Светлана Жмайлова
Добро пожаловать в новую эру
– Кому нужно?
– Главнокомандующему! Он… Сказал, что заплатит мне миллион сцианитов за ваши головы!
– Долго следил за нами?
– С базара Цагос.
Кайсу пронзило будто бы электрическим током до самого сердца. Она оглядела уже посиневшего Мелчера.
Таммел тут же окружил вниманием Селинн, высматривая каждый сантиметр её кожи. Она непонимающе наблюдала за ним. Его брови поползли вверх от вины и страха.
– Ты в порядке? Я очень испугался за тебя.
– Пойдет, – отрезала она и прошла мимо.
– Нам надо поспешить. Собирайтесь! – закончил Эван. – Оставляем Мелчера морозить задницу здесь!
Все сели в машины Рамоуристов и двинулись к цели. Недолгая поездка была окрашена диким напряжением. Заснеженные ели сопровождали их несколько часов. Доезжать до ближайшего селения на военных машинах было слишком рискованно. Они так же бросили их где-то в лесу. Аккуратно спустившись до маленькой деревушки, они наткнулись на кабак.
– Ну уж нет! Хватит уже! – воспротивилась Кайса.
– В Кабаках комнаты дешевле, – пояснил Эван.
– Нам не стоит тут задерживаться, – согласился Таммел. – Они быстро придут сюда, это ближайший населенный пункт. Тем более машины брошены рядом, очевидно, что они отследят местоположение. А еще Мелчер в курсе нашего маршрута. Нужно действовать спонтанно.
– Меня иногда бесит, что ты такой умный, – сказал Эван. – Ладно, давайте хотя бы отдохнем пару часов и помоемся! Два дня уже едем без остановок.
Все удовлетворенно кивнули. Как же были приятны такие базовые вещи, как отдых и ванна. Так как в кабаках были лишь комнаты без ванн, пришлось искать обычное жилье. Обойдя несколько домиков, они наткнулись на старушку. Она приветливо сузила глаза в морщинистой улыбке.
– Вы ищите жилье? – спросила она.
– Да. Буквально на пару часов, – отчитался Эван.
– Так мало? – удивилась она. – Ну что ж, тогда заплатите за пару часов. Сто пятьдесят Рамитов посильно?
Эванлин мысленно хлопнул себя по лбу. Откуда у них будет валюта Рамоу, если они пробрались сюда незаконно?
– Так что?
– Вы примите оплату кольцом? С гранатом, – спросила Кайса.
– Ого! – старушка была шокирована.
– Нам нужно срочно отдохнуть после дороги, – пояснила Кайса.
– Да, конечно, этого более чем достаточно, – пробормотала женщина.
Кайса всучила ей кольцо и выжидающе посмотрела на неё. Старуха спохватилась и поковыляла к домику. Открыв двери, она погрузила их в своеобразный уют, присущий одинокой женщине. Она была рада гостям, видимо пришедшим издалека. Зажжённая печь уже кипятила похлёбку и чайник. Все неловко оглядывали небольшую гостиную. На стенах красовались старые фотографии в деревянных рамках. На диванчике и креслах развалились толстые коты. Потолок был низок, потому Селинн и Килин угрюмо согнули шею. Кайса тихо хихикнула, и Килин недовольно прошептал:
– Смешно.
Кайса первая попросилась в ванную. Теплая вода смывала безумные приключения. Она расслабила все мышцы, которые были забиты после бойни. Кайса вдруг задумалась: почему наносить увечья другим для неё стало нормой? Они действительно были террористами в каком-то смысле. Бесконечные драки и убийства потерянных душ Асури. Мысли неожиданно вернулись к записке с «Т.». Откуда она взялась? Ей снился кошмар с Килином, но ведь записка оказалась в её кармане. Может быть это был лунатизм? Почему именно «Т»? Таммел? Может это намек на что-то в его сторону?
«Да нет! Я же…» – задумалась она.
«А знаю ли я его?»
«А кого я вообще знаю здесь?»
Тревога накатывала волной, Кайса резко вскочила, разлив воду вокруг себя. Её глаза расширились, и она глубоко задышала. Вдруг люди, которые вроде бы уже породнились – стали страшными незнакомцами.
«Он ведь закрасил ту прядь. Почему это никого не волнует?» – судорожно перебирала она.
«И Мелчер! Он ведь куда-то пропал после стычки с Таммелом в Каудвелле! А потом неожиданно появился сейчас на границе Рамоу! Почему он отвечал так неуверенно? Куда он смотрел?»
Кайса ополоснула лицо и снова зависла. Грудь сдавливало. Послышался стук. Его голос. Девушка испугано следила за каждым звуком:
– Кайса, вылезай уже! – недовольно крикнул Таммел.
Она выскочила и поспешно завернулась в полотенце, чуть не поскользнувшись на беспорядке, устроенным собой. В голове будто бы собирался паззл, но постоянно не хватало связующего звена. Она действовала автоматически: вышла и пронеслась мимо ошарашенного Таммела. Он кинул ей в спину:
– Ты в порядке?!
Но она не слышала. Кажется, это была паническая атака. Она пролетела через полную гостиную в одну из маленьких комнат, предоставленной старушкой Гринд. Заперев дверь, Кайса оперлась об неё предплечьями. Вдруг зазвучал голос Кая:
– Кайса, у тебя все хорошо? – мягко спросил он.
«Почему я стала нормально спать?! Может он травит меня, чтобы я не слышала, чем он занимается по ночам?» – накатывала паранойя.
Весь мир вертелся, страх сковал тело, нервные слезы скатывались и впитывались в деревянные половицы. Кайса промычала что-то похожее на «Да, все отлично». А после кинулась одеваться. Девушка решила прогуляться. Она не в себе, чтобы размышлять. Убегать точно нет смысла. Нужно просто подумать.
Она метнулась к единственному человеку, которому могла доверять. К тому, кто был честен с ней и доверял ей. Она схватила Килина за локоть и потащила на улицу. Удивленный, он не смог вымолвить ни слова. Мороз обжег лицо, и она неприязненно поморщилась. Сзади раздался оклик:
– Ты что творишь?! – возмутился он.
– Скажи, кому ты доверяешь здесь?
Килин опешил. Вопрос заставил его зависнуть.
– Ну? – давила она.
– Чтобы доверить жизнь или чтобы чем-то поделиться?
– Без разницы! Кому?
– Никому, – просто ответил он.
Кайса приподняла бровь, и он сдался:
– Ладно, тебе. Немножко.
Такой глупый и забавный ответ заставил её прыснуть в таком напряженном состоянии. Килин свел брови, не понимая происходящего.
– Ты головой ударилась что ли? Я серьезно, – спросил он.
Холод окружал их. Они стояли в обычной одежде, забыв про куртки. Кайса прислонила ладонь к лицу, протерев его с нервной улыбкой.
– Мне кажется… – тянула она.
– Ну? Меня бесит, когда ты тянешь и не договариваешь!
– Мне кажется, что среди нас… – снова протянула она, оглядевшись и прошептала. – Крыса.
– Ух ты! Интриги! – довольно засветился Килин.
– Это не шутки.
– И кого ты подозреваешь? – поинтересовался он. – Меня?
Он хохотнул, наслаждаясь моментом.
– Таммела, – отчеканила она, злясь на его легкомысленность.
Килин вдруг замер и оглядел её.
– Малыш Таммел не тянет на крота.
– Почему ты так думаешь? – удивилась она.
– А почему ты так думаешь?
Кайса осмотрелась и сказала:
– Нам нужно уйти, я не доверяю даже этому месту.
Он кивнул. Забежав за куртками, они направились к тому самому кабаку. В утренний час там практически никого не было. Они уселись в самом дальнем углу, и Кайса начала рассказ шепотом:
– У Таммела седина. Ты знал?
Килин расширил глаза.
– Что, прости? – удивился он.
– Да! Вот именно. Кажется, никто не знает об этом кроме меня. Я увидела случайно, после этого седина пропала, значит он закрасил её. А может он красит волосы полностью?
Киллиан задумался и сказал:
– Но это ведь не связано с тем, в чем ты его подозреваешь.
– Я и не говорила, что это все. Вторая цепочка – вот это.
Она вытащила из кармана джинсов помятую бумажку. Килин всмотрелся в неё и непонимающе взглянул.
– Это оставленное, черт знает кем, послание.
– Где это было?
– В пустыне Шейм. Мне снился неприятный сон, но самое важное, что в этом сне я положила бумажку в задний карман. Проснулась и она там лежала. Лунатизм? Или Мелчер подложил мне записку?
– Даже не знаю на счет Мелчера. Да, интересное совпадение с его именем, у нас у всех больше буква «К» преобладает, – ухмыльнулся он.
– Кстати, не задумывалась, – посмотрела она куда-то в сторону. – Ладно, не отвлекай. Так вот, я пыталась с ним сблизиться, еще с историей про седую прядь, он ни разу не рассказал ничего о своей жизни.
– Он вообще никогда не говорил о жизни до Ринда, – тревожно согласился парень. Его глаза забегали, Килин напряжённо задумался о том, что происходит.
– А что еще? – спросил он.
Рядом присели два старика, которые шумно разговаривали о повышении цен на хлеб и эль. Кайса раздражительно дернула щекой и чуть громче сказала, придвинувшись:
– Нас преследуют. Безостановочно. Они не могут знать каждый наш шаг. Откуда?
– Я тоже задавался этим вопросом. Но, видимо, Мелчер виновен в этом.
– Тебе не кажется странным допрос Мелчера? Он странно себя вел. И похоже, что Вооруженные силы Сциаванны в сговоре с Асури. Сначала появляются демоны, после них Стражники. Интересное совпадение. И Мелчер смотрел куда-то позади нас. Куда?
– Да ты детектив! – улыбнулся парень.
– Ого, ты бываешь милым, – ответила она с улыбкой.
Килин почему-то смутился. Такие слова, срывающиеся с её губ, были слишком неправильными. Нереальными. Кайса будто бы прочла его мысли и затараторила:
– А еще я неожиданно начала хорошо спать. Никаких кошмаров. Я практически сразу отключаюсь.
Килин внимательно следил за ней. Он склонил голову в интересе и слегка кивал, будто бы соглашаясь с каждым её словом.
– Может быть он подсыпает нам всем какие-то таблетки? Снотворное, например, – продолжила Кайса.
– Это уже притянуто за уши, – сказал парень. – Тем более я сплю так же плохо.
Она замычала в размышлениях. Килин постукивал пальцем в ожидании. Девушка огляделась. Тревога уменьшилась. Она посмотрела на Килина. Он не поднимал взгляда, потерявшись в своих мыслях и выглядел уставшим.
– А почему ты плохо спишь? – спросила Кайса.
– Много причин. Иногда просто не спится. Иногда мучают кошмары.
– Какие кошмары?
– Это уже личное, – отрезал он.
– Ладно. Извини, – отвела она взгляд.
– Так что? Что будем делать?
– Нужно рассказать все Эвану.
– А почему ты не подозреваешь Аццо и Кин?
– А что с ними не так? – удивилась она.
– Аццо слащавый как Кай, а у нас уже есть слащавый Кай. А Кин тоже подозрительная. Она, конечно, очень красивая, но… Как-то она повлияла на меня, чтобы я рассказал ей кое-что личное.
– Прям влияла? – нахмурилась она.
– Не то чтобы влияла… Не знаю, как объяснить, но я почему-то почувствовал, что могу ей довериться. Хотя объективных причин для этого не было.
– Давай тогда присматривать за ними. Главное вести себя как обычно. Сможешь?
– Конечно, – закатил он глаза, скрестив руки.
***
Ощущение чистоты освежило голову, и Селинн радостно вышла из ванны, пропуская Кая. Эванлин стоял с каменным лицом, словно солдат. Она подошла с вопросом:
– Через сколько мы выезжаем?
– Через сорок минут.
Она кивнула и пошла в гостевую комнату, откуда выходил Таммел, врезавшись в неё. Селинн гневно нахмурилась, и он добродушно улыбнулся, приподняв руки в примирительном жесте.
– Привет, – сказал он.
Девушка кивнула и прошла мимо, не выражая никаких чувств в своих глазах. Там было болезненное безразличие. Он вздохнул, терзая себя. Раздался гулкий треск. Кайса и Килин завалились в дом. Дверь свистела от ветра и билась об стену. Килин спокойно закрыл её одной рукой и смахнул снег с рыжих локонов.
– Привет, Таммел, – нервно улыбнулся он.
Кайса мысленно шлепнула себя по лбу. Она натянула маску спокойствия, борясь с тревожностью. Схватив Килина за руку, она повела его к Эвану. Килин не прекращал улыбаться, и за это Кайса слегка одёрнула его. Улыбка слетела, а непонимающий Эван уставился на них.
– Какие-то проблемы? – спросил тот.
– Вообще-то да, проблемы, – сказала Кайса. – Нам нужно поговорить в приватной обстановке.
Он кивнул, и они прошли в отдельную комнатку, прикрыв дверь на засов. Заснеженное окно скрывало их даже с улицы. Вывалив все догадки Эвану, они стояли и ждали вердикта. Мужчина был слишком поглощен предположениями, что даже не сразу понял, что рассказ закончился. Он проморгался и сказал:
– Что ж… Это все весьма интересно, но почему именно Таммел?
– А что, есть другие варианты? – спросил Килин.
– Ты тоже слишком подозрительный, – угрюмо прищурился Эван.
– Я подозрительный по отношению к другим. А так я чист, словно утренняя роса. Кончай уже, Эван!
– Какой ты вредный, – вздохнул тот.
– Давайте без истерик, – привела их в чувство Кайса. – Что в итоге?
– В принципе, все что вы сказали имеет место быть. Что ж, надо было всех сканировать Селеной.
– И? – надавила Кайса.
– Ну что «и»? Будем наблюдать за ним. Без лишнего шума. И никому не говорите об этом.
Кайса кинула прищуренный взгляд на Килина, и тот нервно улыбнулся:
– Да хорошо-хорошо! Моя игра будет неотразима.
Они направились к выходу. Килин обошел её и обернулся:
– Ты не разочаруешься, – бросил он с чарующей улыбкой.
– Верю, – закатила она глаза.
Сборы прошли в мгновение ока. Группа двигалась к концу поселка.
– Поверить не могу, что ты отдала гранатовое кольцо за какие-то жалкие часы в этом домишке! – возмутилась Селинн. – Я отдала за него пятьсот сцианитов, между прочим!
– Ты это сделала по доброй воле, – улыбнулась Кайса.
Селинн вздохнула. Дорога обещала быть долгой. Они наткнулись на повозку. Помятый мужчина слегка шлепнул лошадь и сказал:
– Довезти?
Все переглянулись. Кин пошла первая.
– Вы серьезно?! – воскликнула Селинн.
– Ну хочешь, передвигайся на своих двоих, – съязвил Эван. – У нас нет выбора. Садись.
Взобравшись на старую повозку среди корзин с овощами, они двинулись вперед. Куда – черт знает. Нависло напряженное молчание, перебивающееся чавканьем слякоти под кривыми деревянными колесами и свистом ветра. Натянув капюшон на голову, Кайса кидала взгляды на Таммела. И поняла то, что упускала раньше. Она совершенно не чувствовала его энергию. Он был словно пустой сосуд. Это принесло новую волну тревоги. Таммел был слишком занят осмотром горизонта. Селинн скучающе подперла подбородок и смотрела в овощную корзину, чувствуя, как скрутило живот от голода. Похлебка старушки пришлась не по вкусу. Кай увлеченно рассказывал Аццо о своих набросках меча, что он пообещал выковать и показать Кайсе. Кин дремала, облокотившись об плечо Аццо. Лишь Килин открыто пялился на Таммела. Что-то в нем слишком смущало. Он тоже почувствовал отсутствие энергии. Как это возможно?!
Кайса незаметно пнула его, чтобы он прекратил. Килин недовольно спросил: «Что?». Девушка гневно свела брови. Он сжал губы в недовольстве, но перечить не стал. Она была права, он должен вести себя аккуратнее. Но было слишком сложно сделать это. Таммел автоматически приковывал к себе взгляд.
Приближалось очертание городка. Селинн радостно смахнула капюшон шерстяной накидки. Кайса застряла в мыслях, прокручивая кольцо. При приближении к городу постепенно отступали страх и тревожность. Такое знакомое чувство. Как при сне. Когда она могла спокойно вдохнуть и голова очищалась от мыслей. Неужели ей становится лучше? Под колесами задребезжала каменная кладка. После небольшого моста, через который они проехали, повозка остановилась. Мужчина головой показал – «выходите».
Старинный город заиграл красками, уменьшая их напряжение. Повсюду сновали толпы, слышалась веселая музыка, доносящиеся звуки лютни. Возгласы тут и там восполняли энергию. Попрошайки грустно смотрели вслед группе. В центре стояла высокая статуя незнакомой женщины. Серая рука держала шар с аккуратными вырезами. Кайса спросила:
– А кто это?
Все пожали плечами и сзади раздался старческий голос:
– Это Кинелла! Покровительница душ. Неужто не знаете её?
– Нет, – честно ответила Кайса.
– Кинелла подарила всем нам души. После смерти всех нас ждут её успокаивающие руки.
Эван скептично оглядел старика.
«Маразм», – подумалось ему.
– А почему здесь именно она? – поинтересовалась Селинн.
– По поверьям, Кинелла основала этот город для людей, что будут честно проживать свою жизнь, не очерняя свою душу. Любой с червоточиной не вынесет здесь и дня.
Кайса напряглась. Опять. Руки вспотели, она заламывала пальцы.
– А что с ними случается? – вырвалось у неё.
– Бесследно пропадают, – улыбнулся старик и поспешил удалиться.
– Воодушевляет, – сказал Таммел. – Что теперь?
– Предлагаю сначала найти, где разменять деньги на валюту Рамоу, а после прогуляться. У меня затекло все тело в этой корявой повозке, – жалобно простонала Селинн.
– Я согласен, – размял шею Килин.
Лютня навевала средневековый дух. Селинн воодушевилась романтикой и припала к предплечью Килина.
– Мы идем на базар! В этот раз я куплю что-то стоящее и никому не отдам за просто так! – зыркнула она на Кайсу.
Не дождавшись реакций, она увела Килина за собой, пропадая за статуей. Кайса удивленно проводила их взглядом и обратила его к оставшимся. Таммел ушел в одиночестве бродить по центру. Кин взялась за Аццо, как и Селинн, и предложила пойти по книжным прилавкам. Эванлин одобрил её идею в научных целях и пошел за ними. Оставшийся Кай посмотрел на Кайсу щенячьими глазами. Она вздохнула и спросила:
– Кузница?
Он радостно кивнул, и они начали поиски. Это место было совершенно не похоже на Базар Цагос. Здесь были не такие плотные толпы. Старики продавали хлам из дома, лишь бы сбить копейку и принести в дом хлеб. Часто встречались лавки ювелиров и гадалок. Кайса сразу отводила от них взгляд. Горький опыт научил её не лезть в такие места.
Дорога привела их на другую площадь, где выступали жонглеры, фокусники и дышащие огнем. Девушка завороженно наблюдала за их магией. Но Кай был слишком напорист. Вдалеке заблестела вывеска. Кузница. Кай заблестел глазами ей в ответ. Он схватил Кайсу за ладонь и быстро направился к кузнице через столпотворение. Жар, исходящий от неё, подогрел его сердце. Крупная женщина встретила его тяжелым, но добродушным взглядом. Она протерла руки о почерневший фартук. Парень заинтересовал её своими набросками и радостно приступил к обсуждению о возможности воплотить их в реальность. Та восторженно закивала.
– Райза к вашим услугам, – хлопнула она Кая по плечу.
***
Селинн бегала между прилавками и высматривала интересные вещицы. Серебряное зеркальце, украшенное изумрудами, привлекло её внимание. Она разглядывала его под скучающим взглядом Килина. Он скрестил руки и спросил:
– Ну и зачем я здесь?
– Чтобы вы с Кайсой не устраивали склоки. Как минимум.
– А как максимум?
Девушка вздохнула и выпрямилась.
– Тебе не нравится моя компания? – повторила она его позу.
– Когда этот плут был против вашей компании? – улыбнулся он, прикрыв глаза.
– Какие вы с Тамми кокетливые. Интересно, если вас запереть вместе, вы устроите романтический вечер?
Килин рассмеялся. Селинн была яркой. Её сарказм резал. Ему нравится её колкость.
– Ты заметила, что мы все какие-то чересчур саркастичные?
– Тяжелые времена, что поделать, – пожала она плечами, заглядываясь на очередной прилавок.
– Что ты хочешь найти?
– Не знаю. Ноги повели меня сюда, значит что-то должна найти.
– Интересная логика. Ладно, – последовал он за ней.
Чутье вело её дальше и дальше. Но все было не то. Все было хламом. Проходя уже второй раз все ряды, она вдруг остановилась.
– Здесь, – прошептала она.
Мужчина с густыми подкрученными усами улыбнулся глазами.
– Нашла? – спросил он.
Девушка удивилась его проницательности. Он еле заметно подмигнул ей и направил взгляд на содержимое стола. Среди барахла лежали различные ценности. Она покопалась в этом, но ничего не нашла. Не нашло то – что искала все это время.
– Поищи-поищи. Не зря же сюда вернулась, – подсказал мужчина.
Она снова огляделась. По столу перекатился деревянный куб с замочком. Селинн засияла. Вот оно! Руки потянулись и открыли его. Её глаза неверяще уставились. Девушка замолчала в восторге. Килин не выдержал и посмотрел через её плечо:
– Ну что там?
– Поверить не могу! – сказала она.
***
Эванлин прочесывал все полки, надеясь наткнуться на сборник исторических памятников Сенефы. Старый корешок нашелся сам. Он пролистал полусгнившую книжку и с раздражением поставил её обратно. Нужно найти библиотеку поприличнее.
«И как в книжном магазине продают такую дрянь?» – подумалось ему.
Кин следила за каждым его действием. Её карие глаза осматривали его снизу-вверх с хитрым прищуром. Подойдя к нему, она спросила:
– Не нашли искомое?
– Нет. А ты?
– А я ничего и не искала. Подумала, что вам будет полезно оказаться здесь.
– Значит, ты меня сюда притащила? Зачем?
Она сузила глаза, словно готовилась к прыжку.
***
Кай наблюдал, как Райза умело вытягивала заготовку, а после проводила тонкую ковку, чтобы увеличить плотность металла. Он горел, словно факел, переливаясь на коже мягким свечением. Удар, удар, удар. Ковалась маленькая мечта Кая. Просматривался плоский клинок. Глаза заблестели.
Кайса устало наблюдала за процессом. Жара ударила в голову, и она вышла, чтобы проветриться. Мысли возвращались к ребятам. К Таммелу, который ходил по окрестностям и непонятно чем занимался. Она закусила палец и глубоко вдохнула. Стоит отправиться на его поиски. Может просто дружески поговорить с ним? Или аккуратно расспросить? Что же делать? Он был словно неприступная башня, и Кайсе слишком сильно хотелось её покорить и узнать все секреты. Ноги расторопно неслись по выглаженным булыжникам. Статуя была уже позади. Она выискивала черные лоснящиеся локоны Таммела, но их нигде не было. Улицы опустели, за закатом город охватывали синие потемки. Фонари слабо освещали древние улочки. Но девушка не боялась. Она сама готова доставить неприятности. Стоп. О чем она думает? Значит все-таки боится, раз готовится напасть первой. Послышался хруст. Заметила. Обернувшись, она увидела десятки демонов. Они дымились своей червоточиной, будто сгорали от черного солнца.
«Пропадают бесследно», – вспомнила Кайса.
– Что вы хотите? – крикнула она. – Что?!
Но они не могли ответить. Только следовать приказу. Приказу Бресциала.
***
Селинн возбужденно рассказывала Килину:
– Я и представить не могла, что найду её!
– Это просто подвеска, – буркнул Килин.
– Это не просто подвеска! Это реликвия. Самвей, наш покровитель, оставил дары. Одним из них являются подобные подвески. Они скрывают нашу энергию. Мы становимся невидимками для всех существ.
– А у тебя такая есть?
– Да, – вытянула она цепочку из-под майки и показала ему. – Встретить такое – большая редкость. Видимо, их тянуло друг к другу.
– Как безумен наш мир! Столько всего странного! Почему я замешан в этом всем? – взмолился Килин.
– Не ной. Это удивительно. Скажи спасибо, что твоя жизнь наполнена магией Эндепа. Так бы чах на своих медицинских уроках.
– Да уж, спасибо, Эндеп! – вскинул он руки к небу.
А потом он вдруг остановился и спросил:
– Погоди. Говоришь, они скрывают энергию?
– Да. А что такое? – прищурилась Селин.
– Просто удивился. Такое переварить сложно.
Она напряглась, но не придала виду.
Сзади послышалось пьяное мычание.
– Эй, красотка! Не хочешь выпить с нами? И парня прихвати!
– Я сейчас прихвачу тебя за шкирку и выкину в помойку, – Килин сразу же прикрыл собой Селинн. – Только посмей к ней приблизиться.
– Килин, успокойся, – прошептала Селинн. – Они того не стоят.
– А ты че такой смелый? – напыжился один из пьянчуг.
Килин обнажил клинок. Воздух разрезало космическим эхом. Облаченная рука осветила заснеженную каменную кладку. Бродяги тут же испуганно вскрикнули и разбежались.
– Спасибо. Но я бы справилась, – угрюмо пробурчала она, закрыв глаза.
– Верю. Я просто их пожалел, – улыбнулся он.
Они шли какое-то время в молчании, и Селинн прервала его:
– Киллиан, – обратилась она. – Скажи, а каково быть по ту сторону?
– Маски?
– Ну, да, – неловко ответила она. – Что ты чувствуешь?
Он сразу помрачнел.
– Пустоту. Всепоглощающую. Тяжело объяснить. Это как красная пелена на глазах. Ты будто не видишь мир. Не живешь в нем. Тебя нет, но ты есть. Ты не можешь что-то чувствовать, говорить.
– А как вы общались?
– Мысленно. Можно открыть энергетический канал и по нему передавать мысли. Они образные, но понятны.
– А сейчас ты можешь так общаться? С Кайсой или Кин.
– Нет. Это энергозатратно. Сущность Асури, то бишь маска, дает много сил. А без неё мы ограничены.
– Как все сложно, – вздохнула она. – Странно, что Асура осталась в вас. Могу ли посмотреть это в твоем сознании?
– Я думаю, что в нас вживляли этот дар, словно чип. Пока мы были обычными людьми. Я мало помню само обращение. И вспоминать не хочется.
– Да, ты прав. Прости.
– Не извиняйся, – стукнул он её по плечу.
***
Эвана напрягло минутное молчание. Кин пожирала его взглядом.
– Отвечай! – вспыхнул он.
Тревога закралась под кожу. Скулы сводило в нахлынувшей злости. Он чувствовал это.
– Конечно, чтобы отвлечь тебя, глупый.
Дыхание тут же перехватило. Отвлечь от чего?!
– Так это ты была кротом?! – прижал он её к ближайшей полке за горло.
Она лишь рассмеялась сквозь удушение и стреляла глазами с хитрой улыбкой.
– Аццо! Узнай, как обстановка, – приказал Эванлин.
Тот ошарашенно кивнул и выбежал под испуганным взглядом продавца.
«Кай! Где же Кай?» – думал Аццо. – «Куда он мог пойти? Он хотел что-то сделать с мечом…. Кузница!»
Аццо бежал так быстро, как мог, выглядывая нужную вывеску. Несколько кварталов – и она была найдена. Довольный Кай рассматривал новоиспеченный меч с плоским лезвием.
– Кай! Происходит что-то неладное!
– Что такое?
– Нет времени объяснять! Срочно к Эвану! Бежим!
– Что?! Куда?! – непонятливо мялся Кай.
– Пошли! – давил Аццо.
– Хорошо-хорошо. Нужно найти Кайсу и пойдем.
– А где она? – испуганно спросил блондин.
Они выбежали, оглядываясь. «КАЙСА!» звучало громким эхом по сонным улицам. На крик сбежались Килин с Селинн. За ними поспешил Таммел, выходя из переулка. Паника накатила на всех.
– Что происходит?! – спохватился Килин.
– Кайса пропала! – сказал Кай.
Аццо затараторил:
– Кин оказалась кротом! Она зачем-то отвлекала нас!
Килин нахмурился и налетел на Таммела, схватив его за ворот куртки.
– Что ты делал все это время? – сквозь зубы процедил он.
Таммел опешил.
– Гулял, что еще я мог делать?
Килин резко откинул его и подошел к Каю:
– Как ты мог не уследить за Кайсой?!
Кай виновато потупил взгляд.
– Он не нянька! – вклинилась Селинн. – Успокойтесь!
– К черту ваше спокойствие! – бросил Килин.
Киллиан нервно дернул щекой и отправился на поиски. Улица за улицей. Она бесследно пропала. Словно в Кайсе была червоточина. Но она знал, что это неправда.
***
Эванлин притащил скрученную Кин, которая лишь зловеще улыбалась. Аццо посмотрел на неё с отвращением. Слегка вздернув её, чтобы она выпрямилась, Эван толкнул Кин вперед, и её тут же оцепили кольцом.
– Ах ты, сука! – налетел на неё Таммел. – Это была ты!
Кин звонко рассмеялась, не успокаиваясь. Её веселило происходящее слишком сильно, чтобы отвечать ему. Но все же сквозь смех она сказала:
– Грубиян!
Он схватил её за плечи и процедил:
– Где Кайса?!
– Это неважно.
Килин вернулся, яростно вышагивая. Кин расплылась в новой улыбке и словно вихрь выпрыгнула из кольца, а после накинулась на Килина. Перевернувшись кубарем, она взобралась на него. Девушка обнажила свой клинок. Он был совершенно не таким, каким был раньше. Красная энергия поглощала её руку, переходя на плечи. Клинок будто бы пульсировал и двигался за каждой мышцей. Острие, словно иголка, слегка проткнуло кожу горла Килина. Из прокола потекла кровь, и Селинн испугалась, прикрыв рот рукой в шоке.
Кин обратилась к Килину:
– Как жаль, ты мне даже нравился, – сделала она грустную гримасу.
– Что ты творишь?! – крикнул Таммел.
– Ты заигрался, Тамми, – стрельнула она глазами.
– О чем ты говоришь?!
– О том, что ты тоже предатель, – расхохоталась она.
Все застыли, словно пораженные громом. Время замедлилось, как и дыхание. Все повернулись к Таммелу. Высказывание выбило из легких весь кислород. И вдохнуть было непосильно. Пальцы задрожали. Кин вернула времени ход:
– А теперь попробуйте найти Кайсу, – хихикнула она.
Раздался мощный толчок. Все повалились. Страх. Страх. Страх. Он задушил, не давая прийти в себя. Оглушенные, они валялись на снегу и бились в мычании и криках, сходили с ума. Несколько минут агонии казались бесконечными. Селинн схватилась за голову Кая и внушила ему прийти в себя. Он оклемался и вскочил, все еще пошатываясь. Кин нигде не было, лишь спина, удаляющегося Таммела где-то вдалеке. Кай ошарашенно провожал его, в надежде больше никогда не увидеть. Он сразу подскочил к Селинн, чтобы её успокоить. Она рыдала захлебываясь. Он прижал её к себе, запутываясь в её волосах.
– Мне так страшно, боги! – промычала она.
Килин вернулся в строй за ней. Он тут же распространил на всех все возможное умиротворение. А после обессиленно упал на колени, разбив их об камни и лед. Тело было готово взорваться от перенапряжения. Из носа потекла кровь. Но теперь все пришли в себя. Аццо подхватил его и помог подняться на ноги.
– Нужно было разделиться! – сказал он.
– Плевать. Главное, что мы все здесь.
Но не все. Он похолодел от этого осознания. Мороз прошелся по венам и заставил сердце перевернуться.
«Кайса!» – мысленно вскрикнул Килин. В ужасе он огляделся, надеясь, что она стоит где-то рядом. Вдруг она прячется и все это глупая шутка? Что произошло с ней?
– Что это, черт побери, было?! – воскликнул Эванлин.
– Её выкрали, – констатировал Кай.
– Опять… – прошептал Килин.