Вартуш Владовна Оганесян
Дары Матери
– Конечно, – участливо ответил он и бегом отправился в машину. Вернулся с деньгами и протянул ей. – Вот, держи.
– Спасибо большое! Я отдам сразу, как только заберу сумку, – пообещала, заливаясь краской до самых кончиков ушей.
Сергей засмеялся:
– Хорошо. Смотри, не забудь, – веселился он.
Девушка вернулась в мастерскую.
Мужчина еще не вышел, и она выжидающе встала у стойки.
Через несколько минут мастер вынес две одинаковые связки, по два ключа в каждой.
– Вот, готово, – довольно произнес он.
– Спасибо вам огромное! – горячо поблагодарила Оля и протянула деньги. – А у вас не будет какого-нибудь маленького пакетика, только чтобы был не прозрачный?
– Кажись, было. Сейчас посмотрю. – Он пошарил у себя за прилавком и дал ей маленький черный пакет.
– Еще раз большое спасибо! – радостно сказала она, бросила в пакет ключи и выбежала.
Сергей так и остался ждать ее на улице.
– Все, можно ехать, – улыбнулась Оля, скрывая за улыбкой свой омерзительный поступок.
– Поехали.
Он открыл перед ней дверь, и она скользнула в салон так, чтобы ненароком не коснуться его.
– Значит, едем обратно ко мне? – Его глаза сощурились, левая бровь лукаво выгнулась, а левый краешек губ слегка приподнялся.
Девушка, конечно же, поняла его похотливое выражение красивого лица и сразу предупредила:
– Я заходить не буду, поэтому прошу тебя вынести мне сумку. Она лежит прямо в прихожей.
Машина тронулась с места.
– Значит, Милена все-таки права? – искоса посмотрел он на девушку.
– В чем права? – Оля настороженно начала соображать, что же могла такого сказать Милена.
– Что я тебя пугаю. – Его карие глаза сверлили ее пристальным взглядом.
Оля опять смутилась. Сердце взволновано застучало.
– Я же сказала, что нет. – И попыталась придать голосу непринужденный тон. Не могла же она признаться, что боится не его, а себя. Боится быстро наскучить ему. Боится, что он потеряет интерес к ней. Боится показаться ему такой же податливой, как многие девушки. В общем, страхов она придумала себе много.
Теперь он смотрел на дорогу, но хитрая улыбка не сходила с его лица.
Машина остановилась у подъезда.
Сергей потянулся за барсеткой. Оля напряглась. Брать с собой не стал, просто взял ключи от квартиры и вышел. Как только скрылся за подъездной дверью, она молниеносно сунула украденную связку на место. В висках стучало, руки трясло, и она не могла ничего с собой поделать. Стыд и азарт смешались в одно непонятное чувство.
Вернулся быстро. Сел за руль и протянул ей сумку.
– Спасибо. – Оля сразу же полезла за деньгами, но как назло нужной суммы не оказалось, и она протянула ему пятьсот рублей.
Он посмотрел на деньги и потянулся, не за деньгами, а… к ней. Запустил пальцы в ее распущенные волосы, обхватил голову и мягко притянул к себе. Его лицо с безумными от страсти глазами стало наклоняться к ней, и губы впились в нее. Выпустив деньги из рук, она тоже обняла его за голову, отвечая на его обжигающий поцелуй.
Мир исчез вокруг. В голове стучало, сердце бешено колотилось, кровь разгоняла жар по всему телу. Прошла целая вечность, прежде чем он оторвался от нее. Она не могла отдышаться. Щеки пылали, а на губах еще чувствовался жар его поцелуя. Она открыла глаза и поймала на себе затуманенный от страсти взгляд. Оля знала, что смотрит на него точно так же.
– Пошли ко мне, – хрипло прошептал он.
Она помотала головой, опуская глаза.
– Почему? Я же вижу, что ты тоже хочешь. – Он непонимающе нахмурился.
Оля ничего не ответила. Вжалась обратно в сидение и отвернулась от него.
Машина тронулась с места. Когда остановились у ее подъезда, она не стала дожидаться, когда он выйдет, чтобы открыть для нее дверь, выскочила и быстрым шагом, почти бегом, бросилась в подъезд.
Только когда дверь квартиры захлопнулась за ней, она смогла выдохнуть.
Глава 8
Селена еще спала, когда зазвонил телефон. Она потянулась к нему и сонно, не глядя, ответила на звонок:
– Да.
– Ты что, спишь? – голос почему-то возмущался.
– Привет, Оль, – вяло ответила Селена.
– Я тут вся извожусь, а она дрыхнет! – продолжала возмущаться девушка.
– Ты что-то узнала? – так же вяло спросила она.
– Я, между прочим, всю ночь не могла уснуть! Я украла ключи у мужчины моей мечты на второй день знакомства и за его же деньги сделала дубликат! Ты себе вообще можешь представить, что творится у меня в душе?! Я в жизни ничего не крала! – В ее голосе слышалась жуткая паника.
Селена мигом вскочила.
– Ты, правда, это сделала? – Она была ошеломлена и возбуждена одновременно. – Да ты просто умница! Как тебе это удалось?
– Умница?!!! Мне жуть как стремно! И зачем я только согласилась? – корила себя девушка.
– Оль, если этот свиток действительно такой ценный, то почему он должен принадлежать только ему? Это достояние всего мира и люди имеют право знать, что он таит в себе! Разве ты не хочешь знать, к чему приведет разгадка свитка? Или ты думаешь, что Сергей тебе расскажет? Если передумала, просто выброси ключи и забудь об этом!
Оля молчала. «Да никто не узнает… Она не знает ничего…», вспомнила его слова.
Селена поняла смятение подруги:
– Приходи ко мне на работу через … сейчас сколько время?
– Девять доходит, – ответила Ольга.
– Девять? Черт, я же опоздала на работу! Через час приходи туда. Там поговорим.
– Ладно, – без настроения ответила подруга и сбросила звонок.
Селена бросилась в ванную.
***
Она сидела на своем рабочем месте, за стеклянной стенкой, которая разделяла ее от всех остальных работников редакции.
– Селена!
Девушка раздраженно вздохнула и закатила глаза, услышав свое имя из уст начальника.
– Селена!!! – опять крикнул Владимир Петрович, выглянув из своего кабинета. – Зайди ко мне! – И захлопнул дверь.
Она поймала на себе сочувственные взгляды коллег.
– Иду, – пробормотала себе под нос и поднялась.
Подойдя к кабинету, сначала постучалась.
– Заходи уже! – раздраженно бросил начальник.
Журналистка вошла.
– Ну?! Появилась идея для статьи? – спросил Владимир Петрович.
– Кое-что есть, но пока ничего не могу сказать, потому что не уверена. Возможно, мне потребуется чуть больше времени, чем неделя. Но уверяю вас, если я не ошибаюсь, это статья получится сенсационной!
– Больше – это сколько? – проговорил начальник, испытующе глядя ей в глаза.
Селена пожала плечами:
– Мне нужно сначала переговорить с Ольгой, моей подругой, а потом я скажу более точно. Кстати, она меня уже, наверное, ждет.
– Ладно, иди.
Ольга и правда уже сидела за ее столом, откинувшись на высокую спинку темно-синего кресла.
– Привет, – сказала Селена, с сочувствием глядя на подавленную подругу. Стало искренне жаль ее. – Как ты?
Оля вытащила ключи из сумочки и положила на стол:
– Твоя взяла, – тихо ответила она, следя, чтобы никто их не подслушал. – Свиток у него в кабинете в казино. Вот ключи. Какой из них, разберешься сама. Больше ничего не знаю. Он говорил, что казино – это самое надежное место для его хранения, поэтому, думаю, там куча камер и охраны. Так же, возможно, свиток лежит в каком-нибудь сейфе. В общем, тебе нужно быть крайне осторожной и готовой к тому, что ничего там не найдешь.
Селена быстро спрятала ключи в карман брюк.
– Может, сходим кофе выпить? – предложила она.
Оля помотала головой.
– Сегодня Насти опять не будет, так что, мне нужно идти. – Встала и направилась к выходу.
– Спасибо, подруга! – Селена перехватила ее и крепко обняла.
– Надеюсь, это стоит того, – прошептала Оля и ответила на объятие. – Будь осторожна. Мне почему-то кажется, что мы ввязываемся с тобой в очень опасную авантюру. Позвони мне потом.
– Хорошо.
Подруга ушла, а Селена сразу же отправилась в кабинет начальника. На этот раз вошла без стука.
– Владимир Петров, вам придется подождать до завтра. Пока опять же ничего не могу вам сказать. Если можно, я хочу сегодня уйти пораньше.
– Чтобы утром был отчет! – недовольно сжал тонкие губы начальник.
Журналистка кивнула и вышла.
До вечера пыталась спланировать ход операции. Она никогда не была в казино, поэтому не знала, что там и как. В интернете найти информацию об этом месте не удалось, но сдаваться не собиралась.
Селена никак не могла представить, как провернуть это опасное дело, поэтому решила просто пойти туда и действовать по ситуации. Время выбрала за полночь, считая, что именно после двенадцати там будет достаточно посетителей, чтобы на нее не обращали внимания.
Но больше всего она надеялась, что там не будет Сергея.
***
Сергей сам на себя не был похож. Обычно собранный, хладнокровный и уверенный в себе, сегодня он был какой-то рассеянный и мечтательный. С самого утра хотелось позвонить Оле, но каждый раз, как брал телефон, передумывал и откладывал в сторону.
Раньше он легко относился к девушкам, и его особо не волновало, что будет дальше. Отношения начинались быстро и длились недолго. Все женщины были одинаковые. Первый день еще держались достойно, а на второй, третий уже открыто демонстрировали свою фальшь. Поэтому очень быстро начинали раздражать его.
Ольга была другой. Притягивала к себе своей скромностью, добротой, тонким чувством юмора, открытостью и честностью. Завораживала своей улыбкой, хотелось раствориться в ее бездонных синих глазах. Очень соблазнительно она выглядела, когда, смущаясь, ее щеки покрывались легким румянцем. Губы! Такие мягкие, манящие. Вспомнив их вчерашний поцелуй, он вновь почувствовал возбуждение. Знал, что она тоже испытывает к нему такую же страсть, но ему были непонятны ее попытки совладать с собой, и только сильнее будоражили его разум.
Еще ночью, после того как она убежала от него, он решил уехать в свой загородный дом, чтобы отвлечься от мыслей о ней. Думал, расстояние остудит его пыл, но ошибся.
До самого вечера слонялся по дому: то читал, то смотрел телевизор, но ничего не помогало.
Время было уже полночь, когда он сел на мотоцикл и поехал к ней.
Определив по окнам, где ее квартира, вмиг оказался у ее двери. Позвонив в дверь, стал нетерпеливо ждать.
***
Оля не спала. Сергей за весь день ни разу не позвонил и не написал.
Селена ошиблась: он исчез не через неделю, а через два дня! Она надоела ему за два дня! Это, наверное, рекорд!
К вечеру совсем пала духом и в расстроенных чувствах лежала на диване, смотрела какой-то плаксивый фильм. Ей, по крайне мере, казался он плаксивым, потому что плакала она не переставая.
Неожиданно раздался дверной звонок. Оля даже не посмотрела на часы. Быстро утирая красные глаза, открыла дверь.
Сергей!
Сердце сначала перестало биться, а потом пустилось вскачь с бешеной скоростью.
Не успела опомниться, как оказалась в крепких объятиях, и горячий поцелуй обжег губы. Он приподнял ее и вошел в квартиру, захлопнув ногой дверь. Охваченные неукротимой страстью они начали раздевать друг друга.
***
Селена вошла в казино и… попала в другой мир!
Небольшое фойе, в котором она оказалась, уже с порога поражал своей роскошью. Все было оформлено в зелено-золотом стиле. Потолки были не высокие, но благодаря оригинальному точечному освещению казалось, что все вокруг искрится и сияет! Чувствовался уют и комфорт.
К ней подошла работница заведения. На ней была безупречно чистая и отглаженная униформа, волосы были аккуратно зачесаны назад и собраны в хвост на затылке.
– Доброй ночи! Мы рады приветствовать вас в нашем заведении. Вы у нас впервые? – вежливо произнесла она.
Селена кивнула в нерешительности.
– Хорошо. – Девушка улыбнулась. – Как вас зовут?
– Диана. – Конспирацию никто не отменял.
– Диана, могу ли я предложить вам напитки? Что вы предпочитаете?
– Нет, спасибо.
– Тогда позвольте показать вам казино и объяснить, как все работает.
– Хорошо.
– Прошу за мной.
Девушка направилась в одну из комнат.
Посетители там были разных возрастов, но все одеты с шиком и лоском. Представительниц прекрасного пола было разных сортов на самый изощренный вкус. Одна краше другой. Любой мужчина растерялся бы от такого выбора.
«Теперь понятно, откуда берутся слухи насчет Сергея», подумала Селена. Тут хочешь – не хочешь, а устоять не сможешь.
В зале играла легкая, непринужденная музыка, совсем не мешающая игровому азарту.
На удобных и красивых диванах, обитых зеленым бархатом, с комфортом расположились гости, наслаждаясь разными напитками и наблюдая за игрой, одновременно ведя беседы.
Игровые столы тоже были оформлены в зеленом цвете. Все места за столами были заняты игроками. Обаятельные крупье в безупречной одежде стояли у каждого стола.
– Это зал для карточных игр, – начала экскурсию девушка. – Здесь, как вы видите, четыре игровых стола, рассчитанных на пять игроков, и один стол рассчитан на восемь игроков. Касса расположена перед игровыми столами. – Она указала на массивную перегородку, которая отделяла кассу от игрового зала. – Там можно обменять деньги на фишки. Так же у нас есть бар, в котором вам могут предложить разные напитки и закуски.
Они направились в сторону бара. Там тоже собралась толпа гостей, и гул стоял невероятный.
– Следующий зал для игры в рулетку, – продолжала девушка.
Они вышли обратно в фойе и прошли в соседний зал. Там тоже все было в зеленых тонах и та же шикарная мебель. Было два игровых стола, и за ними тоже стояла толпа. Кто-то играл, кто-то просто смотрел, громко что-то выкрикивая.
– Здесь для игры тоже нужны фишки. Их так же нужно приобрести в кассе. Если вы определились с выбором, то я могу помочь вам найти стол для игры.
Селена посмотрела на бейджик хостес.
– Марина, – прочитала она имя работницы, – спасибо большое за вашу экскурсию, но мне нужно чуть больше времени. Как только я определюсь с выбором, сразу сообщу вам об этом, хорошо?
– Хорошо, – улыбнулась Марина. – Я, надеюсь, вам у нас понравится и, если возникнут вопросы, буду рада помочь. – Она слегка склонила голову и отошла.
Немного понаблюдав за игрой в рулетку, Селена пошла обратно в зал, где играли в покер.
В фойе она заметила лестницу, ведущую на второй этаж. Лестница была оттенена, и поэтому сразу ее заметить было невозможно.
Мимо как раз проходила Марина и Селена обратилась к ней, понизив голос до шепота:
– Марина, скажите, пожалуйста, эта лестница случайно не в туалет ведет, а то мне очень нужно.
– Нет, туалет вот здесь. – Она указала на дверь прямо у них перед носом, с соответствующими обозначениями.
– О, простите, – смутилась Селена, – не заметила.
Марина снова вежливо улыбнулась и собиралась уйти, но Селена опять спросила ее:
– А там что? – и указала на лестницу.
– Служебные комнаты. Игровые комнаты у нас только на первом этаже.
– Странно, – пробормотала Селена.
– Что странно? – не поняла девушка.
– Что служба безопасности находится на втором этаж, а игровые комнаты на первом.
– Нет, – помотала головой Марина. – Служба безопасности здесь, – и указала на противоположную дверь от игровых комнат, рядом с основным выходом.
– Теперь все понятно, – широко улыбнулась Селена, понимая, что еще один вопрос вызовет подозрение к ее персоне. – Спасибо еще раз. – Она повернулась и вошла в туалет.
Там царил полумрак, и пахло сиренью. Общий небольшой коридор вел к двум дверям: мужской и женский туалет. В конце коридора на стене висело огромное зеркало со светодиодной подсветкой. Селена бросила быстрый взгляд на себя. Она надела обтягивающее темно-синее платье без рукавов до колен, которое подчеркивало ее изящную фигуру и стройные ноги. Длинные блестящие черные волосы были распущены и волной опускались до самой талии. Макияж почти не наносила, лишь подкрасила ресницы, от чего карие глаза стали еще выразительнее.
Через плечо свисала маленькая сумочка. Селена нащупала там ключи и поправила, чтобы, когда потребуется, могла быстро их достать.
Вдруг дверь открылась и в уборную вошли две красавицы, весело хохоча. Они окинули ее оценивающим взглядом и, состряпав деловое лицо, прошли мимо.
Селена хмыкнула себе под нос, возвращаясь обратно в покерный зал.
Со всех сторон доносились разные возгласы радости и разочарования, гул бесед, хихиканье девиц.
Селена подошла к бару.
Приятный бармен, широко улыбаясь, и в такой же безупречной униформе, как все остальные, сразу оказался возле нее:
– Что будет пить прекрасная дама?
– Кофе эспрессо, пожалуйста, – улыбнулась Селена.
– Минуточку. – Он быстро удалился и через несколько секунд аккуратно поставил перед ней кружку ароматного кофе с золотистой пенкой.
– Спасибо, – поблагодарила девушка.
Бармен вежливо кивнул и вернулся к другим клиентам. Работал он как жонглер, ловко перемешивая коктейли по любому заказу.
Селена медленно пила свой кофе и думала, как действовать дальше. Если не ошибается, то кабинет Сергея должен быть на втором этаже. Пробраться туда незаметно не получится, на камерах сразу заметят и тогда проблем не избежать.
В зале она заметила двух охранников. Два мощных парня строго следили за порядком в зале. Один дежурил у входа, второй медленно расхаживал по залу. От гостей их можно было отличить только строгой осанкой, мини-наушником в ухе и бэйджиком.
Внезапно из соседнего зала послышались крики возмущения.
В фойе быстро столпились гости, посмотреть, что же там случилось. Селене тоже стало интересно и она направилась за всеми.
Ей удалось разглядеть какую-то расфуфыренную блондинку, которая в бешенстве брыкалась в руках охранника, а тот пытался ее удержать, чтобы она не набросилась на крупье. Крупье же в свою очередь тихо объяснял Марине, что произошло. В руке он держал кольцо.
– Верни, козлина! – визжала блондинка. – Это мое кольцо!
– Простите, но вы поставили его на кон и проиграли, – спокойно ответила Марина.
– Он врет! – продолжала визжать барышня. – Он украл его! Я просто сняла и положила на стол!
Тут вступил в разговор мужчина средних лет, полный и неуклюжий. Он был явно поддат и язык не слушался его:
– Верни кольцо и все. Мы уйдем.
– Извините, но это невозможно, – твердо проговорила Марина. Рядом с ней встала охрана. – У каждого стола установлены камеры, и, если вы настаиваете, мы можем просмотреть видео данного инцидента. Но предупреждаю заранее, в случае выявления с вашей стороны необоснованного обвинения нашего персонала…
Дальше Селена уже не слушала. «Вот, сейчас!», – промелькнуло у нее в голове, и она медленно начала подкрадываться к лестнице. Никто даже не смотрел в ее сторону. Все внимательно следили за происходящим. Она очень надеялась, что и служба безопасности, следившая за камерами, тоже не обратят внимания на девушку, крадущуюся по лестничному пролету.
На втором этаже было темно. Пришлось достать телефон и включить фонарик. Старалась максимально сохранить ясность мыслей и не поддаваться панике. Вдоль коридора было расположено три двери. Начала вставлять ключи по-очереди в каждую дверь, пока одна из них не поддалась.
Проскользнув в комнату, тихонько закрыла дверь и ощутила волнующее кровь чувство азарта и опасности.
Подсветив фонариком, девушка осмотрела комнату.
Напротив стола из массивного дерева стоял большой кожаный черный диван, а возле стены невысокий стеллаж с разными документами. Больше из мебели ничего не было и это значительно облегчало поиски.
Селена обошла стол. Под столешницей было два больших выдвижных ящика. Она открыла сразу оба и быстро осмотрела их содержимое. Среди множества разной мелочи ничего похожего на свиток не было. Журналистка закрыла ящики и бросилась к стеллажу. Осмотрев аккуратно сложенные папки на полках, опять же ничего не нашла похожего.
Самообладание начало таять.
«Может действительно в сейфе?».
Селена осмотрелась, но нигде не видела сейфа.
«Куда Сергей мог положить свиток? Если сейфа нет, значит должен быть какой-то потайной ящик или шкаф!».
Вернулась к столу и осмотрела его еще раз со всех сторон, даже заглянула под столешницу. Ничего!
Снова подошла к шкафу и начала по очереди двигать каждую папку, заглядывая между ними. Вдруг на одной из них щелкнул потайной замок, и полка с папками сдвинулась, открывая нишу в стене. Осторожно заглянув внутрь, она увидела разные документы, деньги, сложенные в аккуратные стопки, и деревянный короб, на кожухе которого стояли печати с непонятными изображениями.
Она вытащила короб, вернула на место полку и выбежала из кабинета. Сердце билось с невероятной скоростью. Спрятать короб было некуда, поэтому она просто держала его в руке. Спускалась осторожно, прислушиваясь к звукам внизу.
Все вернулось в прежнюю атмосферу азарта.
Похоже, бедолаг все же удалось выставить из заведения.
Украдкой выглянула из-за угла. Благо, лестница находилась в тени, и девушку практически невозможно было увидеть.
В фойе еще стояла небольшая толпа, бурно обсуждающая произошедшее недоразумение.
Селена прижалась спиной к перилам, собираясь с духом. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, затем, как ни в чем небывало, выскользнула в фойе и торопливо направилась к выходу.
Глава 9
Жорж уже третий день бесновался.
Франсуа после нападения вообще отказался даже думать о свитке.
– Да пошло все к черту! – разъяренно махал он руками. – Я не собираюсь рисковать жизнью ради утехи самолюбия такого твердолобого болвана как ты! У меня Анэт беременна, между прочим!
– Я даже понятия не имею, откуда он взялся, – недоумевал Жорж. – Ахмед говорил, что никто не знает о свитке. У меня и мысли не было, что это может быть опасно.
– Я пас! Дальше без меня!..
А что дальше? У него остался только блокнот дяди. Свитка нет. Статуэтка у Ахмеда. Жорж не стал брать ее с собой, чтобы не привлекать лишнего внимания на таможне. Сделал фото иероглифов с фигурки и оставил ее на хранение.
Почему он не сделал фото свитка? Вот действительно болван! Где теперь искать его?! Кто вообще тот придурок и откуда он узнал о свитке?!
Куча вопросов и ни одного ответа. Это и бесило больше всего!
Еще мать пристает с каким-то Сергеем. Встретиться должен был с ним, видите ли. Друг Филиппа какой-то объявился и теперь хочет пристроить своего сынка к нему в компанию. Нашли тоже няньку!…
Стоп!
Друг Филиппа? На этой мысли Жорж перестал расхаживать по своей комнате и задумался.
Мама сказала, что один очень хороший друг Филиппа из России, тоже археолог, хочет, чтобы Жорж взял его сына на дело со свитком.
– А что, разве нельзя было говорить? – удивилась она, когда Жорж побагровел от возмущения. – Ты же не предупредил, что это тайна, – защищалась мама.
И в тот день как раз они должны были встретиться…
Пазл начинал складываться!
– Ма-а-а-м! – крикнул Жорж, как ошпаренный выскочив из комнаты.
Она на кухне готовила завтрак.
– Что такое?
– Как найти этого Сергея? – Он не рассказывал матери о том инциденте и не хотел, чтобы вообще кто-то узнал, что свиток украли. Нужно сначала самому во всем разобраться, а уже потом учинять разборки.
– Зачем? Ты же сказал, что он так и не приехал в кафе, хотя я ему говорила, что ты там. Значит, передумал и не хочет участвовать в этом. Думаю, это к лучшему. Ты не хотел нянчиться с ним, вот и не придется. И друг Филиппа не обидится. – Она усмехнулась.
– Как. Мне. Его. Найти? – с расстановкой спросил Жорж.
Мама поняла, что сын предельно серьезен.
– Хорошо. Сейчас узнаю.
Она взяла телефон и позвонила.
– Привет, – выходя поспешно из кухни, сказала Елена. В ее голосе чувствовалось напряжение.
Жорж остался нетерпеливо ждать на кухне.
«Итак, – думал он, – если этот друг сейчас скажет, где искать Сергея, значит, сын действует за спиной отца. В противном случае будет прикрывать».
«Фото!», осенила его внезапная догадка. Чтобы на все сто процентов быть уверенным, нужно посмотреть на его фото!
Мама вернулась.
– Вот его номер, – она протянула кусок бумаги, на котором был записан телефон.
«Ага, значит, отец ничего не знает!».
– Мне нужен его адрес и фото, – сказал Жорж.
– Зачем? – Елена раздосадовано повела плечами.
– Мама, позвони еще раз. Очень нужно. Пожалуйста. – Он был так убедителен, что она просто снова набрала номер и опять вышла.
На этот раз Жорж услышал обрывок ее разговора:
– Мне кажется, что-то случилось, – обеспокоенно говорила она. – Не знаю… Он просит его фото… Я не знаю! – начала злиться мама. – Глупая затея была с самого начала. И зачем я тебя только послушала?
Она сбросила звонок и вернулась.
– Вот, – на том же клочке она дописала адрес. – Фото сейчас вышлет.
Пришло сообщение, и Елена дала телефон Жоржу.
С экрана на него смотрел «сосед».
***
Сергей не мог сдержать улыбку. Он не помнил, когда последний раз был так счастлив.
Увидев ее заплаканные глаза, он уже не сдержался, и остановить его было невозможно. Да она и не пыталась. Такой страсти он еще никогда не испытывал. Всю ночь и до обеда они провели в объятиях друг друга. Он и сейчас не хотел уходить, но Стас начал названивать и выбора не оставалось. Пришлось ехать.
Вот так, улыбаясь, он ехал на встречу со Стасом и лингвистом, которого с большим трудом нашел друг, когда позвонил отец.
Сергей остановил мотоцикл, снял шлем и ответил на звонок:
– Доброе утро, пап! – весело пропел в трубку.
– Ты мне ничего не хочешь сказать?! – требовательно спросил отец вместо приветствия.
Сергей напрягся.
– Вообще-то нет, – радость медленно уступала раздражительности.
– Тебя ищет Жорж.
– Кто? – переспросил непонимающе.
– Жорж! Археолог, с которым ты должен был встретиться три дня назад, но, как всегда, поступил по-своему, и не явился! – гневно ответил отец.
– Ааа, этот. – Сергей постарался придать голосу пренебрежительный тон.
“Вот дьявол! Этот француз действительно сообразительный, раз так быстро вышел на него”, пронеслось в голове.
Сергей сегодня еще во время разговора со Стасом подумал, что поступил импульсивно и необдуманно, забрав у француза свиток. А после этой ночи вообще не хотел тратить на это время. Появились дела и поинтереснее. Он снова расплылся в улыбке.
Если отец еще не явился к нему лично, значит, француз ничего ему не сказал. Интересно, почему?
– И зачем он меня ищет? – осторожно спросил Сергей.
– Это ты мне скажи!
– Без понятия, – огрызнулся раздраженно. – Я с ним даже не встречался.
– В общем, я ему дал твой номер и адрес. Жди его. И будь вежлив! – потребовал отец.
Сергею стало смешно, вспомнив свою вежливость по отношению к Жоржу.
– Обязательно! – весело ответил он.
Отец повесил трубку.
– Ну что, посмотрим, что ты будешь делать, Жорж, – сказал вслух Сергей и набрал Стаса.
Когда тот взял трубку, дал распоряжение:
– Отмени встречу. Дай ему немного денег и скажи, что больше в его услугах не нуждаемся.
– Ты нашел кого-то другого? – удивился Стас. – Еще вчера вечером все было в силе. Что случилось за ночь?
– Не за ночь, а за утро. Француз едет к нам.
– Ты шутишь? Быстро же он нашел тебя! – В его голосе слышалось восхищение. – И что ты будешь делать?
– Верну ему свиток, – просто ответил Сергей и, предупреждая возражения друга, закончил: – но уже на моих условиях. Он будет работать на меня! А не наоборот, как того хотел отец.
– Посмотрим, что из этого всего выйдет, – с сомнением ответил Стас. – Жду в казино. – И сбросил звонок.
Сергей надел шлем и поехал дальше.
Он уже подъезжал к заведению, когда вновь зазвонил телефон.
Незнакомый номер.
Сразу понял, кто звонит.
– Слушаю! – протянул нарочито важно, припарковавшись.
– Ты где? – француз говорил на русском без всякого акцента.
– В казино «Флэш Рояль». С оружием тебя не пустят, так что приходи один, – усмехнулся Сергей.
– А мне оно и не нужно! Я, в отличие от тебя, не трус, морду итак смогу тебе набить! – прорычал Жорж.
– Посмотрим, – позлорадствовал он. Сбросил звонок и в приподнятом настроении вошел в казино.
В дневное время там никого не было, кроме двух работников службы безопасности. Они стояли в фойе, обсуждая ночные приключения гостей.
Сергей пожал обоим руку в знак приветствия и прошел мимо.
Стас тоже уже был там. Симпатичный молодой человек, ростом чуть ниже Сергея, поджарого телосложения, коротко остриженые светлые волосы.
– Где он? – ухмыльнулся Стас.
– Сказал, что едет. Морду бить. Я теперь даже не знаю, куда спрятаться. – Сергей изобразил испуг.
Стас искренне расхохотался:
– Во дает! Правда, так и сказал?
– Зря смеешься, – не смог сдержать улыбку Сергей. – Между прочим, он высокий, крепкий парень. Я думаю, если бы не пистолет у его головы, он бы точно побил меня.
– Может, проверим? – с азартом предложил Стас. – Как в старые добрые времена устроим спарринг.
– Не сейчас, Ольга не поймет, и зря будет переживать.
Бровь друга осуждающе выгнулась:
– С каких это пор тебя волнует, что думает баба? – Но увидев моментально вспыхнувшую ярость в глазах Сергея, тут же, капитулируя, поднял руки вверх. – Ладно, ладно! Прости! Забыл, что теперь ты у нас питомец, а не хищник.
Стаса спас внезапный гость, возникший на пороге.
Все обернулись к нему.
– Ну, здравствуй, Жорж. – Сергей скрестил на груди руки и гордо встретил гневный взгляд француза.
Тот не ответил, лишь широкими шагами в мгновение око оказался нос к носу со своим неприятелем.
Охранники хотели преградить путь Жоржу, но Сергей жестом остановил их.
Они сверлили друг друга пристальным, злобным взглядом.
– Где свиток?! – сквозь зубы процедил Жорж ему в лицо.
– Остынь! – в тон ему ответил Сергей.
Оба тяжело дышали, раздувая ноздри и пытаясь совладать с порывом ярости, и оба понимали, что дракой вопрос не решить.
Вмешался Стас:
– Приятель, не дуйся, – начал он, но под уничтожающим взглядом француза осекся.
– Да отдам я тебе этот свиток, не переживай ты так. – Сергей начал успокаиваться и хотел по-дружески похлопать Жоржа по плечу, но получил резкий удар кулаком под дых и сложился пополам от сильной боли. Дыхание перехватило и он почувствовал, как начинает задыхаться.
Охранники и Стас бросились на Жоржа. Тот ловко увернулся от одного охранника и, схватив его за шиворот, с силой швырнул на другого. Оба упали. В этот момент подскочил Стас и засадил кулаком ему под ребро. Жорж зарычал от боли и широко замахнулся для удара с разворота, но не успел, оба охранника уже были рядом. Схватили его за руки и заломили за спину. Один из них ударил Жоржа в подколенную мышцу, и тот против воли упал на колено. Все втроем тут же навалились на него, прижимая к полу лицом вниз.
– Осел! – прохрипел Сергей, пытаясь отдышаться. Он почему-то даже не злился. Медленно выпрямился и подошел к ним. Встал на одно колено, чтобы наклониться к Жоржу как можно ближе, и заглянул ему в лицо. – Еще одна подобная выходка и твоя матушка не дождется тебя. Понял? – Хоть его голос и звучал спокойно, но все поняли, что это не шутка.
Жорж попытался сделать резкий рывок, но его лишь сильнее вжали в пол. Он взвыл от бессилия.
– Ладно, отпустите его, – приказал Сергей. Дыхание потихоньку восстанавливалось.
Охранники и Стас отходили от француза медленно, с некой опаской, как от дикого зверя, ожидая очередной выпад.
