Светлана Евгеньевна Андреева
Мы назовём её Возмездие
Я резко подскочила. Ой! Грейдо! Уже восьмой час! У меня же свидание с Грейдо! То есть, никакое не свидание, конечно. Интервью. Деловая встреча. Ох уж эта Надежда.
Это не свидание
Я, на ходу приводя себя в порядок, бросилась к столовой. Влетела в зал и замерла на пороге. В пустой столовой с приглушённым светом он сидел за столом один, так печально свесив голову, словно ждал меня в полном отчаянии уже целый месяц. Но заметив меня, он сразу оживился и встал, довольно улыбаясь, словно я принесла весть о победе его команды в чемпионате созвездия.
– Извини, я задержалась.
– Ничего, девушкам положено опаздывать, – он вытащил из-за спины и протянул мне цветок, собранный из конфеток.
– О! Как мило! – я была, конечно, очень польщена его вниманием, но теперь предположение Надежды заставляли меня думать, что Грейдо, возможно, действительно мог не совсем так понять мою просьбу о встрече. И этот его взгляд довольного мальчугана, впервые получившего согласие от девочки, только обострял мои опасения. Так, надо сразу переходить к обсуждению серьёзных вопросов.
– Поужинаем? – масляным голосом предложил Грейдо. – Что тебе заказать?
– Вообще-то, я хотела расспросить тебя о твоей работе, – серьёзно ответила я.
– Ну, одно другому не мешает. Я страшно голоден! – улыбнулся Грейдо. – Так ты ужинала?
– Нет ещё, – сдалась я.
Он провёл ладонью над вазочкой с водой и плавающие в ней прозрачные шарики загорелись тёплым розовым светом. Очень эффектно получилось.
– Что это?
– Если честно, датчики движения. Но так уютнее.
– Правда уютнее, – согласилась я. – А как ты свет отключил, здесь же автоматика?
– Немного волшебства не помешает, – довольно улыбнулся он.
Это всё больше становилось похоже на свидание в уютном кафе. Надо срочно перевести разговор в деловое русло.
– В твоём досье не врали, что ты мастер на все руки.
– Интересуешься мной? Я польщён.
– Прекрати, Надежда и так решила, что у нас с тобой свидание.
– Ну… в каком-то смысле… – хитро улыбнулся он.
– Нет! – я попыталась вернуть серьёзный тон нашему разговору. – Я же сразу сказала, что хочу узнать о твоей работе.
– Я, между прочим, не женат, – так же серьёзно ответил он, но через секунду вновь расплылся в улыбке.
– А у меня есть парень, – осадила я его.
– А у меня есть ещё целых двадцать пять дней разубедить тебя в этом.
– Ты в состоянии серьёзно говорить или тебе твой земляничный морс в голову ударил?
– Прости, но ты действительно очень красивая девушка. Мне не часто выпадает счастье общаться с такими красавицами. Так о ком ты хотела узнать?
Я запнулась, в последний момент заметив, что он спросил не «о чём», а «о ком».
Грейдо печально улыбнулся и опустил глаза, но уже через секунду взял себя в руки и поднял на меня глаза, старательно демонстрируя, что его это не задело.
– О капитане, о Поле, о Наде? Докторе? – уточнил он с печальной улыбкой.
– С чего ты взял, что я хочу расспросить тебя о других? – я удивлённо вскинула брови.
Я журналист. Меня не застанешь врасплох, отгадав мои намерения.
– Ну… не может же быть, что бы такая красавица заинтересовалась именно мной.
– Почему же? – ободряюще улыбнулась я. – Ты очень интересен.
И заметив, как в его взгляде загорелись озорные искры, поспешила добавить: – как прототип героя сказки, конечно.
– Конечно, – озорно улыбнулся он. – И о чём мне, как прототипу конечно, тебе рассказать?
– О том, почему ты согласился участвовать в этой миссии, – я демонстративно положила блокнот на стол, демонстрируя, что собираюсь записывать его интервью. – И почему отказался от престижной должности ради этой работы. И почему работаешь за двоих.
– И для чего тебе всё это знать?
– Хочу проверить, годишься ли ты в герои сказки.
Вместо ответа он, довольно улыбаясь, уставился на меня.
– Ты очень красивая. Но, тебе, наверно, часто это говорят.
Он явно не был настроен на серьёзную беседу. Вся эта обстановка, приглушённый свет, уютно мерцающие светлячки, разбрасывающие блики по столу через воду и стекло вазы, выбранные им высокие стаканы с морсом – совершенно не способствовали деловой беседе. Надо срочно сменить обстановку.
– Покажи мне, – я кокетливо стрельнула в него глазами.
– Что? – он растерялся от такой смены моего настроения.
– Как ты зондами управляешь. Один за двоих. Я же могу просто посмотреть, как ты работаешь?
Глаза его беспокойно забегали.
– Покажешь мне зал управления? – настойчиво провоцировала его я. – Никогда там не была.
– Э-э-э… там сейчас проверка системы идёт, – Грейдо, видимо, не очень приятно было, что он не может угодить мне, исполнив эту просьбу, и он тут же нашёл замену. – Но я могу показать тебе… одну минуту.
Он отвлёкся, проверяя какие-то сообщения на ручном коммуникаторе.
– Капитан вызывает? – вздохнула я.
– Нет, – ему явно понравилось, что меня расстроил вариант его внезапного вызова к капитану. – Робот считает, что нашёл лишнюю деталь в самоходке. Кстати, хочешь посмотреть это моё рабочее место?
– Гараж? – с сомнением в привлекательности такого предложения уточнила я.
– Центр диагностики. Ну, это я его так называю. Идём? – он озорно сверкнул глазами, словно нас ждало захватывающее приключение.
Не могу сказать, что его внимание к тому, что я девушка было таким уж неприятным. Но я никак не могла понять шутит он насчёт своих намерений или нет. И это заставляло меня помнить о необходимости возвращать его в деловой тон общения. Особенно в моменты, когда в его насмешливых глазах уже читалась готовность сказать мне очередной комплимент.
– Слушай, а почему здесь связь по старинке через браслеты? Есть же микронаушник с микрофоном.
– Да мы в лабораториях кто через шлем управляет, кто биообруч использует, кто частоно-импульстый пульт, – он, даже проходя по коридору, умудрялся почти не спускать с меня глаз. – Приходится наушник снимать, ну и забывали потом порой наушник вставить. А так, всё равно все обраслечены, всегда на связи. Так что лишнюю технику на себе таскать? Капитан пошёл нам навстречу, разрешил. Но если тебе удобнее наушник, используй его.
– Если можно было бы снять эти кандалы, я бы с удовольствием махнула его на наушник, – призналась я в робкой надежде, что он предложит вариант избавления от этого шпиона.
– Да ладно, это же удобно, – Грейдо нарочито небрежным жестом киногероя поднёс руку ближе к глазам и включил дисплей. – И связь, и биоконтроль, и ручной компьютер. Я даже зонды могу через него отслеживать. Вот иду сейчас не спеша рядом с прекрасной девушкой, а у меня с собой ежесекундно обновляющийся полный отчёт о проверке катера, и о степени обработки данных с каждого из восьми зондов, и о перезагрузке программы в центре и куча прочей нужной информации. И я вроде как продолжаю работать, а на самом деле приятно провожу с тобой время. Удобно же?
– Ладно, убедил, – я тяжким вздохом подвела итог моему провалившемуся плану разбраслечивания.
– Прошу, – он галантно открыл передо мной дверь и жестом пригласил войти. В гараж.
Три разных робота суетились вокруг полуразобранного катера. Рядом были блоки заводской упаковки. Я недоумённо уставилась на Грейдо.
– Что ты делаешь?
– Просто проверяю новую самоходку.
– А зачем? Она же только что с завода.
– Ну, мало ли что? Лучше перепроверить.
– Так там не могло ничего износиться или сломаться, – усмехнулась я. – Её же ещё не эксплуатировали.
– Ну, лучше всё равно проверить. В таких миссиях всё важно проверять. От этого наши жизни зависят.
– Но на заводах же сквозной контроль качества. Неужели ты думаешь, что могли забыть какую-то деталь прикрутить?
– Ну… конкретно на этой машине, могли подложить лишнюю деталь, – небрежно облокотившись о полуразобранный корпус, ответил он, проверяя данные на дисплее подъехавшего робота.
– Подумаешь, лишняя деталь.
– Самый мелкий лишний винтик может разнести вдребезги безупречно отлаженный механизм. Здесь, правда, не этот случай. Но тоже могли быть неприятности. Я рассчитаю потом возможные сценарии. Если тебе интересно.
– Ясно. Но тогда надо просто жалобу на завод – изготовитель отправить.
– Конечно, отправим. Я подготовлю отчёт, и капитан отправит.
– Капитан приказал разобрать и проверить абсолютно новенькую самоходку, ещё даже не распакованную?
– Ну… не то что бы приказал… – как-то неуверенно решил выгородить капитана Грейдо, – но мы с ним решили, что лучше это сделать.
– Тебе не кажется, что это уже через чур?
– Нет. Абсолютно правильные предостережения, – уверенно отозвался Грейдо из-под колёсного узла. – Поверь мне. Это нужно.
Уверена, он сделал вид, что ему нужно отвернуться, что бы мимикой не выдать своих чувств. Уж слишком бодро он оправдывает эту бестолковую работу.
– То есть, ты доволен работой с нашим капитаном?
– Да! – он выглянул из-под самоходки, – почему ты спрашиваешь?
– Ну, мне лично кажется, что он слишком… правильный, – осторожно подобрала я слово. – И придирается по мелочам.
– А я считаю, что мне повезло с ним работать, – не отрываясь от настройки робота, на этот раз с естественной уверенностью в голосе ответил Грейдо. – Для меня это был лучший вариант. Ты же заметила уже, что мы тут все немного не формат?
– Да уж, – призналась я, – я как-то иначе представляла себе героев-исследователей.
– Вот и я про то. И это ты ещё оперативников не видела, – усмехнулся он.
– А что не так с оперативниками?
– Прилетят – посмотрим, – уклончиво ответил он и дал какое-то распоряжение роботам.
– Грейдо, – я одарила его как можно более кокетливым взглядом, – а почему ты сам согласился на эту миссию?
– Я мечтал об этой работе с детства, – совершенно искренне заявил он. – Это моё дело, моё призвание.
– Да, – не смогла не согласиться с ним я, – ты здесь как многорукий бог, всё успеваешь.
– О! Бог? Значит, я тебе всё же нравлюсь?
– Прекрати это! – я сложила руки на груди, что бы не было соблазна запустить чем-нибудь в его довольно улыбающуюся физиономию.
– Никаких лишних деталей в узлах, – подвёл итог Грейдо. – Что же ты тогда панику поднял?
– Он пишет, что катушка магнитного привода не освобождена от предохранительной упаковки, – прочла я на ближайшем ко мне роботе.
Грейдо усмехнулся и покачал головой.
– Он не может такого… – и перевёл взгляд на дисплей, а потом изумлённый взгляд на меня. – Ты что, читаешь на аривге?
Я прямо кожей чувствовала, что самое время гордо вскинуть голову и заткнуть его за пояс. Но он был так искренен, что я не смогла.
– Ты все ещё не веришь, что мой парень талантливый инженер? – спросила я вместо этого.
– Он может быть, но ты… – удивлённо таращился он на меня. – Не знал, что журналисты изучают программные языки робототехники.
– Я просто помогала ему. Иногда. Кое-что запомнила.
Сдаётся мне, именно в этот момент он действительно влюбился в меня. Судя по растерянно глупому виду и восхищённому взгляду.
– Так ты удалишь упаковку или так и будешь на меня таращиться?
– Извини, – он встряхнул головой, словно отгоняя наваждение, прежде чем дать команду роботу. – Я не ожидал что ты… такая.
– Какая?
– Ну… не то что бы я много общался с девушками с благополучных, перенасыщенных благами планет, – начал он.
– …но ты ожидал, что я буду как одна из глупых красоток из рекламных фильмов, – закончила за него я.
– Ну… – он поднял на меня виноватый взгляд, – если честно, то да.
– Ничем не удивил, – спокойно ответила я. – Именно поэтому ты и взялся за мной ухаживать?
– Нет! – воскликнул Грейдо, сбившись и отдав неверную команду начать сборку. – Я вовсе… извини. Одну минуту.
Он отвлёкся на управление роботами, но уже через несколько секунд повернулся ко мне.
– Я ничего такого… то есть, ты ведь действительно очень красивая девушка… и что такого если… – он прикрыл глаза ладонью. – Проклятье!
– Давай сразу договоримся, – по-деловому холодно предложила я, – ты перестанешь играть в Казанову, и мы будем прекрасно общаться дальше как друзья. И ты не будешь ставить меня в неловкое положение. А я тебя.
Грейдо вздохнул и открыл глаза.
– И даже не думай переходить сейчас к рассуждениям о том, что тебе с девушками не везёт или иначе давить на жалость. Поверь, я знаю все эти способы манипулирования. Я же журналист, – я уже начала понимать, что переборщила с нотациями и преподавательским тоном и постаралась смягчить голос к концу фразы. – Поэтому, прекрати это. Я сюда не за романами и интрижками прилетела. Каким бы замечательным ты не был.
– Понял, – кивнул Грейдо. – Ты извини меня, если я обидел тебя.
– Ничего. Мне не привыкать, – пожала плечами я.
– Но знаешь… ты ведь действительно очень красивая девушка. И ты не можешь запретить мне так считать.
– Никогда не сдаваться? – я перехватила его насмешливый взгляд.
– Да здесь со скуки можно умереть, если ко всему относиться серьёзно, – пожал плечами он.
Браслет на его руке подал какой-то сигнал. Грейдо бросил на него быстрый взгляд и глаза его нервно забегали по сторонам.
– Я, пожалуй, пойду. Не буду отвлекать тебя. Это же по работе? – я кивнула на его браслет.
– Да, но это не срочно, – отмахнулся Грейдо. – Я провожу тебя.
– Вот этого не надо, – остановила его я. – Здесь точно нет хищных зверей и опасных чудовищ. Я прекрасно дойду до своей каюты в сопровождении этого железного болвана.
ЛИ 7 удивленно пискнул, когда я ткнула в него пальцем.
– Придётся поломать голову из чего бы этих чудовищ собрать, – голос Грейдо догнал меня, когда я уже покинула его обожаемый гараж. – Не могу же я всё время упускать шанс проводить тебя до каюты.
Я остановилась, решая, что бы такого ответить Грейдо на его шутку, но ЛИ 7 сбил меня с мысли своим неуместным вмешательством.
– У вас нет доступа в стыковочный шлюз.
– Я просто здесь остановилась, понимаешь? Я не собираюсь туда заходить. Ты возле каждой двери мне это повторять будешь?
– Нет, не у всех, – спокойно ответил мой железный зануда. – Я обязан предупреждать о наложенных ограничениях.
– Никуда я сейчас проникать не собираюсь! Я иду спать. И только попробуй ещё раз сказать мне, что у меня нет доступа, – пригрозила я кулаком спешащему за мной ЛИ 7, – дезактивирую!
Так ли вы наивны?
Я отвлеклась на воспитание робота и едва не налетела на капитана.
Да быть не может! Он же вышел из спортзала! Да не может нормальный человек выходить из спортзала в идеально застёгнутой форме! Хоть воротничок должен был оставить расстегнутым. Он же после нагрузок, массажа, душа. Ненормально быть таким идеальным после этого. Он сам наверно робот. Но нам по пути и не стоит упускать ещё одну возможность наладить отношения с капитаном. Раз уж я застала его одного.
– Я понимаю, почему они все считают вас отличным капитаном, – я как можно доброжелательнее улыбнулась ему. – После сегодняшнего совещания понимаю. Это очень впечатляет. Они все такие… разные. Но вы из них настоящую дружную команду сделали.
– Это, прежде всего заслуга самих членов команды, – равнодушно ответил капитан. – Они хорошие специалисты и стремятся быть максимально эффективными в свое работе. Слаженная работа команды – залог прекрасных результатов.
– А почему такой странный состав специалистов в этой миссии? Почему в команде только биолог, вирусолог и археолог? Ведь в нормальной миссии должны быть геологи и экологи, техники, инженеры…
– С таким составом специалистов здесь миссии уже были, – спокойно пояснил капитан. – И как вы знаете, в результатах далеко не продвинулись.
– И вы считаете, что такая странная команда сможет продвинуть эту миссию? Серьёзно? – я невольно усмехнулась. – Вот так, разбирая на конференциях несерьёзные версии вроде проклятия свергнутых богов?
– Я согласен с Полем в том, что к нестандартным ситуациям нельзя применять стандартные методы решения, – совершенно серьёзно ответил капитан. – А ваша версия с проклятием была нестандартной и у неё есть шанс стать решением загадки ВЗМ.
– Ваш подход к управлению миссией не поддерживают в управлении, так ведь? – я внимательно следила за выражением его лица, в надежде, то он хоть чем-то себя выдаст. – Они любят чёткие, хорошо продуманные программы. А у вас нестандартные решения необъятных возможностей вселенной. Это из-за этого у вас разногласия с Генрихом?
Лучше бы я не спрашивала. Он остановился и буквально пригвоздил меня своим ледяным парализующим взглядом.
– Почему вы на меня так смотрите? Как будто всё время ждёте от меня удара в спину, – не вынесла я.
– Хочу понять, так ли вы наивны, Дара, как хотите казаться, – он даже глаз не отвел, сказав мне это прямо в лицо.
Я замерла под его холодным выжидательным взглядом.
– Благодарю вас за помощь в обсуждении, – добавил он, смягчившись. – Спокойной ночи, Дара.
– Спокойной ночи, – выдавила из себя я.
Он развернулся и быстро пошёл прочь. Прямой, широкоплечий, несгибаемый, стальной. Он вечно будет на меня злиться? В чём я виновата? И что вообще значит это его «так ли вы наивны»?
Итоги утомительного дня
Время было ещё детское по моим понятиям, но я так устала за этот бесконечный и насыщенный переживаниями день, что решила завалиться спать пораньше. Растянулась на кровати и стала подводить итоги дня. Не очень-то утешительные итоги.
Итак, капитан на меня злится за то, что меня ему навязали. Да ещё и его личный конфликт с Генрихом масла в огонь подлил. А я – то считала, что правительственный уровень программы, в которой я работаю, поможет мне избежать привычного предубеждения к работе журналиста. Но вышло ещё хуже. Интересно, что они с Генрихом не поделили? Они же даже в разных структурах служат, капитан же никак с Генрихом не пересекается по работе. Как бы то ни было, мне от этого не легче. Ладно, про капитана я и так практически всё знаю. Его миссии уже даже в учебную программу успели войти, так что, всё известно. Можно просто понаблюдать за ним со стороны пока, так сказать, добавить штрихи к портрету героя.
А с Грейдо мне что делать? Он, похоже, серьёзно настроен приударить за мной. Только этого не хватало! А ведь весьма интересное досье у него. Он уже тянет на героя сказки, а если ещё личные мотивы… Надо же, я ведь провела с Грейдо почти три часа, а он так и не рассказал мне о себе ни слова. Есть что скрывать?
И у Надежды досье прями шепчет, что её история готовый сюжет для сказки. Но она считает меня привилегированной выскочкой и злится на меня. Я, видите ли, ставлю под угрозу срыва всю их работу. Подумаешь, подготовку не прошла! Может, и нет здесь ничего опасного. И доктор просто для порядка меня запугивает. Даже, скорее всего, что ничего опасного здесь нет. Меня бы не прислали сюда, если бы это было опасно. Так ведь?
Я невольно передёрнула плечами, вспомнив о последнем члене команды. Поль. Не стоило вспоминать о нём к ночи. Присниться ещё такой кошмар! Он ужасен! Просто невыносим. Почему врачи это не исправили? Я прекрасно понимаю, что он в этом не виноват, и что он умный и уважаемый эксперт, но… От несоответствия его личности и его внешности у меня просто мозг взрывается. Он и отталкивает и притягивает одновременно. Это какое-то болезненное любопытство сквозь отвращение. Ведь, не смотря на его уродство, он удивительная личность. Хорошо бы доктор оказался прав, и я перестала так на него реагировать.
Хотя, идеи у Поля тоже странные. Как можно всерьёз считать, что планета создана искусственно? Для сказки, конечно, идея в самый раз, но для рабочей гипотезы исследовательской миссии – это уже слишком! Но все так серьёзно взялись это обсуждать. Они же даже план работ уже скорректировали под эту безумную идею. Чем они тут занимаются?
Странная это миссия. Совершенно не похожа на те, где мне довелось побывать. И не логично всё как-то. Ну, действительно, где вы ещё встретите экспедицию с таким составом специалистов? И люди уж очень своеобразные, если не сказать жёстче. Хотя… тем лучше для меня. Больше сюжетов для сказок будет.
Я не могла больше ни о чём думать. Устала за день жутко. Я прикрыла глаза и сразу провалилась в сон.
День четвертый
И кто тут в герои годится?
Это не робот, это инквизитор! Ну, сколько можно верещать о подъёме? Да встаю я уже! Заткнись!
Я села на кровати и тут же вновь рухнула на подушку. Может, мне стоит проспать? Он же будет там вместе со всеми, да? Нет, это уже трусость! Да что он мне сделает? Я просто не буду смотреть в его сторону и всё.
Я привела себя в порядок и решительно направилась к столовой. Доктор обещал, что это у меня пройдёт. Я просто перестану так реагировать на Поля. Подумаешь, карлик. Инопланетные формы жизни ещё отвратительнее выглядят и ничего. От них же меня не мутит?
Я остановилась перед смотровым окном. Вся моя деланная бравада рассыпалась в пыль. Кого я обманываю? Вся трудность в моём отношении к Полю именно в том, что он человек. И человек не может и не должен быть таким поломанным, расплющенным, деформированным и живым одновременно. Именно против этого во мне всё протестует. Но я справлюсь. Что мне остаётся?
Я взглянула на медленно вращающуюся планету у моих ног. Как он мог подумать, что она искусственно созданная? Такая яркая и манящая. Такая живая, с настоящими океанами и горными хребтами, с неповторимой флорой и фауной, с атмосферой и всеми этими стихиями и погодными аномалиями. Как она может быть искусственной? Бред какой-то! А ведь у неё даже имени нормального нет. Как там её именуют? ВЗ номер какой-то МТ и чего-то ещё. Тридцать лет исследований, а имя так и не прижилось. Капитан её так и называет ВЗМ.
– Доброе утро, Дара!
Голос доктора вернул меня к действительности. Я вздохнула, собралась с духом, и вслед за доктором вошла в столовую.
Как я ни настраивала себя на нормальное отношение к Полю, ничего не изменилось. Я едва увидела его непропорциональное тельце и все заготовленные слова приветствия застряли у меня в горле. Не могу. Я просто не могу заставить себя подойти к нему ближе и заговорить с ним. Не могу. Я едва кивнула ему и сразу же была вынуждена отвернуться к стойке и сделать вид, что выбираю блюдо, что бы справиться с собой и взять под контроль эмоции. Да что со мной такое? Я смогу, я справлюсь. Просто надо стараться с ним не разговаривать. И не смотреть на него. И о чём-то другом думать. О моей работе, например.
Пока они все непринуждённо обменивались шутками, я молча уплетала свой завтрак и наблюдала за ними. Герой для подражания, тот, кто будет вдохновлять детей мечтать о дальнем космосе, какой он? Кто из них годится на эту роль? Доктор Пабло? Он, несомненно, достоин подражания, но он герой для более взрослых читателей. Для тех, кто накопил знания и опыт, и теперь стремиться быть максимально полезным человечеству.
Надежда? Истеричная, нервная женщина, семь лет добивавшаяся участия в миссии от которой все её коллеги отказываются. Тянет на героя сказки? В её упорстве есть что-то притягательное.
Грейдо. Вот этот парень мне определённо нравиться. Он тоже упорно стремился попасть сюда, и это хорошо для героя сказки. И он тянет работу за несколько сотрудников. И не рассказывает о себе. Но это я исправлю.
И капитан, который так и продолжает холодно держаться со мной, словно я в чём-то виновата. Не густо у меня с выбором сказочных героев. Скорее бы оперативники прилетели. Вот кто должен быть настоящим героем для подражания. Люди, спускающиеся на неизведанные, опасные, непредсказуемые планеты. Лицом к лицу сталкивающиеся с неизученными явлениями, местными аборигенами, разными испытаниями. Они отважно ступают там, где до них не был ни один человек. Вот это будет вдохновлять детей.
Я представила, как они выходят из зала стыковочного шлюза. Высокие и широкоплечие, как в рекламных фильмах, сильные и смелые, с уверенностью в своих силах и отвагой, горящей в глазах. А все остальные – это только фон для этих героев. Потому что они отсиживаются в своих лабораториях, за пультом управления и глупыми отчетами для очередного сеанса научно-сплетниевой говорильни, пока эти герои рискуют своими жизнями.
– Скорее бы оперативники прилетели, – мечтательно вздохнула я, и неожиданно заметила, что Надежда заметно вздрогнула от моих слов.
– Скорее бы? – она нервно усмехнулась.
– Но ты ведь сама говорила, что приедут оперативники и работа наладится. Так ведь?
– Ты просто с ними ещё не знакома, – она на миг прикрыла глаза руками. – Хотя, может тебе и по вкусу придётся эта компания.
Я обвела глазами присутствующих. Какими бы не оказались оперативниками, они просто не могут быть ещё более странными, чем эта компания. Там хотя бы по физическим параметрам жёсткий отбор.
– И за что ты на оперативников злишься? – её нервная реакция не давала мне покоя.
– Да так, – отмахнулась она.
– Понятнее не стало, – язвительно заметила я.
– Ладно, прости, я исправлюсь, – и деланно равнодушно Надежда снизошла до объяснений. – Оперативники задержались на две недели. Сроки сорвали. А с меня экологи данные требуют. И техники простаивают без данных. Все нервничают, а виновата я получаюсь.
– Какие техники?
– Планетарных установок. Экологи требуют больше информации о флоре и фауне планеты. Им надо просчитать, как на них скажется действие наших атмосферных установок. А техникам нужны точные расчёты параметров. И все меня ждут. А я оперативников.
– Атмосферные установки? О! Мы будем менять атмосферу на этой планете! Круто!
– Возможно, будем. По всем другим показателям, планета пригодна для заселения. Атмосферу поправить легко, но надо не нанести вред её нынешним обитателям. И главное, выяснить причины этих сумасшествий.
Я посмотрела на Надю с её нервно вздрагивающими пальцами и мне её жалко стало. Она почему-то всегда выглядит так, словно держится из последних сил.
– Ты расстроена. От твоего вида и морожено скиснет. Хочешь, я тебе пирожное добуду? Меня Грейдо научил.
– Нет спасибо, – она выдавила из себя улыбку.
– Вот так доверь девушке тайну, и она тут же начнёт раздавать пирожные направо и налево, – возмущённо проворчал Грейдо.
Я повернулась к нему, что бы ответить, но натолкнулась на взгляд Поля и сразу отвела глаза.
Надежда, конечно, успела заметить мою реакцию, судя по её взгляду. Ещё один повод придираться ко мне.
– Хорошо держишься, учитывая, что командообразующий курс ты пропустила, – неожиданно похвалила она меня.
– Ничего, я привыкну, – пробурчала я.
– Не сомневаюсь, – кивнула она. – Это всего лишь рефлекс. Пройдёт. И размах мышления Поля зачарует тебя. Вот про кого сказки писать надо.
– Про Поля? – я чуть не поперхнулась.
– Конечно. Он уникальный специалист, – она с какой-то непонятной нежностью посмотрела на Поля, увлечённо разговаривающего с Грейдо. – Археолог, лингвист, знает 18 языков. Знаешь, он разработал уникальную методику определения рукотворности объектов для совершенно неизвестных человечеству культур. Теперь даже простой разведывательный зонд при первом полёте над планетой может определить есть ли следы присутствия цивилизации. Мы жизнь на планете не всегда обнаружить можем, а уж о разумности цивилизации с первого взгляда судить – это совсем невероятно.
– Сказку про Поля? – я посмотрела на неё, не шутит ли она. – Но чем его история может вдохновить других?
– Может, – кивнула Надежда, отхлёбывая свой неаппетитного вида напиток. – Ты просто мало знаешь о нём. Ты ведь о нём только по официальному досье судишь? А у него удивительная судьба.
– Почему он такой? Я имею в виду внешность.
– Просто неудачные обстоятельства, – она вздохнула. – Лучше он сам тебе расскажет.
Я мельком бросила взгляд на Поля. Я не спорю, что он невероятно талантлив и умён, но… Карлик как герой сказки? Это как-то не очень укладывалось у меня в голове. Он, конечно, очень образованный и интересный собеседник, но это трагедия, а не вдохновляющая сказка. Он досадная ошибка. Никто из детей никогда больше не будет карликом, не столкнётся с физическим уродством. Это никогда больше не повториться! Нет, я не буду писать слезоточивые жалостливые рассказы о несчастных и обездоленных. Моя задача писать о вдохновляющих героях! Мне нужны другие прототипы героев для сказок. Мне нужны образы победителей, которым хочется подражать, которыми хотелось бы стать. Кто захочет стать умным, но уродливым карликом? Кто будет ассоциировать себя с несчастным уродом в наш век физического совершенства? Нет, Надежда просто не понимает цель моей работы. Поль никак не может быть героем моей сказки. Это будет кто-то другой.
Капитан начал совещание. Я старалась сконцентрироваться на его голосе и отвлечься от мыслей о Поле. Мне просто надо перестать обращать на него внимание. Я привыкну к нему.
– Разрешений на спуск ещё нет. – Сообщил капитан. – Но известно, что в команде Антона замена. Вместо Мирона прилетает Жомоло. Вместо Ринги возвращается Гларизель Вей.
– О! Бабуля! – воскликнул Грейдо. – Ну, достанется теперь мне за нездоровое питание.
– Твоя бабуля? – удивилась я.
– Нет, – шепнул Грейдо. – Общая.
Я не поняла, шутит ли он.
– Опять только одна группа? – уточнил доктор.
– Да, – кивнул капитан. – Так что, используйте их максимально эффективно.
Я внимательно наблюдала за ними, за тем как капитан выстраивает их работу, выставляет приоритеты. Удивительно, как из этого неформатного набора специалистов с самыми разнообразными отклонениями вообще получилась такая слаженная команда. Я наблюдала, как они ведут себя. Как рвётся в бой Грейдо, набирая неохватный ворох заданий. Как опять ни с того ни с сего нервничает Надежда. Как Поль огорошил всех очередной гипотезой о какой-то там скважине. Нет, надо ждать оперативников. Из этой компании герои сказки не получаться. Уж очень они странные, никто в них не поверит.
Поль, наконец, ушёл и я сразу расслабилась. Значит, мне больше не надо следить, что бы я не осталась с ним ненароком наедине. Я выждала ещё немного, что бы не столкнулась с ним в коридоре. И неожиданно заметила, что я осталась наедине с капитаном и Грейдо. И я явно была здесь лишней, потому что они собирались обсудить что-то наедине.
– Мне тоже уйти? – я растерянно посмотрела на них, чувствуя неловкость ситуации. – Или можно остаться?
– Оставайтесь, конечно, – капитан оторвался он дисплея коммуникатора. – Если вам интересно.
– От вас задания зондам будут? – уточнил Грейдо.
– Сегодня нет. Со стыковочным узлом тоже всё ясно, – капитан явно продолжил ранее начатый разговор с Грейдо. – Каковы результаты по замерам обшивки?
Грейдо быстро стрельнул глазами в мою сторону, словно сомневаясь, что можно говорить об этом при мне, и встретившись взглядом с капитаном, ответил.
– Я просчитал, так оплавиться контакт платы мог только при непрерывном воздействии на поле узко сконцентрированным лучом при полной мощности в течение не менее пятнадцати часов. Поле при этом просело на тридцать восемь процентов. Я думаю, именно в этот момент и была проведена эта метеоритная атака.
