Светлана Жмайлова
Добро пожаловать в новую эру
Глава 16 Мягкий шарф
Ошарашенные, они смотрели друг на друга.
– Как ты это сделал?! – обескураженно спросила Кайса.
– Я? Как ТЫ это сделала?
– Что происходит?! – спросил недоумевающий и пораженный Эван.
Кайса недоверчиво оглядела его. Ничего не изменилось: он был тем же высоким рыжим парнем. Но она будто слилась с его энергией. Будто бы попробовала её на вкус, вдохнула её запах, увидела её наяву. Будто они сплелись руками, врастая в предплечья, а после оттолкнулись со всей силы. Это было завораживающе. Сила. Опора. Эмоция. Хотелось ощутить это еще раз. Она зажмурилась и мысленно потянулась к нему. Но врезалась в стену. Он не ответит ей. Она удрученно вздохнула.
– Вы объяснитесь? – ожидал Эван.
– Да понятия не имеем что это! – гаркнул Килин. – Если бы знали, то сказали бы.
Эван кивнул, поджав губы. Кайса грустно взглянула на Киллиана и сразу же отвернулась, чтоб снова не попасться. Его хмурое лицо в этих секундах вызывало непонятное чувство. Негативное. Что-то между опустошением и чувством тошноты. Как все может поменяться за несколько часов. Они были готовы на все ради друг друга днем, а сейчас между ними пропасть еще больше. Она решила, что больше не будет через неё прыгать. Кайса повернулась к Селинн и протянула руку. Та послушно взяла её и последовала за Кайсой в глубь шатра.
– Я так рада, что ты есть у меня, – прошептала Кайса.
– И я рада, что ты есть у меня, – размеренно ответила Селинн.
Они сидели на старом ковре и через щель штор поглядывали на костер. Кайса в последний раз кинула взгляд на Киллиана. Прощальный. Селинн проследила за ним:
– Что у вас происходит? Вы то миритесь, то кусаетесь.
– Я устала, Селинн. Даже Мелчер вел себя адекватнее. Я не могу постоянно тянуться к нему. Он колючий и бурный. Я не собираюсь спасать его или терпеть эти заскоки. Хватит.
Селинн недолго помолчала, а после коротко ответила:
– Ты права.
И прислонилась виском к твердому плечу Кайсы.
– Я так хочу в ванну! – драматично выдала Селинн.
– И я, – грустно выдохнула Кайса.
Внезапно влетел Эван и взглядом позвал Кайсу на улицу. Она посмотрела на Селинн. Та понимающе кивнула, и Кайса удалилась. Снаружи стало намного прохладнее, девушка облачилась в свою рубашку и слегка постукивала зубами. Эванлин привел её на дюну чуть дальше, где стоял Килин, засунув руки в карманы брюк. Он бесстрастно следил за их приближением и скучающе дернул щекой.
– А теперь, давайте обсудим произошедшее, – сказал Эван.
– За три года знакомства с Альянсом я впервые вижу, что энергии можно объединять и вообще ею управлять. Делать её материальной, – поделилась Кайса.
– Может эти знания даются званиям выше?
– Не думаю, что они знают о таком, – возразила Кайса.
– Почему? – спросил Эван. – Это похоже на мощное оружие.
– Потому что они бы обучали этому екаинов, ведь они как пушечное мясо. Солдат нужно делать сильнее, – ответила она.
– Логично, – хмыкнул Эван.
– Да и владеют они только контролем эмоций, – влез Килин. – Блокировать энергию, да – можно. Управлять ею – уже другой вопрос.
– Странно все это! Преследующие Асури, ваши неожиданные способности, Кицунэ. Вообще ничего не понимаю, – ошалело схватился за голову Эван.
– Мне интересно, почему они находят нас? – спросил Килин.
– Кайса, скажи, у вас четверых скрыта энергия?
Девушка напряглась и огляделась. Хвостов энергий не было. Она отрицательно качнула головой.
– А мне не доверяешь? – уныло спросил Килин.
– Ты засранец, конечно нет! – гаркнул Эванлин. – Тебя бесполезно о чем-то просить, постоянно вздыхаешь.
– Туше, – отрезал парень.
– То-то же! Ладно, о другом, – продолжил Эван. – Утром выдвигаемся к границе Рамоу. Выспитесь как следует, что будет дальше – я не знаю.
Они кивнули ему и поспешили в шатер.
– Я не хотел нагрубить, прости, – кинул ей в спину Килин.
– Плевать, – оборвала она.
– Хорошо, – понял он и вздохнул.
«Опять холодная», – отметил он.
Эванлин развернулся к огромному светящемуся диску и всматривался в него. Свет от луны отражался в его блестящих глазах. Сердце предательски заныло, совершенно не вовремя. Не было времени на страдания, он должен был выложиться до последнего вздоха, лишь бы найти её. Ради того, чтобы вернуть всех своих девочек и скрыться с ними там, где никто не найдет их. Он сунул руку во внутренний карман куртки и выудил помятый листок, который слегка пах её духами:
«Мы очень скучаем по тебе, дорогой! Нана постоянно спрашивает, где папа и как его дела. Ей очень хочется снова построить замок из подушек и побыть твоей принцессой. Я говорю – ты и так папина принцесса. Говорю, что ты безумно ждешь встречи с ней, и она каждый раз светится после этих слов».
Слеза скатилась и пропала в щетине. Он так скучал по ним. Он забыл, что значит быть добродушным, мягким. Он обязан быть жестким и целеустремленным. Ради семьи. Ради группы.
***
Костер тлел, подогревая шатер. Все устало свалились и мирно спали. Лишь Кайса беспокойно ворочалась. Снилось что-то угнетающее и пронизывающее. Она переполнилась тревогой и испуганно вскочила. Здесь никого не было помимо группы. Она облегченно вздохнула и собралась лечь обратно, но что-то её остановило. Что-то выбивалось из общей картины. То, чего здесь не было, когда она сомкнула глаза. Угольки еле освещали пространство, но лунный свет перебивал их. В синеве она углядела кусочек бумаги и схватила его. Замызганный, старый. Приглядевшись, она увидела лишь одну букву:
«Т.»
Тревога накрыла огромной волной, словно холодной водой. Побежали мурашки. Здесь был кто-то еще, она чувствовала это. Осторожно, словно кошка, она выползла из шатра и огляделась.
– Что ты здесь делаешь? – раздался голос сзади.
Она вскрикнула и тут же закрыла рот. Повернувшись она нахмурилась:
– А ты что здесь делаешь посреди ночи?
Килин патетично постучал по подбородку пальцем:
– Хм-м-мм… Наверное, потому что ты мешаешь мне спать?
– Я не могу сдерживать эмоции во сне, ты же знаешь это.
– Тоже верно. Но я все равно уже не усну, поэтому мне интересно, что ты делаешь.
– Ничего, – она сжала листок и засунула его в задний карман джинсов. – Вышла подышать, там очень душно.
– Как ты подробно отчитываешься, – ухмыльнулся Киллиан.
– Ты ведь не отстанешь.
– Туше.
«Туше. «Т». Что значит Т?» – провалилась в мысли она.
– Ну и развезло тебя после сна, – взволнованно сказал он.
Она лишь пожала плечами и отвернулась к пустыне. Время подходило к рассвету. Она оглядела песок в поиске следов, но их уже замело песком. Она цеплялась взглядом за каждую деталь. Это было явным посланием, только о чем?
– Ты знала, что эта пустыня стыда?
– В смысле? – оторвалась она от раздумий.
– Здесь выявляются все душевные переживания. Все плохое, что ты сделала, накатывает с новой силой, – сказал он странным тоном.
Кайса нервно глотнула и непонимающе уставилась на него.
– И к чему ты клонишь?
– Тебе ведь уже не стыдно? Больше не думаешь об этом?
– Да о чем ты?!
– О том, как ты вырезала всю мою семью и заставила меня служить демонам.
– Прекрати!
– Ты сделала меня убийцей. Ты не представляешь, какую боль я подавляю каждый день.
– Ты же простил меня!
Он надвигался на неё словно валун.
– Я сжалился над тобой. Такое никогда не простить, идиотка.
Она испуганно расплакалась. Он схватил её за горло, да так, что она не могла произнести ни звука, лишь глухо кряхтела. Ноги повисли над песком. Его глаза будто бы наливались кровью, рука становилась более жилистой и послышался хруст в шее. Он сломал ей гортань. Её глаза закатывались, обливаясь слезами.
– Гори в аду, – улыбнулся он.
– Кайса! Ты слышишь? Гори в аду.
– Кайса!
Девушка вскрикнула и вскочила. Тяжело дыша, она шокировано оглядывалась. Кай грустно глядел на неё и ждал, когда она придет в себя. Позади него стояли Селинн и Таммел. В щели между ними слепило раннее солнце, а после его затмила рыжая копна. Желудок скрутило.
«Боги, когда эти сны прекратятся?» – подавленно подумала она.
– Ты в порядке? – спросил Кай.
– Да… Просто кошмар приснился, – судорожно ответила она.
Селинн вздохнула, прикрыв глаза. Даже его прощение не помогало. Все было хорошо до приезда в пустыню. Неужели стресс так играет с ней? Может, остаточное после Кицунэ? Может быть миллион причин, но главная проблема – эти сны плохо влияют на неё.
Покрывшаяся испариной, она ощущала себя так, словно билась в лихорадке. Наступало солнце, которое уже было готово выжигать землю. Кайса проморгалась, смахивая сонный ужас. Опасности не было, она была цела и невредима. Девушка встала, пошатываясь. Кай тут же её придержал. Она благодарно улыбнулась ему. Рыжая копна скрылась, и она облегченно вздохнула.
– Может, ты заболела? – спросила Селинн.
– Может быть. Не знаю. Просто снился ужасный реалистичный сон.
Все понимающе замолчали. Она слегка размялась и вышла из шатра. Слепящие лучи ударили в глаза, она тут же прикрыла их ладонью. Волосы растрепало легким теплым ветром, но она ощутила холод спиной.
– Хочешь поговорить? – спросил Кай.
– Не знаю. Ничего не знаю, Кай.
– Ты устала, – констатировал он.
– Да, – согласилась она.
– Мы скоро поедем к границе. Там сможешь отдохнуть, – мягко сказал он, положив увесистую ладонь на её плечо.
Она улыбнулась и кивнула ему. Кай всегда мог растопить её сердце любым словом. В нем было так много заботы и любви к людям. Он был для неё кумиром. Она тоже хотела так любить мир, но пока что не получалось.
– Минут 15 и выезжаем. Хорошо? – спросил он.
– Да, я как раз кое о чем вспомнила.
Оставшись одна, она огляделась и аккуратно залезла в карман. Сердце остановилось, пробежались мерзкие мурашки, она словно облилась холодной водой. Это терпкое, цепкое и сухое ощущение. Бумага. Кайса вытащила её, там все также красовалась одна буква. «Т». Единственное, что приходило ей в голову – Таммел. Кому-то из группы бессмысленно подкидывать это, в этом нет шутки. Она чувствовала чью-то энергию ночью. Но ведь это был сон? Но записка была в её джинсах. Все смешалось и у неё разболелась голова. Спрятав бумажку там же, она направилась собирать вещи.
Селинн помогала Таммелу погружать вещи в машину. Он поглядывал на неё при любом шансе. Девушка не вытерпела:
– Ну что?
– Просто ты красивая.
– Это повод отлынивать от работы? – скрестила она руки с ухмылкой.
– Я не отлыниваю. Просто я многозадачный.
Таммел облокотился боком о машину. Если бы у него была возможность нависнуть над ней, он был с удовольствием сделал это. Но она была высокой. Тем не менее, она игриво закатила глаза, улыбка лезла против воли. Он был доволен этим. Он вызывал в ней чувства.
– Так вот, твоя красота приковывает мой взгляд, в каком бы положении я не был. Я готов смотреть на тебя даже вверх ногами.
– Хватит вгонять меня в краску, – наигранно надулась она.
– Ладно, больше не буду, – важно отвернулся Таммел.
Кайса всмотрелась в его профиль. А потом вспомнила одну деталь. Седой пряди больше не было. Она с недоверием уставилась, погрузившись в сумасшедший поток мыслей.
«Т. Таммел. Седая прядь», – крутилось у неё.
Она почувствовала тревогу. Что могло значить то послание?
Погрузившись, они двинулись к границе Сенефы и Рамоу. Кайса не отрывала взгляда от Таммела. Он неловко ерзал под ним.
«Он выглядит так, словно я о чем-то догадалась», – подумалось ей.
Пустыня заканчивалась и давала место еще державшейся зелени. А дальше был холод, облезшие деревья и местами снег.
– У нас заканчивается запас бензина, – оповестил Эванлин. – Найдите ближайшую заправку, и оденьтесь потеплее, болеть запрещено.
Как только прекратилось шипение рации, Таммел прыснул:
– В этот раз он был близок!
– Да, – хохотнула Селинн. – Почти что забота. Спасибо папуля Эван!
Кайса пошарилась в сумках и выудила куртки для всех. Ей досталась желтоватого оттенка. Киллиан поддел:
– Ты похожа на цыпленка.
– Что ж, видимо я желтая, а ты мой синий.
– Что-что? – надулся он. – Хочешь сказать, что ты веселее меня, а я нудный?
– Ну, синий значит грустный, но временами да, ты нудный.
– Вы надоели собачиться! Успокойтесь! – гаркнул Таммел.
Кайса тут же отвернулась к окну.
– Тебя вообще никто не спрашивал, такса, – ответил Килин.
– Закрой рот, или сейчас вылетишь на ходу.
Кайса напряглась. Склоки сейчас совершенно не то, что нужно для её воспаленного мозга. Она не выдержала:
– Заткнись, Килин!
Он опешил, но обиженно сжав губы сказал:
– Ну и ладно.
Тишина приятно звенела в ушах до первой остановки. Ближайшая заправка встретила их очевидным вопросом:
– А что теперь? – спросила Кайса. – Мы ведь в розыске. Наши лица точно крутятся в новостях.
– Откуда у них будут наши фото? Нас видели те стражники, и то в потемках.
– Интересный вопрос кстати. Мы почему-то не обсуждали эту тему с Эваном.
– Ух ты, интриги, – ожил Килин.
Кайса цыкнула и потянулась к рации.
– Кто заправится? – спросила она.
– Я думаю, что пусть лучше это сделает Аццо или Кин. Они совсем недавно в строю, может на них ничего нет?
– Хорошо, – отключилась она.
Недолго поразмыслив, она спросила:
– А не странно ли будет заправка трех машин, плюс дополнительные канистры?
– У нас и выбора то нет, – пожала плечами Селинн.
Кайса удрученно подбросила рацию к бардачку и вжалась в сидение, наполняясь тревогой. Внезапно она почувствовала спокойствие. Прохлада пронеслась по венам, успокоение ослабило веки, голова стала чище. Она медленно перевела взгляд в сторону Килина. Но он все также пялился в окно, не показывая участия. Она видела, как он быстро задышал и зажмурился, но держался дальше.
– Спасибо, – еле слышно прошептала она, так чтобы это услышал только он, и услышал бы вообще.
Она запуталась в их отношениях. Это не были качели, но были постоянные кочки. Он вроде бы хорошо относится к ней, но почему-то постоянно спорил и огрызался. Он больше не язвил или шутил, в его словах часто звучала претензия или непонимание. Как будто он пытался принять её, но не мог. Постоянные камни преткновения мешали им наладить контакт. Но Кайса зареклась больше не пытаться. Он самый проблемный, значит того не стоит.
«Пусть разбирается со своим характером сам», – подумалось ей.
Кайса наблюдала за тем как Аццо вышагивал, стараясь оставаться невозмутимым. Сначала заправилась машина Эвана. Канистры в его машину. Потом Кая. Снова канистры. Таммел припарковался и отвернулся, чтобы его лицо не засветилось на камерах.
– Приветик, – игриво сказал он Селинн.
Она улыбнулась и отодвинула его лицо от своего. Кайсе стало неловко. Они слишком часто флиртовали, а в отсутствие приватности это давило на комфорт окружающих.
– Прекратите лизаться! – цыкнул Килин.
– То есть вам с Кайсой можно флиртовать, а нам нет?
– Мы не флиртовали! – гаркнули они в унисон.
Селинн и Таммел захихикали. Кайса быстро бросила неловкий взгляд на Килина и отвернулась к тонированному окну. Она почувствовала легкий толчок смущения, который тут же пропал. Не поняв откуда он, она увидела покрасневшее лицо Селинн. Таммел нравился ей, но почему они не могут быть вместе? Почему отношения между людьми такие сложные?
Аццо кивнул Таммелу и тот проехал дальше. Как только Аццо пропал в машине, они двинулись с облегчением. Почему-то они не попались в этот раз. Неужели это удача? По мере удаления от заправки тревожное беспокойство переставало отдаваться в висках.
– Кажется, пронесло.
Кайса вдруг схватила рацию и спросила:
– Аццо, есть что-нибудь? Есть ли мы в газетах? В новостях? На расклейках?
– Да… Ваши лица везде. Нет только нас с Кин. Почему – я не знаю.
– Мне кажется это ловушка, – сказал Таммел и сразу бросил взгляд на зеркало.
Черная точка приближалась слишком быстро.
– За нами хвост! – увидел он.
– За нами хвост! – повторила Кайса в рацию.
– Ну вот, опять, – вздохнул Килин и схватился за поручень, приготовившись к резкому рывку.
Пикап взверел и кинулся вперед. Всех вжало в сидение. Черная точка приобретала очертания машины и приближалась быстрее, чем гнал пикап.
– Что будем делать? – крикнула Кайса.
– Попробуйте остановить их клинками. Сможете удлинить их? – сказал Таммел.
Кайса кивнула сама себе. Как только черная машина с мигалками приблизилась к пикапу, Кайса открыла дверь и, придерживаясь за поручни на крыше машины, ловко держалась на скорости. Волосы бешено развивались, адреналин ударил в голову. Килин вскрикнул, испугавшись за неё, но после также выскочил. Они встретились глазами и обнажили клинки, удлинив их.
– Не промахнись! – язвительно кинул Килин.
Кайса закатила глаза. Стражник высунулся и направил пистолет на них. Пуля с громким хлопком вылетела в Кайсу. Она сразу же ошарашенно разрезала её клинком.
– Сразу стреляете? – крикнула она. – С ума сошли?!
– Они убьют нас! – Килин пытался перекричать свистящий в ушах воздух.
– Не убьют! – громко сказала она.
Придерживаясь за поручень, она с усилием выскочила на багажник пикапа и с помощью клинка оттолкнулась, перепрыгнув на черную машину, цепляясь тем же клинком.
– Сумасшедшая, – ошарашенно прошептал Килин.
Металл заискрился в разрезе. Она была близка к тому, чтоб снести сидящим головы. Превратив клинок в крюк, она вскрыла крышу как консервную банку. Ежедневные тренировки с Таммелом давали результаты. Она мимолетно улыбнулась, пока вытаскивала одного из грозных пассажиров. Подцепив его за ворот формы крюком, она достала его и кинула на крышу. Кайса все еще придерживалась крюком, чтобы не упасть на бешеной скорости. Оказавшийся на крыше стражник еле удержался и неуверенно встал на ноги, но ненадолго, его все же снесло ветром из-за отсутствия опоры. Килин скривился от представленной боли. Тело вылетело на дорогу и болезненно задергалось. Килин окликнул девушку, и она кивнула. Он взлетел над дорогой на долю секунды и тяжело приземлился возле неё, цепляясь клинком, чтобы его не снесло. Она недовольно посмотрела ему в лицо.
– И какого черта ты сюда залез?
– Ты же дала знак, – недоуменно сказал он, схватившись за её плечо.
– Я кивнула, потому что дала знак, что один уже не помеха!
– Ой, неловко получилось.
– Залезь в салон тогда, не мешайся.
– Не хочу тебя расстраивать, но позади еще несколько машин.
– Что?! – обернулась она. – Это плохо!
– Зато как весело! – улыбнулся он.
– Меньше болтай, а то выкину тебя как того на дорогу.
Он обиженно закатил глаза, влезая в салон. Водитель был в шоковом состоянии, потому просто ехал вперед. Он нервно обернулся к Килину и спросил:
– Что вы такое?!
– Малыши Асури, – ответил юноша, заехав ему в глаз. Кайса подхватила момент и, открыв дверь, вытащила водителя, заняв его место. Тот покатился по асфальту с криком.
– Я же не умею водить! – осознала она.
– Черт, ты могла подумать об этом раньше?!
Она лишь вжала ногу в педаль и полетела еще быстрее.
– Что ты творишь? – ужаснулся Килин.
– У меня появился план.
– Какой?
– А тебе все скажи, – улыбнулась она.
– Говори!
– Сделаем баррикаду. Дорога – единственный путь, пустынные камни и песок не дадут им догнать нас.
– Это замечательный план, только как мы не разобьемся?
– Очевидно, что мы выпрыгнем.
Кайса разогналась еще быстрее и услышала его тихий писк.
– Открывай дверь, и по команде вытащи меня! – крикнула она.
Дождавшись, когда они приблизятся к пикапу группы, он кивнул, и Кайса крутанула руль резко вправо, машина начала переворот. Девушка испугалась, что Килин не успеет. Но таким же крюком как у неё, он подхватил её за талию и дернул к себе. Другим клинком он словно ходулей закинул их в багажник пикапа. Завалившись в кучу, они болезненно замычали. Килин убрал рыжие локоны с глаз и слегка подтолкнул девушку, освобождая свои ноги.
– В моих ногах валяться можно не буквально.
– Смешно, – угрюмо ответила она.
Черная машина с грохотом перевернулась несколько раз.
– Ты безумна, – с улыбкой сказал он.
– Это что, флирт? – уголок её рта слегка приподнялся в легкой улыбке.
– Просто комплимент, – сказал он ей, глядя в глаза.
– В таком случае спасибо, – смутилась она.
– Еще приходи, – ухмыльнулся он, довольный своей колкостью.
– Эй, вы! Залезайте обратно! – крикнула Селинн.
Словно пауки, они пролезли в салон и с выдохом уселись.
– Что вы устроили там! Это же было опасно! – возмутился Таммел.
– Прости, мамочка, – закатил глаза Килин.
– Вы же понимаете, что официально началась война?
– А что поделать? Сдаться? – спросила Кайса. – Творится какая-то чертовщина!
– Ладно, мы все на взводе. Давайте догоним Кая, – предложил Таммел.
Все отвернулись к окнам, цепляясь взглядом за редкие кактусы и огромные булыжники.
Близилась середина декабря, граница Рамоу приближалась и грозила сильными холодами. Поравнявшись с машиной Кая, Таммел открыл окно и прокричал:
– Нам срочно нужно найти другую дорогу! За нами огромный хвост!
– Понял! – крикнул Кай ему.
Голоса терялись в ветре. Дневной зной пустыни терялся с каждым километром. Стражникам было наплевать на преграды, они ломились вперед несмотря ни на что.
– Чертовы мухи! – сказала Селинн, повернувшись назад.
– Не переживай, мы оторвемся, – успокаивающе сказал Таммел, мимолетно погладив её ладонь.
Девушка тут же смутилась и сделала вид будто этого не было. Такая опасная ситуация, а он распускает руки в нежности!
«Дурак!» – подумала она.
Кайса показательно ткнула локтем куда-то в бок Килина. Он ойкнул и обиженно потер место удара. Они снова зашептались в споре.
– Прием! Это Эванлин. Через метров пятьсот будет развилка, я предлагаю разделиться. Группа Таммела и Кая едет свернув направо, я поеду прямо.
– Ты справишься с ними один? – взволновался Таммел.
– Я похож на сосунка? То-то же! Отбой.
Таммел улыбнулся. Он привык к его колкости и отеческой толстокожести. Отеческой.
– Брат, я еду за тобой! Да, ты тот еще сосунок, – прохрипел в рацию Кай.
– Пошел ты, Кай! Ты сосунок!
Кай не успел ничего ответить и звонко рассмеялся. Он не послушался и все же поехал за Эваном. Таммел решил свернуть и двигаться к границе Рамоу, как и планировалось.
– Мы серьезно не вмешаемся? – спросила Кайса.
– А что нам остается? Может у него есть план.
Кайса не успокаивалась. Она боялась за Эвана и Кая. Аццо и Кин могут за себя постоять, а они могут полагаться лишь на револьвер Кая и смекалку Эвана. Эван, кажется, не носил оружия. Кайса не знала наверняка. Тревожно постучав пальцами по коленке, она сказала:
– Поехали за ними, я не могу так.
– Кайса, нам нужно разделиться. Если нас схватят всех, то это точно закончится плохо.
– А как же Кин и Аццо? Они единственные вне розыска.
– Да, но рисковать всем ради их социальной безопасности – плохая идея. Успокойся, они скоро догонят нас, я уверен.
– Ты прав, – согласилась она.
***
Машина резко затормозила, слегка заносясь в бок. Эван вальяжно вышел, подняв руки в успокаивающем жесте. Кай напряженно стоял в ожидании угрозы. Подоспевшие машины пустили пыльную завесу резким тормозом. Стражники смело выглянули и вывалились с оружием наперевес. Минута нервирующего молчания – и Эван крикнул:
– Что вы хотите от нас?
– Заключить вас под стражу. Что еще можно хотеть от террористов? – сказал один из Стражников. Его форма слегка отличалась. Серые титановые вставки на его куртке были похожи на анатомические мышцы. Он вышел вперед, спрятав одну руку в кармане брюк.
– Мне интересно, с чего вы вообще взяли, что мы террористы? – спросил Эван.
– Потому что вы создали сопротивление против действующей власти. Это секта!
– Мне плевать на власть, люди собранные мной обычные граждане Сциаванны. Где закон, запрещающий мне создавать общину?
– Я закон. Я здесь. И я вас обвиняю, – отчеканил он каждое предложение.
– Кто ваш информатор? – смекнул Эван.
–Конфиденциальная информация. Сдавайтесь.
– Хорошо. Последний вопрос и я сдамся. Как вы относитесь к Кицунэ?
– Что?! – не понял тот.
– Да вот же, сзади вас, – указал ему Эван.
Седая лисица радостно вертела хвостом, её пасть истекала слюной, глаза лихорадочно заблестели. Она становилась больше и больше. Послышался жуткий вопль. Эванлин дал знак, и все сели по машинам, пока внимание было отведено.
– Что это было?! – спросил Кай по рации.
– Услуга за услугу, – просто ответил Эван.
– Что у вас там? – спросил Таммел.
– Все хорошо, скоро догоним вас.
Сзади слышались вскрики, выстрелы.
– Поверить не могу, что лисица появилась здесь! – ошарашено сказал Аццо. – Неужели в ней и правда есть человеческие качества?
– Она все-таки оборотень. Конечно, в ней будет что-то человеческое, – ответила Кин. – Нам очень повезло.
– Кай, почему ты ринулся за ним? – спросил Аццо.
– Потому что он ближе всех. Он мой брат, я готов умереть за него.
– Прям умереть? – восхищенно спросила Кин.
– Да! – улыбнулся Кай. – В детстве я сломал ногу, когда мы лазили по деревьям в саду моего дома. Он взобрался на ту же высоту, спрыгнул и сломал ногу, чтобы мы вместе выздоровели.
– Вы близки, – подметила Кин.
– Да. Это очень ценно, – добродушно сказал Кай. – А у вас есть такие друзья?
– Было что-то похожее, – грустно сказал Аццо. – Но мой друг подставил меня, у меня оказался долг в несколько тысяч сцианитов.
– Тогда он не заслуживает называться другом, даже в прошедшем времени, – подбодрил его Кай.
– Ты прав, – ответил Аццо. Его белесые ресницы затрепетали от улыбки.
– А ты, Кин?
Она задумалась и через несколько мгновений ответила:
– У меня был такой друг. Он был моим братом. Он не захотел поделиться со мной семейной ценностью, очень важной для меня. Мы сильно поссорились, а через время он умер.
– Мне жаль, – печально ответил Кай, смотря ей в глаза через зеркало.
– Ты очень добр и мил, Кай, – сказала Кин. – У тебя чистое сердце.
– Да. Я стараюсь, – он одарил её самой мягкой улыбкой, на которую был способен.
Повисло долгое молчание, и Кай решил спросить:
– Аццо, а чем ты занимался до всего этого?
– Я? Я был, как вам сказать… Что-то типа скульптора.
– Почему «что-то типа»?
– Я только начинал тогда. А потом все вот это.
– Я думаю, у тебя будет полно времени начать все заново.
– Да, я надеюсь на это.
– А ты чем занималась, Кин? – спросил Кай.
– Я помогала людям справляться со своими эмоциями.
– Психолог?
– Что-то типа того, – улыбнулась она, глядя в окно.
– Это очень достойная и важная профессия. И как?
– Честно, все вышло не так, как задумывалось. Но я справлялась по-своему.
– Ты молодец, – одобрил её Кай. – Вы такие классные, ребята!
Сзади послышался смущенный добродушный смех.
– Ты тоже, – сказали они в унисон.
Дорога была долгой. Солнце меркло, тучи сгущались. Становилось немного прохладнее. Пески закончились, переходя в мокрую землю и зелень. Лил моросящий дождь, который был виден лишь в свете фар. Машины остановились во встретившимся на пути маленьком городке. Группа устало выползла из пикапов. Все размялись, и Эван сказал:
– Предлагаю переночевать здесь. Нужно найти место, где нам предоставят комнаты.
– А там это можно сделать? – спросил Килин.
Он указал на огромную деревянную вывеску – таверна «Ободранная Корова».
– Таверна? – переспросила Кайса.
– То есть «Ободранная Корова» тебя не смутило? – усмехнулся он.
– Только ты мог найти место с таким названием, – удивилась она.
Он цыкнул и пошел в таверну. Учась на прошлых ошибках, они решили оставить вещи в машинах, взяв лишь необходимое, и направились вслед за Килином. Черная челка, разделенная напополам, прилипла к лицу Таммела. Кайса возникла из ниоткуда и зачесала её назад. Он тут же вернул все обратно. Кайса посмотрела на свою руку, наполненную влагой, но Таммел мягко схватил её за ладонь и сказал:
– Хватит баловаться.
Кайса улыбнулась. Он слегка размял её пальцы и отпустил. Таверна встретила их громкими смешками и весельем.
– Снова кабак.
– Таверна, попрошу, – усмехнулась Селинн.
– Разница невелика, – угрюмо буркнула Кайса. – Чур меня не спаивать!
– Не обижай Ободранную Корову! – драматично сказал Таммел.
– Какие вы занозы! – обратилась Кайса к небу.
– Тогда ты наша задница, – хохотнула Селинн.
Они зашли и слились звонким смехом с таверной. Запах перегара и пота, знакомая духота. Было ощущение, будто это место было самым популярным в мире – было тяжело пролезть до стойки. Там группа заказала кружки с чем-то синеватым. Жидкость жгла горло. Привкус горечи и ореха. Измученные головы расслабились, это было именно то, ради чего они были готовы на все. Лишь Кайса воздержалась и тихо выпивала стакан воды в углу. Селинн после пары повторов решилась на танцы под чью-то гитару, Таммел завороженно наблюдал за ней. Кай с Эваном держались, словно пингвины – всегда вместе, всегда сидят спинами ко всем и пьют какую-то дрянь, которая заставляет обсуждать мировую чушь. Килин о чем-то увлеченно разговаривал с Кин:
– А почему ты выбрал медицину? – спросила Кин с улыбкой.
Ему нравилась эта игривая и хищная улыбка. Он чувствовал в ней что-то знакомое, но это ускользало под её темными глазами. Они очаровывали его настолько, что он практически не слышал её слов.
– Я… – запнулся он. – Я не могу сказать.
– Почему? Поделись, мне же интересно.
Кажется, лишняя кружка развязала ему язык:
– У меня погибло много родственников. Я решил стать врачом, чтобы помогать людям и сохранять семьи.
– Как мило, – лукаво ответила она.
Кин кокетливо подперла подборок запястьем и вызвала у него глупую улыбку.
– А почему ты выбрала работу психолога?
– Это мое предназначение. Всю жизнь занималась этим, почему бы и не работать официально, – она широко улыбнулась.
Её темные длинные волосы струились по предплечьям, словно шоколадный шелк. Они красиво обрамляли её молочную кожу. Кин была похожа на богиню, особенно в потемках еле горящих свечей над ними. Её глаза заинтересованно блестели. Было сложно не симпатизировать ей.
– А что тебя больше всего удивляет в твоей работе? – спросил он.
– Насколько легко управлять людьми, даже не имея Асуры.
– Никогда не думал об этом. Интересное мнение. А как же эмоциональный интеллект? Его же можно развивать.
– Ни один человек не сможет противостоять самым сильным эмоциям, будь то страсть или же скорбь.
– И правда, – удивленно сказал Килин.
– Но я все же удивлена больше тому, что они могут выдерживать эти эмоции. Они чуть ли не героически их проживают и идут дальше. Не могут противостоять, но пропускают через себя, словно фильтр. Это говорит о силе человека.
– А ты сталкивалась с такими эмоциями?
– Со страстью или скорбью?
– Например, – предложил Килин.
– Со страстью еще нет, – игриво улыбнулась Кин. – А скорбь – да. У меня умер старший брат, когда я была сильно младше.
– Мне жаль, – выдавил он из себя.
– Не стоит, я уже пережила это. А ему уже все равно.
Килина смутило это. Он будто бы отрезвел и сказал:
– Не хочешь потанцевать?
– Нет, спасибо. Я не люблю танцевать, тем более здесь слишком людно.
Он кивнул и ушел.
***
Селинн вырисовывала круги бедрами и завораживающе крутила ладонями. Килин вдруг возник из ниоткуда, накинул одну из её рук на свое плечо, вторую сжал в ладони. Он быстро бросил Таммелу: