Вадим Агапов
Тайны Каменного острова
Глава 48. Приключения графа Якова Строганова. (Полную версию дневника очень советую почитать в примечаниях, в конце книги. – Автор.)
– Давай уже читай, потомок, – фыркнул Глеб, и Арсений начал:
– «31-ого декабря года 1724 от Рождества Христова. После негласной аудиенции у кардинала Алессандро Альбани, дай Бог ему находок древних, до которых он охоч, отобедал я в таверне, что на выезде из Ватикана. Выпил пару кувшинов местного, за здоровье Альбани, потому как благодаря ему не пришлось мне посещать Папу Иннокентия, да не стоять пред ним на коленях и не целовать в ногу, как того требует ихний етикет. Словом, отправился в путь с миссией важной, что поручил мне чрез брата моего сам Великий Государь Петр Алексеевич, дай ему, Господи, долгие лета!» – Арсений повернулся к Глебу: – Петр Алексеевич – это Петр Первый? А брат этого Якова кто такой? А, Глеб?
Ася и Мийли тоже вопросительно посмотрели на Глеба.
– Да, – ответил Глеб, не поднимая головы. Он искал информацию в интернете. – Да, конечно, это Петр Первый. А брат Якова Строганова… Вот, нашел! Барон Сергей Строганов, первый владелец Строгановского дворца на Невском. А сын его, то есть, племянник Якова Строганова, построил Казанский собор.
– Какие у вас известные предки, – с улыбкой заметила Ася.
– Да мы тоже ничего, – махнул рукой Арсений и продолжил чтение в бодром темпе, несмотря на непривычный язык: – «Вечером сего же дня выехал в город Трэказэ, где в церкви Санта Мария дель Темпио хранится сей камень, коий от Папы Римского в знак уважения и будущих отношений долженствует перейти к Императору Всероссийскому»… Так, тут скука какая-то пошла. О, слушайте прикол: «1 января года 1725. Отвратной пищей хотели попотчевать меня на постоялом дворе! Чудище, говорят, из моря выловленное, с щупальцами аки змеи. Вот и увидел я медузу Горгону, про которую мне мой француз в детстве рассказывал». Похоже, он Ктулху съел, – прокомментировал Арсений и продолжил: – 2 января… снова скука, он про местных девушек пишет… А вот, интересно! «3 января. Церковь небогата по виду, но да кто знает, что в ней еще хранится помимо камня? Камня половину получил, в книге запись про меня оставили, пригласили могилу рыцаря посетить, а потом два дни праздновали».
Арсений замолчал и с улыбкой оглядел слушающих. Он считал себя героем.
– Классно! – воскликнула Ася. – Так любопытно, что человек видел, чувствовал и записывал триста лет назад!
– Самое главное, что дневник Строганова полностью подтвердил все наши версии! – эмоционально заговорил Глеб. – Папа Римский посылает Петру Первому половинку камня в качестве подарка и с расчетом на будущее сотрудничество. Яков Строганов забирает камень из знакомой нам церкви…
– И посещает могилу рыцаря, – закончила фразу Ася.
– Да, из которой Арсений спер меч, – усмехнулся Глеб.
– Я поменялся с ним, а не спер! – возмутился младший брат. – Если бы не этот меч… Короче, читать дальше? Или ты тут будешь свои версии строить?
– Читай, читай, – улыбнулся Глеб. Он был доволен ходом расследования.
– «8 января, я снова в Риме. По душе мне сей город, да и жители. Для брата зарисовал я один палаццо ихний, пущай себе такой же на Невской першпективе построит».
Все посмотрели на Глеба – он вновь оказался прав.
– Короче, он опять поехал к этому кардиналу Аллесандро, у того вилла, сад. Кормили его снова. Вот, – Арсений отыскал нужную строчку, – «яствами кормили всяческими, да и винами поили вкусными». И его этот кардинал варваром обозвал…
– Да ладно? – не поверил Глеб.
– Читай сам! – Арсений ткнул пальцем в текст: – «Оскорбился я его сравнениями с варварами! И видать, лицо мое меня выдало. Да еще и грохнул я бокалом об стол. Алессандро уразумел, что сказал лишку и соединил свои длани, как для моления. А я стал дальше внимать и успокоился…» А вот ему кардинал отвечает: «Но способны вы преодолеть свое варварство и стать постепенно полноценной частью европейского мира. И наш Папа готов всемерно поддерживать вашего Великого Государя и начинания его». Ну, тут бла-бла-бла… – Арсений, несмотря на сопротивление Глеба, перелистнул страницу. – Вот, тут еще про камень! Кардинал Аллесандро говорит Строганову: «Половинка камня, что ты получил для Государя, она нашей церкви от царя Соломона досталась. Где его другая часть? Бог весть. Говорят, что в Палестине где-то. Но Господь всемогущ, и соединит обе половины рано или поздно».
Арсений на минуту замолчал, допивая какао и дожевывая круассан.
– Эврика! – воскликнул Глеб. – Другая часть камня была «где-то в Палестине»! То есть, в крепости Акра! В руках Де Божё! А теперь она…
– У меня в кармане! – перебил его Арсений.
– Да, нам очень повезло, – кивнула Ася.
– Когда вы найдете вторую половину камня, вы сможете их соединить, – сказала Мийли, внимательно слушая ребят.
– Точно! И станем мудрыми и богатыми, – подтвердил Арсений, повернулся к монитору и стал читать: – «Оставался я в Риме…» Э-э, дальше там не так интересно… Про больницы, что ли, он пишет?
– Ничего себе, не интересно?! – возмутилась Ася. – Как раз самое интересное!
– Да? Ну, хорошо, – пожал плечами мальчик. – «Оставался я в Риме еще на день-другой. Местные мастеровые (лодыри, как и у нас) мою карету чинили, а я прогулки совершал, чтобы было чем познавательным отчитаться о путешествии. Поразили меня академии дохтурские, преславны они в сей земле. Посетил я шпиталь «Святого Духа»…
– Это, наверное, госпиталь, – предположила Ася.
– Наверное, – кивнул Арсения и продолжил: – «…сюда больных со всякими болезнями принимают, и лечат, и кормят с прилежанием. Ко всякому хворому, независимо от его чина, приставлен особливый человек, ухаживать за ним. А лекарства берут в устроенных тут же аптеках. И работают дохтуры и лекари многие, есть кто греческой веры, а многие иудейской. И лечить они горазды. Да к больным ходят охотно, а не из великой платы. Сделал я тогда рассуждение, что как люди здоровые относятся к хворым, так и познается их человеколюбие, какого во всем свете мало где обретается.» Та-ак, – протянул утомившейся от чтения Арсений. – Тут дальше про Венецию, про каналы, про кофе, про венецианок… – Арсений вздохнул и посмотрел, сколько еще осталось.
– Хочешь, я дочитаю? – предложил Глеб, которому все было интересно.
– Ты не сумеешь! – важно ответил Арсений и чуть повернул монитор, чтобы Глебу был не виден текст дневника. – «4 февраля. Посетил Ревель, отправился в Дерпт».
– Сейчас это город Тарту, – пояснила Мийли.
– Мы прямо по следам его идем! – восхитилась Ася.
– «…отправился в Дерпт. Хотя и не по дороге, но уж больно любопытно было, чего там после шведов осталось. По дороге имел приключение – немного развеял скуку и тряску. Напала на нас шайка из крестьян местных, да нескольких шведов, да пара немцев там были. Добро я всегда настороже и с заряженными пистолетами, да слуги с шпагами. Словом, прогнали в лес разбойников.» Ух ты, крутое приключение! – Арсений пробежал глазами дальнейший текст. – Короче, они сбились с пути… А потом… Несколько страниц рисунков – он девчонку рисовал. И стихи, но они все на французском, – пожаловался Арсений. – Может, это шифровка в стихах?
– Нет, – Ася и Мийли заулыбались. – Просто он влюбился!
– Я могу почитать на французском, – предложила Мийли.
Арсений поморщился.
– Любовные послания? Скука. О! Тут снова про Петра!
– Первого? – уточнил Глеб.
– Разумеется, – не удержался Арсений. – Какого же еще? «4 марта. Позор и горе мне! Застрять из-за чувственного помешательства и пренебречь своим долгом! Нет мне прощения! Должен я был уже прибыть в Петербург, а промедлил тут. Прибыл от брата гонец с посланием. Брат пишет, что несчастье свалилось на всех нас. Государь наш, Петр Алексеевич, скончался. Меншиков возвел Екатерину на престол! В связи с чем велит мне брат возвращаться домой, но сохранять секрет камня! То, что предназначено императору, не до́лжно отдавать торговцу пирогами, будь он хоть генералиссимусом…» Послал я в ответ брату грустный смайлик и купил в интернете билет до Питера. Это шутка, если вы не поняли, – закончил чтение Арсений.
Глава 49. Те, кто помнили Змеиную молвь.
Мийли созвонилась с братом, и Аксель заехал за ребятами на своей машине. Поблагодарив девушку за помощь, и еще раз пригласив ее в гости в Петербург, Ася, Глеб и Арсений поехали из Тарту в Выру. Музыку Аксель включил веселую и громкую – пел эстонский дуэт «Puuluup», а скорость развил высокую, где это было возможно, и через сорок минут ребята входили в отель «Тамула».
– Как говорит мой папа, – на прощанье сказал Аксель, – «какой эстонец не любит быстрой езды?» Да, забыл! Вы сегодня что ночью собираетесь делать?
– Спать, – дрожащим голосом ответила Ася.
– А какие варианты? – деловито поинтересовался Арсений у Акселя.
– Сегодня по всей Эстонии будет происходить очень интересное… – тут он задумался, подбирая нужное слово, но не нашел. – Сегодня ночь тех, кто помнит змеиную молвь! – Видя удивленные лица друзей, Аксель предложил: – Вот что, приходите и увидите сами. Главное, не забывать пароль: «Кивиряхк»!
– Киви чего? – переспросил Арсений.
– Я сейчас перешлю «точку геолокации», куда надо подъехать. Я не смогу вас забрать, потому что должен заехать за Мийли, она там будет петь… А вы вызываете такси и к полуночи приезжаете. Главное – ничего не бойтесь. Мистика, монстры, упыри, костры – это весело!
И Аксель рванул с места в сторону дома.
– Ты можешь лечь спать, а мы с Арсением смотаемся и посмотрим упырей, – обратился Глеб к Асе.
– Да! – Арсений от нетерпения подпрыгивал на месте. – Осенний Хэллоуин уже в июне!
– Нет, – возразила Ася. – Я тоже хочу посмотреть, что происходит по всей Эстонии. Тем более, там будет петь Мийли. Уверена, что это что-то более приличное, чем рассказал Аксель.
Договорившись, они пошли ужинать. В ресторанчике отеля еда была по-домашнему вкусная. Родители вернулись после купания и присоединились к ним.
***
Арсений валялся на кровати с телефоном в одной руке и камнем в другой. Глеб, лежа с планшетом на диване, искал информацию про минералогический кабинет Строганова. «Итак, Яков Строганов привез камень в Петербург. Дальнейшая судьба камня пока неясна, но зато известно, что через много лет Строгановы создают минералогический кабинет. Даже, может, кабинет строят именно для надежного хранения darkstone. Но это лишь допущение. Как и то, что Строгановы не стали отдавать камень ни Екатерине Первой, ни последующим императрицам и императорам. Как бы то ни было, нам нужно выяснить все подробности про коллекцию камней из минералогического кабинета в Петербурге».
Глеб вскочил с кровати и стал расхаживать по номеру. Ася тем временем стояла на балконе и делала зарисовки вечернего озера. Тишина стояла такая, что были слышны взмахи крыльев лебедей, которые обосновались на ночлег прямо на воде.
– Какое слабое место в моих рассуждениях? – произнес он вслух.
– Уверен, что Строгановы никому не отдали наш камушек! – неожиданно услышал он младшего брата. Видимо, и до этого Глеб что-то говорил вслух, и Арсений услышал. – Не зря же Яков писал в дневнике, что не отдаст его даже генералиссимусу.
– О! – обернулся к нему Глеб. – Надо поискать еще дневники, может, не Якова, а кого-нибудь другого Строганова. Вдруг там будет упоминание, что камень передан, например, Анне Иоанновне? Или Елизавете? Или Петру III?
– Да с какой радости? – возмущенно возразил Арсений. – Я бы не отдал ни за что.
– Про тебя понятно, – Глеб продолжил шагать по номеру. – Таким образом, у нас три версии местонахождения половины камня.
– Четыре, – поправил его Арсений.
– Первая версия: камень до сих пор лежит в минералогическом кабинете во дворце Строгановых на Невском проспекте. Вторая, наиболее вероятная: после революции вся коллекция камней могла исчезнуть из дворца. И третья: половинка камня все-таки была передана императору или императрице, как и было задумано Ватиканом. – Глеб остановился напротив Арсения.
– И четвертая! – не унимался брат. – Они могли кому-нибудь продать половину камня. Или спрятать подальше, но это уже пятая версия.
– Согласен, – немного удивившись, сказал Глеб. – Все это тоже нельзя исключать. Я сейчас почитаю про Строгановых вообще…
– Нам выезжать через полчаса, – напомнил ему Арсений. – Так что, не очень-то зачитывайся!
***
Темный микроавтобус стоял неподалеку от отеля «Тамула». Саббиа сидел на переднем сиденье и пил кофе.
– Готово! – потер руки Зэд. – Один из них сейчас слушает музыку, а другой просматривает страницы на русском языке. Сейчас включу автоперевод. Так. Читает про каких-то Строгановых. Тоже русские?
Супруги Сарматские переглянулись. Зэд заметил это.
– Мы в одной команде, – напомнил он. – Что вам еще известно?
Джон рассказал про упоминание Строганова в церковной книге в 1724 году.
– Скорее всего, этот граф забрал там камень и отправился в Россию, – предположил он, а Сильвия незаметно толкала его ногой, чтобы он не говорил лишнего.
– То есть, одна половинка камня сейчас у этих детишек, а вторая, возможно, в России? – Зэд снова погрузился в свой ноутбук.
– Ну что, – оживился Нёрд, – сходить отнять их половинку?
– Стоп! Там что-то происходит, – сказал Зэд. – Они вызывают такси! От отеля и до… Что за бред? Куда они собираются ехать? – он посмотрел на карте. – Там же поле какое-то… и руины… Кирумпяэ… Зачем им ехать ночью в поле, к руинам какой-то крепости?
– Искать вторую половину камня! – в один голос воскликнули Сарматские.
– Возможно, – Зэд поднял голову.
– Так, может, пока они не уехали, отнять у них кусок камня? – не унимался Нёрд.
– Заткнись и сядь на место, – сказал ему напарник. – Саббиа, прикройте лицо, они вас могут узнать. Сарматские, пригнитесь. И чтоб тихо! Проследим за ними!
***
Водитель такси остановил машину посреди пустынного шоссе.
– Не страшно? – вдруг поинтересовался он. – Ну, тогда вам туда, видите дорожку? Под «кирпич» – и на горку. Удачи!
Ребята, чувствуя себя неуверенно, пошли по указанной заросшей дороге, в начале которой висел дорожный знак «кирпич». Было не так светло, как белой ночью в Питере, но достаточно, чтобы рассмотреть окружающий пейзаж. К тому же, светила луна, еще не полная, но очень яркая. Вокруг росли редкие деревья и кустарники, позади осталось шоссе, а впереди виднелась возвышенность. Все стихло, словно перед началом спектакля. Ребята даже стали говорить вполголоса.
– Зря мы сюда приехали, – неожиданно сказал Глеб и остановился. Он вдруг подумал, что ночью отсюда будет не выбраться, им придется ночевать посреди поля или леса. А поскольку родители не в курсе их ночной авантюры, то вся ответственность теперь на нем. – Может, вернемся? – неуверенно добавил он.
– И что, даже на упырей не посмотрим?! – тоже потихоньку, но эмоционально возмутился Арсений.
– Глеб, что случилось? Ты же сам хотел сюда попасть! Почему вдруг передумал? – голос Аси задрожал. Она остановилась и стала испуганно озираться.
– Ладно, пойдем, – потянул ее Глеб, уже пожалевший о своей минутной слабости. – Все будет хорошо, ничего страшного тут нет, просто… э-э, – Глеб замялся, поняв, что нужно срочно успокоить девушку. – Вдруг будет ливень, а мы легко одеты…
– Ври больше, – Ася рассердилась. – Ты просто что-то знаешь, но молчишь, потому что думаешь, что все девушки трусихи. А я ничего не боюсь!
И она обогнала своего приятеля. Глеб прибавил шагу.
Арсений шел молча, но, несмотря на привычный спокойный пейзаж вокруг, его тоже что-то беспокоило.
– Я понял! Неизвестность! – вдруг произнес мальчик. – Когда не знаешь, что будет впереди, всегда не по себе. Согласны?
– Да! – подтвердили хором Ася и Глеб.
– Смех побеждает страх, – улыбнулся Глеб. – Надо вспомнить что-то веселое, и мы перестанем бояться.
– О, – оживился Арсений. – Стишок про нищего, мороз и кладбище!
– Эй! Не вздумай! Он неприличный, – забыв про страхи, громко воскликнул Глеб.
– Давай-давай! – радостно подхватила Ася. – Я его не знаю.
Арсений с удовольствием начал декламировать: «На кладбище ветер свищет, сорок градусов мороз…».
С громким смехом ребята подошли к горке.
– Ух ты, тут деревянная лестница! – воскликнул Арсений. – Ну что, лезем наверх?
И они стали подниматься. Лестница заканчивалась каким-то сооружением из камней и кирпичей – видимо, это все, что осталось от разрушенной башни или части стены. До полуночи оставались какие-то минуты.
– Думаю, нам вперед, – решительно заявил Глеб и прошел мимо каменной руины. Ася последовала за ним, а Арсений задержался, чтобы попробовать вытащить один из камней. Послышался удивленный возглас Глеба, Арсений бросился к нему. С горки открывался прекрасный вид на небольшую долину, где сотни лет назад за крепостными стенами было городище, жили и трудились люди. Долину окаймляла с обеих сторон река. Деревья и кусты накрыл белый густой туман, придавая загадочный вид. Но повсюду ощущалось какое-то неясное движение: то в тумане мелькнет чья-то тень, то задрожит высокий кустарник, или мимо одинокой елки беззвучно пробежит некто в белом…
Вдруг с обеих сторон от ребят послышался шум, они даже не успели оглянуться, как раздался ужасающий рев, и рядом с ними возникли два звероподобных существа. Ребята закричали от страха.
То ли медведи, то ли йети неожиданно заговорили по-эстонски. Интонации были угрожающие. Так, во всяком случае, показалось перепуганным ребятам.
– Password? – вдруг сказал один из них, видя, что ребята застыли, словно каменные изваяния.
– А, Кивиряхк, – сообразил Глеб.
– Добро пожаловать, – засмеялся второй.
И они оба исчезли за ближайшими кустами.
– Ничего себе шуточки! – воскликнула Ася. – И что такое «кивиряхк»?
– Не что, а кто, – усмехнулся Глеб. Он уже пришел в себя и начинал догадываться, что тут происходит.
– Главный вампир? – стуча зубами, спросил Арсений. Он очень перепугался. Но, разумеется, никогда бы в этом не признался.
– Нет! Это знаменитый эстонский писатель, его папа очень любит, – Глеб стал спускаться по тропинке вниз, поддерживая Асю за руку. – У него есть книга «Последний, кто знал змеиную молвь». Тут, видимо, что-то вроде реконструкции по этой книге. А может, и по другим книгам… Ой, смотрите, там еще страшнее!
Из тумана появлялись призрачные фигуры: некоторые девушки были в белых одеждах, другие – в черных покрывалах. Лица их были разукрашены и напоминали ведьм, фей и еще кого-то. Появлялись молодые люди в масках страшных стариков, вурдалаков и другой нечисти. Вдруг стали вспыхивать костры, вокруг которых образовывались хороводы. Кто-то прыгал через огонь. Заиграла музыка, стали раздаваться песни. Праздник начался.
– Великий бал у сатаны! – Ася тоже уже пришла в себя и крутила головой во все стороны. – Знали бы мы заранее, тоже оделись бы в костюмы.
– Ой! – только и успел крикнуть Арсений. Его схватили за руки и со смехом вовлекли в хоровод…
***
Зэд и Саббиа сидели в автобусе, отправив Нёрда вместе с Сарматскими следить за ребятами. Нёрд с радостью, а Сарматские нехотя подчинились. Подождав, пока подростки поднялись по лестнице и скрылись за кустарниками на вершине горы, преследователи ринулись за ними. Над горкой завис квадрокоптер, который запустил Зэд. Он передавал обстановку Нёрду по рации.
– Будь осторожен! Там около каменного сооружения, с обеих сторон от тропинки – охранники. – предупреждал он.
– Вооружены? – карабкался по крутой лестнице Нёрд.
– Без понятия, – ответил Зэд. – Заодно и проверишь, – усмехнулся он.
Нёрд сделал знак Сарматским остановиться, и поднялся первым. К нему, как и к ребятам подскочили два переодетых весельчака и закричали: пароль?
Но предупрежденный Нёрд мгновенно уложил одного, а затем и второго короткими, но мощными ударами в подбородок. Не ожидавшие нападения «йети» со стоном повалились по разные стороны тропинки.
– Быстрее! – крикнул Нёрд Сарматским. Те быстро поднялись на вершину, с ужасом посмотрели на лежавших в нокауте людей в звериных шкурах и стали торопливо спускаться вниз, туда, где уже набирал обороты карнавал. Играла музыка, слышались песни и радостные крики.
Нёрд запросил у Зэда информацию о том, где «объекты», но тот ничего не мог разглядеть сверху – мешал туман, да и все участники постоянно двигались, и выделить в этой толпе троих подростков было невозможно.
Нёрд решил обойти основную толпу и свернул к реке влево. Тем более, что там, судя по веселым вскрикиваниям, купались девушки. Он довольно улыбался, подглядывая из-за росшего над водой кустарника, как вдруг его нога соскользнула, и он оказался в реке. Ругаясь и держась за ветки, Нёрд пытался вылезти на берег. Но илистое дно и мокрая трава не давали так просто выбраться. Он стал оглядываться в поисках более пологого участка, как вдруг… Нёрд не сумел сдержать крика ужаса – мимо проплывала покойница! Река несла молодую девушку в белой длинной рубахе, глаза ее были закрыты, светлые длинные волосы шевелились вокруг головы, словно водоросли. Она не дышала. Так, во всяком случае, показалось Нёрду. Он брезгливо прижался к берегу, лишь бы не дотронуться до безжизненного тела. Но, как назло, ее стало выносить течением прямо на него. Нёрд стал лихорадочно выкарабкиваться из воды, хватаясь за пучки травы, за ветки кустов, но они отрывались, оставаясь у него в руках… Вдруг за спиной у него послышался громкий всплеск. Он медленно повернулся – утопленница стояла напротив него и тянула к нему мокрые руки! Вылетев из реки, Нёрд с воплем понесся назад. Взлетев на гору, он столкнулся с парочкой охранников. Они уже скинули с себя маскарадные шкуры йети и, вооружившись фонарями, отправились на розыски Нёрда.
– Вот он! – закричал один из них, и оба бросились на обидчика.
Нёрд, не ожидавший нападения и еще не очухавшийся от встречи с утопленницей, поскользнулся и полетел вниз с горы. Не замечая боли от ушибов, он вскочил и бросился наутек. Охранники лишь развели руками, решив, что тот достаточно наказан и больше уже не вернется.
А «утопленница» удивленно поинтересовалась у проходившего мимо молодого человека, переодетого в лешего:
– Я что, такая страшная, что меня пугаются?
– Что ты! Ты просто красавица! – он схватил ее за руку. – Пойдем танцевать к костру, заодно обсохнешь!
Сарматские оказались в центре долины. Они решили, что для того, чтобы быть незаметными, нужно принять участие в карнавале. Это оказалось очень просто – их с радостью приняли в хоровод. Даже Сильвия осталась довольна: во-первых, это было весело, а во-вторых, это был отличный шанс разыскать ненавистных подростков.
– Главное, чтобы они нас не засекли! – крикнул ей в ухо Джон.
– Да тут такая круговерть, почище, чем в Рио! – закричала она в ответ.
Нёрд сидел, понурив голову. Саббиа ругался, а его приятель Зэд хохотал. Оказывается, они наблюдали за Нёрдом через квадрокоптер.
– Испугался девушки! Ну надо же! – смеялся Зэд. – Скоро ты детей начнешь бояться!
– Если они мертвые, то да, – хмуро отвечал Нёрд.
– Идиот! – Саббиа схватился за голову. – И это лучшие люди! Что будем делать? Я не хочу туда идти…
– И не придется, – успокоил его Зэд. – Давайте вместе смотреть изображение с квадрокоптера. А как увидим, что эти подростки закончили прыгать и носиться, то мы их и накроем. Судя по всему, они приехали сюда просто поразвлечься, а не искать камень.
Саббиа, Зэд и Нёрд уставились в монитор, разглядывая сверху участников карнавала.
***
Праздник еще был в разгаре, но ребята уже порядком устали и решили возвращаться в отель. Аксель пообещал отвезти их. Ребята тепло попрощались с Мийли, которая должна была выступить еще и в финале, и пошли в сторону шоссе. По дороге Ася напевала какую-то услышанную на карнавале песенку, Арсений пританцовывал и распевал в полный голос, а у Глеба на лице блуждала улыбка. Довольный Аксель замыкал шествие.
Они настолько отключились от внешнего мира и его проблем, связанных с камнем, бандитами и прочими неприятностями, что не заметили следящих за ними Сарматских. Впрочем, те держались на значительном расстоянии. А летающий над долиной квадрокоптер наблюдал и за ребятами, и за Сарматскими.
Аксель, как обычно, рванул с места, и ехавшему за ним микроавтобусу с выключенными фарами пришлось экстренно нагонять старый автомобиль.
Юный водитель знал, где можно превышать скоростной режим, а где лучше не рисковать, поэтому внимательно смотрел как вперед, так и назад.
– Подозрительно! – сообщил он ребятам. – За нами едет микроавтобус. Фары не горят. Сейчас проверю… – и он свернул на проселочную дорогу.
Микроавтобус проехал дальше.
– Почудилось, – произнес Аксель с улыбкой. – Так мой папа говорит.
– Не думаю, – возразил Глеб. Он ехал на заднем сиденье и всматривался вдаль. – Он проехал поворот и остановился.
– Ой! – Ася перестала петь, настроение у нее резко испортилось. – Опять нас преследуют?
– Сейчас проверим! – весело сказал Аксель и стал разворачиваться.
***
Зэд готовил квадрокоптер к взлету, когда Джон Сарматский закричал ему:
– Они возвращаются! – и указал на несущуюся в их сторону машину.
– Черт! Джон – за руль! – крикнул Зэд и, бережно держа коптер, запрыгнул в автобус. – Вперед!
Микроавтобус поехал по шоссе. Вылетевшая с проселочной дороги BMW понеслась за ним.
– Что ты делаешь? – поразился Глеб.
– Собираюсь посмотреть их номера, – не отрываясь от дороги, сказал Аксель. – Потом сообщим в полицию.
Когда Аксель догнал таинственный микроавтобус и поехал практически вплотную к нему, Арсений, сидевший спереди, сфотографировал номер. После этого Аксель пошел на обгон. Ребята прилипли к окнам, надеясь увидеть пассажиров подозрительного автомобиля, но увы, окна были тонированы так, что даже водителя было не разглядеть.
Через минуту ситуация изменилась: Аксель прибавлял газу, но преследовавший их микроавтобус и не думал отставать.
– Давай быстрее! – кричал Арсений. – Они нас почти догнали!
– Нельзя, – сквозь зубы отвечал Аксель. – Это предельная скорость… Тут нужна не скорость… – с паузами говорил он. – Тут нужна хитрость… Мы едем к повороту… – и он произнес название на эстонском. – Это переводится как «долго спишь – в болото быстро прилетишь!»
Ребята не успели расспросить подробности, потому что машину стало заносить от резкого поворота.
– Дрифтуем! – радостно воскликнул Глеб.
– Да, немного, – подтвердил Аксель, выворачивая руль вправо.
***
Джон, вцепившись в руль и подавшись вперед, давил на газ. Сидевший рядом Саббиа усмехался, понимая, что еще пара минут – и они настигнут беглецов, как вдруг… Пассажиров тряхнуло так, что у всех лязгнули зубы, затем раздался громкий «плюх», а после него – жуткая тишина… Их окружила темнота, в которой исчезло все: и дорога, и небо, и задние фары машины, за которой они гнались…
Ошеломленный Саббиа высунулся из окна. Колеса микроавтобуса погрузились в болотную жижу. Раздавалось недовольное кваканье местных лягушек. Впереди и по бокам был густой лес.
– Из-за вас я сломала ноготь! – сварливо сказала Сильвия и попыталась открыть дверь.
***
Ребята убедили родителей съехать из отеля, причем, как можно раньше.
– Папа, – уговаривал Глеб, – дядя Андрес говорит, что это большая честь для хозяина дома, если гости приезжают рано утром и остаются ночевать.
– Дядя Андрес забыл, наверное, посоветоваться с Маарикой, – предположила мама.
– Нет, нет, – пришла Глебу на помощь Ася, – я слышала, как она приглашала нас к себе. У них дом на хуторе, и есть большой пруд.
– И можно мне ваши телефоны? – Глеб забрал у изумленных родителей средства связи и отключил их.
Папа вопросительно посмотрел на маму. У Маарика и Андреса было очень уютно в старинном доме, и он был не против погостить у друзей пару дней. Мама же беспокоилась, что они злоупотребляют гостеприимством.
– Они так рады, когда мы к ним приезжаем! – стал убеждать Арсений. – И мы ненадолго.
Так и решили – переночевать на хуторе у друзей, а на следующий день возвращаться домой.
Родители придумали, что самый недорогой транспорт – это автобус, а самый полезный – на собственных ногах. Поэтому план был такой: на автобусе до города Нарва, а там пешком через границу до Ивангорода. Арсений был в счастье, поскольку появилась возможность в очередной раз полазить по Нарвской крепости. Глеб был рад – ему еще не приходилось переходить по мосту реку Нарову, как ее раньше называли. А Ася никогда не пересекала границы пешком, и это было любопытно. Словом, даже на обратном пути их ждали впечатления. А что самое ценное можно прихватить из путешествия? Конечно, впечатления! (Впрочем, Арсений бы нашел, что на это возразить!)
Маарика с Андресом приготовили друзьям в подарок книги и сладкую сушеную клубнику. Аксель и Мийли перекинули Асе на планшет фотографии ребят с карнавала. Арсений на прощанье сфотографировался с собакой Лоттой.
И если, как говорится, дорога измеряется не в километрах, а в друзьях, то наша компания совершила кругосветное путешествие.
***
Перед границей между Нарвой и Ивангородом все проезжающие в сторону России международные автобусы останавливали двое полицейских. Один из них был в форме, его коллега – в штатском. Они заглядывали в салон, хмурым взглядом окидывали пассажиров, после чего махали водителю рукой, мол, можно ехать дальше. Неожиданно тому, кто был в штатском, кто-то позвонил. Выслушав, он коротко бросил своему напарнику: «Быстро, уходим, полиция!»
И они чуть ли не бегом понеслись в сторону припаркованного неподалеку микроавтобуса с разбитым бампером и треснувшей фарой. Внутри сидел мистер Саббиа, это он только что предупредил Зэда и Нёрда о том, что в их сторону ехала патрульная машина. Через несколько минут вернулись Сарматские. Они дежурили на железнодорожном вокзале и разглядывали всех, кто садился в поезд до Петербурга. Подростки как сквозь землю провалились.
Саббиа тяжело вздохнул и нехотя набрал шефа:
– Господин Поль! – чуть дрожащим голосом начал он. – Они не могли проскользнуть незамеченными! Скорее всего, вернулись обратно… Даже мышь…
– Идиоты! Они пошли пешком через мост! – шеф кричал так, что слышно было всем пассажирам микроавтобуса. – Прошли пограничный контроль и преспокойно вернулись в Россию вместе с моим камнем!
– Половинкой камня, – напомнил ему Саббиа.
– Я вас всех располовиню, – сквозь зубы пообещал ему шеф, – бензопилой… Так, снимите номер в приличном отеле и ждите меня. Прилечу завтра.
– А нам… – хотел что-то спросить Саббиа, но шеф его перебил:
– Вы еще там? Выполнять!
