Вартуш Владовна Оганесян
Дары Матери
– С чего ты взял? – удивился Жорж, отодвинул край надорванного ворота рубашки и указал на украшение, висевшее на шее. Амулета Хранителя уже там не было. – Вот он!
Пьер покачал головой:
– Не может быть! Ведь это не корона!
– Нет, не корона, – подтвердил Жорж. – Но ты же не хуже меня знаешь, что эти символы Уаджит и Небхет фараоны крепили на своем немесе31 как защиту. Возможно, в ранней версии сказания использовалось другое слово, которое до нас дошло уже как «Венец» и из-за этого произошла неувязочка. Я тоже сначала думал, что должен найти корону.
Глаза Пьера загорелись отчаянным желанием заполучить это сокровище. Он с трепетом смотрел на украшение на шее Жоржа и взволнованно спросил:
– А остальные Дары тоже нашел?
Жорж кивнул:
– Вот второй Дар – Кольцо, – и продемонстрировал свой мизинец правой руки.
Пьер аж задрожал от возбуждения и, тыча в Жоржа указательным пальцем, догадливо воскликнул:
– Так ты видел будущее, вот почему вел себя так нагло! Специально заманил нас сюда?
Жорж раздраженно покачал головой:
– Нет, я не заглядывал в будущее. Вы сами сюда приехали, я вас не звал.
– Но ты же должен был в Гиргу приехать! Почему же остановился здесь?
– Здесь я нашел третий Дар, – откровенно ответит Жорж.
– Ключ… – голос Пьера сорвался. Он тяжело задышал, как будто пробежал несколько километров. – Ключ Жизни тоже у тебя? Где? Покажи мне скорее!
Жорж уже не мог видеть алчность этого беспринципного человека, которого раньше уважал и считал выдающимся ученным. Откровенная неприязнь читалась в глазах Жоржа. Он презрительно выкрикнул:
– Теперь Я – Ключ! Неужели ты до сих пор надеешься заполучить их себе?! Я надеюсь, ты понимаешь, что для этого придется убить меня!
Все испытываемые эмоции ясно читались на худощавом лице профессора и не ускользнули от Жоржа. Гнев закипел в нем. Он крепко сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не ударить профессора. Его останавливала мысль о том, что в таком случае станет виновным в смерти множества людей, которые захотят защитить своего босса и решатся напасть на него.
А Пьера в это время чуть удар не хватил от переполнявших его чувств! Конечно, столько лет искать, ждать и надеяться, а тут, вот они, Дары, прямо у него перед носом! Стоит лишь протянуть руку и эти сокровища будут его! Он готов был разрыдаться от счастья. Ему непременно хотелось заполучить их себе!
– Отдай их мне! Я вознагражу тебя! Сколько ты хочешь? Миллиард долларов? Десять? Сто? Только скажи! И я обещаю, что больше никогда не потревожу тебя! – взмолился Люссар, но тут же сменил интонацию на угрожающую: – Или же я не оставлю тебя в покое! Буду всюду преследовать тебя! Куда бы ты ни пошел, будешь спотыкаться о труп своих близких, будь то друзья или родственники! Ты будешь вынужден жить в одиночестве!
Жорж безнадежно покачал головой и указал подбородком на Адриана:
– Посмотри на этого парня. Неужели ты хочешь лежать рядом с ним?
– А я лично и не буду пытаться убить тебя, поэтому мне ничего не угрожает, – уверенно ответил Пьер. – Но сможешь ли ты один одолеть всю мою армию? Сомневаюсь!
Жорж презрительно рассмеялся:
– Ребята! – громко крикнул он, обращаясь уже к бойцам. – Вы слышали этого человека? Он хочет, чтобы вы все сегодня полегли здесь ради НЕГО! Готовы ли вы на это?! Если вам нечего терять, тогда валяйте! А я буду просто…
Но ему не дали закончить. Он услышал вдалеке рев множества автомобильных двигателей и сосредоточил свое внимание на этом шуме. Прежде чем до остальных тоже начали доходить эти звуки, он уже рассмотрел военные внедорожники и другие машины, которые мчались в их сторону, окружая со всех сторон и ослепляя фарами.
Жоржа сначала охватила паника. Он решил, что недооценил профессора и что тот все же сумел предусмотреть такой ход событий. И теперь Жорж будет вынужден отдать Дары. Подумав об этом, его сердце сжалось от страха, не за себя, а за родных. Но когда увидел, как встрепенулся профессор, и с каким ужасом смотрит на приближающиеся автомобили, понял, что этот сюрприз подготовил не он. Догадку подтвердили бойцы, которые синхронно развернулись и взяли на прицел проезжих, готовясь к нападению. Так как теперь они сами оказались окружены, их уже мало волновал молодой человек в центре кольца.
Жорж отчаянно соображал, кто же смог организовать такую грандиозную операцию и привлечь столько техники ради его персоны? Может, есть еще более серьезный противник, который только и ждал момента, чтобы проявить себя?
На той горе, куда ушли Сергей и Джамила появились фигуры людей с автоматами. Жорж видел брата, который стоял рядом с Джамилой и махал ему рукой.
Жорж нахмурился. Он совсем растерялся такому жесту брата. Почему тот так спокоен, да еще и улыбается?
Пока он думал, одна машина подъехала ближе остальных, и оттуда вышел Ахмед в сопровождении своего сына. На обоих были надеты бронежилеты, но с автоматом стоял только Зафар. Их лица выражали явное довольство сложившейся обстановкой.
Глава 21
Жорж задумчиво наблюдал, как Ахмед вместе с сыном медленно подходит к ним. Странная улыбка на лице старинного друга его дяди приводила в замешательство. Неужели они решили одним выстрелом убить сразу двух зайцев, обыграть Люссара и Жоржа разом?
Тут из машины вышли Селена и Ольга! И это еще больше заставило Жоржа разволноваться и испытать трепетное чувство, смешенное с растерянностью. Он впервые не знал, что думать. Он не чувствовал опасности от арабов, но и не доверял им.
Сергей тоже увидел Ольгу! И, не раздумывая, бросился бежать с горы прямо к ней. Она кинулась к нему, плача и смеясь одновременно.
Жорж еще больше растерялся. Поведение влюбленной пары явно свидетельствовало о том, что им ничего не угрожает. Не означает ли это, что Ахмед на его стороне?
Жорж нерешительно перевел взгляд с парочки на Селену. Она выглядела очень уставшей и с тревогой смотрела на него. Его сердце пропустило пару ударов, замерло, и снова, еще быстрее, заколотилось в груди. По лицу скользнула виноватая и в то же время счастливая улыбка, но она никак не могла заметить эту улыбку, слишком далеко стояла. А вот он четко видел блеснувшие в ее глазах слезы. Она быстро опустила голову, смахнула их и снова посмотрела на него. Жорж не успел понять, что прячется в ее взгляде, потому что в этот момент услышал радостный возглас профессора Люссара. На арабском языке он говорил почти без акцента:
– Ахмед! Как же ты вовремя! Этот сопляк совсем вышел из-под контроля! – И возмущенно указал на мертвое тело. – Он даже Адриана убил! А ты ведь знаешь, что Адриан мне словно сын! А еще смеет угрожать МНЕ! Это просто возмутительно! – Пока Пьер говорил, Ахмед с сыном уже подошли к вооруженным бойцам, которые продолжали плотным кольцом защищать своего босса. – Что вы тычете в него своими автоматами? Пропустите! – приказал Пьер. Но он совсем забыл, что этих бойцов Адриан специально подбирал и перевозил организованно из Франции. Большинство из них говорили либо по-английски, либо по-французски. Поэтому они даже не поняли, что Пьер обращается к ним. Тому пришлось повторить свой приказ и тогда Ахмеду и Зафару позволили войти в центр.
Жорж с прищуром наблюдал, как Ахмед, полностью игнорируя Пьера, идет к нему, останавливается напротив и говорит:
– Жорж! Что за неуважение к старшим? Тем более к мсье Люссару! Или ты забыл, с кем разговариваешь? Он, между прочим, президент университета, профессор археологии с докторской степенью, председатель Верховного Совета и обладатель прочих регалий!
Тон, которым говорил Ахмед, был странный, но Пьер воспринял его по-своему. Он быстрым шагом преодолел расстояние между ними и встал рядом с Ахмедом.
– Он нашел все Дары! И не хочет отдавать! – Если бы взгляд умел убивать, то Пьер с удовольствие бы убил Жоржа не задумываясь, такой сильной была его ненависть и зависть.
– Все? – Ахмед удивленно вскинул бровь, продолжая неотрывно смотреть на Жоржа. – Правда?
– Правда! – торопливо воскликнул Пьер. – Вон, на пальце Кольцо, а на шее Венец! Только это оказалась не корона, а украшение! А насчет Ключа я не понял. Этот мошенник говорит, что он и есть Ключ! – Профессор был похож на ребенка, который торопится пожаловаться взрослому на обидчика.
Ахмед с любопытством посмотрел на шею Жоржа, затем на мизинец и снова в глаза, при этом сам оставался совершенно спокойным.
– Знаешь, – задумчиво заговорил он, – твой дядя при нашей последней встрече вспоминал стихи одного арабского философа – Абу аль-Атахия. Слышал о таком?
Жорж сразу ответил стихотворением:
«Ненасытная жадность, проникшая в души,
Их мертвит и сжигает, калечит и сушит.
Жадный чахнет, желтеет и сохнет от муки,
Он не спит, домогаясь богатства и власти,
К недоступному тянет дрожащие руки…
Но разумный не станет рабом этой страсти.»
– Но мои любимые строки из его стихотворения вот эти:
«Жадный сам себя мучит, своею рукою,
Не получит ни радости он, ни покоя…
Если ты достояньем своим недоволен,
То все золото мира тебе не поможет!…»
Ахмед довольно улыбнулся:
– Филипп гордился бы тобой!
Жорж криво усмехнулся:
– А я думал, ты только без одежды можешь быть приятным человеком. – Он еще не решил, стоил ли доверять Ахмеду, поэтому продолжал присматриваться к нему. – Скажи прямо, что ты задумал?
Ахмед просто пожал плечами:
– Ты же сам мне звонил, просил помочь, вот я и помогаю.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Жорж.
– Что это значит?! – пораженно закричал Люссар. – Ты решил пойти против меня?!
– Ответь-ка лучше на вопрос, который вот уже пару дней не дает мне покоя. – Ахмед строго посмотрел на Пьера. – Кто приказал убить Филиппа? – Он заметил удивление на лице Жоржа и пояснил: – С того самого дня, как ты обвинил меня в убийстве Филиппа, я не могу спать! Теперь меня мучает этот вопрос точно так же, как и тебя! Все это время я думал, что он умер от инфаркта, но ты зародил во мне сомнения. Я хочу знать правду! – Он снова посмотрел на профессора. – Ну, отвечай!
– Тот, кто приказал, уже давно сам кормит червей! Но исполнил приказ я! – Пьер кричал как сумасшедший. Видимо начал понимать, что даже его армия уже ему не поможет и все складывается далеко не в его пользу. Он из последних сил пытался сохранить свой авторитет, совершенно не переживая о том, что своими словами еще больше усугубляет свое положение. – Письмо, которое мне велели доставить Филиппу, было отравлено. Но вместо того, чтобы прочесть пропитанное ядом письмо, он сжег его! Ядовитые пары быстро распространились, и я едва не погиб там! Но, как говорится, все, что не делается, все к лучшему! Нам не пришлось ждать его смерти несколько дней, все произошло гораздо быстрее. Пока он умирал в больнице, я сумел проникнуть обратно в дом и отыскать артефакты у него в кабинете! И это был мой первый шаг к успеху! После этого меня начали ценить и уважать! Именно тогда я понял, что хочу большего! Артефакты не принадлежали Филиппу, однако он не собирался отдавать их! Сам хотел найти Дары и стать могущественным! Это он был жадным и алчным! А мы лишь забрали у него эту возможность! Я слишком много сил приложил к тому, чтобы найти эти Дары! Они принадлежат МНЕ! – Пьер свирепо посмотрел на Жоржа. – Твоя жизнь! принадлежит мне! Я мог бы прибить тебя еще ребенком, и никто бы не заметил. Но вместо этого я взращивал тебя и давал образование! Терпел твои выходки, твою непокорность, твое неуважение! А теперь ты еще вздумал обокрасть меня! Не слишком ли много ты о себе возомнил?!!!
Ахмед с Жоржем с презрением смотрели на полное ничтожество, которое предстало перед ними в облике хорошо знакомого профессора и доктора наук.
– Я не пойму, он что, еще возмущается? – холодно обратился Ахмед к Жоржу.
Жорж кивнул и сухо ответил:
– Думаю, да. У него лицо такое, будто он крайне недоволен. – На самом деле Жорж уже не испытывал злости к такому гадкому человеку. Он хотел знать правду о смерти своего дяди, и узнал. Изменить что-либо нельзя. Поэтому он обратился к Ахмеду: – У меня еще есть важное дело. Ты мне поможешь?
– У меня к тебе есть просьба, – неожиданно сказал Ахмед.
– Что за просьба? – нахмурился Жорж.
– Когда закончишь дела, обязательно должен рассказать мне в подробностях, как нашел Дары.
Жорж улыбнулся:
– Хорошо.
– А теперь говори, что нужно делать?
– Нужно разобраться вот с этим, – Жорж кивнул в сторону Люссара, – а потом с тем парнем, – указал на Адриана. – Нужно вернуть его на родину, пусть родственники похоронят его. И всех этих наемников тоже выпроводить отсюда.
– Не волнуйся, – кивнул Ахмед. – Все сделаем.
– Да что вы о себе возомнили?! – снова взвизгнул Люссар. – Еще скажи, что сам не мечтал заполучить эти Дары себе! Я же видел, с какой готовность ты подключился к этому делу и предложил хитростью вынудить Жоржа заняться поисками! А сейчас притворяешься покорным другом! Ты! Хитрый лис! Можешь обдурить этого мальчишку, но не меня!
– А я и не отрицаю, – спокойно ответил Ахмед. – Я очень хотел найти Дары, и у меня были свои планы, связанные с ними. – Он виновато посмотрел в глаза Жоржу. – Я думал, что смогу с помощью Даров вылечить своего среднего сына. Он болен, и никто не в силах ему помочь. Признаюсь, эту идею подкинул мне Зафар, когда я рассказал ему про свиток. Несколько лет мы пытались сами разгадать его.
– Ах, вот почему ты столько лет тянул, уговаривал меня еще подождать! Подлый обманщик! – возмутился Пьер.
– Ты хотел взять в заложницы Елену, чтобы заставить его слушаться тебя! – выкрикнул Ахмед. – Да! Я предложил идею написать письмо и обманом заставить его работать на тебя! Но этим хотел лишь уберечь их!
– Ты просто пытаешься сейчас выйти сухим из воды! – не сдавался Пьер. – Идею с письмом ты предложил больше трех лет назад! И все это время сам пытался отыскать Дары! Теперь ясно, почему за это время стало так много случаев грабежей и расхищений гробниц по всему Египту! Твои тупоголовые гробокопатели хотели лопатами перерыть всю страну, а при этом даже не знали, что ищут! Сколько скандалов было из-за этого! Теперь понятно, почему ты закрывал глаза на все эти преступления и всячески выкручивался от объяснений перед СМИ! А когда я начал давить на тебя и торопить с письмом, тогда ты придумал новый план! Вклиниться ему в доверие и быть рядом, когда он отыщет Дары! Но он и тебя обставил по полной! А теперь пытаешься отвертеться и снова напрашиваешься в друзья, чтобы выждать момент и забрать сокровища себе! Признайся!
– Я не нуждаюсь в дружбе с Жоржем, идиот! Он просто напомнил мне моего старого друга, которого ты, ублюдок, убил!, и я понял, что придуманное тобой дело не стоит и выеденного яйца! И с самого начала не стоило тратить на это силы! Но ты настолько тщеславный, что даже простую истину не можешь уложить в своей тупой башке! Свиток, который нашел Филипп – это необычный свиток! Его даже сжечь невозможно! Значит, кто-то наложил на него защитную магию! Свиток никто не мог прочесть, значит, та же самая магия была направлена на то, чтобы только кто-то особенный смог прочитать его!
Жорж удивился конструктивному мышлению Ахмеда, но внезапно почувствовал сильную тревогу, и поэтому уже почти не слушал их спора. Он оглянулся. Рядом с их палатками стояла Беннэнефра! Она встретила его взгляд и едва заметно кивнула головой. Он понял, что это означает. И кивнул в ответ.
А Ахмед тем временем продолжал:
– Отсюда следует вывод, что только особенный мог найти Дары и только особенный может ими владеть! Значит, только ЖОРЖ МОЖЕТ ВЛАДЕТЬ ДАРАМИ! – Ахмед еще что-то хотел прокричать, но внезапно замолчал, напряженно прислушиваясь.
Наступила гробовая тишина, которую разорвал отчаянный крик Джамилы с вершины одинокой горы:
– Жорж! Самум32! Очень сильный!
Кричала она по-арабски, поэтому сорок человек чисто на подсознательном уровне поняли, что грядет что-то неладное, и растерянно уставились на своего нанимателя.
– Босс, что происходит? Что делать? – начали раздаваться вопросы со всех сторон.
Люссар сначала растерялся, но потом громко выкрикнул, указывая на Жоржа:
– Не дайте ему уйти! Заберите у него с шеи амулеты, а с пальца снимите кольцо! Кто мне принесет эти украшения, тому выпишу премию в размере десяти миллионов долларов! – А сам бегом побежал в сторону вертолета. Пробегая мимо Зафара, который не мог понять, куда этот товарищ намылился, выкрикнул еще один приказ: – А этих двоих убить! – И побежал дальше, оттолкнув Зафара в сторону.
Ахмед с Зафаром не поняли, что отдан приказ их убить, зато это понял Жорж.
– Зафар! Берегись! – крикнул он, а сам бросился на Ахмеда. Повалил его на землю и лег сверху, защищая своим телом.
И тут началась полная неразбериха. Раздались беспорядочные выстрелы со всех сторон. Краем глаза Жорж видел, как кто-то совсем рядом падает замертво, а кто-то внезапно оказывался высоко в воздухе и в тот же миг с диким криком падал обратно на землю и уже не вставал. Он посмотрел на Зафара, надеясь, что тому удалось спастись.
Зафар быстро сообразил, что к чему. Схватил ближайшего бойца, обезоружил его и, прикрываясь им, начал осторожно отступать, одновременно отстреливаясь. Люди Ахмеда повыскакивали из машин и тоже открыли огонь, защизая Зафара. Бойцы Люссара разбежались в разные стороны, пытаясь найти укрытие, но кроме горы, на которой тоже находились люди Ахмеда, бежать было некуда, поэтому они начали прикрываться телами своих погибших напарников. Преимущество было на стороне противника: свет от фар машин ослеплял их, а противник находился на темной стороне, поэтому они отстреливались практически вслепую.
Ахмед лежал под Жоржем и отчаянно пытался вырваться. Но он был меньше и слабее Жоржа, поэтому у него не было шансов.
– Мой сын! – глухо кричал Ахмед Жоржу в грудь, рыдая. – Мой сын!
– Все в порядке! Живой! – успокоил его Жорж. – Если я встану, тебя могут убить!
– А тебя не могут? – удивился Ахмед.
– Меня нет.
– Почему?
– Потом, Ахмед, потом я тебе все расскажу! Не сейчас! Просто доверься мне и подожди! Я пытаюсь сообразить, что делать, чтобы как можно меньше людей полегли здесь! А ты закрой уши как можно крепче, потому что я буду кричать. – Жорж свои ладони тоже прижал поверх рук Ахмеда к его ушам, и крикнул настолько громко, что земля содрогнулась под ними. – ПРЕКРАТИТЕ СТРЕЛЯТЬ!!!
Его неестественный крик услышали все! Поняли тоже все, потому что крик прозвучал поочередно на двух языках.
Выстрелы прекратились.
Тогда Жорж осторожно поднялся и осмотрелся.
Он увидел ужасную картину. Больше половины наемников Люссара лежали мертвыми, остальные, ни живы, ни мертвы, смотрели на него во все глаза.
Сам же Пьер Люссар, уверенный, что никто не осмелится в него стрелять, не смог убежать далеко; чья-то отчаянная пуля все же настигла его и поразила прямо в голову.
Жорж увидел мертвого профессора и даже не испытал сожаления.
– Ваш босс мертв! – крикнул он по-французски. – Убирайтесь отсюда, пока еще можете! И заберите тела своих людей!
Бойцы забыли про свою выдержку и бросились выполнять приказ.
Ахмед уже стоял рядом.
Жорж знал, что грядет необычный самум и даже уже видел, как вдалеке в ночном небе разрастается облако, превращаясь в огромную черную тучу, которая быстро приближалась, застилая собой звезды. Раздались высокие металлические звуки сталкивающихся друг с другом песчинок, которые образовали собой вихрь.
– Джамила права, – проговорил Жорж, обращаясь к Ахмеду. – Начинается буря. Уводи людей.
– А ты?
– Я должен остаться.
– Зачем?
В этот момент к ним подбежали Сергей, Ольга, Джамила и Селена. Они услышали слова Жоржа и непонимающе уставились на него.
– Полностью поддерживаю вопрос Ахмеда! – заговорил Сергей. – Зачем оставаться, если грядет сильная буря? Наши палатки не гарантируют нам безопасность! Нужно уходить, пока не поздно!
Жорж серьезно посмотрел на брата:
– Сергей, забирай девушек, и уезжайте с Ахмедом. Я остаюсь.
Сергей запустил пятерню в волосы и издал бессильный рык:
– Да почему тебе вечно нужно все усложнить?!
– Не спорь! – Начал сердиться Жорж. – Времени совсем мало! Уезжайте! Со мной ничего не случиться, а вот с вами может! Уезжайте я сказал!!! – Хоть он и говорил грозно, но кроме Ахмеда никто не шевельнулся с места.
– Ладно, вы как знаете, а мы уходим, – сказал Ахмед и протянул руку Жоржу. – Я жду тебя! Не забывай про обещание!
Жорж пожал ему руку и криво улыбнулся:
– Хорошо. Не забуду. Спасибо за помощь, ты сильно выручил!
– Ай, брось! – махнул рукой Ахмед. – Это мой долг. – Развернулся и быстрым шагом направился к своему сыну, который стоял возле машины и нетерпеливо смотрел в сторону отца.
– Ну почему вы вечно упрямитесь? – сокрушительно покачал головой Жорж. – Идите с ним, пока не поздно! Вам мало было приключений? Хотите еще? – Он наблюдал, как разъезжаются машины, как два вертолета поднялись в воздух, улетая прочь. И никак не мог решиться посмотреть на Селену, хотя чувствовал на себе ее пристальный взгляд.
– Почему ты не хочешь ехать? Что хочешь сделать? – Сергей ни за что не собирался уступать.
– Хочу закончить дело, наконец!
– Попав в бурю? – воскликнул Сергей.
– Находясь в самом сердце бури!
Глаза у всех округлились.
Последняя машина отъехала, оставляя их в кромешной тьме. Фонари, которые Сергей раскладывал вокруг палаток, давно погасли.
Жорж тяжело вздохнул. Все, поздно! Теперь нужно думать, как помочь оставшимся пережить эту ночь. Он достал из своей сумки фонарик и протянул Сергею:
– Держи. Идите, поищите что-нибудь, во что можно переодеть Ольгу и Селену. В моей сумке есть запасные арафатки, штаны, кофта. Переоденьтесь и перевяжите голову платком так, чтобы можно было прикрыть лицо. Возьмите каждому по бутылке с водой. И не забудьте очки!
– А ты переодеться не хочешь? На тебе вся рубашка как тряпка. – Сергей взял фонарик и сразу включил.
– Нет, не хочу. Идите уже!
Глава 22
Жорж задумчиво смотрел вдаль. Подул ветер, поднимая с земли пыль и песок, создавая завихрения. Ветер усиливался. Вдалеке уже образовалось огромное клубящееся облако и теперь двигалось к ним, подгоняемое ветром.
– Ты там что-то видишь? – тихо спросила Селена, встав рядом и тоже всматриваясь вдаль.
Слишком близко. Она коснулся его руки своей рукой, чем вызвала у него резкий вдох и протяжный выдох. Он не знал, специально ли она это сделала, но он снова почувствовав сильное томление.
– Буря приближается, – сдержанно ответил он, не отреагировав на ее прикосновение.
– Да, Джамила сказала, что будет сильная буря. – Она скользнула пальцами по его ладони, сплетая их пальцы.
Он вздрогнул и посмотрел сначала на руку, потом на нее. Она тоже посмотрела на него. Однако ей почти не видно было его лица, только контур, зато он ее видел четко. Ее черные большие глаза излучали такую нежность, что у него перехватило дыхание. Он наклонился и поцеловал ее губы. Мягко, едва касаясь. Она задрожала и его губ коснулась слеза. Он почувствовал солоноватый вкус слезинки и отстранился:
– Прости меня, – прошептал он и ласково провел пальцем по мокрой дорожке, вытирая ее. Тут он заметил несколько синяков на ее скулах. Сильная ярость снова пробудилась в нем, заставляя кровь стучать в висках. – Что они тебе сделали? Что за синяки?
Селена удивленно смотрела на его черный силуэт:
– Ты что, меня видишь?
– Вижу. Ответь мне!
– Да так, ничего страшного. Подумаешь, пара синяков. Заживут.
Жорж гневно сжал губы. Сейчас его успокаивало только то, что ее обидчиков уже нет в живых. Он облегченно выдохнул и притянул Селену к себе, крепко прижав к груди. Она с готовностью прильнула к нему, обвивая руками его спину и вслушиваясь в умиротворенное биение его сердца.
– Я испугалась за тебя, когда начали стрелять, – тихо проговорила она. – Но удивительно, ни одна пуля не вылетела в вашу сторону. Все, кто намеревались стрелять в вас, или сразу замертво падали, или невидимой силой взвивались вверх и оттуда уже испытывали на себе, что значит свободное падение. Это невероятно! И ты. Ты изменился. Не знаю, в чем именно, но ты стал другой, как будто преобразился что ли.
– Да, – тихо засмеялся он. – Я прошел своего рода инициацию и внутри меня произошел некий апгрейд. Теперь я действительно немного другой. – Он помолчал, прислушиваясь, и отстранился от нее, выпуская из объятий. – Скоро начнется. Тебе нужна закрытая одежда. В моей палатке в рюкзаке есть кофта, надень ее, и повяжи на голову платок.
– Что будет в сердце бури?
– Нам откроется Храм Сына Создателя, его Дом Божественной Искры, его Место Силы! Именно там все это время томилась Беннэнефра! И мы ее освободим! – Он говорил тихо, но голос звучал торжественно.
– Ты нашел все Дары? – удивилась Селена.
– Да. Нашел. А теперь иди!
И она пошла. Нет, побежала.
Возле палаток снова были расставлены фонари и в их освещении стояли Сергей и Ольга. Сергей нарядил Ольгу в свою кофту, которая мешком висела на ней, и точно такие же штаны. Повязал на голову арафатку, край которой свисал сбоку, чтобы в нужный момент можно было спрятать лицо, а поверх платка были натянуты защитные очки на резинке. Из соседней палатки вылезла Джамила с небольшим рюкзаком и с фонариком. Она так и осталась в своей черной одежде, только привела в порядок платок на голове, а на шее висели такие же очки, как у Ольги. Увидела подбегающую Селену и нетерпеливо сказала:
– Селена, нужно торопиться! Буря уже совсем близко! У меня есть запасная кофта, надень ее.
Селена покачала головой, заливаясь от смущения румянцем:
– Я бы хотела надеть кофту Жоржа.
Джамила понимающе улыбнулась:
– Хорошо, тогда пошли скорее к нему!
Они влезли в третью палатку. Из огромного рюкзака Джамила вытащила серую кофту, платок в черно-белую клетку и очки, и протянула Селене:
– Вот. Поторопись.
Селена накинула на себя кофту и утонула в ней. Джамила поспешно начала закатывать ей рукава, пока они не образовали огромный бублик на концах, откуда показались тонкие запястья Селены. Затем они повязали на голову арафатку, накинули очки.
Все были готовы, и пошли к Жоржу.
Он так и стоял на своем месте, всматриваясь в надвигающееся на них облако пыли. Море песка шло со всех сторон, насколько хватало глаз, образуя гигантские волны.
Жорж перевел взгляд на пэодошедших, внимательно всех осмотрел и удовлетворенно кивнул:
– Джамила, в рюкзаке вода?
Она кивнул, протягивая ему платок и очки:
– Вода, фонарики, батарейки. И веревка. На всякий случай, – на ее лице появилась улыбка. – И наши личные вещи: документы, телефоны, банковские карточки. Еще немного еды.
– И это все влезло в твой рюкзачок? – удивился он. Взял очки, надел на глаза и быстро завязал на голову платок. – Хорошо. Тогда встаньте ближе ко мне. – Притянул с одной стороны Джамилу, а с другой Селену, и прижал к себе, обхватив их плечи и приготовившись защищать.
Сергей обхватил в кольцо из своих рук Ольгу и тоже прижал к себе.
Шквальный ветер, подхватывая и поднимая в воздух песок и пыль, приближал пыльное море все ближе и ближе.
Все как по команде закрыли лицо платком и натянули очки.
Когда Жорж почувствовал на своей коже первые песчинки, которые обожгли кожу, словно огненный дождь, громко скомандовал:
– Ложитесь на землю, накройте голову руками. Самум никогда не дует вплотную к земле, поэтому это лучший способ защититься. Я скажу, когда можно будет встать.
И все легли лицом вниз.
Жорж лег между девушками, стараясь максимально накрыть их своими руками и прижимая к себе их головы. Сергей с Ольгой легли рядом.
Вскоре налетел яростный колючий ветер, и беспощадный песчаный океан накрыл их, оглушая своим воем и свистом. Сквозь этот шум Селена все же услышала Жоржа. Он говорил какие-то слова, которые позже подхватила Джамила.
Селена не понимала, как можно говорить в то время, когда мелкая песчаная пыль, игнорируя любые препятствия в виде ткани, проникает в уши, в носоглотку и в легкие. В воздухе не осталось кислорода. Сердце бешено стучало, рот и глотка высохли. Именно в тот момент, когда Селена подумала, что вот она – Смерть и начала терять сознание, почувствовала как Жорж ослабил хват и встал.
– Пора, – услышала она его голос.
Все зашевелились и медленно поднялись. Шум и вой прекратился. Они сначала отряхнулись от песка и пыли, который проник даже под кожу, затем осмотрелись.
Вокруг них и прямо перед ними была высоченная стена из песка, внутри которой продолжал бушевать ветер, кружа в лихорадочном танце крупицы песка и пыли. И, казалось, если сунуть в эту стену руку, то тебя моментально затянет в этот сумасшедший танец и унесет прочь в непроглядную тьму. Никто не хотел рисковать, поэтому все поспешно отступили на несколько шагов от этой стены и обернулись.
Послышались восторженные ахи девушек, которые уставились на открывшийся перед ним сказочный вид.
Великолепный сад! Волшебный оазис в сердце бури! Там было светло и солнечно, как днем, и дул легкий нежный ветерок. Ни одна песчинка не легла на их плечи.
Перед ними простиралось большое голубое озеро, обрамленное со всех сторон разной цветущей зеленью и высоченными пальмами. На озере, возле небольшого причала, стояла тростниковая лодка метров пять в длину, а за озером возвышался такой красоты и величия Храм, какого никто из них никогда не видел!
Жорж пошел к озеру, и все последовали за ним.
Они взошли на лодку и Жорж, управляя рулевыми веслами на носу лодки, медленно повел ее по озеру в сторону Храма. Причалив на другой стороне, он помог девушкам сойти на берег и все вместе они направились по тропинке к величайшему Дому Божественной Искры!
Два обелиска исполинских размеров, вершины которых были увенчаны золотыми пирамидами, возвышались по обе стороны монументальных врат, которые защищали стражи с копьями под стать обелискам с головами шакалов. Все было настолько красиво, что они не могли оторвать глаз. Весь Храм отражал свет солнца золотым переливом. Они прошли мимо страж к лестнице с округлыми перилами. Поднявшись по ней, они попали внутрь большого открытого двора, который был окружен рядами высоченных колонн. Посреди двора стояли две гигантские статуи. Одна статуя могучего мужчины, а другая статуя прекрасной женщины. Они остановились у статуй.
Жорж, сам того не ожидая, склонил перед ними колено. В глубине души он почувствовал благоговейный трепет, и ему захотелось выразить почтение своим предкам.
Ни у кого его жест не вызвал удивления. Каждый испытывал необычайную вибрацию этого чудесного места. Сергей подошел к Жоржу и тоже присел на одно колено перед статуями. Видимо, на генетическом уровне он также испытывал необъяснимое тяготение.
– Это Беннэнефра и Сын Создателя, – пояснил Жорж, глядя на статуй. – Там, в пещере, я снова встретился с Хранителем. И он сказал мне, что… – Голос взволнованно сорвался, но он быстро совладал с ним. – Сказал, что я, точнее, мы с тобой, – он посмотрел на Сергея с улыбкой, – являемся далекими предками Беннэнефры. – Все изумленно посмотрели на него. – Это долгая история, я вам потом все расскажу. Но именно поэтому я смог прочесть тот свиток и найти Дары. Ладно, пойдемте дальше. У нас мало времени.
