Татьяна Лепская
Ты моя! И это не обсуждается. Часть 1
Глава 16
Проснулась я от ощущения ломоты в теле. Голова гудела, а руки и вовсе не чувствовались. Перевернувшись набок, ощутила, как тысячи игл пронзают онемевшее тело. Особенно кисти, которые что-то стягивало.
Я попробовала пошевелить пальцами, но поняла, что совершенно их не ощущаю. Они как будто были совсем не моим и если двигались, то бесконтрольно и вяло.
Было темно. Настолько, что не видно ни стен, ни потолка, даже собственного тела. В отдалении слышались шаги и разговоры. В месте, где я лежала было тепло и сухо, но на этом плюсы заканчивались.
Губами я притронулась к веревкам и попыталась определить, насколько сильно меня связали. Так как пальцы не чувствовались, то пришлось искать узел с помощью рта. Руки связали сильно, не подумав, что могут перекрыть кровоток. Не удивлюсь, если после того, как освобожу руки, они ещё долго не будут слушаться.
Наконец, нашелся узел. Развязать его зубами оказалось делом непростым, но вскоре получилось ослабить веревку. Ладони и пальцы начало колоть. Боль была терпимой, но неприятной.
Я встала, чтобы размять тело. Кости захрустели, как сухие ветки.
Несколько минут понадобилось, чтобы вернуть чувствительность кистям. Все это время не покидало ощущение, что за мной следят. К тому же темнота перестала казаться пустой и начала давить.
Я с детства боялась оставаться одна в темноте. Даже в Академии всегда включала магический светильник. Откуда взялся этот страх мне не было известно, но сколько бы лет ни прошло, ночь всегда вызывала у меня ужас. Сейчас же комната была погружена в такую темноту, что, казалось, ее можно потрогать.
Сбоку послышался какой-то шорох. Я вздрогнула и посмотрела туда, но, конечно же, ничего не увидела.
Темнота наваливалась. Даже стало тяжелее дышать. Секунда за секундой приближалась паника.
Я отошла немного назад и наткнулась на стену. Она была шершавой и неровной, но на удивление сухой и теплой, словно по ту сторону ее что-то грело. В паре метров справа начиналась новая стена, но и она была короткой и заканчивалась железными ржавыми прутьями. Нащупала и замок, но он, конечно, был заперт. Отойдя чуть в сторону, я упёрлась коленом во что-то мягкое и поняла, что это кровать.
Комнату, словно ножом, разрезал смешок.
Это заставило меня отпрянуть от неожиданности и вжаться в стену. Темнота скрывала присутствующего и давила, давила, давила. Я чувствовала себя слепым котенком, который не знает, где он находится и тычет носом во все препятствия.
Сердце стучало, как барабан, а тело сковывало от страха.
Может, это на самом деле сон? Мне часто снится что-то подобное.
Около решетки послышались шаги. Но они не приближались, наоборот, удалялись. Не прошло минуты, как в комнате замерцал мягкий тусклый свет. Глаза защипало от непривычной яркости, но вскоре они привыкли, и я смогла увидеть, кто здесь есть.
Раул стоял напротив входа и смотрел на меня с ехидной улыбкой на губах.
Наши взгляды пересеклись. Мне стало не по себе от предвкушения в глазах мужчины.
Я сделала вид, что разглядываю камеру и ищу выход. Мало ли что рос может подумать, если буду долго смотреть на него. А Сол наверняка не знает, где я.
– Думала, что мы больше не встретимся? – спросил он.
– Надеялась.
Раул усмехнулся. Сделал несколько шагов к камере и остановился рядом с решеткой. Его золотые глаза, казалось, специально пытались поймать мой взгляд. Впрочем, это не мешало вести себя достойно. По крайней мере, я не собиралась метаться по камере и просить выпустить. Тем более, показывать свой страх. Последнее мне выйдет боком.
– Все так же не боишься, – загадочно произнес он.
Я промолчала, хотя чувствовала, как тело охватывает дрожь. Попробуй не бояться, если тебя заперли в неизвестном месте, а рядом стоит рос, который любит убивать людей.
– Скажи, – не дождавшись моего ответа, спросил Раул. – Часто ли тебе приходилось сталкиваться с такими, как я?
– В последнее время слишком часто, – холодно ответила я.
– И как тебе Ол?
– Кто?
– Тот, кто забрал тебя, – с мерзкой улыбкой ответил рос.
Я провела ладонями по лицу, совершенно не понимая, о чем идет речь. Почему его интересует мое отношение к мужчине, который вышиб дверь и похитил меня?
Видимо, этот вопрос очень четко отразился на моем лице, так как Раул изогнул бровь и сказал:
– Не понимаешь, что происходит?
– По правде нет, но уверяю, что жить тебе осталось недолго.
Лицо роса добродушно вытянулось, словно моя угроза была для него детским лепетом. Знал бы он, с кем связался, не был так расслаблен.
Я мысленно призвала силу. Та снова не откликнулась. Это происходило уже не раз и заставило порядком взволноваться. Неужели она заснула окончательно. Я бы обрадовалась этому, если бы только дар сейчас не был нужен. Даже страх убить кого-то случайно не так силен, когда намерения роса были неясны.
– Ты думаешь, что Соламар кха Дин будет тебя искать? Зачем?
Ответа у меня не было, но он ведь обещал, что будет защищать. Как, оказалось, поверила я ему слишком поспешно. Но лучше уж сидеть в обиде на Сола у НЕГО дома, нежели здесь в полном непонимании, что происходит.
– У него своих забот полно, – лениво продолжил Раул, явно разочарованный, что я не мечусь, как дикий зверь в клетке. – А следить за человечкой… Уверен, он тебя завел, как питомца. Хотя, может, преследовал другую цель, кто знает.
На губах мужчины снова появилась неприятная ухмылка. Если бы могла, точно бы дала в глаз за одну только эту улыбочку.
– Что вообще происходит? – не выдержала я. – Зачем меня похитили? Пытать? Убить?
– Нет, – протянул рос. Было видно, что Раула забавляет эта ситуация. – Зачем убивать, когда ты можешь быть полезна.
– Полезна? И чем это?
Мужчина ответил не сразу. Казалось, специально нагнетал обстановку, чтобы довести меня до слез. Вот только не знает, что все слезы я давным-давно выплакала.
– Ты же в курсе, что у росов дела идут не очень хорошо.
Он посмотрел на меня, но я даже взглядом не выдала нетерпения.
– Девушки погибают одна за другой. Семья стала для нас тяжелым… как вы говорите… бременем. Нас с каждый годом становится все меньше и меньше. Ты даже представить себе не можешь, как много погибает росов в год. Особенно новорожденных.
В голове снова запульсировала догадка, но на этот раз я ее специально оттолкнула.
– Как это касается меня? – сухо спросила я, хотя чувствовала, как трясутся коленки от нежелания знать правду.
– Наверняка ты не в курсе, что среди росов связь с человеческими девушками считается неприличным. Многие, конечно, плюют на это, но по мне так это мерзко.
На лице Раула отразилась брезгливость.
– Но, к несчастью, именно вы, – он кивнул на меня, – являетесь спасением для нашего мира.
Теперь я знала наверняка, что он задумал. И это напугало не меньше, чем если бы он сказал, что хочет убить меня.
– Вы, человечки, на удивление хорошо вынашиваете наших детей. Они рождаются здоровыми и крепкими. И почти всегда появляются именно росы. Но. – Мужчина указал в потолок. – Наш покойный король Кэшир кха Рин и будущий король Кор против того, чтобы использовать вас для создания нового поколения. И мною несколько недель назад было принято решение незаконно держать девушек, чтобы те восстанавливали бреши нашего рода. Сама, надеюсь, понимаешь. Отчаянные меры. Отчаянные времена. Мы не можем больше лишаться наших женщин.
Я потеряла дар речи. Мне казалось, что на самом деле это сон. Очень страшный, причем.
– И ты, – на губах Раула растянулась мерзкая ухмылка. – Станешь первой среди таких.
Я разинула рот, но не смогла вымолвить ни слова. Это было настолько неожиданно и отвратительно, что до последнего не верилось в реальность происходящего.
Никогда бы не подумала, что со мной такое может случиться.
– Мне, честно говоря, противно спать с человечкой, – продолжил негодяй. – Но в моей группе есть те, кому все равно. Я буду так великодушен, что предложу тебе самой выбрать. – Он сделал паузу, явно намереваясь увидеть безмерную благодарность в моих глазах. – Ну так что, Ол тебе подойдет?
– Да пошел ты, – выдохнула я. – Друг с другом спаривайтесь, если так хотите.
Лицо Раула разом перестало выражать добродушие.
– Будь осторожнее, Амели. Я ведь могу и разозлиться.
– Я не буду свиноматкой для вас – сборища черноглазых уродов.
Это задело мужчину. Он сделал резкое движение к камере, заставив меня отшатнуться.
– Что ж посмотрим, как ты заговоришь после нескольких дней без пищи и воды.
Раул подошел к факелу и взял колпак для тушения. Он посмотрел на меня, и его золотые глаза заблестели, как у безумца.
– Тебе Ол понравится. У него все подружки послушные. Отдам тебя, пожалуй, ему. Предупрежу только, чтобы сильно не бил. Все-таки ты будущая мать.
Он погасил факел и ушел.
– Ты пожалеешь, Раул, – сказала я ему вслед. – Поверь мне на слово. С такими, как я, ты еще не сталкивался.
Между тем по городу Армарит шла таинственная фигура в балахоне. И этот человек улыбался, предвкушая отличное представление.
* * *
– Плевать я хотел, что это запрещено! – закричал Соламар. – Я хочу, чтобы ты украл, купил, вымолил, но сделал все что угодно, лишь бы достать этот кристалл!
Шив отчаянно морщился от крика Сола и выглядел весьма испуганным. Когда они вернулись в его дом, то увидели вырванную дверь и перевернутый стол. Поначалу Лор решил, что Соламара какой-то дурак попытался ограбить. Но увидев командира, сразу понял, что все гораздо хуже.
Пропала Амелия.
Шив тут же принялся искать улики, чтобы понять, кто причастен к ее пропаже. Почти тут же он вместе с братом и Морковкой решили, что это Раул со своей шайкой.
Идея, как найти Амели, пришла в голову Мори. Она предложила использовать поисковый кристалл. Но у росов он лежал в хранилище под серьезной охраной. И его кража приравнивалась к измене родине. Но не это останавливало братьев, а неумение им пользоваться. Ведь даже Мори сомневалась в том, что справится.
– Я попробую, – вымолвил Шив, когда Сол перестал кричать.
Он понимал, что командир злится. Ведь Раул знаменит в городе тем, что совершает ужасные проступки. И не брезгует убивать всех, кто будет ему мешать.
– Мори, – обратился Сол к девушке. – Сможешь ее найти?
Рыжая неуверенно помялась, но кивнула.
– Боюсь, только это отнимет много времени. Может даже не один день. Зависит от того, как далеко держат Амели.
Ответ Соламару не понравился, и он со всей дури ударил кулаком о стену, отчего по ней пошли трещины. По рукам роса потекла кровь, но он даже не обратил на это внимания.
Зато Мори заметно побледнела, увидев это.
– Шив, ты еще здесь?! – рыкнул командир.
Парень встрепенулся и выскочил за дверь. Он понятия не имел, как достанет кристалл, но знал, что без него может не возвращаться.
– Сол, успокойся, – начала Морковка.
– Не называй его так, – шикнул Лор.
Впрочем, зеленоглазого это совсем не задело. Он ходил по комнате, как неприкаянный и яростно вращал глазами. Воздух в помещении сгустился и, казалось, если высечь искру, то дом сгорит.
– Соламар, – снова попробовала достучаться до него Мори. – Она жива. Я уверена. А ты успокойся, иначе мы ее не найдем.
Мужчина резко остановился и посмотрел на нее. Лор готов был загородить рыжую грудью, если вдруг командир взбесится.
– Ты права, – неожиданно согласился он. – Нужна свежая голова.
Лор услышал, как Морковка выдохнула. Видимо, и она боялась, что Соламар взбесится. В это время их командир поставил перевернутый стол на место и полез в какой-то ящик в буфете. Через несколько секунд извлек потрепанный план города и разложил его на столе.
– О, карта! – воскликнула Мори. – Отлично. Время на поиски заметно снизится.
Сол положил руки на стол и принялся водить пальцем по бумаге. Амарант и окрестности были разрисованы надписями и знаками, которые не понимал даже Лор.
– Что же ему нужно? – пробормотал он. – Хотел бы убить, уже давно нашли ее тело.
– В смысле? – переспросила рыжая.
– Раул обычно людей вешает, – осторожно пояснил близнец. – И у всех на виду. Прошел час примерно. Мы бы ее уже нашли.
Морковку заметно передернуло, но она не показала вида. Лишь внимательно изучала карту вместе с Солом.
– Не надо было оставлять ее одну, – хмуро сказала она.
Соламар поднял голову и посмотрел Морковке прямо в глаза. Она увидела, что рос испытывает вину и даже не скрывает это. А еще он был напуган, что еще больше привело ее в замешательство.
– Я знаю, – только и ответил Сол.
Прошло примерно полчаса, когда Шивран вернулся. Он тяжело и сипло дышал. К тому же чуть выше брови зияла глубокая рана, которая заливала левый глаз кровью.
– Шив, ты в порядке? – забеспокоилась Мори и подбежала к близнецу.
Тот беззаботно махнул рукой, продолжая тяжело дышать. Он подошел к Соламару и протянул кристалл.
– Ты в порядке? – с беспокойством спросил Сол.
– Ерунда. Подрался с хранителем. Пришлось его вырубить, но нам надо быстро уходить, иначе с минуты на минуту придет стража.
Соламар вручил Морковке кристалл, сам взял карту и двинулся куда-то в гостиную. Через минуту зеленоглазый вернулся с мечами. Два он отдал близнецам, а один прицепил к поясу.
– Уходим из города, – приказал он. – И быстро. Со стражей разберемся в другой раз. Сейчас нужно скорее найти Амели.
Вчетвером они покинули дом и по переулкам ушли к ближайшим воротам.
Соламар все это время не мог отделаться от мысли, что скоро произойдет что-то ужасное.
* * *
Прошло примерно несколько часов с момента, как Раул оставил меня одну во мраке. Не знаю, догадался ли рос, что я боюсь темноты или сделал это просто так, но с каждым часом становилось все хуже и хуже.
Раньше казалось, что я смогла побороть этот страх. Но атмосфера глухой тишины и неизвестности давили и заставляли нервничать.
Я повела плечами и перевернулась на другой бок. На неудобной кровати толком не спалось, поэтому помимо голода и жажды меня скоро начнет мучить еще и недосып. Но с последним не все так плохо. От сильной усталости уснуть я смогу даже на полу.
Темнота продолжала давить. Не знаю, что будет через некоторое время, но, надеюсь, паника меня не одолеет.
Примерно через час, когда я уже начала рвано дышать и кусать губы, послышались тихие шаги.
Я села на кровати и уставилась в коридор. Звуки стали явственней, а через минуту гость остановился. Послышалось чирканье камней и комнату озарил маленький огонек. В его свете я различила ухмыляющееся лицо Керисы.
Она поднесла язычок пламени к факелу, и тот загорелся.
– И как тебе здесь? – начала ехидничать она.
Я промолчала.
– Что такое? – с невинным выражением на лице спросила роска. – Язык от голода проглотила?
Девушка близко подошла к решетке и даже положила на нее локти. Кериса рассматривала меня с торжеством, словно бы видела давнего побежденного врага. Сраженного и униженного.
Роска посмотрела за спину, точно боялась, что нас подслушивают. Значит, Раул не в курсе ее прихода сюда.
– Итак, Ол, – произнесла она. – Надо же, как сильно тебя Раул ненавидит, раз отдал ему.
Невольно живот сжался. Может, она, конечно, специально, но этот рос меня начал по-настоящему пугать.
– Хотя, – продолжила Кериса. – Я только рада. Наконец-то хоть кто-то преподаст тебе урок. Ол умеет это делать.
Я продолжала молчать и сверлить девушку ненавидящим взглядом. Казалось, ту только забавляла моя злость.
– Что такое? – безобидно спросила она. – Не можешь сжечь меня взглядом? Сила не хочет подчиняться?
Мне вдруг стало любопытно, отчего возник этот разговор. Роска к тому же совсем не боялась, хотя прекрасно знала, что перед ней студентка Академии магии. Но главное – они не могли понять, что у меня не получается призвать силу.
– Что вы сделали?
– Заблокировали твой дар, – ехидно сказала она.
И победоносно улыбнулась. Ее глаза выражали превосходство, почти граничащее с высокомерием. Хотя последнего и так было в избытке.
– Думаешь, люди единственные, кто могут это делать? Хм, кучка дураков. Мы тоже много знаем.
Так вот почему я не могу призвать силу. Ее заблокировали!
– Ты думала, что мы не примем меры безопасности? Глупая человечка, все было просчитано до того, как ты оказалась здесь. И мы, как обычно, умнее…
Я усмехнулась и покачала головой. Они не знают о моем необычном даре и о том, что простые методы блокировки не помогут. Это факт! Много лет мы с профессором пытались это сделать, но меня хватало на пару дней, не больше.
– Ты смеешься? – гнусаво спросила она. Улыбка пропала с ее губ.
– Дураки здесь только вы, – уверила я. – Похитили девушку, которую охраняет Соламар кха Дин, еще и ученицу Академии магии, а о блокировке дара почти ничего не знаете. Кучка дилетантов.
Девушка вспыхнула и посмотрела на меня с ненавистью.
– Соламар не будет тебя искать.
– Уже ищет, – уверенно кивнула я.
– Ты не знаешь…
– Знаю. И на вашем месте уже рыла бы себе могилы.
Кериса шумно втянула воздух. Сейчас она была похожа на разъяренного быка. Но в ее глазах все же затлели угольки страха.
– Увидим, как ты будешь смеяться, когда придет Ол, – лишь смогла процедить она.
Кериса ушла, забыв потушить факел, чему я была только рада.
Глава 17
Живот отчаянно заурчал. Нос щекотал запах жареного мяса, и даже самое сильное проявление воли не помогало успокоить желудок.
Не знаю, чего добивался Раул, но так откровенно провоцировать меня было уже слишком. Собственно, сам мужчина сидел напротив камеры и ел огромный кусок мяса. Он довольно жмурился и цокал всякий раз, как положит еду в рот. К тому же рос пил какое-то дорогое вино. Но мясо привлекало внимание больше.
Живот снова заурчал. На губах мужчины растянулась довольная улыбка, а золотые глаза на черных радужках засверкали.
Я готова была шикнуть на собственный желудок, чтобы он вел себя тихо. Но понимала, что уже почти сутки без еды и воды, а вкусные запахи сами невольно вызывали у того спазмы.
– Голодна? – как ни в чем не бывало, спросил рос.
– Совсем нет.
– Жаль, а то я собирался поделиться.
«Ага, как же».
Голод мучил, конечно, сильно. Пару раз я даже поймала себя на том, что не против стать паинькой, лишь бы дали что-то поесть. Такие поползновения пресекались на корню, пусть даже само их существование говорило о проявлении слабости. Но мне прежде не приходилось голодать так долго. Бывали трудные дни, когда кусок в горло не лез, но все же хоть воду, но я пила.
От мысли о воде во рту почувствовалась сухость. Я тихо кашлянула, надеясь, что рос не станет больше язвить.
– Может, вина? – спросил он всё так же издевательски-простодушно.
Я промолчала. Лишь мысленно снова призвала силу, которая с момента моего заточения не откликалась. Блокировка действовала на славу. Потому что раньше при первых же волнениях зверь рвался наружу, чтобы растерзать всех вокруг, а здесь ситуация похуже мимолетного страха.
– Уф, – вздохнул Раул и откинулся на спинку стула. – Вкусно.
На тарелке осталась, по крайней мере, половина от куска мяса. Прожаренная, с корочкой…
Рот наполнился слюной, но слишком вязкой из-за обезвоживания. Живот снова пронзительно заурчал. Стало неприятно от мысли, что Раул наслаждается каждым мгновением, когда я, голодная, стараюсь делать вид, будто мне все равно.
Появилось непривычно до этого момента чувство – желание убить роса. Не просто задушить, а именно жестоко умертвить, чтобы он мучился.
Меня эта мысль испугала. Прежде я бережно относилась к чужим жизням, а здесь такое.
Раул около минуты наблюдал за мной, пока вдруг не свистнул. К камере по лестнице спустилось какое-то существо с очень длинными лапами, кудрявой шерстью и зубастой пастью с полным отсутствием губ. Оно чем-то напоминала обычную собаку, только очень уродливую.
Существо засеменило к росу и село у его ног.
– Знакомься, Амели, это Нексус. Мой любимый питомец.
Раул взял с тарелки кусок мяса и помахал перед носом Нексуса. Тот преданно поднял передние лапки и принялся скакать на задних, издавая странные квакающие звуки.
Стало противно наблюдать за этим. Рос, словно бы специально демонстрировал, как я должна себя вести, чтобы получить желаемое.
Когда Раулу надоело дразнить существо, он бросил кусок мяса на пол. Нексус сразу же напал на еду и принялся с чавканьем есть.
Удивительно, но после этой картины голод пропал. Настолько стало противно от таких действий.
Раул наблюдал за мной с улыбкой. Его забавляла эта ситуация. Видимо, чувствовал себя как минимум Богом.
– Видишь, – сказал он, когда Нексус доел мясо. – Вот что бывает с теми, кто выбирает послушание.
– Мне тоже придется скакать на задних лапах? – желчным голосом спросила я.
– Нет, может, просто на коленках немного постоять придется.
Я сжала челюсть, чувствуя, что еще чуть-чуть и взорвусь. Жаль, что сила не желает появляться, иначе уже испепелила его на месте.
Желание убить стало только сильнее. Это чувство пугало, хотя и приносило удовлетворение.
– Тебе недолго осталось жить, – с улыбкой сказала я. Блокировка рано или поздно перестанет действовать и ему несдобровать.
Выражение глаз Раула на мгновение изменилось. Сложно было сказать, что встревожило роса. Может, моя убеждённость или весьма утвердительная интонация.
– Услышь меня, Амели, Сол не придет тебе на помощь.
– Откуда такая уверенность?
Раул, видимо, хотел мне доказать, что выхода нет и нужно сложить лапки. Но как же он ошибается. Это представление с мясом и демонстративным его поеданием не произвело на меня впечатления. Несмотря на глупые мысли, я не собиралась сдаваться. Наоборот, хотела ответить так, чтобы запомнилось до конца недолгой жизни роса.
– Ему не до тебя, – просто ответил он.
– Ну, да, – холодно процедила я. – Почти поверила, скажи еще что-нибудь.
Внутри меня разгоралась злость. До такой точки кипения еще никому не удавалось меня доводить. И если сила все-таки откликнется, боюсь, удержать ее не смогу. Хотя даже и не захочу.
– Ты не знаешь? – Мужчина издевательски улыбнулся.
– Что именно?
– Соламар кха Дин скоро женится.
Я в голос расхохоталась. И мой смех получился трескучим и немного злым.
– Знаю я про эту «свадьбу». Можете не пытаться дурить мне голову. Кериса глупо предполагала, что Сол ничего не узнает.
Улыбка на губах Раула стала еще ехиднее.
– Так я не про Керису.
– Тем более не поверю.
– Думаешь, я лгу?
– Да.
Рос встал из-за стола и несильно пихнул Нексуса в бок. Тот издал тихое кваканье и побежал к лестнице. Мне стало жаль существо. Пусть красоты в нем было мало, но все же он не заслуживает такого хозяина, как Раул.
– Не обижай Нексуса, – мрачно сказала я. – Ты еще и благодарен должен быть, что он тебе глотку не перегрыз.
Лицо Раула перекосило. Рос взглянул на меня с таким отвращением, что даже стало страшно. Но я продолжала смотреть ему в глаза. Пусть воспринимает это, как хочет.
Рос повел челюстью из стороны в сторону. Он снова свистнул, и на его зов прибежало существо.
– Смотри, – глухо сказал негодяй и со всей силы пнул Нексуса. Рос ударил так сильно, что существо отбросило к стене у камеры. Нексус издал жалобное кваканье, а глаза увлажнились.
Мое сердце ухнуло вниз, а дыхание замерло. Казалось, что такого не может произойти на самом деле. Просто снится настоящий кошмар.
Раул снова пнул Нексуса, а тот упал на пол и жалобно квакнул.
Я метнулась к решетке и попробовала схватить роса за руку, чтобы остановить.
– Не трогай его!
Раул, кажется, только этого и ждал. Он схватил меня за горло и притянул к себе, отчего я уперлась щекой в прутья решетки. Дышать сразу стало нечем, но напоследок все же оставила три царапины на руке Раула. Пусть это ерунда для него, но только начало.
– Тебе повезло, что ты нужна, – прошипел он. – Иначе бы на месте Нексуса была ты.
Он отпустил меня, и я отпрянула вглубь камеры, шумно втянув воздух. Горло от хватки заболело.
Мужчина обвел меня злым взглядом и ушел, оставив факел зажженным.
Я подошла к решетке и села на корточки. Нексус был жив, дышал с трудом, но все же был жив. К волнистой шерсти прилипло несколько кусков грязи, которые я отряхнула.
Нексус заскулил.
– О, бедный, – произнесла я, а у самой даже навернулись слезы на глазах. – Не повезло тебе быть его питомцем.
Я осторожно погладила Нексуса. Тот вроде не стал скулить. Рискнула пощупать бока, чтобы убедиться, что этот зверь ему ничего не сломал. Как оказалось, ребра все же пострадали. Когда я дотронулась до них, Нексус дернулся и заскулил.
Грудь сдавило от жалости. Глаза заволокла пелена слез, и как только я моргнула, они скатились по щекам. Как давно я не плакала. Так давно, что даже не вспомнить. От жестокости Раула хотелось выть в голос. Бедное существо не заслужило, чтобы с ним так обращались.
Нексус зашевелился. Было видно, что ему это дается с трудом. Он повернул голову и лизнул сухим языком мою руку, словно успокаивал.
– Тихо, мальчик, – сказала я, слыша, как голос раздирает жалость. – Не шевелись.
Я осторожно взяла его за лапы и медленно подтащила к решетке. Нексус был очень худым, поэтому без труда пролез между прутьями.
За все это время животное не издало ни звука, хотя дергал лапами от боли. Когда он оказался в клетке, осторожно положила его на колени. Сейчас, рассмотрев поближе, я заметила, что изо рта Нексуса течет кровь.
Слезы еще сильнее потекли по щекам.
Он не проживет и нескольких часов, а лечить я не умела, да и не смогла бы из-за блокировки.
Я прижала зверька к груди и начала баюкать, стремясь хотя бы в последние часы передать ему, что такое любовь.
* * *
Соламар кха Дин ходил вокруг Морковки и все время заглядывал ей через плечо. Девушка сидела на земле и старательно выводила на карте круги от кристалла, который украл Шив.
После того как они сбежали из города, росы и Мори устроились у старого замка, что стоял далеко за пределами столицы. Поначалу Соламар не хотел покидать город, так как верил, Амели держат где-то за его стенами, но потом подумал, что Раул не станет так рисковать, если решит спрятать девушку.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил он рыжую.
Та пожала плечами и продолжила водить кристаллом над картой. От вопроса мужчины на ее лицо набежали тучи, и девушка заметно занервничала.
– Я не знаю, почему так долго. Не знаю.
– Прошли уже сутки, – хмуро сказал Сол. – А от Раула никаких вестей. Мне это не нравится.
Шив и Лор ходили вокруг их временного лагеря и внимательно следили за тем, чтобы к ним не явился случайный гость.
Благо за ними нет преследования, иначе Мори не смогла бы даже попробовать поискать Амели.
Сол заметил, что рыжая очень нервничала. Она сосредоточенно вглядывалась в кристалл, пытаясь различить хоть какие-то изменения в цвете камня. Водила медленно, рассматривая каждый миллиметр карты. После доклада Краама о девушке, он почти с ней не разговаривал, хотя испытывал большое желание задать несколько вопросов. Но рыжей «повезло», что ее подруга пропала. Тогда Солу было не до нее, а отвлекать сейчас значило потерять Амели навсегда.
Лор повернулся к командиру и спросил:
– Считаешь, Раул что-то задумал?
– Боюсь, что да.
Близнецы переглянулись. Они, как никто другой, в курсе, каков этот рос на самом деле. Многие горожане знают о его жестокости, но есть и те, кто поддерживают взгляды Раула. Благо их меньшинство, но это не мешает мерзавцу воплощать свои безумные, порой отвратительные, идеи.
И вот сейчас он украл Амели, но все еще не убил ее. Значит, девушка стала частью его плана, а это пугало Сола едва ли не больше, чем если бы рос хотел ее убить.
– Соламар, – Морковка встала с земли и потянулась. Спина девушки издала звонкий хруст. – Может, попробуем сократить расстояние. Я не против сидеть в таком положении и сутки напролет, но лучше приблизиться хоть на пару километров.
Мужчина задумался. Обычно для исполнения своих задумок Раул использует заброшенные места. И никогда не возвращается туда, где уже был прежде, чтобы планы не сорвались. Заброшенных домов в округе немного, но их исследование займет не меньше двух недель. А сейчас счет шел на минуты.
Соламар погладил себя по щеке, понимая, что не может сузить поиски без нужных сведений, а они находятся в королевском дворце.
– Я возвращаюсь в город, – уверенно сказал он.
Командир подхватил ножны с мечом и прикрепил к поясу. Сейчас Сол был в простой форменной рубашке, а не в привычной легкой броне. В случае нападения ран не избежать. Но это его не волновало. Если для спасения Амели придется вступить в бой, так тому и быть.
Рос отдал приказ близнецам следить за Мори и охранять лагерь. Если вдруг придут незваные гости, то тихо уйти на место встречи, про которое знают только они трое.
Когда Соламар собрался уйти, он бросил взгляд на Морковку. Та снова села на землю и принялась изучать карту. Сдаваться девушка не собиралась.
Соламар поначалу думал, что в городе его встретит целая армия росов. Но, как оказалось, стража не уделяла большого внимания пропаже редкого кристалла поиска. Это удивило зеленоглазого. Воровство на их родине каралось строго. Могли посадить в тюрьму до конца жизни, лишали наследства или сдвигали с постов, если они были высокими, как у Сола.
Рос спокойно смог пройти половину расстояния до королевского дворца. Прятался и избегал больших улиц, но стражи по дороге почти не встречалась. Казалось, им отдали приказ не искать виновников.
Один короля даже подумал, что, возможно, сама принцесса велела его не трогать. Но в это он верил слабо, так как у них не принято пользоваться привилегиями. Особенно королевской семье.
Рос вышел к дворцу и на несколько мгновений остановился. Внимание привлекла отнюдь не стража, а девушка с красными, как закат волосами. Она неторопливо шагала от главного входа и надменно улыбалась. В руках несла какие-то бумаги. Рос заметил, что они запечатаны.
Девушка вышла за пределы дворца и пошла по улице в сторону Западного моста – выхода из города. Она не торопилась и шла с приподнятым настроением, словно все ее мечты разом осуществились. Соламар знал, что роска преследует цель пробиться на самую верхушку правления. Пару раз даже намекнула Солу, что не против стать принцессой. Тогда он считал это шуткой и не воспринимал девушку всерьез. До недавнего времени.
Соламар забыл про дворец и неторопливо последовал за Керисой. Она останавливалась у лавок и разглядывала украшения. Рос заметил, что она часто присматривалась к обручальным кольцам. Но не покупала их, а лишь загадочно улыбалась и шла дальше.
Чем дольше она крутилась у лавок, тем злее рос становился. Он думал, что девица сразу, как послушная собачка, побежит к своему хозяину. Но она и не думала уходить из города.
Терпение Соламара лопнуло. Амели неизвестно где и непонятно, что с ней делают. Он не может себе позволить следить за Керисой, так как счет шел на минуты.
Соламар, не скрываясь, пошел за девушкой, которая снова остановилась у прилавка, но теперь с тканями. Она еще не успела заметить его.
