Вартуш Владовна Оганесян
Дары Матери
***
Сергей вернулся обратно к месту, куда провалился его брат, вконец расстроенный. Веревку он не нашел и всю дорогу, пока бегал туда-сюда, думал, как вытаскивать Жоржа из этого чертова карстового колодца! Надо же было ему туда провалиться! Так некстати! Да еще и Джамилы так и не видать!
Он громко крикнул Жоржа, чтобы сообщить ему все плохие новости, но тот ему не отвечал. К расстройству добавилась тревога и страх. Почему не отвечает? Может сильно ушибся и потерял сознание?
В подавленных чувствах, он осторожно обошел колодец по периметру, чтоб случайно не свалиться в него, и поочередно звал пропавших. В какой-то момент подумал, что своими криками может привлечь к себе интерес местной хищной живности, но потом плюнул на эти переживания и продолжил кричать:
– Жорж! Джамила!
Почему-то даже местные обитатели из семейства ползающих и смертельно-кусающих не реагировали на него.
Какого же было его удивление, когда с противоположной стороны от места падения Жоржа обнаружил повязанную веревку вокруг огромного булыжника, на который он изначально не обратил особого внимания (камень как камень, ничего особенного). Он подошел ближе, обошел камень и увидел, что конец веревки прячется прямо в колодце! Веревку даже при свете фонарика он определил как «веревка Жоржа». Немного пораскинув мозгами, понял… Так вот куда делась веревка! И вот куда делась Джамила! Значит, она вместе с Жоржем! Тревога сменилась радостью. Затем снова тревога взяла верх. «Если они там, почему не отвечают? Может оба сильно травмировались?».
– Джамила! – Снова крикнул Сергей, подойдя ближе к воронке и подсвечивая фонариком темноту внизу. Куда бы ни светил, никак не удавалось высветить ни фигуру Жоржа, ни Джамилы. – Я-то думал тебя спасать нужно, а ты вообще куда-то исчез. Тебя даже падение с такой высоты не остановит! – изумленно покачал он головой. – Может, там есть шахта? И вы с Джамилой решили прогуляться по ней? – размышлял он вслух. – Ну, коль так, то можно выдохнуть с облегчением: значит вы оба в порядке! – Присел на булыжник и стал ждать. Выждал немного и снова крикнул: – Жорж!
Тут блеснул свет из колодца и раздался приглушенный крик Джамилы:
– Сергей! Мы здесь! Все в порядке! Ты поможешь мне выбраться?
Сергей подскочил к воронке и посветил на Джамилу сверху:
– Повяжи веревку вокруг талии, я тебя вытяну!
Так и сделали. Она знающе обвязала себя веревкой и сообщила, что готова.
Хоть на вид Джамила и миниатюрная, но тащить ее наверх оказалось нелегкой работой. Когда она была извлечена из карстового колодца, только тогда Сергей завалился на спину и решил, что смертельно устал.
Джамила присела рядом.
– Спасибо, – улыбнулась она, глядя на его тяжело вздымающуюся грудь.
– Ай, пустяки, – вяло махнул он рукой. – Где мой братец?
– Он еще немного задержится, – ответила озадачено Джамила.
Сергей привстал, опираясь на локоть.
– С ним все в порядке? Что он там делает?
– Все нормально, вроде живой. После такого падения, конечно, это чудо, – покачала головой, удивляясь такому везению. – Прости меня, что ушла, не предупредив, – проговорила виновато. – Я почувствовала вибрацию от этого места, особенную силу, вот и решила спуститься туда, проверить…
– Обычно говорят «забросилась», но в твоем случае и это слово не подходит, скорее «сползла», «соскользнула» или «сбросилась», – прервал ее Сергей, усмехнувшись.
Джамила пожала плечами, мол «как хочешь, так и называй», и продолжила:
– Там был странный склеп, и узкий проход, уходящий глубоко под землю. Жорж велел мне возвращаться, а сам пошел туда.
Сергей нахмурился и сел уже основательно. Волнение снова начало отдаваться пульсацией в висках:
– Думаешь, там что-то есть?
Джамила задумчиво кивнула:
– Да. Думаю третий Дар, Ключ Жизни.
– Ну, это же хорошо, – неуверенно проговорил Сергей, глядя на озадаченную и расстроенную девушку. – Или ты думаешь там опасно? Ему что-то угрожает? Может мне пойти за ним?
Джамила разделяла переживания Сергея, но все же отрицательно тряхнула головой:
– Нет, идти не нужно, подождем здесь. Я уверена, он справится с любыми трудностями.
– Хорошо. Давай немного подождем, а потом… – Его прервал громкий пульсирующий шум, характерный для вертолетов. Посмотрел в ночное небо и увидел, как две, на первый взгляд, маленькие белые звездочки стремительно приближаются. – Вертолеты! – Он молниеносно вскочил с места. – Летят сюда! По-любому это наши «друзья»! Как будем встречать?
– Ни в коем случае нельзя, чтобы они узнали, где сейчас Жорж. – Джамила тоже поднялась и взволнованно уставилась на двигающиеся световые точки. – Я его телефон выложила из сумки, оставила в палатке. Они же по нему ориентируются?
– Верно! Немедленно возвращаемся в лагерь! – И побежал.
Джамила бросилась следом.
– Просят «где?», – продолжал говорить Сергей набегу, – скажем «в лес ушел, за грибами, скоро вернется». Затем предложим выпить чаю и подождать вместе в нашей дружной компании. – Сергей пытался шутить и казаться беззаботным, но было видно, что он тоже встревожен. – В общем, по ходу будем соображать.
– Стой! Мы веревку оставили! А если они пойдут его искать и найдут ее? Сразу поймут, что он там! Нужно забрать ее! – крикнула Джамила.
Сергей бросился обратно за веревкой.
– Ты права, – согласился он, сматывая ее. – А за Жоржем вернемся, когда будем уверены, что вопрос можно решить мирно. – И снова побежал в лагерь.
– Я боюсь, – призналась Джамила, тяжело дыша ему в спину.
Сергей резко остановился и повернулся к ней. Обхватил ее плечи ладонями и заглянул в глаза. Взгляд его выражал понимание и сочувствие:
– Слушай, а тебе ведь и не нужно туда идти! Давай я спущу тебя обратно в пещеру. Подождешь там Жоржа и вернешься уже с ним, если захочешь. Или вообще… – Он немного помешкал, обнял ее, крепко прижимая к груди, и закончил свою мысль: – беги отсюда. Ты знаешь эти места, я уверен, что не заблудишься.
Джамила слушала его тяжелое дыхание и учащенное биение сильного сердца.
– Нет, – тихо ответила она. – Я не стану убегать. Я пойду с тобой. А Жорж сам придет, когда будет готов.
Сергей отпустил ее и с любопытством осмотрел:
– Храбришься или знаешь, что все будет хорошо? Поделись со мной своей храбростью, – улыбнулся нежно.
– Все будет хорошо! – уверенно сказала она для Сергея, а для себя мысленно еще раз закрепила: «Все будет хорошо».
Добежали они до палаток вовремя и успели спрятать туда все улики.
Два вертолета приземлились совсем рядом от их лагеря. Как только шасси коснулись земли, двери распахнулись, и оттуда выскочил целый отряд вооруженных людей, которых отчетливо можно было разглядеть под свет фар от вертолетов, к тому же у них на автоматах были включены фонарики. Теперь их лагерь из трех палаток был идеально освещен. Выбегая, бойцы сразу разбились на четыре группы по десять человек и организованно направились в их сторону.
Сергей с Джамилой напряженно переглянулись. Она сделала шаг назад, прячась у него за спиной.
– Не думал, что они приведут целую армию, – досадливо нахмурился Сергей. – К чему этот маскарад с построением? Чтоб легче сосчитать было?
Пока он негодовал, их уже окружили плотным кольцом, в центр которого вступил худой высокий мужчина в очках и в дорогом фирменном костюме, а рядом с ним встал парень с фотографии. Сергей узнал его сразу и представил, как тот измывается над Ольгой. Жуткая ярость вскипела в нем, но он лишь со злостью сжал кулаки, не решаясь пока на какие-либо действия.
– Ну, здравствуй, Сергей, – на ломанном русском заговорил худощавый мужчина.
Сергей уловил сильный французский акцент и пренебрежительно ответил на французском:
– Салют! Вижу, меня ты знаешь, а вот я тебя нет. Представишься?
Брови мужчины удивленно подскочили над оправой. Он тоже перешел на французский и скривил губы в подобие улыбки:
– В этом нет необходимости. С тобой у меня разговор будет короткий, так что мое имя тебе знать необязательно.
– Наоборот, – усмехнулся Сергей, – я должен знать, кому принадлежит тощая шея, которую я сверну одной рукой.
– Ах ты!… – Адриан хотел было броситься на него, но мужчина выставил руку, останавливая.
– Надо же! Такой же дерзкий, как брат! – Пьер окинул его оценивающим взглядом и ледяным тоном спросил: – Где Жорж?
Сергей рассеяно пожал плечами и с задором ответил:
– Да мы сами не знаем. Решили в прятки с ним сыграть. Он спрятался, а мы его ищем. Весь день уже ищем, никак не найдем! Поможете? Вас так много, с вами мы хоть всю пустыню до самой Ливии сможем обежать за один день! Я смотрю, и ребята у вас хорошо обученные, явно есть большой опыт в такой игре.
Его манера речи явно раздражала собеседников.
– Юморной такой, да? – предостерегающе оскалился Адриан. – Веселись, клоун, тебе недолго осталось!
– Ну уж точно дольше, чем тебе, осел! – Сергей забавлялся их высокомерием и важностью. Ему было глубоко пофиг, кто они и что из себя представляют. Важно было знать, где Ольга с Селеной и все ли с ними в порядке, поэтому он испытующе посмотрел Адриану в глаза и продолжил: – Ты мне лучше скажи, где девушки. Пока они не будут стоять рядом со мной, вы Жоржа не увидите!
От Сергея не ускользнула промелькнувшая в глазах Адриана растерянность, которая в ту же секунду сменилась уверенностью:
– А если я отвечу так же? – насмешливо вскинул бровь он. – Вы не увидите девушек, пока Жорж не отдаст нам то, зачем мы его сюда послали!
– Послали? – искренне удивился Сергей и задумчиво почесал подбородок. – Насколько мне известно, это ОН послал ВАС и причем на самую вершину священной легендарной китайской горы! Знаешь, как она называется? – и, не дожидаясь, сам сказал: – Кху Ям! Правда, никто не знает, где эта гора, но я верю, что ваши ребята обязательно ее отыщут! Они у вас прям профессионалы в этом.
Адриан задрожал от ярости. Видимо даже французы хорошо владеют нецензурной русской лексикой, поэтому легко смог понять глубокий смысл китайского названия. Он бросился на Сергея, намереваясь нанести кулаком удар в лицо.
Джамила прекрасно понимала французский (тоже Жорж научил) и знала, о чем говорят мужчины. Она внимательно следила за выражением их лиц и сразу отреагировала на намерение мужчины. Так как расстояние между ними было метра четыре, Джамила успела отскочить в сторону, чтобы случайно не попасть под раздачу.
Сергей же, краем глаза убедившись, что Джамила на безопасном расстоянии, встретил атаку Адриана спокойно. Ему самому уже не терпелось подраться! Он ловко увернулся от кулака и при этом сам нанес два быстрых и точных контрудара: один в живот, другой в челюсть. Но этот гад выдержал оба удара! Лишь погладил ушибленное место на лице и усмехнулся.
Во второй раз Адриан не торопился. Он изучающе осмотрел расслабленную стойку Сергея, который по-прежнему внешне был крайне спокойным, и принялся атаковать снова. Замахнулся ногой, целясь в грудь. Но Сергей снова отреагировал быстро: шагнул в сторону, поймал ногу в ловушки, резким и сильным высеканием подбил его опорную ногу. Тот с глухим шлепком рухнул на спину, но сразу же вскочил и гневно выкрикнул:
– Я убью тебя!
Сергей отошел немного назад, криво усмехаясь:
– Ну, попробуй. Сам будешь убивать или своих верноподданных попросишь? Вон их сколько у тебя! – Они стояли в окружении сорока вооруженный бойцов, поэтому, конечно же, Сергей не мог не учитывать этот явный перевес, и решил на всякий случай подстрекнуть неудачливого драчуна к честному поединку. До сих пор ни один из бойцов даже не рыпнулся в их сторону; без команды не смели дергаться, поэтому молча наблюдали за представлением. – Ты видимо в штаны от страха наложил, когда сюда собирался. Конечно, мы же с Жоржем пострашнее будем. Это тебе не беззащитных девушек похищать. К нам ты подготовленный пришел. Да и папочку не забыл, чтоб было кому пожаловаться, когда злые дяди тебя по заднице отшлепают.
Адриан кипел! С диким криком он кинулся на Сергея, нанося сразу серию ударов поочередно руками и ногами. Сергей не отвечал, лишь уворачивался и ловко блокировал каждый удар. Выждал, пока тот выдохнется и подловил на очередной попытке ударить ногой. Снова поймал вытянутую для удара ногу в ловушку и движением вперед повалил его на спину. Но на этот раз не отпустил, а навалился сверху и начал наносить сильные удары кулаком по лицу, желая выплеснуть всю накопившуюся ярость. Но успел ударить всего несколько раз, когда совсем рядом прозвучали автоматные выстрелы и испуганный крик Джамилы. Сергей тут же прекратил наносить удары и поднял руки вверх, сдаваясь. Тяжело дыша, он с иронией смотрел на разбитое лицо соперника. Тот же в свою очередь почувствовал, что удары прекратились и соперник расслабился, совершил резкий рывок и повалил Сергея на камни. Теперь Адриан, усевшись на него сверху, намеревался нанести ответные удары по физиономии обидчика, но Сергей не дал ему такого шанса. Руку, которой тот намеревался ударить, оттолкнул в сторону и мгновенно захватил его шею на удушение. Затем ловко выполз из-под него, продолжая удерживать удушающий захват, совершил быстрый переворот и оказался сверху. Придавил всей грудью Адриана к земле и продолжил душить.
Опять раздались выстрелы. Сергей отпустил едва живого Адриана и поднялся на ноги, тяжело дыша и свирепо глядя на него:
– Подлый шакал! – проскрежетал сквозь зубы Сергей. – Скажи спасибо папочке, иначе убил бы тебя к черту!
Адриан перекатился набок, кашляя и жадно хватая ртом воздух. Он был в бешенстве! Еще никто и никогда его так не унижал! Нельзя это так оставлять! Все подчиненные начнут смеяться за его спиной после такого позорного поражения! Эти мысли заставляли его испытывать еще большую злобу. Он не намеревался мириться с этим и должен совершить месть в назидание другим! Чтобы боялись! Чтобы не думали, что можно остаться безнаказанным после нанесенного оскорбления! Чтобы знали, что любой, кто осмелится бросить ему вызов, подохнет, как бродячая псина! Заряженный этими мыслями, он поднялся на ноги и нетвердым шагом направился к ближайшему бойцу. Забрал у него автомат, снял с предохранителя и направил на Сергея. В этот момент он был похож на разъяренного быка: тяжело дышал, яростно раздувая ноздри, и сверлил Сергея испепеляющим взглядом, полным решимости совершить задуманное:
– Мне надоели эти дурацкие игры! Ты оскорбил месье Люссара и посмел бросить вызов мне! Ты ответишь за это! Даю тебе пять секунд, чтобы сказал, где твой брат! И тогда ты умрешь быстро. Если вздумаешь играть со мной, умирать будешь долго и мучительно! Ты будешь умолять, чтобы я убил тебя! – Адриан презрительно сплюнул кровь изо рта на камни и продолжил. – Сначала ты будешь смотреть, как мои ребята пустят по кругу эту девчонку. И если она после этого останется жива, то пойдет по второму, и так далее, пока не сдохнет! А потом наступит и твоя очередь! Будешь нашей сучкой, и даже научишься лаять по команде! Но и это еще не все! Сегодня ты выиграл Джек-Пот, поэтому бонусом для тебя станет то, что твой отец составит тебе компанию! Чудесная новость, правда? Ты что, разве не рад? Это же для тебя, чтоб скучно не было! – Он запрокинул голову и залился неестественным низким хохотом.
Из-за этого дурацкого хохота весь эффект от его слов моментально улетучился. Сейчас он был похож на мультяшного злодея, который, когда говорит что-то страшное и зловещее, обязательно потом издает вот такой вот злобный хохот, словно восхищаясь своим злодейством. Поэтому Сергей едва сдерживался, чтобы не прыснуть смехом. Но в то же время он прекрасно понимал, что этот персонаж вполне способен воплотить в реальность все, что сказал. Если он смог собрать такую армию за пару дней, то кто знает, какие еще у него возможности! По этой причине Сергей все же подавил в себе желание смеяться и проглотил комки из колких шуток, которые готовы уже были вырваться из него.
– Время пошло! – истерично закричал Адриан. – Пять! …Четыре!…
Но его счет прервал раздавшийся громкий и неудержимый смех у него за спиной. Он подумал, что это кто-то из его бойцов вздумал смеяться над ним, поэтому резко обернулся, намереваясь пустить пулю в потерявшего страх болвана, но в растерянности оторопел.
Глава 20
Вернувшись обратно в пещеру, Жорж покричал немного Сергея и Джамилу, но они не отзывались. И веревки тоже нигде не было.
– Что-то не так, – нахмурился он.
Хоть угрозы он и не чувствовал, но понимал, что его не бросили бы здесь одного. Значит, что-то случилось. А что могло случиться тихой ночью в безмятежной пустыне? Правильно! К ним пожаловали долгожданные гости, которых непременно нужно было встретить!
– Ну что ж, мне тоже нужно поторопиться к «гостям»!
Выбросился (так сказали бы спелеологи) он из пещеры на удивление быстро: легко вскарабкался вверх, ловко хватаясь за всевозможные зацепки. Как выяснилось, стиль свободного лазания без страховки Фри-соло ему идеально подошел. Правда, и высота-то не такая уже высокая, но чувствовать свои силы было приятно. Ссадины на его руках моментально исчезли.
Было еще темно. Вокруг ни души. Внезапно раздались выстрелы. Жорж, не раздумывая, бросился к их лагерю. После трансформации он не только видел в темноте, а еще значительно улучшились скорость и ловкость, поэтому добежал он довольно-таки быстро. Подкрался к «гостям», воспользовавшись всеобщей заинтересованностью боем, и встал за спиной у одного из бойцов, как раз совсем рядом от того, у которого Адриан забрал автомат. Его никто так и не заметил.
Жорж слышал полностью весь монолог Адриана о том, как тот планирует расправиться с Сергеем. Но в отличие от Сергея не смог сдержать свой смех после того зловещего хохота.
Он рассмеялся так громко и так неожиданно, что стоявшие к нему спиной бойцы в ужасе расступились перед ним в разные стороны, как от ночного кошмара.
Какое-то время все смотрели на него в немом шоке. Хоть внешне он и выглядел бодро, но его потрепанный вид с порванной местами одеждой и кровавыми следами на ней ясно говорили о том, что пришлось ему нелегко.
Джамила первая опомнилась и бросилась к нему на шею:
– Жорж! Как же ты вовремя! – всхлипнула она ему в ухо.
Он, улыбаясь, приобнял ее одной рукой.
– Ты зачем пришел? – Сергей изумленно смотрел на брата. – Ты слышал слова этого страшного злодея?
Жорж снова прыснул смехом и кивнул:
– Слышал.
– Черт, это было жуть как страшно! – Сергей теперь тоже уже не сдерживался, и рассмеялся. – Я реально испугался! Он когда описал, что нас с Джамилой ждет, у меня аж волосы дыбом встали. Вот, посмотри, – и он продемонстрировал свои руки, задрав рукава кофты.
– Да ладно тебе, – махнул рукой Жорж. – Он же просто пошутил, юмор у него такой. Черный.
– Думаешь? – поддержал игру Сергей. – Это что же получается, я его неправильно понял?
– Ну конечно! – Жорж мягко и осторожно отпустил Джамилу и встал перед ней, защищая и загораживая ее от всех. – Ты только посмотри на него. Разве он мог говорить такие страшные вещи взаправду?
Сергей сделал вид, что присматривается в побитое лицо Адриана.
Тот таращился на них, как на сумасшедших. Он никак не мог взять в толк, почему даже сорок вооруженных человек не произвели на них должного эффекта. Неужели совсем не боятся умереть? Или возомнили себя бессмертными? А может Дары уже у них, поэтому они так спокойны? Последняя мысль заставила его всерьез напрячься от испуга.
– Ну не знаю, – тем временим ответил Сергей, разглядывая Адриана, – я все же думаю, что говорил он серьезно. Глянь, у него же с головой полный не порядок.
– Жорж, прекращай этот цирк! – наконец-то подал голос Пьер. Так как все снова заговорили по-русски, то его ломанный говор сразу резанул слух. – Хоть мне и нужны эти Дары, но ты уже слишком далеко зашел и слишком многое себе позволяешь, поэтому даже ради них я не буду терпеть твои выходки! Можете свой напускной героизм не демонстрировать! Только крайне тупой человек будет думать, что в одиночку сможет победить вооруженную армию! – Он взмахнул рукой, давая команду бойцам подготовиться к стрельбе. Все с шумом зашевелились и нацелили автоматы на Жоржа и Сергея.
Улыбка Жоржа стала холодной. Он с прищуром взглянул на Пьера и протянул стальным тоном:
– Профессор! Я, конечно, догадывался, что вы причастны к этому спектаклю, но неужели вы и есть режиссер? Или тоже всего лишь играете свою роль?
– Жорж, мы знакомы уже двадцать лет, но ты все равно меня плохо знаешь! – самодовольно усмехнулся профессор и разочарованно покачал головой. – Неужели ты считаешь, что кто-то может мной командовать? Ты действительно очень похож на Филиппа. Такой же самодовольный и неуправляемый. Будь он хоть немного сговорчивее, его участь не оказалась бы такой печальной! – Он очень хотел сбить спесь с Жоржа и заставить бояться, вот и решил надавить на больную мозоль. Когда увидел, как высокомерная улыбка сползает с лица этого паршивца!, он вдохновился и поспешно продолжил, чтоб сохранить произведенный эффект: – Люди по своей глупости и близорукости обычно недооценивают меня, а впоследствии расплачиваются за это и порой довольно жестоко! Будь я предсказуемым, до сих пор находился бы на побегушках! Но, признаться, именно благодаря Филиппу я сумел раскрыть в себе все таланты. Когда я узнал о Дарах, то загорелся этой идеей, но мне ни за что не удалось бы завладеть ими. Увы, было слишком много желающих. Пришлось много времени потратить, чтобы постепенно избавиться от каждого из них. Кстати, идею подключить тебя к разгадке свитка тоже подкинул Филипп. Он тебя так расхваливал, что я решил проверить его. Но я прекрасно понимал, что какими бы ни были способности, их нужно развивать, вот и организовал весь твой досуг. Нам повезло, твоя мать поверила, когда ей сказали, что Филипп еще при жизни успел распорядиться, чтобы у его любимого племянника были самые лучше учителя! Она полностью поддержала эту идею и совершенно не препятствовала. Но ты превзошел все мои ожидания! Я думал, Филипп из-за своей привязанности тебя так расхваливал и восхищался тобой, но ты оказался действительно способным ребенком! Ты даже своих учителей превзошел по некоторым предметам, особенно в египтологии! Но вот твой характер всегда был заносчивым и невыносимым. Мне приходилось с этим мириться. Раньше! Но твое время вышло! Я больше не намерен ждать! И ты сейчас же скажешь мне, где Дары! Не заставляй меня угрожать тебе! Ведь ты и сам прекрасно понимаешь, что тебе не справиться с моими бойцами!
Но Жорж оставался непроницаемым. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он серьезно и холодно смотрел на профессора.
– Хорошо, я отдам тебе то, что ты хочешь, но! – выделил Жорж и выдержал паузу, – у меня есть несколько условий. Если ты согласен их выслушать, то я готов озвучить.
– Выкладывай уже! – нетерпеливо потребовал Пьер.
– Во-первых! Я должен убедиться, что девушки, которых твой прихвостень похитил, в порядке. Если я увижу, что с ними что-то сделали, отвечать будешь ты!
– С ними все в порядке, не переживай, – быстро ответил профессор. – Просто сюда мы их с собой не взяли. Но я сейчас же позвоню своим людям и они их отпустят.
– Гнусный брехун! – выпалил Сергей. – Судя по реакции этого пижона, – он кивнул в сторону Адриана, – их нет ни С ними, ни У них. Я прав?
К этому времени Адриан уже окончательно пришел в себя. Услышав, что Жорж намерен отдать им Дары, он во спрял духом и вернул себе самообладание. Его злость вдвое усилилась, потому что раздражителей стало вдвое больше.
– Нет, не прав! – даже не моргнув глазом, соврал Адриан. – Они в надежном месте под присмотром моих ребят, которые только и ждут команды, чтобы расправиться с ними. Ну что, дадим им такой шанс? – усмехнулся он. – Делайте, что вам говорят, и тогда, может быть, я вас всех отпущу!
Сергей побагровел от ярости. Его кулаки снова сжались; он едва сдерживался, чтобы снова не побит эту ненавистную морду, но автоматы, нацеленные на него, усмиряли этот порыв.
Но Жорж на Адриана даже не посмотрел и продолжал говорить спокойным, размеренным голосом, обращаясь к Люссару:
– Во-вторых! Ты сейчас же отпустишь Сергея и Джамилу. А если я увижу, что им что-то угрожает, отвечать будешь ты!
– Да без проблем, пускай убираются отсюда! – сразу же согласился Пьер. – Выпустите их, пусть уходят! – Распорядился он, и бойцы расступились, организовывая им проход. – Но если ты вздумаешь обмануть меня, их поймают снова и убьют, а ты будешь смотреть на это!
– Согласен, – легко кивнул Жорж.
– Стоп! – возмутился Сергей. – Пусть сначала приведут сюда девушек, а уж потом будете обмениваться своими идеями!
– Заткнись! – взвизгнул Адриан и выпустил целую очередь в песок рядом с Сергеем.
Вот сейчас Сергей по-настоящему испугался. Поспешно отскочил в сторону, опасаясь рикошета. Нужно сказать, испугался не только Сергей, но и находившиеся в этом радиусе бойцы тоже поспешно отступили назад.
– Ты! Придурок! Быстро убрал автомат! – закричал Жорж и угрожающе двинулся прямиком к Адриану.
– Если сделаешь еще хоть один шаг, я убью его! – пригрозил тот и направил ствол прямо на Сергея.
Жорж остановился. Он знал, что Две Госпожи обрушат свою кару только тогда, когда опасность будет грозить непосредственно ему. Поэтому необходимо сначала обеспечить безопасность Сергею и Джамиле, и уже потом принимать весь огонь на себя. По-правде говоря, он и сам не знал, как будет работать защита Небти, но в любом случае не собирался рисковать своими близкими.
– Скажи, чтобы им позволили уйти! – Жорж снова обратился к профессору.
– Я же уже сказал, что они могу идти, – пожал худыми плечами Пьер.
– Сергей, забери Джамилу и уходите. – Жорж подошел к брату совсем близко и протянул ему руку. – Доверься мне, – тихо добавил он и едва заметно подмигнул. – Я сам тут разберусь. Обещаю, обязательно выясню, где Ольга и Селена. А вы пока подождите там, – он кивнул в сторону горы, откуда они недавно все вернулись.
Сергей, не раздумывая, по-братски пожал протянутую ладонь и притянул его к себе для объятия. Обнял и молча пошел к Джамиле.
Во взгляде Джамилы почему-то не было страха. Она как-то странно смотрела на Жоржа и улыбалась.
– Ну что ж, пошли, – безжизненным голосом сказал Сергей, не понимая, почему девушка такая довольная.
Она радостно кивнула, и они вместе отправились в сторону горы.
– Ты что-то знаешь? – шепотом спросил Сергей и кинул беглый взгляд через плечо.
Все смотрели на них провожающим взглядом.
– Он весь светится! – восторженно шепнула в ответ Джамила.
– Что значит «весь светится»? – не понял Сергей.
– Это значит, что он нашел Ключ Жизни! И активировал его! Я уверена, что он активировал и все остальные Дары, поэтому знает, что делает. А нам лучше не мешаться у него под ногами.
– А я и не мешаюсь, если ты не заметила, – изобразил обиду и пробурчал Сергей, затем снова быстро обернулся, чтобы посмотреть на брата. – И вовсе он не светится. С чего ты взяла?
– Ты просто не видишь, – снисходительно улыбнулась Джамила. – Энергия, которую он впитал в себя, излучает сияние. Это сияние не может увидеть обычный человек.
– Ясно, – еще больше надулся Сергей. – Значит, вы у нас два особенных человека! А может вы и не люди вовсе? Гуманоиды в человеческом облике! Я вас теперь так и буду называть!
Джамила не удержалась от веселого смеха:
– Нет, мы люди. И прошу меня так не называть. Жоржа называй, если хочешь, но не меня. Пожалуйста!
– Ладно, уговорила! Но если будешь выпендриваться, то и тебя буду называть. Или что-нибудь поинтереснее подберу, персонально для тебя! – улыбнулся он в ответ.
Нужно напомнить, что после преобразования слух у Жоржа обострился, и он прекрасно слышал весь диалог Сергея и Джамилы. Он улыбнулся словам брата, выждал, пока они отойдут на безопасное расстояние и только тогда облегченно вздохнул. Теперь можно экспериментировать с возможностями Даров!
Когда он снова посмотрел на профессора Люссара, тот невольно вздрогнул. Перед ним стоял не тот Жорж, которого он знал уже двадцать лет, а совершенно незнакомы мужчина – черты лица стали жестче, глаза блестели холодом, а на губах появилась беспощадная ухмылка.
– Ну что ж, теперь начнем! – громогласно объявил Жорж, снова заговорив по-французски. Все вздрогнули от его голоса. – Мне жаль твоих людей, но они сами подписали себе смертный приговор, приехав сюда. Поэтому их смерть будет на твоей совести! Но, поскольку у тебя ее нет, рассчитывать им не на что. – Он встал в центр круга и, глядя в глаза каждому бойцу, медленно проговорил: – Сейчас у вас есть шанс спастись! Если бросите оружие, то можете идти! Я вас отпускаю! – Окружившие его люди непонимающе начали пересматриваться друг с другом, а кто-то даже издал насмешливый хохот, который поддержали остальные. Но Жорж не обратил на это внимание и продолжил: – Но если вы останетесь и решите атаковать меня, умрете на месте! Итак, решайте!
– Что ты несешь?! – возмущенно закричал профессор. – Ты сказал, что отдашь мне Дары! Где они? Я сейчас же отдам приказ расстрелять твоего брата и подружку!
Жорж смерил его уничтожающим взглядом и дал исчерпывающий ответ:
– Ты не можешь выполнил мои условия, поэтому ничего не получишь. Пока я не увижу девушек, о Дарах можешь даже не мечтать!
– Неужели ты, правда, считаешь себя бессмертным? – В разговор встрял Адриан. – Месье Люссар, может все же прострелить ему ноги, может тогда он начнет думать? А то возомнил себя невесть кем, еще и угрожает нам! Мне уже до смерти надоела его самоуверенность! Хочется поумерить его пыл!
– Согласен! Давай посмотрим, как он запоет с прострелянными ногами!
Адриан ликующе улыбнулся, глядя на Жоржа, и направил на него автомат. Но не смог нажать на курок. Его тело словно парализовало. Он растерянно и непонимающе посмотрел на профессора, а через секунду замертво рухнул на песок.
Послышался испуганный ропот. Все уставились на бездыханное тело Адриана, видимо думали, что тот придуряется и сейчас встанет. Но он так и остался лежать неподвижно. Тогда Пьер бросился к нему и пощупал пульс. После этого медленно поднялся и обескуражено посмотрел на Жоржа.
– Что это было? Как? – мямлил он. Затем осмотрелся по сторонам, будто что-то потерял. – Ты не один? Кто-то выстрелил в него ядовитым дротиком? – подкинув себе идею, профессор снова наклонился к телу своего подопечного и внимательно осмотрел его. Никаких дротиков или других следов от какого-либо оружия не было.
– Так работает первый Дар – Венец. Помнишь, что говорится в сказании об этом Даре? – Жорж говорил спокойно и с сожалением. Ему было жаль Адриана, но изменить ничего нельзя. Тот сам сделал свой выбор, хотя его предупреждали.
Люссар тихо и задумчиво проговорил, вспоминая текст из сказания:
– «Ты будешь знать, если против тебя задумано зло, и в ту же минуту явлюсь Я для твоей защиты. Мой яд парализует врага твоего, мои когти разорвут его на части!». – Он недоверчиво уставился на Жоржа. – Ты уже нашел Венец? Где же он? На тебе его нет!
