Татьяна Эрчер
Во всём виноват Хогвартс
Тиана не видела, куда идёт – слёзы застилали глаза – и, как и следовало ожидать, – в кого-то врезалась. Крепко так. С размаху. Но это было ещё не самое плохое – по самому наиподлейшему стечению обстоятельств, объектом, в который врезалась девочка, оказался не кто иной, как Снейп.
Девочка приготовилась услышать очередную гневную тираду зельевара, но что-то вдруг взорвалось внутри, наверное, наивная сказочка разлетелась на тысячу мелких кусочков, и Тиана закричала:
– Да, это я толкнула Вас! Лучше убейте меня сразу, я больше не выдержу ваших нравоучений – они разбивают мне сердце!
Гриффиндорка зарыдала. Ей было всё равно, что скажет декан Слизерина и сколько баллов он снимет с факультета за её непослушание. Сегодня же она соберёт вещи и навсегда покинет этот угрюмый Хогвартс, кишмя кишащий интригами и тёмными колдунами. Вот только…почему Снейп молчит? Девочка открыла глаза. Зельевар, осторожно оглядевшись по сторонам, аккуратно ухватил Тиану за предплечье и переместил под арочный свод пристройки. Внимательно глядя в глаза обычно жизнерадостного, а сейчас такого несчастного колобка, он спросил:
– Вас кто-то обидел, мисс Принц?
И от этого вопроса, и от того, что декан Слизерина повёл себя вопреки ожидаемого, плакать захотелось ещё больше:
– Да! Да! – закричала девочка, хаотично размахивая руками перед носом Северуса, – все! Все вы меня обидели! А больше всех я сама себя обидела!!! Я придумала! Я всё себе придумала! Нет никакого волшебного королевства!.. И нельзя дружить со Слизерином!.. Какие же вы все…, – Тиана махнула рукой, отвернулась и уже из-за спины продолжила:
– Дома я – ведьма, здесь – маггла. Как с этим жить? Как мне жить, профессор Северус? – внезапно девочка развернулась и взглянула в лицо зельевара своими зелёными глазами, – Вы позвали меня в Хогвартс, но не сказали, как жить…
Северус нахмурился. Как это всё знакомо… Рассказать о том, что он тоже испытывал подобное когда-то? Растерянный полукровка, погрузившийся в изучение тёмных искусств, чтобы доказать, что тоже чего-то сто́ит в волшебном мире.
– Каждый ищет свою дорогу сам. Ошибается, возможно, но сам, чтобы не было соблазна обвинить кого-то в своих бедах…Скажу одно – с Вами заключён магический контракт при рождении, это значит Вам суждено жить среди магов. Чем раньше Вы это примете, тем лучше для Вас. Держитесь, мисс Принц, у Вас крепкий характер.
***
Наутро, рядом с улыбающейся рожицей, которую Тиана намеревалась снять, кто-то прикрепил цветок чертополоха – символ стойкости и упорства. Кажется, девочка догадывалась, кем был этот кто-то.
Наступил ноябрь – холодный и промозглый. Тиана никак не могла понять, почему руководство школы выбрало именно этот месяц для соревнований по квиддичу – как можно было удержаться на холодной и скользкой метле, да ещё при этом уворачиваться от бладжеров, бросать квофлы…Девочка поёжилась, только представив себе, что оказалась на поле, а кому-то предстояло сегодня там играть!
На поле вывалилась команда Слизерина в форме цветов своего дома – все как на подбор высокие здоровяки. Команда Гриффиндора явно проигрывала им в росте и комплекции.
– На поле команда Слизерина – шесть лет без поражений! Знаменитый рекорд Хогвартса! – заорал комментатор, которым был опять-таки слизеринец.
Ли Джордан не моргая, уставился на комментатора. Если бы взгляд обладал способностью прожигать дыры, самодовольный слизеринец уже напоминал бы сито.
– Акэль Мортимер уже семикурсник. На будущий год место комментатора освобождается. Я обязательно поговорю с МакГоннагал.
– И, конечно же, наш непревзойдённый капитан, – продолжал надрываться комментатор, – Маркус Флинт!
На трибуне слизеринцев зааплодировали. Флинт улыбнулся, обнажив страшные кривые зубы.
– На месте команды Гриффиндора, я бы уже разворачивался обратно.
– Вы не на месте команды Гриффиндора, Мортимер, – пресекла обидные речи МакГоннагал.
Первокурсникам достались не очень хорошие места – выгодные ряды заняли более расторопные учащиеся старших курсов, но даже со своего места Тиана могла видеть насколько грубой и нечестной была игра слизеринской команды. Особенно отличался Вудроу Барнет – один из загонщиков, настолько огромный, что Тиана удивлялась, как он смог уместиться на метле. Барнет неотрывно находился у гриффиндорской команды и постоянно размахивал битой, не заботясь о том, куда попадёт, поэтому гриффиндорцам приходилось уворачиваться не только от бладжера, но и от биты Барнета, что было не так просто, и один из гриффиндорских загонщиков уже получил битой по лицу. Ворота Гриффиндора защищал расторопный третьекурсник Оливер Прут, который, зорко глядя по сторонам в ожидании квофла, успевал раздавать советы и указания пролетавшим мимо игрокам своей команды. Фред сообщил по секрету, что на будущий год капитаном команды, скорее всего, выберут его.
Старший из близнецов Уизли обладал столькими тайнами и секретами, что Тиана испугалась, что однажды его мозг взорвётся, не поместив очередную особенно тайную тайну или невероятно секретный секрет. Впрочем, хранителем чужих тайн Фреда можно было назвать с очень большой натяжкой: он щедро делился ими со всеми желающими слушать, наверное, действительно опасаясь за здоровье своего мозга. Узнавая от Фреда очередную «страшную тайну», девочка успокаивала себя тем, что эти тайны не были совсем уж тайнами, так, секретиками до поры, ну и ещё тем, что она-то никому про них не расскажет.
Внезапно раздался крик и одновременно с ним на слизеринской трибуне засвистели и заулюлюкали, а над квиддичным полем загремел голос комментатора:
– Растяпа-Прут, дырявый котёл, – такими эпитетами сегодня обзаводится вратарь команды Гриффиндора за поразившую всех нас несостоятельность в игре.
– Замолчите, Мортимер, – воскликнула МакГоннагал. Подобрав полы мантии, она быстро спускалась вниз.
Гриффиндорцы яростно завыли. Тиана посмотрела, куда указывал Фред: загонщики Грифиндорской команды осторожно опускали на землю Прута – лицо у него было залито кровью.
– Тролль поганый, – яростно кричал кто-то, потрясая кулаком в сторону Барнета.
Оказывается, он специально караулил вратаря и, якобы промахнувшись по бладжеру, неожиданно нанёс Оливеру сокрушительный удар. Этим немедленно воспользовался гончий слизеринской команды, забросив квофл в никем не охраняемое кольцо.
***
Глава 5. Тебе здесь не место
Все остальные матчи Слизерина были похожи на первый так, словно их делали под копирку. На последний, Слизерин-Хаффлпафф, Тиана не пошла – не было смысла, когда результат уже предугадан, тем более, учитывая реплики, которыми обменялись старшекурсники, у команды Хаффлпаффа уже давно не было сильных игроков.
Матч завершился достаточно быстро, и когда Тиана по уже сложившейся привычке спускалась в кабинет Филча, в коридор ввалилась толпа раздувшихся от гордости слизеринцев. Впереди шагал Флинт, потрясая кубком школы. Увидев одинокую первокурсницу Гриффиндора, толпа обрадовалась удачно подвернувшемуся развлечению.
– Эй, с каких это пор грязнокровки шастают по нашему подземелью? – напыжился Нобилис Нотт.
– Надо сказать Филчу, чтобы получше отмыли полы после этой помоечной крысы, – завизжала его сестра.
Тиана понимала, что один в поле не воин, помощи ждать было неоткуда, поэтому избрала выжидательную тактику: в волшебном мире, бывает, неожиданно случаются настолько волшебные происшествия…Удивительно, но она повторяла про себя: «Пивз, миленький, ну где же ты? Со своими прекрасными чернильными пульками и навозными бомбочками!». К огромному сожалению, у Пивза, вероятно, нашлись дела поважнее.
Загонщик слизеринской команды Барнет с выражением крайней брезгливости на тупом лице двумя пальцами ухватил гриффиндорку за воротник мантии:
– И вообще – валила бы ты из Хогвартса – тебе здесь не место.
– Что ты таскаешься за профессором Снейпом, гадина? Надеешься, что у тебя когда-нибудь, возможно, наверное, получится какое-нибудь зелье? И профессор похвалит гриффиндорскую дурочку? Не надейся – у таких как ты мозгов не хватит, – изливалась ядом Тэнэбра.
– А может, она в него влюбилась? – начал кривляться самый незаметный слизеринец, которому от Тианы частенько перепадало в регулярных стычках противоборствующих факультетов. Но сейчас девчонка была одна против целого факультета, и паршивец понимал, что может глумиться безнаказанно.
– Наш декан не такой дурак, чтобы отвечать взаимностью какому-то вонючему грязнокровому выродку! – громогласно, словно он снова комментировал матч, заключил Мортимер. Его голос, и так достаточно громкий и зычный, прозвучал отчётливо ещё и потому, как оказалось, что внезапно наступила полная тишина.
– Продолжайте, Мортимер. Мы внимательно Вас слушаем, – Снейп сказал это негромко, в свойственной ему манере, но Акэль вдруг словно уменьшился в росте и севшим голосом прошептал:
– Да я просто хотел сказать, сэр, что подземелья – это вотчина Слизерина…
– Совершенно с Вами согласен, Мортимер, поэтому прошу не создавать толчеи и организованно, как и подобает студентам факультета, который в очередной раз выиграл кубок школы, направиться в свою вотчину.
Слизеринцы потянулись ко входу в свою гостиную. Барнет отпустил воротник гриффиндорки, брезгливо сморщив лицо, вытер пальцы о полу мантии.
– Профессор, – заюлила Тэнэбра, – я как раз ждала Вас, чтобы задать несколько вопросов. Понимаете, я обожаю зельеварение и хочу достичь максимальных успехов в этом предмете…
Северус заметил гриффиндорку:
– Вы что-то хотели спросить, мисс Принц?
Нотт перекосило от злости. Усилием воли она удерживала на лице оскал, имитирующий улыбку.
– Боюсь, мои вопросы помешают достижению максимальных успехов, сэр. Тэнэбра не сможет сварить преображающее зелье и никогда не станет красавицей.
Широко и максимально радушно улыбнувшись слизеринке, Тиана быстро удалилась. Только завернув за угол, она остановилась и, прислонившись к стене, перевела дух. Внезапно из-за пыльной портьеры вынырнул Пивз. Кривляясь, он запустил в девочку куском мела, но не на ту напал – гриффиндорка ловко перехватила злосчастный кусок и запустила обратно:
– Где ты был, когда был так нужен? Предатель! Предатель! – яростно выпалила она ошеломлённому полтергейсту и побежала прочь.
– Сафсем сумасечая пейвокласька, – озадачился полтергейст, вновь скрываясь за портьерой.
***
– Мы ещё посмотрим, кому здесь не место, – яростно бормотала гриффиндорка, торопясь по коридору в свою гостиную, – и профессор тоже хорош – воспитал стаю…
Здесь она задумалась. Когда-то она спросила у отца, в чём же состоит счастье. Он указал на стаю собак, прибившуюся к автомастерской. Эта стая приняла замурзанного несчастного пса. Через неделю он отъелся и держался уверенно. Отец тогда сказал: «Чтобы стать счастливым надо найти свою стаю»…
Хорошо сказано. Вот только как её найти, если справа у тебя магия, а слева – обычная маггловская жизнь. Она не встретила на первом курсе Гриффиндора ни одного магглорождённого. Никого с кем можно было бы обсудить эту проблему. Хорошо детям из волшебных семей – у них-то всё просто, как взмах волшебной палочки. Девочка решила не ходить пока в гостиную. В конце концов не пристало спортсменке плакать из-за ерунды.
На пути оказался туалет для девочек. Тиана проскользнула внутрь и неожиданно обнаружила, что она не одна – с края кабинки на неё внимательно смотрела толстенькая прозрачная девочка в очках.
– Зачем ты сюда пришла? – закричала та, – ещё одна, чтобы дразнить и издеваться?
– Тебя тоже дразнят? – Поинтересовалась Тиана, – как тебя зовут?
– Я Миртл, – ответила девочка-привидение, – все зовут меня Плакса Миртл, когда хотят обидеть.
– А когда меня хотят обидеть, называют грязнокровкой, – поделилась Принц.
– Ой, – оживилась Миртл, – меня тоже звали грязнокровкой, – она помедлила, – эти, из Слизерина.
– И как ты при этом поступала? – Поинтересовалась Тиана.
Миртл смутилась:
– Я обижалась и плакала, потому что была глупой, – резко выкрикнула она, – а те, кто дразнил, смеялись и дразнили снова. Им это очень нравилось – дразнить того, кто не может ответить.
– Спасибо тебе, Миртл, – оживилась Тиана.
– За что? – Удивилась девочка-привидение.
– Ты такая умница, – похвалила она ошеломлённую Миртл, – нельзя показывать недругам свои слабости! До свидания! Мы ещё посмотрим, кому здесь не место!
Принц шла по коридору в гостиную, улыбаясь так, словно и не было этой отвратительной сцены в подземелье Слизерина, а, напротив, словно студенты Слизерина, все до единого, даже их декан, скинулись ей на огромный шоколадный торт.
***
Глава 6. Чертополох
«Рождённый под знаком чертополоха обыкновенно дерзок, злопамятен, упрям и высокомерен. В то же время, обладая сильной волей, всегда достигает желаемого. Его уважают, но чаще остерегаются или даже боятся. Предпочтительно приложить все необходимые усилия, чтобы не обзавестись врагом, в лице рождённого под сим знаком»
(Из древне-магического гороскопа «Спутник травника»)
Сегодня удача явно улыбалась Тиане – ей удалось сварить на редкость правильное зелье, да ещё быстрее всех. Девочка наполнила флакон, очистила котёл от остатков и, держа флакон в вытянутой руке, торопливо направилась к столу профессора. Но…
Звон разбитого стекла, шипение разлившегося по полу зелья…
– Жирная слизеринская корова, – яростно запричитала Принц, – что ты здесь топчешься своими копытами!
Тэнэбра Нотт в ответ сладко улыбнулась.
– Профессор, Нотт нарочно толкнула Принц, чтобы она выронила флакон, – в один голос завопили близнецы.
– Уизли, минус пять баллов каждому, – невозмутимо произнёс Северус.
– Делать мне больше нечего, как прикасаться ко всяким маггловским выродкам, – надменно произнесла Тэнэбра, – а потом отмываться придётся целый час.
– Но это же несправедливо, сэр, – почти плача, сказала Принц, – Уизли сказали правду, за что Вы их наказали?
– Перестаньте будоражить класс, мисс Принц, минус пять баллов за ненадлежащее поведение, – почти прошипел декан Слизерина.
Гриффиндорка повернулась к нему лицом:
– А сколько Вы дадите Слизерину, за то, что Нотт толкнула меня? Плюс двести пятьдесят? – вызывающе выкрикнула девочка.
(Девчонка права, сто раз права: твои слизни распоясались и с наслаждением плавают в сиропе вседозволенности. Признайся хотя бы себе – ты не можешь осадить их, ты – грозный декан Слизерина! Останови это непотребство, пока ниточки власти ещё не выскользнули из твоих пальцев: оштрафуй эту нахалку Нотт – она сделала это нарочно, да и грифы успокоятся. Ах, если бы всё было так просто. На рождественские каникулы эта банда чванливых чистокровок посетит родственников. И о чём отпрыски благородных семейств расскажут в первую очередь? О том, что декан их дома предал традиции Слизерина. Слишком много стоит на кону, чтобы вот так легко разбрасываться отличной репутацией тёмного колдуна).
Не получив ответа, Принц решила ударить больнее:
– Так вот, значит, как Слизерин выходит вперёд в конце года! Не удивлюсь, что и в квиддиче вы побеждаете, подло ударив в спину!!!
Это было той самой правдой, которую отказываешься признать и принять, во всяком случае, не из уст какой-то сопливой гриффиндорской девчонки, и Северуса было уже не остановить:
– Если Вы настолько криворукая, мисс Принц, что удержать флакон для Вас проблема, берите метлу и отправляйтесь помогать мистеру Филчу. Вам там самое место! – злобно выкрикнул зельевар.
Класс оцепенел. Затихли даже слизеринцы. Притаившись за своими котлами, они с наслаждением ожидали развязки.
Принц расправила плечи так широко, словно собиралась взлететь, высоко подняла голову и направилась к выходу.
– Мисс Принц, Вы не убрали рабочее место, – мстительно бросил ей в спину Северус.
– Я за метлой, сэр, – голос девочки был тихим, подозрительно спокойным и твёрдым, – не волнуйтесь, класс будет блестеть, – закончила она и вышла.
– Что замерли? Сдать ваши работы немедленно, – почти шипел Северус.
Не надо было даже смотреть на лица учеников, чтобы понять, что этот раунд он проиграл. Вот ведь дрянная девчонка! Ладно грифы, теперь от своих слизней шуточек не оберёшься. А он-то хорош – как там у магглов «связался чёрт с младенцем?» Вот только младенец оказался зубастым, а чёрт старым и хромым… Да где уже эта чёртова Принц!!! Северус неожиданно понял, что даже не знает её имени, да ведь никто и не называет её иначе, как Принц. Осознание необходимости знать её имя – вот сейчас, немедленно, навалилось почти физически, сдавило виски… Зачем ему имя? «Может, чтобы попросить прощения за свою мерзкую выходку?» – шепнул откуда-то робкий голосок, – «Ещё чего! Я – учитель! Провинилась – будь добра исправить! В чём провинилась? В том, что Гриффиндорка? Кому ты мстишь, Северус, остановись! Она – не Лили! Но глаза! Эти огромные, зелёные глазищи, Мерлинова борода! Не могу я смотреть ей в глаза! Я растворяюсь в них, ощущая себя жалким и робким первокурсником. Как тогда…О, Лили, почему ты не отпускаешь меня?! Что с тобой, Северус? Ты до сих пор боишься показаться слабым?»
Услышав вдалеке шаги, зельевар выглянул в коридор. По каменному полу торопливо семенил Филч, осторожно держа в руках поднос с дымящимся чайником. Какого чёрта он пьёт чай в кабинете в это время? Дождавшись, когда Филч скроется, Северус осторожно подошёл и заглянул в приоткрытую дверь. Так вот кому Аргус принёс чай: на жёстком стуле сидела грустная Принц. На щеках её располагались дорожки от слёз, а на коленях – миссис Норрис. Девочка, всхлипывая, рассеянно гладила кошку, та тёрлась своей облезлой мордочкой о мокрую от слёз щёку…и…мурчала!!!
– Вот, выпейте чаю, Тинни, – произнёс Аргус ласковым (ласковым?!) голосом, – хотите, я помогу Вам?
– Спасибо, мистер Филч, – голос девочки наливался силой и уверенностью, – Вы просто волшебник.
– Да что Вы, мисс, – голос Филча задрожал, – я – сквиб,… если бы я мог…
Девочка обняла Аргуса и очень твёрдо произнесла:
– Я, как видно, тоже.
Филч испуганно отшатнулся, а она, глядя прямо перед собой, продолжала:
– Сегодня профессор Снейп сказал при всех, что я – полное дерьмо.
– Он не мог так сказать, – испуганно произнёс Филч, – я знаю профессора давно, он, конечно…
– Но самое страшное, – словно не слыша его, продолжала девочка, – что это правда. Но от этого поступок профессора Снейпа не становится лучше.
Было странно слышать свою фамилию из уст Принц. Никогда она не называла его «Снейп», словно не признавала эту фамилию правильной для него. А вот сейчас это произносилось так, словно с каждым словом вбивался гвоздь: «Снейп, Снейп, Снейп» … Вот только куда? Куда? В доверие и уважение к тебе, Северус.
Зельевар вернулся в кабинет. Через минуту вошла Принц…с метлой.
– Почему так долго и что с Вашим лицом? Вы плакали, потому что Вашу любимую метлу уже заняли? – голос Северуса просто истекал злорадством.
– Выпрямляла кривые руки в больничном крыле, – безразлично ответила девочка и добавила:
– Это, знаете, больно…
Пауза. Длинная затянувшаяся пауза. Отпусти её. Пусть подметёт и уходит.
– Желаете присутствовать, сэр? – снова этот безразличный голос.
– Нет, я, пожалуй, удалюсь – не буду Вас смущать, мисс.
***
Уже аппарировав вблизи ворот Хогвартса, Северус внезапно замер. Словно удар жалящего заклятия по лицу обожгла мысль: «Я забыл про неё! Она должна была ждать, что я приду принять работу!»
На востоке уже золотились полосы тумана, когда Северус ворвался в кабинет. За партой, уронив голову на руки, спала Принц…Зельевар хотел дотронуться до её плеча, чтобы разбудить, но рука замерла и отяжелела вдруг, наливаясь свинцом… Ужаснее положения не придумать нарочно: учитель в кабинете наедине со спящей студенткой. Уйти, пока никто не увидел. Такого позора он не переживёт. Да за что ты мне, Принц?!!
***
…Она не пришла на его урок. И на другой. И на третий. Северус слышал её голос в коридорах, но ни разу их пути не пересеклись. Только на доске общих объявлений появилось новое «послание»: улыбающееся солнце, крест-накрест перечёркнутое черным…
Месяц подходил к концу и зельевар сдался. Он не собирался рассыпаться в извинениях перед какой-то соплячкой! Он … просто наколдовал бабочку и посадил на листок с перечёркнутым солнцем…
– Что Вы делаете, мисс Принц?
– Да вот какой-то негодяй прикрепил бабочку к доске, профессор МакГоннагал, а я её освобождаю.
Негодяй, значит? …Бабочка рассыпалась в руках девчонки.
***
Глава 7. Будем врагами?
Он всегда знал, где её найти. Вот только больше ни разу не пытался заговорить. Молча смотрел на затейливые движения и уходил, не дожидаясь поклона. Вот и сегодня декан Слизерина аккуратно прислонился к косяку…
– Согласитесь, Северус, это завораживает, – шёпот Дамблдора заставил его вздрогнуть.
– Директор…
– Вот, решил лично убедиться, – Дамблдор подхватив Северуса под руку, увлёк его в галерею:
– Мисс Тиана нас скоро покинет…
– Мисс Тиана? А кто это?
– Это мисс Принц, Северус. Удивительно, что Вы не помните – у Вас отличная память.
– Но почему?.. Она не настолько безнадёжна, – забормотал зельевар, – я только хотел…
– Мисс Тиана – профессиональный спортсмен в маггловом мире. Тренер отпустил её в Хогвартс с ОБЯЗАТЕЛЬНЫМ УСЛОВИЕМ – она уезжает на соревнования. Да, кстати, с ней едут мистер Филч и миссис Норрис – Тиана обещала показать им спарринг, – Дамблдор с особым удовольствием произнёс новое слово.
– Но мы не можем отпустить её. Она принадлежит волшебному миру! – взорвался преподаватель зелий.
– Каждый человек, Северус, будь это волшебник или маггл, прежде всего, принадлежит самому себе. Вам ли этого не знать…
– Но заключён магический договор…, – почти шёпотом продолжил Снейп.
– Мисс Принц уезжает всего на месяц. Она просила передать, что сожалеет, что не смогла попрощаться лично и просит задания по зельеварению вложить в общий пакет, который будет ей отослан для самостоятельного изучения.
– И ещё, – Дамблдор отпустил руку Северуса, собираясь уходить, – совсем недавно мне удалось узнать, что мистер Паркинсон расстался со своими зубами из-за того, что осмелился дурно отозваться о Вас, Северус, в присутствии мисс Принц. Я чего-то не знаю, Северус? – оставив изумлённого зельевара, Дамблдор не спеша удалился.
***
В карету, запряжённую фестралом, садился мистер Филч. Он выглядел очень важным и осторожно держал маггловскую кошачью переноску из глубины которой сверкали глаза миссис Норрис. Следом прошествовала прямая, как стрела, Принц, ни разу не оглянувшись.
Дождавшись, когда карета отъедет подальше, Северус осторожно вышел на лестничный пролёт, легко сбежал вниз к доске объявлений. Что-то привлекло его внимание, что-то знакомое: среди стандартных студенческих объявлений «Продам недорого «Трансфигурацию для начинающих», «Найдена жаба. Обращаться в Хаффлпафф к Мэгги Саленс» приколот маленький квадратный листочек, вырванный из блокнотика. Легко узнаваемым корявым почерком на нём было нацарапано: «Доброта – это нелёгкая учёба и тяжёлый труд. Иногда людям не хватает целой жизни, чтобы научиться…Некоторые даже надрываются».
Бросив быстрый осторожный взгляд по сторонам, Северус сорвал листок, скомкал и сунул в карман мантии.
– Вот так, значит, сначала негодяй, теперь злодей собственной персоной? Да ты, соплячка, спасибо скажи, что не шарахнул «Авадой» в твоих родителей. А то бы некому было сейчас сентенции о добре вырисовывать!
«Стоп!» – сам себе сказал Северус. «Ну что, насладился своим прошлым? И как, красивое оно? Хотел кому-то что-то доказать? Доказал? Все восхитились? Соплячка вот никому ничего доказывать не стала, а в 11 лет по-маггловски добивается результата. А что ты мог в 11 лет? Да уж не сравнить, любой семикурсник мог бы позавидовать! А она…Да как она вообще сюда попала? За какие заслуги? В чём её талант? И семейка у неё та ещё: гоблинский карнавал…
А ты вспомни, как кричал и ругался отец, когда понял, что ты тоже будешь колдуном, как и мама. Если бы не Лили, кто поддержал бы тебя, Северус? Ей, наверное, тоже говорили, что нельзя дружить со Слизерином… А эта соплячка всегда одна. Не видел, чтобы она с кем-то подружилась, кроме Филча. И не волшебница, и уже не маггла. Да уж, врагу не пожелаешь такую судьбу. И ведь она не озлобилась, не стала швыряться непростительными заклинаниями в первых, встреченных слизеринцев. Даже в эту чистокровную семейку Ноттов…А ты молодец: очень постарался, чтобы отравить ей жизнь… Ну и кто ты после этого, Северус?»
***
Как-то незаметно месяц подошёл к концу. Скоро вернётся Принц…
Преподаватель зельеварения совершенно не представлял себе эту встречу. Сделать вид, что ничего не произошло?
Пройти мимо, словно не знакомы?
Просто ответить на приветствие?
А если она не поздоровается?
Она всегда здоровается…
Здоровалась…
Да и чёрт с ней, с этой Принц! Живи, как жил!..
Интересно, как там она?.. И Филч ещё не вернулся…
***
Северус сразу понял, что она здесь – приехал Филч. Очень довольный, он прикрепил колдографическую карточку на центральную доску объявлений. На ней уставшая, какая-то чужая Принц с волосами, забранными в сложное плетение, улыбается и машет в объектив фотоаппарата с трибунки, на которой красуется цифра «1».
Он больше не ходил в Зал Трофеев – было бы невозможно объяснить Дамблдору своё присутствие. Вот только словно случайно, все его пути неизменно заканчивались у доски общих объявлений. Что ждал там увидеть одиннадцатилетний ученик Слизерина? Записку в её стиле, со словами, которые понятны только двоим? А, может, написать самому? Да нет, вот ещё глупости! Да и размашистый острый почерк профессора зельеварения знаком всему Хогвартсу… А если бы написать, то что?
Видимо, Северус непозволительно долго задержался перед доской объявлений, потому что проходившая мимо стайка первокурсников недоумённо покосилась на профессора зельеварения, внимательно читающего объявление о потерянной жабе. Все они вежливо раскланялись с профессором и, только миновав его, Вилли Боунз простонал:
– Не знаю, какое чудо необходимо, чтобы я сдал зелья! Хотя бы одно дополнительное занятие, чтобы понять, что Снейп будет требовать на экзамене!
Северус улыбнулся про себя, резко развернувшись на каблуках, он направился к своему кабинету. Мантия развевалась за спиной, как огромные тёмные крылья.
Утром на доске общих объявлений в центре красовалась информация следующего содержания: «Дополнительное занятие по зельеварению для студентов первого курса состоится в четверг в семь вечера» …
***
Народу набралось достаточно. Сначала робко заглядывали в открытую дверь, словно желая убедиться, что объявление – не чей-то нелепый розыгрыш. Потом начали задавать вопросы, поначалу – самые смелые, а потом, осмелев, и самые робкие. Северус не позволял себе колкостей и насмешек, отвечал кратко, но исчерпывающе. Занятие затянулось до полуночи…
Она не пришла… «Не королевское это дело?!» Северус в бешенстве метался по кабинету. Когда третья по счёту банка разлетелась вдребезги, он опомнился, быстро вернул посуду на место. Ну что ж, он свой шаг сделал. Теперь – никакого унижения!!!
На экзамене зельевар старался даже случайно не смотреть в её сторону… Ничего, через два дня начинаются каникулы. Уезжайте, мисс Принц, уезжайте скорее.
***
Глава 8. Шалость и ничего больше
«Обретший неожиданную ценность обязан везде носить с собою цвет иссопа, как напоминание, что счастливцы должны быть благоразумны»
(Из древне-магического гороскопа «Спутник травника»)
Профессору зельеварения, темному колдуну, бывшему Пожирателю смерти, двойному шпиону Северусу Снейпу в его спокойной и размеренной жизни чего-то не доставало. Чего-то не просто возмутительно неправильного, но даже абсурдного и местами сумасшедшего, не только не вписывающегося в каноны магического мира, а полностью противоречащего им и, тем не менее, существующего. Весь этот набор противоположных зелий легко помещался в сосуд, именующийся «Одна Вздорная Гриффиндорка».
Северус занял своё место за учительским столом. Сейчас Большой Зал наполнится студентами старших курсов. Только когда все усядутся, в зал введут первокурсников для процедуры распределения. В соседнее кресло радостно плюхнулся профессор Квиррел и оживлённо закудахтал:
– Это неожиданно, но директор Дамблдор назначил меня стажёром к профессору Гамбринусу! Удивительно, как он заметил мои способности!
– Мои поздравления, – раздражённо процедил Северус, – теперь нам нечего бояться – мы под надёжной защитой.
Квирелл попытался поделиться какими-то ещё «ценными» соображениями, но зельевар небрежно поинтересовался:
– Полагаю, Вам уже сообщили о дополнительных обязанностях?
– Дополнительных обязанностях? – Квирелл недоумевая, уставился на декана Слизерина.
– В непременные обязанности стажёров ЗОТИ входит досмотр за горным троллем, запертым в подземелье…
Стажёр побледнел и поперхнулся.
(Может, хотя бы минуту помолчит. Он становится невыносимым. К счастью, студенты уже заняли места за столами своих Домов.)
Всё было, как обычно, вот только среди студентов он не увидел смешного лохматого колобка в выцветшей мантии. Северус забеспокоился.
Возможно, она решила не возвращаться. Здесь даже удивляться нечему – ты же весь год вёл себя с ней, словно настоящая свинья. Ребёнок доверил тебе самое сокровенное и как ты этим распорядился? Ну не в объятия же её заключать? Ещё напридумывает невесть что в совокупности с приснившимся!.. Если уж на то пошло, я веду себя со всеми студентами одинаково. А вот здесь я бы посмеялся.
Опоздавшие с разной степенью поспешности занимали места за столами, обменивались приветствиями, демонстрировали приобретения, поддразнивали друг друга. Слегка изменившиеся, но всё же узнаваемые лица повзрослевших за лето детей.
Через зал неторопливо пробиралась незнакомая девочка. Что-то в ней привлекло внимание Северуса: аккуратно забранные волосы, новенькая, с иголочки, мантия…Да это же Принц! Девчонка вытянулась за лето, да и мантия по размеру добавляла ей стройности. Увидев Тиану, близнецы восторженно загомонили:
– О, привет, Тиана, новая мантия, откуда?
– Классно выглядишь!
– Если я скажу, что заработала на неё сама, вы ведь не поверите?
– А что, дети магглов могут работать, – заинтересованно протянул Ли Джордан, придвинувшись поближе к компании однокурсников.
– Ну да, есть много возможностей, правда, оплачиваются они – так себе, – Тиана скорчила досадливую гримаску.
– А как твои родители отнеслись к тому, что ты вместо отдыха в каникулы выбрала работу? – Снова встрял Ли.
– Сказать правду – я уже год не общаюсь со своей семьёй,– нахмурилась девочка, – и не надо лупить меня по ноге, Джордж! Я, конечно, оценила твои попытки, но пусть Ли сразу всё узнает, чтобы не было недоговорённого, тем более, он ваш друг.
