Татьяна Лепская
Ты моя! И это не обсуждается. Часть 1
Глава 10
Я стояла на небольшой веранде, что выходила на торговую улицу города росов и смотрела, как внизу мелькают фигуры жителей. Было невероятно скучно ничего не делать и пытаться занять себя хотя бы наблюдением за поведением расы нелюдей. Многое из того, что было написано в книге, явилось мне в быту росов. Женщины и мужчины наравне вели дела. Например, вот кузница, в которой могучий дядька вместе с высокой девушкой ковали изогнутые мечи, чем-то напоминающие серп. Или мясник кричал на маленького роса за неправильно разделанную тушу. Или же как девушка ругалась с торговцем, потому что он продал плохой товар.
Мне нравилось наблюдать за росами. Я словно окунулась в другой мир, где царили свои законы, но при этом он до безобразия был похож на мой.
Время приближалось к обеду, и шум на улицах становился все громче. Солнце стояло почти в зените и стало заметно жарче. Думаю, если простою еще дольше, то смогу даже немного загореть.
И хотя территории росов находились не так далеко от наших земель, здесь все равно было намного теплее.
– Интересуешься местной жизнью?
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.
Сол стоял в проеме двери, сложив руки на груди. Бугристые мышцы на плечах выступили под тканью, и, казалось, еще немного и швы треснут от давления.
– Гулять мне нельзя, – равнодушно ответила я. – Хоть здесь постоять.
Рос сделал несколько шагов и оказался рядом со мной. Он положил руки на перила и посмотрел вниз на улицу.
– Я не просто так вам запрещаю уходить, – безлико сказал он. – Не все росы спокойно относятся к людям.
– Пока мы гуляли с Мори, нас часто угощали торговцы.
Соламар хмыкнул, но в его реакции не было ни капли веселья. Он повернулся ко мне.
– Они могли отравить еду, а вы, две глупышки, брали все, что давали.
Я сжала губы. Не люблю, когда меня называют глупой. Хотя мысленно отругала себя, согласившись с Солом. Незнакомые люди лишь с виду могут быть добрыми, но с той же улыбкой воткнут нож тебе в сердце.
– А что насчет тебя? – спросила я, чувствуя, как нарастает раздражение.
– Я бы не стал вас травить, – ответил он с улыбкой. Потом ухмылка пропала. – Раул бы тоже не стал.
Некоторое время мы молча смотрели на прохожих. Мельком я поглядывала на Сола, пытаясь понять, о чем он думает. Но его лицо было непроницаемым, как и взгляд. Всего пару раз видела, как рос взглянул на меня с пугающим интересом, и сейчас вдруг захотелось, чтобы он посмотрел так еще. Просто взглянул не так, как делали все остальные – холодно, равнодушно или же брезгливо. Пусть я и привыкла к этим взглядам, но все же хотелось чего-то большего, как в книге, которую я прятала на полке между учебниками.
– Почему Раул так опасен? – спросила я.
Сол несколько секунд смотрел в одну точку, пока не перевёл взгляд на меня.
– Ты знаешь почему.
Не уверена, что правильно предполагаю, но почувствовала, Сол не станет насмехаться, если ошибусь.
– Я мало что знаю про ваш… геноцид.
Лицо Сола едва заметно передернуло. Что именно отразилось на нем, я не поняла, так как выражение быстро пропало.
– Мы тоже мало что знаем про это. Но называем карой ночи.
Во мне зажглось любопытство. Никто, кроме Ордена магов, не знает о геноциде росов. Мне мельком говорил об этом профессор Гройт, потому я немного знала о «каре ночи».
– Я слышала, что он начался после войны, в которой вы на глазах у людей убили два десятка младенцев.
Внутри все едва заметно задрожало. То ли от страха, то ли от нежелания знать правду.
Сол сморщился.
– Нет! Мы, конечно, были зверями, но не такими!
Дрожь прошла, а следом появилось ощущение облегчения.
– Нас прокляли ваши маги, – через некоторое время сказал Соламар. – Тайный орден Красного Феникса, если не ошибаюсь. Я, конечно, не был на той битве двести лет назад. Но помню из рассказов, что наши почти захватили империю. Мы были воинственным народом, Амели. Зверями, которым казалось, что в этом мире можно жить, только подавив всех остальных. Превратить в рабов или убить.
Мы почти дошли до заветной цели. Истребляли всех, кого встретим на своем пути. Я и сам был таким, когда подрос достаточно, чтобы держать меч. Наши нападения длились бесконечно. Как цепные псы, готовые разорвать любого, кто окажется на пути. Терпение магов лопнуло, и они что-то сделали с нами.
Мужчина отодвинулся от перил и снова сложил руки на груди.
– С тех пор, Амели, наш народ вымирает. Медленно и неукоснительно. Ты могла заметить, что на улицах города нет детей.
Я похлопала глазами и прокрутила в голове воспоминания. И ведь действительно, в городе нет ни одного ребенка, не считая подростка в мясной лавке.
– Это все из-за магов Ордена Красного Феникса. Они сделали так, что мы живем гораздо меньше, чем раньше и не можем растить детей, так как многие девушки и младенцы умирают во время родов, или в течение месяца после них.
Душу сковало ледяными тисками. Профессор никогда не рассказывал об этом. Он лишь отмахивался от меня и говорил: «Поделом им!». Но все оказалось гораздо страшнее.
– Ужас! – еле шевеля губами, сказала я.
Сол кивнул. В его глазах отразилась тоска.
– Да. Много девушек умерло просто потому, что хотели детей.
Поперек горла встал ком. Стало так жалко росов. Я даже не представляла себе, что такое возможно. Не могла и осознать, сколько детей погибло от магии Ордена.
– Вот почему, Амели, вам не стоит вместе с рыжей разгуливать по городу, – выдохнув, сказал Сол. – Такие, как Раул, мстительны. Они вымещают злость на людях и не видят в этом ничего зазорного.
– Но ты не такой.
Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня. Его зеленые глаза отразили удивление. Он долго молчал, пока не произнёс:
– Это потому, что жизнь преподала мне серьезный урок.
– Какой?
Мужчина не ответил. Его внимание снова вернулось к созерцанию улиц.
– Жизнь преподает урок, отнимая, – вдруг сказала я, вспоминая своих родителей. – И как последний из них – дает взамен отнятого.
Рос посмотрел на меня. Он долго искал что-то в моих глазах. Его лицо перестало выглядеть суровым и непроницаемым. Казалось, вот сейчас он раскроется, но еще слишком рано.
– Да, отдает, – сказал Сол неоднозначно.
Ответ мне был непонятен. Или, может, я не хотела понимать, зная, что не готова к этому.
– Я бы с удовольствием прогулялась, – быстро перевела тему, смущенно отводя глаза. – И если уж самой нельзя, то составишь компанию?
Соламар улыбнулся каким-то своим мыслям.
– Хорошо, – ответил он.
– Заодно расскажешь о вашем городе.
– Боюсь, мне не хватит запаса хардонского, чтобы описать все. Некоторые слова не переводятся на ваш язык.
Я кивнула.
– Ничего, я все равно послушаю.
Сол приглашающе указал на выход с веранды. И через несколько минут мы уже шли по торговой улице и разговаривали.
Гуляли долго. Спутник показал мне лишь малую часть города, но и та поразила красотой архитектуры и искусства. В основном дома выглядели довольно просто, но были и те, от которых невозможно отвести глаз, настолько художественно лепнина ложилась на стены, создавая причудливые узоры. Некоторые дома были украшены живыми стеблями винограда или плюща. Кое-какие просто разрисованы краской. Здесь не было деления на бедняцкие районы и богатые, как в большинстве наших городов. Так же, как и не видела я бездомных, что крайне удивило.
На пути попадались большие запертые дома за высокими заборами. Сол пояснил мне, что туда лучше не ходить. Там живут те, кто готовится стать родителями. Стражу в такие части города отбирают самую лютую. Они могут убить только за попытку приблизиться.
Я их понимала. Ничто так не вводит в отчаяние, как боязнь вымирания.
Если не оглядываться на некоторые грустные моменты, с росом мы отлично погуляли и когда приблизились к дому, я уже зевала.
Солнце почти село, и город потихоньку начал засыпать. Рос остановился у порога и посмотрел на окна второго этажа. Мне показалось, что я увидела в глазах мужчины боль, но состарившуюся, как шрам, полученный в детстве.
– Спасибо, что погулял со мной, – искренне поблагодарила я его.
– Не за что.
Сол не спешил уходить и рассматривал меня, словно хотел что-то сказать.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Неловкое молчание затянулось. Мне казалось, что такое бывает только в книгах, когда у героев только-только начинают налаживаться отношения. И сейчас осознавала, насколько это непривычно и волнительно. В груди росло предвкушение, радостное понимание того, что кто-то тобой интересуется.
Возможно, я все придумала, но мне нравилось это ощущение. И главное – все проблемы ушли в сторону. Почти на целый день я забыла о том, кем являюсь, а такого не было уже очень давно.
– Мне жаль, что с вами это произошло, – тихо сказала я, пытаясь заполнить чем-то тишину. – Страшная участь.
На губах Сола появилась добрая улыбка.
– В любой другой день, Амели, я бы воспринял это как оскорбление.
Я вздрогнула и испуганно посмотрела на роса.
– Я ничего плохого не имела в виду!
– Знаю, – поспешил он успокоить меня. – Потому и не считаю это оскорблением.
– Какие вы все-таки странные, – незлобно сказала я.
Рос снова улыбнулся, и его зеленые глаза блеснули, как у кошки.
– Ты мне под стать, – ответил он.
Сердце подпрыгнуло в груди. Не могло же показаться, что Сол это сказал.
Пока я пыталась переварить его слова, мужчина сделал шаг навстречу и, взяв за руку, мягко поцеловал пальцы.
– До завтра, Амели.
Он развернулся и неторопливо пошел в сторону дворца. А я стояла, как статуя, боясь пошевелиться и спугнуть момент.
Когда мужчина скрылся из виду, я заставила себя сдвинуться с места и вошла в дом.
* * *
Сол шел по коридору в сторону кабинета начальника охраны. Рос и сам не замечал, что идет с мечтательной улыбкой на губах и горящим взглядом. Сегодня, наверное, впервые за несколько лет мужчина был в приподнятом расположении духа. Ему даже не хотелось разбираться с накопившимися делами, а пойти и еще раз поговорить с Амелией.
Девушка Солу нравилась. Хотя первое впечатление о ней было скорее неприятным. Она вела себя жестко, холодно и равнодушно. Порой ему сложно было удержаться, чтобы не начать угрожать.
Но поговорив с ней сегодня, он понял, как сильно ошибался на ее счет. Стало даже стыдно, что назвал девушку жалкой. Пожалуй, завтра стоит преподнести ей какой-нибудь сюрприз, чтобы загладить свою вину. Он даже подумал о цветах, которые есть только в королевском саду. Дивные растения источали редкий аромат, который не сравнить ни с каким другим. От мыслей о подарке роса отвлек взгляд, прожигающий спину.
Сол был натренированным воином, поэтому без труда мог определить, когда за ним следят.
Он продолжил идти тем же шагом и свернул в соседний коридор, но тут же остановился.
Его чутье не подвело. Через секунду следом за ним появился рос. Точнее, роска.
Девушка негромко вскрикнула, когда столкнулась с ним.
– Сол!
– Что ты здесь делаешь? – строго спросил он.
– Ну, как же, – кокетливо ответила девушка с красными, как закат волосами. – Пришла к тебе.
Она облизнула губы и прильнула к Солу всем телом.
Рос почувствовал раздражение.
– Кериса, сейчас не время.
Девушка обидчиво надула губы, и это сделало ее угловатое лицо неприятнее. Она не блистала красотой, имела слишком тонкие губы и нос с горбинкой. Волосы, насколько знал Сол, она красила, а черные глаза с голубыми радужками не впечатляли эмоциональностью. Но у нее, в отличие от остальных росок, была неплохая фигура.
«Но не такая, как у Амели», – мысленно добавил про себя Сол.
– Тебя долго не было, – с фальшивой обидой в голосе сказала роска. – Я соскучилась.
Сол предпринял еще одну попытку отстраниться, но девушка липла, как мед.
– Кериса, мне некогда, – жестко сказал он.
Теперь обида в глазах стала настоящей.
Мужчина все же мягко отодвинул её и пошел дальше по коридору.
– Почему?! – послышался сзади истеричный голос Керисы.
Сол остановился и хмуро посмотрел через плечо.
– Что «почему»? – спросил терпеливо, хотя уже догадался о чем она.
Кериса сорвалась с места и быстро сократила расстояние между ними.
– Почему ты не вызываешь меня на поединок, Сол?! Мы ведь давно с тобой вместе! Уже не раз делили постель! Почему же ты не зовешь меня?!
Рос взглянул в окно и понял, что и так слишком опаздывает на встречу с начальником охраны. Тот пусть и не имел на него влияния, но Солу не терпелось узнать последние новости.
Он положил ладонь на щеку девушки и взглянул в ее глаза. На губах Керисы растянулась улыбка, но глаза по-прежнему оставались холодными и мертвыми, как у рыбы. Сол вспомнил Амели. Даже при первой встрече она выражала к нему куда больше чувств, чем Кериса. Он уже молчал, как Амели вздрогнула, когда он поцеловал ей пальцы. Как было приятно видеть ее смущение.
– Потому что не хочу, – ответил Сол.
Улыбка на губах девушки угасла.
Мужчина отнял руку и попрощался. Удивительно, но Кериса не стала его догонять и кричать. Ей было свойственно устраивать сцены у всех на виду. Но в коридоре, благо, никого не было.
Когда Сол повернул в следующее ответвление, то посмотрел назад. Девушки уже не было.
Краам сидел в кабинете и изучал бумаги. Сол вошел без стука, но начальник охраны даже не обратил на это внимание. Он встал и протянул Солу руку.
Когда рос сел, начальник охраны оперся пальцами о столешницу и сообщил:
– Девушка чиста, почти как родниковая вода.
На его губах отразилась ехидная улыбка.
– И никакого скелета в шкафу? – удивленно спросил Сол.
– Нет.
– Странно.
Краам кивнул.
– Да, согласен. Но на нее действительно ничего нет. Росла в деревне недалеко от восточной границы империи. В семье была единственным ребенком. Родители погибли, когда она была маленькой, и ее под свое крыло взял профессор Гройт. Стал вроде опекуна для девочки.
– И ты не считаешь это странным? – переспросил его Сол.
– Считаю, но не будет считать королевская семья, – хмуро ответил он. – Они только пожмут плечами и скажут: «Ну и что? А какое это имеет отношение к смерти короля?»
Соламар согласно кивнул, понимая, что так и будет.
– Некоторое время она жила в столице вместе с профессором, – продолжил Краам. – Когда ей исполнилось двадцать, поступила в Академию магии. Ее туда устроил профессор. И все.
– Все?
Мужчина кивнул.
– Небогатая впечатлениями жизнь, правда?
Сол погладил подбородок. Амели не была похожа на обычную девушку, которая сидит дома и вышивает крестиком. Он уж точно не мог ее такой представить.
– По закону, – сказал Краам, не дожидаясь реакции от Сола. – Мы не должны ее держать. Она чиста, Соламар кха Дин. За руку не была поймана, а ее единственное преступление, знакомство с профессором.
Сол поднял взгляд и понял, что начальник охраны странно взбудоражен. Таким рос прежде его не видел.
– Но я знаю, что она не так проста, как кажется! В ней что-то есть, отчего у меня мурашки по коже!
Сол встал и положил ладонь на стол. Краам, как по сигналу замолчал.
– Что с ней делать, раз на нее ничего нет?
Начальник охраны несколько раз моргнул и сглотнул.
– Отпустить.
* * *
В доме почему-то никого не было. Сол, видимо, по своему примеру позволил братьям прогуляться с Морковкой по городу.
Я решила насладиться одиночеством и пошла на кухню, чтобы заварить чай. Удивительное получается у нас с Мори пленение. Готова поклясться, что в реальной жизни это выглядит несколько иначе. Или для нас с рыжей сделали исключение?
Я насыпала в кружку трав и посмотрела на чайник, который только-только начал согреваться. На донышке уже виднелись пузырьки, но ждать придется еще несколько минут.
За окном стремительно темнело. Голоса прохожих становились все тише. В душе появилось непривычное ощущение уюта. И голодный зверь внутри лишь сладко потянулся. Как правило, он рвался наружу, чтобы растерзать как можно больше людей, но сейчас напоминал скорее сытого кота.
Очень странно. Обычно я так легко себя не контролирую.
Захотелось попробовать применить магию, пока никого рядом нет. Просто чуть-чуть выпустить на свободу, чтобы понять смогу ли я ее удержать.
Мысль была очень заманчивой. Я даже попробовала потрепать за ухо голодного зверя. Во мне просыпалось любопытство. И только собралась разбудить, как послышался скрип половицы.
Я резко обернулась.
На пороге комнаты стояла девушка с красными как закат волосами. Она с неприкрытым презрением разглядывала меня.
Я узнала в ней ту, что состояла в шайке Раула.
– Так это ты человечишка, которую Сол привел из Академии? – небрежно спросила она.
– Да, учитывая, что людей в вашем городе больше нет, – ехидно ответила я.
Девушка усмехнулась, но как-то недобро.
Она сложила руки на груди и зашла в комнату, продолжая придирчиво меня разглядывать.
– Мы незнакомы, кстати, – холодно произнесла я. – Меня зовут Амелия.
– Кериса, – с ядовитой улыбкой ответила та. – Слышала, тебя обвиняют в смерти короля.
– Нет, я в этом не замешана.
– Тогда почему ты здесь?
Я не ответила. Мне даже стало смешно, что в мою «тюрьму» просто так кто-то заходит и задает вопросы.
– Слышала, вы гуляли вместе с Соламаром по городу, – продолжила девушка. – Что делали?
– Уверена, что тебя это не касается, – сухо ответила я.
Роска остановилась и снова окинула меня оценивающим взглядом.
– Касается, смазливая мордашка, – угрожающе сказала она. – Соламар кха Дин, моя пара.
– Пара? – переспросила я.
– Да, суженный. Он сам выбрал меня недавно. И мы с ним скоро поженимся.
Сердце неприятно оборвалось в груди. Постаралась не показать, что как-то отреагировала на слова девушки. Они неприятным отголоском отозвались в моей душе. Я поверила, что Сол относился ко мне по-особенному.
Хотя чего я ожидала? Что рос начнет человечке проявлять знаки внимания?
Вероятнее всего, он просто хотел так узнать правду.
На губах почувствовался привкус горечи, а в груди потяжелело.
– Так что держись от него подальше, Амели, – закончила Кериса. – Он мой. Запомни это.
Девушка отняла руки от груди и пошла к выходу, оставив меня наедине со своими мыслями.
Глава 11
Краам сидел в кресле и наблюдал за тем, как Соламар кха Дин внимательно изучает информацию о девушке-человеке. Он всматривался в лицо племянника короля, пытаясь понять, заметил ли тот подвох или нет, но непроницаемое выражение Орина кха Рина никак не выдавало мыслей роса.
Хозяин кабинета знал, что мужчина последует совету и отпустит девушек домой. Именно с этого момента начнется реализация плана начальника охраны королевского двора. Прошлой ночью он не спал и смотрел в темный потолок, пытаясь просчитать все пути, и связать вместе нити.
Прочитав отчет о девушке, он почти сразу понял, с кем имеет дело, но решил спрятать этот секрет от Соламара кха Дина. Не из-за страха, что план провалится. Нет, причина была в другом. Хотя такой союзник, как Орин королевской семьи, только бы упростил задачу.
Чтобы все переварить, Крааму требовалось больше времени, оно бы подсказало, что делать дальше, но, к сожалению, его нет.
Пришлось очень неловко заметать следы, скрыть которые от опытного разведчика почти невыполнимая задача. К тому же он допустил ошибку, сказав, что не верит Амели и видит в ней угрозу. Но теперь поздно что-то менять. Начальник охраны сделал все, что мог, чтобы не вызвать подозрений к себе, но Соламар кха Дин, кажется, обратил внимание на его слова.
– Хорошо, – наконец, сказал Орин кха Рин. – Тогда отпустим.
– Завтра утром подготовим портал, – с облегчением проговорил Краам.
Оставив листы на столе, Соламар молча вышел за дверь. Начальник охраны так и не понял, догадался он или нет.
* * *
Морковка вернулась поздно и застала меня в мрачном расположении духа. Девушка, заметно подвыпившая, ввалилась в дом, и, прежде чем дойти до спальни, смахнула с одного из столов какую-то глиняную фигурку, чуть не упала с лестницы и ударилась лбом об угол двери.
Я поморщилась и встала с кровати, чтобы найти полотенце. Нужно было обязательно приложить что-то холодное, пока у соседки не вскочила шишка. Морковка в это время продолжала стоять у двери и потирать ушибленный лоб.
– Амели, – заплетающимся языком сказала Мори. – А что ты делаешь в моей комнате?
– Это моя. Твоя напротив.
Девушка неловко оглянулась и чуть снова не встретилась лбом с дверью.
– Ой, точно.
Я приложила ко лбу пьяницы мокрое полотенце и Морковка, поблагодарив меня, вышла за дверь. На мгновение Мори остановилась и скривила лицо, словно пыталась что-то вспомнить.
– Хотела тебе рассказать, – пробормотала она. – Очень важное, но…
Несколько секунд она старательно чесала макушку, пытаясь вспомнить. Наверное, кто-то из близнецов-росов поделился домыслами, и соседка хотела сообщить их мне.
– Давай завтра, – успокоила я ее.
Мори наставительно подняла палец вверх.
– Точно. Завтра.
Девушка скрылась за дверью и судя по грохоту пыталась раздеться. Послышался звон битого стекла и причитания, а через несколько минут все затихло.
Видимо, Шив решил извиниться перед девушкой и угостить выпивкой. И судя по хорошему настроению Мори, у парня получилось вымолить прощение.
Я встала у окна и окинула взглядом ночные улицы города. Спать совершенно не хотелось, потому как в голове крутилось слишком много мыслей, большинство из которых были о Соле. Слова Керисы заставили меня сомневаться в его добром расположении, но не могло же мне показаться, что он действительно не против общаться ближе, чем стоит. Или это план роса?
У нас всех предупреждают, что этот народ опасен. Они могут причинить вред или даже убить. Но как только мы попали в город росов, ничего подобного не случилось. Морковка нашла общий язык с братьями-близнецами. Я с Соламаром.
Но что если рос таким образом хотел вывести меня на чистую воду? Тогда это объясняет его расположение.
Или я неправа.
В дверь спальни тихо постучали.
Я вздрогнула от неожиданности и повернулась. В комнате стоял Сол и внимательно наблюдал за мной.
– Пришли результаты, – сказал он сдержанно.
Мое сердце подскочило в груди. Его непроницаемое лицо казалось слишком отстраненным, чтобы сделать утешительные выводы. Но в глазах и не было злости, только привычный зелёный блеск в полутьме.
– И что теперь? – осторожно спросила я, готовая на самый страшный ответ.
– Вас отпустят, – с той же сухой интонацией сообщил Сол. – Завтра утром тебя и рыжую отправят обратно в Академию.
– И все?
Бровь мужчины изогнулась.
– А чего ты ожидала?
Меня его ответ задел. Я даже толком не могла сказать, что именно хотела услышать, но никак не это.
– Хотя бы извинений, – холодно подчеркнула я.
Глаза Сола вспыхнули зеленым.
– Извинений?
Я гордо расправила плечи, хотя внутри почувствовала инстинктивный страх. Все-таки Сол не простой рос. А если его доброта и забота были напускными, то он мог и не спустить такого.
– Тебя забрали сюда по обвинению в убийстве короля, – напомнил мне Соламар. – И подозрения не были беспочвенными. Я даже сейчас не могу избавиться от мысли, что ты что-то скрываешь. Потому как не знаю ни одной девушки твоего возраста, которая бы вела себя так, словно обвинения в убийстве для нее вошли в привычку.
Я пошатнулась, пораженная его словами. Холод в его голосе заставил окончательно понять, что все вокруг лишь часть плана. Но не это так потрясло, а то, что он попал в точку.
– Что? Я оказался прав? – со злостью спросил рос, внимательно рассматривая мое лицо.
Хотелось ответить, что это неправда, но горло сковало железными клещами.
– У нас нет доказательств, Амели. Пока только это тебя и спасает.
Соламар сжал кулаки и вышел из комнаты, а я без сил опустилась на пол. Хотелось бить кулаками о стену и кричать, что не виновата, и на самом деле все не так. Чтобы оставили в покое. Но больше всего я желала, чтобы Сол мне поверил. Ведь я не виновата в смерти того, кого даже ни разу не видела.
Хотя и понимала, что и сама себе не верю.
* * *
Соламар кха Дин вернулся за нами рано утром. Солнце еще не успело выйти из-за горизонта, и город окутывала бледная полутьма приближающегося рассвета.
Рос постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, спустился на первый этаж. Когда я собралась и вышла из комнаты, Сол ждал меня внизу и хмуро разглядывал гостиную. Его лицо было заметно уставшим и помятым, словно ни минуты не спал. Рыжие близнецы молча стояли в стороне и многозначительно переглядывались между собой. Обычно они теплее встречали нас, но сегодня разделяли настроение командира.
Когда я спустилась с последней ступеньки, Сол смерил меня равнодушным взглядом. Словно бы специально сделал вид, что мы едва знакомы. И уж тем более, никогда не общались, гуляя по городу.
Следом за мной спустилась Мори. От каждого поворота головы она морщилась и стонала. И судя по тому, как прочищала горло, хотела пить.
– Пора, – сказал Сол и достал из кармана черный мешочек.
Рос подкинул его в руках и пошел в гостиную.
В кресле сидел начальник охраны. Он аристократично приподнял подбородок и разглядывал картину, на которой был изображен водопад. Когда мы вошли в комнату, Краам оторвался от созерцания и встал.
– Доброе утро, девушки.
– Вы решили попрощаться перед нашим… отъездом? – сухо уточнила я.
Мужчина улыбнулся.
– Я должен удостовериться, что все пройдет хорошо.
Пришла мысль спросить, почему он не доверяет Соламару и хочет убедиться лично в нашем исчезновении из города, но я промолчала. Разом стало все равно, что за интриги они между собой плетут. Надоело гоняться за призраками и хотелось просто прийти к себе в комнату и отдохнуть.
Сол насыпал на ладонь красивый сияющий пепел и сжал его в руке.
– Старайтесь не двигаться, – подчеркнуто нейтрально сказал он. – Магические порталы росов не так стабильны, как ваши.
На мгновение наши взгляды пересеклись. Я хотела скорее оторваться, чтобы не выдавать своего разочарования. Но, как оказалось, он испытывал то же самое. И это виднелось в его глазах.
Переглядывание длилось долго. Как в тот день, когда мы познакомились. Но в этот раз не было моего случайного любопытства или упрямства.
– Удачной встречи с женушкой, – тихо, но жестко проговорила я.
Лицо Сола вытянулось, а зрачки на глазах сузились до едва заметных точек.
– Что ты сказала?! – прошипел он. – Ты мне угрожаешь?!
Лицо Краама испуганно побледнело. Мужчина в ужасе перевел взгляд с меня на Соламара и выхватил из рук последнего мешочек. Он рассыпал содержимое на пол, и комната озарилась золотистым светом.
– Уходите, – Краам небрежно махнул на сияющую пыль. – Быстро, пока от вас не возникло еще больше проблем.
На скулах Сола ходили желваки. Я заметила, как стремительно в нем закипает гнев. Меня это заставило задуматься. Ведь я же не сказала ничего, что могло быть похоже на угрозу.
Не успела я спросить роса, почему он разозлился, как Морковка меня подтолкнула в портал. Глаза ослепил яркий свет, а тело стало невесомым. Прошло не больше нескольких секунд, как ноги снова обрели опору, а глаза перестало слепить. Еще некоторое время мы с рыжей приходили в себя, а когда огляделись, поняли, что очутились в переулке Росинок. Росов рядом не было.
– Это возле Академии, – хрипло сказала Мори. – Я узнаю эту улицу. Значит, они сдержали обещание.
Я поплелась вперёд и через минуту оказалась на одной из улиц нашего города, которая вела к Академии. После перемещения страшно болела голова, а ноги подкашивались, но чувствовалось огромное облегчение от мысли, что нас все же отпустили.
Морковка встала рядом со мной и огляделась. Несколько минут мы просто стояли на месте и переваривали случившееся.
– Ты как хочешь, а я пошла в общежитие, – наконец, разорвала тишину девушка. – Нам, чувствую, еще придется отчитываться перед ректором о том, где мы пропадали.
Я кивнула и побрела вместе с ней к Академии. Из головы так и не выходили слова Соламара и его злость.
Что заставило роса так рассердиться на меня?
* * *
Соламар кха Дин был в бешенстве.
Как она смела угрожать ему? Орину самого короля? Предводителю разведчиков и воину клана кха Рин?
Мужчина сжал кулаки, ощущая, как ногти впиваются в кожу. Он не мог поверить, что Амели открыто угрожала отправить на тот свет перед его людьми. Перед начальником охраны королевского двора.
Последний стоял, словно статуя, и наблюдал за ним с нескрываемым страхом.
Соламару потребовалось все его самообладание, чтобы взять себя в руки. Мужчина закрыл глаза и несколько раз медленно вдохнул и выдохнул. Злость неохотно уходила, но спустя некоторое время рос уже мог мыслить здраво.
Еще бы немного и он не отпустил Амели. И если бы это произошло, мог ей навредить. Потом бы он сильно сожалел. И сейчас был только рад, что девушек убрали от него подальше.
– Соламар кха Дин, – начал Краам. – Вы…
Мужчина метнул на него гневный взгляд и начальник охраны замолчал.
– Нужно поговорить, – жестко произнёс Орин короля.
Краам покрылся испариной, но сейчас Сол был слишком взбудоражен, чтобы заметить это.
– Что вас интересует? – вежливо осведомился начальник охраны.
– Нужно сделать еще один запрос. Но на другого человека.
Краам удивился, но возражать не стал.
– Хорошо.
Соламар кха Дин развернулся и вышел из дома. Ему хотелось скорее покинуть это место, пока воспоминания лавиной не погребли под собой.
Сол думал, почему девушка упомянула его погибшую жену Шизель, ведь он не говорил о ней Амели. Это могли сделать близнецы. Но они знают, что о подобном говорить не стоит, иначе для них это закончится уходом со службы. Кто же тогда рассказал?
Мужчина задумался. Его злость совсем угасла, и на ее место пришло недоумение. Сол прокручивал фразу девушки и не понимал, что она имела в виду.
Единственное, что осознал – Амели не угрожала. Он вспомнил удивление на ее лице. Девушка явно не ожидала от него такой реакции.
И все же до конца ее слова были неясны.
– О каком человеке будем запрашивать информацию?
Соламар только сейчас заметил, что чуть позади него идет начальник охраны королевского дома. Мужчина двигался поразительно тихо. И если бы не заговорил, Соламар так бы и не узнал, что кто-то рядом.
– На рыжую. Как ее… Мори.
– О ней еще что-то известно?
Рос понял, что совсем ничего о той девушке не знает. Кроме имени и факта, что она учится вместе с Амели.
– Нет.
– Ладно, – кивнул Краам.
Соламар кха Дин внимательно посмотрел на него. В спокойном состоянии в голову приходили некоторые мысли. Его насторожило сегодняшнее желание Краама присутствовать во время перемещения девушек. И его ненормальный интерес к Амели.
– Краам.
– Да?
– Почему за все это время ты так и не спросил про зеркало?
Сол заметил, что спутник сбился с шага и стал дышать тяжелее.
– Забыл, – ответил он через несколько секунд.
Забыл?
Соламару не верилось, что Краам мог о чем-то забыть. Тем более если это задание касается смерти короля. К тому же начальник охраны не раз демонстрировал хорошую память и внимательность.
– Если ты стал таким забывчивым, – хладнокровно произнес Сол. – Тогда, может, стоит тебя заменить?
