Татьяна Лепская
Ты моя! И это не обсуждается. Часть 1
Глава 6
Как и предыдущее, это жилище тоже подозрительно пустовало. Хотя в отличие от дома, что стоял рядом с Академией, этот был заперт. Мы с Морковкой забрались внутрь через окно, которое не было закрыто на защелку. Что весьма легкомысленно со стороны жильцов, учитывая, как в этом городе много воров.
Впрочем, красть здесь явно было нечего. Я прошла по гостиной, с недоумением разглядывая толстые слои пыли на столе и комоде. Мебель была закрыта простынями, а на стенах остались квадратные следы от картин. Казалось, их сняли совсем недавно. Ни ваз, ни статуэток, ни кристаллов. Даже посуды на кухне не было. Только одна треснутая чашка.
– Странно, – сказала рыжая. – Дом как будто забросили вот уже лет пять.
Я пошла на второй этаж. Половицы на ступеньках опасно скрипели, но мой вес выдержали. Спальня была абсолютно пуста. В кабинете стоял только шкаф. Были еще комнаты, но и те оказались голыми. Хотелось проверить чердак, но меня отвлек шум на первом этаже. Там что-то разбилось.
Я сошла вниз и заглянула на кухню. Мори стояла рядом со столом и смотрела на единственную чашку, которая на этот раз лежала на полу разбитая.
– Прости, – произнесла она и улыбнулась.
– Дом пустой, – задумчиво сказала я, совершенно забыв про посуду. – Странно.
– Да, а еще странно, что недавно здесь кто-то был.
Девушка указала пальцем на стол. В одном месте пыли практически не было, в то время как он весь был жутко грязный. Предмет, что лежал на столе, был небольшим и имел квадратную форму. Я подумала о коробочке, но примерно сравнив размеры, поняла, что предмет был крупнее.
Отойдя от стола, я выглянула в окно.
Странная ситуация. Профессор просит выполнить небольшое поручение, и сам пропадает. Два дня назад я проснулась в синяках и больной головой. А через несколько часов встретила росов. Это все связано между собой. Но как?
– Ну что, вернемся в Академию? – спросила Морковка. – У меня лекция завтра важная.
– Иди.
Девушка обидчиво надула губы, но по взгляду я поняла, что она опять дурачится.
– Без тебя – нет. И вообще, если хочешь решить проблему – думай целенаправленно.
Думай целенаправленно… Думай…
Я вздрогнула и уставилась на Морковку.
– Что ты сказала?
– Что без тебя не уйду.
– Нет, потом.
– Эм, – на секунду замялась она, – думать целенаправленно?
По коже пробежал мороз. Это слово было с чем-то связано. Не помню только с чем, но это вызывало неприятные ассоциации. Я привыкла доверять своей интуиции.
Я задумчиво посмотрела на стол. В голове снова запульсировала боль. Особенно когда попыталась вспомнить события двухдневной давности.
Мори стояла рядом и, сощурившись, рассматривала кухню. Пока мои мысли были далеки от реальности, рыжая о чем-то говорила.
Я развернулась и покинула кухню, зашла в гостиную и села в кресло, накрытое простыней. Надо мной взлетело облачко пыли.
Мори пришла следом. Ее недоуменный взгляд был красноречивее слов.
– Что ты делаешь? – решилась спросить она, когда прошло несколько минут молчания.
Я подняла голову и посмотрела на соседку в упор.
– Я буду ждать росов.
Глаза Морковки округлились так, что, казалось, сейчас вылезут из орбит. Несколько секунд она хватала ртом воздух не в силах что-то сказать и была похожа на выловленную из воды рыбу.
– Но… но, Амели. Тот, что с зелеными глазами, обещал убить тебя.
В ее голосе слышался самый настоящий страх.
– Хотя, – рыжая вдруг чуть повеселела, – наверное, они вообще не появятся.
– Не соглашусь, – спокойно сказала я. – Они ищут профессора Гройта. И наверняка знают про его второй дом здесь.
Лицо Мори перекосило. На нем отразился одновременно страх, волнение и неуверенность. Девушка начала ломать руки и нервно смотреть в окно.
– Ты возвращайся, – сказала я. – За меня можешь не беспокоиться.
На мгновение в глазах Морковки отразилось горячее желание, но через секунду девушка покачала головой и села в соседнее кресло. Я только пожала плечами и уставилась в камин, который давным-давно никто не разжигал.
Время шло. Ждали мы долго. Морковка сначала сидела в кресле спокойно, потом встала и стала бродить по дому. Рыжая пыталась завести разговор, но я игнорировала ее, строя в голове возможные варианты развития событий. Проигрывала диалоги и тупиковые темы, которые не стоит поднимать. Кто знает, как зеленоглазый отреагирует, увидев меня в доме. О росах ходит много слухов. Я слышала, что они не прощают унижений и мстят очень жестоко. У меня не было другого выхода, кроме как дождаться его. Если мои выводы будут верны, то проблемы появятся не только у профессора.
Пока я сидела и смотрела в камин, Морковка ходила по дому, как неприкаянное привидение. Когда солнце почти зашло, она встала напротив меня и сказала:
– Я голодная.
– Иди купи что-нибудь, – даже не подняв на нее глаза, ответила я.
Девушка помялась на месте, но через минуту ушла. Как и в прошлый раз, она полезла через окно.
Надеюсь, ее никто не увидел, а не то придется еще объясняться со стражей.
Солнце окончательно село, и дом погрузился в темноту.
Мори успела вернуться и принесла с собой две булочки. Одну собиралась отдать мне, но я отказалась.
– Ты ведь такая худенькая, – прокомментировала рыжая. – Уверена, росам не нравятся кости.
Даже это замечание не заставило меня оторваться от своих мыслей. Если все сложится хорошо, с зеленоглазым мы больше никогда не увидимся. И плевать хотела – нравятся ему кости или нет.
Прошло еще несколько часов. Морковка давно доела булочки. Нашла на чердаке свечки и зажгла их. Дом больше не тонул во мраке. И за это я была ей мысленно благодарна, так как темноту не переносила.
Когда почти наступил рассвет, Морковка уснула в соседнем кресле. Я продолжала раздумывать и наблюдать за пламенем свечи на камине. Через какое-то время глаза начали слипаться. Они почти закрылись, как вдруг я услышала скрип половиц.
Сон как рукой сняло. Впервые за день я пошевелилась и выпрямилась в кресле. Сердце застучало в груди, как барабан. Казалось, в такой тишине, оно звучало слишком громко.
Морковка рядом проснулась и испуганно посмотрела на меня.
Дверь в гостиную отворилась, и на пороге остановился рос. На его лице не отразилось никаких эмоций. Он словно пришел на назначенное ему свидание. С прошлой нашей встречи чужак изменился только в том, что выглядел злым. Очень злым.
За спиной командира в коридоре стояли близнецы. В полутьме их улыбки были очень загадочными. Один из рыжих расслабленно облокотился о стену и курил трубку. Тонкая струйка дыма вилась над его головой и рассеивалась у потолка.
Взгляд зеленоглазого ненадолго оторвался от меня и устремился на Морковку. Девушка встала и побрела в коридор, будто по команде. Стальной взгляд роса не терпел возражений. Рыжая молча юркнула из комнаты, и чужак посмотрел на меня. Рука коснулась двери, и он несильно толкнул ее, чтобы закрыть. Теперь мы остались наедине.
Рос подошел к одному из кресел и повернул так, чтобы сесть напротив.
Я расслабленно развалилась на своем месте, закинув ногу на ногу. Конечно, спокойствие было показным. На самом деле смотреть на роса, который не сводит с тебя глаз, было страшно.
Мужчина сел. Его зеленые радужки светились в темноте. Лицо было непроницаемым, отчего намерения сложно было предугадать.
– Странно, что мы так часто встречаемся, – я первая нарушила тишину.
Выражение лица у роса ничуть не изменилось. Даже привычная улыбка не коснулась губ.
Сейчас я отчётливо ощутила, что хожу по лезвию бритвы.
– Я тебя предупреждал, – тихо произнес рос.
По спине пробежали мурашки, а в горле встал ком.
– И говорил тебе, что придушу, если поймаю.
В его голосе не слышалась угрозы, но все равно было не по себе.
– Оставь свои запугивания для детей, рос.
– Я слышу, как твоя душа трепещет от страха, Амели, – почти ласково произнес он. – Не пытайся выглядеть спокойной.
Что значит, слышит?
Да, видимо, плоха была идея ждать его. Но мне нужно было остаться и узнать, почему он преследует профессора. Что случилось, раз этот скрытный народ появился в империи?
Рос подался вперед. Между нами было не такое большое расстояние, поэтому мне захотелось вскочить и забежать на спинку кресла. Но, конечно же, постаралась не подать виду. К тому же я совсем забыла про написанное в книге. А именно про зрительный контакт, который и в этот раз по привычке выдержала слишком долго.
– У нас мало кто из девушек рискует длить со мной зрительный контакт.
– Вы такой плохой любовник? – не подумав, ляпнула я.
Мужчина все-таки улыбнулся, но лучше бы так не делал. Оскал получился страшноватым.
– Думаешь, в этом проблема? – спросил он.
Богатая фантазия нарисовала кучу вариантов, но ни один я не рискнула озвучить. Кто его знает, может, он из тех любителей связывать и пороть. Внешность таким пристрастиям под стать.
– В нашем народе, – продолжил рос. – Зрительный контакт много значит. Глаза – это зеркало души, и они отражают все намерения и мысли. Смотря долго, ты либо бросаешь вызов, либо соглашаешься стать моей.
– Я читала, – сухо ответила я.
– И что из этого ты выберешь?
В животе кольнуло. Не ожидала, что он задаст такой вопрос. Неужели рос настолько серьезно воспринимает этот странный ритуал?
Впрочем, чужак не стал развивать тему дальше и потерял к ней интерес. Наверное, просто хотел поиграть у меня на нервах.
– Что же заставило тебя ждать меня? – спросил он. – Я все еще зол за обман и ловушку. Ты рискуешь поплатиться жизнью.
– Между прочим, ты сам не оставил мне выхода, – возразила я. – Сначала пообещал расквитаться за обман, а потом заставил вести к профессору. Я не имею ни малейшего представления, где он. Как и для чего нужна та коробка.
Рос несколько раз задумчиво кивнул. Почти минуту он, прищурившись, изучал меня, пока не сказал:
– Два дня назад во время празднования свадьбы принцессы, король росов неожиданно умер. Прямо посреди церемонии.
У меня перехватило дух от этой новости.
– Наш маг успел поймать след, – продолжил рос, – который навел нас на профессора Энжера Гройта. Доказательств его вины нет и нет… как у вас говорят… улик.
– И отчего погиб ваш король?
– Сердце остановилось.
В горле встал ком, тело покрылось пленкой пота и стало неприятно от мысли, что в это могу быть замешана я.
– Вы уверены, что это магическое вмешательство?
Рос кивнул.
Некоторое время мы сидели молча. В моей голове был настоящий ураган. Хотелось метаться по комнате и кричать. Делать что угодно, лишь бы не предполагать о своей виновности в смерти короля.
– Ты нервничаешь, – констатировал рос.
– Не хочу думать, что замешан профессор.
Некоторое время мужчина смотрел в пол. По лицу роса невозможно было прочитать, что у него на уме. Главное, чтобы забыл про ловушку и ушел.
Рос поднялся и посмотрел на меня сверху вниз.
– Ты идешь с нами.
Что? Что он сказал?
– Нет, – покачала я головой.
– Это был не вопрос.
Чужак подошел и схватил за руку.
– Не трогай меня, – прошипела я.
Рос без труда вытянул меня из кресла. Я едва доставала мужчине до плеча и весил он намного больше, поэтому сопротивление легко было подавленно.
Он вытянул меня в коридор и повел к выходу из дома.
Морковка стояла между братьями-близнецами и о чем-то мило с ними болтала. Когда командир вытянул меня из гостиной, девушка округлила глаза и пошла следом.
– Куда ты ее повел?
– Мори, сделай что-нибудь! – вскрикнула, особо не надеясь на ее помощь.
Я понимала, что не могу применить магию, когда вокруг так много народа. Последней надеждой была Морковка, которая, кажется, была стихийницей.
Девушка растерянно посмотрела на меня, потом на роса. Братья-близнецы счастливо ухмыльнулись. Им, кажется, очень нравилось представление.
– Мори!
Морковка встрепенулась и взмахнула руками. Во все стороны полетели искры, но они были настолько слабые, что упали на деревянный пол остывшие. Несколько попало мне в лицо, и я от души чихнула.
– Прости, – сказала она.
– Соламар, – произнёс один из рыжих. – Я понимаю, девушка красивая, но вот так сразу. А как же цветы? Свидания?
Зеленоглазый пригвоздил его стальным взглядом. Близнец поджал губы и пробормотал что-то себе под нос.
– Вот эту тоже возьмем, – рос кивнул на Мори.
Морковка попыталась сбежать, но не успела. Один из рыжих, как мешок с мукой, закинул девушку на плечо. И понес ее к двери. Когда проходил мимо, Мори посмотрела на меня и с кислой улыбкой сообщила:
– Ха, кажется, мне самой нужна помощь.
Близнец, у которого руки были свободны, достал из кармана мешочек и что-то высыпал на землю. Несколько секунд это оседало белой пылью, пока всё не закрутилось в водовороте, захватывая вместе с собой листья и пылинки. На месте порошка образовался портал. Близнецы, не раздумывая, шагнули в него.
Рос ненадолго задержался.
– На твоем месте я бы все же прислушивался к моим словам.
– О чем ты? – спросила я.
Мужчина посмотрел мне в глаза.
– Мы сейчас переместимся на наши территории и поверь, тебе стоит придерживаться наших правил.
Я попробовала вырваться из его рук.
– Так, не тащи меня туда!
– Придется, – сухо сказал он. – Потому что отныне ты и твоя подруга наши пленницы.
Глава 7
Я сидела на твердой постели и массировала виски, в которые, казалось, забивали гвозди. Боль пульсацией отдавала в глаза и лоб. Еще немного и придется попросить роса-стражника убить меня.
– Эй! – кричала Морковка. – ТЫ! Ты что, не слышишь меня?!
Девушка уже полчаса звала стражника, который с интересом играл сам с собой во что-то. Он подкидывал кости, перекладывал черные карты и забирал у невидимого соперника монетки. На крики Мори не обращал внимания. Либо был так увлечен, либо соблюдал правила.
– Ты глухой?
Мужчина перемешал в ладони кости и кинул их на стол. Снова забрал у невидимого соперника монетки. С его стороны они заметно прибавились.
Морковка надула губы и сложила руки на груди. Рыжая повернулась ко мне и постучала ногой по полу.
– Я есть хочу.
Виски перестало ломить, но я прекрасно знала, что это всего лишь затишье.
Мори несколько раз обошла кругом камеру, в которой мы сидели вдвоем и опустилась рядом. После того как нас схватили росы, перенесли прямиком сюда. Зеленоглазый – кажется, его зовут Соламар – не стал со мной церемониться и повел в сторону портала. Если крики и слышали соседи профессора Гройта, то вряд ли они что-то увидели. Наверняка завтра будут рассказывать родным, какой кошмар творится на улицах города, и тут же забудут про этот случай.
Но хуже, чем быть плененной – быть плененной с Морковкой. Если бы мне предоставили выбор: сидеть паинькой отдельно от нее, или же с гордостью, но вместе – не раздумывая, выбрала бы первый вариант.
Мори снова встала и на этот раз схватила кружку и принялась греметь ею о решетку.
– Рос!
На лице мужчины появилось выражение раздраженности. Спустя минуту – бешенства. А еще через несколько он вскочил с места, разбросав по полу кости, и стремительно подошел к нам.
– Тхи рля кочуна! – ругнулся он.
– Я есть хочу!
Мужчина испепелял девушку злым взглядом, но та, как обычно, не заметила этого.
– Мы, – она деловито выставила палец. – Между прочим, пленницы. И ты обязан накормить нас.
Это катастрофа…
Я тяжело выдохнула и рухнула спиной на жесткую кровать. Чувствую, с рыжей меня ожидают просто невероятные проблемы.
– Вот видишь, – продолжила девушка. – Моя подруга уже устала от твоей глупости.
Рос перевел гневный взгляд на меня. Его ноздри трепетали, как у разъяренного быка, а черные глаза с желтыми радужками напоминали орла на охоте. Кажется, страж готов был рискнуть работой, лишь заткнуть Мори. Как я его понимаю.
Мужчина что-то неразборчиво буркнул и стремительно ушел. Он стукнул дверью и та, не успев захлопнуться, осталась открытой.
Морковка, довольная собой, села рядом.
– Амели, а почему они нас заперли?
– Потому что я дура.
Девушка вопросительно подняла бровь.
– Я думала, Мори, что они ищут профессора.
– А разве нет?
– Они искали убийцу своего короля.
Морковка нахмурилась и посмотрела на приоткрытую дверь.
– Мне близнецы сказали, что Соламар сам вызвался найти убийцу, потому что король его… черт… как они его назвали. Орин, что ли. Ну, он вроде родственника.
– И?
– Сказали, что смерть короля сделала их слабее.
Я уставилась на потолок тюрьмы. Небольшой водяной подтек имел форму цветка. Но сама камера при этом была вполне уютной. Если так вообще можно назвать это место.
– Не надо было оставаться, – тихо сказала я.
– Ты же беспокоилась о профессоре. Думала, он попал в беду.
«Или боялась, что во всех бедах виновата я».
– Может, и так.
Послышался грохот ударившейся о стену двери. Я почувствовала, как по коже побежали мурашки. Кажется, знаю, кто к нам пожаловал.
Напротив решетки остановился Соламар и его взгляд поочередно переходил с меня на Мори.
– Что за шум вы здесь устроили? – угрожающе тихо спросил он.
Морковка воинственно сложила руки на груди. Прежде она роса побаивалась, а сейчас спокойно смотрела ему в глаза. На ее лице было видно осуждение и искреннее негодование.
– Мы, между прочим, голодные, – заявила она.
– Вы здесь всего час, – хладнокровно процедил рос.
– Уже час!
Мужчина смотрел на меня и, готова поклясться, искал помощи. Думал, что у меня есть на нее управа.
– А я с Мори согласна, – поддержала я рыжую, наблюдая, как лицо роса стремительно темнеет от злости. – Мы здесь уже час, а вы нам даже не предложили завтрак из трех блюд. Или какое у вас сейчас время суток? Кажется, для завтрака поздно, но в самый раз для обеда. Вот и отлично. Нам бы еще кровать поудобнее. Ты со мной согласна, Мори?
Девушка деловито кивнула.
Мужчина поиграл желваками на скулах, впившись в меня взглядом. Хотелось добавить еще пару остроумных фраз, но решила, что пока хватит. Послышались шаги, и рядом с Соламаром остановился стражник. На его лице читалось удовлетворение. Тот, видимо, думал, что смог нас усмирить, пригласив роса.
– Ты позвал меня только потому, что они голодные? – спросил Соламар охранника. Зеленоглазый осекся и повторил вопрос на родном языке.
С лица роса стерлась самодовольная улыбка. Он растерянно посмотрел на нас, потом снова на командира.
Он что-то тихо прошипел пареньку, отчего стражник едва заметно сжался. Бедного даже стало немного жаль. Когда Соламар замолчал, охранник несколько раз нервно кивнул и поспешно ушел.
Рос взял связку ключей со стола, подошел к решетке и открыл дверь. Морковка заметно поубавила свой пыл. На ее лице отразился настоящий испуг. Все-таки роса она побаивалась.
Мужчина зашел внутрь и сказал мне:
– Ты идешь со мной.
Я с неохотой встала и, сложив вместе ладони, гордо выпрямилась. Все своим видом стоило показать, что заключение – это всего лишь недоразумение. И если Морковка продолжит выводить из себя росов, то нас довольно скоро могут отпустить. Ее, по крайней мере.
Мужчина вышел в коридор и когда я вышла следом, взял за локоть.
Шли мы недолго. Сначала через лабиринт камер к залам, затем Соламар повел по комнатам, многие из которых были почему-то пустыми. На пути нам никто не встретился. Даже не слышался гул голосов и топот ног.
– Тихо у вас, – заметила я.
– Сегодня у нас траур в честь смерти короля, – безлико ответил рос.
Его лицо ничуть не изменилось, когда он сообщил это мне. Видимо, для него траур не оставил печати горя. Мужчина скорее выглядел недовольным, уставшим, раздраженным. С прошлой нашей встречи он успел привести себя в порядок. Чистые волосы были аккуратно собраны в хитросплетение кос. Длинная рубашка из плотной черной ткани обтягивала его плечи и грозилась при любом резком движении порваться. Я заметила на лбу роса шрам, который рассекал бровь ровно посередине. Раньше его не было видно под слоем грязи.
Когда мы миновали длинный зал с хрустальной люстрой под потолком, Соламар глянул на меня с заинтересованностью.
– Вы с этой рыжей подруги?
– Нет.
– Мне кажется, она об этом не знает.
Я посмотрела на роса. Наши взгляды встретились. На мгновение мне показалось, что радужки Сола ярко вспыхнули. Красиво. Глаза росов вообще были предметом настоящего восхищения.
– Мы с ней всего два дня знакомы. И с тех пор она рядом, даже если я этого не хочу.
На губах роса мелькнула улыбка. Около минуты мы шли молча.
– Сейчас, Амели, – вдруг дружелюбно произнёс он. – Тебе нужно будет поговорить с начальником охраны. Расскажешь ему все, что случилось за последние два дня. Ответишь правду – сегодня же вечером окажется в Академии, ясно?
«Правду? А если настоящая правда в том, что, вероятно, я и есть убийца?»
Я кивнула и посмотрела в окно, лишь бы спрятать выражение испуга на лице.
Рос привел меня в комнату, огромные окна которой выходили на большой сад. За столом сидел мужчина в красивом мундире. Черная форма плотно облегала подтянутую фигуру. Швы были украшены золотыми нитями, а пуговицы сделаны из драгоценных камней. Его форма, как и рубашка Соламара, была длиной почти до колена. Воротник имел квадратные четкие края и, видимо, символизировал характер росов – такой же прямолинейный и резкий.
Мужчина вдумчиво читал книгу и когда мы зашли, поднял на нас глаза с голубыми радужками. Рос встал и приветливо кивнул Соламару. Слишком, на мой взгляд, сдержанно, словно пересиливал себя.
– Это Амелия, – безучастно сказал мой сопровождающий. – Она ученица того преподавателя.
Мужчина оценивающе осмотрел меня. Наши взгляды пересеклись. Даже помня предупреждение зеленоглазого, я не отвела глаз.
Сверлили мы друг на друга долго. Начальник словно не мог поверить в мою дерзость. Его лицо немного вытянулось от удивления. Соламар многозначительно кашлянул, и мужчина оторвал взгляд.
– Меня зовут Краам, – рос протянул руку. – Я начальник охраны Королевского дома.
С неохотой пожала сухую ладонь и села в предложенное Соламаром кресло.
– Надеюсь, вы понимаете, зачем мы привели вас сюда?
– Имею представление, – уклончиво ответила я.
– Орин Соламар кха Дин пояснил вам, почему мы ищем вашего преподавателя?
Взгляд Краама метнулся в сторону зеленоглазого. Он стоял рядом со мной, сложив руки на груди, и хмурился, словно был чем-то недоволен. Я заметила, что его глаза метали молнии и начальник охраны тоже на это обратил внимание, но вида не подал.
– Да, объяснил.
Краам кивнул и сцепил руки в замок. Он выждал пару секунд и спросил:
– Что вы делали три дня назад ночью?
– Спала.
Бровь мужчины слегка изогнулась.
– Всю ночь?
– Как ни странно.
Мой ответ заставил его едва заметно улыбнуться.
– А что делали до этого? – задал он новый вопрос.
– Училась. Ничего необычного.
Краам несколько раз кивнул. Это очень напомнило манеру Соламара, словно их специально так учили.
– Скажите, Амелия, каков род вашей магии?
Сердце больно оборвалось в груди, но я старательно скрыла, что волнуюсь.
– Иллюзии, – спокойно ответила я.
– Преподаватель тоже?
– Да, он мастер иллюзий и превращений.
Краам и Соламар переглянулись. Начальник охраны что-то сказал ему на их языке. Зеленоглазый пожал плечами. Сейчас бы не помешало втайне знать наречие росов. Хотелось бы понимать, о чем они переговариваются.
Мужчина задумчиво посмотрел в окно. Несколько секунд он о чем-то напряженно размышлял. Потом достал из стола ту самую коробку, которую я забрала у профессора из дома.
– А что в ней лежит?
Я легкомысленно пожала плечами.
Что бы там ни лежало – нести это профессору не собиралась. Если предположения росов верны, то Гройт виноват в смерти их короля, что тянет на политическое преступление. И участвовать в этом я не желала.
Краам дотронулся до коробки и постучал по ней указательным пальцем. Его глаза с голубыми радужками вцепились в меня. Сразу перестало казаться, что это самый обычный рос, которого посадили сюда только для красоты. Проницательные глаза, казалось, могли проникнуть в голову и прочесть все твои секреты.
– Когда вы в последний раз виделись с профессором?
Я задумалась на секунду.
– Кажется, меньше недели назад.
И ведь правда. Тот злосчастный день просто выпал из головы и сказать, видела ли я профессора, было сложно.
– А как он передал вам просьбу принести коробку ему? Если вы не виделись столько времени?
Я вдруг поняла, что он очень медленно загоняет меня в угол. Это было лишь началом. Начальник охраны что-то понял и теперь пытался вывести меня на чистую воду.
– Кольцо.
Он вопросительно изогнул бровь, потом раскрыл ладонь, прося показать его. Я протянула руку, но отдавать кольцо не стала.
Краам снова впился в меня взглядом, и на этот раз я специально выдержала его.
Это длилось около минуты, пока Соламар вдруг не наклонился к Крааму. Он что-то прошипел, отчего чиновник скривился, будто съел ящик кислых фруктов. Мужчины смотрели друг на друга с упрямством и злостью, но начальник охраны первый отступил и посмотрел на меня.
– К сожалению, – вынес он вердикт. – Мы не можем вас отпустить, Амелия.
– Почему? – с недовольством в голосе спросила я.
– Пока не найдется профессор Гройт, вам придется побыть у нас… в гостях.
Мужчина встал и, не слушая моих возражений, попрощался.
Когда начальник охраны ушел, Сол сел на его место и сложил руки на груди.
– И это все? – с иронией спросила я. – Я, конечно, не ждала, что меня начнут пытать, но надеялась на сложные вопросы.
«Более того, разочарована», – добавила уже про себя.
Рос мрачно посмотрел на меня. Его глаза сверкнули злостью. Отвечать он, как и уходить, не торопился. Смена настроения мне не понравилась. Чувствовалось напряжение Соламара и его негативный настрой. Странно, ведь он только полчаса назад вел себя спокойно.
Что изменилось за это время?
– Если бы Краам поверил тебе, то ты уже вместе с подругой отправилась в Академию.
– Так я не врала, – пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно. – Это вы не в меру подозрительны.
– Значит, недоговорила, – жестко парировал тот.
Я замолчала и вперилась взглядом в мужчину. Он тоже уставился на меня со злостью. Между нами при желании можно было прикурить, настолько сильными были искры. Казалось, от напряжения воздух в комнате сгустился. Дышать стало тяжело, а сердце билось в груди все быстрее и быстрее.
– И как это понимать? – спросила я, пытаясь разорвать неприятную тишину в комнате.
Мужчина молча смотрел мне в глаза. Мысленно я понимала, что ответ где-то поблизости, но все же надеялась, рос сам объяснит. Никогда не знаешь, о чем может думать собеседник. Все что угодно.
Про себя я отметила, что рос был спокоен ровно до момента, пока мы не вошли в кабинет. Потом началось знакомство с начальником охраны. Они о чем-то переговаривались. Затем расспрос. И…
Я резко дернула головой и взглянула на роса с недоумением.
– Тебе не понравилось, что я смотрела Крааму в глаза?
Мышцы на лице Сола едва заметно дернулись, а на скулах заходили желваки.
– Да, – прошипел он. – Мало того что я таскаюсь с вами, так ты еще и усложняешь задачу, предлагая себя нашим мужчинам.
Я возмущенно вздохнула и наклонилась к росу, вцепившись пальцами в подлокотники кресла.
– Тебя, малыш, это меньше всего должно волновать – предлагаю я себя или нет.
Глаза роса расширились. В них отразился еле сдерживаемый гнев. Казалось, сейчас испепелит меня взглядом.
– Малыш? – переспросил он. Мужчина встал с кресла и, опершись о стол, навис надо мной, как гигантская волна во время шторма. – Девочка, ты не перепутала меня со своими одногруппниками-молокососами?
Я тоже встала и оперлась руками о стол.
– А ты не перепутал меня со своими поклонницами? Может, мне Краам симпатичен. В отличие от тебя.
Лицо Сола исказила гримаса.
Если бы ранее не слышала от него угроз расправы, то решила, что он ревнует.
– Я пытался тебя огородить от внимания, – надменно сказал рос. – Что ж, теперь понимаю – не стоит.
Разговор на этом закончился.
Мужчина привычно взял меня за локоть и повел по уже знакомым коридорам. Весь путь мы проделали молча.
Комнаты сменялись одна за другой. Какие-то я не узнала, а когда рос свернул в коридор, который явно вел на выход, взволновалась. Хотелось спросить Сола, куда он меня ведет, но увидев хмурое выражение лица, поняла, рос вряд ли ответит.
Мы оказались на улице. Взгляду открылся большой город из светлого кирпича. Место нашего заточения стояло на вершине невысокого холма, с высоты которого виднелась вся округа. Светлые черепичные крыши домов отражали солнечные лучи и больно резали глаза после полутьмы здания. На горизонте виднелись горы с заснеженными шапками вершин. В воздухе едва уловимо пахло цветами. Если бы не знала, не поверила бы, что это родина росов.
Невольно я залюбовалась красивыми видами. Расположение дома позволяло рассмотреть сочные ярко-зеленые луга с редкими лесами. Холмы с пастбищами.
Мы с Соламаром двинулись куда-то вниз по улице. Среди домов мелькнуло несколько лавок, в которых продавали ткани, цветы и украшения. Самих росов было немного, но большинство тех, что я видела, были одеты в причудливые узорчатые одежды. Девушки в основном ходили в просторных платьях, с завязками на талии. Ткань усыпали камни и цепочки, отчего одежда красиво переливалась на свету. Они носили много украшений и большинство из них составляли браслеты, которые при каждом движении негромко постукивали. Мужчины ходили в длинных рубашках и в черных шерстяных штанах. Они так же, как и девушки носили браслеты, но более тяжелые и грубые на вид.
Невольно я задержала на них взгляды, поражаясь особенной красоте росов. По сравнению с людьми они были более загорелыми, высокими и крепкими. Девушки имели грубоватые черты лица и угловатое тело. Для них было характерно носить волосы распущенными или собранными в хитросплетение косичек. У большинства росов волосы были длинными, но встречались и те, кто стриг их коротко.
Но самое большое впечатление оставили именно глаза. Такое разнообразие цветов, казалось, нельзя встретить в природе. Зеленые, синие, фиолетовые, желтые, красные, с угольными или серыми крапинками.
На фоне черных белков смотрелось невероятно завораживающе. Если бы не Сол, то я бы так и всматривалась в глаза прохожих росов, пытаясь запомнить все оттенки.
– Ты издеваешься надо мной?! – прошипел Сол. – Или, как всегда, не понимаешь, что это неприлично?
– Слушай, рос, – разозлилась я. – Это ваш дом и ваши правила. А я здесь, как вы выразились, гостья!
Рос скрипнул зубами. Он глубоко вдохнул и выдохнул.
– Пожалеешь еще, – процедил, спустя минуту.
Когда Сол произнес это, мы дошли до неприметного двухэтажного дома. Из открытых окон доносился заливистый смех. И если бы я не понимала, почему здесь нахожусь, то подумала, что меня действительно пригласили в гости.
Рос открыл дверь и втолкнул меня внутрь. Этот толчок я ему еще припомню.
В комнате, где я оказалась, сидела Мори. Близнецы-росы щедро подливали ей в кружку пиво. Вся компания над чем-то хохотала.
Когда мы вошли, они подняли на нас глаза. Братья встретились с испепеляющим взглядом Соламара. Быстро встали и приняли серьезный вид. Мори, кажется, даже не заметила присутствия роса.
