Шиму Киа
Горе
Да, я одинок. Но мне не сказать, что грустно и печально… Я скорее нахожусь в постоянном тумане, где нет ни света вдалеке, ни хоть какой-то четкости горизонта. Помню, раньше она была, но сейчас куда-то пропала. Это состояние мне безразлично: оно не мешает жить, не позволяет печалиться, не дает поводов для волнения. Волноваться после тридцати особенно нельзя, иначе дольше пятидесяти не прожить. Но хочу ли я жить?.. Уже понятно: что и чего я хочу- загадка. Эта безразличность ко всему мне напоминает одного знакомого, которого я мимолетом встретил где-то в Германии- уже не помню- и дал ему одну из своих папок с прошлым. Тогда меня поразило его стремление к цели, которую он никак не мог обрести. Если я давно перестал искать, то этот смельчак продолжал копаться в жизненных смыслах, в поисках хоть какого-то ориентира. За это его можно уважать, однако меня…
Прозвучал щелчок. Чайник закипел. Это вывело меня из дум. На столе- две чашки чая. Пар от них улетал вверх. Ненароком я подумал, что это похоже на пламя костра, только в стихии воды, но любая подобная магическая тема, где присутствуют стихии, волшебники, заклинания и прочее, меня просто смешила. Быстро выветрил все подобные фантазии из головы и хотел уже звать гостью, но она сама пришла и молча села за стол, пододвинув к себе кружку. Разглядывая безобразный стол, девочка потихоньку отпивала чаю, иногда дуя на него. Я же снова уставился на стену и уже не мог ни о чем думать.
–Устала я уже дома,– Вайолетт отпила.
–Почему же?
–Постоянная суета, контроль и вечная забота.
–Ты же еще ребенок.
–Мне уже двадцать.
–Выглядишь на все пятнадцать,– я оглядел собеседницу. Больше девочкой я ее не назову.
–Знаю!– обиженно проговорила гостья.– Такие гены.
–Отец кажется у тебя довольно высоким.
–Вы просто слишком низкие.
–У меня средний рост. Метр семьдесят семь.
–Для мужчины ты низкий.
–Кто бы говорил.
Тема роста для нее была оскорбительной.
–Ты решила сбежать из дома и прийти ко мне?
–В доме дедушки происходит что-то странное. Все слуги косо на меня смотрят.
–Ты родственница Ньепса?
–Если далекая-далекая.
–Почему же ты называешь его дедушкой?
–Я с детства с ним была знакома. Наши семьи дружили, и он был ласков ко мне. Дедушка меня называет племянницей. Это, наверно, наши псевдородственные прозвища.
–Почему же Лувр ходит вечно за тобой?
–Кто?– я вечно забываю, что никому не известно про прозвище безликого.
–Твой товарищ.
–Он где-то спит. У него была бессонница всю неделю, и вот, наконец, его организм вырубился. Он еще день будет высыпаться.
–Почему же он вечно ходит за тобой?
–Не знаю. Он с самого детства всегда рядом со мной, оберегает меня, защищает.
–Но клятву ведь он давал Ньепсу…,– я задумался.
–Возможно, дедушка приказал ему оберегать и меня. Для него слово дедушки- закон.
–Будь он еще не такой импульсивный, цены в нем в качестве телохранителя не было.
–Такая вот его особенность,– Вайолетт улыбнулась.
–Скорее слабость.
За окном поднялся жуткий ветер. Он гудел и пытался пробраться внутрь, но у него ничего не получалось; непоколебимые окна смирно стояли в ставнях, не давая холоду пробраться внутрь тепла моей квартиры, а на данный момент еще и уюта. Когда за одним столом с тобой сидит кто-то, появляется желание поговорить. Оно искреннее и легкое, приносит что-то приятное. Ощущение твоей необходимости. Обычно я люблю есть один, другие собеседники напротив меня раздражают, но с этой девушкой приятно общаться. Простой диалог, который может показаться скучным, интересовал меня. Мне было интересно слушать ее. Это меня немного вернуло в прошлое, где я со своей былой любовью так же проводил время в одном доме. В повседневности есть все прелести жизни, ее спокойствие и очарование. Ко мне это осознание давно пришло, но мое еще не остывшее стремление к новому приводило меня не раз в новые приключения. Оно и принесло меня в Пивоварню. Прикрывшись желанием спокойствия, я искал в этом городе новое. Может, я тоже не сдался и ищу неосознанно свою цель в жизни?
–Я видела военных,– гостья вывела меня из дум, навеянных тишиной.
–Где?
–На площади.
–Зачем же они в Пивоварне?
–Я слышала, что это глава полиции попросил у государства помощь, если таинственный убийца снова появиться.
–Это все меры предосторожности… Твоему другу будет непросто в следующий раз убивать.
–Это его не остановит,– Вайолетт водила пальцем по чашке.
–В него хоть раз попадали?
–Несколько, по-моему, ранений было,– вспоминала собеседница.– Да, точно! Было. Однажды он наткнулся на какую-то банду, которая до меня приставала, вот он с ними и подрался. Кто-то стрельнул ему в спину, однако рана тут же затянулась, и он просто убил всех.
–Он ничего не почувствовал?
–Я прашивала у него, как самочувствие, но он непонимающе глядел на меня.
–Ты можешь касаться его?
–Конечно. Я его и бить пыталась, и хватала за руки, но он невероятно силен.
–А ты видишь его лицо?– вдруг этот вопрос сам собой возник в голове. Девушка взглянула на меня.
–У него нет лица.
–Да, нет.
Девушка допила чай, но продолжала сидеть. Моя чашка еще не была опустошена.
–Как же ты его называешь?
–Чаще всего им, но в редких случаях братом. А вы, как я поняла, Лувром его зовете?
–Да.
–Интересное прозвище. Ему понравится.
–Думаешь?
–Надеюсь. Он непредсказуем.
Вот и моя чашка оказалась пуста. Еще немного покрутив ее, собирая капли, я взял всю посуду со стола и отправил в раковину. Девочка встала.
–Думаю, мне пора возвращаться.
–Наверно, так.
–Спасибо за чай. В следующий раз только приготовь что-нибудь на закуску, у тебя в холодильнике- даже веревки нет, чтобы мышь повесилась.
–Учту ваши пожелания, миледи,– я поклонился, будто бы швейцар.
–Ну и хорошо. Скоро встретимся!– она подошла к двери.
–Ты думаешь?
–В последнее время судьбе угодно, чтобы мы встретились. Думаю, это неспроста.
–Может, ты права.
Она уже собиралась уходить…
–Ты веришь в судьбу?– напоследок спросил я.
–Пока еще нет. Но, видимо, скоро придется поверить.
Девушка вышла. Я остался один. Уют тут же пропал, однако тепло осталось. Человек способен в одиночку создавать из своего гнезда приятное местечко, но, как оказалось, я на такое не способен. Все, что касается одного меня, ввергает в ступор. Я полностью безалаберен, халатен и небрежен к себе. Мое одиночество- это моя проблема внутри. Я обеспечил себя снаружи, но забыл про внутреннее пространство. Поэтому у меня нет четкой главной роли в этой жизни. Я- наблюдатель, оператор, снимающий и фиксирующий чужие жизни. Чужие, но не свою. Однако живут ведь люди годами в полной изоляции и немного да хранят в себе частичку благоразумия, так почему я, окруженный постоянно людьми, постепенно теряю рассудок?
Смотря на Вайолетт, я осознал эту надвигающуюся трагедию. Скоро и я должен буду стать таким же, как Лувр- психопатом без тормозов, действующий из своих чувств, которые не имеют никакой основы, никакого права на существования. Признаюсь, мне стало не по себе. Не хотелось бы сойти с ума, расхаживая по городу с пистолетом в руках. Лувра никто не видит, а меня- все.
Но… Я ведь наблюдатель. И я вижу остальных. И они меня. Но пока мысль не закончена… Это словно начало давней фразы, которую ты знал, однако конец ее забыл.
Посмотрел на окно. Небо было буйным, в постоянном движении. Ветер не утихал. Время прошло незаметно, и, кажется, я до сих пор его не уловил. «Братом…». Почему же братом? Я бы понял, если бы она звала его телохранителем или просто пушечным мясом, но братом… Может, это какая-то детская шутка? Да и почему я об этом так переживаю, что мне с этого? Их отношения для меня не важны. Я же в полном одиночестве. Фотоаппарат не способен влезать в жизни тех, кого снимает. Так и я не имею права вносить свой вклад в ту историю, которую мне дано запечатлеть.
Смотри и молчи…
XI
Снова… Снова, черт побери, ко мне кто-то ломится! Нельзя ли тише стучать в двери?! Я понимаю, что крепко сплю, однако разбудить меня- это простое дело!
Я рассерженно встал с кровати и хотел было уже открыть дверь, но прислушался. За дверью тихо, словно дымок, был слышен шепот двух неизвестных лиц. Да и тот, кто долбил мою несчастную дверь, был похож по манере стука с… Пленкой! Это снова они! Опять меня собираются схватить и навязать тупые идеалы революции- нет уж, мне это не нужно! Я хотел спокойно выспаться, после вчерашней прогулки на плече великана.
«Свершилось…»,– пролетело в голове. Да, свершилось… Они восстали, собирались и меня украсть. Надо бежать!
Я оглянулся. Через дверь мне точно выхода нет, а, судя по силе удара об дверь, терпение Пленки на исходе. Значит, через окно! Но я живу на третьем этаже… Была не была! Я открыл окно и осмотрелся. Водосточная труба! Как хорошо, что она рядом. Я, не обдумывая своих действий, прицепился к ржавому металлу всем телом и тут же стал спускаться вниз. Руки больно ударялись о выпуклые скрепления. Сверху что-то треснуло. Труба ломается! Медленно длинная конструкция, не рассчитанная на перевозку одной мужской тушки, стала крениться, а затем и вовсе падать. Я уже пролетел второй этаж. Пора! Мои ноги упали на землю, но не выдержали внезапного утреннего падения и грохнулись на плитку. Наверху вышибли мою дверь. Бежать! Я мигом встал и помчался по улице в сторону дома Ньепса.
Предупредить Лувра! Нужно его предупредить срочно! Но где же он? Может, он там, где и Вайолетт. Срочно, черт подери, бежать!
Я несся оленем, убегающим от стада тигров. Невероятно быстро пробежав два квартала, я уже стоял у двери семьи девушки и яро стучался им в дверь. Неспешно мне открыла Лилия. Ее сонное стареющее лицо с узкими глазами неразборчиво оглядывало мою паническую фигуру.
–Доброе утро,– зевала она.– Что случилось?
–Где Вайолетт?– тяжело дыша, спросил я.
–Вайолетт?– Лилия постепенно просыпалась: ей передавалась моя энергия.– Она у себя в комнате…
–Пустите меня, срочно!
–Разумеется!
Женщина уступила мне дорогу, и я сразу же взобрался по лестнице наверх и открыл дверь в ее комнату. Вайолетт сидела за фортепиано и что-то мирно играла. Из-за кровати выглянула размытая голова Лувра. Все тут!
–К Ньепсу! Его убьют!– небрежно выпалил четыре слова.
Еще три секунды парочка смотрела на меня и тут же стала собираться. Мы выбежали из дома и мчались к Ньепсу. Быстрее всех был Лувр, который вышел вперед.
–Что случилось?– кричала, стараясь угнаться за нами девушка.
–Ньепса убьют!
–Кто?– с ужасом восклицала Вайолетт.
–Слуги!
Мы забежали внутрь фотоателье и спустились по лестнице. Лувр опережал нас на несколько минут. В коридоре столпились многочисленные слуги, которые при виде меня громко воскликнули: «Ура!» Только через пару мгновений я заметил, как безликий быстро шел по головам толпы, пробиваясь в комнату старика. Мы стали пробираться сквозь возмущающихся слуг, орущих лозунги наподобие: «Долой браконьера!» и «Свободу трудящимся!». У двери, сдерживая митингующих, стояла тетя Люсия. Она своим тучным телосложением, покрытым одним ночником, заслоняла проход в помещение. Заметив нас, дама с мольбой обратилась к нам:
–Помогите! Я уже впустила Лувра и Атана, но их двоих не хватит, чтобы проводить в безопасное место Климента.
–Вы впустили Атана?!– я поднял на нее свои глаза.
–Да, он обещал, что вытащит нас отсюда.
–Он же его убьет!
Оттолкнув Люсию, я открыл дверь и влетел в кабинет. За мной, как с цепи, сорвалась толпа, и Люсия, уже не способная сдерживать слуг, с ужасом наблюдала, как люди вваливались в комнату.
Первым делом мы все увидели Лувра, стоящего с ножом в руках, которого сдерживал Атан. На полу, весь в крови, валялся Ньепс. Старик был мертв. Его шея превратилась в красную биомассу, изо рта текли алые струйки, а глаза были закрытыми. Лувр со всей силой давил на Атана, но тот, видя, что все собрались, увернулся, позволив ножу последний раз воткнуться в мертвое тело, и обратился к нам.
–Убийца! Он убил Ньепса! Он! Тот, кто должен был защищать род Ньепсов, его же и погубил!– Атан указывал пальцем на встающего Лувра, который был весь в крови. Безликий смотрел на нас.
–Смотрите на него!– орал библиотекарь, яростно обвиняя в убийстве Лувра.
Молчание. В коридоре были еще слышны лозунги тех, кто не видел всего того, что творилось в комнате, но большинство обдумывало сказанное Атаном. Разумеется, я не верил библиотекарю. Все было подстроено им. Но другие… Они были в смятении. Сейчас в слугах была борьба между рациональными думами, что Лувр, дав клятву, никак не мог ее нарушить, и чувствами, которые разгорячились еще в коридоре и которые готовы были верить всему, что скажет их командир. Молчание прервал голос Люсии, которая с ужасом орала:
–Климент!
Все тут же оживилось. Все стали кричать: «Лови убийцу!», но никто пока не шел с места, потому что самыми первыми стояли я и Вайолетт, наблюдавшие за Лувром. Безликий, слушая все эти крики слуг, уронил от шока нож. Он взглянул на тело Ньепса, потом на Атана. В нем что-то щелкнуло, Лувр собирался задушить библиотекаря, медленно, постоянно ускоряя шаг, приближаясь к нему, но толпа, которая снесла, наконец, меня и девушку, опередила безликого. Что было дальше я не видел, однако, видимо Лувру удалось сбежать. Толпа побежала за ним, и мигом комната опустела. В ней были я, Вайолетт и Атан.
–Это ты,– вставая, злобно проговорил я.
–А кто еще?– ухмылялся библиотекарь.– Свершилось! Наконец, вся библиотека моя! Вся… Каждая книга- сокровище знаний- теперь моя! Как же я завидовал этому чертовому старику,– нагнувшись над мертвым телом, Атан плюнул на кровавый лоб трупа. Слюна библиотекаря смешалась с темной струйкой, образовав ужасный тусклый цвет.– У него было все, чего я хотел: библиотека. Однако он ей не пользовался, как стоило бы. Он был бесполезен, так что его смерть миру ничего не даст. Наконец, я могу запереться в своей библиотеке и забыть про этот мир навсегда!
Атан подошел к тумбочке, стоящей рядом с высокой кроватью, и достал ключ. Я подбежал к нему и хотел уже было его ударить, но хитрец увернулся.
–Но!– грозно прокричал он.– Сделаешь это- тебя съедят, как и нашего убийцу. Только он бессмертен, а ты нет.
Вприпрыжку Атан выскочил из комнаты и поскакал в библиотеку, напевая какую-то веселую песенку. Вайолетт села рядом с трупом.
–Умер…,– она плакала.– Исчез… Был вчера, сегодня нет… Почему мы умираем?– девушка с заплаканными глазами взглянула на меня.– Почему мы не можем жить вечно, как они? Он ведь мог сделать себя бессмертным… Так почему?
Вайолетт уже не могла говорить из-за постоянных рыданий. Я подошел к тумбочке. Тот шкафчик, что открыл Атан был пуст, однако я заглянул в другие. Там была толстая стопка фотографий. На них были запечатлены люди. Оглядевшись в поисках какого-нибудь рюкзака, за шторой я заметил строгий и старый портфель. В него и поместились все фотографии. Однако оставался последний шкафчик. В нем была одна единственная фотография. Мужчина в длинном пальто стоял на фоне какого-то деревенского пейзажа фермы. Лицо его из-за древности фотоаппарата не проявилось и вместо него было черное размытое пятно. Я поместил эту фотографию бережно в карман своих брюк.
Подойдя к Вайолетт, я осторожно положил руки ей на плечи. Она вздрагивала от постоянных рыданий. Ее слезы капали на пол, где смешивались с темно-алой кровью умершего старика, однако цвет их был куда светлее и чище. Девушка не могла ничего говорить и лишь истерично всхлипывала, отдаваясь все больше душевным прощаниям с близким человеком. Ее колени испачкались в крови, а руки боялись прикасаться к мертвому телу. Не так больно видеть умершего, как понимать, что больше он не появиться на белый свет. Воспоминания сильнее всего терзают нас, заставляя прочувствовать ту самую смерть. Осознание, что человек, еще вчера смотревший на тебя, теперь лежит с закрытыми веками и больше никогда их не откроет, невыносимо. Невольное сравнение настоящего и будущего окунают в отчаяние. Это состояние похоже на пропажу дорогой тебе вещи, о которой известно лишь то, что ее больше нет. Ты пытаешься смириться с этим, но внутренняя пустота, возникшая от утраты частички твоей обыденной жизни, вмиг стирает все прежние ориентиры, благодаря которым ты жил.
Смерть лишь пугает. Она нагнетает окружение своим скорым появлением, вводит человека в панику, в нем просыпается жизнь, однако все происходит мгновенно. Щелчок. Человека нет. Неважно, умер ли человек долго и мучительно или быстро и стремительно, та граница, которая и зовется смертью и отделяет две половины на жизнь и не жизнь, быстро переступается. Наши ноги не замечают этот порог и продолжают свой путь, идя уже по совсем другой тропе. Таким образом, смерть лишь пугает при жизни, а когда наступает ее час, мы просто переступаем через нее. Где-то мне доводилось то ли слышать, то ли прочитать одну цитату одного древнего мудреца, которая звучит как-то так: «Смерть нас никак не касается: пока мы живы, смерти еще нет, когда мы умираем, нас уже нет». Эта цитата помогла мне отнестись к смерти спокойно, принять ее за тот самый «естественный этап человеческой жизни» и воспринять утрату близкого человека пускай и печально, но не так болезненно, как могло бы быть.
Я смотрел на жалкие страдания Вайолетт и всей душой хотел ее утешить, но обыкновенных слов поддержки мне показалось недостаточно. Видя, как ее плечи судорожно поднимаются, я вспомнил о той цитате, которая показалась мне уместной.
–Смерть нас никак не касается. Когда мы живем, ее нет. Когда мы умираем, уже нас нет.
Девушка прекратила плакать и подняла на меня свои глаза, полные слез.
–Тебя терзает прошлое,– продолжал я, смотря ей прямо в глаза.– Осознание того, что вчера он был, а сегодня его уже нет. Это нормально. Скоро ты смиришься с этой пустотой. Когда сосуд пуст, его можно наполнить. Воспоминания о нем превратятся в цветы, которые будут греть твою душу. Сейчас тебе просто нужно пережить шипы внезапной утраты.
–Он ведь жив?– спросила, еле сдерживая рыдания, Вайолетт.
–Он рядом с тобой. Он верит в тебя.
Девушка обняла меня, продолжая выливать последние слезы. Она вцепилась в меня и не могла отпустить, это была не столько боль от утраты Ньепса, сколько накопившиеся за уже прожитые годы страдания. Сегодняшнее происшествие- лишь кран, который пустил эмоции девушки.
В комнату потихоньку стали возвращаться слуги, которые бежали за Лувром. Они останавливались в дверях, смотрели на нас и затыкали рты тем, кто бежал следующий. Я поднял голову на них и увидел сожаление. Слугам впервые стало жаль. Их пламя души остыло, осознание пришло, а вместе с ним появилось и трезвое оценивание своих действий. Им стыдно. Они стыдились, что убили своего хозяина, но сделанного не воротишь. Слуги хотели немного искупить свою вину. Они окружили нас и смотрели исключительно на девушку, которая продолжала плакать. У нее от рыданий уже начало болеть горло. Медленно толпа протянула руки к Вайолетт и стала гладить ее. Сотни руки с особой лаской старались извиниться перед девушкой. Им было жаль. Они вместе с девушкой хотели плакать, но не позволяли себе это сделать.
Незаметно девушка прекратила рыдать. Она, уткнувшись в меня, всем своим телом чувствовала прикосновения окружающих. Они смогли утешить ее. Вайолетт отвлеклась. Она уже не вернется к этому бесконечному кругу воспоминаний и страданий.
–Теперь все хорошо…,– прошептал я.
Толпа расступилась. Пленка бережно вынес обмякшее тело Ньепса из комнаты. Слуги опускали головы, когда мимо них проходил гигант с маленьким трупом хозяина. Безжизненная голова будто бы кивала, прощая своим слугам все их грехи. За телом Ньепса из комнаты вышла вся толпа, провожая хозяина в последний путь. Вайолетт смотрела на всех снизу-вверх и была похожа на маленькую девочку, которая случайно попала в невероятный мир сказок.
–Нам тоже пора,– сказал я, поднимая бережно девушку.
–Мы пойдем тоже его провожать?– тихо спросила Вайолетт.
–Как ты хочешь.
Она задумалась, обернулась и посмотрела на оставшуюся кровь на полу. Затем ее взгляд устремился в открытую дверь. Она прислушалась к шагам уходящих слуг и повернулась ко мне.
–Пошли…
Я вывел ее из дома Ньепса. Прохладный ветер немного привел девушку в чувства, однако она теперь стала молчаливой и задумчивой. Во время всего нашего пути Вайолетт ни разу ничего не сказала. Она обдумывала все произошедшее, как быть и что делать дальше. Я же просто шел рядом с ней, наблюдая, как ее мысли отражаются на мимике спутницы. Ее лицо постоянно меняло эмоцию, будто она с кем-то разговаривала, губы невольно шевелились, произнося бесшумные фразы, но глаза смотрели исключительно на тротуарную плитку. Когда мы подошли к ее дому, Вайолетт уже было прошла внутрь, но обернулась ко мне.
–Спасибо,– все еще дрожащим, но не таким тихим голосом, сказала она.– Увидимся.
–До встречи.
Дверь закрылась. Кажется, еще даже не обед, а произошло всего столько, что и двух дней не хватит, чтобы переварить в своей голове все произошедшие события за одно только утро. Домой я идти не хотел, иначе помер бы от скуки, так что я решил пройтись по Пивоварне, надеясь найти себе случайным образом что-то интересное в этом спокойном городке, хранящим под землей настоящие драмы.
XII
Разумеется, первым делом я пришел на Площадь. Она была пуста, и эта пустота как-то отражалась на настроении. Город будто бы чувствовал, что кого-то больше нет, и, как после той трагедии, когда разгневанный Лувр убил больше сотни людей, молчал. Людей не было, а ведь люди- кровь любого населенного пункта. Когда никого на улицах нет- ощущение, словно это место погибло. Я бродил по пустой Площади, и в моей голове возникла мысль, что сейчас я могу сотворить все, что угодно, меня никто не сдерживает. Сейчас я могу кричать, и никто не посмотрит в мою сторону, потому что некому смотреть. И все же, когда понимаешь, что тебе все дозволено, делать ничего не хочется. Именно поэтому я сел на скамейку и молча стал слушать, как одиноко завывает ветер. Никаких шагов, пьяных криков, бессмысленных уличных диалогов- ничего. Один я. Одна Площадь. Одна Пивоварня. В этот миг мы одиноки вместе, и проблема у нас одна. Даже Вайолетт, которой труднее всего перенести утрату последнего хозяина дома Ньепса, может выплакаться матери. А мы? Мы даже этого сделать не способны. Вот что делает нас одинокими. Безмолвие. Мы молчим, слушаем и ничего не делаем. Мы наблюдатели. Пустые камеры, из которых будут вытягивать фотопленки. Все, что мы делаем- созерцаем и храним. Мы одиноки, оттого и свободны.
Свободны? Возможно ли, что существует свобода? Мы никак не свободны. Мы зависим от случая. Мы зависимы. Нами что-то движет. Всеми. Иначе смысла не было бы. Деревья шелестят из-за ветра, а ветер появляется из-за климатических особенностей Земли. Все взаимосвязано. Все зависимо. И свободы в этом мире не существует. Она лишь в лозунгах и лжи. Мы лишь утратим одни оковы, но не сможем снять другие. И сейчас я зависим от этой скамейки, которая не отпускает меня, потому что мои ноги устали. Устали бежать. Я зависим от своего тела. Я не свободен. А что после смерти? Нам покуда знать. Нас уже тогда не будет.
Звонком о том, что пора уходить, стал первый незнакомец, который, смотря вечно в пол, прошел мимо меня, даже взгляда не бросив. После к звонку присоединилось урчание живота. Еда… Именно из-за нее мы не будем свободны. Мы от нее зависимы.
Идя по незнакомому мне проспекту, я всматривался в вывески заведения, стараясь приметить для себя какой-нибудь шумный уголок, где я смогу отвлечься от философских мыслей, которые преследуют меня в последнее время. На глаза попался небольшой бар, который нельзя была сразу увидеть. Открыв дверь, я тут же почувствовал крепкий запах алкоголя и сигарет. Только зайдя, ноги уже намеревались выйти, но я увидел странного мужчину, сидящего спиной к барной стойке и смотрящего прямо на меня.
Он был в длинном сером пальто, серых старых брюках и черных потрепанных ботинках. Но меня привлекла его голова. Противогаз с большими стеклянными глазами, отражая яркий окружающий мир, где мелькали свет, люди, стаканы, шумно дышал своими фильтрами. Кожаная голова скрипела при каждом вдохе и выдохе, поднимаясь всем телом. Руки мужчины были опущены и бессильно болтались, тело обмякло, но крепко сидело на высоком барном стуле. Вокруг блуждали туда-сюда пьяные люди. Рядом с ним сидел человек, нагло крутящий перед его лицом сигарету, испускающую черный едкий дым. Позади него стоял бармен и протирал стаканы. Я стоял в проходе и завораживающе наблюдал за мужчиной. Я чувствовал, как сквозь отражения стеклянных глазниц, на меня пристально смотрят два усталых и равнодушных глаза. Кажется, столь выделяющуюся персону никто не замечал. Люди проходили мимо него, сидящий рядом с ним посетитель продолжал нагло вертеть своей сигаретой, общаясь при этом с какой-то дамой и пытаясь ее соблазнить. Он был, как несовместимый паззл, который насильно поместили на фон общего пейзажа.
Бармен пристально посмотрел на меня, не понимая, почему я уже минуту стою в проходе, держа ручку двери. Окружающие тоже стали косо поглядывать в мою сторону. Я отпустил дверь и подошел к мужчине. Рядом с ним было свободное место. Я сел рядом с ним. Он тоже повернулся всем телом ко мне.
–Чего изволите?– учтиво спросил бармен, продолжая вытирать бокалы.
–Чего-нибудь крепкого.
–Может, вам подойдет наш ,,Лихач”?
–Что в него входит?– я не отрывал взгляда от противогазного лица.
–Водка и ром, хорошо перемешанные, с добавлением лимонного сока.
–Две рюмки, пожалуйста.
–Сию минуту.
Я пристально смотрел на мужчину.
–Почему ты тут?– спросил я незнакомца.
–Пора пробовать что-то новое,– невнятно и тихо говорил сквозь ткань собеседник.– Я уже два столетия в одном и том же положении нахожусь.
–Ты решил сразу зайти со своих слабостей?
–Мне интересно, что они нашли во всем этом.
–А на голове что?
–То, что сдерживает меня от убийства этих нелюдей.
–Тебе удалось сбежать, как я вижу.
–Я хотел их всех убить…
–Но они бессмертные, как и ты.
–Поэтому я убежал.
–Сюда?
–Больше некуда.
–В Пивоварне тысячи баров.
–Этот самый неприметный.
–Скорее ты не самая заметная персона.
–Почему ты тут?– мужчина задал мне встречный вопрос.
–Решил поесть.
–Сюда?
–Собирался уходить, как только вошел, но увидел тебя.
–Ты меня видишь…,– задумался Лувр.– Почему?
–Я откуда знаю. Видимо, дар у меня такой.
–Не самый лучший, если видишь только меня.
–Я не выбирал.
–Сочувствую.
–Вот ваш заказ,– бармен поставил рядом со мной две рюмки.
–Благодарю.
Я расплатился и протянул одну рюмку Лувру. Тот взял ее и долго осматривал. Свет ламп, разноцветный и яркий, преломлялся с алкогольной жидкостью и сквозь искусно-вырезанное стекло стакана отражался мелкими лучиками по всему бару, который был весь в темных тонах; так владелец заведения хотел нагнать вечную ночь, чтобы посетители потеряли ход времени и дольше оставались у барного столика, тратя, разумеется, больше денег.
–Пей,– видя, как Лувр мешкает со стаканом в руках, я грозно прогремел своим голосом.
–У меня же противогаз на голове.
–Сними.
–Иначе я всех здесь убью.
–Ты разве не хотел все поменять?
–Но не так же быстро.
–Какая разница, если горе все равно съест тебя изнутри.
Лувр крутил в руках эту маленькую, но такую опасную рюмку, обдумывая каждое свое последующее действие.
–Что ты решил?– я не отставал от Лувра, грозно доставая его.
–Как же я мог…,– надрывисто ответил он.– Как я мог поклясться и дать ему умереть…
–Так выпей же и забудь.
–Я опоздал, хотя и бежал со всех ног. Я держал руки убийцы… Я мог его остановить.
–Ты и есть убийца. Пей!
–Из-за моей ошибки Вайолетт страдала…
–Так выпей и исправь ее!
Он поднял на меня стеклянные глаза.
–Как?– плачущим голос произнес Лувр.
–Поменяйся.
–Зачем?
–Чтобы показать Ньепсам, ради чего ты давал клятву.
–Я же не защитил…
–А Вайолетт?
Лувр медленно опустил голову. Стакан вот-вот выпадет из его рук. Сейчас он потерял свой ориентир. Сейчас в его жизни зажжется новый маяк.
–Она осталась одна,– я стал мягче вести диалог.
–Но ее родители…
–Думаешь у нее все хорошо?
–Да…,– он неуверенно отвернулся, но я насильно взялся за противогаз и повернул его лицо к себе.
–Ты уверен?
Лувр поставил стакан на стол.
–Нет.
–Пей!– приказал я.
–Нет!– он с вызовом взглянул на меня несуществующими глазами.
–Кому говорю, ПЕЙ!
–НЕТ!
Лувр взял стакан, повернулся к тому мужчине, что крутил сигаретой перед его лицом, и плеснул напитком прямо на чистые волосы посетителя. Тот ошарашенно повернулся, опозоренный перед дамой, и медленно встал.
–Ты че творишь?!– нагло спросил он и посмотрел прямо на меня, однако путь ему перегородил Лувр. Посетитель не заметил странного мужчину в противогазе, хотя тот стоял прямо перед его лицом. Только когда дамский угодник в белом пиджаке стал надвигаться на меня, он наткнулся на Лувра и только тогда его увидел. На глазах посетителя было сначала непонимание, но, когда он достаточно разглядел противогаз, который буквально прожигал своим гневным взглядом облитый алкоголем чуб, испугался и стал постепенно отступать, пока не упал снова на свой стул, став ниже безликого.
–Откуда… Кто… Ты…,– дрожащим пальцем указывал на Лувра дамский угодник. Женщина, за которой ухаживал испугавшийся посетитель, непонимающе пыталась уследить, куда указывает ее кавалер, однако она видела лишь потолок с пестрящими огнями.
–Я тот, кто все время стоял перед тобой,– мрачно сказал Лувр и ударил посетителя прямо в щеку. Удар был настолько сильным, что бедолага вылетел из своего стула, в который так отчаянно вцепился, и плашмя упал на грязный пол.
–Это было излишним,– спокойным тоном сказал я, медленно вставая с места и направляясь к выходу.
–Он меня уже давно бесил.
–Но ты все еще его не убил…,– произнес я тихо.
Выйдя на улицу, мы настали вечер. Словно та темнота, которая искусственно царила в баре, на самом деле лишь пряталась там днем, чтобы сейчас выйти наружу и наслаждаться своим долгожданным временем.
–Она на меня злиться?– оставаясь в противогазе, боязливо спросил Лувр.
–Точно нет. Ей нужна твоя помощь…
Он рванулся с места и быстро побежал к дому Вайолетт. Его убегающий силуэт был так жалок, так искренен и ничтожен. Его ноги не хотели бежать, но чувства заставили. И он побежал.
Я, еще немного проводив устремляющегося за угол перекрестка Лувра, медленно пошел за ним. Конечно, я тоже направляюсь к ней, потому что тоже хочу помочь…
Я постучался в дверь, которую открыла мне чем-то опечаленная и подавленная Лилия.
–Здравствуйте…,– она сказала это удивленно и немного раздраженно. Я пришел не вовремя.
–Добрый вечер.
–Зачем вы пришли?
–Во-первых, извиниться за мой неожиданный утренний визит и за то, что забрал у вас дочь. Во-вторых, извиниться за то, что довел вашу дочь до такого состояния. В-третьих, посмотреть, все ли с ней хорошо.
