Вартуш Владовна Оганесян
Дары Матери
Образ из видения встал у Жоржа перед глазами:
«– Ты хочешь, чтобы я помог ей?… Это моя цель?
– Если да, то на что ты способен ради этого?
– Не знаю. Думаю, на многое, если буду уверен, что путь мой верный…».
– Нет, – покачал он головой. – Я не буду рисковать людьми, которые дороги мне. Я сам выберу свой путь! И у меня есть план!
Глава 15
Жорж ничего не опасался. Он был уверен, что план сработает. Кольцо надел на мизинец (на другой палец не подошел), а Венец, который оказался не короной, как думали изначально, а украшением без каких-либо креплений, просто продел в свой шнурок через маленькое отверстие между коброй и грифом, и повесил на шею.
В Гиргу полетели на вертолете. Ехать на машине не было ни желания, ни времени. Жорж заранее предупредил Сергея и Джамилу, чтоб одели максимально закрытую одежду, не забыли очки и арафатки. Зачем – объяснять не стал, сказал «Так надо!» и никто не спорил.
Летели вдоль реки Нил. Сергей сел к пилоту, а Жорж с Джамилой разместились на заднем пассажирском ряду. Надев гарнитуру на уши, каждый погрузился в свои мысли.
Жорж решил тщательнее продумать свой план. А план у него был такой: как только девушки окажутся под его защитой, он призовет Небти. И тогда явятся Две Госпожи и защитят их от любой армии мира! После этого он найдет потерянный город, а вместе с ним и Храм Владыки, где их ожидает Жрица Беннэнефра, и освободит ее Божественную Искру, чтобы она смогла воссоединиться с Искрами ее семьи, а точнее вознестись к Звездам! Все предельно просто и гениально!
«Да уж, точно, супер-герой прям какой-то, – усмехнулся над собой. – На словах круто звучит, а на деле? Как я найду этот город, если даже представления не имею, где он! Как я ее освобожу, если у меня нет Ключа от Врат, через которые ей нужно пройти? А если не смогу призвать богинь на помощь, чтобы спасти девчонок, что тогда? Конец игре тогда, осел! – разражено выдохнул. – Думай! Что ты упускаешь? Нужно найти Ключ в Абидосе до того, как явятся держатели моих драгоценных прелестей, иначе они не выпустят их и будут лишь крепче сжимать! И Храм еще искать! Не будешь же ты всю пустыню обнюхивать, как Серега и говорил. Нужно думать! Думай! – Снова начал в голове проматывать текст из свитка и вернулся к его анализу. – Любой Храм и прочие культовые строения, типа Пирамид, египтяне, да и любые древние цивилизации, будь то хетты, майя или кто-то еще, строили на особых местах, так называемых Местах Силы. Помимо прочей энергетики эти места имеют особую устойчивую вибрацию. А, как тебе известно, «постоянная устойчивая вибрация трансформируется из звука в графику». Не ты ли любил проводить такие опыты в детстве, начитавшись Хладни?17 Возможно, где-то на поверхности лежит подобная подсказка – какая-нибудь фигура, рисунок? Просто нужно увидеть!». Он обратился к пилоту, велел свернуть на запад и лететь над пустыней, ведь именно на западе находится Аменти – загробный, подземный мир, мир закатившегося солнца, куда после смерти, по поверьям древних египтян, спускается душа.
Жорж внимательно всматривался в рельефы пустыни, представляя, как когда-то, в глубокой древности, на месте нынешних засушливых равнин и гор текли полноводные реки, климат тогда был влажным и дождливым.
Как он ни старался сосредоточиться и смотреть внимательно, в какой-то момент почувствовал, что глаза начали моргать медленнее и все реже открываются. Да, бессонная ночь и, чуть печально не окончившийся, дайвинг давали о себе знать.
«Не спать! – одернул себя. – Сконцентрируйся! Соберись! Сфокусируйся!».
Снова начал смотреть вниз. И глаза вскоре все же закрылись.
Мышцы непроизвольно сократились, от чего он резко дернулся и открыл глаза. Прямо перед ним стояла Беннэнефра. Она изучающе смотрела на него. «Привет, – проронил, нерешительно осматриваясь. По-прежнему в вертолете, все на местах, но все же что-то не так. Присмотрелся. Джамила сидела рядом и смотрела в иллюминатор, но выглядела она неестественно, как будто замороженная. Перевел взгляд на Жрицу. – Я сплю? – Она улыбнулась. – Ты пришла помочь? – Жрица встала у выхода и, поманив его за соэбой, шагнула вперед. Сквозь дверь! Жорж бросился к двери, и в этот момент из пустоты резко вверх взметнулась Чудо Птица, напугав его…
И он так подпрыгнул, просыпаясь, что ударился головой о корпус вертолета.
– Твою ж, – тихо выругался от боли и, потирая темя, вжался обратно в кресло, натягивая ремень безопасности. «Вздремнул, называется. Вот сразу нельзя было пристегнуться?». Но тут же снова откинул ремень в сторону, осененный догадкой, и подался вперед.
– Высади нас здесь! – крикнул в микрофон и положил руку на плечо пилота, дополнительно привлекая его внимание.
Тот непонимающе посмотрел на него:
– Здесь не могу. Посмотрите, горы кругом.
– Ну, значит найди место! – решительность Жоржа была убедительной.
Вертолет немного покружил и приземлился.
– Ждать? – спросил пилот.
– Нет, лети.
Мужчины взяли свои походные рюкзаки и вышли.
Вертолет улетел.
Сергей осмотрелся и повернулся к брату:
– Что-то кроме бескрайней пустыни я здесь ничего не вижу. Объясни.
Жорж поставил рюкзак, вынул оттуда арафатку и повязал на голову. Надел рюкзак и только потом заговорил:
– Она спрыгнула здесь.
– Кто? – нахмурился Сергей. – Если мы останемся здесь, как они нас найдут?
– Жрица.
– Как они нас найдут?!
Жорж подставил лицо солнцу и закрыл глаза. Простоял так немного, подпитался энергией солнца и, наконец, ответил, спокойно так, без каких-либо эмоций:
– Найдут, не переживай.
– Что ты задумал? – В этот раз Сергей не понимал хода мыслей брата.
– Пока не знаю. Думаю, или найти Храм Владыки в Потерянном Городе, или третий Дар. Еще не знаю. Я думал, что третий Дар в Абидосе, в Храме Осириса, но теперь сомневаюсь. Если Беннэнефра явилась мне, значит, подает какой-то сигнал. Хочет что-то сказать. Кстати, Джамила, я тут знаешь о чем подумал? Что от Кольца все же есть иная польза, не только в прозрении истинного пути.
– Поделись. Какая же? – Ее почему-то не обрадовали его слова.
Он посмотрел на нее уверенно и решительно.
– В их обоюдной Силе. Я чувствую ее. Как ты, наверное, – задумался, – а возможно и еще сильнее. Когда Дары вместе, их Сила увеличивается, они как будто действуют сообща, помогают друг другу. Чувствую, что когда обращусь к Кольцу, то увижу именно тот путь, где мои враги будут умолять меня о пощаде, а мне будет плевать! Я уничтожу каждого и, уверяю тебя, ни капли об этом не пожалею, ибо это будет именно Мой Истинный Путь! Когда я призову Небти, они явятся ко мне и будут выполнять то, что велю им Я, и уничтожат всех, ибо это будет Моя Воля! А теперь только представь, что я сделаю, когда Ключ окажется у меня! Я обрету такую Силу, с которой не справится никто! Я их всех на том свете достану и опять отправлю туда же!
Сергей хмуро посмотрел на Джамилу и холодно спросил:
– Он что, с ума сошел?
Она покачала головой, прямо глядя Жоржу в глаза:
– Демоны. Начинают пожирать его изнутри.
– Не говори ерунды, – брезгливо поморщился Жорж. – Ты же умная девушка. Мне эта идея только сейчас пришла на ум. Импровизация, так сказать. Еще несколько минут назад я думал совершенно по-другому.
– Вот именно! Такие мысли будут посещать тебя неожиданно, но в скором времени все чаще и чаще. Ты действительно чувствуешь Силу Даров сильнее, потому что начинаешь видеть иную Силу, не ту, которая вложена в них изначально. Жажда мести наполняет твое сердце и очерняет твой разум. Если ты не будешь с этим бороться, то вскоре перестанешь понимать грань добра и зла. Для тебя все будет едино. А свершив месть, ты захочешь большего – власти! Как только прольется кровь твоего врага, обратного пути уже не будет! И ты прав, это будет тот единственный истинный путь, который изберешь Ты – Путь Смерти! А теперь заметь: ты жаждешь уничтожить всех, а ведь еще ничего страшного не случилось. Возможно, и не случится. Но ты уже заранее думаешь о мести.
– Что-то ты меня вовсе не вдохновила. Если я правильно тебя понял, ты хочешь, чтобы сначала случилось что-то страшное, и только после этого я начал действовать? Или и тогда я должен быть праведником? – Покачал головой. – Нет, Джамила, ты меня плохо знаешь: я не святой, никогда им не был и не буду. По этой причине я и философию-то никогда не любил. Все эти разговоры о смысле жизни, о поиске своего пути, о познании самого себя и так далее и тому подобное. – Помолчал. – В-общем, я подумаю над твоими словами. – Отвернулся и пошел в сторону скал.
– Стой! – крикнул ему вслед Сергей.
Жорж обернулся:
– Что такое?
– Мы не твои челяди, понял?! Пока все не объяснишь, я с места не сдвинусь! И она тоже! – кинул свой рюкзак на песок и упрямо встал рядом, скрестив на груди руки.
– Я же уже сказал, что видел здесь Жрицу. Нужно ее найти. Она где-то совсем рядом. И вы для меня вовсе не челяди, а наоборот – самые важные люди на всей земле! – И пошел дальше.
– Я остаюсь здесь! – отрезал Сергей и начал доставать из рюкзака палатку и прочие принадлежности для обустройства лагеря. – Дождусь наших «друзей» и попробую договориться. А ты делай, что хочешь.
Жорж снова остановился и тоже сбросил свой рюкзак с плеч:
– Что за бойкот?
– Ты толком ничего не объясняешь! Вон, заставил набрать кучу всего для ночлега в пустыне, хотя при этом говорил, что едем в город. Я уже не успеваю за ходом твоих мыслей! Я понимаю, что ты хочешь заманить их в ловушку, только не пойму, в чем заключается эта ловушка? Что ты хочешь сделать? Просто собрать их здесь и направить на них мощь Двух Богинь? А как это будет выглядеть? Что это значит? Почему ты уверен, что при этом ни один из нас не пострадает? С чего ты взял, что они вообще пойдут на какую-либо сделку с тобой? Почему они не могут просто держать Олю с Селеной в заложниках, пока ты не принесешь им то, что они хотят? Сам! И им даже идти никуда не надо! С чего ты взял, что они вообще придут? Может они преспокойненько сидят у себя в уютном гнездышке и ждут, пока ты сам придешь! А если не явишься – всем конец! Я думал, мы встретимся с ними в Гирге. Все обсудим и обменяем девушек на обещание найти и отдать им артефакты. Они ведь не знают, что у тебя уже два на руках. Так что, ты можешь тянуть время, сколько пожелаешь, делать вид, что ищешь. Сам к тому времени найдешь третий артефакт и освободишь Жрицу. Им можешь подсунуть что-нибудь левое под видом Даров. Они же все равно ничего о них не знают: ни как выглядят, ни как их использовать!
Жорж насмешливо расхохотался в небо:
– Ты думаешь, я сел играть в Холдем18 с дилетантами? – Резко прекратил смех. – Нет, братец, это их стол и там все подстроено под них. А меня обманом усадили играть за него! Уже на флопе их комбинация была лучше моей. Это я, осел, до сих пор думаю, что играю на полных правах и даже могу торговаться, а по факту – все это чушь! Они просто смеются надо мной! Они загнали меня в угол и думают, что не оставляют мне выбора. Вот здесь их ошибка: выбор есть всегда! Нужно только решиться и сделать его.
– И что же ты выбрал?
– Хочу поднять ставку до максимума! И теперь пусть они думают, блефую я или нет!
– То есть наши жизни – твоя ставка? И кого же ты этим обманываешь? В чем блеф? Ты же сам сказал, что комбинация у тебя проигрышная, так зачем этот риск? Отдай им что-нибудь под видом артефактов и пусть отстанут от тебя. Сбрось карты, выйди из-за стола до последних торгов!
– Прежде чем оставить меня в покое, они заставят меня показать Силу Даров и научить управлять ею. И уже потом будут решать, что делать со мной дальше. И с вами в том числе! К тому же я очень сомневаюсь, что у нашей сказки будет счастливый конец, если артефакты окажутся у них.
– Я повторю свой первый вопрос: что ты задумал?
Жорж раздраженно закатил глаза:
– Если они до сих пор ведутся на мою игру, значит артефакты им прям ну очень нужны, цели у них глобальные! Но вот что интересно выяснить: сколько голов у этой Гидры? Если отрубить одну, сколько вырастит на ее месте? Хочу это выяснить. Да, изначально я и хотел встретиться с ними в Гирге, предложить обменять девушек на Кольцо. И как только вы оказались бы в безопасности, я обрушил бы на них весь свой гнев в образе Двух Богинь, а потом вернул бы и Кольцо. Но планы немного поменялись, точнее место изменилось. План в целом тот же. Мы с ними все равно встретимся. Я уверен, что они придут.
– Как бы боком не вышел твой призыв к Богиням, как в случае с твоим амулетом и Кольцом, – проворчал Сергей. – Куда ты идешь?
– В самолете ко мне явилась Беннэнефра и указала это место. Значит, здесь что-то есть. Нужно искать.
Глава 16
– Дорогие, подъем! – Их разбудили громкие хлопки в ладоши у них над ухом. – Ну вы и засони! Сколько можно спать? – Это был Адриан.
Девушки же практически не могли шевелиться. Сил не было. Все тело онемело. Они пытались примерно посчитать, сколько времени уже находятся пристегнутыми к трубе, но так и не смогли. За все это время им не давали ни есть, ни пить.
– Можно хотя бы в туалет? – спросила Селена. В горле пересохло, поэтому голос был хриплым.
– Я пришел просто проверить, как вы тут, но, хорошо, так уж и быть, сопровожу тебя в это злачное место. – Он сразу же отстегнул наручники от трубы и надел обратно на запястья за спиной.
Она попыталась встать, но не смогла, ноги затекли и совсем не слушались.
– Совсем раскисла! Прошло всего чуть больше полусуток, а делаешь вид, будто уже месяц тут сидишь, – заругался Адриан. Грубо схватил за локоть и резко потянул кверху, заставляя встать.
От сильного хвата локоть заболел, но Селена не подала виду. Оказавшись на ногах, немного пошатнулась и невольно прильнула к нему.
Он сразу же отреагировал на это: обхватил ее за плечи и прижал к себе сильнее:
– Дорогая, – усмехнулся ей в лицо, – у меня тоже еще руки связаны, фигурально выражаясь. Шеф упрямится, категорически не хочет сделать все по-быстрому, без всяких сюсюканий и уговоров. Если бы сразу меня послушался, ты уже была бы моей. Еще там, в отеле, прямо перед носом этого самодовольного упыря. – Прижался носом к ее волосам и резко вдохнул. – Смотри-ка, даже эта дыра и местная вонь не смогли перебить твой сладкий запах. – Снова глубоко вдохнул.
Селена отшатнулась, гневно глядя на него.
Он встретил ее взгляд задумчиво, погруженный в свои мысли, затем медленно проговорил:
– Какая гордая и высокомерная. Ни капли кротости и покорности. Люблю ломать таких куколок. Считаешь себя такой важной? – Сделал небольшую паузу. – Знаешь, а ведь шеф только завтра планирует приехать. Так что, у нас есть полно времени исправить это недоразумение. А он ничего и не узнает, ведь мы не расскажем ему, правда? – Его хищный взгляд был красноречивее всяких слов.
– Я тоже хочу в туалет, – вмешалась Ольга.
Адриан перевел угрожающий взгляд на нее:
– Думаешь, сможешь защитить ее от меня?
– Нет. – Она очень старалась быть спокойной и убедительной. – Я же вижу, ты порядочный и ее не обидишь. К тому же дорожишь своим местом, иначе давно бы ослушался шефа. Я, правда, сильно хочу в туалет. Пожалуйста! – умоляюще посмотрела на него своими синими глазами.
Он довольно улыбнулся и снисходительно проговорил:
– Ладно, можешь считать, что твоя уловка удалась. Я люблю лесть, даже если она такая откровенная. – Отстегнул ее тоже и помог встать. – Если будете паиньками, то у нас с вами все будет просто отлично.
Он встал между ними и, обхватив обеих за предплечье, вывел в коридор. Остановился практически сразу у соседней двери, пнул ее ногой, и та распахнулась, выпуская зловонный запах.
Девушки поморщились, рвотный комок подкатил к горлу.
– Если не нравится, можете вымыть. Правда воды все равно нет, так что вряд ли вы сможете что-то изменить. – Он толкнул их вперед. – Давайте быстрее, а то меня самого сейчас вытошнит.
– А руки? – Селена показала сцепленные сзади кисти. – Сними наручники.
– Ах, конечно! Без проблем! – Он развернул ее к себе спиной, но вместо того, чтобы снять наручники, ухватился за резинку ее штанов.
Селена молниеносно отскочила, оттолкнув его плечом и отступая вглубь туалета.
– Ты что делаешь?! – Она готова была испепелить его своим взглядом.
– Как что? – деланно удивился Адриан. – Хотел помочь снять штаны. Или ты предпочитаешь это делать в штанах?
Оля встала между ними и строго посмотрела ему в глаза:
– Прекрати! Посмотри на себя! Красивый, умный парень, а ведешь себя как последний урод!
Он сдержанно и с прищуром посмотрел на Ольгу. По нему было видно, что эта сдержанность ему стоит колоссальных усилий.
– Ты что, ее Ангел Хранитель? Ты меня совсем не боишься что-ли?
– Отстегни наручники, дай нам просто пару минут. – Она продолжала уверенно смотреть ему в глаза.
Мужчина недовольно сжал зубы. Резко развернул ее спиной и отстегнул наручники.
– Подруге поможешь сама. – И вышел, хлопнув дверью.
Они услышали его ругательства, доносившиеся из коридора.
– Ты, правда, его не боишься? – шепотом спросила Селена, удивленно глядя на Ольгу.
– Жутко боюсь, – прошептала она в ответ.
– Он нас не тронет, – уверено проговорила Селена. – Слишком боится шефа.
Решиться сесть на грязный унитаз, было следующим препятствием.
Но и тут Ольга не растерялась. Схватилась за подол своего длинного платья и, немного надорвав, оторвала полоску по низу. Постелила на унитаз и поторопила:
– Давай быстрее, а то он сейчас вернется.
Успели вовремя. Девушки уже собирались сами выйти, как дверь распахнулась.
Адриан сразу обратил внимание на порванный подол платья Ольги и усмехнулся. Схватил ее за руки и снова приковал наручниками, но уже спереди.
Ничего не говорил. Втолкнул их обратно в комнату и запер на ключ дверь. Пристегивать к трубе не стал. Но больше всего их обрадовала литровая бутылка воды, которая стояла посреди комнаты на полу.
***
Палатки все же растянули там, где их высадил вертолет. Жорж спорить дальше не стал. Решил, если брату так спокойнее, пусть будет так. И так даже лучше: проще налегке пройтись по округе и попытаться выяснить, не ошибся ли местом, чем таскаться с рюкзаком на спине по пустыне.
К вечеру он обошел все вдоль и поперек на ближайшие несколько километров, но ничего не обнаружил. Что только ни шептал, какие только речитативы ни напевал, все было без толку.
Вернулся, когда совсем было темно.
– Как дела? – спросил Сергей, встречая его. – Я уже подумал, что ты заблудился. Как ты вообще ориентируешься в пустыне в такую темень? По звездам что ли?
– По фонарикам, которые ты расставил вокруг нашего лагеря, – улыбнулся Жорж.
– Нашел что-то?
– Ничего, – с сожалением покачал головой.
– Оденься, уже холодно, и поешь. И обмозгуем, что будем делать.
– Я здесь уже все обошел. Нужно идти дальше.
Сергей помолчал. Он надеялся, что уже к вечеру удастся освободить девушек, но надежда таяла с каждым часом, а беспокойство возросло и достигло своего апогея.
– Слушай, нужно ехать в Гиргу. Оля с Селеной уже больше суток у них. И предчувствия у меня не самые радужные. Ты сам говорил, что тот хмырь подкатывал к Селене еще в отеле. А сейчас она у него. ОНИ у него! Понимаешь меня?
Даже при фонарном освящении было видно побледневшее лицо Жоржа.
– Он их не тронет, – голос звучал неуверенно. – У бассейна подходил, чтобы подразнить меня, обозначиться. Поимел меня прямо там, а я и не понял, – иронично скривил губы.
– Тебя-то образно, а вот девушек вполне реально может. Нам нужно действовать!
Жорж вылил на песок весь свой запас матерных слов, какие знал и, как Сергей заподозрил, не только русских, потому что даже и половины не понял. Затем выдохнул, успокаиваясь, и сказал:
– Ты прав. Будем действовать по твоему плану. Сейчас вызвоню вертолет. Где Джамила?
– У себя в палатке, спит вроде. Уже больше часа не выходила.
Жорж пошел к ней. Позвал, но она не отозвалась. Дернул замок, открывая дверь палатки, и в панике отшатнулся.
– Ее нет! – Бросился на Сергея, хватая за грудки теплой кофты. – Как ты мог ее оставить? Где она? Когда ушла?– яростно кричал ему в лицо.
Сергей резко отдернул его руки от себя и бросился к палатке. Убедившись, что ее там нет, схватился за голову:
– Я отошел буквально на пару минут, – озадаченно забормотал себе под нос. – Я бы увидел, если бы она куда-то пошла. Здесь же равнина кругом. – Он начал осматриваться, подсвечивая себе фонариком, и его взгляд зацепился за черный силуэт скалы, возвышающейся неподалеку. – Туда! Она ушла туда! Больше некуда! Я бы увидел, если бы она пошла в другую сторону! – И бросился к скале.
Жорж побежал за ним. Забравшись наверх, начали осматривать периметр с высоты. Никого. Даже обитатели местной фауны куда-то запропастились.
– Джамила! – закричал Сергей. – Джамила!!!
В ответ тишина.
Жорж начал спускаться вниз.
– Иди обратно в лагерь, вдруг она придет, – бросил через плечо. – Я сам ее поищу.
– Исключено! Я иду с тобой!
Шли чуть поодаль друг от друга. Прошли достаточно далеко, прежде чем Сергей увидел слабый лучик света, рассеивающийся по земле. Бросился туда. Подбегая ближе, замедлился. Кроме фонарика на песке ничего не увидел.
– Она была здесь, – озадаченно проговорил, поднимая фонарик.
– Была. Но где она сейчас? Джамила! – крикнул Жорж.
Тишина.
Сильная тревога сжимала сердце, паника начинала овладевать им, сдавливая горло. Глаза до боли всматривались вдаль, в темноту, силясь увидеть дальше, чем освещает фонарь. Он упрямо шел вперед, надеясь, что вот-вот увидит ее, что она сейчас выйдет к нему…
Но сделав следующий шаг, почувствовал, как песок под ногами расходится и стремительно осыпается вниз. Увлекаемый песком, он потерял равновесие и упал. Уперся пятками в песок, а левой рукой пытался ухватиться за что-нибудь более-менее устойчивое, но кроме сыпучего песка пальцы ничего не находили. Понял, что остановить стремительный спуск по наклонной не удастся, поэтому крепче сжал фонарь в правой руке и направил луч вперед под ноги. Теплилась надежда, что упрется в итоге в какую-нибудь каменную осыпь, ведь все что слетает сверху, где-то должно собраться, но когда скатывание перешло в свободное падение, крик непроизвольно вырвался из груди. Луч направленного вниз фонаря успел осветить покрытый небольшим слоем песка дно карстовой пещеры прежде, чем он выпустил его из рук. «Сгруппироваться!». Инстинктивно сначала вытянулся, вскинув руки вверх, а когда приземлился, согнул ноги в коленях и кувыркнулся через правое плечо на левую сторону. Вроде все сделал правильно, но высота, скорость и уклон падения оказались куда выше и круче для безопасного совершения подобного трюка, поэтому тело по инерции продолжило свое кувыркание уже в менее техничном исполнении. Даже небольшой слой песка ни на грамм не смягчил получаемые травмы. Когда кувырки превратились, он распластался по дну в позе морской звезды, тяжело дыша и постанывая от болей по всему телу, но больше всего от удара болела голова. Так и остался лежать в полной темноте.
Сверху послышался панический крик Сергея:
– Жорж! Жорж!
– Все нормально! – крикнул в ответ, стараясь придать голосу уверенность, чувствуя, как по рассеченному лбу стекает теплая струйка крови. – Я живой! – «Вроде». – Будь осторожен, тоже не свались! Высота метров десять, выбраться сам не смогу! Фонарь выронил, ничего не вижу!
– Я за веревкой!
– Хорошо! – и тише добавил: – А я пока полежу, пожалуй, отдохну чуток.
Но тихий шорох где-то в стороне заставил его напрячься. Корчась и кряхтя, превозмогая боль, он перевалился на четвереньки и, шатаясь, поднялся на ноги. «Неужели обитатели пустыни активировались? Вот оказывается, где они все попрятались».
– Куда я его выкинул? – пробормотал себе под нос, осматривая темноту в поисках фонаря. Увидел тусклый лучик света в нескольких метрах от себя. – Видимо, закатился в щель.
Шорох усиливался и приближался. В кромешной тьме разглядеть что-либо было невозможно, и страх перед невидимой опасностью растекался по всему телу, вытесняя другие чувства. Медленно и осторожно он попятился в сторону белого отблеска своего фонаря, прислушиваясь к звукам. Еще не успел доковылять до намеченной цели, как впереди из узкой расщелины показался пляшущий луч, который вскоре перестал дрожать и наполнил светом пещеру, в которой он находился. Щурясь и прикрываясь рукой, попытался рассмотреть источник ослепляющего света.
Тот, кто вышел к нему из расщелины, направил луч на себя.
– Джамила! – тревожность сменилась радостным криком. Он бросился к ней, напрочь позабыв о своих болях. Сначала крепко прижал к себе, а затем обеспокоенно отстранился. – Как ты? – заговорил по-арабски, внимательно осматривая ее: поворачивал то влево, то вправо, стряхивал и сдувал с нее пыль, грязь и мелкие крупицы песка.
Выглядела она, конечно же, уставшей и потрепанной. Платок с головы сполз и висел на шее сбоку, растрепанные волосы торчали во все стороны. На ней были надеты черные штаны и длинная черная кофта.
Она вяло улыбнулась:
– Я в порядке, не переживай.
– Что значит «не переживай»? – возмутился он. – Я-то себе чуть шею не свернул, когда упал сюда, как ты умудрилась не сломаться? – Его удивление граничило с непониманием.
– Ты упал с такой высоты? – содрогнулась девушка. – Я спустилась по веревке с другой стороны. – Посветила вверх, указывая на то место, где вдоль невысокой отвесной скалы свисала веревка. – Думала, увидишь обвязанную вокруг булыжника веревку и поймешь. Но ты, как всегда, избрал свой путь, и решил прокатиться, – осуждающе покачала головой.
– Какой булыжник?! – всплеснул руками Жорж. – А если бы он сорвался с места и полетел бы следом за тобой? Ты чем вообще думала?!
– Ну да, теперь я понимаю, что твой способ спуска намного надежнее, – кольнула она. – Мои проблемы бы начались, если бы вы пришли позже и не нашли мой фонарик. Об остальном я не волновалась, – ее невозмутимая интонация насторожила его.
Он пропустил ее колкость мимо ушей и подозрительно насупился:
– Если ты знала про это место, почему сразу не сказала?
Она загадочно улыбнулась:
– Пошли со мной. – И шагнула обратно в ущелье, откуда только что вышла.
– Стой! – выпалил строго и продолжил, когда она обернулась к нему. – Ты, я смотрю, подготовилась, второй фонарик взяла, а я ни шиша не подготовленный! Мы ломанулись тебя искать сразу, как только я вернулся, пройдя не знаю даже сколько километров, и совсем не планировал лазить по пещерам. Мой фонарь скоро разрядится. Сейчас Серега сбегает за веревкой и начнем выбираться отсюда.
– У меня есть запасные батарейки, но нам все равно нужно поторопиться, – отрезала она и, развернувшись, быстрым шагом направилась внутрь ущелья. – А веревку он все равно не найдет, – бросила уже через плечо.
Осмыслив ее слова, Жорж ухмыльнулся, качая головой:
– Да уж, задала же ты головоломку Сергею: сейчас, помимо нас, ему еще и веревку искать.
Луч ее фонаря освещал узкий проход впереди, но он не успел опомниться, как она скрылась из виду, унося с собой свет и снова оставляя его в темноте.
– Стой! Подожди! – Пришлось на ощупь снова возвращаться за своим фонарем. Поднял его и последовал за ней.
Проход напоминал штрек, можно было передвигаться практический в полный рост, но был узким и Жорж с трудом в него протискивался. Буквально через несколько шагов наклонный ход свернул налево. Там уже снова был виден темный силуэт Джамилы. Света их фонарей не хватало, чтобы пробить темноту впереди.
– Слушай, – снова взволнованно заговорил Жорж, – давай в следующий раз вернемся сюда, и ты мне покажешь, что хочешь, ладно? Подготовимся хорошенько, возьмем все необходимое оборудование и спустимся сюда по нормальному.
– Дальше проход расширяется, так что не волнуйся, не застрянешь. – Она полностью проигнорировала его слова.
– Понятно, – буркнул себе под нос. – Я теряю авторитет. Меня даже маленькая девчонка не слушается. Все расскажу отцу! – закончил устрашающе.
– Нет, – раздался ее приглушенный смех, – только не это! – И упрямо шла вперед. – Тебе понравится то, что я хочу показать.
Шли недолго, цепляясь и царапаясь об острые выступы скалы. Но, как Джамила и обещала, постепенно проход действительно расширился, и они попали в небольшой прямоугольный склеп.
– Вот это да! – удивленно воскликнул Жорж, с любопытством осматриваясь. Стены были ровные, без единого выступа, как будто их кто-то ошлифовал вручную. Кроме лаза, через который они вошли, другого входа в этот пустой склеп не было. – Возможно, ты нашла кенотафу19. Может, это часть некрополя Умм эль-Кааб? Правда, далековато будет, но, черт его знает, древний Та-ур, сепат Та-шемау20 раньше мог располагаться и здесь, так ведь? – Он задумался.
– Я чувствую здесь Силу, – прозвучал приглушенный голос Джамилы, – но вибрация иная, не очень хорошая. И не пойму, откуда исходит.
– Это место же для чего-то предназначалось. Но для чего? – отозвался Жорж. – Вряд ли древние собирались что-то проносить через этот штрек, который мы-то еле прошли. Однако другого входа я не вижу. – Он прошелся по склепу, всматриваясь в рельеф стен и пытаясь отыскать хоть какую-то подсказку. В этот момент луч фонарика мельком скользнул по противоположной стене и осветил разлом, но Жорж не сразу обратил на него внимание. Подумал, что показалось, но все же вернул луч к этому месту и подошел ближе, после чего радостно воскликнул: – Иди сюда! За этой стеной есть проход!
Джамила подошла к Жоржу, недоверчиво глядя на стену:
– Как же так? Почему же я его не увидела?
– Потому что со стороны лаза его не видно. Я не буду строить разные гипотезы относительно этой камеры, но, думаю, энергия, которую ты чувствуешь, исходит оттуда, поэтому самое интересное находится за стенкой! – Его глаза заблестели и за последние сутки, наконец-то, на лице появилась радостная счастливая улыбка.
Джамиле очень понравилось видеть его таким, и она тоже широко улыбнулась:
– Согласна! Пойдем скорее и посмотрим!
Жорж первый осторожно протиснулся в расщелину и осветил проход, который выглядел ненадежно и очень опасно. Он нахмурился и вернулся обратно в склеп.
– Там очень крутой каменистый спуск. – В голосе слышалось беспокойство. – Думаю, мне лучше пойти одному, – проговорил строго, сразу же на корню обрубая все ее предстоящие попытки опротестовать его решение. – А ты возвращайся обратно и передай Сергею, что я скоро вернусь. Он уже весь извелся, наверное, поочередно выкрикивая нас с тобой. Вот заодно и порадуешь его тем, что нашлась. Целехонькая и невредименькая. Договорились? – этот вопрос однозначно был риторическим.
Джамила недовольно насупилась:
– А если тебе потребуется помощь? Давай лучше правда придем сюда завтра. Теперь мы знаем, где искать, так что, как ты и говорил, подготовимся и придем снова. – Она с надеждой посмотрела на него, надеясь, что он согласится.
