Виктор Александрович Авдеев
Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма
Вопросы без ответов
– Все в порядке, ребята, можно расслабиться, – с облегчением проговорил Тим, и Пэм тоже наконец вздохнула спокойно. Затем он обратился к Пеше. – Нам нужно с тобой поговорить, это очень важно. Выйдешь к нам на улицу?
В ответ тот замотал головой и указал на дверь. Видимо она была заперта снаружи без возможности отпереть ее изнутри. Быстро взяв инициативу в свои руки, Марк обрисовал жестом в воздухе небольшой прямоугольник и махнул в сторону, призывая Решку проследовать к единственной открытой форточке. Мальчик сразу понял, что от него требовали и исчез из виду. Когда его голова вновь показалась в проеме маленького оконца, Тим повторил уже сказанные слова и заодно представил ему своих друзей. Но Пеша лишь мельком бросил взгляд на Марка и Пэм.
– Мне тоже есть, что вам рассказать и это еще важнее, чем все самое важное, что только может быть на свете! – так быстро, будто не успевая собрать все свои мысли в один крепкий пучок, затараторил Пеша, начиная вечернюю историю, что Марку пришлось его перебить.
– Стоп! Во-первых, перестань торопиться, ты можешь упустить какую-нибудь важную деталь, – Марк пока еще не верил всерьез тому, что мог бы такого интересного рассказать им этот прохвост, но все же решил дать ему шанс, – а во-вторых, постарайся передать историю так, будто она происходит с тобой заново сейчас, чтобы воспроизвести в памяти все, до мельчайших подробностей. Сможешь?
– Я постараюсь, – смиренно пообещал цыганенок и с самого начала поведал обо всем, что ему пришлось пережить минувшим вечером. И чем глубже он окунался в повествование, тем более серьезны и задумчивы становились лица ребят. Когда рассказ был окончен, Марк молча отдалился от друзей в сторонку и будто приклеился ногами к земле, сосредоточенно теребя рукой жилетку, отчего содержимое его бесконечных карманов откликнулось негромким равномерным позвякиванием.
– Что это с ним? – тихонько спросил у Пэм Тим.
– Думаю, у Марка начался усиленный мыслительный процесс. Не нужно ему мешать, подождем немного, – таким же шепотом ответила ему девочка.
Даже Пеша молчал, хоть по искрящимся глазам и было видно, что он с нетерпением ждет от ребят хоть каких-то эмоций и, конечно, ответов. Наконец он не выдержал и нарушил тяготящую его ожиданием паузу, чем, несомненно, привел в чувства окаменелого Марка.
– Ну разве не потрясная история? – довольно выглядывая из-за форточки воскликнул он, отчего лидер троицы даже вздрогнул. – Вы только представьте, что за всем этим может быть скрыто!
Ребята согласно закивали головами, находясь под явным впечатлением услышанного. Лишь Марк, как и всегда, сохранял полное спокойствие, хотя поблескивающий азартом взгляд все-таки выдавал его возбужденное состояние. Он вновь приблизился к открытой форточке и очень серьезно посмотрел на Пешу.
– Тебе можно доверять секреты?
Тим обратил внимание, что приподнятое настроение, выраженное на лице цыганенка, сменилось некой растерянностью, отчего тот не сразу нашел, что ответить. И казалось, его даже немного пугали напористые нотки в голосе Марка. Мельком бросив рассеянный взгляд на Тима, Пеша не очень утвердительно кивнул, но тут же взял себя в руки.
– Можете на меня положиться, я никому не расскажу, – ответил он точь-в-точь так же, как и вчера вечером он отвечал Тиму, – хотя, если это касается пропавшего дядюшки, то мне об этом уже все известно.
– Нет, это всего лишь маловажная деталь дела, – уклончиво ответил Марк и прищурился, будто от слепящих лучей солнца, – о ней я могу рассказать позже, если оно того потребует. А сейчас постарайся ответить на все мои вопросы. Мы расследуем одно очень запутанное дело, касающееся кражи ювелирных украшений, и те люди, которых ты слышал прошлым вечером, возможно являются отъявленными негодяями, совершившими это преступление. Их голоса были похожи на голоса Филиппа и Анны?
– Нет, точно нет, – Пеша уверенно замотал головой во все стороны, – хотя они мне и показались довольно-таки знакомыми, но не знаю, где бы я мог их слышать… А Филиппа и Анну я знаю, как свои пять пальцев! – и он просунул наружу свою маленькую пятерню, будто в подтверждение сказанных слов.
– Кстати, их нет дома. Где они бывают в это время?
– Думаю, отправились в город, – на мгновение задумавшись, ответил цыганенок.
– Хотя, это уже не важно, их можно смело вычеркнуть из списка, – сильно озадачив своим решением Тима и Пэм, проговорил Марк. – А дед, значит, запер тебя в трейлере и поехал на рынок, так? Это нам на руку, потому что у меня есть к тебе очень ответственное дело, и свидетели всего происходящего нам совершенно не к месту. Ваш трейлер оборудован погребом или подполом?
– Есть подпол, там дед хранит продукты, холодильника то мы не имеем совсем, – развел руками Пеша. – А зачем он вам понадобился?
– Возникла одна небольшая догадка, о которой я сейчас не могу тебе рассказать. По крайней мере, пока мы не соберем больше ценной информации, я, как глава нашего детективного бюро, не имею права разглашать все детали этого дела. И если мы не обследуем ваш погреб, то не сможем с уверенностью что-либо добавить к ходу расследования. А так как трейлер закрыт снаружи и нет никакой возможности попасть внутрь без ключей, нам требуется твоя помощь.
Повисла новая пауза. Марк выжидающе глядел на Пешу, а тот в свою очередь начал краснеть от обиды.
– Так не честно, – надув губы, проговорил он. – Я раскрыл вам свой секрет, и вы обещали мне свой. А раз вы не хотите до конца все рассказать, то я не буду вам помогать нисколечко, – Решка категорически нахмурил брови и замолчал.
Тим занервничал, понимая, что операция может сорваться, не начавшись. Как-то раз Пеша уже впадал в такое состояние, но быстро остыл, может и сейчас произойдет чудо?
– Мы и правда не уверены в том, что идем по правильному пути, – как можно мягче произнес Тим, прибегая к безобидным словесным уверткам, – и поэтому нам и рассказать то собственно нечего, одни лишь призрачные домыслы, готовые в любой момент стать ложными и ненужными.
– И без тебя мы не найдем верного решения, – подхватила Пэм и, весело подмигнув, ласково улыбнулась Решке, отчего тот несомненно просиял.
– Ладно, будь по-вашему, – согласился Пеша, и фыркнул носом. – Что я должен сделать?
– Твоя задача состоит в том, чтобы спуститься в погреб и хорошенько пробежаться глазами по всем углам и полкам, – тут же обретя привычный настрой, ответил Марк. – Нас интересуют любые предметы, которые ты найдешь внизу, спички, носовые платки, булавки, все, что покажется тебе не знакомым.
У Пеши отвисла челюсть от услышанного.
– Но откуда там все это может взяться? – глядя на мальчика, словно на привидение, вскрикнул он.
– Просто сделай это.
Пеша на мгновение замешкался, но потом исчез из виду. Ребята слышали, как его шаги простукали вглубь трейлера и затихли. У Тима и Пэм за все это время накопилось множество вопросов, но они не решались разбавить словами напряженное молчаливое волнение, а Марк пока сам конечно же ничего не предпринимал, для того, чтобы прояснить ситуацию.
Ожидание казалось бесконечным, хоть и прошло всего каких-то пять минут. Наконец его голова снова показалась в проеме маленького окошка. Протянув руку на улицу, он разжал кулак, и ребята увидели на его ладони окурок от сигареты и несколько сожженных спичек. Марк забрал находки и сразу же затерял их в бездонном кармане своей жилетки.
– Это все, что я нашел, однако дед никогда не курил сигареты. Не понимаю, как это там оказалось, – в недоумении проговорил он, – чудеса, да и только! Но как ты узнал, что в нашем погребе может быть все это? – подозрительно спросил он у Марка.
– Думаю, у меня развито седьмое чувство, и сегодня оно как никогда меня не подвело, – ответил мальчик и снова погрузился в тяжелые думы, чем явно озадачил оставшегося без определенного ответа Решку. Правда его задумчивость на сей раз оказалась мимолетной. Гордо выпрямившись, он сказал:
– Есть еще одна просьба, деду ни слова, иначе он совсем не обрадуется, что мы и ты в том числе, разнюхивали разные дела. Всыплет по первое число. На этом все, и нам пора идти.
Отчеканив последнее слово, он уверенно покинул пределы трейлера и направился за своим велосипедом.
– И что все это значит? – удивляясь такому резкому уходу ребят, захлопал глазами Пеша.
– Это означает, что от Марка сейчас ничего не добьешься, – сконфуженно развел руками Тим. – А мы с Пэм и сами поняли не больше твоего. Что ж нам и правда пора. Рад был увидеться с тобой!
– А я – познакомиться, – еще раз улыбнувшись цыганенку, подытожила Тиму девочка.
Оставив Решку в неудовлетворенном любопытстве, они ускоренным шагом отправились вслед за Марком, сгорая от нетерпения получить достойное объяснение его скоропалительных выводов и скрытного поведения.
Лишь поравнявшись с ним, Пэм хотела было раскрыть рот, но тут же передумала. Впереди появилась знакомая фигура Пешиного дедушки. Тяжело ступая, он тащил за собой хозяйственную матерчатую тележку на колесиках, пожевывая свою трубку в зубах. Завидев ребят, он нахмурил свои кустистые брови и остановился.
– Ой, что-то вы сегодня рановато с рынка обернулись, – вежливо проговорила девочка, и бросила взгляд на тощую сумку. – Наверное, успели до этого времени все продать?
– Так-то оно так, – почесав макушку под старой кепкой. – А вы никак опять к внуку моему, да только никаких игр ему теперь не светит. Наказан он, ясно вам? И завтра утром отправится к тетке, будет вам здесь уже слоняться, нечего!
– Но ведь мы не сделали ничего плохого, – попыталась успокоить его Пэм. – Просто хотели навестить Пешу, но нам никто не открыл, и мы уходим. Кстати, а где он? Разве он не должен быть с вами, раз он провинился?
– Не твоего ума дело, а вообще, у слишком любопытных детей нос вырастает длинный. Во как!
Тим внимательно посмотрел на старика. Что-то здесь было явно не так, как происходило на самом деле. Он прекрасно помнил лестные слова Пеши, какими он отзывался о своем дедушке, и глядя в добрые глаза, утопающие в лохматых бровях, никак не мог понять причину его поведения. Марк тоже помалкивал, а Пэм отвернулась, скрывая вспыхнувшие от обиды розовые круги на своих щеках.
– Ну чего молчите то, ага, озлобились на старика? А я вам так скажу, жарко, вот макушку и напекло. Э-эх…
Растерянно покачав головой, зашаркал прочь. Когда он отошел на приличное расстояние, Марк сказал:
– Пропустим этот разговор мимо ушей, тем более, что нам теперь есть, над чем всерьез задуматься. Сегодня мы узнали много очень ценной информации и еще на несколько шагов приблизились к разгадке этой тайны!
– Может тебе и просто об этом говорить, – неловко ответил Тим, – однако я совсем не понял, например, почему Филипп и Анна вдруг стали совершенно точно непричастны к этому делу? И, кстати, что за окурок, тот, что нашелся в трейлере? Ведь и правда, старик курит только трубку?
– А я совсем перестала понимать, что либо, – вступила в разговор Пэм и вздохнула. – Нет, хоть убейте меня, а мне не под силу со всем этим разобраться.
Марк достал на свет сигаретный окурок и показал его всем на ладони.
– Это марка называется «Пал Мал». И этот остаток от сигареты точно такой же, как и тот, что мы нашли рядом с домом хозяев «Фиата», сравните!
Он снова полез в карман бездонной жилетки и выудил на свет еще одну улику.
– И правда, марка одна и та же, – озадаченно сказал Тим.
– Итак, я утверждаю, что в ту ночь преступники скрывались именно в его подвале, и нигде больше, – победно взирая на друзей, указал пальцем в сторону ушедшего старика Марк. – Но прежде чем я изложу вам все свои мысли, потренируйте детективные навыки анализом полученных сведений. Утром встречаемся на Липовой аллее ровно в десять.
– Ой, мы можем зайти в наше любимое кафе, взять лимонада и все спокойно обсудить в умиротворенной обстановке, наполненной чудесными запахами свежей выпечки, – радостно подхватила предложение брата Пэм.
Тим поглядел на Марка, но спорить не было никакого смысла. Раз сказано было до завтра, значит раньше положенного тот не раскроет карты ни под какими пытками.
– Значит во второй половине дня мы с вами не увидимся? – разочарованно протянул мальчик.
– К сожалению, мы обещали родителям выполнить кое-какую работу по дому. Но у нас будет достаточно времени для того, чтобы сложить все кусочки мозаики воедино, тем более, что самое интересное произойдет только через три дн. И, скорее всего, это будет поздним вечером. А сейчас, Пэм, мы должны поднажать на педали, чтобы не упустить автобус в город, иначе есть возможность опоздать к обеду, а это чревато наказанием. Вперед, друзья!
Момент истины
Все оставшееся время до ужина Тим решил всецело посвятить отцу, помогая ему с ремонтом авто, а свои мысли поберечь до завтра. Очень часто приходилось переключаться с размышлений на парную работу, и одно другому только мешало. И вот, закончив вечером дела в гараже и наскоро заглотив все, что было на обеденном столе, мальчик осилил разве что, пару глав детективного романа, как тут же уснул без задних ног.
Марк позвонил утром после завтрака, и совсем не обрадовал своим сообщением Тима.
– Вынужден отложить встречу в Липовой аллее до двух часов дня, – извиняющимся тоном говорил он в трубку. – Боюсь, мы не успели справиться с бесчисленными поручениями нашей мамы, поэтому придется корпеть еще несколько часов над решением этой проблемы. До скорого!
Раздались гудки на том конце провода. Тим озадаченно повесил трубку и присел на тумбочку в коридоре. «Значит собрание снова откладывается, – расстроенно подумал он, – И это на самом то интересном этапе нашего расследования…»
И все-таки одно событие ворвалось в это потерянное для детективов утро, хоть и не было радостным. Скорее, наоборот, могло бы быть даже трагичным, но все обошлось.
Радио в доме было включено, и по нему начали передавать экстренные городские новости, которые и привлекли внимание Тима. Вот о чем говорил диктор:
«…этой ночью внезапно произошел обвал на шоссе недалеко от восточного выезда из города, по-видимому вызванный ослаблением и деформацией горных пород. К счастью, дорога в это время оказалась пустой, и это ужасное происшествие обошлось без жертв. Как прогнозируют дорожные специалисты, завал будет расчищен не раньше, чем через пару дней. Поэтому информируем всех автомобилистов, покидающих или въезжающих в город, пользоваться западным шоссе. А теперь о погоде…»
– Что передают сегодня? – поинтересовался появившийся в дверях отец, жуя аппетитное яблоко.
– Говорят, горные породы обвалились ночью на шоссе, у оврагов, – повторил слова диктора Тим. – Хорошо, что никто не пострадал.
– Да уж. Сход камней в горах здесь нередкое дело, но что бы прямо на шоссе, на моей памяти, это в первый раз… Кстати, ты никуда не собираешься?
– Нет, пап, мои друзья не освободятся раньше второй половины дня.
– Значит, мы успеем съездить в магазины большого города и заодно пообедать в каком-нибудь кафе. Мне понадобятся запчасти, которые у нас не продаются. Да, и еще, с нами поедет тетя Лина, ей тоже кое-что нужно прикупить. А после я могу отвезти тебя к твоим друзьям.
Тим заметно повеселел и с радостью согласился убить время в поездке, да еще в компании любимой тети.
В назначенное Марком время Тим ожидал друзей под сенью липовых деревьев, прячущих в своей прохладной тени все живое от жарких лучей разгулявшегося в небе солнца. Мальчик уже успел обдумать некоторые сведения, полученные в ходе расследования, и поэтому нетерпеливо переминался с ноги на ногу, желая поскорее свидеться с Марком и Пэм.
Часы в парке пробили два часа, и мальчик неспеша направился к дальнему концу аллеи, навстречу друзьям. Пройдя половину пути, мальчик увидел их. Те бодро направлялись в его сторону, и в этот раз очень кстати, были без велосипедов, как и Тим.
– Это было просто ужасно! – встретившись, сходу выпалила Пэм и всплеснула руками. – Мне столько заданий даже перед летними каникулами в школе не задавали, сколько дел нашла нам наша мама!
– К сожалению, Пэм не преувеличивает, – согласился с ней Марк. Судя по выражению его лица, он был изрядно помят, – но этот кошмар наконец закончился, и мы можем смело отметить победу над домашними хлопотами в «Карамельке».
– А вы уже слышали утренние новости? – спросил Тим по пути к кафе. – Про тот обвал сегодняшней ночью?
– Да, и как ни странно, он нам на руку, – ответил Марк, чем внезапно его озадачил. – Как только закажем мороженое и лимонад, сразу же разберем весь этот сыр-бор.
– Тебе он тоже ничего не объяснил? – Тим тихонько толкнул Пэм локтем в бок.
– Конечно нет, ты же успел узнать Марка, упрется и все, – с досадой ответила ему девочка.
Наконец ребята добрались до места, где их встречали тонким ароматом цветков знакомые глазу альбиции. На этот раз ребята выбрали столик в дальнем углу зала. Сегодня народу было побольше, и не хотелось, чтобы незнакомцы слышали, о чем говорят начинающие детективы.
Когда поднос с фруктовым мороженым и кувшином холодного лимонада был доставлен к столу, Марк объявил:
– К слову о том, почему я выбрал именно это место для совещания, а не беседку Тима, поясняю. Во-первых, я слишком утомился, чтобы крутить педали или трястись в душном автобусе, а во-вторых, здесь такая умиротворенная атмосфера и вкусное мороженое, что я уверен, блестящие идеи не заставят себя долго ждать. Только говорить будем вполголоса, не привлекая ни одного чужого уха к нашему разговору. А теперь время истины, и хочу сказать, что мы продвинулись в этом деле достаточно далеко!
Марк сделал паузу и обвел горящим взглядом ребят, притихших словно мыши. Затем, сделал солидный глоток из стакана и продолжил:
– Итак, Тим спрашивал, почему я вычеркнул из списка Анну и Филиппа. Соглашусь, вопрос не простой. Ты решил его, Тим?
– Нет, так и не смог, – задумчиво ответил мальчик, – однако мне совершенно точно теперь ясно, почему Пеши не было в ту ночь в трейлере. Старику не нужны были свидетели в доме, поэтому он специально отправил его к тетке.
– Блестяще, думаю, все как раз, так и было, – согласился с ним Марк. – А чем может похвастаться Пэм?
– А я думаю, после того, как мы узнали, что в их трейлере скрывались преступники, Пеше верить вообще нельзя, ведь он может специально небылиц насочинять, лишь бы пустить нас по ложному следу. Кто докажет, был ли он в ту ночь в трейлере или не был?
– Но ведь мы не сказали ему всей правды, какой толк от его вранья? – возразил ей Тим.
– Ну, он хитрый и изворотливый мальчишка, такие всегда будут осторожны в своих действиях, тем более, что в этом деле замешан его родной дед, – отстаивала свою точку зрения девочка.
– А как же найденный им окурок? – вмешался в спор Марк. – Боюсь, дискуссия Пэм опять основана лишь на одних чувствах, а настоящий сыщик должен придерживаться, повторюсь, фактов и логических выводов. А теперь, я постараюсь раскрыть нам глаза на происходящее. Отыскав сигаретный остаток той же марки, Пеша доказал нам свои праведные намерения, и если бы он понимал, о чем идет речь, то несомненно скрыл бы от нас эту важную улику. И зачем выдумывать историю о двух незнакомцах, да еще в таких подробностях излагать их диалог? Ведь большее из сказанного, как раз намекало на причастность старика к этому делу, что опять же было бы странно. Итак, мальчишка не врал, он действительно знает обо всем этом не больше, чем мы ему позволили знать.
– Наверное, ты как всегда прав, Марк, – была вынуждена согласиться с ним сестра.
– Также, мы узнали со слов Пеши, что один из неизвестных наблюдал за окрестностями, пока второй общался с кем то, кто обещал им помочь. И эта «первая» уверяла, что «они» нас не видели. А как нам известно, и само собой было известно им, старик в тот вечер был один, пока Тим и Пеша находились у женщины-сторожа. Отсюда следует вывод, что наблюдение шло именно за домом Филиппа и Анны, и принимал гостей старик. Ведь он как раз не спал, когда Пеша вернулся в трейлер, помните? Именно, исходя из этой цепочки предположений, я вычеркнул из списка подозреваемых Анну и Филиппа гораздо раньше, чем Пеша обнаружил сигаретный окурок.
Тим и Пэм с восхищением глядели на главу их детективной троицы и не верили ушам. Пэм оказалась чертовски права, когда сказала, что Марк мастер – расставлять все по полкам.
– Как нам известно, завтра вечером, а может ночью, воры в последний раз должны явиться к трейлеру. Я думаю награбленное до сих пор где-то рядом, но сомневаюсь, что в самом трейлере, иначе зоркий Пеша мог бы случайно или не случайно это обнаружить, тем самым навредив преступным планам. Старик снова все рассчитал, отправив внука, как и в прошлый раз к тетке за некую провинность, избавившись от палок в колесах. Вот только где спрятано краденное добро мы узнаем не раньше, чем увидим грабителей.
– Почему ты так уверен, что это те самые люди? Может быть простое совпадение? – скептически заметил Тим, хотя и сам всем сердцем верил, что так оно и есть.
– Нутром чувствую, – ответил Марк. – И завтра нам предстоит устроить там засаду.
– Может пора сообщить все в полицию? – с надеждой в глазах спросила Пэм, представив, как они скрываются за тыквенными листами, боясь быть обнаруженными опасными преступниками, и ждут развязки.
– У нас слишком мало доказательств, – расстроил ее брат, – а наши истории, которые кроме нас никто не слышал, и неподкрепленные ничем домыслы никому не будут интересны. Тем более, что куча тучных полицейских могут случайно спугнуть грабителей, и тогда, как сказал Лунский, ищи ветра в поле. Поэтому объявляю готовность номер один, и предлагаю составить надежную схему. Только так мы сможем поймать с поличным этих беглецов.
– Но как нам это удастся? – недоуменно проговорил Тим. – Мы ведь не взрослые, к тому же они могут быть вооружены. Мы не справимся без полиции, Пэм права.
– Одна задумка есть, – хитро поглядев на ребят, возразил Марк, – правда, если Тим не справится с задачей, нас ждет полный провал.
Тим от неожиданности чуть не подавился мороженым, чем привел в беспокойство проходящую мимо официантку. Откашлявшись, он удивленно уставился на Марка, который и бровью не повел на его бурную реакцию.
– Это что же получается, я должен в одиночку поймать преступников? Такую задачу ты мне поставил? – чуть ли не робеющим шепотом проговорил мальчик.
– Вовсе нет, – спокойным тоном ответил Марк, – но нам нужен сильный союзник, имеющий при себе автомобиль, – он сделал неловкую паузу и медленно допил остатки лимонада. – Тим, ты должен все рассказать своему отцу, но очень аккуратно, иначе, он либо накажет тебя за все наши авантюры, либо позвонит раньше времени в полицию, что тоже нежелательно. Да, мы рискуем загубить все, что начали, но у нас нет другого выхода.
Мальчик выжидающе посмотрел на Тима, и было понятно, что идея тому совсем не понравилась. Стоило только представить возмущение отца по поводу его нынешней деятельности, и Тима бросало в дрожь. Но попытка не пытка, раз того требовало их дело.
– Я попробую, – неуверенно сказал он, – но, вы ведь совсем не знаете моего папу, признаться, я и сам не ведаю, как он отреагирует на все это…
Марк с пониманием кивнул и, упрямо следуя ходу мыслей, продолжил:
– Следующее, что нам понадобится, это фотоаппарат Пэм. Он оснащен беззвучным снимком и передает вполне приемлемое качество изображения в лунном свете, без задействования ламповой вспышки. Подарок дяди из Германии. А Тиму выпадает честь запечатлеть воров на месте спрятанного сокровища. Если по какой-то причине преступники почуют опасность и решат избавиться от награбленного, у нас уже будут доказательства их причастности к этому делу в виде фото. А это уже серьезная улика против них. Итак, наши действия будут таковы. Как только стемнеет, Тим, ждете преступников у трейлера. Место для засады определите на месте, но я бы посоветовал тот куст, куда я прятал вчера свой велосипед. Он достаточно густой, и находится недалеко от трейлера, так что, с обзором возникнуть проблем не должно. Постарайтесь щелкнуть грабителей в тот момент, когда в их руках окажутся украденные драгоценности. Далее, дождитесь, пока они исчезнут из поля видимости, досчитайте до ста, и только тогда покидайте свое убежище. А главное, не попадитесь на глаза старику, ему совсем незачем волноваться раньше времени. После этого мы с Пэм будем ждать вашего звонка. Если к телефону подойдут родители, обрывайте звонок, я все пойму. И сразу же выдвигайтесь в сторону восточного выезда из города на машине, а то пропустите финал. Только так им придется выбираться из города, ведь западный выезд заблокирован обвалом как минимум на пару дней. Но я уверен, что их вылазка состоится именно завтра, как и было ими запланировано. А мне предстоит каким-то образом убедить полицейских выставить патруль на шоссе, правда, пока еще не придумал, как это сделать…
Марк, осушив стакан лимонада до дна, погрузился в мысли и умолк. Затем встряхнулся и посмотрел на часы.
– У нас есть еще немного времени, прежде чем настанет пора расходиться. И если вопросов по делу не осталось, предлагаю заказать еще мороженого и насладиться им в полной мере.
Конечно, все поддержали блестящую идею Марка и с удовольствием поглотили еще по две порции. Когда стрелка настенных часов кафе указала начало шестого, ребята стали прощаться у входа.
– Я позвоню утром, – кратко информировал Марк Тима.
Но в этот раз глава их детективной троицы поспешил с утверждением. Ведь день еще не окончился и какие загадки он может преподнести, заранее никто не знает…
Весь ужин Тима терзали сомнения и страх наказания. Украдкой поглядывая из-за стола на отца, он никак не мог решиться выполнить поручение Марка. Ерзая на стуле, он ни раз ловил на себе вопросительный взгляд Семена Георгиевича. И с каждым разом его брови хмурились все сильнее. В конце концов, твердо решив пока оставить эту затею, он наложил в миску свежих ягод и отправился в беседку, провести время наедине с самим собой. Уютно расположившись на лавочке, он с удовольствием вдохнул носом свежий воздух, разбавленный легким ароматом спелой клубники, растущей на грядке совсем рядом. И тут ему пришла в голову шальная мысль:
«А что, если я проверну эту авантюру самостоятельно? Всего лишь пара фотографий, о моем присутствии никто и не узнает, так я спрячусь. А Марку скажу, что папа согласился… Мы не можем так запросто рисковать всем, что нами сделано, – Тим лихорадочно поглощал смородину, переставая даже чувствовать ее вкус от нахлынувшего на него волнения. – На велосипеде получится быстрее, и он гораздо тише, чем мотор папиной машины. Вот только до города придется поднажать изо всех сил, как никогда, но овчинка выделки стоит. Решено, Тим, ты идешь один! Не этого ли ты ждал, глотая десятками запутанные детективы? Главное, чтобы отец ни о чем не подозревал».
Мысли его были прерваны тихим урчанием где-то совсем рядом. От такой внезапности, мальчик резко дернул ногой, чем взбудоражил рыжую кошку, по-свойски зашедшую в гости.
– А, это ты, прости, что напугал тебя, – успокоившись, заговорил с ней Тим, и легонько похлопал по лавке, рядом с собой. – Посиди со мной, я как раз тут размышляю над чем-то, очень важным…
Кошка вопросительно уставилась на мальчика, поблескивая зелеными глазами. Затем неуверенно сделала шаг, второй, и запрыгнула к Тиму на колени.
– Ого! Ну ладно, – воскликнул он и, отложив миску с ягодами, погладил ее растрепанную шерстку. В ответ та замурлыкала и устроилась поудобнее, свесив с колена свою когтистую лапку. – Сегодня ты не такая уж и грязная. Рыжая-рыжая, ну прямо, как тыква с поля старика, – принялся фантазировать мальчик. – Знаешь, у меня была копилка в виде сидящего кота, оранжевого цвета. А потом она упала, и голова этого кота отломилась от туловища. Но это было даже неплохо, ведь помимо мелочи туда можно было складывать все, что угодно. Солдатиков, конфеты, наклейки, да любые сокровища, даже… даже драгоценности, которые мы никак не можем отыскать! – распалялся Тим с горящими глазами и мечтательной улыбкой.
Внезапно выражение его лица стало меняться. На какое-то время он перестал двигаться и даже дышать. Затем Тим аккуратно спихнул кошку с колен и резво вскочил на ноги.
– Нужно срочно звонить Марку! – воскликнул он и помчал бегом к телефону.
