Вартуш Владовна Оганесян
Дары Матери
Но Жорж даже и не собирался вставать. Он просто перевернулся на спину и остался лежать на полу, тяжело дыша.
Сергей махнул охране, что они могут быть свободны, и те ушли в служебное помещение.
– Пошли, – сказал он Жоржу, встал и протянул правую руку, предлагая помощь.
Француз посмотрел на него и, немного помешкав, ухватился за крепкое запястье противника. Сергей тоже обхватил его кисть и быстрым рывком помог ему подняться.
Неприязнь пропала.
Сергей знал по себе, какого это, когда от ярости адреналин начинает зашкаливать. Сердце колотится с бешеной скоростью, разгоняя кровь по всему телу, ощущаешь небывалый прилив сил, и хочется разорвать виновного в этих чувствах.
Они уже спокойно смотрели друг на друга.
Сергей дружески хлопнул его по плечу и отпустил руку.
– Пошли, – повторил и направился к лестнице.
Глава 10
– Даааа, – в недоумении чесал затылок Стас. – Видимо об этом свитке уже все знают.
Жорж просто молчал, озадаченно глядя на Сергея.
Сергей предпочел не поддаваться эмоциям и быстрым шагом вышел из кабинета.
Стас и Жорж пошли за ним.
Он направлялся в мониторную. Это была маленькая комната, куда поступал сигнал с многочисленных камер по всему казино, включая входы и выходы, на один огромный монитор. Наблюдение за изображениями с камер осуществляли два человека. Сейчас там сидели те парни, которые успели поучаствовать в потасовке с Жоржем.
– Юра, записи сегодняшней ночи, быстро! – Сергей не собирался тратить время на разъяснения.
Юра развернулся к компьютеру и переключился на режим воспроизведения.
– Медленно мотай, – поступило следующее распоряжение.
Все уставились на монитор. Но только Сергей и Стас знали, что смотреть нужно в те камеры, на которых видна лестница, так как только по ней можно было пробраться на второй этаж.
Домотали уже до полуночи, но ничего особенного никто не замечал. Затем уже ближе к часу они увидели сцену с кольцом с разных сторон камер.
И вот Сергей со Стасом переглянулись.
– Что такое? – не понял Жорж их взгляда.
– Юра, переключись на камеру десять, – сказал Сергей.
Теперь на весь экран видно было красивую брюнетку, которая осторожно пробиралась по лестнице.
– Кто это? – спросил Стас.
– Откуда мне знать? – возмутился Сергей.
– Давай Марину вызвоним, – предложил друг. – Пусть приедет и объяснит, как так получилось, что какая-то девка шляется везде, где ей вздумается.
– Только трата времени. – Сергей неотрывно смотрел на монитор. – С таким же успехом можно спросить этих двоих, – кивнул на Юру и Мишу, – как так получилось?
Стас, Сергей и Жорж перевели вопрошающий взгляд на ребят.
– Так здесь столько камер, а нас двое, – взволнованно начал объяснять Миша и виновато закончил: – вот и не досмотрели.
– А я-то был уверен, что с кучей камер и охраной здесь самое безопасное место! Дьявол! – выругался Сергей. – Напомните мне, почему я не поставил камеры на втором этаже?
– Не хотел, чтоб за тобой наблюдали, – усмехнулся Стас. И весело подмигнул Жоржу.
– Вот я дебил! – чистосердечно признал он. – Юра, найди с камер самое четко фото этой барышни и запусти поисковик с распознавателем лица. Посмотрим, удастся ли что-нибудь найти.
Юра со знанием дела быстро перемотал обратно на момент, когда девушка только зашла в казино. В нужный момент остановил видео и увеличил, обрезав все лишнее.
Теперь они могли разглядеть даже маленькую родинку на ее левой щеке.
– Красивая, зараза! – выпалил Стас. – Ты точно ее не знаешь? – поинтересовался он у друга.
– Да пошел ты, – бросил Сергей, не обращая внимания на его сарказм.
– Вот, – вмешался в их диалог Юра, – какой-то журнал выдает. Там в сотрудниках есть похожее фото девушки, только волосы собраны.
Все внимательно посмотрели на монитор компьютера.
Действительно, девушка была очень похожа. Та же родинка на щеке.
– Где находится редакция? – спросил Сергей.
Юра быстро нажал на соответствующую ссылку и открылся адрес редакции.
– Вот.
– Скинь фото барышни Мише, – распорядился Сергей. – Миша, едешь в редакцию и выясняешь, она ли это. Если она, звонишь мне. Ее не трогаешь! Спугнешь, я тебя прибью! Остаешься просто наблюдать, пока я не приеду. Все понял?
– Понял, – кивнул Миша.
Юра скинул фото сообщением, когда Миши уже не было.
– А нам остается только ждать, – с досадой пробормотал Жорж. – Опять!
– Недолго, – успокоил его Сергей. – Редакция в двадцати минутах езды отсюда, так что… Пошли пока попьем чаю. – Он снова дружески хлопнул его по плечу.
Прошло полчаса, когда, наконец, зазвонил телефон.
– Говори. – Сергей включил громкую, чтобы все могли слышать.
– Да, это она. Зовут Селена, – начал рапортовать Миша. – Ее шеф сказал, что она вчера, после встречи с подругой, ушла домой и сегодня на работу не явилась. Позвонила утром, поставила перед фактом, что берет отпуск и улетает. Шеф, конечно, в бешенстве! Подумал, что я ее дружок, – хихикнул Миша, – и попросил передать, что если через две недели статьи не будет, то уволит ее.
– Что за подруга? – спросил Жорж. – Может она что-то знает?
– Я спросил у него, но он сказал, что без понятия. Только вспомнил, что Ольга зовут, – ответил Миша.
Стас бросил на Сергея злорадный взгляд, мол, я же говорил!
Сергей понял его без слов.
***
Она была на седьмом небе от счастья. Самый ужасный день в ее жизни, превратился в самую незабываемую, самую сказочную ночь. Даже сейчас, когда его нет рядом, ощущала на себе его ласки, нежные прикосновения, поцелуи, которые сводили с ума.
Хотелось, чтобы он поскорей вернулся к ней, как и обещал, когда уезжал.
Но тут зазвонил телефон.
Селена!
Оля совсем забыла про подругу! И про свой поступок.
Сердце сжалось.
«Только бы она не нашла!». С такими мыслями Ольга ответила на звонок.
– Все получилось! – восторженно воскликнула подруга, и сердце сжалось еще сильнее. – Свиток у меня! Я улетаю в Каир, позвоню тебе, когда буду на месте!
– Селена! – взмолилась Оля, задыхаясь. – Прошу, не надо!
– Что с тобой? – испуганно спросила журналистка.
– Он не заслуживает предательства. – От отчаяния в глазах зажгло, и слезы ручьем потекли по щекам. – Он никогда не простит меня, – внезапно осознала она и болезненная пустота сдавила грудь. – Я просто гадина, – прошептала девушка в трубку.
Селена ничего не ответила.
***
– Не торопись с выводами, – задумчиво пробормотал Сергей. – Она ничего не знает о свитке и о казино. Да и вообще, мало Оль что ли в городе?
– А давай поспорим? – Стас с задором протянул ему ладонь для подтверждения спора. – Эта Селена точно знала, куда и зачем идет. Она с самого начала, как вошла в казино, только и делала, что осматривалась и ждала момента.
– Не тараторь! Дай подумать! – начал злиться Сергей.
– Что за Ольга? – спросил Жорж. – Вы ее знаете?
– Нет, – ответил Сергей.
– Да! – стоял на своем Стас, продолжая держать протянутую руку. – Он просто не хочет признавать, что две девчонки уделали его как лопуха! – продолжал задираться друг.
– Хорошо! – выпалил Сергей и с силой хлопнул его по ладони. – Скоро узнаем!
Но не успел даже двинуться с места, как на пороге опять возник нежданный гость.
Брюнетка с фото с высокоподнятой головой и гордой осанкой стояла в дверях. Волосы были собранным в тугой хвост на затылке.
Она осмотрела всех присутствующих мужчин серьезным взглядом и медленно пошла к ним.
– А ступает точно пава, – прокомментировал ее шаги Стас, нарушив наступившую тишину. – Чудеса прям какие-то!
Жорж поднялся с места и направился к ней навстречу.
– Где свиток? – прямо спросил он и остановился перед ней, широко расставив ноги и скрестив на груди руки.
Ее большие карие глаза смотрели прямо в его зеленые.
«Тут не поспоришь, действительно красивая!», метнулось у него в голове.
Она была ему по плечо и рядом с ним казалась совсем миниатюрной.
– Ты хоть ее не бей, – хихикнул Стас, – а то она точно потом не встанет.
Жорж, казалось, его не слышал.
– У меня, – ответила девушка, не сводя с него глаз.
Француз протянул руку.
Селена помотала головой.
– Не с собой, конечно.
– Тогда зачем пришла? – вступил в разговор Сергей.
Она перевела взгляд на него:
– С тобой поговорить.
– Вообще-то свиток мой, поэтому говори со мной, будь добра! – сжал челюсти Жорж.
– Странно, – удивилась Селена. – На француза ты совсем не похож.
– А чем они отличаются? – хмыкнул Жорж.
– Она даже знает, что он француз! – присвистнул Стас. – Кто твой осведомитель, детка? – Он с кривой ухмылкой смотрел на Сергея.
– Не твое дело! – огрызнулась девушка.
– Какая горячая! – Стас снова свистнул. – Если твоя Ольга такая же, тогда я тебя понимаю! – Он похотливо облизал губы и закусил нижнюю губу.
– Закрой рот! – выпалил Жорж и угрожающе повернулся к Стасу. Сам не понял почему, но не хотелось, чтобы ТАК говорили с Селеной.
– Да пусть говорит, что хочет. От небольшого ума только пошлость и приходит в голову, – беспристрастно проговорила Селена.
Сергей громко рассмеялся:
– Как точно подмечено!
Стас обиженно слегка ударил его кулаком в плечо.
Жорж тоже улыбнулся. Такая в обиду себя точно не даст! Умная, смелая, красивая… Ему нравились такие девушки, но жаль, что встречаются очень редко.
– Только я не понял, почему это свиток твой? – Сергей явно был не согласен с этим утверждением археолога.
– Потому что это МОЙ дядя его нашел! Да и кроме меня здесь никто не смыслит в этом! – Жорж был непоколебим.
– Со вторым соглашусь, а вот с первым поспорю, – продолжал упрямо стоять на своем Сергей.
– Он ничей! И хватит припираться, как дети малые! – Учительский тон девушки заставил снова всех обратить внимание на нее. – Свиток принадлежит общественности! Все имеют право знать, какие секреты он в себе таит. Возможно, разгадка действительно даст что-то интересное и полезное, а возможно и ничего. Никто из нас этого не знает. Пока… – Селена многозначительно замолчала и снова посмотрела на Жоржа.
Жорж прищурился:
– Чего же ты хочешь? – Он глядел на нее так, будто хотел прочесть ее мысли.
Селена даже бровью не повела.
– Вам повезло… – начала она, но Стас, выдав нервный смешок, сбил ее. Она смерила его строгим взглядом, затем продолжила: – Вам повезло, что я сейчас здесь и вообще разговариваю с вами. – Ее черные глаза, казалось, пытались испепелить Стаса.
– Здорово! – торжественно воскликнул Сергей. – Кого же нам благодарить за это?
Селена посмотрела на него и взгляд смягчился. Она виновато опустила глаза.
– Думаю, ты уже знаешь, – нерешительно прозвучал ее голос.
– Ха! – ликовал Стас. – Ты мне проиграл!
– Подожди. – Сергей невозмутимо смотрел на девушку. – Пусть она скажет это вслух, – потребовал твердо.
И все опять смотрели на нее. Журналистка не торопилась.
Селена пыталась понять, что прячется за спокойствием Сергея. Как он отреагирует на ее признание? Идея с кражей и правда оказалась бестолковой, но признаваться в этом мужчинам, стоящим перед ней, она не собиралась.
Селена размышляла: если у Сергея взаимные чувства к Оле, то он не станет парить горячку, выслушает и постарается понять. А если нет, значит, он не достоин такой девушки!
– Я хотела поговорить с тобой наедине, – наконец начала Селена, – но раз тут такая дружеская обстановка, то, так уж и быть, пусть все слушают. Сразу скажу, вся ответственность за поступок лежит на мне. Оля виновата только в том, что слишком хорошая подруга. А я этим воспользовалась. Так что, из меня подруга так себе, – в ее голосе чувствовалась горечь. – Я очень надеюсь, что ошибаюсь насчет тебя и, признаюсь честно, совсем не одобряю ее выбор.
– Почему это? – Сергей был обескуражен.
– Почему? – усмехнулась Селена. – Да потому что для тебя любые отношения только ради забавы. Как у вас принято говорить: поматросил и бросил? – задала она каверзный вопрос.
Сергей чувствовал себя оскорбленным.
– Интересно, кого это я «поматросил и бросил»? – вскипел он. – А-а-а, ты, наверное, имеешь в виду девок, которые притворяются хорошенькими, а потом выставляют полным идиотом! – Его глаза почернели от гнева.
– Ты меня не слышал, что ли?! Я сказала, это моя вина и не смей про нее так говорить!!! – Селене хотелось разбить что-нибудь об его тупую башку.
Они молчали, сверля друг друга презрительным взглядом.
Затем Сергей вскочил и бросился к выходу.
Селена понеслась за ним.
– Только попробуй ей что-то сделать!!! – предупреждающе крикнула ему вслед, глядя, как он садится на мотоцикл и мчится прочь.
Глава 11
– Может мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – задал резонный вопрос Жорж, стоя за спиной у Селены и провожая взглядом мотоцикл.
Она схватила его за руку и побежала по улице.
– Надо его остановить, чтобы он не наделал сгоряча глупостей.
Француз не сопротивлялся. «Только глупец может сопротивляться такой девушке», признался про себя. Покорно бежал за ней довольно долго, но когда увидел, что она устала, остановился, чтобы дать ей возможность отдышаться.
– Ты хоть скажи, куда мы бежим. Может лучше поймать машину? – поинтересовался Жорж.
– Конечно, лучше, – тяжело дыша, ответила девушка. – Мы уже почти рядом. Здесь стоянка такси есть. – Затем снова побежала.
Молодой человек не отставал.
Они добежали до места и прыгнули в первое попавшее такси.
– Ленина 45, – назвала адрес девушка. – Быстрее, пожалуйста.
– Совсем невтерпеж, что ли? – бесцеремонно пробормотал водитель, но двигатель завел, и машина лениво тронулась с места.
Селена с Жоржем переглянулись.
– Невтерпеж! – подтвердил француз и подмигнул журналистке, предлагая разыграть хама.
– Поэтому, вам лучше поторопиться! – томным голосом поддержала она его и подмигнула в ответ.
Водитель ничего не ответил, зато ловко начал объезжать пробки.
До адреса доехали быстро.
Селена выскочила из машины и побежала в подъезд.
– Догоняй, – крикнула через плечо Жоржу.
Но он и не думал отставать.
Дверь оказалась не заперта, и они ворвались в квартиру.
***
Сергей забыл надеть шлем, и, видимо, поэтому гнев после слов Селены улетучился мгновенно. Ветер быстро охладил его пыл.
Больше всего злила мысль, что любимая девушка может считать его каким-то Дон Жуаном! Да, и он не собирался это отрицать, у него были отношения исключительно с целью развлечься, но не будет же он жениться на каждой, с кем захотел переспать?!
Вспомнив Ольгу, трепещущую в своих объятиях, его охватила дикая страсть.
Ее поступок не вызывал у него ни злости, ни гнева, ни ярости.
Он испытывал замешательство и не мог понять: КАК она узнала? КОГДА успела провернуть свою авантюру, да так ловко, что он даже не заметил? Были еще вопросы ЗАЧЕМ и ПОЧЕМУ? Но это он уже узнал, и ответ был один – ради подруги.
Еще буквально три дня назад он украл тот же самый свиток у Жоржа, поэтому поступок Ольги не воспринимал как какое-то предательство. Сам не идеален и совершал в своей жизни много ошибок.
Испытывал облегчение! Сначала не понял почему, но пока ехал, разобрался. Облегчение от того, что она не такая идеальная, как он думал. Из-за ее безупречности чувствовал себя неловко, боялся сказать или сделать что-то лишнее, чтобы она не разочаровалась в нем. Радовался, что она, точно так же как и он, способна на глупости.
Все эти мысли и чувства он испытал, пока ехал.
Ему очень хотелось увидеть ее, обнять, поцеловать…
Он летел к ней на всех парах.
***
Оля почувствовала полный упадок сил после звонка Селены. Но ревела она недолго. Ощущая в душе пустоту, просто улеглась спать прямо на диван, укутавшись в плед.
Ее разбудил дверной звонок.
Сонная, взъерошенная, с заплывшими глазами, пошла открывать. Даже не замечала плед, который остался свисать у нее с плеча и теперь волочился за ней.
На пороге стоял Сергей.
Его радостное и счастливое лицо вызвало бурю эмоций, но чувство стыда и вины сдавило горло.
Он хотел было обнять ее, но она выставила руку, упираясь ему в грудь и не подпуская близко.
– Нет, – помотала она головой, – ты не знаешь, какая я мерзкая. Не прикасайся ко мне. – И заревела навзрыд.
Не обращая внимания на упирающуюся в него руку, он притянул ее к себе. Легко поднял на руки и отнес на диван. Его прикосновения были самыми нежными и ласковыми…
***
Они лежали на диване, обнявшись, когда к ним ворвались Селена и Жорж. Парочка мигом подскочила, прикрываясь пледом.
– Вот блин! – хором воскликнули ворвавшиеся. И быстро отвернулись.
Селена быстро закрыла лицо руками, а Жорж всего лишь криво усмехнулся.
– Ты зря переживала, – весело сказал он. – Думаю, им наша помощь не нужна.
Пока они стояли, отвернувшись, Сергей и Оля быстро одевались.
– Откуда я знала, что он такой ненормальный, – оправдывалась Селена. – Любой нормальный сейчас устроил бы скандал, а не…
– Я тебя, между прочим, слышу,– напомнил о себе Сергей.
– Ты не улетела! – благодарно сказала Оля.
Селена помотала головой:
– Не смогла. И вообще… Прости меня. – Было искренне совестливо перед подругой.
– А у меня попросить прощения не хочешь? – возмутился Сергей.
– У ТЕБЯ – не хочу! – дерзнула журналистка. – Ты сам украл этот свиток, так что… получил по заслугам!
– Да откуда она все знает? – удивился Сергей. – Ты рассказал что ли?
Жорж пожал плечами и помотал головой. Ему тоже было жутко интересно, откуда журналистка все знает. При изумительной красоте такой гибкий ум его приводил в восхищение.
– Можете повернуться уже, – разрешил Сергей.
Селена и Жорж послушно повернулись.
Влюбленные стояли обнявшись. Оля крепко обнимала его за пояс, прижавшись всем телом, и светилась от счастья. Ее губы безмолвно прошептали Селене «СПА-СИ-БО!», на что журналистка ласково улыбнулась.
– Это моя работа: сбор и интеграция данных, – дала вразумительный ответ на недоуменные взгляды мужчин.
– И мы уже поняли, откуда у тебя все эти данные. – Сергей крепче обнял Олю и улыбнулся ей. – Шпионка из тебя вышла бы просто незаменимая. Только я никак не пойму: как и когда? Как ты узнала про свиток? Когда ты сумела украсть ключ от офиса? Я же постоянно был рядом, никуда не ухо… – Он осекся на полуслове и хлопнул себя по лбу. – Понял! Когда провожал Милану с Женей! – Он радовался свой догадке как ребенок, который сумел разгадать сложную задачу. – Вот почему ты не хотела, чтобы я шел с тобой за ключом! – Он развернул ее к себе и смотрел веселым сощуренным взглядом ей в глаза. Ее щеки пылали от стыда. – Представляете, я даже сам заплатил за дубликат! – засмеялся он, обращаясь к Жоржу и Селене. Они смотрели на него с непонимающей улыбкой. Что его так веселит? – А вернула, когда ходил за твоей сумкой, да? – продолжал собирать пазл из событий Сергей. Оля, молча, кивнула. – Между прочим, я из-за тебя проиграл спор! – укоризненно закончил он и страстно прижался к ее губам, прошептав так, чтобы только она могла разобрать его слова: – Вот почему ты сбежала от меня! – Затем отстранился и снова задался вопросом: – Но как ты узнала?
Оля немного помолчала и стыдливо призналась:
– Подслушала, – опустила глаза и прижалась лбом к его груди. – Первый раз в парке случайно, а второй – у тебя дома, нарочно.
– Как можно из обрывков разговора что-то понять? – В его голосе звучали нотки восхищения.
– В парке ты сказал ключевые слова: таинственный свиток, поиски, француз. – На последнем слове она посмотрела на Жоржа и тихо прошептала: – Это он? – Сергей кивнул, и Оля приветливо улыбнулась Жоржу. – А дома: никто не должен знать, свиток в кабинете, ключ у меня, – закончила она.
– Я прям так и сказал? – удивился Сергей и поморщился. – Вот дурак!
– Согласен! – колко подхватил Жорж.
Он примерно понял, что за события произошли вокруг свитка за эти три дня и посмотрел на Селену.
– Что ты собиралась делать дальше? – поинтересовался он, испытывая сильную симпатию к журналистке.
– Лететь в Египет. В Каир. И обратиться с вопросами насчет свитка в департамент египетского Министерства культуры, в службу древностей Египта.
– И что бы ты им сказала? Откуда свиток? – поразился ее ответу Жорж. Спрашивать, как она узнала, что свиток древнеегипетский, он даже не стал, так как понял, что вопрос прозвучит глупо. Любой мало-мальски образованный человек сможет определить принадлежность свитка, просто взглянув на него.
– Еще не придумала, – призналась она и…
«Смутилась? Это что-то новенькое! Ее не смущала кража свитка, не смущал откровенный намек водителя-хама, вид голой подруги и ее дружка, зато смутилась от того, что что-то не продумала!», Жорж с любопытством сощурился, пристально всматриваясь ей в лицо, словно пытаясь понять, что происходит у нее в голове.
– Хватит пытаться меня прочитать! Я не книга! – возмутилась журналистка. ТАК нагло ее еще никто не разглядывал!
– Такую книгу я бы с радостью прочитал, – откровенно сказал Жорж.
Послышался задорный смешок влюбленной парочки.
Журналистка смерила его строгим взглядом, затем безнадежно махнула на него рукой:
– Видимо все мужчины на свете думают одним местом! – заключила она и без приглашения прошла на кухню.
Послышался громкий смех мужчин.
Селена по-хозяйски включила чайник и села за стол, когда остальные вошли вслед за ней.
– Через два часа следующий рейс в Каир, – сообщила журналистка, – и я все равно сделаю то, что собиралась. Свиток я вам не верну! – безапелляционно закончила она.
Повисло напряженное молчание.
Глава 12
– Если ты отдашь свиток в департамент, они просто уберут его в какой-нибудь долгий ящик и благополучно забудут, – нарушил тишину Жорж. Он старался казаться невозмутимым, хотя в душе начинал бушевать ураган. – Они не будут с ним разбираться, потому что слишком тупые!
– А ТЫ – острый, – саркастически усмехнулась журналистка.
– Можешь не сомневаться, – гордо вскинул подбородок француз и скрестил на груди руки.
Селена хмыкнула. Чайник вскипел, она налила себе чаю, не предлагая остальным, и села на место.
А Жорж продолжил:
– Отдай мне свиток и, когда я дешифрую его, ты получишь возможность написать такую статью, о которой даже и мечтать не можешь! Ты же этого хочешь? Главное же, чтобы шеф не уволил. Или, что еще лучше, занять его место!
Было видно, что Селену заинтриговало предложение Жоржа.
– А где гарантия, что ты меня не обманешь? – Она не сводила с него глаз.
– Нигде. Придется поверить на слово, – пожал плечами археолог.
Журналистка немного помолчала, что-то быстро обдумывая, и поинтересовалась:
– А с чего ты взял, что найдешь что-то интересное, расшифровав манускрипт? Вдруг это все ерунда?
– Просто знаю, – уверенно ответил француз. Сел на соседний стул, подвинулся к ней настолько близко, что ощутил легкий, сладкий аромат ее духов. «Так! Не отвлекаться!», отдернул себя и достал телефон. Найдя нужное изображение, показал его журналистке.
На фото была какая-то статуэтка.
– Что это? – непонимающе нахмурилась Селена.
– Статуэтка богини Маат. У древних египтян это символ правосудия, справедливости, истины, гармонии. Она уничтожает зло и восстанавливает порядок во вселенной. Но самое главное – это единственный ключ к разгадке, какой у меня есть на сегодняшний день. – Жорж увеличил иероглифы на фото. – Вот здесь написано: «Истина во мне, стоит лишь узреть», – прочитал и перевел взгляд на Селену. Девушка с интересом смотрела на него. – Мне, между прочим, любая книга по плечу, – недвусмысленно подмигнул он.
– Какой быстрый! – ехидно улыбнулась журналистка, вглядываясь в его зеленые глаза. Он смущал свой прямотой и выбивал из привычного состояния уверенности и непринужденности. – Вы случайно с этим, – она кивнула в сторону Сергея, – не родственники? А то уж больно схожи своим обаянием. – Затем стала серьезной и продолжила: – Ладно, пошутили и хватит. Что означает то, что ты прочитал?
Француз действительно произвел на нее сильное впечатление. Но привыкшая держать свои чувства под контролем, она всего лишь ему подыгрывала и старалась скрыть зарождающийся интерес за иронией. Так он не поймет, что именно она о нем думает и тем самым обезопасит себя от лишних, ненужных эмоций.
– Пока не могу сказать, мне нужен свиток, чтобы понять значение. – Молодой человек продолжал внимательно смотреть на нее.
Журналистка задумчиво перевела взгляд на экран телефона.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Я отдам свиток, но при условии.
– Каком? – с интересом вскинул брови Жорж.
– Я буду участвовать в расшифровке свитка. Куда бы ты ни поехал, я еду с тобой, и буду рядом, пока не найдем разгадку!
«Показалось, или она правда затаила дыхание в ожидании его ответа?». Он решил не торопиться, понаблюдать за ее реакцией. Почему-то его это веселило. Такая предельно зажатая, сконцентрированная, серьезная. Что прячется за всем этим?
Прошла целая вечность. И терпение у журналистки лопнуло:
– Ты, наверное, не понял, – дерзко проговорила она, – это не предложение, а условие! И нечего тут думать! Ты должен взять меня!
Жорж разразился диким хохотом.
Затем его подхватил Сергей. Он даже выпустил Ольгу из кольца своих объятий, загибаясь со смеху.
Подруги переглянулись в недоумении.
– Прям здесь? – выдавил француз сквозь хохот.
Подруги осознали двусмысленность сказанных Селеной слов и тоже засмеялись.
– Ну, вот о чем вы все время думаете, а? – возмутилась Селена, стирая с лица улыбку. – Вроде серьезное дело обсуждаем, ан-нет, и тут все опошлили. – Она с силой толкнула француза в плечо, призывая успокоиться, но стальные мышцы, казалось, даже не заметили этого. – Желаю вам лопнуть от смеха и тогда мы сами разгадаем тайну свитка. Да, Оля?
– Без проблем! – смеялась подруга.
– Ладно, – наконец, начал успокаиваться Жорж. – Уговорила. Я возьму тебя. – И снова хихикнул.
– А мы и спрашивать не будем, – сообщил Сергей и посмотрел на Ольгу. В его взгляде читался вопрос: «согласна?»
Она с готовностью кивнула. С ним хоть на край света!
***
Египет. Кена.
– Отец! – Дверь распахнулась от сильного удара, и в дом ворвался мужчина среднего роста и крепкого телосложения. Он был одет в военную форму и через плечо висел автомат. Его черные глаза светились яростью, а ноздри раздувались от негодования и возмущения. – Почему я узнаю последним?! Мы уже были близки к разгадке, оставалось совсем немного! Дерьмо! – Он с силой швырнул о стену телефон, который до этого сжимал в кулаке. Встал перед отцом, широко расставив ноги и сжав кулаки до хруста в пальцах.
Ахмед сидел за огромным столом в кабинете, откинувшись на спинку черного кожаного кресла и непринужденно пил кофе, глядя в телефон.
– Закрой рот, сопляк! – процедил сквозь зубы, переводя строгий взгляд с экрана на сына. – Ты итак слишком много времени отнял у меня! – В голосе слышались стальные нотки. – Только и слышу «подожди», «совсем немного», «скоро»! Хватит! – Он с силой ударил ладонью по столу. От неожиданности сын вздрогнул. – С тобой одни проблемы! Твоя никчемная шайка мародеров, или как вас там называют?, гробокопатели?, черные археологи?, только и умеют рыть шахты да портить реликвии. Я уже не знаю, как оправдывать перед репортерами бездействие министерства в ответ на ваши преступления, покрывая вас!
– Ааа! – презренно протянул мужчина. – Вот как ты сейчас заговорил?! Что ж раньше молчал? Ах, да! Золото! Сокровища! Вот, что было важно! Раньше не волновало, кто и что скажет, главное – деньги! Деньги, чтобы купить власть! – Его лицо исказилось от гнева. – Плевал я на твое министерство! – В подтверждение своих слов он смачно сплюнул на пол.
На этом терпение закончилось. Отец проворно подскочил к сыну и со всего размаху отвесил ему звонкую оплеуху.
– Сопляк! Как ты смеешь?! – Последовал увесистый подзатыльник.
Сын попятился подальше, пытаясь прикрыться руками. Хоть мужчина и был крупнее и чуть повыше отца, но даже не смел противостоять.
– Ладно, все! – капитулировал он, поднимая руки вверх. – Хватит! Прости! Я погорячился!
– Убирайся отсюда! – Ахмед схватил его за грудки и толкнул в сторону двери.
– Все, все, я понял! Я же извинился! – Сын уперся ногами в пол, и сдвинуть его было уже сложнее.
Ахмед не стал даже пытаться, просто вернулся в кресло, продолжая бросать на него сердитые взгляды:
– Тебе следовало бы поучиться у этого парня, кретин! Да только все равно ничего не поймешь! – негодующе бормотал он и приказал: – Закрой дверь и сядь!
Тот быстро исполни указания отца и откинулся напротив него в кресло.
– Мы итак потратили слишком много времени и ресурсов, – уже спокойнее начал отец. – Много вопросов возникает у разных людей, много подозрений. Нужно быть осторожнее. После встречи с ним я понял, что это наш шанс сделать все по-тихому. Вернее нам даже делать-то ничего не нужно, просто быть рядом, следить за ним и ждать. Парень действительно очень сообразительный, просто удивительно! Ему потребовалось буквально пару минут, чтобы расшифровать текст на свитке!
– Мои люди уже почти… – начал было мужчина, но под уничтожающим взглядом отца осекся.
– Замолчи, Зафар! – предупреждающе поднял руку Ахмед. – Почти или не почти… Не имеет значения! Он сделает все за нас! Я получил от него сообщение, он уже вылетает, завтра будет здесь. С ним нужно быть предельно аккуратным, он чрезмерно подозрительный. Я с ним встречусь, отдам фигурку, постараюсь втереться в доверие и осторожно предложу ему взять тебя с собой на поиски. Так ты будешь в курсе всех его дел и, если обнаружится что-то ценное, в нужный момент перехватишь инициативу на себя.
Глаза отца хитро блеснули, а на лице Зафара заиграла злорадная ухмылка.
Глава 13
– Почему Кена? – нервно спросила Селена, отрываясь от планшета.
Она сидела напротив Жоржа, а между ними был поднят столик.
Ольга и Сергей практически сразу, как только самолет пошел на взлет, улеглись на диван напротив входа в самолет и, обнявшись, уснули.
Жорж внимательно изучал что-то в телефоне, время от времени отвлекаясь на какой-то старый блокнот, листая и перелистывая потрепавшиеся листы.
Селена сначала читала журнал, который услужливо предложила бортпроводница, затем отложила его и взяла планшет, решила начать работу над статьей, но мысли никак не удавалось собрать в связный текст. Она в очередной раз нервно вздохнула.
– Расслабься уже, – бросил молодой человек, исподтишка наблюдая, как журналистка ерзает по белому кожаному сиденью. Она то набирала текст на своем планшете, то тут же удаляла его и набирала заново. – Может, тоже поспишь? – Он указал подбородком на сладко спящую на диване парочку. – Мы летим уже всю ночь, а ты так и не поспала.
Селена никак не могла хотя бы просто расслабиться, не то чтобы спать.
– Ты тоже не спишь, – резко отмахнулась она. – Я вообще не понимаю, зачем нужно было нанимать частный самолет, если есть обычные рейсы? Взяли бы бизнес класс, если уж совсем хочется выпендриться. Что за излишние траты? Зачем все это? – Она обхватила широким жестом весь салон самолета.
– Чтобы произвести впечатление на тебя, красавица, – усмехнулся Жорж, скользнув недвусмысленным взглядом по ее изящному стройному телу. – Даже в джинсах и в футболке ты выглядишь аппетитно, – продолжал своим томным голосом вводить ее в краску.
