Татьяна Игнатенко
Границы между нами
Геруко всегда казалась угрюмой и неприступной. Она выстраивала стены вокруг себя и лишь для Дэна на тяжелых цепях медленно и со скрипом опускала тяжелые деревянные ворота своей крепости. Но сейчас она была совсем не такой. Даже голос ее был другим – возможно уставшим или даже напуганным.
– Дородо, – откашлялся Дэн, – ты не проверишь, как дела у моих друзей?
Дородо послушно кивнул и, замедлив шаг, скрылся среди расплывшегося строя Хранителей. Дэн почувствовал себя уютнее без вечно находящихся рядом ушей Дородо. Ему не хотелось говорить о себе в его присутствии. А может, было приятно просто побыть наедине с Геруко, насколько это было возможно в данной ситуации.
– Я родился в Городе, – ответил Дэн, когда спина Дородо скрылась где-то позади. – А Лаборатория лишь вырастила меня в того, кем я стал.
– Тебе было там страшно?
– Нет. Но я увидел мир другими глазами и понял, что не хочу быть его частью. К тому же после переезда из Города я остался один. У меня не было ни друзей, ни брата, ни сестры. А с родителями я потерял связь.
– Я тебя понимаю. Я тоже выросла одна. Были и другие дети на Поляне, но я ни с кем не была близка.
Дэн почувствовал, что его обманывают, и от этого стало неприятно.
– Прости, если лезу не в свое дело, – в его голосе появился скептицизм, который он не особо скрывал, – но я слышал, что у тебя есть брат. Здесь, среди Хранителей. Кажется, его зовут Макс. Может, тебе неприятно об этом говорить…
– Макс? – удивленно повернулась на него Геруко. – Нет, Макс это брат Дородо.
Дэн нахмурил брови. Кажется, он что-то не так понял.
– Да, он несколько странный. Он старше Дородо, и попал под зачистку в том возрасте, когда уже дети могут запоминать. То, что с ним случилось, то есть, то какой он сейчас – все на фоне стресса, вероятно – он видел слишком тяжелые картины для детского мозга. Или над ним тоже проводили опыты. Он почти не разговаривает, так что никто не знает всей правды. Но говорят, что это либо последствие от Процедуры, которую в качестве эксперимента ставили над ребенком, либо травма после того, как он увидел смерть матери.
Дэна передернуло. Что бы не пришлось пережить парню, в обоих случаях, он видел страшное. Неудивительно, что после этого он стал таким.
– Дородо его оберегает. Мы все к нему относимся как к ребенку. Он безобидный… Эй, ты чего?
Дэн споткнулся и Геруко по инерции выставила руку, пытаясь его удержать.
– Кажется, шнурок развязался, – усмехнулся Дэн.
– Завяжи, – добродушно позволила Геруко. – Мы оторвались немного вперед. Успеешь закончить, пока нас догонят.
Дэн кивнул и протянул Геруко факел. Изящные тонкие пальцы укололи его холодом. Словно ледышки. Он и не заметил, что в туннеле действительно стало еще холоднее – его обдавал жаром огонь от факела, так, что щеки даже пылали. Она же сильно замерзла.
– Тебе холодно, – Дэн опустился на корточки и взялся за шнурки, которые успели намокнуть и испачкаться в грязи. В голове застряла мысль о Максе. Почему Дородо сказал, что он брат Геруко, если на самом деле это его брат? Или, может, Дэн в тот раз просто ослышался…
– Не страшно. Надо просто быстрее идти, и мы согреемся.
Дэн закончил со шнурками и поднялся на ноги. Строй Хранителей был уже рядом, но еще не совсем догнал их. Не успев подумать, он стряхнул с плеч куртку и протянул Геруко. Заметил, что ее руки заняты факелом и сам накинул ей свою куртку на плечи.
– Если тебе с факелом теплее, можешь пока его понести.
– Нет, спасибо, – Геруко улыбнулась такой улыбкой, какой еще ни разу не видел на ее лице Дэн. Она впервые была похожа на девчонку – простую, обычную, симпатичную девчонку с красивыми глазами. – Держи, мне уже значительно теплее, – кивнула она на свои плечи, покрытые его курткой, и протянула ему факел.
«Не такая уж она и зловещая. Просто о ней раньше никто не заботился. Всегда о ком-то заботилась она сама», – подумал Дэн.
Строй Хранителей догнал их, начал замедлять шаг, и Геруко опомнилась. Черты ее лица тут же вернулись к прежним напряженным и уверенным.
– Не останавливаемся! Впереди еще большой путь. Идем, идем, идем! – выкрикнула своим привычным властным тоном Геруко и сделала энергичные круговые движения рукой.
Дэн поежился. В одной футболке ему резко стало холодно, но пламя от факела все же дотягивало и до него, согревая и не давая телу и коже остыть слишком быстро.
Дородо появился незаметно.
– Кажется, все в порядке. Но все уже устали. Впереди будет расширение туннеля. Раньше их делали как перевалочный пункт для хранения оборудования. Там мы сможем сделать привал и развести костер. Думаю, там все поместятся. Правда, идти до него еще… – Дородо покрутил в руках карту со схемой туннелей и раздасованно бросил: – а-а-а, леший, ничего не разобрать в их системе координат!
– Когда все закончится, что ты намерен делать? – будто не слыша Дородо, спросила Геруко. – Я имею ввиду, ты останешься в Центре? Или захочешь уйти?
– Я еще не думал, – ответил Дэн. Вопрос действительно был сложным. Он слабо верил в то, что у них вообще что-то получится. Один раз уже не получилось, так почему должно выйти сейчас?
– Думал, – ответила за него Геруко. – Ты не сможешь бросить свою Алису. И только скажи, вот что ты вообще в ней нашел? Она слабая, и к тому же не бросит своего старика. Зачем тебе такая обуза? Сильные люди должны быть среди сильных. Если ты останешься с ней, потеряешь себя.
– Что будет с моей матерью? – резко перевел тему Дэн.
Конечно же, Геруко не стала отвечать. Тяжелая выжидательная пауза затянулась. Дэн почувствовал, как внутри закипает раздражение.
– Геруко? Я хочу знать, что будет с моей матерью, когда…
Сзади послышалось голоса и какое-то странное движение. Дэн обернулся и увидел, что через толпу Хранителей к ним пробивалась Алиса. Она что-то кричала. Не разобрать. Дэн тихо выругался от разочарования, что сорвался удачный момент, когда он мог получить ответ на волнующий его вопрос. В конце концов только ради ответа на него, он сейчас здесь.
– Люди устали. Нам нужно сделать привал, – услышал он знакомый голос, когда Алиса поравнялась с ними. – Дальше без отдыха мы идти не можем!
Уголки губ Геруко тронула ухмылка. Она с вызовом взглянула на Дэна, как бы подтверждая свои слова, которые произнесла только что. Но уже через секунду ее лицо натянуло привычную суровую маску.
– Кто устал? Твой старик? Никаких привалов, мы не прошли и полпути.
– Ты говорила, что поход может затянуться на неделю. Мы не можем идти три-четыре дня без перерыва.
– Впереди будет удобное место для привала. Там и остановимся.
– Нет, мы сделаем привал прямо здесь и сейчас, – Дэн никогда не видел Алису такой твердой и уверенной. Ее щеки покраснели, ладони уперлись в бедра, и вся она ощерилась словно коршун. – Я никуда не пойду.
– Оставайся, – отмахнулась Геруко. – Я не буду жертвовать своими людьми ради какой-то выскочки.
– Твоим людям тоже нужен отдых. Теплое место, сон, еда.
– Поесть я бы не отказался, – сделал шаг вперед Дородо, и тут же отступил назад под недовольным взглядом Геруко.
Дэн почувствовал, что пришло время вмешаться, пока девушки не вцепились друг другу в волосы.
– Геруко, Алиса права, – услышал он свой голос, как-будто со стороны. В любой другой ситуации он не осмелился был спорить с ней. – Нам нужен привал. Никто не знает, сколько идти до того места на карте. Ты тоже замерзла. Геройство ни к чему не приведет. Нам нужны силы.
Геруко не смотрела на него. Она лишь нервно фыркнула, скинула с плеч его куртку и резким движением отбросила ее в сторону Дэна.
– Привал! – раздался ее громкий голос, эхом отразившись по глухим стенам туннеля.
Геруко развернулась на пятках и отмаршировала куда-то в темноту, подальше от толпы. Дэн накинул куртку на себя и подошел к Алисе.
– Что произошло? – взволновано спросил он.
– Отец, ему плохо. Нужно помочь устроить его поудобнее, чтобы он отдохнул.
Дэн последовал за Алисой. Пламя факела рисовало на стенах коридора мрачные тени, пока они бежали по той дороге, откуда только что пришли. Мистер Маутнер был не так плох, как звучало со слов Алисы. Как обычно, она слишком все преувеличивает. Тем не менее Мистер Вилсон и Дэн помогли отцу Алисы добраться до места, где уже кипела бурная деятельность – Хранители набрасывали в кучу хворост для костра, Лия и Майя доставали котелки и запасы провизии, а парни расстилали покрывала и настилы вдоль стен для отдыха и сна.
Пока Алиса помогала мистеру Маутнеру получше устроиться, Дэн похлопал по плечу своего отца и перекинулся с ним парой слов. Кажется, их общение впервые за несколько лет налаживалось, но найти общие темы пока оставалось проблемой. Дэн помялся еще пару минут около отца, прежде чем отойти в поисках полезного занятия для себя.
Дел было много, но Хранители работали слажено, и помощь никому не требовалась. Дэн обошел место привала вокруг, убедился, что ничем не может помочь и огляделся. На лицах Хранителей гуляли усталые улыбки. Привал действительно пойдет всем на пользу, тем более, что последние часы Геруко начала уже злиться, что толпа идет медленно. Геруко… где она?
Дэн сделал еще один круг у костра и только теперь заприметил белые дреды Геруко вдалеке. Казалось, что она не хотела возвращаться ни на шаг назад с того места, до куда они уже добрались – где они остановились, там она и осталась. Отдельно ото всех и в полной темноте. Дэн обернулся, убедился, что Алиса занята и не смотрит в его сторону, и подошел к Геруко.
– Ты как? – спросил он.
Геруко медленно подняла на него свое точеное идеальное лицо. Она сидела прямо на земле, оперевшись на стену спиной, а руки безвольно свисали оперевшись на колени. Но несмотря на то, что она сидела, а Дэн стоял, ее взгляд все равно каким-то магнетическим, свойственным только ей образом, выглядел так, будто это она смотрела на него сверху вниз, а не наоборот. Она на секунду задержала свои темные глаза на лице Дэна и отвела взгляд, так ничего и не ответив. Дэн присел рядом, так, что их локти слегка соприкасались. Он аккуратно толкнул ее в плечо.
– Ты все правильно сделала. Ты поступила милосердно. Как настоящий лидер. Люди счастливы привалу. Я видел, они улыбаются.
Геруко невесело хмыкнула.
– Дерьмовый из меня лидер, если уж совсем честно. Мне никогда не стать такой, как Амедий.
– Амедий?
– Да, основатель Хранителей и мой близкий друг. Он был нашим лидером. Меня выбрали на эту должность после его смерти. Он был мне, как отец, хотя по крови им и не являлся. Родным отцом он был только для Дородо и Макса.
У Дэна все поплыло в голове. Все совсем запуталось. Надо было собрать мозаику, пока все окончательно не свело его с ума.
– Разве ты не получила роль вождя по наследству? От своего отца.
– От моего отца? – хмыкнула Геруко. В ее голосе проявилась горечь. – Какая ирония. От него по наследству я могла бы получить только разве что военную форму и полкило трусости. Мой отец заключил контракт на службу хидером. Мечтал заработать денег и забрать нас с мамой в Город. Хотел лучшей жизни для нас. Это было прямо перед зачисткой. А через несколько дней после того как его увезли, нашу деревню стерли с лица земли. Те же самые хидеры, в чьи ряды вступил мой отец.
Дэн поежился. Он впервые подумал, что скрывать кое-какие детали своего прошлого было все-таки здравой мыслью. Геруко точно бы не понравилось, узнай она, что Дэн когда-то работал хидером.
– Тогда я только родилась, – продолжила Геруко. – Я не помню ни мать, ни отца. Все, что я знаю о своей семье – это лишь из рассказов Амедия. Это он вырвал меня из объятий мертвой матери и вынес из того ада, в котором мы оказались. Это он спас меня, когда хидеры уничтожали старую лабораторию. И передал мне это.
Геруко расстегнула тугой комбинезон, обтягивающий ее грудь. Сложно было представить, что внутри могло поместиться что-либо еще, кроме ее тела. Тем не менее, она с легкостью достала из внутреннего кармана какую-то карточку. Девушка задержала взгляд на ней и протянула Дэну. Их пальцы соприкоснулись и вот в руках у Дэна оказалось фото. Старое, черно-белое, с двумя улыбающимися лицами на ней. Мужчина и женщина обнимались и, казалось, были абсолютно счастливы.
– Их свадебная фотография. Мама тогда еще не знала, что уже беременна мной.
Дэн обратил внимание, как сильно Геруко была похожа на отца. Высокий лоб, большие глаза с длинными ресницами, смешной нос и точеные, словно горы, губы.
– Они были очень красивыми, – нашелся Дэн. Ему всегда было трудно подбирать слова в подобных ситуациях. Но сейчас выдумывать ничего не пришлось – молодые люди на фотографии действительно были красивы и счастливы.
Геруко приняла назад протянутую фотокарточку и убрала ее обратно внутрь комбинезона, застегнула его наглухо и вернулась в прежнюю позу.
– Я называла Амедия отцом, хотя он мне им никогда не был. Но мы были очень близки и я упрямо считала его родным человеком. Наверное, это прозвучит удивительно, но у нас на шее были одинаковые родимые пятна – когда-то давно Амедий рассказал мне, что это знак судьбы. Кто-то свыше помечает людей при рождении, чтобы нам было легче найти своего ловендо – близкого по духу, силе человека. Для кого-то это идеальная пара в любви, для других – лучший союз понимающих друг друга людей. Только редким счастливцам это удается, и мы были одними из них.
Дэн понимающе закивал. Он не слышал раньше о такой теории, но если это не просто красивая легенда, то это многое объясняет в их отношениях с Алисой.
– Поэтому когда он погиб, ни у кого не было сомнений, что именно я должна занять его место, – продолжила Геруко. – Дородо хороший парень, но у него нет лидерских задатков. Макс не подходит для этой роли в силу состояния здоровья. А меня Хранители между собой так и называли – духовным продолжением Амедия. Мы проводили много времени вместе, он вырастил меня и научил всему, что я сейчас умею. Думаю, он всегда мечтал о дочери, а у него родились двое мальчишек. К тому же он скучал по жене, которую убила одна из тех, еще первых, экспериментальных Процедур. После этого он и вложил всю свою любовь в меня.
Дэну стало жаль ту маленькую девчонку. Наверное, невозможно стать розой, когда ты растешь среди кактусов. В какой-то момент твои иголки разрастаются настолько, что ты становишься похожей на своих сородичей. Он начал понимать почему Геруко такая, какая есть.
– Когда мы…то есть я, – Дэн поправился, решив, что сейчас не самый лучший момент, чтобы упоминать Алису. – Когда я в первый раз увидел Макса, с ним был Дородо. Почему-то он сказал, что Макс твой брат. Поэтому я и решил…
– Не удивительно, – перебила его Геруко. – Он всегда ревновал меня к отцу. А после того, что случилось, он вряд ли вообще считает себя его сыном.
– Что случилось?
– Это было… – Геруко сглотнула, как-будто говорить об этом ей было тяжело. – Это было года три назад. Амедий тогда сильно повздорил с Дородо. Они ругались на протяжении нескольких месяцев, но в тот вечер ссора разгорелась особенно сильно. Я прибежала на крики. Амедий обычно умел смягчить любой скандал, но в тот вечер вышел из себя. Дородо тоже словно обезумел. Я пыталась их разнять, но Дородо рванулся и толкнул Амедия слишком сильно. Амедий… он не удержался на ногах, упал и ударился головой о край камина. Он умер сразу же, мы не смогли ничего сделать. Тимурей прибежал достаточно быстро, но было уже поздно – Амедий уже несколько минут как не дышал. Макс тогда все не так понял, и до сих пор считает, что это я убила Амедия.
Рассказ Алисы про ее первую встречу с Максом наконец-то занял свое место в этом сложном многоступенчатом пазле. Если он думает, что его отца убила Геруко, он вполне мог не узнать Алису в темноте подземелья и признать в ней Геруко. Отсюда эти его повторения фразы «ты убила». Надо будет обсудить это с Алисой.
– В тот момент, когда я пыталась схватить Амедия за куртку, чтобы удержать… – продолжила Геруко. – Видимо Макс подумал, что это я толкнула его отца. Поэтому обычно я стараюсь держаться подальше от Макса. Ему сносит крышу, если я рядом. Тимурей после наших встреч долго приводит его в чувство. Собственно поэтому я сейчас не у костра. Не хочу попадаться ему на глаза.
– Ты сказала, что Дородо больше не считает себя сыном Амедия. Он сожалеет?
– А ты бы не сожалел? – с укором вопросом на вопрос ответила Геруко. – Конечно, он с ума сходил после этого. Вряд ли об этом можно так просто забыть.
– Из-за чего они тогда поссорились?
– Этого никто не знает. Кроме Дородо и Амедия, разумеется. Но для Дородо слишком болезненна эта тема, а Амедий уже никогда ни о чем не расскажет.
Между Геруко и Дэном повисла тишина. Дэн откинул голову на стену и уставился в темный потолок, с которого капала вода. Кап. Кап. Совсем как там, в тронном зале. Он вспомнил, что камин в старой лаборатории есть только в этой комнате. Видимо там все и произошло. Жуткая история. Хотя это многое объясняет. Он положил руку на ладонь Геруко.
– Спасибо, что рассказала. Когда ближе узнаешь человека и его боль, легче принять то, что он тебе не враг. И ты права. Ты мне не враг. Ты сильная и заслуживающая уважения девушка. Спасибо за честность. Правда, спасибо.
Геруко посмотрела на их ладони, соединенные вместе и закусила губы. Затем подняла глаза на Дэна. Пауза стала неловкой. Дэн это тоже ощутил, поспешил убрать руку и поднялся на ноги.
– Пойду поем. Тебе чего-нибудь принести?
– Нет, спасибо, – Геруко быстро покачала головой, словно стряхивая с себя какое-то наваждение.
Дэн неловко откашлялся и отошел в сторону костра. Надо будет как-нибудь рассказать это все Алисе. Но не сейчас. Сейчас он был слишком погружен в плен откровений Геруко. Оставалось только надеяться, что Алиса не видела их вместе.
***
Дэн закинул в себя все, что Лия с Майей приготовили на обед, но все равно остался голодным. Тем не менее от добавки, заботливо предложенной девчонками, он отказался. Еду нужно было экономить. Никто не знает как долго им еще предстоит пробыть здесь. При отходе военные должны были уничтожить все следы старой лаборатории. То, что они безответственно отнеслись к этой задаче, не значит, что они оставили все как было. Нет никаких гарантий, что на подходе к Центру, туннели не подорваны и не завалены. Тогда они окажутся замурованы под землей и единственным выходом станет возвращение назад. В таком случае еды хватит не всем. А многие и вовсе заболеют и не переживут эти холод и сырость.
Дэн отряхнулся и поискал глазами Алису. Она сидела у костра с Дородо и… да что этот болезный парнишка себе позволяет? Рамиль и так слишком много времени трется вокруг Алисы. Еще и безнаказанно позволяет себе лишнее. Вот и сейчас, он держал Алису за руку и… что это? Он целует ей руку? Ну все. Надо поставить его на место.
Дэн подошел к костру и бесцеремонно уселся прямо между этой сладкой парочкой. Рамиль недовольно хрюкнул, но подвинулся. Словно ничего и не происходило несколько мгновений назад, Дэн нежно взял из рук Алисы тонкую ветку хвороста, которую она держала над огнем, снял с нее поджаренный хлеб и разломил. Пальцы больно обожгло, и пришлось приложить огромное усилие, чтобы не отдернуть их. Показывать слабость перед Рамилем? Ну уж нет.
– Неплохо, – сказал Дэн, откусывая хлеб. Он оторвал хрустящий мякиш, подул на него и, когда тот остыл, протянул его ошарашенной таким поведением Алисе. Сидящий рядом Дородо хмыкнул.
– Меня зовет Геруко. Готовьтесь, скоро отправимся с путь, – бросил Дородо и, отряхнув руки, отошел от костра.
Алиса проводила его взглядом, а затем повернулась к Дэну и с прищуром уставилась на него.
– Зачем Геруко нужно, чтобы ты шел впереди с ней? – спросила Алиса, все еще жуя горячий хлеб. – Мне было бы спокойнее, если бы ты шел с нами. И не делился бы с ней своей одеждой.
Дэн почувствовал угрызения совести. Он действительно мог бы идти с Алисой, если бы хотел, и никакая Геруко не смогла бы его остановить. Но ему было важно идти впереди, чтобы сблизиться с Геруко и узнать то, что он уже узнал. Возможно, у этого были еще причины, но Алисе незачем о них знать. По крайней мере до тех пор, пока Дэн сам не разобрался в себе.
– Не ревнуй. Пока мы играем по ее правилам, она готова на привал по твоему требованию и все такое. Держи друга близко, а врага еще ближе.
– То есть она наш враг?
– Не то, чтобы враг, – Дэн растерялся. Да уж, ляпнул не подумав. – Но нам точно не стоит ее злить.
– Я понимаю, – со злостью бросила Алиса и встала. – И давать ей свою куртку это тоже видимо часть какой-то твоей стратегии. Что дальше? Будешь составлять ей компанию на привалах? Останешься вместе с ней править Центром?
Дэн не ожидал такой реакции Алисы. И чего она так громко кричит. Вон, уже все Хранители повернулись в их сторону. Еще и этот Рамиль наверняка, ехидничает сейчас – Дэн прямо чувствовал его беззвучные смешки за спиной. Он выдохнул, чтобы успокоиться. Ничего, скоро она узнает то, что он выведал, и простит его.
– Алиса… – Дэн протянул руку, чтобы схватит ее ладонь, но Алиса уже отскочила в сторону и отвернулась.
Рамиль снова хрюкнул. На этот раз слишком довольно, чтобы не разозлить Дэна. Он уже хотел больно пнуть парня локтем в бочину, когда раздался голос Геруко:
– Собирайтесь. Мы выдвигаемся.
Глава 16. Безысходность
Темнота прожигала глаза. Единственный факел, который остался у брошенных Алисы, Рамиля и двух стариков почти не давал света. Зажигалка, которую засунул в карман Алисе Дородо, давала на надежду на то, что они не останутся без света и тепла, но масло на факеле уже практически прогорело и огонь начинал медленно умирать.
Отец Алисы не приходил в себя. Он находился в полудреме, в полусне, часто кашлял. Алиса проверяла, чтобы кашель оставался чистым, без примеси крови. Она не знала, как туман мог повлиять на здоровье отца, но почему-то именно кровь пугала ее больше всего. Без лекарств посреди темного и бесконечного подвала старик был практически приговорен к смерти. Нужно было придумать как вернуться назад. Если отец не придет в себя, шансов практически не будет. Можно попробовать уложить его на покрывало, и дотащить обратно до старой лаборатории, но если своим ходом на это ушло много часов, может быть день или полтора, то обратная дорога с отцом, который не в состоянии встать на ноги, может занять несколько суток. Из еды у них были две буханки хлеба, две бутылки воды и пара копченых уток. Сложно было предположить как долго они смогут выживать с таким скромным запасом вчетвером.
Мистер Вилсон пытался развести костер, Рамиль уснул, а Алиса ходила взад вперед не находя себе место. Было сложно объяснить отцу Дэна почему она вернулась одна. Девушка даже себе не могла этого до конца объяснить, поэтому пришлось мямлить что-то себе под нос, оправдывая сына мистера Вилсона, чтобы не разочаровать отца, в чьих глазах Дэн был чуть ли не героем.
Боль в плече снова вернулась. Три точки-родинки прожигали руку. Алиса не заметила, когда вернулась эта боль, но теперь она точно знала – эта боль – реакция ее тела на то, что Дэн далеко. Они связаны. Кем-то, зачем-то, но связаны. На каком-то ментальном уровне, невесомом и бессмысленном, но другого объяснения этому нет. Все то время, пока Дэн находился рядом, плечо не напоминало о себе, но стоило им расстаться, оказаться на каком-то расстоянии друг от друга, и боль снова возвращалась. И вот сейчас – опять. Какая ирония. Ее тело снова напоминает, что Дэн далеко от нее. Как-будто она сама этого не знает. Алиса разозлилась еще сильнее и изо всех сил вдавила острые ногти в ладони, чтобы перебить чувство жжения в плече.
Алиса чувствовала себя белкой в колесе. Как так получилось, что на таком небольшом клочке земли, их закружило в беспощадный круговорот? Город, гетто, Город, Центр, Квартал Мертвых, Город, старая лаборатория, и снова Центр. Бред, бред, полнейший бред. Любой человек в своем развитии идет вперед. И если что-то сбивает его с пути, впору задуматься, по той ли дороге он идет. Алиса не только шла назад, она бегала по кругу. И всю эту дорогу ей встречаются люди, от которых ее отбрасывает как шарик в пинг-понге. Судьба столкнула их с Рамилем, разъединила и снова столкнула. Развела когда-то давно с Дэном, встретила, и снова развела. Тоже самое с отцом, мистером Вилсоном, даже с Геруко. Тук-тук-тук, Алиса как мячик отлетает от них, возвращается и снова отлетает. В висках стучало. Это не может длиться ни минуты дольше. Хватит. Надо выбросить из головы Дэна. Как он там обычно говорит про выбор каждого человека? Он сделал свой. Она больше не будет нуждаться в нем. Все, что сейчас ей нужно – это решить как выбраться из этого злополучного туннеля. И единственный путь, который она видела – это дорога назад в старую лабораторию. Лишь бы только отцу стало лучше, чтобы они смогли продолжить путь и вернуться на воздух.
Воздух. Алиса соскучилась по ветру, по солнечному свету, по блеску звезд. Она не знала сколько времени они провели в этом туннеле. Часы, дни? Желудок стонал от голода, но девушка даже боялась представить, что сможет что-то засунуть в себя. Ее мутило от сырости, усталости и внутреннего опустошения.
Вдалеке коридора послышался какой-то звук. Алиса открыла глаза и прислушалась. Где-то далеко в темноте туннеля показался огонек. Маленький, вселяющий надежду и одновременно пугающий. Дэн! – мелькнуло в мыслях Алисы. Сердце сжалось от радости – он не бросил ее, не предал. Ну конечно! Просто не мог! Все, что он сказал, было по какой-то серьезной, важной причине, о которой он не мог ей сказать при всех. Сейчас он все объяснит. Сейчас он подойдет, обнимет ее и все встанет на свои места.
Алиса вскочила на ноги. А что, если это не Дэн? После загадочного синего тумана, кто знает, чего еще ждать им от этого туннеля? Быть может, это лишь глупый и беспощадный мираж. Алиса напряглась и шикнула на Рамиля, который что-то бубнил во сне. В тишине послышались шаги. Сердце Алисы подстроилась под такт этих шагов. Бум. Бум. Бум
– Элли?
Сердце Алисы упало в пятки. Шева. Судьба опять решила подшутить над ней?
– Мы тут, – она вышла из оцепенения, взяла в руки факел и, насколько позволяли силы, помахала им.
Силы покинули ее тело. Все, что осталось в хрупкой девчонке, она сложила в правую руку, чтобы не уронить факел. Ноги онемели, стопа Алисы подкосилась и она всем весом свалилась на грязную землю подвала.
– У-у-у, – застонала она.
Мистер Вилсон поспешил к ней на помощь. Он заботливо склонился над ней и помог встать.
– Дочка, ты как так? – он по-отечески нежно убрал с ее лба прядь выпачкавшихся в грязи волос и заглянул в глаза.
Алиса что-то невнятно простонала и прихрамывая попробовала пройтись. Нога откликалась болью в лодыжке. Тут же над ней нависло лицо Шевы.
– Элли, когда ты последний раз спала? Не помню, чтобы на привале ты ложилась.
Алиса помотала головой. Она и перед походом, в последнюю ночь в лаборатории плохо спала. О том, чтобы лечь во время привала даже и речи идти не могло – буря эмоций внутри не позволила бы ей уснуть.
– Тебе нужно поспать, – заботливо сказал мистер Вилсон. – Бери пример с Рамиля. Давай-ка, я тебе помогу. Ложись, а я подежурю у костра. Ничего не случится, если ты поспишь пару часов. А может, и подольше. Твой отец никуда не убежит, я буду рядом. А ты, – кивнул он Шеве, – пригляди за Алисой.
Шева помог девушке дохромать к разложенному на земле пледу, уложил ее и сел рядом. Алиса почувствовала, как рука Шевы бережно подняла ее ладонь и зажала между своими. В следующую секунду, голова Алисы уже без сил свалилась на холодное отсыревшее покрывало и девушка тут же провалилась в сон.
***
Алиса бежала по лесу. Она задыхалась, пока за ней кто-то гнался. Она спотыкалась, падала, поднималась и снова бежала. Оборачиваться было страшно. Сверху опускался уже знакомый голубой туман, сдавливал грудь и пугал. Под ногами булькала хлипкая грязь. Хлюп-хлюп – противно шлепали ботинки по скользкой земле и отбрасывали брызги. Все, чего хотела Алиса, это выбраться из этого леса, найти людей, спастись, спастись… но от кого? Вдруг она поняла, что не знает, кто ее преследует. С чего она вообще решила, что сзади кто-то есть? Алиса замедлила бег, обернулась и в следующий миг на нее набросилось чудовище. Огромный бурый лохматый медведь с лицом, глазами и едкой ухмылкой Геруко…
Алиса вздрогнула и проснулась. Сердце еще не успело отойти от кошмара и колотилось, отбивая ритм в ушах. Было темно, но свет от небольшого костра привлек ее внимание. Она тут же вспомнила все, что произошло до того, как она заснула – кто она, где, и почему находится здесь. Девушка пошевелила подвернутой ногой. Вроде терпимо. Сколько прошло времени, понять тут, в туннеле, было невозможно. Она попыталась подняться и поняла, что на ее ладони лежит что-то теплое и тяжелое.
– Элли, – Шева убрал свою руку с ее ладони и дотронулся до лба девушки. Мило. Так всегда делала мама, когда проверяла температуру у Алисы.
– Я в порядке. Сколько времени прошло? – Алиса отвела руку Шевы в сторону и потерла виски.
– Так сходу не скажешь, но, думаю, пару часов ты все-таки поспала.
– Ты все это время сидел здесь со мной?
– Пару раз отходил, когда пришел в себя твой отец. Ему уже лучше, он вполне бодр.
Алиса помотала головой, чтобы стряхнуть с себя остатки сна, протерла глаза и вскочила на ноги. Отец сидел у стены и о чем-то разговаривал с отцом Дэ… нет, лучше не вспоминать его… мистером Вилсоном. Алиса убедилась, что отец действительно в порядке, обняла Рамиля, который тут же поспешил приготовить ей чего-нибудь перекусить и вернулась туда, где еще минуту назад спала. Надо было заземлиться и прийти в себя. Плед был еще теплый. Шева сел рядом.
– Все в порядке, – ободряюще сказал он. – Сейчас перекусишь и мы сможем выдвинуться.
– Ну да, – хмыкнула Алиса. – Вот только куда.
– Думаю, нам нужно догнать Хранителей.
– Прошла туча времени, – разозлилась Алиса. Это было как с подкинутой монетой – пока она летит, ты уже знаешь, какой стороной хочешь, чтобы она упала. Она ясно осознала, что хочет идти назад, на поляну. – Они ушли так далеко, что нам их ни за что не догнать!
– Ты хочешь пойти назад? – Шева задумчиво поиграл синими огоньками на кончиках пальцев.
– Ого, что это за штука такая у тебя? – раздался голос Рамиля рядом.
Шева безразлично опустил руки и поднял глаза. По всей видимости он уже смирился и не пытался скрывать свой дар.
– Так, легкий разряд электричества. Не знаю даже, зачем он мне, и что мне с ним делать.
– А покажи еще!
Рамиль не глядя протянул Алисе кусок хлеба с холодной уткой и с любопытством раскрыл рот. Сейчас он был похож на восхищенного ребенка, которого впервые привели в цирк и показали акробатов.