Вадим Агапов
Тайны Каменного острова
Глава 34. Стикс. Вниз по течению.
Подземелье было больше самой церкви, во всяком случае, так показалось ребятам, когда они во все стороны светили своими фонариками, рассекая плотную тьму.
Дрожащими руками Стефания достала телефон и попробовала позвонить в полицию.
– Мадонна! Здесь нет сигнала! – в отчаянии воскликнула она.
– Мертвецы! – вдруг закричал Арсений, когда луч его фонарика достиг одной из стен. Вдоль нее стояли три открытых деревянных гроба, заполненных полуистлевшими костями, а в четвертом лежали черепа. Все было покрыто паутиной.
Стефания, боявшаяся как покойников, так и скелетов, чуть не завалилась в обморок. Ее поддержала Ася. Но и она закричала, когда заметила жуткое шевеление в одном из гробов: крысы, хозяева склепа, стали вылезать из своих гнезд, отвратительно попискивая.
– Сейчас бы Бетси сюда, – вспомнил Арсений о своей кошке. И душераздирающе заорал: – Миау!
Ася со Стефанией и даже Глеб аж подпрыгнули от неожиданности.
Как ни странно, но крысы то ли от света, то ли от жуткого мяуканья попрятались обратно.
– Я здесь не хочу находиться, – Стефания вцепилась в Асину руку. – Я очень опасаюсь…
– Кого? – уточнил Арсений и приготовил на всякий случай рогатку.
– Мертвых, – стуча зубами, проговорила Стефи.
Ася попыталась ее успокоить:
– Мертвых и скелетов бояться нет смысла, понимаешь? Они безвредные. А вот крысы… Они могут укусить, заразить бешенством, чумой и тифом. И вообще, они противные.
Глеб, сделавший было шаг в противоположную сторону и посветивший туда фонарем, вдруг замер и не сумел сдержать возглас ужаса. Все мгновенно повернулись в его сторону. Дрожащий свет фонаря выхватил из тьмы нечто бесформенное, лежавшее на полу. Вдруг оно зашевелилось, и ребята отчетливо увидели руку, белую как смерть, пальцы которой двигались, словно толстые личинки. Раздался леденящий кровь стон.
– Зомби! – прошептал Арсений и тут же выстрелил из рогатки. Выстрел оказался удачным: судя по тому, как дернулась рука, он попал прямо в нее.
– Ahi, che male! – кто-то заплакал.
– Очень больно, – машинально перевела Стефания.
– Стой! – Глеб очнулся первым. – Не вздумай стрелять! – И бросился к лежавшему на полу человеку. – Идите сюда, здесь раненый!
Стефания с опаской, Арсений с чувством вины, а Ася с готовностью помочь подбежали к ним.
– Это, наверное, тот самый священник, которого бандиты столкнули вниз, – догадался Глеб. – Вы слышите меня? Как вам помочь?
– Он же по-русски не понимает! – пояснил Арсений Глебу и обратился к тому на английском: – Hi, how are you? (Привет, как дела? Перевод с англ.)
– Fine. Оh my god, am I in hell? (Хорошо. О, господи, я попал в ад? Перевод с англ.) – слабо пробормотал он.
– No. You are still in the crypt. (Нет. Вы еще в склепе. Перевод с англ.) – попытался обрадовать его Арсений.
Священник вновь застонал.
После осмотра и расспросов Ася обратилась к Арсению:
– Я слышала, что у тебя была аптечка?
– Да, – гордо подтвердил он. И, обращаясь к Глебу, насмешливо добавил: – Что ты там про лишние вещи говорил?
– Я говорил про молоток, петарды и скотч, – проворчал Глеб.
Арсений тут же достал из рюкзака и передал Асе пакетик с лекарствами.
– Спасибо! – Ася повернулась к Стефании. – Спроси, пожалуйста, его еще раз, он не двигается из-за боли? Или просто не может пошевелиться?
Пока Стефания выясняла симптомы, Ася сказала Глебу:
– У него, наверное, поврежден позвоночник. С одной стороны, его нельзя трогать, с другой – срочно нужно в больницу. Что будем делать?
Глеб не успел ответить.
– Он говорит, что очень больно в пояснице, – сообщила Стефания. – Он терял сознание. А когда Арсений стрелял ему в руку, он пришел в сознание.
– Выходит, я его вылечил? – обрадовался мальчик. – А то я переживал, что стрельнул.
– Я нашла обезболивающее. Скажи ему, что нужно принять таблетку. – обратилась Ася к Стефании. – Сразу станет легче!
Арсений тут же перевел ее назначение священнику, правда, на английском. Тот поблагодарил. На итальянском.
– А что с ним случилось? – поинтересовался Глеб.
Пока священник, которого, кстати, звали Джузеппе, рассказывал, как он шел мимо церкви, заметил открытую дверь и встретил там двух подозрительных типов, Арсений с осторожностью стал приближаться к хранящимся в гробах костям и черепам. Встав на безопасном расстоянии, он сделал пару фотографий. Несколько крыс, с интересом наблюдавших за мальчиком из соседнего гроба, попрятались, испугавшись вспышки фотоаппарата.
Арсений пошел вдоль стены, стараясь глядеть не только себе под ноги, но и осматривать подземелье. Он наткнулся на кучу досок – то ли из них собирались когда-то сделать очередной гроб, то ли это был деревянный ящик, развалившийся от старости. Все доски были покрыты пылью и паутиной. Он пнул их ногой, и некоторые превратились в труху, но часть досок оказались еще довольно прочными. Видимо, они были из древесины другой породы.
Настроение у мальчика было отвратительное – потеря камня его печалила больше, чем заточение в подземелье. Наконец, дойдя почти до конца подземелья, он увидел каменный саркофаг. Во всяком случае, так похожие сооружения назывались в Эрмитаже. Арсений обернулся в сторону Глеба, чтобы позвать брата. Одному было все-таки страшновато приближаться к каменной могиле. Но желание стать первооткрывателем пересилило страх и, напевая для храбрости про Довакина из «Skyrim», он пошел вперед.
Тем временем Стефания рассказала священнику Джузеппе, как они сами очутились в подземелье. Про камень мудрости она не стала упоминать, ограничившись тем, что они просто хотели посмотреть эту церковь.
– О, бедные, несчастные дети! – опечалился Джузеппе. – Вам нужно срочно выбраться отсюда.
– А вам? – спросила Ася.
– Я подозреваю, что мне отсюда уже никуда не деться, – совершенно спокойно сказал священник. – Вот, только нехорошо получается. Меня сегодня будут ждать на репетиции нашего городского оркестра и хора. Я руковожу местным хором…
– Бандиты сказали, что они придут вечером, – заметила Ася.
– Как бы они не пришли раньше, – пробормотал Глеб, не понимая, почему эти типы еще не заметили пропажу камня и не вернулись.
– Они забрали лестницу, – грустным голосом сказала Стефания. – Но может быть, здесь есть еще один выход?
– Выход всегда есть, – бодро ответил Глеб, хотя внутренней уверенности у него не было.
– Глеб! Глеб, Глеб… – раздался крик Арсения, подхваченный эхом. – Я нашел рыцаря!.. царя… царя… Это Роджер! Он лежит в саркофаге!.. фаге… фаге…
– Хорошо, что лежит, а не ходит, – вздрогнула Ася и пошла вместе с Глебом, держа его за руку и внимательно смотря себе под ноги, чтобы не наступить на крысу. Стефания осталась со священником.
Массивный саркофаг из серого грубого камня был испещрен выцарапанными на нем надписями и рисунками. Арсений радостно вскрикивал:
– Смотрите! Два всадника на одной лошади! Я это уже видел в крепости тамплиеров! А вот снова треугольники в круге… Как ты это назвал? Печать царя Соломона! Значит, и полкамня здесь. Ура, у меня снова будет хотя бы половинка! А вот, глядите, откуда я узнал, что здесь похоронен рыцарь Роджер. Видите надпись? «Roger Gotvild». И еще чего-то на латыни… – он попытался прочесть: – «Non nobis Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam» Надеюсь, здесь написано, где спрятан камень?
– Кем написано? – задумчиво спросила Ася.
– Как кем? Роджером, конечно, – нетерпеливо пояснил мальчик.
– Это девиз тамплиеров, – вспомнил Глеб.
Вдруг послышался голос священника на итальянском, а Стефания тут же перевела:
– «Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу».
– О, да он тамплиер! – радостно закричал Арсений, указывая на священника.
Глеб с Асей удивленно повернулись в сторону Джузеппе.
– Нет, просто он знает латынь, – пояснила Стефи.
– Да? А жалко, что не тамплиер. Ну ничего! Теперь осталось только открыть гроб – и полкамня наши! Глеб, поможешь? – Арсений попытался сдвинуть каменную крышку саркофага.
– Может, лучше поищем выход? – робко предложила Ася. И более уверенно добавила: – Не забудьте, у нас раненый! Его нужно срочно в больницу! Глеб!
– Да-да, сейчас, пару минут! – Глеб, заразившись от брата «лихорадкой искателя сокровищ», а также загоревшись желанием увидеть настоящего тамплиера, которому почти восемьсот лет, налег изо всех сил на каменную крышку. Она не сдвинулась ни на миллиметр.
– Так, – сказал он брату, внимательно, но быстро осмотрев саркофаг. – Тащи свой молоток. И еще мне нужны доски.
– Вон они! – крикнул Арсений и посветил на остатки гробов, после чего кинулся к рюкзаку.
Глеб аккуратно, но сильно постучал по периметру всей каменной крышки молотком. Затем, взяв одну из досок, просунул ее в небольшую щель между крышкой и саркофагом.
– Дайте мне точку опоры, и я переверну мир… – он стал давить на свободный конец доски. Раздался хруст, и доска сломалась.
– Вот эта покрепче! – Арсений уже стоял рядом.
– Архимед… был… прав… – Глеб всем весом давил на древесину. Она жалобно скрипела. Но крышка чуть приподнялась. – Вставляй! – крикнул он Арсению и тот воткнул в образовавшуюся щель между крышкой и саркофагом кусок дерева.
Конечно, за пару минут они не справились. Но зато прошло достаточно времени, чтобы подействовало лекарство, и Джузеппе радостно сообщил, что если не двигать ногами, то у него нигде не болит.
– А сесть вы можете? – осторожно поинтересовалась Ася.
– Нет, даже поворачиваться на бок очень больно, – сокрушенно ответил священник.
– Мы можем класть его на доски, – предложила Стефания. – Я, когда работала волонтером в больнице, видела. Там, правда, были носилки…
– Отлично! – обрадовалась Ася, но тут же огорчилась: – Только чем его привязать, чтобы он не упал? И как мы его понесем? А тем более, как поднимем по лестнице? Да и лестницы у нас нет… Скоро они там закончат? – раздраженно добавила она. – Тоже мне, Лары Крофт!
Ребятам удалось сдвинуть крышку настолько, что можно было уже разглядеть останки рыцаря.
– Давай еще немного, – сказал Глеб.
– Вау! Меч! Латы! – Арсений с головой скрылся в каменном мешке саркофага.
– Осторожно! Не повреди скелет, – предупредил его Глеб. – Мы должны все оставить так, как было.
– Что значит оставить? А камень? – возмутился Арсений. – И мне очень меч нравится, можно я возьму его себе? Он не длинный!
– С ума сошел?! Это же воровство! Ладно еще камень, но никаких ценностей отсюда брать нельзя! – сказал Глеб и предостерег: – Иначе рыцарь восстанет и будет преследовать тебя. Особенно по ночам.
Арсений напрягся.
Глеб уже был сыт по горло вскрытием могил – пыль и прах вызывали постоянное желание чихнуть. К тому же, он всерьез опасался бандитов, которые могли появиться в склепе каждую секунду. А второго выхода они так и не нашли.
– Как дела у Джузеппе? – спросил он у Аси, подойдя к ним.
– Смотря как мы будем отсюда выбираться, – ответила девушка. – Ему нужно лежать на твердом…
И она рассказала Глебу про способ транспортировки с досками.
– О! – обрадовался он. – У Арсения с собой есть скотч. Я еще думал, зачем он нам может понадобиться?
– Гениально! – оценила идею Ася. – Нужно будет осторожно фиксировать, чтобы он мог свободно дышать, но не мог пошевелиться. А где Арсений?
– В саркофаге, – усмехнулся Глеб. – Все свой камень ищет, кладоискатель… Арсений! – позвал он.
– Сейчас! – тут же послышался ответ. Правда, кроме ответа никого не последовало.
Мальчик с риском для жизни исследовал всю могилу, но увы, камня в ней не оказалось.
– Интересно, – рассуждал он вслух, – если забрать все эти доспехи для музея, то это не будет считаться воровством? А музей сделать у себя дома – пусть все ходят и смотрят. Только билеты покупают. Нет, все-таки меч я должен взять. Но ты не обижайся, – обратился он к Роджеру Готвильскому. – Я тебе вместо меча оставлю свою рогатку и пару пулек. Согласен? Мне кажется, это честно. А то у меня и полкамня отняли… Ну что, по рукам?
И Арсений, забрав древнего вида меч, от которого остался лишь клинок и черенок от некогда богатого эфеса, наконец-то вылез из рыцарской могилы. Не привлекая внимания, он подошел к своему рюкзаку и прикрепил к нему лямками холодное оружие.
– Ну что, камня не нашел? – спросила Ася.
Арсений удрученно покачал головой.
– Не расстраивайся, – хлопнул его по плечу старший брат. – Будь как солнце, непобедимым! И пойдем, крышку обратно задвинем. Да, кстати, вот. Держи. Для стойкости и мудрости, – и Глеб вручил обалдевшему Арсению половинку камня.
– Где ты его нашел?!
– Скорее, стащил, – усмехнулся Глеб. – У бандитов.
– О-о-о! Мой камень!
Эхо подземелья просто оглушало.
Стефания предпочитала не отходить никуда от священника, побаиваясь могил и скелетов. Ася также оставалась с раненым, на случай если потребуется помощь. А мальчики стали обходить все подземелье в поисках выхода.
– Смотри! – Глеб указал Арсению на широкое углубление в полу у дальней стены.
– Пол тут тоже каменный, – отозвался Арсений, спрыгнув туда. – Слушай, здесь какие-то штуки торчат. Как думаешь, зачем?
Глеб спустился к нему. Действительно, небольшие каменные штыри выступали из пола на одинаковом расстоянии друг от друга. А над ними, на стене, были какие-то рисунки.
– Давай тоже напишем, типа, здесь были Строгановы, – предложил Арсений, рассматривая средневековые граффити. – Я сфоткаю на всякий случай?
– Вот это правильно, – похвалил Глеб, старавшийся сохранить все археологические объекты в первозданном виде. – Смотри, вначале кресты…
– Тамплиерские, – уточнил Арсений.
– Ага. Видимо, это означает могилы, кладбище. Затем, каменная плоскость… Пол, что ли? А под ней волнистые линии. Вода, может быть? – размышлял Глеб.
– А как думаешь, где это все находится? – спросил Арсений.
– Где? Да здесь, конечно. Вон могилы, вот пол, а под ним вода.
– Разве такое бывает? – удивился Арсений.
– Помнишь, в музее Фаджано обнаружили подземную реку? А, ты же не читал путеводитель. Так вот, там было написано… Эй, осторожно! – предостерег Глеб, но было поздно: Арсений со всех сил стукнул своим молотком по каменному штырю, выступающему из пола. Тот неожиданно провалился, причем, на его месте осталась черная дыра. Посветив фонариком в нее, ребята ничего не увидели.
– Подожди! – крикнул осмотрительный Глеб, но Арсений, как в детской игрушке из ИКЕА, стал забивать вниз каменные штыри.
Вначале ничего не происходило. Только появился какой-то шум.
– Как будто холодильник работает, – сказал Арсений.
– Там не может быть холодильника, – мрачно ответил Глеб, приложив ухо к отверстию. – А! – вдруг вскричал он и стал вытираться рукавом. – Смотри, снизу бьет вода! Ты продырявил пол, и сейчас сюда хлынет…
– Ух ты, прямо фонтанчики! – радостно заметил Арсений. – Как в Петродворце. Помнишь, в том году ездили?
– Я тебе сейчас такой Петродворец покажу! – заорал на него Глеб. – Я тебя сейчас, как Самсон льва…
Он не успел договорить – пол в углублении задрожал, завибрировал и ребята в одно мгновение вылезли оттуда. И вовремя – фонтаны бьющей снизу воды усилились, и стали добивать до потолка. Но самое жуткое произошло с каменным полом этого углубления – он затрясся и стал проваливаться вниз. Углубление заполнила бурлящая вода.
– Ты что натворил?! – набросился Глеб на брата, который тут же понесся наутек, в сторону священника и девушек.
– Что там случилось? – в один голос воскликнули они.
– Я нашел запасной выход, – испуганно сообщил Арсений, прячась от Глеба за Асю.
– Он выломал каменные предохранители, или что-то в этом роде, пол провалился, и подземная река прорвалась в это подземелье. Скорее всего, нас здесь зальет водой, – горестно закончил Глеб и попытался отвесить подзатыльник своему братцу.
– Подземная река? – переспросил священник, после того как Стефания перевела ему новости. – Это хорошо. Послушайте, что я вам скажу! Эти бандиты, вернувшись сюда вечером, нас с вами не отпустят. Я смотрел в глаза одному из них, это взгляд варвара, убийцы. Я не смогу его убедить оставить нас в живых. Но у меня есть идея. Вы можете использовать вон те деревянные гробы, чтобы спуститься вниз по течению. Я примерно представляю, куда течет эта река. Через километр-полтора она выйдет на поверхность, и вы будете на свободе. Господь поможет вам…
– А как же вы? – спросила Стефания.
– Вы сообщите в полицию, – отведя глаза, продолжил священник, – они приедут за мной и отвезут в больницу.
– Лучше мы сами вас отвезем в больницу, – возразила Ася.
– Да, тем более что бандиты, скорее всего, вернутся раньше. Из-за камня, – пояснил Глеб и рассказал, как ему удалось умыкнуть камень у бандитов.
Ася хотела было сказать, что зря он стащил у них камень – так бы до вечера злодеи не появились в церкви, но воздержалась. Ей стало жалко Арсения, который теперь был счастлив и не выпускал камень из рук.
– Я не виноват! А даже наоборот, – невразумительно сказал Арсений.
– Я тебе дам «наоборот», – проворчал Глеб.
– Не волнуйся, – обратился Джузеппе к Глебу. – Положись на Господа и не мешай ему.
– Богу? – удивился Глеб.
– Брату, – усмехнулся священник. – Давайте, за дело! Вываливайте кости и тащите пустые гробы к воде. Я заранее отпускаю вам этот грех.
Глава 35. Ода к радости.
Задвинув на место мраморную плиту, Энцо с Луиджи водрузили на нее несколько скамей, чтобы изнутри не было возможности даже приподнять ее. После чего братья Байоки покинули церковь и отправились отдохнуть. Сев в машину – довольно дорогую модель, угнанную братьями на прошлой неделе, – они поехали в сторону моря.
– Поедим в приличном ресторане, – говорил Луиджи брату, – потом отдохнем, а к вечеру вернемся в церковь.
– Как думаешь, они найдут камень? – с интересом спросил Энцо.
– Без понятия, – отмахнулся Луиджи. – Да и без разницы. Мы получим деньги даже за половину камня, которая уже у нас. Но это точно то, что нужно?
– Да, – радостно подтвердил Энцо. – Он точь-в-точь как на фотке. Интересно, зачем кому-то вообще этот камень? Может, он типа философского? Я в кино видел такой.
Луиджи покосился на брата.
– Это блажь очередного богатея, – наконец, ответил он. – Есть у кого-то куча денег, и он не знает куда их девать. Кто-то дурацкие картины покупает, кто-то бриллианты, а кто-то вот захотел булыжник. Кстати, надеюсь, ты его не посеял?
– В смысле? – Энцо любовался открывшимся видом: море пенилось у скалистого берега. – Чего я должен посеять?
Луиджи дал по тормозам. Сзади недовольно просигналили.
– Товар у тебя? – каменным голосом произнес он.
– Э-э, ты про камень? – Энцо выпрямился на сиденье.
– Нет, блин, про сутану! Конечно, про камень! Где он?
– Э-э, я же вроде тебе его отдал? – неуверенно спросил Энцо. – А, вспомнил! Я оставил его на скамейке! Он там и лежит, не волнуйся!
– А-а! – заорал Луиджи. – Я убью тебя, кретин!
Сзади вовсю гудели машины. Луиджи, не глядя в зеркало заднего вида, высунул руку в открытое окно, продемонстрировал неприличный жест и стал разворачиваться на узкой дороге. Увы, это был не самый удачный маневр. Оказалось, что позади стоял полицейский автомобиль.
– Дьявол! – грозно вскричал Луиджи, но тут же высунулся в окно и перешел на заискивающий тон: – Синьор, тысяча извинений! Мы с братом забыли купить лекарства для нашей дорогой мамочки! Мы очень торопимся! Пожалуйста, не задерживайте нас!
Но полицейские не спешили, несмотря на образующуюся позади пробку. Один старательно записывал номер машины нарушителей, а второй направился к братьям.
– Бежим! – вдруг крикнул Луиджи брату и, выпрыгнув из машины, понесся по камням и выжженой траве вверх, в горку. Энцо, словно заяц, метнулся за ним.
Полицейские тут же достали рации. Море шумно дышало прибоем. Водители терпеливо ждали.
***
Когда на украденных по пути велосипедах они подъехали к церкви, Луиджи уже устал обвинять и ругать Энцо.
– Не был бы ты мне братом, зарезал бы к чертовой матери! Все, слезай и открывай дверь! Если там не окажется камня, я убью их всех!
Поваленные скамейки лежали на том же месте. Но, разумеется, ни на них, ни рядом с ними камня не было.
Луиджи бросил злобный взгляд на брата.
***
Глеб ошибся: вода выплескивалась в подземелье церкви, заливая пол, но тут же уходила обратно, так что утонуть в склепе им не грозило. Течение подземной реки было мощным, и за тысячи лет вода промыла внушительный тоннель в земле и камне. Конечно, поменьше, чем в метро, но достаточный, чтобы там можно было проплыть и не задеть головой потолок.
Самое страшное было сделать первый шаг. Нырнуть, сидя в половинке гроба, в бурлящую и грохочущую темную воду, уносившуюся куда-то в недра земли. Глеб, Арсений, Ася и даже священник Джузеппе, лежавший на дне деревянного ящика, примотанный скотчем к доске, со страхом глядели в черную бездну. Бездна фыркала брызгами. Время шло. Ребята затихли. Но всех поразила Стефания! Она еще пять минут назад боялась приблизиться к гробам, чтобы выкинуть из них кости и черепа, а сейчас… Взяв у Арсения веревку, она связала две половины гроба одну за другой. Затем раздобыла длинные палки, сказав, что они понадобятся для того, чтобы отталкиваться от берегов.
– Как гондольер в Венеции! – и девушка продемонстрировала движения гребца с шестом. – Фонари! Мне нужен один, я плыву в первой лодке. Вам – второй фонарь…
Из-за шума они не услышали, как отодвинулась мраморная плита в полу, спустилась длинная деревянная лестница, и в склеп проникли братья Байоки. Они осторожно приближались к ребятам, не понимая, что те собираются делать…
– Andiamo! – закричала Стефания и оттолкнулась шестами от каменного пола подземелья. Две лодки, сделанные из гробов, нырнули в воду. Река подхватила их, встряхнула и понесла с огромной скоростью, словно в экстремальном аквапарке, куда-то вниз… Все непроизвольно закричали, но шум воды заглушал их крики.
Глеб краем глаза успел заметить двух человек, стоявших там, где мгновение назад были они сами. «Все-таки они вернулись за камнем», – успел подумать он, а дальше стало некогда ни думать, ни бояться. Их швыряло в разные стороны, и приходилось быть наготове, чтобы шестами амортизировать удары о каменные стены.
Хуже всего пришлось Джузеппе – его хоть и фиксировали к доске, но многочисленные удары и толчки приносили ему нестерпимую боль. Однако, мужественный священник ни разу не вскрикнул, не пожаловался. А бодрее всех себя ощущала Стефания. Несмотря на то, что ей досталась сложная работа: она стояла на носу первой лодки и умело выправляла, насколько это было возможно, их курс.
Тоннель казался бесконечным. Ребят оглушал шум мощного потока, их окатывало брызгами с головы до ног, а поперек туннеля носились летучие мыши, задевая головы беглецов своими крыльями.
Но, как говорится, все имеет свое начало и конец: и хорошее, и плохое.
– Мне кажется, или мы замедляемся? – крикнула Ася Глебу.
– Похоже на то! – подтвердил он, вытирая воду с лица. – Смотрите! Впереди свет!
– Отлично! – с трудом, но в полный голос сказал Джузеппе. – Сейчас мы должны оказаться на поверхности.
Удивительно, но говоря на разных языках, они понимали друг друга.
Река замедляла течение, становилась шире, но при этом и мельче. Поэтому приходилось уже не отталкиваться от стен, а стараться не сесть на мель.
***
Братья Байоки нашли еще одну не развалившуюся половинку гроба и, вооружившись парой досок, ринулись за ребятами в темноту подземной реки.
– Луиджи! Мы утонем и попадем в ад! – кричал Энцо. Его пугали и темнота, в которой они плыли черт знает куда, и гроб, в который проникала вода. А еще больше он боялся своего брата: тот словно обезумел, хохотал диким смехом и орал:
– Не бойся! Какашки не тонут! А за деньги я готов хоть в ад…
***
На автомобильной стоянке, расположенной между рекой, впадающей в море, прогулочной набережной и дорогой, машин сегодня не было. Вместо них свободное пространство заняли городской оркестр и любительский хор. Музыканты и певцы прятались от солнца под зонтиками. Дирижер, одетый в белый костюм и шляпу, нервно посматривал на часы.
– Джузеппе к телефону не подходит… Наверное, в церкви задержался, – крикнул он кому-то. – Начинаем! Первая скрипка, первый гобой… Дайте мне «ля»! Играем пять тактов до Федерико…
***
До ребят вместе с ярким светом доносилась музыка и пение. Кажется, играли «Оду к радости».
– Ура! – закричали ребята вместе со священником, а эхо подхватило их радость.
Гробы, послужившие плавсредствами, величественно выплывали из каменного туннеля. Ровно напротив стоянки они сели на мель.
Джузеппе приподнялся на руках. Выражение его лица стало резко меняться.
– Что я слышу? – вскричал он. – Какое счастье, что Бетховен оглох и умер! Это что – «Ода к радости»? Нет, это похоронный марш!
Музыка стала стихать, но хор продолжал петь.
– Вы переврали строчку Шиллера! – Джузеппе, не удержавшись, рухнул на дно. – А-а! Какой позор, Господи!
Музыканты стали подбегать к берегу реки, за ними появились изумленные певцы.
– Джузеппе! – закричал дирижер, – ты опоздал на репетицию! А теперь критикуешь нас! И почему ты в гробу? У нас не театрализованное представление.
Священника на руках вынесли на стоянку и вызвали скорую помощь.
Ребята приходили в себя, стоя на берегу спасшей их реки, недалеко от моря, когда Глеб заметил их преследователей.
– Бандиты! – он показал на братьев Байоки, так же севших на мель и вылезающих из половинки гроба.
– Я не могу звонить в полицию, у меня телефон мокрый, – сказала Стефания, выжимая воду из волос. – Но могу «сделать ноги».
– Погнали! – закричал Арсений, и они вчетвером ринулись в сторону моря. Пробежав метров двадцать по набережной, они оказались напротив пристани. На волнах покачивались десятки самых разных лодок.
– Простите! Нам очень нужно! – Стефания прыгнула в один из моторных катеров.
Стоявший рядом рыбак с удочкой в руках пожал плечами и невозмутимо произнес:
– Пожалуйста, плавайте. Я вообще против лодок. Я с берега ловлю…
Но ребята уже не слышали, а отвязывали тонкий швартовый трос. Глеб и Ася уже сидели в лодке, Стефания заводила мотор, как вдруг Арсений быстрым движением снял со спины рюкзак и стал отстегивать меч, который он позаимствовал у рыцаря.
– Арсений! – закричали ребята. Но мальчик лишь бросил им рюкзак, а сам остался на берегу.
К ним бежали братья Байоки. Луиджи в одной руке держал нож. Энцо едва поспевал за ним.
– Арсений, прыгай в лодку!
Арсений, опустившись на одно колено, быстро, но аккуратно замотал эфес остатками веревки, чтобы удобнее было держать, после чего вскочил и стал вращать в руке меч, словно джедай. Движения ускорялись, и подбежавший Луиджи со своим ножом остолбенел. Арсений стал на него наступать. Энцо остановился метрах в десяти, на набережной, даже не спускаясь на пристань. Глеб думал вылезти и помочь брату, но Арсений крутил свое оружие так, что даже сзади было не подойти. Наконец, пятившийся Луиджи споткнулся и полетел назад. Несмотря на сильный удар, он тут же вскочил и бросился бежать.
Арсений делал последний взмах, когда веревка, наспех прикрученная, размоталась, и меч вылетел из его рук. Плавно пролетев несколько метров, он нырнул в море, оставив памятью о себе столб брызг.
Выскочивший Глеб схватил брата за рукав и потащил в катер. Едва они успели впрыгнуть, как Стефания отчалила.
