Такаббир Эль Кебади
А. З.
~ 29 ~
Хрипатый начал размышлять о побеге, как только очутился в колонии. В отличие о тех, кто рвётся на волю ради самой воли, он хотел завершить одно важное дело, а потом, если его поймают, был готов сидеть в тюрьме хоть до скончания своих дней. Порой Хрипатого мучили сомнения: он человек городской, а вокруг леса непроходимые, между населёнными пунктами десятки километров. В деревню не сунешься – там его сразу накроют. До крупного города, где проще затеряться, топать и топать – через тайгу, без знания правил выживания в экстремальных условиях. Но вера в собственные силы брала верх.
Этим утром Хрипатый наконец-то оседлал удачу. Без труда выбрался из автозака. Никем не замеченный в царящем хаосе, юркнул в лес и примкнул к таким же, как он, беглецам. Обычно Хрипатый действовал в одиночку, но в этот раз изменил своим принципам, поскольку три головы (его, Жилы и Бузука) лучше, чем одна. Особенно если в двух головах язык – рабочий орган. В том смысле, что в лесу нередко бродят туристы или грибники и ягодники – братки могли получить от них нужную информацию, а Хрипатый не мог, хотя владел даром речи ничуть не хуже, чем любой другой здоровый человек. Его онемению, точнее сказать – обету молчания, была причина, тесно связанная с неоконченным важным делом.
Братва бежала несколько часов. Лес становился всё глуше, всё мрачнее, а значит, они забрались довольно далеко от цивилизации. Зэки решили устроить привал и поразмыслить над планом действий. Хрипатый послушал предложения и, сообразив, что с такими спутниками каши не сваришь, отправился на разведку.
Он, обладающий тонким слухом и острым взглядом, столкнулся со стариком случайно. Тот двигался совершенно бесшумно, словно рыба в воде. Непонятно, как ему удавалось не наступать на сухие ветки и не спугивать стайки птиц. Его широкий брезентовый плащ сливался с растительностью, пятнистая кепка терялась в узорах листвы. Два путника, беглый уголовник и деревенский дедок, встретились нос к носу в дремучей чащобе, в одной точке на бескрайнем пространстве. Любой сказал бы, что Хрипатому подфартило. Он тоже так решил.
Первая мысль – отвести старика к браткам. Тут же возник вопрос: зачем?
Хрипатого нервировал туповатый Сява, раздражал «обиженка» Шнобель, злил гонористый Жила, бесил пустомеля Гвоздь, напрягали командирские замашки Бузука. Единственный зэк, достойный уважения, – Хирург. Не пыжится, не рисуется, не прогибается, не лезет на рожон. Но и от него мало пользы.
Какой смысл вести деда к дружкам, когда подвернулся шанс от них отколоться? Приближался вечер – старик явно надеялся добраться до дома засветло. Следовательно, поблизости находится деревня. Возможно, туда не успели сообщить о беглецах. Вдобавок ко всему, деревня деревне рознь. Если в глухомани стоит три избы, то там наверняка нет ментов. Если деревня большая – не обязательно в неё входить, можно пойти по колее или просеке. Так точно не заблудишься. В любом случае, Хрипатый уже знал бы, от чего плясать.
Свернув старику шею, он спрятал под корягой плащ, подходящие по размеру резиновые сапоги, бутылку с водой и обнаруженные в кармане плаща необычные (похожие на портняжные) ножницы с большими кольцами для пальцев – наверное, для резки травы. Надел кепку на цветущий куст. Так сказать, пометил схрон – на фоне ярко-жёлтых цветов пятнистая ткань была хорошо видна. Взвалил деда на плечо и, осторожно ступая, чтобы не оставлять следов, отправился на поиски овражка. По дороге вспомнил о брошенной котомке. От неё тоже не мешало бы избавиться. Всему виною спешка. Хотя… какой травник ходит без котомки?
Как назло, вокруг простиралась ровная местность. Деревья частоколом, искривлённые коряги, густые заросли, но всё не то. Нужна яма, иначе труп быстро найдут, если участок леса прочешут с собаками.
Путь преградил ствол поваленной сосны, под вывороченными корнями углубление. Щедро засыпав тело землёй и укрыв могилу хворостом, Хрипатый пошёл обратно, к тайнику, намереваясь навести порядок на месте преступления, сменить одежду и отчалить в вольное плавание, играя роль немого собирателя лекарственных трав. И вдруг крик: «Максим!»
Не тратя время на раздумья, Хрипатый устремился на голос. Юнец. Идёт неуверенным шагом, озирается. За спиной ружьё. Огромная удача! В дремучем лесу травник с оружием никого не удивит. Туристы и грибники не просят документы для проверки. А встречи с ментами он постарается избежать. В одиночку это сделать легче, чем с братвой.
Паренёк трясся как осиновый лист и молчал, пока Хрипатый его обыскивал. Почему не зовёт Максима на помощь? Не хочет подставлять товарища?
В кармане проводные наушники. Бесполезная вещь. В телефоне севший аккумулятор. Ну и плевать, всё равно звонить некому. Ружьё не заряжено – может, и к лучшему. От него много шума. В бегах предпочтительнее использовать нож. Или те же ножницы.
Модный спортивный костюм был маленького размера, как и кроссовки. Хрипатый ничуть не расстроился. Травник в дорогущем костюме и в дедовских резиновых сапогах, либо в кроссовках и в поношенном брезентовом плаще однозначно вызовет подозрение.
От убийства паренька удержала мысль: мальчишка вряд ли обращался к старику по имени. Тогда кто такой Максим и где он сейчас?
Хрипатый потащил юнца к братве. Пусть его порасспрашивают. И тут сюрприз! В лапы приятелей угодил якобы проводник. Эти двое якобы не знакомы друг с другом. Хотя было ясно – оба врут. Хрипатый нутром чувствовал – они что-то утаивают. Наверняка где-то поблизости разбит лагерь или расположен загородный дом. Об этом свидетельствовал внешний вид паренька, не пригодный для лесных походов. Низ штанин заправлен в носки – ещё одно доказательство, что пацан не планировал разгуливать по тайге. Хрипатый наблюдал за пленниками и ждал, когда они расколются. А братки-идиоты продолжали задавать неправильные вопросы.
Последняя капля терпения иссякла, когда Жила нанёс проводнику «удар кролика». Большинство людей после мощного удара в затылок становятся калеками – если выживут. Хрипатый мысленно выругался и отправился заметать следы на месте преступления. Там он пораскинет умом и решит, возвращаться к приятелям или послать их к чёрту.
Еле заметная тропинка привела туда, где Хрипатый сцапал паренька. Чуть дальше лежала поваленная сосна, возле корней неряшливая кучка хвороста. А ещё дальше в просветах растительности просматривались цветущие кустарники. Но вот оказия: кустов, усыпанных жёлтыми цветами, много – и слева, и справа, и впереди, – а кепки не видно. Наверное, ветром сдуло, и кепка упала в гущу веток.
Хрипатый метался из стороны в сторону, ворошил кусты, заглядывал под коряги. В какой-то миг заподозрил, что забрёл слишком далеко от тайника. И такая досада его взяла. Дорогу обратно он отыщет по притоптанной траве – это понятно. Но шанс сменить личность упущена.
Усевшись на землю, Хрипатый вытер рукавом пот со лба. Он немного отдохнёт и продолжит поиски.
В зарослях мелькнула тень. Неужели братки отпустили пацана? Хрипатый приподнялся. В эту секунду человек выбежал на прогалину. Не пацан и не проводник. Одет неплохо: в джинсы и ветровку. Брючины заправлены в носки… В голове Хрипатого молнией сверкнула догадка: их было трое!
Мужик, похоже, что-то услышал. Оглянулся и припустил. Хрипатый рванул следом. Сбил его с ног, навалился сверху и зажал ладонью рот. В карманах пусто. Странно. За пазухой сложенный лист. На ощупь – топографическая бумага. Не веря своему счастью, Хрипатый развернул лист свободной рукой. Карта!
Основную часть чертежа занимал лесной массив. Некоторые участки плотно заштрихованы – вероятно, там более густой и заросший лес. Две параллельные линии – река. Возле неё прямоугольник и надпись: «Соколиная башня». Что-то связано с охотой? Синие горизонтальные линии – заболоченная местность. Через зелёное поле тянулись линии из точек. Просеки? Тропы? Везде разбросаны кружочки, крестики, треугольники, овалы… Значение этих знаков Хрипатый не помнил, хотя по географии была твёрдая четвёрка. Ещё один крестик нарисован карандашом в квадрате пять-два-три-ноль. По границе массива – населённые пункты и дороги. Даже указано железнодорожное полотно.
Трофей на вес золота!
Занятый разглядыванием карты, Хрипатый не сразу понял, что мужчина не дышит. Убрал ладонь с его рта. Лицо белое, губы синие. Инфаркт.
Сложив карту, Хрипатый посмотрел на солнце. Знать бы, где он сейчас находится. Снял с запястья мертвеца часы – пригодятся. Начал расстёгивать ветровку и краем глаза заметил, как сбоку что-то блеснуло. В траве лежал мобильный телефон. Ах ты жулик! Пока Хрипатый гнался за ним, тот опорожнял карманы. И что же ценного в этом мобильнике? Кнопочный, устаревшей модели. Аккумулятор сохранил заряд, но связи нет. В телефонной книжке всего несколько фамилий и два безымянных контакта – «Диспетчер» и «Командир». Хрипатый задумался: военный, что ли? Или тоже проводник? У проводников командиры или начальники?
Появилось подозрение, что телефон – это не единственное, от чего избавился мужик. Хрипатый медленно пошёл между кустами, раздвигая ветви, обшаривая траву. Издалека донеслось: «Хрипатый, мать твою! Давай сюда!» Видать, произошло что-то серьёзное.
Спрятав карту за пояс штанов и рассовав трофеи по карманам, Хрипатый закатил тело незнакомца под разлапистую ель (одежду он снимет позже) и помчался на зов Бузука.
Везение – странная штука. Сначала кажется, что фарт на твоей стороне. Но по истечении некоторого времени смотришь на прошлые события под другим углом и осознаёшь – то был не фарт, а злой рок.
Ещё утром Хрипатый думал, что оседлал удачу. И вот, спустя всего несколько часов, он лежит в дремучем лесу и взирает на спутанные кроны деревьев. Ему не суждено завершить важное дело.
Совсем некстати проснулась память. Каждая картина, возникшая перед глазами, усиливала чувство собственной ничтожности.
История любого наёмного убийцы начинается с «крючка». На нём держат человека, попавшего в тупиковую ситуацию. Кажется, что иного выхода нет, кроме как принять предложение «спасителя». Чуть позже ты понимаешь, что тебя провели, но сорваться с крючка уже не можешь и продолжаешь плясать под чужую дудку.
Выход из безвыходной ситуации (как бы нелепо это не звучало) есть всегда: признайся, покайся, понеси наказание и выйди на волю с чистой совестью. Хрипатый пошёл иным путём.
Будучи студентом, он приловчился выуживать из карманов пассажиров электричек кошельки и телефоны. Не шиковал, но и не бедствовал. Даже иногда отправлял деньги сестре. Отец пил, мама болела, младшая сестра училась в школе и подрабатывала уборщицей. Денег, естественно, не хватало.
Хрипатый попался по собственной глупости – засветился на камере видеонаблюдения. Пострадавший узнал того, кто всю поездку тёрся рядом. В полиции составили ориентировку и разослали всем постам. Хрипатого взяли довольно быстро. Привезли в отделение, промариновали до вечера. Ничего не добившись, задержали на двое суток и начали собирать доказательства. На следующий день оперативник сообщил, что его опознали ещё трое пострадавших. По судебному решению студентика-бедолагу отправили в СИЗО.
И тут к нему приходит адвокат, которого Хрипатый не звал. Насмотревшись американских фильмов, он сделал вывод, что просьба предоставить защитника расценивается как признание вины. Признаваться он не хотел. На допросах всё отрицал и вёл себя как безобидный ягнёнок. В своей невиновности убедил родителей, которые выхлопотали свидание с сыном. С адвокатом решил сыграть в ту же игру.
Выслушав Хрипатого, мол, на защиту денег нет, он гол как сокол и вообще чист как белый лист, адвокат посмеялся, пошелестел страницами досье и спросил, сможет ли Хрипатый обокрасть квартиру или вскрыть автомобиль. На что он, конечно же, ответил: «Нет, я не нарушаю законы, мне ничего чужого не надо».
Адвокат посмотрел с сочувствием, покачал головой: «Жаль. Ты мог быть полезен». И начал рассказывать о «пресс-хате». Именно тогда Хрипатый узнал, что «пресс-хатой» называют тюремную камеру в следственном изоляторе. В неё отправляют подследственных, чтобы сломать их и выбить признание. В этой камере «трудятся» заключённые, именуемые в тюремной среде «шерстяными», «быками», «лохмачами». Им дорога в обычную камеру закрыта – там их ждёт расправа за то, что они совершили. Например, предали своих, «крысятничали», не заплатили долги… Для таких единственный способ избежать кары от братков – жить и работать в «пресс-хате».
Потом адвокат начал рассказывать о красных и чёрных зонах, о ритуале для новичков «прописка на камеру», о тюремных нравах… И в конце повторил: «Жаль. Ты мог быть полезен».
Хрипатый, напуганный, шокированный, не вымолвил ни слова – отказал язык. По выражению лица адвокат всё понял и предложил заключить сделку: один месяц Хрипатый работает бесплатно, делает, что ему говорят, и уголовное дело исчезает. Если такой вариант не устраивает, то следующие три года он будет наслаждаться тюремной «романтикой».
Утром Хрипатого выпустили из следственного изолятора.
От судьбы не уйдёшь. Через пятнадцать лет он всё-таки побывал в «пресс-хате». Дважды. В СИЗО и в тюрьме. Оба раза по одной и той же причине: с момента ареста он хранил молчание. Оба раза калечил себя – чтобы выйти из «пресс-хаты» живым. Точнее, чтобы его вынесли полумёртвым и определили в лазарет, а оттуда отправили в обычную камеру.
…Целый месяц, без выходных, Хрипатый выполнял задания куратора: за кем-то следил, пробивал колёса каких-то автомобилей, разносил запрещённые вещества по притонам, обчищал в ночных клубах подвыпивших ротозеев. На учёбу не оставалось времени. Вдобавок к этому, сказались дни, бесцельно проведённые в СИЗО. Хрипатый провалил сессию.
Ровно через месяц куратор «подарил» ему закрытое уголовное дело и – какая неожиданность! – вручил некую сумму денег с четырьмя ноликами. А потом сообщил, что на последнем задании он нечисто сработал и, вполне вероятно, за ним скоро придут.
Само собой, Хрипатый занервничал и вновь заключил сделку. Это уже сейчас, спустя годы, он понимал, как устроена система вербовки. А в то время думал, что ему несказанно повезло.
В этот раз задания усложнились. Сначала Хрипатый исполнял обязанности вышибалы в казино. Затем его перевели в «бей-бригаду»; её вызывали, когда у сутенёра или проституток возникали проблемы. В то же время Хрипатого учили стрелять, обращаться с ножом и драться. Через пару лет его повысили – он стал коллектором. Искал должников и всех, кто с ними связан. Если человек отказывался платить, запугивал родственников. Избивал и калечил не должника, а близких ему людей. Задания – это и есть тот самый крючок. Ты хлебаешь дерьмо ложками, измазываешься с головы до ног, и тебе уже не отмыться.
Хрипатый опускался всё ниже, жизнь становилась короче, любой день мог быть последним. И в какой-то момент он понял, что в нём не осталось ничего человеческого.
В клуб наёмных убийц никого силком не тянут. Куратор просто сказал, что открылось окно возможностей. Хрипатый согласился.
Теперь ему надлежало «умереть», чтобы не подвергать опасности свою семью. Мама видела из окна, как он сел за руль старенького «Москвича», и автомобиль взорвался. Наверное, это была последняя капля души, которую сцедил из себя Хрипатый.
Он под чужим именем уехал за сотни километров от родного города, там его встретил новый куратор. Хрипатому «подправили» внешность и выдали документы. До того, как вступить в «профсоюз» – так называется организация профессиональных киллеров, Хрипатый доказал свою профпригодность, выполнив серию заказов.
Чем хорош «профсоюз»? Он заботится о своих работниках, бережёт их как зеницу ока, прячет работника, если тот «засветился». Киллер – универсальная боевая единица, которую высоко ценят и боятся потерять.
Киллеров никто не видит в глаза, никто не знает, кто совершил убийство, – даже свои. Всеми делами заправляет глава «профсоюза», понятнее – главарь. Он договаривается с заказчиками, решает, кто идёт на «огневой рубеж», а кто осуществляет прикрытие.
Киллеры-одиночки, получив заказ, нередко обращаются в «профсоюз» за поддержкой – так целее будешь.
Хрипатый любил работать один. Не потому, что жадничал и не хотел делиться с помощником. С некоторых пор деньги стали для него пылью. А потому, что своим чувствам, слуху, зрению и наблюдательности он доверял больше. Но случалось и так, что обстоятельства вынуждали его прибегать к чьей-то помощи. Ведь порой убийство требует долгой слежки за жертвой и тщательной подготовки. Одному не справиться. Кроме этого некоторые заказчики выдвигают дополнительные требования, например, муж «заказывает» жену и платит сверху, чтобы наказание за преступление понёс её брат. Смысл такой – надо убить и при этом подставить невиновного человека.
Многие представляют киллера сидящим на чердаке со снайперской винтовкой в руках. Большое заблуждение. К каждой жертве нужно подбирать свой подход. Кого-то проще убить обычной спицей в ухо. Главное правило: никакого насилия. Воровство и убийство считаются элитными занятиями. «Благородную» работу нельзя позорить бессмысленным и бесполезным издевательством над жертвой.
Хрипатый стал призраком. Он строго соблюдал ограничения, налагаемые профессией. Эти ограничения вмещаются в два слова: не привыкай. Никогда не живи по распорядку. Ешь и ложись спать, когда получается, но только не по графику. Наплюй на комфорт. Не привязывайся к людям. Никаких друзей и приятелей. Не пей, не кури, не пользуйся одеколоном – они оставляют запахи там, где их не должно быть. Не привыкай ни к чему и ни к кому.
Уйти из бизнеса можно только на пенсию по старости или вперёд ногами. Ещё один способ завершить карьеру – это тюрьма. Если киллер оказался под следствием, значит, он сильно облажался. «Профсоюз», как правило, сливает его и вычёркивает из рабочего списка. А чтобы тебя не прикончили в камере по заказу главы «профсоюза», ты должен либо придумать правдоподобную легенду и признать вину в преступлении, либо молчать.
Хрипатый не облажался. Он попал в тюрьму по другой причине. И молчал он тоже по другой причине, хотя мог придумать историю, в которую поверил бы самый дотошный следователь.
С ней Хрипатый познакомился в третьесортной забегаловке. Пьяная компания пристала к официантке, Хрипатый заступился. Проводил её до дома. Через неделю они случайно встретились на рынке. Разговорились. Ну и пошло-поехало. Правда, в кино они не ходили, в парке не гуляли, в кафе не сидели. Хрипатый «признался», что работает под прикрытием и ему нельзя светиться. Купил ей и себе новые телефоны и сим-карты. Для свиданий снимал разные квартиры. И совершил непозволительную оплошность – влюбился. Одним осенним вечером она сообщила, что ждёт ребёнка. Хрипатый никогда не забудет её взгляд. Она всё понимала и молча с ним прощалась.
Хрипатый решил завязать. Из «профсоюза» всего три выхода: на пенсию, вперёд ногами или в тюрьму. Ввиду возраста первый выход исключался. Тюрьма… Попасться на краже? «Профсоюз» заподозрит неладное. Можно ввязаться в драку, убить кото-то «по неосторожности», отсидеть три или четыре года. «Профсоюз» не поверит. Хрипатый первоклассный профессионал! Да и потом не получится жить открыто с женой и ребёнком. Их порежут на ремни, если бывшие «коллеги» докопаются до правды. Остаётся только умереть. Притом умереть так, чтобы даже по зубам его не опознали.
Подготовка к собственной смерти заняла три месяца. В тайнике лежали новые документы и билеты: на поезд до столицы, на самолёт в Берлин, а оттуда – в Мексику. Там Хрипатый немного освоится и будет ждать её приезда. Уже были продуманы детали взрыва на автозаправочной станции, где он «погибнет». И тут звонок из «профсоюза»: есть работа.
Брат заказал сестру. Её необходимо ликвидировать, пока он находится в командировке. Дополнительное требование: убийство должно выглядеть как кража (на улице) с трагическим исходом. На первый взгляд, ничего сложного. Но дело в том, что жертва почти не ходила по улице. Продукты покупала домработница. Личный автомобиль сестры заказчика стоял на подземной парковке под её же домом. Она ездила в офис, посещала спортзал, бутики и рестораны – но это не улица. Машину оставляла у входа, где всегда на своих местах охрана. Совершить выстрел из снайперской винтовки не составило бы труда. Но подобное преступление не свяжут с кражей.
Хрипатый запросил помощника и велел ему изучить окружение жертвы: есть ли у неё подруги, где живут, чем занимаются. Выяснилось, что в соседнем дворе живёт школьная приятельница, незамужняя, бездетная. Дворы соединяла длинная подворотня. Днём в ней было светло и постоянно сновали люди, после десяти вечера наступал период затишья.
План Хрипатого заключался в следующем: он разбивает лампочку в подворотне и прячется за выступом стены, помощник звонит жертве, представляется соседом школьной подруги и просит срочно прийти, мол, тут скорая, подруга без сознания, её увозят в больницу, надо, чтобы близкий человек забрал ключи от квартиры, поскольку здесь куча дорогих вещей, а престарелых родителей не хотят беспокоить. В таких делах помощник – мастер, эмоциональный, напористый. Он нередко разводил по телефону людей на деньги и тут справится.
Можно было проработать и другой план, но поджимало время. Заказчик скоро вернётся из командировки.
В назначенный день, точнее, поздно вечером, Хрипатый затаился в темноте подворотни. С писком, характерным для домофона, открылась подъездная дверь и со стуком захлопнулась. В наушнике прозвучал голос помощника: «Идёт». Послышался скрип снега под сапогами. В конце подворотни-туннеля появился свет. Жертва освещала дорогу мобильным телефоном. «Это она, – сообщил помощник, ведущий наблюдение из теремка на детской площадке. И добавил: – Во дворе никого».
Когда шаги приблизились, Хрипатый выскочил из укрытия и всадил нож в жертву. Выронив телефон из руки, девушка с коротким всхлипом повалилась на землю. Луч фонарика воткнулся в снег. Теперь предстояло обставить всё как кражу: выдернуть из ушей серьги, снять цепочку с шеи и кольца с пальцев, если она их надела. Надо действовать быстро, на ощупь. Серёг не оказалось, как и колец. Странно. Неужели успела снять перед сном? Убийство человека из-за одного телефона – такой себе мотив. Придётся снять пуховик и забрать вязаную шапку.
В висках застучало: пуховик и вязаная шапка. Хрипатый ни разу не видел жертву в пуховике и вязаной шапке. С нехорошим предчувствием он поднял телефон и направил луч фонарика на девичье лицо… Как ты здесь оказалась?..
Их вычислили, раскрыли и наказали.
Раздался чей-то крик, донёсся вой полицейской сирены.
Хрипатый сидел возле тела любимой женщины, держал её за руку и мысленно давал обет молчания: он не произнесёт ни слова до тех пор, пока не прикончит тех, кто принял участие в этом мерзком и подлом заговоре.
…Ещё утром Хрипатый думал, что оседлал удачу, считал себя фартовым человеком. Спустя всего несколько часов – в его жизни настал момент истины. Он прикончил себя – единственную причину всех бед.
Из груди вырывались хрипы. Какая ирония судьбы. Он не издал ни звука, когда над ним глумились в «пресс-хате», а «лохмачи» почему-то дали ему кличку «Хрипатый». Теперь он хрипит от боли, оправдывая своё прозвище, но этого никто не слышит.
Тело не подчинялось. Похоже, его парализовало. Хрипатый всё чувствовал. Как лопаются вены, словно в них бежит не кровь, а серная кислота. Как обугливаются кости и кипят внутренности. Как плавится мозг.
