Светлана Жмайлова
Добро пожаловать в новую эру
– А где Мелчер? – спросил Эван.
– Сказал, что хочет задержаться здесь, – оповестил Таммел.
– Интересно получается, раз вы спорили час назад.
– Как раз поэтому мы и спорили, – хладнокровно выдал юноша.
– Что ж, ладно, его право. Поехали!
Последний день осени становился холоднее с каждым часом, дождь превращался в снег. Кайса грустно смотрела в окно, оставляя Каудвелл позади.
Глава 14 Гранат
Базар Цагос был по истине мистическим пристанищем. Кайса никогда не видела подобных мест: магические лавки, ювелиры, продающие редкие камни, и терпкий запах полыни и различных специй. Оглядываясь блестящими глазами, она зацепилась взглядом за палатку с названием «Норна».
– А что это? – спросила она вслух.
– Норны именуют себя колдуньями. Ну или как это называется на их языке? – спросил Таммел.
– Ведьмы, – ответила Селинн. – Они, можно сказать, близкие родственники по дару. Как минимум со мной.
– А что они делают? – не унималась Кайса.
– Гадают и предсказывают все что угодно, смотря в глаза. В общем-то смотрят тебе в душу и видят отрывки будущего.
– Вау! Я хочу сходить!
Селинн улыбнулась и кивнула.
– Мы отлучимся с Кайсой, развлекайтесь, – оповестила Селинн.
– Не расходиться! – приказал Эванлин.
– Дайте нам немного расслабиться! Мы ехали несколько дней!
– Даю вам час. После останетесь как Мелчер.
Девушки раздраженно вздохнули и направились к маленькому шатру. Фиолетовый брезент привлекал глаз, изнутри вырывался запах чего-то сладкого, глубокого, завораживающего. Приятные впечатления лезли в голову, глаза восхищенно заблестели.
«Если у нас есть дар, то почему магия не может существовать? Гадание или нумерология? Это тоже дар», – подумала Кайса.
Неловко потянув брезент вверх, девушки заглянули внутрь. Довольная женщина встретила их мягким взглядом. Её глаза подсвечивались фиолетовым брезентом. Зайдя во внутрь, Кайса осмотрелась и приметила различные украшения и камни на узких полочках. Старинный стол был завален кучей пожелтевших свитков. Различные бутылочки, похожие на содержимое аптечки Киллиана, светились чем-то похожим на светлячков. Взгляд упал на ширму, которая прикрывала бархатные подушки.
– Я знала, что вы заглянете, но не думала, что так скоро! – возбужденно сказала женщина.
– Знали? Поверить не могу! – удивилась Кайса.
Селинн про себя закатила глаза.
– Селена, рада тебя видеть. Ты именно такая, какую я видела тебя во снах.
Глаза девушки испуганно расширились. Она знала её имя, настоящее и правильное. Это не было удачным угадыванием.
– Кайса, тебя я тоже помню. Ты очень опоздала!
– Как это опоздала?
Норна проигнорировала её вопрос.
– А как вас зовут? – спросила Селинн.
– Я Сибил. Я так понимаю, вы пришли за ответами?
Девушки удивленно переглянулись.
– Мы даже вопросы не придумали, – сказала Кайса.
– Что ж, я могу ответить на некоторые, могу утаить другие. Селена, проходи за ширму, – попросила Сибил. – А ты, Кайса, присмотрись к камням, думаю ты найдешь то, что подойдет.
Сибил подмигнула и скрылась вслед за Селинн. Несмотря на небольшой шатер и тонкую ширму – их голоса были приглушенными. Кайса слонялась от одной полки к другой. Становилось скучно.
***
Расположившись на красных бархатных подушках друг напротив друга, Селинн призналась:
– Я до сих пор не верю, что вы знаете нас на самом деле.
– Хочешь, чтобы я доказала?
– Да. Например, расскажите то, что было со мной в прошлом. То, что знаю только я, – она скрестила руки в скептичном ожидании.
– Ты свела её с ума, верно?
Её сердце дрогнуло. Мурашки неприятно прокатились от спины до кончиков пальцев. Длинные ногти зацарапали кожу от тревоги.
– Достаточно, – отрезала Селинн.
– Я не буду тебя судить, это не мое предназначение.
– И какие ответы вы хотите мне дать?
– За тобой охотятся. Кровь настигнет кровь.
Селинн тут же сжала колени.
– Моя семья?! – встревожилась Селинн.
– Кажется, да. Они.
– И что дальше?
– Серый– цвет опасности, не спокойствия и нейтралитета, будь осторожна.
– Что это значит?
– Не знаю. Это то, что шепчут мне Норны.
– Так вы же и есть Норна.
– Мертвые знают больше.
Селинн стало не по себе. Она представила, как окружающие мертвые души вдруг надавили на виски, ее резко затошнило. Девушка испуганно вскочила и выбежала в центр шатра, вперив взгляд в блондинистую макушку. Кайса удивленно повернулась и осмотрела Селинн.
– Все в порядке? – спросила Кайса.
– Пожалуйста, пойдем скорее.
– Мы же только начали. Что случилось?
– Неважно, пойдем!
– Я тоже хочу узнать ответы, – расстроенно призналась Кайса.
– Тогда я подожду тебя на улице.
Кивнув, Кайса поспешила к Сибил. Та удовлетворенно улыбнулась, зажмурившись. Как только она раскрыла глаза, Кайса завороженно ахнула.
– Они в самом деле фиолетовые! – удивилась она.
– Они видят, как она растет в тебе. Скоро она заполнит тебя, – монотонно заявила Сибил.
Кайса растерялась от неожиданности.
– Кто?
– Они не говорят кто или что.
Сибил занервничала и начала ерзать, словно её пронизывали сотни игл. Кайсу это насторожило.
– Гранатовый отблеск позволит все увидеть.
– Я уже это слышала, – отрезала Кайса.
– Много крови на твоих руках.
– Я знаю. Есть что-то из будущего?
– Это будущее. Кровь заполнит все камни, гранат в твоих руках.
– Я ничего не понимаю! Объясните мне.
– Гранат. Гранат. Гранат. Гранат, – судорожно повторяла Сибил.
Её глаза посветлели. Из розового перешли в серый. Кайса испугалась. Сибил замычала, прикусив щеки.
– Что с вами?! Вы в порядке, Сибил???
Но она не отвечала. Сибил что-то шептала. Что-то невнятное, на чужом языке, совершенно инородное. А после затихла и резко разревелась.
– Я ослепла, – поняла Сибил.
Кайса шокировано прижала руку ко рту.
«Неужели из-за меня?» – подумала она.
– Ты не виновата. Норны ослепили меня, чтобы я не увидела лишнего. Значит еще рано, Кайса. Ты должна увидеть своими глазами. Не моими.
– Это навсегда?
– Да. Но это неважно, я выполнила свою роль. Теперь я свободна. Проводите её, – приказала она.
Тихий гул заставил подскочить Кайсу. Она послушно вышла из шатра. Испуг на её лице превзошел испуг Селинн.
– Ты в порядке? – спросила брюнетка.
– Ты бы видела, что сейчас произошло.
Кайса излила свое приключение подруге, проходя мимо всевозможных лавок, притягивающих необычным содержимым. Разглядывая деревянную полусгнившую фигурку в руке, она закончила:
– И в итоге она ослепла. Норны не хотят, чтобы я знала будущего.
– Какой ужас. Меня до сих пор трясет! Она сказала, что моя семья ищет меня. Лучше бы мы не ходили, теперь будем лишний раз тревожиться.
Кайса устало вздохнула и сказала:
– Пошли к группе, у нас осталось полчаса, а то оставят нас.
– А ты знаешь зачем мы здесь?
– Сейчас узнаем.
***
Эванлин искал нужный прилавок. Обходя глазами, он думал:
«Ну где ты?! Покажись уже!»
– Так ты ищешь кого-то? – спросил Килин.
– Да. Не мешайся.
– Какой ты вежливый, – мрачно отчеканил он.
Две тысячи километров чувствовались в погоде – Цагос был близок к пустыне, потому даже вечером здесь было слишком душно. Таммел снял рубашку и закинул её на плечо. Эванлин, повернувшись, сразу отвернулся.
– Боги! Таммел, прекрати раздеваться на улице! – сказал мужчина.
Таммел лишь пожал плечами и осмотрелся.
– И ты застегнись! – Эван сказал Килину.
Расстегнутая на половину рубашка липла к телу и душила. Килин недовольно застегнулся обратно, оставляя три верхних пуговицы.
– Почему ты всегда слушаешься его? – раздраженно спросил Таммел.
– Потому что он командующий, мы вообще-то на задании.
– Плевать, – скучающе отрезал Таммел.
Духота добивала Килина, он искренне завидовал Таммелу, но не хотел перечить Эвану. Хотя тот спускал Таммелу все, может и ему можно немного распоясаться? Он снова расстегнулся и сложил руки в ожидании реакции. Её не последовало.
«Какого черта я тогда делал все что он просил?» – подумал Киллиан.
– Ах ты маленький проказник! – потрепал его Таммел. – Теперь другое дело, брат.
Килин сбросил руку с плеча и сказал:
– Какой я тебе брат? Иди к Каю поприставай, я устал.
– Какой ты скучный, – бесцветно ответил Таммел.
Как бы Таммел не пытался подружиться с ним, всегда получалось что-то не так: из рта лезли глупости, и в ответ он всегда получал насмешки и язвительность. Веселая базарная музыка, льющаяся отовсюду, не смогла поднять его дух. Таммелу было нужно подружиться с ним. Пот заливал глаза и раздражал, бездействующий Эванлин раздражал еще больше.
– Ты хотя бы знаешь, кого ищешь?
– Старика у которого я купил пергамент.
– Серьёзно?! Ты купил древний свиток с пророчеством на блошином рынке? Как такое вообще возможно?
– Вообще-то блошиные рынки – это самое подходящее место для таких вещей. Уверен, здесь можно найти даже ногти нашего «Вождя».
– Мерзость, – скривился Килин. – Давай поспешим, у меня уже в глазах темнеет. И где Кайса с Селинн?
Эванлин взглянул на часы и сказал:
– У них еще пятнадцать минут.
Он небрежно положил кулаки на бедра, притоптывая ногой. Закусив иссушенную губу, Эван цыкнул и пошел вперед к Каю, который что-то высматривал на ближайшем прилавке.
– Что-нибудь нашел? – спросил он.
Кай помотал головой. До сих пор ничего. Прошел практически час, а старик не открыл свою точку. Может что-то случилось? Жив ли он вообще?
***
Кайса безумно нервничала после встречи с Норной. Хотелось понять, что она имела ввиду под гранатом. Много крови на руках и гранат. Между ними общее лишь цвет. Как красный цвет может быть связан с пророчеством? Догадки и вопросы выматывали, голова шла кругом. Кайса начала задыхаться. Было слишком жарко и страшно. Упав на колени, она смотрела в землю, цепляясь за её пыльное покрытие, загоняя грязь под ногти. Быстро дыша, она пыталась затолкать хотя бы толику кислорода в легкие, но не получалось. Ей казалось, что в её горле застрял алый гранат.
Селинн подбежала и попыталась привести её в спокойное состояние, но Кайса не отвечала на покачивания и прикосновения. Она не слышала её. Она слышала лишь – Гранат, гранат, гранат.
– Кайса, послушай меня. Ты знала, что гранат символизирует силу? Силу духа! Ты сильная, ты сможешь справиться с этим! Ну же!
Кайса всхлипнула и зажмурила глаза.
– Какая сила? Посмотри, какая я жалкая!
– Просто слишком много навалилось за последнее время. Это нормально – чувствовать слабость и уязвимость, – ответила Селинн, поглаживая её по спине. – Вставай, не можем же мы измазываться в грязи?!
Множество безразличных глаз прохожих растворялись в толпе, и Кайсе стало легче. Что на неё нашло? Это действительно нервный срыв! Как же она устала. Хотелось хотя бы пару часов покоя. Но отдохнуть не получалось, её преследовали тревожные мысли, слишком навязчивые. Госпожа Судьба не отпускала её в спокойное плавание. Она связала Кайсу с Пророчеством и тем самым связала ей руки.
Вжимаясь в грудь Селинн, она горько плакала, скинув маску хладнокровия, позволив бесстыдно изливаться своим чувствам.
– Я так устала, Селинн. Почему со мной бесконечно случаются неприятности? Почему черная полоса такая длинная? Сколько я должна вынести горя и боли, скажи?!
Селинн слушала её с блестящими глазами. Они наполнялись слезами, но девушка их сдерживала, чтобы не расстроить Кайсу еще сильнее.
– Послушай, ты теперь не одна. Мы есть у тебя! Есть я и мальчики. Мы рядом, слышишь? Мы не оставим тебя! Теперь мы семья.
Это разбило сердце Кайсы, и она разрыдалась еще сильнее от приятных чувств и слов.
– Ну-ну! Успокаивайся, нам нужно возвращаться, иначе Эванлин надерет нам задницы.
– Ты права. Я смогу справиться. У меня есть вы. Все будет хорошо.
– Такой настрой мне нравится! Пойдем?
Кайса замялась. Она огляделась, вспомнив слова Норны.
«Посмотреть камни?» – подумала она.
Зацепившись взглядом за ювелирную лавку, она просияла. Различные украшения, в основном с камнями граната. Может быть, это важно? В этом было послание? Она с надеждой окинула взглядом кольца и серьги и наткнулась на ожидающую девушку.
– Я могу вам помочь?
– Скажите, сколько стоит вот это кольцо?
Сузив глаза, девушка задумалась и ответила:
– Тысяча сцианитов, но я могу уступить двести.
Кайса поникла. Откуда у неё могут быть такие деньги? Она потерянная дочка фермеров. И лишь подрабатывает с остальными, по пути выполняя различные черновые работы. Собираясь уже развернуться и уйти, она была остановлена Селинн.
– Куплю прямо сейчас за пятьсот.
– Слишком дешево.
Селинн посмотрела в её глаза и напряглась.
– Пятьсот и не больше.
Завороженная торговка кивнула. Кайса удивленно наблюдала за происходящим, а потом все поняла. Осторожно взяв кольцо, она на секунду задумалась и спросила:
– Я куплю это кольцо за сотню, идет? – показала она на обычное серебряное.
Торговка кивнула еще раз, тупо смотря в глаза Селинн. Та оставила пятьсот сцианитов, Кайса докинула сотню за серебряное кольцо. Схватив их, они быстро растворились в толпе. Потерявшись в темном закоулке, Селинн, прищурившись, посмотрела на часы. Удрученно опустив руку, она сказала:
– У нас пять минут. Надо поспешить.
Кайса осматривала простенькое блестящее кольцо. На нем оказался орнамент в виде листьев. Простое и красивое.
– А зачем тебе это кольцо? Оно же большое! – спросила Селинн.
– Просто понравилось, не знаю, – отрезала она.
Селинн посмотрела на Кайсу, но задавать новые вопросы не стала. Она оглядела переулок и построила маршрут, который должен был привести их к группе. Всучив кольцо с гранатом Кайсе, она потащила её за руку, словно ребенка. Кайса и не сопротивлялась.
Снующие толпы образовывали водоворот, в котором было легко потеряться. Кайса крепко держалась за руку Селинн, было страшно упасть и быть затоптанной. Вдруг кто-то схватил её с другой стороны и она вскрикнула. Посмотрев в ту же сторону, она увидела озорную улыбку. Килин протиснулся к ним, чтобы его не унесло потоком, а затем протолкнул их к следующему закоулку. Там их поджидали Кай и Эван.
– Мы пришли вовремя, – подняла руки Селинн.
– С таким потоком я вообще рад, что вы здесь, а не под их ногами или на той стороне, отрезанные от всех.
– А что происходит? – поинтересовалась Кайса.
– Рынок закрывается, все пытаются успеть.
– А мы успели в итоге? Ты нашел, что искал?
– Нет. Я искал человека, у которого купил свиток, но его нигде не было.
– Может нам стоит опросить работающих здесь? – предложила Кайса. – И вообще, почему ты не сказал сразу, мы как раз могли двоих спросить.
Таммел взял её руку, осмотрев кольцо и сказал:
– Поздравляю с обновкой, тебе идет, – улыбнулся он.
Килин шлепнул его по руке, и тот сразу же недовольно её убрал.
– Не подлизывайся, – сказал Киллиан.
– Почему именно гранат? – проигнорировал он Килина.
Кайсу затошнило от слова «гранат». Она сразу же показала руками «стоп».
– Не хочу это обсуждать, – отрезала она.
Непонимающе переглянувшись с Селинн, которая жестом показала им молчать, они пожали плечами и обратились к Эвану:
– Так и что теперь?
– Опросить можно, но времени нет, – сказал Кай.
– Что ж, вариантов больше нет, идемте опрашивать.
Двинувшись по узкому переулку, группа столкнулась с таким же потоком толпы, но на другой стороне. Взявшись за руки, они цепочкой протискивались вперед к той же площадке, у которой стоял Эванлин изначально. Кайсу начало уносить, но впереди шедший Кай притянул её к себе и протолкнул вперед. И потерялся сам. Кайса зашипела от давления в больной руке.
– Да что это такое?! – взвыл Эван. – Одни проблемы.
Кайса нырнула за ним, и сразу же вышла, держа Кая за руку. Они остановились у полупустого островка прилавков.
– Видимо никому не интересен сбор древних летописей и свитков, – проворчал Эван.
– Вообще-то ты должен радоваться, что тут пусто, – сказал Килин, сложив руки.
– Ну вот и порадуйся за меня. Идемте вон туда, – указал он на предположительно соседнюю палатку.
На деревянном столе были разложены различные статуэтки. Из темного дерева, из цветного железа, из камня. Мужчина средних лет повернулся к ним, радостно сверкнув глазами. Его повязка на голове, словно дырявая шляпа, привлекала внимание и делала его забавным. Кайса неосознанно улыбнулась ему, и он ответил тем же, чуть поклонившись в знак уважения.
– Я могу чем-то помочь вам, милая леди?
Кайса растерялась, но Эван тут же влез:
– Милая леди со мной. Да, мне нужна помощь. Тут торговал старик разными свитками и древними документами. Где он?
Мужчина тут же насторожился и огляделся.
– Мне нельзя об этом говорить.
– Почему? Вам угрожают? – спросила Кайса.
– Не могу сказать. Пожалуйста, уходите.
Эван посмотрел на Селинн и махнул ей головой. Она закатила глаза и подошла к мужчине, не притрагиваясь к его вискам, но напрягаясь сильнее.
– Где тот старик? – спросила она.
– Куда-то пропал, но я думаю, что его убили.
– Откуда ты это знаешь? И почему так думаешь?
– Я…Я… Не могу сказать! – вскинув руки проговорил он.
Развеяв воздействие Селинн, он настороженно оглядел группу и испуганно закричал:
– СТРАЖА! НА МЕНЯ НАПАЛИ, ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ!
Эванлин прикрыл ему рот и тот неистово замычал.
– Селинн, быстрее проникни в его сознание, пока не прибежала охрана.
– Я на нуле, потратила все силы на сегодня, – удручено заявила она.
– Да куда ты успела её деть?! – возмутился он.
Девушка виновато отвела взгляд.
– Что будем делать? – спросил Таммел. – Мне кажется, стоит уйти.
Не успев ответь на его вопрос, они услышали сзади крик:
– Эй, вы! Мы нашли вас! Поднимите руки вверх!
– А зачем искали? – спросил Эванлин.
– Вы обвиняетесь в организации террористической группировки и подготовке террористов, Эванлин Харгсен. Поднимите руки!
– Что, простите?! А есть доказательства?
– Они стоят у вас за спиной, – отчеканил Стражник.
– Вы, кажется, ошиблись, мы просто пришли на Базар в поиске антиквариата, – сказал Эван мирно приподняв руки.
– Поднимите все руки, я сказал!
Со всех сторон их окружили Стражники. В их железных нагрудниках отражались испуганные лица. Группа сбилась в одну точку, поддерживая друг друга спинами.
– Как хорошо, что Кин и Аццо остались в машине, – прошептала Селинн.
Они сплелись пальцами с Кайсой, а после все приподняли руки вверх. Эванлин оглянулся, чтобы проверить все ли подняли руки и наткнулся на взгляд Кайсы. В нем читалась решимость и энергия. Он кивнул ей и отвернулся. Стражники оцепили их кругом и надвигались, чтобы задержать их. Подошедший к Кайсе Стражник увидел что-то в её глазах, а после получил хороший удар в челюсть. Сразу же двинувшись в сторону второго, она вскинула ногу и впечатала её в подбородок Стражника. С его головы слетел шлем и грустно приземлился где-то в траве.
– Вау! – удивился Килин.
Остальные подхватили её настрой и начали отбиваться. На Кайсу нашла ярость. Она словно дикая кошка нападала на каждого стражника, вставшего на её пути. Очередной схватил её за руку сзади в попытке удержать, но, повернувшись к нему, она протаранила его лбом, выбила весь кислород из легких и нокаутировала локтем в челюсть. Киллиан завороженно наблюдал за ней в боевом танце, не забывая сам отбиваться.
«Все-таки Таммел не слюнтяй, отлично натренировал», – подумалось ему.
Вид лежащих стонущих Стражников успокоил Кайсу.
– Поверить не могу! Мы прослыли террористами, какой ужас! – драматично сказала Селинн.
– Сейчас это не важно! Бежим скорее! – ответила Кайса.
Группа двинулась к машинам на всех парах. Сливаясь с тенями закоулков, они успешно вышли незамеченными с базара и юркнули в пикапы.
Кин и Аццо испуганно разглядывали вернувшихся, мысленно задаваясь вопросами. Кай взглядом дал понять, что сейчас не время спрашивать.
– Куда нам поехать, чтобы избежать подобных столкновений? – спросил Килин по рации.
– Рядом есть пустыня Шейм. Выдвигаемся туда, – ответил Эван.
***
Другое запястье сковало новым железным браслетом. Почувствовалась тяжесть и сожаление. Слишком темно и глухо.
Глава 15 Белый мех
Пустыня безжалостно раскаляла салон пикапа. Пот смешивался с пылью, в горле пересыхало. Голова кружилась и безумно хотелось пить. Но останавливаться нельзя, нужно скрыться как можно быстрее. Кайса вытянула руку из окна в попытке поймать слабый поток ветра от скорости машины. Но он был также горяч, рука удрученно вернулась в салон. Губы иссохли, глаза щурились. Селинн размеренно дышала в попытке внушить себе, что это все сон. Килин молча пялился в окно в попытке увидеть хоть одно жилое место или озеро, хотя бы пруд.
Кайса прокрутила серебряное кольцо в кармане, умоляя о прохладе. Таммел вдруг набрал скорость, а потом вовсе остановился. Все всполошились и огляделись.
– Какого черта ты остановился?! – взвыла Кайса.
– Я устал! Поведите машину, у меня скоро мозоли на руках появятся.
– Я не умею, – призналась Кайса.
– Килин? – спросил Таммел.
– Не хочу.
– Ладно, я поведу! – раздраженно кинула Селинн.
Поменявшись местами, Селинн уверенно догнала машину Кая, а после поравнялась с ним. Она подмигнула ему и спросила:
– Впереди есть хоть что-то?
– Без понятия. У нас есть немного воды, но нужно уехать вглубь пустыни, туда точно никто не сунется.
Она кивнула и, набрав скорость, устремилась вперед всех. Каменистая дорога затрясла машину и Кайса недовольно промычала. Её голова съехала на плечо Килина, но сейчас было плевать на личное пространство. Он поддержал её и оперся щекой об её макушку.
– Мне так плохо, – выдавила она.
– Мне тоже, – прошептал он. – Как твоя бровь?
– Болит. И рука тоже.
– Из-за пота и грязи могло воспалиться. Нужно обработать, как остановимся.
Кайса попыталась вытянуть шею и взглянула в окно. Приглядевшись, она не поверила:
– Дом! – просипела она. – Дом!
Селинн снизила скорость и посмотрела в сторону. Там действительно стоял домик. Но уже безжизненный. Она резко остановилась и сказала в рацию:
– Слева в пятистах метрах есть домик, направляемся туда.
– Когда это тебе разрешали давать команды? – спросил Эванлин.
– Прости, папуля, – сказала она и рванула к домику.
– Не знал, что ты так опасно водишь, – испуганно произнес Таммел.
– Мы в экстремальных условиях, в городе можешь как улитка ползти.
Два почти безжизненных тела на заднем сидении попытались выйти, но сил практически не осталось.
– Что с вами? Не настолько же жарко!
– Странно слышать это от северянки, – пробурчал Килин.
– Ненавижу жару, – сказала Кайса. – Хотя, кто её вообще любит…
Они оглядели дом. Деревянный, подгорелый, полусгнивший. Но казался оплотом, подаренным в ответ на их мольбы о спасении. Кайса взглянула на кольцо и улыбнулась ему.
«Спасибо», – подумала она.
Подъехавшие машины создали завесу пыли, и Селинн недовольно откашлялась. Кай, Аццо и Кин вышли первыми. За ними вышел радостный Эван. Три машины и нет лишь Мелчера.
– Чего ты такой радостный? – спросил Таммел.
– Потому что мы наконец-то нормально отдохнем. Считайте, что у нас кемпинг.
Все удивленно уставились на него.
– Ты серьезно? – спросили они в унисон.
– Какие вы нежные! Цените каждый момент, особенно, когда вас разыскивают Стражники Сциаванны, потому что считают вас террористами. Да-да, и меня!
– Ощущение, что ты готовил этот монолог всю дорогу, – со смешком сказал Таммел.
Эван завис и огляделся.
– В общем, нужно разложиться и отдохнуть. Сейчас самое пекло.
– Если тут был жилой дом, значит должен быть источник воды, – предположила Селинн.
– Необязательно, может из-за отсутствия воды его и бросили, – ответил Эван.
– По виду, его сожгли, – Таммел потрогал обугленную балку. – Хотя от такого климата и без присутствия человека он мог сам загореться.
– Как это сам? – удивилась Кайса.
– Могли оставить что-то стеклянное.
Она понимающе кивнула и осмотрелась.
– Предлагаю сделать навес, раз уж крыша здесь никакая, – сказал Таммел.
– Хорошее решение, – поддержал его Эванлин.
Группа вытянула подходящее содержимое дома: живые ткани, шторы, подпаленный ковер. Натянув веревками все ткани, они создали каркас, а сверху положили ковер, который не пропускал свет сверху. Для сокрытия по бокам использовали шторы. Получившийся шатер укрывал их от злосчастного солнца, но создавал внутри душащую духоту. Кайса не выдержала и вышла за его пределы. Пытаясь отдышаться, она смотрела на волны песка. Здесь было так одиноко, это отзывалось в её сердце. Только слишком жарко.
– Ты как? Живешь?
Голос сзади её напугал. Шаги совершенно беззвучные. Аццо.
– Привет, Аццо, – повернулась она с улыбкой. – Да, просто непривычно, слишком душно. Не такими я представляла первые зимние дни.
Он искренне хохотнул.
– Я из Крадгроу, там тоже много пустынного пространства, так что я привык.
– Повезло. А ты как? Все в порядке?
– Да, это же не мне досталась травмирующая драка, – хихикнул он.
– Это да, – улыбнулась она.
– Знаешь, ты очень сильная.
Кайса опешила после этих слов. Сильная? Почему? Зачем он вообще сказал об этом?
– Почему ты так думаешь? – повернулась она к горизонту. Горячий ветер растрепал её светлые засаленные локоны. – Мы все сильные.
– Мы не успели познакомиться достаточно хорошо, хоть ты и заглядывала к нам почти каждый вечер. Но за эту короткую поездку ты показала себя, как сильный человек.
– Все еще не понимаю, почему я сильная с твоих слов.
– Потому что ты все еще здесь и стоишь, слушаешь меня, ты не сбежала. Это сильный поступок – идти до конца сквозь слезы и боль.
Она встрепенулась. Выпустила эмоции, которые, конечно же, прочитали. Когда скрываешь энергию, то эмоции сдерживать в себе тяжелее.
– Мне не больно, я просто устала, Аццо.
– Понимаю, мы в безумном мире. В нем сложно найти покой.
– Ты прав. Даже не знаю, чем заняться, когда мы закончим. Ощущение, что садоводство и паззлы меня никогда больше не успокоят.
Он добродушно хмыкнул и тоже посмотрел в горизонт.
– И я не дошла до конца. Конец еще не близок, как я чувствую.
– Но ты до него дойдешь. Потому ты и сильная.
– Ну ладно, как знаешь, – смущенно ответила она.
Быть сильной приятно. Иметь власть над собой и своими чувствами. Когда они прорывались – она ненавидела себя. Она стремилась к холоду, безразличию и покою. Ледяная злость – идеальное оружие на войне. Теперь была настоящая война.
– Я вообще ничего не понимаю. Приходит толпа Асури, пропадает Мелчер, потом нас объявляют террористами и преследуют нас. Какой-то бред, – сказала она.
– Да, слишком много странного. Слишком много событий за такой короткий срок.
Кайса окинула горизонт взглядом последний раз и зашла обратно, оставив Аццо в раздумьях. Собравшиеся внутри люди развалились кто как в попытке отдохнуть. Кайса приоткрыла штору, чтобы сравнять температуру.
– Нам нужно как-то переждать знойный день. Впереди еще примерно восемь часов, прежде чем солнце сядет, – жалостливо проскулил Килин.
– Я предлагаю подумать над историческими местами, – сказал Эванлин.
Все устало замычали. Но поднялись, усевшись кругом. Кайса заняла свое привычное место возле Селинн.
– Пока что я пришел к выводу, что это должно быть что-то очень древнее, судя по виду свитка. Только я не понимаю, как человек, написавший это, мог предвидеть рождение Кайсы? И почему он обращается именно к ней?
– Может этот человек как Норна?
– Норны не настолько могущественны, они посредственные гадалки, – ответил Эван.
– Я же говорю «как», – буркнула Кайса.
– В нашем мире полно всякой чертовщины, я даже представить не могу, что помимо вас еще существует.
– Ауч! – прыснул Килин.
– Как минимум, нам нужен бестиарий или что-то подобное, – предположил Таммел.
– Ну ладно, допустим это ясновидящий, без бестиария, – сказала Кайса. – А что дальше? Зачем нам гадать кто это, если мы должны понять, где находится «правда»?
– Не в бровь, а в глаз, – сказал Килин.
– Ха-ха, смешно, – закатила глаза она.
– Ну, хорошо, давайте подумаем, что за место. Что-то древнее… Например, Великий потоп на Джеите? – предложил Эван.
– Я думаю, это связано с чем-то подземным, – ответила Кайса.
– Может какая-нибудь доисторическая пещера? – допустила Селинн.
– Точно! – воскликнул Эван. – Предлагаю в Рамоу разузнать у населения о таких пещерах.
– Мы едем в Рамоу? – удивилась Селинн. – А как же виза?
– Въезд в Рамоу безвизовый на тридцать дней, нам хватит этого, – ответил Эван.
– Брат, вообще-то мы в розыске, – грустно ответил Кай.
– Черт возьми! Зачем ты напомнил, теперь я в бешенстве! Как это вообще могло произойти?
– Можем попробовать пересечь границу, но нас могут поймать и депортировать, а там и за решетку, – сказал Килин.
– Другого выбора у нас нет. В Рамоу центр Сенефы, – удрученно сказал Эван.
– Прошло всего лишь полчаса, – с досадой вздохнула Кайса, посмотрев на часы.
– Раз уж мы на «отдыхе», я пошла загорать, – вальяжно встала Селинн.
– Делать нечего, так что я тоже, – согласилась Кайса.
– Мне тоже не помешает, я такой бледный, – сказал Таммел.
Килин просто молча встал и вышел за группой. Оставшись втроем с Кин, Эван и Кай переглянулись и уселись в вещах.
– Брат, мы найдем её и заберем, потерпи еще немного, – сказал Кай.
– Знаю. Я так скучаю.
Его грусть ощущалась буквально кожей. Холод, острота и безнадежность. Даже не имея асуры, Кай прочувствовал это, и его сердце сжалось, как исписанная старая бумажка. Он понимающе похлопал друга по плечу.
Столпившись на горячем песке, группа осматривалась.
– И зачем мы вышли? – спросил Килин.
– Не сидеть же на месте, нужно хотя бы изучить местность. Мало ли что здесь есть, – ответила Селинн.
– Ты права, – игриво сказал Таммел.
Она смущенно отвернулась, будто ища что-то вдалеке. Он улыбнулся, глядя на неё из-под ресниц, довольный своим действием. Кайса переглянулась с Килином, и они почувствовали себя лишними здесь и сейчас. Хмыкнув, Кайса перевела внимание на себя:
– Может пойдем туда? Там будто какой-то пригорок, – сказала она.
Слишком высокая дюна вдалеке привлекла их внимание. От зноя по воздуху ходили размывающие волны. Таммел накрыл глаза ладонью и прищурился в попытке рассмотреть.
– Как ты вообще это заметила? Туда идти полчаса.
– Я вообще-то гервирут, – сложила она руки.
– Да-да, я забыл. Ну тогда, идем? – спросил он.
Килин молча прошел между ними и направился в сторону пригорка. Пожав плечами, все направились за ним. Первые 10 минут все изнывали от жары. После Кайса сняла рубашку, завязав её на бедрах и оставшись в майке, которая практически вся намокла. Селин намотала на голову свою кофту. Таммел вовсе разделся наполовину сразу же. Селинн закатила глаза:
«Какой же хвастун», – подумалось ей.
Один лишь Килин не сдавался и оставался в рубашке, расстегнутой лишь на пару пуговиц. Его локоны прилипли ко лбу и шее, и он устало убирал их каждые несколько минут.
– Тебе нужно подстричься, – сказал Таммел.
– Мне нравится, – отрезал тот.
– Тебе дать резинку? – спросила Селин.
– Да! – обрадовался Килин.
Сделав небольшой хвостик, он слышал хихиканье Таммела всю дорогу. Дюна приближалась и становилась еще больше. Опасливо оглядевшись, Кайса прибавила шаг. Гора казалась искусственной, будто её слепили под укрытие. Она ожидала увидеть транспорт или подобие дворика. Но там ничего не оказалось. Лишь одна большая нора, в которую точно мог залезть человек. Все переглянулись и молча пялились на эту нору, будто оттуда сейчас выпрыгнет кто-то и нападет. Но было слышно лишь то, как ветер сметает песок и перекатывается по песчаным волнам.