Роман Кузьма
Иррегулярный интеллект
Он только сейчас понял, насколько устал.
Ле Саж бы ни за что не обнаружил в царящей повсюду сумятице Френни, если бы не вживлённый ей по приказу Моррида радиомаяк. Ле Саж проявил тогда смекалку и подкупил Чинэля – тот охотно выдал нужную частоту, – поэтому сейчас мог с лёгкостью определить месторасположение девушки при помощи коммуникатора.
Он вздохнул с облегчением, когда узнал, что сеть всё ещё функционирует; видимо, ретрансляторы работали за счёт резервных источников питания. К счастью, Френни находилась неподалёку – используя метод триангуляции, микрокомпьютер определил её месторасположение – всего в трёхстах метрах к юго-востоку. Там располагалась лишь одинокая, почерневшая от огня кирпичная многоэтажка – и Ле Сажу не оставалось ничего, кроме как отправиться туда.
Оглянувшись по сторонам, писатель двинулся в том направлении, то и дело опасливо пригибаясь. Арматуру он выбросил, хотя навыки хай-чи-вэй, Энергии Высокого Пути, остались при нём, гарантируя успешную самозащиту в рукопашном бою и спасение души в случае славной гибели.
Френни нашлась на втором этаже обгоревшего дома; возведённый в период до-полимерного строительства, тот счастливо пережил Пожар. Она сидела, обхватив руками колени, прямо на полу и плакала.
Ле Саж приблизился к ней как можно тише, чтобы ненароком не вспугнуть девушку.
– Френни? – Она вздрогнула и уставилась на него перепуганным, совершенно безумным взглядом.
– Ты обещал увезти меня с Гейомии! – сквозь слёзы проступало отчаяние и плохо сдерживаемая злоба.
– Я не смог, – сказал он, разведя руками. – Я и сам не смог улететь, остался тут. Видишь, я тебя не бросил.
Она вскочила и бросилась на него, ударяя кулаками в грудь.
– И что теперь? Поищешь какого-нибудь вождя дьяволопоклонников, чтобы подстелить меня, а сам устроишься его советником?
– Ну, успокойся, малышка. – Он обнял Френни и позволил уткнуться лицом в его пропахшую Канализацией куртку. – Может, так и будет. В конечном счёте, так поступают все родители.
Глава XLIII
Корона, упав с небес на грешную землю, стала лакомым куском для понёсших перевёрнутый Крест и старые боевые знамёна Льва отрядов анархо-антихристов. Ударные колонны нанесли согласованные с нескольких направлений одновременно. Сопротивление немногочисленных гвардейцев Радая довольно быстро ослабло, и наспех выстроенное кольцо обороны, прорвали в двух местах.
Поле боя, усеянное трупами нападавших и защитников, пришлось оставить. Министр обороны и тайной полиции, одетый в боевой скафандр, скомандовал отход и первым исчез в недрах дворца.
Многочисленные дьяволопоклонники, пусть и плохо вооружённые, но пылающие ненавистью к врагу, не отставали от солдат тайной полиции ни на шаг. Радай построил свою стратегию на удержании осевых коридоров, так как те, в силу своей узости, отличались исключительным удобством для обороны. Немногочисленное войско, имевшееся в его распоряжении, обладало более чем достаточным количеством оружия и боеприпасов, чтобы выстоять перед неорганизованным, как он полагал, натиском врага.
В какой-то момент напор схлынет и анархо-антихристов удастся отбросить, убеждал Радай своих подчинённых. Воодушевлённые его речью, солдаты и офицеры начали готовиться к продолжительной осаде: были отданы весьма дельные инструкции, распределены вахты и пути манёвра резервами, а бойцам, уже участвовавшим в бою, выдали дополнительную дозу стимуляторов. Все эти приготовления, однако, оказались совершенно бесполезными: анархо-антихристы задействовали используемых при добыче бериллогласса переносные горнопроходческие лазерные установки, чтобы прорезать отверстия в корпусе Короны и ворваться внутрь там, где их никто не ждал.
– Отступаем в тронный зал! – скомандовал по радио министр обороны и тайной полиции. Сам Радай, конечно, уже давно находился там и просто звал на помощь. Впрочем, в этом отношении он ничуть не отличался от офицеров рихтеровской армии, некогда и преподавших тогда ещё сержанту Радаю главный урок: солдаты выполнят любой, даже самый глупый и заведомо ведущий к гибели приказ, если его отдать правильно, убедительно и по форме. В конечном счёте, разве это не глупость – стать солдатом, когда все нормальные люди избрали офицерские звания?
Косморазведка уже давно обладала детальными планами Короны. Их источником стала непосредственно фирма, исполнявшая заказ Моррида – единственной угрозы отнять лицензию хватило, чтобы получить всю необходимую информацию. Нуль передал планы Анархо-Антихристу XI, что существенно упростило задачу штурмовым отрядам дьяволопоклонников. Уничтожая всё живое на своём пути, они рвались к тронному залу, где рассчитывали найти и претендовавшего на должность живого бога всех гейомцев Моррида.
Моррид лично повёл остатки своей армии и тайной полиции в последний бой. Став в круг, его сторонники сражались до последнего. Даже Радай, в прошлом – сутенёр, дезертир и беглый преступник, в тот день показал себя солдатом, способным сражаться. В конечном счёте, трусливая натура всё-таки взяла своё: Радай дрогнул и, шагнув вперёд с поднятыми вверх руками, попытался сдаться в плен.
Одна из восьми рук Моррида уже навела моледиссемблер, готовый выстрелить в спину предателю, но Коронованного Президента опередили. В пылу схватки анархо-антихристы не задумывались о том, стоит ли брать в плен столь важную персону – сотни обитателей Канализации с радостным кличем рванулись в брешь в боевых порядках Тай-По; они просто погребли Радая под своими телами. Того не спас даже бронированный скафандр – лезвия самодельных ножей и копий нападавших немедленно нашли щели в его защите и пронзили министра-дезертира.
В этот момент оборона рухнула окончательно – Моррид уже не смог перестроить оставшихся солдат, и те пали под натиском численно превосходящего противника. Гонимый песнопениями жрецов-фанатиков живой поток смёл всех в мгновение ока.
Морриду довелось увидеть, как погибли и его последние товарищи по Канализации – Вельконн и Чинэль. Последний сильно обрюзг за годы, проведённые в достатке и благополучии, и давно уже участвовал лишь в пытках и казнях с применением необычных, созданных его извращённой фантазией механизмов. Оба черноспина, министр финансов Миг Каас и министр экономического развития Киа Згул, также были мертвы.
Моррид скрипнул зубами и ринулся на врага, сея вокруг себя смерть. Его клинки-моледиссемблеры, сверкая голографической отделкой, собирали кровавый урожай в рядах противника – один за другим анархо-антихристы падали на бериллоглассовый пол, мёртвые или искалеченные. Вскоре они были вынуждены расступиться в страхе, так как сверхчеловеческая сила Моррида выступала гарантией неизбежной и скорой гибели всякому, кто отважится выступить против него.
Коронованный Президент на мгновение замер, чтобы перевести дух и поправить корону, чуть съехавшую набок. Сверкнула вспышка рокового выстрела…
Полный Нуль, едва войдя в зал, тотчас выстрелил из плазмомёта. Это, обладавшее сокрушительной мощью, оружие получало питание от вмонтированного в приклад компактного термоядерного реактора. В качестве боеприпасов использовались патроны с жидким гелием; в момент выстрела силовое поле-«гильза» отключалось, а сам гелий подвергался воздействию лазерного луча, нагревавшего его до температуры в полмиллиона кельвинов. Возникшая в результате плазма тут же покидала ствол, прожигая все преграды.
Ярко-белый разряд пересёк пространство тронного зала и врезался в верхнее правое плечо Моррида. Закричав от боли, Коронованный Президент нагнулся, чтобы подобрать выпавший клинок; из раны обильно сочилась стекавшая на пол кровь. Это движение и погубило его – стой он прямо, второй разряд поразил бы его в грудь, и он прожил бы на несколько мгновений дольше. Однако Моррид предпочёл нагнуться – и плазма сожгла его лицо, превратив голову Коронованного Президента и бериллоглассовую корону Гейомии в сплошное почерневшее месиво. Огромное тело тяжело ударилось о пол.
Крики ликования вырвались из многочисленных глоток. Нуль, чуть улыбнувшись, отвернулся, чтобы не видеть, с какой целью каннибалы-дьволопоклонники бросились к туше поверженного владыки. Манеры, характерные для личины «Вайтсмит», вновь возвращались к нему: с нарочитой скромностью ПН начал полировать ногти о лацкан пиджака.
Неожиданно в воздухе возникла голографическая проекция – лицо только что убитого Моррида, во лбу которого огнём праведного гнева горел Третий Глаз.
– DMR-28! – воскликнул Нуль, показывая суеверным анархо-антихристам, что ситуация под контролем. – Ты всё ещё жив?
– Да, – ответили скрытые динамики, – но мне необходима энергия. Как можно быстрее, иначе…
– Ты ничего не получишь, – поспешно перебил его Нуль, – потому что должен ответить за Пожар и возникший потом хаос и голод!
– Но это было неизбежно, – в голосе компьютера послышалась искренняя обида – Мои расчёты… Я лишь оказал людям благодеяние – поддерживал ту жизнь, на которую хватало ресурсов!
– Ты создал Кондуктора и Тысяченогого! – Полный Нуль, не имея возможности заткнуть оппонента, последовательно применил тактику обвинения, наиболее эффективную в данных обстоятельствах. DMR-28 следовало вывести из игры любой ценой – это и являлось главной целью миссии.
– А чем Кондуктор хуже Анархо-Антихриста XI? Когда я узнал, что на самом деле представляет собой этот телепатический дар нашего Нового Минотавра, я решил поэкспериментировать на данную тему, используя излучение взаимодействующих с биополем человека заряженных частиц.
Нуль осмотрелся по сторонам. Дьяволопоклонники внимательно вслушивались в их разговор.
– Тысяченогий на деле является Эльзером Никодом – я, вернее, Чинэль, следуя моим инструкциям, просто переместил его сознание при помощи сложной передающей системы в новую биоэлектрическую сеть. Эльзеру сохранили и жизнь, и сознание.
– А Кондуктор? – Откровения DMR-28 возбудили любопытство незаметно вошедшего в зал Анархо-Антихриста XI.
– Здравствуй, Криворогий. Если хочешь, Кондуктор послужит и тебе. Это действительно Кондуктор, призванный отпугивать безбилетников, всего лишь одна из моих ипостасей. Мне нужна энергия…
Анархо-Антихрист XI растерянно оглянулся на Нуля, но тот лишь отрицательно покачал головой, подкрепив это движение выразительным жестом сжимающей плазмомёт руки.
– Я вижу, вы не хотите сотрудничать со мной, – DMR-28 печально вздохнул. – Что ж, это ваше решение. Однако без меня жизни в Туфе не будет; я последний, кто пытался спасти её хоть как-то…
Голограмма дрогнула, изменила цвет – и растворилась в воздухе.
– Победа, – негромко сказал Нуль – так, чтобы его мог слышать только Анархо-Антихрист XI.
Информатор ГАЛАКОНФЕПОЛа воспринял эти слова совершенно правильно – как категоричный приказ.
– Победа! Окончательная победа! – Анархо-Антихрист XI замычал и воздел руки, призывая своих жрецов присоединиться к нему.
– Мы победили! – многотысячный хор поднял восторженный клич. Передаваясь от епархии к епархии, тот прозвучал над окружившими Корону штурмовыми отрядами, проник в Канализацию и обошёл путями, известными лишь служителям Зла, всю Туфу. Гейомия теперь имела нового – и последнего, обладающего всей полнотой власти – правителя – Анархо-Антихриста XI.
Эпилог
Может ли Зло выполнять несвойственные ему функции, стать суррогатом Добра? Сможет ли Дьявол обойтись без Бога?
Это хороший вопрос для профессионального теолога; известно только, что гейомская реальность дала отрицательный ответ.
Занимала ли мысли Анархо-Антихриста XI данная проблема в день великой победы, нам неизвестно; впрочем, некоторую неуверенность его отметили даже не слишком внимательные наблюдатели. Дурные предчувствия, одолевавшие многих, подтвердились тем же вечером, ещё до полуночи – уединившись с юношей по имени Наяш, представившимся Сыном и Великомучеником, Наместник Кровавого Престола скоропостижно скончался. Всему виной стала миниатюрная бомба, скрытая в полой челюсти Наяша – она взорвалась в момент интимной близости.
Полный Нуль исчез тем же загадочным образом, который отличал всё его бытие. Он не обладал ни десятой, ни даже первой ступенью хай-чи-вэй, так как являлся Полным Нулём, альфой и омегой, символом того, что в этом мире всё начинается с ничего и в ничто переходит. С ним и с ему подобными безликими исполнителями Братство Млечного Пути связывало свои надежды на будущее.
Судьба Роже Ле Сажа, Мастера четвёртой ступени хай-чи-вэй (посмертно), и Френни Схизофф долгое время оставалась невыясненной, пока один из инспектировавших бериллоглассовые шахты горных инженеров не выменял у местных жителей палладиевое кольцо с надписью «Бумлок». Такие выдавали – и до сих пор выдают – всем выпускникам этого престижного университета, и выгравированный на внутренней поверхности номер соответствовал номеру диплома, вручённому в 2945 году Эры Электры Роже Ле Сажу.
Отчёт о проведённых в связи с данной находкой мероприятиях сохранился в архивах Конфедерации и представляет некоторый интерес для тех, кто изучает историю Гейомской Антропогенной Катастрофы (сокращённо ГАК) либо является поклонником творчества покойного Ле Сажа. Он подписан З. Манном, представителем дзайбацу «Фурукава» на Гейомии. Ниже публикуется его текст: «…Организованные по директиве ГАЛАКОНФЕПОЛа поиски привели к одной из «коробок», ранее являвшейся многоквартирным домом. Там и удалось обнаружить останки, вернее, обглоданные кости двух людей, мужчины и женщины. Анализ ДНК мужчины подтвердил, что умерший, несомненно, являлся Ле Сажем. На всех костях обнаружены следы зубов мутакрыс, которые, очевидно, и стали причиной смерти. Мутакрысы представляют смертельную опасность для любого, кто посещает руины Туфы. Эти существа охотятся стаями, преимущественно в тёмное время суток; аборигены избегают ночевать вне стен укреплённых поселений. Отсутствие каких-либо следов обитания погибших в данной «коробке» однозначно указывает на то, что они, вероятнее всего, скончались в первый же вечер после падения Дворца Моррида, то есть 6-го сентября 2966 года Э. Э.».
Исследователи феномена ГАК, послужившего причиной практически мгновенной, по меркам истории, гибели населения целой планеты, отличавшейся высокой степенью урбанизации, знакомы, конечно, с нашумевшей книгой «Культы и верования Туфы: Путь вырождения» Ф. Кинкайда. Этот автор, живший почти триста лет спустя после З. Манна, посвятил многие годы изучению суеверий, бытующих среди аборигенов, и вопрос, несомненно, изучен им весьма хорошо.
В связи с этим представляется целесообразным процитировать некоторые выдержки из данной книги, несомненно, ориентированной, скорее, на широкого читателя, нежели на серьёзные научные круги: «Население Туфы, конечно, относится к человеческой расе, хотя долгие века существования в отрыве от основной части человечества привели к проявлению черт, которые можно охарактеризовать как атавистические. Например, прямохождение постепенно заменяется передвижением на полусогнутых нижних конечностях, а волосяной покров становится заметно гуще с каждым новым поколением. Многие из гейомцев не пользуются речью вовсе либо говорят на крайне упрощённом языке, словарный запас которого не превышает нескольких сотен слов, построенных всего из десятка базовых звуков.
Источником питания служит охота, собирательство и рыбная ловля; некоторые общины, расположенные близ рудников «Фурукавы», находятся на более высоком уровне развития, практикуя земледелие и скотоводство. Металлургия пребывает в зачаточном состоянии, так как Туфа до сих пор служит богатым источником стали, находящейся там в виде готовых изделий. Общая численность населения, триста двадцать лет назад достигавшая четырёх миллиардов, сократилась до менее чем пятнадцати тысяч человек.
«Фурукава», следуя корпоративной стратегии развития, совершенно не уделяет аборигенам внимания, и это является значительным упущением, если не преступлением со стороны дзайбацу. Такая линия позволяет получить максимальную прибыль, но не имеет ничего общего с гуманизмом…
… Культы, существующие в Туфе, большей частью относятся к «тёмным» и несут на себе отпечаток трёх веков каннибализма. Можно предположить, что в более ранний период верования были значительно сложнее, возможно, даже существовали некие философские и идеологические доктрины.
В настоящее время наиболее популярным является культ Мрыс – это название, несомненно, происходит от «мутакрыса». Поклонение Мрыс, включая человеческие жертвы, считается нормой среди племён, всё ещё практикующих ритуальный каннибализм; прочие общины охотников – на всё тех же мутакрыс – и рыболовов почитают Криворогого Быка. Изображения человека с головой быка, убивающего мутакрысу, встречаются достаточно часто, чтобы с уверенностью утверждать: межрелигиозная вражда длится очень долгий период времени и, возможно, тянется ещё с периода, когда гейомцы знали письменность.
… Вера в призраков, особенно в Кон-Ну, обитающего, по слухам, в проржавевшем вагоне «надземки» близ бывшего здания Университета, весьма распространена. Вероятнее всего, речь идёт о голограммах, которые могли существовать за счёт автоматического подключения к резервным источникам питания ещё годы спустя после Пожара. В самом вагоне, однако, я не обнаружил никаких следов голографона, не говоря уже о Кон-Ну.
… Многоногий, или Многопалый – я не уверен в точности, насколько правильно перевёл это слово. В настоящее время следов этого чудовища не сохранилось, однако, вероятнее всего, оно некогда существовало в действительности. Настенные изображения в Канализации свидетельствуют о том, что Многоногий являлся неким спрутом, которому приносили человеческие жертвы; места жертвоприношений специально огорожены с целью предотвратить прорыв внушавшего гейомцам неподдельный ужас монстра из канализационного лабиринта.
… Трёхглазый бог – антропоморфное восьмирукое существо, по слухам, обладающее невероятной силой, герой, повергший Многоногого, а затем впавший в вечный сон. Культ имеет своих почитателей в большинстве общин. Не исключено, что Трёхглазый некогда действительно ходил по земле, однако достаточно убедительных доказательств тому мне обнаружить не удалось. Этот культ имеет святилище, расположенное за пределами Туфы, узнать о существовании которого мне удалось от одного из наиболее просвещённых жрецов в среде каннибалов. Его прадед, как утверждают, умел читать. Не знаю, правда ли это, но в обмен на лазерный «светлячок» жрец провёл меня к тайному святилищу. Последнее оказалось небольшим бункером, замаскированным под поросший травой и чахлым подлеском холм.
Произнеся кодовое слово, жрец принудил потайную дверь открыться, и моему взору предстал древний модем. По приказу моего спутника включился голографический экран. Вскоре по экрану поплыл странный, совершенно бессмысленный текст: «ДМР… МРД… ДМР… МРД… Теперь едины… ДМР…». В это мгновение коварный гейомец напал на меня сзади, вооружённый железной булавой. Если бы не молниеносная реакция, не раз выручавшая меня в опасных ситуациях, я бы наверняка погиб. Однако ожерелье из человеческих зубов, висевшее на шее у дикаря, и одежда из человеческой кожи не остались незамеченными мной, и я велел своему наноимпланту постоянно отслеживать действия этого во всех отношениях подозрительного субъекта.
Вследствие этого мой нюх и слух предельно обострились, и я знал всё о действиях жреца, даже если тот пребывал вне поля зрения. Расправившись с ним голыми руками, я стал свидетелем удивительной перемены, происшедшей с голограммой. Она теперь изображала улыбающегося подростка лет четырнадцати с мягкими чертами лица и ровно причёсанными каштановыми волосами.
Вероятнее всего, компьютер запрограммировали улавливать убийство, случившееся в помещении бункера, путём анализа биополя, и он перешёл на следующий уровень активации. Не оставалось ни капли сомнения в том, что это святилище некогда создал тот, кто в течение долгих столетий направлял жизнь уже мёртвой Туфы и её постепенно деградирующих обитателей, понуждая их снова и снова убивать во имя загадочного Трёхглазого бога.
Затем перед моим удивлённым взором поплыла голографическая строка, содержание которой более чем подтверждало самые ужасные догадки:
Город презренный пожрали волны огня –
Смертную чашу испил он до дна!
Но бесцельным трудом месть оказалась моя,
Ведь и без этого человек человеку – всего лишь еда!
Первым моим побуждением было разгромить бункер, однако я вовремя спохватился: здесь могли скрываться мины-ловушки, да и гарантии того, что я уничтожу не более чем модем, не имелось. Пребывая в глубоком душевном смятении, я покинул бункер и, к сожалению, забыл его точное месторасположение. Все мои попытки заново обнаружить святилище Трёхглазого потерпели неудачу…».
