Татьяна Лепская
Ты моя! И это не обсуждается. Часть 1
Глава 9
Запах гари оседал в легких и горле. Не позволял дышать, заставлял кашлять. От его густоты кружилась голова, а силы покидали тело и делали его одновременно таким тяжелым и невероятно легким.
Что горело?
Темнота перед глазами казалась вязкой и живой. Я не сразу поняла, что это был дым. Или что-то намного хуже. Мгла заволокла весь мир вокруг и душила горькими объятиями. Казалось, что в густом тумане не было ни капли воздуха.
– Мам! Пап! – кричала я, хотя не слышала своего голоса. Да и рот был закрыт.
Почему я их зову?
Дым стал гуще. Следом пришли и звуки. Странное жужжание, словно целая стая насекомых летала поблизости. Оно становилось то громче, то тише. Этот шум казался до ужаса знакомым, но я никак не могла припомнить его. Дым чуть рассеялся, а за ним всего на секунду показался дом, залитый ярким солнечным светом. Покосившийся забор был оплетен виноградными лозами, а с наружной стороны дорожка заросла лопухами. Деревянный домик был чуть перекошен вправо. Крыша, хоть и ветхая на вид, была крепкой. Даже во время дождя и сильного ветра она сохраняла внутри уют и тепло.
Откуда я его знаю?
Вид дома заставил сердце судорожно сжаться, а живот стал тяжелым, как камень. Это место было одним из тех воспоминаний, что приносили с собой радость и горе одновременно.
Дым снова чуть развеялся и открыл еще несколько домов, освещённых солнцем. Казалось, что пелена окружала только меня, и не тронула ничего вокруг.
По дорожке между домами носились дети. Рыжие косички одной девочки казались такими знакомыми. Рядом с ней бегал мальчик и вторая девчушка, лица которой я не видела. Пыталась разглядеть, но оно расплывалось и ускользало.
В руках у ребят были палки, как будто шла игра в войнушку. Мальчик заметно поддавался двум девочкам. Сорванцы смеялись, но я не слышала голосов.
Дети побежали в мою сторону, еще бы немного и столкнулись с дымом, но резко остановились. Их внимание что-то привлекло. Мальчик нервно оглянулся на девочек и махнул рукой. Несколько секунд помедлив, рыженькая убежала, а другая, лица которой я не могла рассмотреть, осталась. По дороге кто-то шел. Из-за дыма фигуры не было видно.
Жужжание усилилось. Мальчик испуганно удрал, а девочка осталась стоять на месте.
Дым стал гуще, словно пытался скрыть что-то от меня. Звуков не было. Я глядела девочку, стоящую ко мне спиной. Ее плечи напряглись и чуть приподнялись, словно от испуга.
Я не видела, кто именно пришел, но глаза пришедших светились, как у кошек.
Девочка обернулась и взглянула вроде бы и на меня, но как будто куда-то мимо. Лицо рассмотреть так и не получилось. Кроха покачала головой и зашевелила губами. Я смогла понять слово «мама». Потом девочка резко воздела руки, и жужжание стало просто невыносимо громким.
Дым сгустился и почернел, скрыв от меня девочку. Я сделала шаг вперед, пытаясь защитить ее. Но хватала руками только пустоту. Жужжание невыносимо давило на слух. Сознание расплывалось. Но прежде чем утонуть во мгле горького тумана, я очень отчетливо услышала детский голосок:
– Имя мое Смерть. Иногда зовут Война. Но все вокруг называют…
Последнее слово утонуло в тишине, а я осталась в полной темноте.
* * *
Я вздрогнула и резко проснулась. Тело было покрыто липким потом, а сердце стучало в груди, как сумасшедшее. Пальцы судорожно сжимали край одеяла, а ощущение падения в темноту еще не прошло, отчего в животе чувствовалось неприятная пустота.
Огляделась, не понимая, где нахожусь. Незнакомая комната заставила напрячься, чтобы восстановить в голове цепочку событий. Перед глазами замелькали воспоминания последних двух дней.
Точно! Мы с Мори попали к росам!
После крепкого сна все вокруг казалось нереальным. Даже хотелось ущипнуть себя, чтобы осознать, что все это действительно правда.
Я посмотрела в окно. Утро давным-давно наступило. На улице слышались голоса росов. Среди их разговоров пробивалось пение птиц и грохот копыт по брусчатке.
Ощущение сонливости быстро прошло, и я почувствовала себя бодрой и выспавшейся. За несколько дней мне не удавалось как следует отдохнуть. Нервное напряжение и усталость не давали толком отключиться.
Я встала и высунулась в окно. По дорожкам сновались росы. Кое-где в форме, похожей на одежду Сола, неторопливо расхаживали мужчины с мечами за поясом. Толпа почтительно расступалась перед ними. Некоторые приветливо махали руками. Их лица оставались суровыми, как будто высеченные из камня. И все же это не портило общее впечатление о Армарите.
Столица росов чем-то отдаленно напомнила мне место, которое я однажды посетила вместе с профессором Гройтом. Небольшой портовый город был пропитан запахом соли и рыбы, а стражники разгуливали точно в таких же одеждах, как сейчас росы. Вокруг разносились зычные голоса торговцев, а птицы напевали тихие трели. Тогда я была маленькой, и воспоминания притупились со временем. И все же отчетливо помнится, что мы шли к какому-то колдуну, который мог блокировать дар. У нас, конечно же, ничего не вышло.
Я глубоко вздохнула и мечтательно прикрыла глаза.
Сейчас я могла не притворяться и не сжимать кулаки, чтобы случайно не упустить контроль. Когда никого рядом нет, и никто не пытается уличить меня во вранье, даже легче дышать.
Захотелось прогуляться по городу, но после вчерашнего решила не спешить. Вновь попасть под горячую руку Сола не было желания.
На первом этаже послышался смех Морковки. Та, видимо, уже встала и вовсю развлекала разговорами братьев-росов.
Я наскоро умылась. Пришлось снять весь макияж, так как поправить его было нечем. После этого еще раз подошла к окну, чтобы снова хоть на секунду ощутить мимолетную свободу от постоянного сдерживания.
Профессор считал, что решение разместить меня среди людей будет правильным. Он был уверен, что контроль среди соблазнов и опасностей вырабатывается гораздо лучше. Вот только это не спасло, а обрекло на вечные муки.
Я отошла от окна и вышла из комнаты.
В гостиной сидел только один из братьев – Шив. Они вместе с Мори завтракали и беседовали о чем-то. По обрывку разговора поняла, что рос повествовал девушке о своем подвиге на горе Хартуг. Мужчина горделиво выпячивал грудь и смотрел на Мори из-под полуприкрытых век. Красные глазенки парня хитро поблескивали.
Морковка слушала с открытым ртом. Это наивное создание и вправду верило, что молодой рос отбил нападение дикого всадника на бизоне. Шив красочно расписывал, как, еле держась на ногах, кинулся в последний бой. И как бизон вырвал из рук меч – совершенно не представляла, как это выглядело – и герой остался без оружия.
Его рассказ закончился на этом моменте, так как Морковка заметила меня в дверях.
– Амели, – она махнула рукой. – Садись, мы уже завтракаем.
Я села рядом, с благодарностью принимая чашку с чаем. От напитка приятно тянуло корицей и лимоном. Были и другие запахи, но понять, что это, не смогла. Поставив локти на стол, я изобразила вежливое внимание.
– Продолжай, Шив, – наивно похлопав глазами, попросила я.
Рос улыбнулся, но эпический рассказ так и не закончил. Зато стал внимательно всматриваться в глаза Морковки, словно надеялся найти в них как минимум драгоценные камни. Девушка, впрочем, без смущения смотрела в ответ. А ведь она наверняка не знает про странную традицию местных, связанную с длительными зрительными контактами.
Когда их переглядывание продолжилось еще около полуминуты, я начала нервничать.
– Шив, принеси, пожалуйста, еще чая.
Мужчина, подмигнув Мори, встал и пошел на кухню.
– Правда, он милый? – выдохнула Морковка, как только близнец покинул комнату.
Девушка облокотилась о стол, отчего ее плечи приподнялись, образовав на ключицах глубокие ямки. Она склонила голову набок и кокетливо покрутила локон. Мори закусила губу и смотрела на Шива через приоткрытую дверь кухни. Рос в одной руке держал чайник, а другой ворошил угли в небольшой печи. Мне даже показалось, что я слышала, как он напевает.
– Мори, ты вроде не понимаешь, чего Шив от тебя хочет.
Девушка чуть приподняла брови.
– Не советую смотреть им в глаза, – терпеливо пояснила я. – Потому что долгий зрительный контакт означает согласие на интимную связь.
Лицо Морковки стремительно вытянулось, а озорство в глазах пропало.
– Что?
Шив вернулся в комнату, держа в руках чайник. На губах роса играла улыбка, он мурлыкал под нос песенку (значит, не показалось). Когда мужчина встретился взглядом с Морковкой, улыбка медленно сползла с лица.
Не знаю, что именно он увидел, но сейчас ему явно не поздоровится.
Я вдруг ощутила распирающее грудную клетку чувство. Как будто что-то раздувалось под самым горлом. Оно душило и одновременно странно волновало. Горло схватило тисками, но это был совсем не страх или обида. Категорически другое. Непривычное.
Мори в этот момент поднялась, миролюбиво положив ладошки на стол. Она сладко улыбнулась Шиву.
– Поставь чайничек, – спокойно сказала она.
Рос дергано посмотрел на меня, словно бы безмолвно попросил помощи. Вот только помогать я не спешила.
Морковка кивнула на стол.
– Поставь. – Ее голосом можно было смазывать коржи для торта.
Шив, не сходя с места, потянулся, чтобы поставить чайник. Зрачки становились все уже, а лицо стремительно бледнело. Не знаю, о чем парень думал и верил ли, что рыжая сможет причинить ему вред, потому как сам рос выглядел гораздо тяжелее и выше ее. Но напряжение в движениях было неподдельным, а, значит, понимал, насколько человеческие девушки вспыльчивы. Ведь у их женщин нет магических сил.
На моих губах невольно растянулась улыбка.
Шив заметил это и едва заметно сглотнул.
– Так, значит, – все тем же голосом сказала Мори. – По твоим словам, взгляд – всего лишь шутка.
Мужчина снова посмотрел на меня. Готова была поклясться, что в его глазах увидела мольбу о помощи.
Хорошо, как не помочь будущему калеке?
– Беги, – сказала я.
В воздухе запахло грозой, а кожу, не закрытую одеждой, начало слегка пощипывать. Рос растерянно оглянулся и посмотрел на девушку, от которой исходила почти незаметная глазу сила одной из самых опасных стихий – молний.
Он резко развернулся и мигом исчез из комнаты. Но к его сожалению, пока Мори хоть раз не ужалит его молнией, ему не уйти.
Морковка в моей манере сложила ладони вместе и быстро последовала за ним. Воздух наполнился чистотой. А запах грозы напомнил о доме, где часто шли ливни, сопровождаемые молнией и громом.
Я честно, даже не думала, что рыжая способна так хорошо управлять этой стихией. Видимо, злость и вправду придает сил.
На улице послышался треск, как если кто-то разломил большую ветку пополам. Следом зазвучали просьбы перестать это делать. Потом снова треск.
Теперь я улыбалась чуть не до самых ушей, а странное чувство в груди переросло в душащий смех.
И в этот момент на кухне появился Соламар.
Он устало посмотрел за спину и перевел взгляд на меня. Смех не утихал, а с каждыми новыми вскриками на улице хохотать хотелось все сильнее. Я прикрывала рот рукой и чуть не плакала.
Рос долго наблюдал за мной. Его брови съехались к переносице, а лицо стало непроницаемым. Кажется, эту каменюку совсем ничего не сможет развеселить. От хмурости хозяина дома смеяться разом расхотелось. Я перевела дух и вытерла слезы.
Соламар несколько секунд мрачно разглядывал меня, после чего безучастно подошел к шкафу и вытащил наружу пыльную бутылку. Он ловко ухватился за пробку и одним движением вскрыл вино. После чего сел напротив меня и налил напиток в два чистых стакана.
– Она его не убьет, – буднично предупредила я, веря, что росу не все равно.
– Ничего, у меня таких целый взвод, – сухо ответил он.
Соламар пододвинул один стакан мне.
– Утром пьют только пьяницы.
Мужчина поднял на меня тяжелый взгляд. Глаза цвета свежей травы были затуманенными и невероятно уставшими. Он, видимо, всю ночь провел на ногах, и его совершенно не волновало, что сейчас утро.
Сол залпом выпил свой стакан. После налил еще и сказал:
– Краам послал запрос в столицу Хардона. И на твоем месте я бы выпил, потому что затребовал он сведения на тебя.
Улыбка сползла с моего лица. Страх холодными пальцами впился в шею и плечи, отчего кожа покрылась мурашками.
Не знаю точно, найдет ли что-то Краам, но в одном месте в столице хранится немало секретов, о которых знаю только я и профессор Гройт. Когда-то давно он обещал, что уничтожит сведения, но сделал ли это. Сейчас я не на шутку испугалась, что наружу полезут тайны, которые сама даже не помню, но о них помнят те, кто обязался хранить.
Рос внимательно следил за моей реакцией. Его хищный проницательный взгляд вцепился так, что, казалось, пытался выгрызть правду.
Голодный зверь рвался наружу. Он чувствовал опасность.
– И что? – беззаботно спросила я.
Бровь Сола удивленно изогнулась.
– Это все, что ты можешь сказать?
Я поняла, что и так слишком сильно выдала себя, поэтому сложила ладони вместе и холодно посмотрела на роса.
– Просто я не понимаю, зачем вы это делаете. Ведь я сама могу все рассказать.
Лицо Сола вытянулось.
– Вам любопытно, где я родилась? – продолжила я. – Когда поступила в институт? Может, даже интересует количество любовных связей? Мало ли, последний парень, которого я отшила, решил изобрести формулу яда для вашего короля.
Соламар хмыкнул и впервые за утро улыбнулся. Я вдруг увидела, что у него есть небольшие ямочки на щеках. Заметишь их, когда он постоянно ходит с таким хмурым лицом.
– Давай рассказывай, Амели.
Настала теперь моя очередь недоуменно хлопать глазами.
Мужчина откинулся на стуле и жестом пригласил говорить дальше.
Идея рассказать все самой оказалась очень глупой. Не хватало еще посвящать Соламара в свою личную жизнь. Вряд ли он этим изначально интересовался, пока я не ляпнула про яд.
От рассказа меня спасла Морковка, которая вернулась в самый подходящий момент. Она победоносно прошла через комнату и села на стул с таким видом, будто убила страшного монстра.
– Он живой, – уточнила Мори. – Хотя думаю, Шиву все же нужна помощь у лекаря. Я ему пару ожогов оставила. Один в форме сердечка на ягодице. На память.
Я представила себе эту картину, и разразилась хохотом. Слезы снова брызнули из глаз.
Морковка, довольная собой, аристократично налила чай и сделала небольшой глоток.
Прежде чем успокоиться и перестать смеяться, я посмотрела на Сола, который наблюдал за мной. И в его глазах отразилось такое же выражение, как вчера, когда мы наткнулись на росов и вернулись в этот дом. Он разозлился и схватил меня за горло, но взгляд мимолетно выдал воина.
В его глазах отразилось желание.
* * *
Соламар кха Дин шел по улице в сторону старого дома, которым не пользовался вот уже лет десять. Когда-то давно он там жил вместе с Шизель. После того как ее не стало, Сол купил новый и уехал. За этим домом присматривала Ильда, старая знакомая. Она прекрасно понимала, что мужчине не хотелось туда возвращаться. И он даже думал, что больше не переступит и порога, пока в жизни роса не появились эти две человечки.
Сол не поверил самому себе, когда отдал приказ близнецам разместить девушек в том доме. Понимал, возвращение станет большим испытанием, но также осознавал, что не может оставить девушек во дворце. Это принесет куда большие проблемы. Но, как оказалось, пленницы сами были воплощением несчастий. Если раньше Сол считал, что это существа, которые приносят только хаос, то понял, как был слеп. И человеческие девушки больше смахивали на приближающийся шторм, который одновременно завораживает и пугает.
Сол положил руку на карман, где было спрятано зеркало. Рос не мог понять, что в нем особенного. Простое, сделано в обычной ремесленной лавке. Таких тысячи. Но именно это отличалось тем, что его не должны были увидеть. И Амели в том числе.
Почему?
Рос думал спросить о предмете девушку. Она, как никто другой, знала профессора Гройта и могла предположить, что это за штука.
Хотя интуиция Соламара говорила об обратном. Мысленно он почему-то был уверен, что зеркало не стоит показывать девушке.
И все же любопытство брало верх. Рос был настроен узнать правду, так как устал ото лжи.
От мыслей отвлекли крики со стороны его дома. Сол не на шутку встревожился, подумав, что туда проник Раул.
Этот высокомерный рос вчера так смотрел на Амели. Сложно было передать словами ту ненависть и злобу, что исходила от него. К тому же эта человечка наверняка снова смотрела в глаза, и Раул воспринял это как вызов.
Мимо пробежал один из близнецов. Он закрывал голову руками и просил прощения у Морковки, которая следовала за парнем. На кончиках ее пальцев сверкали маленькие молнии, которые впивались в тело роса, как змеи.
Стоило бы это остановить, пока девушка не убила его лучшего солдата, но Сол не стал. Братьям не помешает воспринять урок: с магами шутки плохи. Особенно если это две девушки.
Когда рос пересек порог дома, поймал себя на мысли, что испытывает чувство дежавю. Всего на секунду Сол снова погрузился в те времена, когда жил с Шизель. Неясные образы промелькнули перед глазами, где она в длинном платье с завязками на талии идёт босиком в сторону спальни. Оглядывается и смотрит на него. В ее глазах с темно-вишневыми радужками игривость и приглашение. Если бы образ не размылся, то Сол точно бы последовал за ней, ловя себя на мысли, что очень этого хотел.
Рос вошел на кухню, где нашел хохочущую за столом Амели. Его на секунду хватил ступор. За эти несколько дней, что они были знакомы, девушка лишь раз одарила его победоносной улыбкой, когда смогла сбежать из дома профессора Гройта.
Смех девушки завораживал. Солу стало даже не по себе оттого, что ему нравится слушать, как Амели смеется.
Хозяин дома сел напротив и посмотрел на пленницу внимательнее. Он налил два стакана с вином и предложил ей. Конечно же, отказалась.
Мужчина разглядывал девушку и думал о зеркале, лежащем в кармане. Пытался понять, действительно ли она не понимает, что происходит или притворяется. Рос хотел увидеть, что рассмотрел там Краам. Но были только голубые глаза, которые светились от радости, но никак не тьму, как сказал Краам.
Соламар только собрался спросить ее о зеркале, как девушка улыбнулась и произнесла:
– Она его не убьет.
Рос мысленно поблагодарил. Любопытство погасло в нем также внезапно, как пламя свечи от сквозняка.
«Не сейчас, – подумал он. – Только не сейчас».
Сол вдруг понял, что рано или поздно спросит ее про зеркало. И она ответит. Но после этого они надолго расстанутся. А, возможно, навсегда, потому что случится что-то непоправимое.
* * *
Джерард стоял в комнате и рассматривал книгу, которая лежала на столе. Это была самая простая комната в общежитии Академии, почти такая же, как все. Единственное, что было не так – местонахождение на большом удалении от остальных, словно для изгнанника или прокаженного. Но здесь жила Амелия. Девушка со светлыми, почти что белыми волосами и строгими голубыми глазами.
Мужчина понимал, что не должен тут находиться. И, конечно же, проник незаконно. Но он королевский ловец, а, значит, не знает слово нельзя.
Джерард пришел сюда снова, потому как услышал от ректора Академии, что Амели вместе со своей соседкой пропали после перемещения. Несколько человек точно могли подтвердить, они прошли через портал. А еще двое-трое, что девицы покинули само здание Академии.
Что с ними случилось, никто не знал, но у ловца были предположения и сейчас он рассматривал комнату, чтобы понять, как девушка замешана в этой истории.
Мужчина перевернул страницу и посмотрел на оглавление. Амели книгу не спрятала, значит, не пыталась утаить от него что-то важное.
И все же он заметил, что несколько страниц в совершенно новой книге слегка примялось. И именно на главе, где описывается быт росов.
Джерард погладил подбородок и снова окинул взглядом жилище. В воздухе едва уловимо пахло духами, а на столике лежала косметика. Его тянуло рассмотреть комнату поближе, потому что именно в личном пространстве можно многое узнать о человеке.
Мужчина подошел к стеллажу с книгами и изучил названия на корешках. В основном там стояли учебники, но несколько были без наименований и завернуты в грубую серую бумагу. Он еще в прошлый свой визит заинтересовался этими книгами. И сейчас, когда Амели не было, Джерард решил утолить свое любопытство.
Ловец осторожно вытащил одну. Она оказалась довольно легкой, что навело его на мысль об изданиях на дешевой бумаге – ими обычно были глупые романчики. Мужчина не ошибся. В простой серой обёртке пряталась книга «Любовь дается лишь однажды». Название показалось ему невероятно глупым. Он быстро пролистал несколько страниц и остановился на двести сорок пятой, где прочитал:
«… Миа исподлобья посмотрела на Ниара и томно прикусила губу. Ее смущали мысли о нем, но в то же время манили, как высокий обрыв с гремящими водами реки внизу. Дразнили его полные губы, искривленные в понимающей усмешке.
Ниар, обняв девушку за талию, притянул к себе ближе и…»
Джерард захлопнул книгу и улыбнулся своим мыслям. Холодная девушка с каменным сердцем вовсе не та, за кого себя выдает. Несколько дней назад, когда он нанес ей неожиданный визит, то был поражен наглости и упрямству девушки. Тогда ловец готов был поверить, что она такая от воздействия профессора Гройта. В каких-то ее словах и чертах улавливалось влияние мага, которого Джерард всем сердцем ненавидел. Он мог признать, что Гройт хороший маг, но просто отвратительный человек, обожающий лезть, куда не стоит. Пару раз приходилось обращаться к профессору за помощью. Ловец, чье призвание терпение и ум, не мог выдержать и часа с Гройтом в одной комнате. Благо после того, как помощь заканчивалась, они подолгу не виделись.
И сейчас он смотрел на книгу и не мог понять, что такая девица, как Амели, делает у профессора Гройта. Талантливых магистров много и в других Академиях, но та училась именно у него.
Этот вопрос его заинтересовал даже больше, чем пропажа девушки. Даже больше, чем появление росов.
С последними вообще получилась странная ситуация. Закрытые земли, ход в которые тщательно охранялись, вдруг ни с того ни с сего пересекли сразу трое росов. Один очень высокого ранга, приближенный к королю кха Рин. Они провели два дня в империи, а потом исчезли. В тот же день, когда пропали девушки.
Джерард поставил книгу и с тщательно скрываемой ненавистью посмотрел в окно.
Ему нужно вернуться в столицу и кое-что узнать, а потом он сложит всю мозаику вместе. И найдет Амели, чтобы вернуть ее назад.
