался спиной к серой стене, в голове прозвучало:
Королевская Битва началась!
– Во имя Иисуса! – не справившись с переполнявшими широкую грудь чувствами, выкрикнул Мачете.
В верхнем углу, на периферии зрения, замигал таймер обратного отсчёта. Как и было обещано, нам дали двадцать минут. Целых двадцать минут, чтобы продержаться…
– Мачете, – повернулся я к роге, – не отходи от Хаммера ни на шаг.
– Понял, – кивнул он. – Я смогу увидеть врагов, даже спрятавшихся в инвиз!
– Отлично, – продолжил я. – Красотка и Элл – танкуете во фронте.
– Как ты меня назвал?! – взбеленился юный воин.
– Не время для ссор, молодой человек, – улыбнулся ему Дааян. – Мы должны действовать вместе.
– Ага, – кивнула негритянка. – Слушай русского! Они знают толк в войнах!
– Далее, – вновь заговорил я, пропуская все разногласия мимо ушей, – я и Нурит – по флангам. Мун поддерживает Нурит. Тай Ли – сзади по центру. Дааян, хилить можешь? – мужчина уверено кивнул. – Тогда помогаешь Лале. Всем всё понятно? Вопросы есть?
– Есть! – не унимался Элл. – Почему ты командуешь?
На задворках сознания тем временем всплыло нелепое в этой обстановке воспоминание о том, как я год проработал по специальности – учителем в школе. Я подошёл вплотную к заносчивому юнцу и, глядя тому прямо в глаза, прошипел:
– Поговорим об этом, молодой человек, после того, как одержим победу.
Я тут же развернулся на пятках, оставив излишне самоуверенного воина яростно ловить ртом воздух.
Но недолго мне довелось радоваться своему мини-успеху. Вдалеке раздался взрыв, а вслед за ним – пронзительные крики.
– Что это? – встрепенулась Мун. – Что произошло?
Мы все уставились туда, откуда доносился шум. Последовал ещё один взрыв. И ещё. И ещё! Людской крик нарастал, я не мог разобрать слов, но отчётливо слышал, как несколько голосов рыдают навзрыд.
Волна криков и воплей становилась всё оглушительней, и вскоре мы увидели ополоумевшую толпу, несущуюся прямо на нас!
Они не были связаны с Террой, и автопереводчик в моей голове никак не мог понять, о чём же так кричат эти люди. Но я видел, как меняются лица некоторых моих товарищей.
– Что происходит, Джон? – я быстро повернулся к паладину и на мгновенье потерял дар речи. Лицо моего друга цветом напоминало муку.
– Кто-то кричит, что теракт… – тихо пробормотал паладин. – Кто-то – что маньяки… Кто-то бормочет, что люди вспыхивают сами собой, а кто-то… что их режут! Иван, – прошептал он бледными губами, – может ли быть…
– Адские отродья! – прокричал Мачете. – Губят других! Хотят запугать нас!
– Мы не можем просто так стоять! – воскликнула Мун, впившись в меня взглядом. – Мы должны им помочь!
– Нет, – скрипя зубами, выдавила Красотка. – Нужно держать строй! Верно, командир?
Девять пар глаз уставились на меня. Чёрт! Что же делать?
Чтобы не попасть под людской поток, нам пришлось вжаться в стену. Я видел, как несчастные падают на подвернувшихся ногах. Одни пытаются поднять их, другие просто несутся вперёд, топча упавших, как сорную траву. Вот споткнулась девочка. Совсем малютка, ей и пяти нет! Она плачет, тянет руки к маме… Но мать не может дотянуться до неё. Не может идти против потока…
– Ну? Что будем делать? – уже Тай Ли трясёт меня за руку. Я с облегчением выдохнул – какой-то добрый мужчина поднял девочку на руки.
– Взрывы не утихают! Решай уже! – выкрикнула Красотка.
– Дер… – начал я, но Мун, развернувшись, со всех ног бросилась в самый эпицентр этого безумия. Туда, где гоблины резали людей.
– Куда ты?! – воскликнула Красотка.
– Я за ней! – крикнул Дааян. – Нельзя позволить людям погибнуть из-за нашего бездействия!
– Я тоже не стану просто так стоять! – Элл бросил на меня злобный взгляд и вскользь ухмыльнулся. Сбежал-таки из-под моего подчинения.
Но я был рад. Моя душа рвалась на части. Я понимал, что высшая цель важнее! Что мы сражаемся ради всего человечества. Что на этом фоне десятки жертв это… ЭТО ТОЖЕ ЖЕРТВЫ! Если бы я только мог разделиться надвое…
Но я могу!
Я поднял голову и окинул оставшихся сияющим взглядом.
– Остальные все здесь! Мы выиграем Королевскую Битву! Черныш, – я повернулся к волку, – помоги тем, кто ушёл вперёд! Нельзя позволить гоблинам делать то, что им вздумается, на нашей планете!
Глава 15
Черныш зарычал и, повинуясь моему приказу, вслед за тремя Героями рванул точно на север, если верить радару. Он быстро их нагнал и, вырвавшись вперёд, возглавил контрдиверсионный отряд.
Я проводил зверя взглядом, уже не удивляясь тому, что перепуганная толпа не обращает никакого внимания на огромного чёрного волка. Полог менял их восприятие. Но с другой стороны, они и не видели реальной опасности. Не видели гоблинов… Чем мелкие зелёные твари и пользовались!
– Ты поступил абсолютно правильно, – тихо произнесла Нурит, оглядываясь по сторонам. – Уверена, цель врагов – выманить нас из укрытия, растянуть наши ряды и ударить сзади.
– С нашими ведь всё будет в порядке? – с надеждой пробормотала Тай Ли.
– Спокойно, сестрица, – усмехнулась неунывающая Красотка. – Просто так не помрут!
– О себе нужно беспокоиться, – заметил Мачете, поигрывая парой изогнутых клинков. Рога, как бесстрашный часовой, вышагивал взад-вперёд перед Джоном. – Мы должны победить! – уверенно гаркнул он. – Ради мира! Ради Иисуса!
– Будь я на месте гоблинов, – задумчиво произнёс я, вспоминая опыт, полученный благодаря куче пройденных стратегий, – отправил бы на диверсию небольшой отряд, а после ударил основными силами.
– Согласна, – Нурит кивнула, – поэтому Мачете прав, основной бой всё равно примем мы.
– Пи-пи-пи! – завизжало в моей голове, подтверждая её слова.
Я перевёл взгляд на радар. В правом углу мигала красная точка. Маркер не двигался, будто ожидая чего-то.
– Они уже здесь, – скороговоркой выпалил я.
Шесть пар встревоженных глаз уставились на меня. Кивком головы я указал направление.
– Один стоит там. Возможно, ещё нас не заметил.
– А ты-то его как засёк? – удивилась негритянка.
– Специальные умения стрелка? – с надеждой в голосе спросила Нурит.
– Всего лишь улучшенный радар, – бросил я, не отводя глаз от красной точки.
– А… – уже Тай Ли хотела что-то спросить, но я жестом прервал её.
– Тихо! Скоро начнётся!
Маркер на радаре двинулся в нашем направлении. Вскоре на оси координат появилось ещё пять красных точек. Враги приближались к нам с северо-запада.
– Шестеро, – доложил я.
– Уже вижу! – отозвалась Красотка.
Поток перепуганных людей иссяк. Теперь пустая широкая улица напоминала кадр из фильма про Апокалипсис. Будто его четыре всадника, оставившие у придорожного трактира своих коней, пешим ходом к нам приближались четыре мелкие фигурки. Глядя на них, я сразу вспомнил гремлинов из старого фильма. Вот только эти были несколько больше. Примерно как хоббиты, но не такие мягкие и добродушные.
С обеих сторон зелёный квартет сопровождали громадные звери, коих не встретишь ни в одной передаче про животных: носорог с ярко-алой шкурой и медведь-кабан – точь-в-точь как тот, с которым я смахнулся утром, но ядовито-зелёного цвета.
Негритянка перехватила поудобнее щит и шагнула вперёд. На сей раз её вечная улыбка сменилась хищным оскалом.
Тай Ли подняла перед собой посох и закрыла глаза. Над навершием закружилось фиолетовое пламя, быстро увеличиваясь в размерах до маленького неконтролируемого пожара. Огонь ударил в землю возле нашего танка, порождая чёрного бесёнка. Отлично! Хоть как-то усилим первую линию в отсутствие Элла и Черныша.
– Лала, Джон, – скомандовал я, – изо всех сил хильте Красотку, без неё мы точно проиграем!
– Хех, – вновь усмехнулась негритянка, – это так мило с твоей стороны. Будь у нас побольше времени, ответила бы тебе любезностью на любезность!
– Идут! – крикнула Тай Ли.
Носорог нёсся на нас, завывая, словно штормовой ветер. Я быстро взял его целью и начал кастовать замедление.
– Бух! – раздался взрыв как раз в тот момент, когда я прострелил колено питомцу гоблинского ханта. Вслед за моей стрелой на зверя обрушилось ядро, снеся ему процентов двадцать хитов. Кинув косой взгляд, я заметил тщательно перезаряжающую мортиру Нурит.
Обогнув замедленного носорога, на нас уже летел друид в форме медведя. Не успел я переключиться на него, как тяжёлый молот, сорвавшись с небес, оглушил врага. Молодец, Джон!
Я всё ещё стрелял в красношкурого пета, когда мимо него пробежал гоблин с ярко-красным хохолком на макушке, безумно хохоча и потряхивая зазубренным топориком да дырявым с виду щитом. Тай Ли метнула во вражьего танка фиолетовый шар, и прямо из груди ушастого воина полезли полупрозрачные тёмные черви, приковывая того к земле. Гоблин заголосил, топая ножками и пытаясь сорваться с места.
– Так их! Молодцы! – восторженно крикнула негритянка.
Но её радость смыл огненный дождь, обрушившийся с неба.
– А-а-а!!! – китаянка закричала от боли и рванула назад.
– Держать строй!!! – проорал я, стараясь не обращать внимания на вздувающиеся по всему телу волдыри от ожогов.
Я продолжал стрелять в носорога. Наш паладин помогал изо всех сил, обрушивая на него столбы света. У красношкурого зверя оставалось меньше половины хитов, победа была близка… Столб света, явно призванный не Джоном, вмиг восстановил здоровье монстра. Вражеский пет радостно затрубил, перекрывая шум схватки.
Снаряд со свистом улетел в небо и рухнул возле ног прикованного к земле гоблина и оглушённого друида-медведя. Эффектно рванул, оставляя после себя нехилую воронку, осколками сдирая с врагов кожу и обжигая огнём. Бросив изумлённый взгляд, я заметил Нурит, запихивающую в ствол ручной мортиры очередной снаряд. У меня не было времени тщательно следить за её боем, но основные плюсы и минусы «канонира» для себя отметить успел. Девушка очень мощно била по площади. Вот только перезарядка занимала уйму времени. Специализация явно не для соло.
Носорог уже поравнялся с Красоткой, завыл ещё оглушительней и, неожиданно встав на задние лапы, с размаху обрушил всю мощь своего рога на щит нашего танка.
– Ах… твою мать! – жалобно воскликнула воительница, и её левая рука вместе со щитом плетью повисла вдоль тела.
Почти одновременно к друиду и воину вернулась способность свободно передвигаться, и оба бросились на помощь носорогу.
– С-с-суки! – зарычала Красотка, окружённая уже тремя врагами. Её бар здоровья скакал вниз-вверх, как умалишённый заяц. Вопрос времени, когда наши исцеляющие заклинания перестанут успевать за вражеским уроном. Ведь и их маг сосредоточился на чернокожей девушке!
– Я помогу! – выкрикнул Джон, срываясь с места.
– Стой и делай, что должен! – рыкнул я, продолжая дырявить носорога.
– Но их много на неё одну! Так мы не справимся!
– Я пойду! – крикнул Мачете. – Иначе правда проиграем!
– Давай! – согласился я, кастуя на носороге «Прицельный выстрел». – Но если что, возвращайся к Хаммеру. Сохранить флаг важнее всего!
– Так и есть! – крикнул рога, уходя в инвиз.
Но Джон был прав, даже так мы недолго протянем. Наша первая линяя скудна – одна воительница да мелкий бесёнок-фамильяр! И весь нанесённый нами урон перекрывает их хилер! Я вижу его на радаре, а рядом стоит кто-то ещё. Плюс маг неподалёку… Рискнуть?
– Народ, держитесь! – громко воскликнул я. – У меня есть план! Мачете, – крикнул я в пустоту, – отвлеки мага!
Я опустил лук. Подбежав вплотную к негритянке, повернулся градусов на сто двадцать и скастовал «Лунную походку», напоследок выстрелив в носорога. Моему полёту никто не помешал. Приземлившись глубоко в тылу врага, я вновь развернулся и, взяв влево, заложил дугу, обогнув пролетевшую мимо гудящую карету скорой помощи.
Гоблинская жрица в длинном белом платье напоминала престарелую эстрадную певицу с перетянутым неудачной пластикой лицом. Рядом с ней вертел головой паладин в позолоченном нагруднике, с воткнутым в нижнюю губу огромным кольцом и единственным непомещающимся в пасти клыком. Заметив меня, этот Моноклык поднял молот к небу и начал кастовать заклинание. Чёрт! Не дай Бог стан! Его только сейчас не хватало.
Я поднял взгляд и скривился. Худший вариант не заставил себя долго ждать. «Небесный молот» уже летел на меня, вот я почувствовал, как он касается моей головы, и…
Молот, резко изменив направление, врезался в грудь недоумевающему гоблину. Над вражеским паладином вмиг закружилась воронка оглушения.
Я и сам на секунду опешил. Но работающий на пределе мозг сразу же нашёл отгадку: «Слабая аура истинного героя». Впервые сработал пятипроцентный шанс отзеркалить любое повреждение! Какая удача, что аура действует не только на физический урон, но и на умения!
Заметив, что Моноклык временно выведен из строя, гоблинская волшебница, похожая на раскрашенную помадой курагу, повернулась ко мне. Вскинув к небу чёрный изогнутый жезл, она начала кастовать заклинание. Я уже выбрал её целью, но за спиной гоблинши возник Мачете и умопомрачительным комбо снёс ей процентов тридцать хитов.
Так-то! Молодец, рога! Теперь можно приступить к моей главной задаче.
Резко повернувшись, я выпустил «Стрелу мастера» в жрицу. Гоблинская самка вскрикнула, позабыла о других и, подняв посох, сжимаемый четырёхпалыми когтистыми ручонками на уровне груди, начала сосредоточенно себя хилить. Ну нет, страшилище, живой тебе не уйти!
«Прицельный выстрел»! Стрела! Ещё стрела! А вот и крит вылетел! Даже гоблинские боги (если они существуют) не помогут тряпичному кастеру выстоять против моего дамага! Пусть жрица была выше меня на один уровень, но за последнее время я успел очень неплохо приодеться и поднять статы.
Она не успевала отлечивать себя! Скудное количество хитов да хилая броня – вечная проблема кастеров. Здоровье гоблинши летело в красную зону со скоростью света! Ещё немного! Ещё чуть-чуть!
Краем глаза я заметил, что с Моноклыка спало оглушение. Гоблин тут же рванул ко мне! Поздно, приятель, поздно!
«Расщеплением выстрела» я добил жрицу и одновременно атаковал паладина. Выбрав его целью, начал кастовать «Прострелить колено». Есть! Прошло замедление!
– А-а-а-а!!! – отчаянный крик, полный боли, заставил меня вздрогнуть.
Я невольно оглянулся на звук и ошалел. Что там происходит?!
Красотка всё так же держала первую линию, но за её спиной разразилась настоящая мясорубка. Подкрепление вражеское прибыло, что ли?
Кинул взгляд на радар. Так и есть! Две красные точки появились из ниоткуда прямо в окружении зелёных. Роги? Ещё одна точка с краю!
– Чёрт!!! – прорычал я, получив удар светом от гоблинского паладина. Зажали! Что делать?!
Стоп! Если у них плюс три игрока, значит, среди диверсантов осталось двое? Считая Черныша, наших туда убежало четверо?..
Ковыляющий Моноклык уже почти добрался до меня. Не обращая на него внимания, я уставился в самую гущу сражающихся за флаг и громко прокричал:
– ВЗЯТЬ!!!
Уверен, он услышит! Это всё, чем я могу сейчас помочь! Сам завяз в проблемах, как малолитражка в размокшей сельской дороге.
Молот гоблинского паладина обрушился на грудь. Мне показалось, я даже слышал, как хрустнули мои кости. Быстро применив обнулившуюся «Лунную походку», я оторвался от гоблина и сполна вернул ему за сломанные рёбра градом стрел.
Он вновь поднял своё оружие к небу. Понимая, что меня ждёт, я выпустил «Стрелу Мастера».
Тяжёлый молот обрушился мне на голову. В глазах всё поплыло… я попытался пошевелиться – бесполезно…
Зелёный уродец шандарахнул вдогонку лучом света и побежал на меня.
Я видел его нахальную морду, но ничего не мог поделать. Мысли путались, слабость разливалась по телу. Оставалось только ждать, когда спадёт стан…
Ушастый Моноклык поравнялся со мной и с размаху приложил молотом в грудь. Из-за оглушения я даже не смог застонать от боли. Молча терпел, проклиная весь их гоблинский род.
Ещё удар… хиты приближаются к красной зоне…
Ясность мысли вернулась мгновенно, я тут же хлебнул зелья и, активировав «Мастерское переключение вооружения», стремительно полоснул врага обоими клинками.
В затянувшемся обмене ударами я постепенно брал верх над мелким паладином. Если бы всё сводилось к банальному мерению статами – давно бы выиграл. Но мой враг помимо физических атак лупил светом и временами хилился. Я тоже разок пригубил зелье. И даже с осколка кости барона вылетел случайный дебаф, снявший с ушастого четверть от силы его атаки.
Когда в голове щёлкнул таймер обнуления «Лунной походки», я мигом отпрыгнул и, сменив оружие, «прострелил колено» врагу. Гоблин вновь начал исцеляться, но мне хватило трёх выстрелов, чтобы добить его.
Выдохнув, я огляделся, оценивая обстановку. Вдали, возле длинного здания, перед магазинной витриной Красотка, кряхтя и ругаясь, отчаянно сражалась с гоблином-воином. За её спиной Джон и Черныш противостояли ещё двоим резвым уродцам. Чуть дальше, вниз по улице, хихикал ушастый хант, пуская стрелу за стрелой в нашего паладина.
Стоп! А где остальные наши?! Неужто всё…
Я рванул со всех ног на помощь товарищам. Даже издали я видел, как тяжело приходится Джону – броня пробита, усталое лицо в кровоподтёках. Паладинское исцеление не справлялось с летящими в парня атаками. Бар здоровья плясал то в красной, то в жёлтой зоне, давно позабыв, что есть ещё и зелёная.
Я выбрал целью гоблина-ханта и пустил в него стрелу. Ушастый весельчак даже не дёрнулся, продолжая нашпиговывать Джона.
Тварь! Получай! «Стрела Мастера»! «Прицельный выстрел»!
Гоблин продолжал игнорировать меня. Когда его здоровье проседало, он хватался за бутылёк исцеления и снова был как новенький.
Но спустя три лечилки ушастый наконец-то сдался и, активировав «Лунную походку», отступил. На радостях я повернулся к Джону и…
Парень схватился за грудь. Его колени подкосились, и он упал на асфальт, исчезая, как утренний туман. На том месте, где ещё секунду назад стоял мой друг, одиноко болталось алое знамя с вытканным чёрными нитками мужским профилем.
– Суки!!! – закричала Красотка и бросилась к флагу.
Один из двух гоблинских рог – тот, что был меньше других и с неожиданно розовой шкурой, оказался намного проворнее воительницы, схватив вдвое превосходящее его по высоте древко.
– Не отвлекайся! – крикнул я, выбрав целью ушедшего в инвиз розовошкурого. Пусть ушастый и был невидимым, но громадная, плавающая в воздухе пиктограмма знаменосца выдавала его с потрохами.
Ваш флаг захвачен. У вас есть ровно минута, чтобы вернуть его. Осталось: 59… 58…
Во время боя я не обращал внимания на мелкие системные сообщения, но на этот раз буквы, перекрывшие весь обзор, не заметить было невозможно. Я отмахнулся от них и выбрал прозрачный контур знаменосца целью.
– Взять! – холодно произнёс я, переводя Черныша с одного роги на другого.
Волк рявкнул и бросился за удирающей пиктограммой. Я же, быстро наградив пета исцелением, уже кастовал «Прострелить колено».
– О-о-ох… – сдавленно выдохнул я, согнувшись на правый бок. Едва моя стрела улетела к цели, как и в меня влетел вражий «Прицельный выстрел».
Роли поменялись. Теперь я игнорировал гоблинского ханта, стреляя в пойманного Чернышом розовошкурого знаменосца. Волк взревел, сняв часть и без того слабой брони с гоблина, и со всей силы приложил ему когтистой лапой.
Сзади на моего пета обрушилось сокрушительное комбо – второй рога с доходящей до колен чёрной бородой и надрезанным ухом вынырнул из инвиза, рассекая антрацитовую шкуру Черныша. Вдвоём гоблины вмиг выбили из волка половину жизни. Ситуация накалялась до предела!
Я хлебнул зелья, восстановив здоровье, и скастовал «Расщепление выстрела», затем «Стрелу мастера». Шкала хитов знаменосца здорово просела, ещё немного…
Чёртов розовошкурый тоже не забыл захватить зелье восстановления и в одну секунду поправил жизнь. Сколько можно-то?!
Обнулилось «Исцеление зверя» – Черныш, ещё повоюем!
– Вот так-то!!! – неожиданно закричала Красотка, обрушив на гоблина-воина последний удар. Жизнь самой негритянки висела на волоске, но она повернулась к знаменосцу и стремительно рванула на него, оставив в воздухе алый след. Ударом щита воительница сбила с ног розовошкурого, но в тот же миг его товарищ-бородач, выбив из девушки фонтан крови, отправил её в небытие.
Бой затягивался, что не могло не радовать хихикающих гоблинов. Оставалось чуть больше двадцати секунд, и наше с волком противостояние сразу троим врагам, казалось, вот-вот закончится.
Зелья уже закончились.
В лучшем случае я успею исцелить пета ещё один раз, а дальше…
Внезапно здоровье Черныша подскочило в зелёную зону. В тот же миг за спиной знаменосца возникла обожжённая до неузнаваемости фигура Мачете. Наш рога обрушил на собрата по классу потрясающую связку, двумя клинками вырисовывая смертельную вязь на розовошкурой спине. Мой волк, взвыв, впился зубами в ключицу гоблину. От неожиданности тот не успел вовремя пригубить зелья, и бессменная «Стрела мастера», прикончив очередного врага, выбила из него флаг!
– Во имя Иисуса!!! – заорал Мачете, хватаясь за древко.
Таймер отсчёта времени на возврат флага исчез. Наш рога широко улыбнулся, но тут же его улыбка сменилась гримасой боли – вражескому ханту не составило труда единственным выстрелом прикончить раненого.
Я со всех ног летел к падающему на асфальт Мачете, боясь лишь одного – что флаг вновь перехватят. Бородатый гоблин ушёл в инвиз и мог быть сейчас где угодно. Да и хант куда-то скрылся! На радаре только две зелёные точки!
Дрожащими руками схватив знамя, я завертел головой, как затравленный зверь.
– Похоже, остался лишь ты, молодой человек, твой волк да старина Дааян, – услышал я знакомый голос.
– Рад, что вы живы, – пробормотал я, глядя на бегущего ко мне по пустой улице мужчину. – Что с остальными? Мун и Элл?
– Погибли, – тихо ответил он. – Их ассасин постарался. Он и меня неслабо порезал, но потом исчез. Видно, сюда спешил.
– И теперь он здесь, – подтвердил я, крепко сжимая лук и становясь спиной к спине Дааяна, – вместе с хантом. Вы убили кого-нибудь из врагов? Не зря оставили нас?
– Одолели двоих, – подтвердил шаман, – и спасли десятки жизней.
– Славно, – тихо ответил я. – Значит, теперь бой три на два. Хорошие шансы. Но у меня не осталось зелий.
– У меня тоже, – признался Дааян. – Но есть пара исцеляющих умений. Мы справимся! Кто, если не мы, защитит Землю?!
В молчаливом напряжении мы простояли пару минут. Силами шамана и времени здоровье у всех троих восстановилось по максимуму. Мимо нас с мигалками проехала ещё одна карета скорой помощи.
– Пи-пи-пи! – запаниковал радар. Я поднял взгляд на ось координат – справа приближалась одинокая красная точка.
– Похоже, хант скоро будет здесь, – сообщил я Дааяну. – Он мой. Не суетись.
Шаман молча кивнул, я же сощурился, вглядываясь в приближающуюся крохотную фигурку.
Рянкс. Гоблин. Стрелок. Уровень 17.
Гоблин остановился на расстоянии выстрела. Мы одновременно выпустили стрелы. Я снял больше, и тут же начал кастовать «Прицельный выстрел».
Стиснув зубы, я внезапно почувствовал, как плоть срезают с рёбер.
Бородатый рога, выскочив из ниоткуда, снёс мне почти треть хитов своим подлым комбо. Быстро повернувшись к нему, я заорал:
– Взять!
Яростно зарычав, сидевший рядом волк рванул на обидчика своего хозяина. Дааян отпрыгнул назад. А я в ту же секунду использовал «Лунную походку».
Увеличив расстояние, я вновь сменил цель. Пока Черныш агрит рогу, а шаман его поддерживает, нужно разобраться с хантом.
Я сразу взял верх в стрелковой дуэли. Начал привычной связкой: «Прицельный выстрел», дальше «Стрела мастера» и произвольный огонь.
Не спускал глаз я и с пета. Стоило его хитам просесть на треть, я исцелил зверя, а после активировал «Одну шкуру», передавая зверю 15 % полученного мной урона. Пусть за двоих терпит!
Но и с нашей поддержкой Чернышу пришлось несладко. Его здоровье уже было в красной зоне, когда рога внезапно исчез. Чёрт! Кажется, я понимаю, что он задумал!
– Ко мне! – крикнул я, не переставая стрелять в ханта.
