Татьяна Эрчер
Во всём виноват Хогвартс
– Я оценил Вашу попытку помочь мне, мисс Принц, – очень тихо сказал Снейп, – но, как я уже говорил, это невозможно.
– Ну, тогда, – всхлипывая, прошептала девочка, – всё равно, пусть этот флакон будет у Вас…, – и смущённо улыбнувшись сквозь слезы, пояснила: – вдруг на меня опять накинется какая-нибудь чертовщина…
Северус отпустил руки девочки.
– Я не ослышался? Вы решились доверить свою жизнь жалкому, трусливому и какому там ещё?
Принц испуганно ахнула и закрыла лицо руками. Самым прекрасным выходом из положения было бы провалиться сквозь землю, или исчезнуть, но ни того, ни другого заклинания Тиана не знала. Отняв руки от лица, она горестно, словно приговорённый перед казнью, произнесла:
– Простите меня, профессор…
Затем, быстро поднявшись ещё на одну ступеньку лестницы, девочка своим знаменитым молниеносным движением ухватила шнурок. В следующую секунду флакончик уже раскачивался на груди зельевара, а возмутительница спокойствия, подхватив полы мантии и, одолев один лестничный пролёт, скрылась из виду. Было слышно, как она, охая и ахая, соскальзывая со ступеней, преодолевает лестницу.
Проклятые туфли! Они совершенно не годятся для бега. Впрочем, они для этого и не предназначены…
***
Вот ведь вздорная девчонка – не желает слышать голос разума – всегда сделает по-своему. Северус смотрел на флакончик, лежащий на раскрытой ладони. Рубиновая жидкость внутри казалась живой. Она переливалась, затягивая в воронку из золотых искр. Воздух вокруг зельевара окрасился розовым, с каждой секундой цвет сгущался. Исчезли посторонние звуки. Только стук сердца становился всё громче… размеренные ритмичные удары синхронно совпали с ударами сердца Северуса. Странные звуки не то заклинания, не то песни казалось, родились в душе зельевара. Удивительно знакомый голос произносил их сначала шёпотом, потом – вполголоса, всё громче и громче, наливаясь силой, а воздух вокруг – какой-то таинственной вибрацией, от которой заложило уши.
Зельевар тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Какую дьявольскую магию таит в себе эта кровь. И какой силой обладает…
***
Рождественские каникулы оказались как нельзя кстати: близнецы, сварили, наконец, желанное зелье. Оно было тщательнейшим образом проверено на скончавшейся сове и торжественно распределено по хрустальным флаконам. Друзья аккуратно вернули ожившую и оглушённую этим обстоятельством покойницу на порог хижины Хагрида. Потом забавляясь, понаблюдали, как лесничий, взмахнув ручищами, обрадованно пророкотал: «Это всё бренди!!! Я не ошибся!» и вернулись в гостиную Хогвартса. Анджелина, как самая благоразумная в компании, посоветовала аккуратно завернуть флаконы, убрать на дно чемоданов, а главное – не говорить никому о том богатстве, обладателями которого они являются.
Наконец-то вернулся от бабушки Нэвилл. Тиана нашла его недалеко от Доски Общих Объявлений – он снова потерял Тревора.
– Что-нибудь удалось узнать? – без предисловий начала гриффиндорка.
– Бабушка о таком не слышала, – отозвался Нэвилл, прикрепляя объявление о пропаже жабы на Доску, но потом приехал мой двоюродный дедушка Энджи – он много путешествует – и припомнил, что в давние времена, случалось, на детей накладывали заклятье Obstructio magicae (Обструкцио магицэвэ)*. Но только в богатых семьях. Особенно если у главы семейства имелось несколько двоюродных братьев. Ребёнка объявляли сквибом, а всё, что он должен был наследовать по праву рождения, отходило к его родственникам, – мальчик повернулся к Принц.
– Ты чего? – испугался он, глядя на окаменевшую Тиану.
Девочка тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение:
– Спасибо, Нэвилл. О нашем разговоре, пожалуйста…, – она не договорила.
– Да я и сам уже понял, – перебил её первокурсник. И, смущаясь, попросил, – а ты можешь научить меня драться? Ну, это, как магглы?
Принц посмотрела на беднягу, который отличался от неё только чистотой крови, а так – ни дать, ни взять – родные брат и сестра – способностями магическими не похвастаться.
– Только заниматься будем по ночам, – уточнила девочка, – чтобы не видел никто, – и добавила, – будет всем сюрприз.
Лонгботтом радостно кивнул.
***
Принц уезжала на маггловские соревнования. Да, многое изменилось с тех пор: проводить Тиану высыпала целая компания: Анджелина, Кэти Белл, близнецы Уизли, Джордан. Первокурсник Лонгботтом смущаясь, махал с лестницы. Филч с миссис Норрис… И ты, Северус, укрывшись за колонной.
Девчонка обнимала и целовала всех по очереди… Когда последний провожающий был охвачен вниманием Принц, она повернулась к школе и окинула взглядом окна Хогвартса, словно надеялась увидеть кого-то ещё. Северус предусмотрительно отступил в тень…
Он провожал карету взглядом, пока та не растаяла вдали… Главное, что девчонка жива и здорова. А там – не за что беспокоиться – там магглы.
***
Дамблдор и Снейп не спеша прогуливались вдоль кромки леса. С ними поравнялся Хагрид, он тащил из оранжереи огромный ящик, в котором что-то угрожающе скреблось и чавкало, но нашёл минутку, чтобы поздороваться:
– Доброго здоровьичка, профессор Дамблдор, профессор Снейп. Вот, несу мокриц – угостить лукотрусов – они их страсть как любят.
Раскланявшись и уже собираясь уходить, Хагрид обернулся:
– Профессор Снейп, если Вам потребуется ещё древесного пепла для зелий, так Вы скажите – мне для детишек ничего не жалко – пущай учатся, – добродушно сообщил великан.
– Прости, Северус, – заинтересовался Дамблдор, – ты изобрёл новое зелье?
Снейп казался обескураженным:
– Нет, директор, – растерялся он, – Вы бы знали.
– Хагрид, а кто приходил за пеплом?
– Какой-то пятикурсник из Рэйвенкло. Сказал, что его прислал профессор Снейп. Ну, я и отсыпал немного, решил, если вдруг не хватит, профессор Снейп уж как-нибудь даст знать. Рэйвенкло…, – Хагрид мечтательно возвёл глаза к небу, – они там все учёные такие, прямо как профессора…
– В последнем я уже сомневаюсь, – сквозь зубы пробормотал зельевар.
***
* «Запираю магию на замок!» (лат.)
Глава 35. Характеристика семьи Принц в кратком изложении
«Не проклинай колдунов, а то небеса прогневаются и пошлют тебе внучку – ведьму».
(Из горького опыта бабушки Тианы Принц)
Фред Уизли, влетел в Большой зал с криками:
– Принц вернулась!
Группа гриффиндорцев тотчас же сорвалась с места и побежала к выходу.
С рукой на перевязи, но сияющая, словно звезда, Принц стояла рядом с каретой.
Ли, увидев загипсованную руку, воскликнул укоризненно:
– И что, ради этого стоило калечиться?
– Стоило, Ли, – обнимая его здоровой рукой, отвечала девочка, – я победила. Всё было против меня – вот, даже рука сломана – а я всё равно победила! – И смущённо добавила, обращаясь к близнецам, – чемодан… опять…
– Когда уже ты выучишь? Lokomotor простое вроде бы заклинание? – пожал плечами Фред.
– В следующий раз отправим к магглам делегацию: мадам Помфри, чтобы собирать тебя по частям и нас – таскать твой чемодан, – весело балагурил Джордж, выволакивая из багажной корзины чемодан подруги.
– Самым трудным было, наверное, драться со сломанной рукой, верно? – осведомился Фред, помогая брату, – ну и чемоданчик у тебя, Принц – он весит целую тонну! Тебе подарили за победу тролля?
– Признайся, Принц, ты наверняка воспользовалась каким-нибудь заклинанием, когда соперник отвернулся. И как же оно звучит?
Тиана улыбнулась:
– «Двойная концентрация»: самое трудное было не забывать, что я не в Хогвартсе и действительно не пульнуть в соперника каким-нибудь заклинанием!
– Надо было пульнуть, когда тебе сломали руку, – никак не мог успокоиться Джордан.
– Ах, какой ужас этот маггловский спорт, – притворно ужаснулась Тиана, – то ли дело волшебный квиддич – милая безобидная игра, ну и что, что после неё игроков порой собирают по частям. И наши милые загонщики Фред и Джордж – мухи не обидят – вдруг она – анимаг и нажалуется родителям.
– Мы всё поняли, Принц, чего ты завелась, – примирительно произнёс Фред, – лучше подумай, как будем отмечать твою победу над неудачливыми магглами.
– Унижая моих соперников, ты делаешь незначительными мои заслуги, – нахмурилась девочка, – магглы, надо тебе сказать, были очень даже ого-го. Мне надо увеличивать тренировки. А ещё мне надо усиленно осваивать заклинания. А ещё… Да разорваться мне, что ли?!! Фред! Может, есть какое-то заклинание раздваивания, а?
– Спроси у Грейнджер – она, вероятно уже нашла что-нибудь. А мы с Джорджем быстренько наведаемся в «Сладкое королевство» и «Три метлы»…Принц! Ты обещаешь не высовывать носа из гостиной, пока мы не вернёмся? Мы можем быть уверены?
– Никогда и ни в чём нельзя быть полностью уверенными, – назидательно подняла палец вверх Тиана, – но надеяться надо. А уж к мадам Помфри я пойду завтра, надеюсь, моей руке уже всё равно, когда ею займутся – раньше или позже.
Близнецы уже выбирались через проём в стене, когда Принц крикнула вдогонку:
– Побыстрее там – вы ещё должны сходить со мной к Филчу – я привезла подарки им с миссис Норрис.
***
В Зале Трофеев возобновились ночные занятия, правда теперь они стали немного шумными – то и дело слышался негромкий голос Тианы, комментирующий происходящее:
– Главное запомни: преодолеть страх. Даже если противник сильнее тебя, используй элемент неожиданности.
От стены отделилась тёмная фигура, закутанная в плащ:
– Всё в порядке. Я подежурю.
Филч согласно кивнул, собираясь уходить.
– Да! – остановил его Снейп, – им не обязательно об этом знать.
– Однажды на соревнованиях, – продолжала Тиана, – я пожалела партнёра по бою. Мне показалось, что у неё тяжёлая травма, вот и двигалась она как-то скованно, словно у неё боль во всём теле. Вдобавок на неё всё время кричал её тренер. Что-то обидное кричал… И я ей поддалась… После боя мой тренер подошёл и больно щёлкнул по лбу, а потом сказал:
– Когда перед тобой будет настоящий враг, эта боль покажется тебе прикосновением бабочки. Не верь слезам врага. Я обиделась тогда на тренера… А на награждение моя противница вышла и сделала сальто. А потом показала мне… в общем, неприличный маггловский жест показала. И уже я плакала в раздевалке. Там меня и нашла спортсменка из другой страны, с переводчицей:
– Извини, не успела тебя предупредить – переводчицу искала, вот – эта, – она махнула рукой в сторону другой раздевалки, – всегда так делает. Тактика у неё такая. Теперь ты знаешь.
– Мы с этой, другой девочкой, хорошие приятели теперь. И ещё запомни: тот, кто прикидывается слабым, пытаясь вызвать жалость, не станет тебе другом – он будет ненавидеть тебя за то, что должен изображать слабого в твоём присутствии. А вот с тем, кто предупредит о коварстве врага – вполне возможно подружиться.
– Ты всё время говоришь о тренере, соревнованиях, но не вспоминаешь семью. Расскажи о ней.
– Семья, как семья, – буркнула девочка, – ничего особенного. Хотя… Два брата у меня. Оба старшие.
– Это же замечательно! Они тебя, наверное, многому научили?
– Да уж… особенно Грэг. Это из-за него я в тхэквондо пошла. Чтобы однажды как ему треснуть!
– Брату?
– А что? Вот ты очень любишь Малфоя?
Нэвилл скривился вместо ответа.
– А представь, что он – твой родной брат. Что-то изменилось бы в твоих чувствах к нему? То-то.
– У магглов такой же мир, как и у волшебников. И Смертеглоды у нас тоже есть. Только маггловские. Грэг сделал всё, чтобы в эти смертеглоды попасть. Выставить идиоткой родную сестру – да, пожалуйста! Даже не понятно, как это Смертеглоды его приняли? Он черноволосый и глаза чёрные…Чем-то на профессора Снейпа похож, только ростом повыше и потолще – всё время что-то жуёт. Я даже в детстве думала, что если в доме не останется еды, то Грэг станет грызть табуретку.
Тиана хихикнула.
– А ещё он наглый очень, наверное, потому, что бабушкин любимчик. Как в Смертеглоды записался – налысо обрился сразу. Это у них вроде опознавательного знака. Ну и Смертеглоду сестра-ведьма ни к чему.
– Бабушка моя, как ваши чистокровные.
– Э, я тоже чистокровный, – возмутился было Нэвилл, но девочка остановила его:
– Это тебе счастья, что ли добавило?
– Да нет…
– Вот! А бабушка у нас на религии помешанная. Все, кто в церковь не ходят – колдуны. Ну, в чём-то она права оказалась… В церкви скучно, вот я и выкручивалась всячески – то на тренировки надо, то на соревнования… А уж когда выяснилось, что я ведьма… Ой, даже говорить не хочу. Ты слушать-то слушай, а выпады руками не забывай повторять!
Лонгботтом покорно кивнул, отдуваясь. Видно было, что занятия даются ему с трудом, но он не собирался сдаваться.
– В следующий раз в пижаме приходи – будем отрабатывать махи ногами. На ком я остановилась? А! Даже когда к нам гости приходили, первый её вопрос (Тиана произнесла низким грудным голосом, видимо подражая бабушке): «А вы посещаете церковь?». Мою двоюродную тётю она знать не хочет, просто потому, что та в Университете изучает биологию. Бабушка называет её «вздорная особа» и скрывает, что та – её крестница. Замри!
– Я на одной ноге не могу, – жалобно произнёс мальчик.
– Ты ещё и не так можешь, просто пока об этом не догадываешься. Мама… она во всём бабушку слушает. Тихая она такая. Я на неё совершенно не похожа. Однажды подслушала, что даже за папу выйти ей бабушка посоветовала, мол, он такой правильный, надёжный. Похоже? Да? А папа… он сирота. До сих пор от визга тормозов вздрагивает. А почему-то автомобили ремонтирует. Может, что-то в той его жизни с аварией было связано? Ну, неисправный автомобиль там… Он не говорит об этом. И мы не спрашиваем. Но в ремонте он мастер! Ему все про это говорят: «Да ты, Алекс, просто волшебник!»
Тиана тихонько рассмеялась.
Невольно слушая разговор, Северус всё больше убеждался, что мир магглов ненамного отличался от его мира. Просто тринадцатилетний волшебник упорно не желал этого замечать. Даже общаясь с Лили, он никогда не расспрашивал про её мир. Он с упоением погрузился в свой.
Маленький тренер тем временем продолжал занятие и разговор, естественно, тоже:
– Тони… Обожаю его! Правда, он гораздо старше меня. Но он единственный, кто готов был слушать мои вечные фантазии про танцующих муравьёв и про дерево, которое я уговаривала не засыхать, и оно не засохло… Мне так его не хватает, Нэвилл…
– Эй, Тиана, – а может, это и был тот самый неконтролируемый магический выплеск?
– Я… я никогда об этом не думала… потому, что не помнила… вот только сейчас с тобой…
***
В другом крыле школы в это же самое время шло тайное совещание.
– Надо как-то заманить девчонку…
– Как? Она не бывает одна. Рядом всегда кто-то крутится. Если исчезают Уизли, появляется Ли и Анджелина., – Мэтью Хэнкок, приземистый лохматый брюнет в очках, даже слегка подпрыгнул, словно стараясь показать всю глубину своего отчаяния.
– Значит, надо придумать что-то, что сработает наверняка, – задумчиво сузила глаза Кристал Мор и решительно откинула пшеничную косу за спину.
– Сообщить ей, что на близнецов напали – она сразу помчится на выручку.
– А за ней этот прилипала – Джордан с Гриффиндорской загонщицей, – не вдохновился оптимизмом товарищей Мэтью.
– Да пусть хоть все приходят, только бы кровь успеть забрать. Достаточно нескольких капель. Только действовать надо быстро. Распределим обязанности: Хэнкок, на тебе первокурсники Хаффлпаффа. Лучше бы, конечно, Слизерина – не сомневаюсь, они бы разнесли историю о том, как хвалёный Поттер потерпел фиаско перед жалкой пародией на инферию быстрее мысли! Однако, есть опасения, что Малфой побежит докладывать декану… Тот ещё доносчик… К тому же ученики Хаффлпаффа более доверчивые. Кристал, ты умеешь быть убедительной, значит, Поттера поручаем тебе. А тебе, Кэмпбелл, осталось самое лёгкое – раздобыть древесную золу у Хагрида.
– А чем будет занят мистер Лоутер? – язвительно поинтересовался Патрик Кэмпбелл, – причём настолько, что не сможет принять участия ни в одном перечисленном мероприятии?
– Мистер Лоутер обобщит собранные материалы, господин ворчун.
– Кстати о материалах, Джеймс, – смутился Мэтью, – есть проблема: нигде не описывается, как создать фантом. Ты меня понял? Именно ФАНТОМ, а не настоящую инферию.
– Всем Вы хороши, мистер Хэнкок, – Лоутер покровительственно похлопал товарища по плечу, – вот только паника – Ваше второе имя… В чём проблема – если можно создать настоящую инферию, значит фантом изобразить – легче лёгкого. Выше нос – Вы же выпускник Рэйвенкло!
***
Глава 36. «…неприятности? Они меня ждут?!!»
«Среди выпускников магических школ самую большую опасность заключают в себе отличники». (Из доклада министра магического образования)
«Настоятельно советуем в качестве практического занятия создавать исключительно фантом, поскольку создание подлинной инферии ведёт к расколу души создающего оную и к проклятию его во веки веков». (Из учебника для старших классов по дисциплине ЗОТИ «Инферии: теория и практика»)
«Инферия есть суть непознанная, а потому поведение её не подвержено контролю в достаточной степени». (Из монографии «Инферии: способы создания и противоборства»)
«Неопытным магам при осуществлении ритуала целесообразно иметь нескольких подручных». (Из гримуара «Вызывательная магия. Краткие ритуалы по вызову духов»)
Закончились экзамены. Неожиданно и как-то в одно мгновение измотанные подготовкой студенты осознали, что наконец-то свободны и впереди два чудесных месяца каникул. Природа расщедрилась и подарила школьникам прекрасную погоду. Третьекурсники вместе с другими учениками высыпали на залитые солнечным светом окрестности. Близнецы Уизли и Ли Джордан щекотали щупальца гигантскому кальмару, заплывшему на мелководье понежиться на солнце. Тиана, зажмурившись, подставила лицо солнцу, вспоминая свою секретную лужайку, пахнущую солнцем и мёдом. Когда стало слишком жарко, девочка поднялась, собираясь вернуться в прохладу школы.
– Куда-то собираешься? – подскочил к ней Джордан, – я провожу. Гриффиндорка рассеянно кивнула и направилась к замку. Солнце светило так успокаивающе, жизнерадостно пели птицы, было слишком жарко, чтобы думать об опасностях, более того – трудно было представить, что в такой прекрасный день они тебя где-то подстерегают.
А они, конечно же, подстерегали. В лице четвёрки выпускников Рэйвенкло.
– Ну, здравствуй, Принц, – выступил вперёд Лоутер, – а мы как раз тебя искали.
Девочка сразу вспомнила, как этот потомок первого графа Лонсдейла жаждал её крови и ухватила за руку Ли. К счастью, друг всё понял правильно, вот только силы были не равны.
– Не приближайтесь к ней,– выхватив палочку, Джордан выступил вперёд, заслонив собой Тиану.
– Отодвинься, малявка, – лениво процедил Кэмпбелл, – а то огребёшь парочку заклинаний на всю жизнь.
Джордан и Тиана пытались пробить дорогу, но семикурсники лениво отбили их заклинания. Умело применённое заклятие сковало, словно кандалы, а ещё одно легко переместило пленников в заранее подготовленный класс. Стоило отдать должное – заговорщики отлично знали своё дело.
– Не будь трусихой – нам всего лишь надо узнать, кого вы вызывали в прошлом году, – увещевал Тиану Лоутер, возвращая девочке возможность разговаривать.
– Да, и что там произошло, – поддакивал ему Мэтью Хэнкок, нервно подёргивая глазом, увеличенным линзами очков.
– Ты должна помочь – ты вызывала мумию на втором курсе!
– Отстаньте от меня, остолопы, никого я не вызывала!
– Да чего ты трусишь – инферия не мумия – за горло не схватит…, – Лоутер ястребом кружил вокруг Тианы.
– Мы же не настоящую создавать будем – так, фантом, посмотрим, как хвалёный Поттер с инферией управится. Слишком много почестей сопливому первоклашке.
Тяжело дыша, вернулись Кристал Мор с Патриком Кэмпбеллом:
– Поттера нигде нет.
– Надо было искать Грейнджер или младшего Уизли – они всегда вместе, – раздосадованно бросил Джеймс.
– Так те тоже словно провалились.
– Ладно, Мерлин с ними. Зови первоклашек.
Взволнованные первокурсники столпились у стены, осторожно перешёптываясь и бросая испуганные взгляды на обездвиженных Принц и Джордана. Перед ними вальяжно расхаживал Джеймс Лоутер, поигрывая волшебной палочкой и с напускным равнодушием вещал:
– Сейчас мы продемонстрируем, какую силу имеет магия, если знать, чему учиться. Гарри Поттер трусливо скрылся, но вы ведь не трусы? К тому же рядом со мной абсолютно безопасно.
Первокурсники закивали, вставая на цыпочки и пытаясь разглядеть, что там делают сидящие спиной и листающие тяжёлый гримуар семикурсники. Изредка до них доносились интригующие непонятные фразы:
– Надо круг нарисовать…
– Здесь ничего не сказано про круг…
– Пепла надо было побольше захватить…
– Взял, сколько мог, итак пришлось выкручиваться, что надо на зелья…
– Кости… Где кости, Кристал?!
Заговорщики ещё что-то бормотали, размахивая палочками. Эх, не оправдала я Ваших надежд, профессор (строго говоря, я их никогда не оправдывала, но сегодня почему-то особенно обидно). Приготовления, скорее всего, закончились, потому что к девочке подошёл Лоутер и мерзко улыбаясь, сообщил:
– А теперь твоя очередь, – и больно уколол палец. Через секунду на подушечке налилась рубиновая капля, которую Джеймс стряхнул в суетливо подставленную дрожащими руками Хэнкока чашу, – как думаешь, хватит? – поинтересовался он тоном озадаченного учёного-первооткрывателя, словно перед ним стояла не обездвиженная заклятием пленница, а коллега – экспериментатор.
– Ещё не поздно всё прекратить! – Тиане в отличие от Ли, оставили возможность говорить, – позовите учителей…
Принц заметила, как побледнела Кристал Мор и продолжила:
– Вы не понимаете. Это опасно! – закричала девочка, и первоклассники испуганно затихли.
Лоутер почти вплотную приблизил своё лицо к лицу Принц:
– Насколько опасно? – вполне реалистично изобразив испуг и озабоченность происходящим, поинтересовался Джеймс, – ой! – воскликнул он и перевернул чашу над пеплом, – не успели…, -
Он ещё и издевается! Злость породила ярость. Ярость открыла дорогу магии: сначала заискрились волосы, потом вспыхнули на ладонях светлячки-угольки и заплясали перед глазами языки пламени. Тиана испуганно дёрнулась, инстинктивно пытаясь отодвинуться от огня, забыв, что скована заклятием и вдруг поняла, что новая магия разрушила прежнюю. Девочка сбросила магические ленты и потянулась к Джордану. В глазах парня отразился ужас, но уже через мгновение Ли был свободен. Заслоняя его собой, гриффиндорка шепнула:
– Учителей… скорее… беги – я отвлеку.
Джордан кивнул и исчез, а Тиана, не обращая внимания на ошарашенных первоклашек, таращившихся на неё, убедившись, что заговорщики заняты процессом, потихоньку, шажок за шажком продвигалась к выходу. Она не успела совсем чуть-чуть…
Лоутер взмахнул палочкой и произнёс какое-то загадочное заклинание. Тотчас кучку пепла с прочими ингредиентами окутало туманом. Не отрываясь от пола, шар тумана стал вытягиваться вверх, преобразовавшись в едва различимую пелену в воздухе сквозь которую просматривалось прозрачное вздрагивающее кольцо. Когда оно увеличилось до размеров немаленькой двери, пелена растаяла и в образовавшемся проёме стала видна странная пустыня с мерцающим белым песком. Зазвучала диковинная мелодия. Это песчинки, мерцая и перемещаясь, словно живые, издавали загадочные неестественные звуки, от которых мурашки побежали по спине. Первокурсники застыли немыми изваяниями, раскрыв рты от изумления – на их глазах творилась магия, какой, возможно, не видели даже их родители. Даже Лоутер вздрогнул, а затем, стряхнув наваждение, произнёс, обращаясь к Хэнкоку:
– Твоя очередь…
Мэтью так же, как и Джеймс, что-то пробормотал, совершая палочкой причудливые движения. Что-то взорвалось. К потолку взметнулся столб дыма, быстро меняющий цвет с серого на белый. Из него потянулись длинные белые руки… Визг, наполнив пространство, до боли резал уши. Непонятно было, кто издаёт эти звуки – фантомы инферий, которые одна за другой выплывали из дымного фонтана или насмерть перепуганные первоклассники, которых обманом заманили внутрь, пообещав весёлое развлечение.
Из дымного столба появлялись белые головы и руки. Уродливые мужчины, женщины, и дети с запавшими невидящими глазами двигались, уставив на школьников бессмысленные, застывшие взгляды, волоча за собой обрывки одежды.
– Почему их так много? – в отчаянии крикнул Кэмпбелл Лоутеру, – ты же говорил об одной…
– Откуда я знаю? Петрификус тоталус! – отчаянно заорал Джеймс.
– Я предупреждала!!! Никто не хотел слушать! А теперь мы в западне! – Принц даже не увидела – она как-то поняла, что из-за неконтролируемого гнева её тело становится огненным факелом и испугалась. Это всё-таки произошло. То, о чём её предупреждал профессор Снейп. Только теперь его нет рядом, чтобы помочь. Тиана закрыла глаза. Слёзы не успевали скатиться по щекам – они растворялись в лепестках пламени. Вопль ужаса застрял в груди у девочки. «Ты же спортсменка – самой себе сказала Принц – ты должна быть стойкой. А ещё ты учишься на Гриффиндоре, значит, должна быть отважной».
Девочка открыла глаза – пламя покрывало её всю, словно защищая от инферий. Оно не пугало, наоборот – успокаивало. Тиана не чувствовала жара, боли от ожогов – их просто не было – пламенем была она сама. И понимание, что она может управлять этой стихией, принесло восторг, смешанный со страхом.
Чувство пусть минутного, но всё же превосходства опьяняло. И нет такой силы, чтобы остановить её! Пламя закачалось, словно от порыва сильного ветра, искры взметнулись к потолку. Инферии испуганно сжались, уворачиваясь от света и жара. Хаффлпафцы завизжали, пытаясь вырваться из кошмарного плена, но своими криками словно ободрили нежить, и белые скользкие руки снова потянулись к детям. Две самые маленькие ученицы упали в обморок. Сами же организаторы жуткого спектакля-разоблачения тоже выглядели не лучшим образом – ни одно из тех заклинаний, которые они знали, не действовало на гостей потустороннего мира. Невидящие, они упорно ползли на звуки криков, не пытаясь уклоняться от летящих в них заклятий. Тиана смотрела, как бахвалившиеся ученики Рэйвенкло, дрожащими белыми губами шепчут всё новые заклятия, и ярость снова охватила её. Где же эти хвалёные колдуны, подающие надежды и, как выяснилось, успешно сдавшие П.А.У.К.? Да вот они – в панике ползают по полу, бледные от страха, сами чем-то похожие на инферий, которые вот-вот схватят кого-то из малышей.
– Стоять! – заорала она во всё горло, и приугасшее было пламя, снова окутало её огненным покрывалом. Тиана шагнула вперёд, отсекая инфериям дорогу к первокурсникам:
– Эй, наследный пэр, или кто ты там, отрывай от пола свою графскую задницу и уводи малышей, – Лоутер торопливо закивал головой. – У кого-нибудь хватило ума позвать на помощь учителей? Или решили бросить всех и сбежать?
Мэтью Хэнкок, не рискуя повернуться к инфериям спиной передвигался вдоль стены, пытаясь нащупать дверь. Наконец это ему удалось и он изо всех сил толкнул дверь. Та распахнулась, и Мэтью вывалился в коридор, за ним поминутно оглядываясь, поползли первокурсники.
***
Таинственный прибор, стоявший на столе в кабинете профессора зельеварения, засветился багровым огнём. Это означало, что обладателю зелёной бусины, что является составляющей прибора, грозит смерть. Вот только прийти на помощь было некому – в данный момент профессора Снейпа в кабинете не было.
***
Глава 37. «Всё хорошо, что хорошо…»
«…Шпажник, называемый магглами гладиолусом, является цветком мужества, цветком гладиаторов. Несёт собою сообщение, гласящее «Ничего не бойся!».
(Из «Энциклопедии магических растений»)
Крошечный профессор Флитвик едва поспевал за Еленой – привидением Дома Рэйвенкло. Они спешили к злосчастному кабинету. С другой стороны – из Гриффиндорской башни к этому же кабинету бежали Ли Джордан, близнецы Уизли, Кэти Белл и Анджелина Джонсон. Завершала процессию профессор МакГоннагал, которую подбадривал сэр Николас Мимси-Порпингтон…
Когда последний из учеников покинул кабинет, в разгромленное помещение вошёл Филч.
На полу остался лежать распахнутый гримуар с сильно пострадавшими от огня страницами. Филч аккуратно поднял его, бережно расправил страницы и захлопнул. «Вызывательная магия. Краткие ритуалы по вызову духов» – прочитал он на обложке.
– Кому же его отдать? Мисс Пинс? Профессору Дамблдору? Северусу? Вот ведь проблема…надо посоветоваться, – бормотал он.
***
Заключительный обед прошёл в отличной обстановке: впервые за восемь лет дом Гриффиндор оказался победителем, благодаря неугомонному Поттеру, младшему братцу близнецов Уизли и задаваке Грейнджер. Даже Лонгботтом отличился – заслуженные им баллы и составили тот окончательный перевес. Нэвилл был ужасно смущён подобным обстоятельством, но держался молодцом. Тиана ободряюще подмигнула ему и словно невзначай поинтересовалась:
– А нам дополнительные баллы не положены?
– Ты же не Сама-Знаешь-Кого победила, а всего лишь группку жалких заговорщиков Рэйвенкло.
– Зато я спасла от инферий первокурсников Хаффлпаффа.
– Да, их до сих пор лечат от волшебной икоты в Мунго. И, между прочим, не от инферий – они в один голос утверждают, что либо старшекурсники Рэйвенкло тебя подожгли, либо ты пыталась их поджечь, но неудачно и от этого пострадала.
– Кто же такие сплетни разносит? Узнаю – сожгу к Мерлину! А этих мелких предателей – выпороть, а лучше к Снейпу – пусть он их выпорет – зелье от икоты готовят на первом курсе!
– Сплетни, скорее всего, из Слизерина… – в раздумье начал Джордан, внимательно и с пристрастием вглядываясь в лица сидящих за столом Слизеринцев, словно надеялся, что сплетник как-то выдаст себя.
– Ещё расскажи, что сам Снейп их и распространяет, – вмешалась Анджелина.
– Да-да! Он пишет прокламации и развешивает их на Доске Общих Объявлений, гы-гы.
– Ночью, уворачиваясь от навозных бомб Пивза! Хи-хи!
– Почерком Крэбба и Гойла, га-га.
– А они писать-то умеют? Ха-ха-ха!
– Вероятно, раз Снейп подделывает их почерки, пф-ф-ф!
– Что? Как всегда – во всём виноват Снейп!
–А ты его не оправдывай! Вот где он прохлаждался, когда тебе была нужна помощь?!!
– Он же не личный мой телохранитель! И он мне ничем не обязан. Скорее, это я ему должна…
– Тиана! Перестань думать о Снейпе в таком ключе, – глумливо начал Фред, – вон уже волосы засветились – не хватало ещё сжечь Большой Зал.
***
На платформе обнаружилась тоненькая русоволосая девушка с весёлыми кудряшками на голове и букетиком полевых цветов в руках. Лиловые колокольчики, красная смолёвка и ромашки трепетали в её руках, а сама она с нескрываемым восторгом вертела головой по сторонам, словно присутствовала на свадьбе принца Соединённого королевства и боялась пропустить даже самую маленькую деталь столь грандиозного события. Рядом, заметно нервничая, находился коренастый темноволосый парень, сжимавший в руке табличку, на которой от руки торопливо было написано: «ТИАНА ПРИНЦ». Нервничал он скорее не из-за того, что боялся пропустить столь важного пассажира, а от того, что многие странно одетые дети, внезапно появившиеся на платформе, увидев надпись, показывали на неё пальцем и загадочно перешёптывались, жадно рассматривая обладателя таблички.
