Павел Ан
Камень Трокентана. Книга 3
Глава 32
…Огромное счастье вернуться домой из долгого путешествия, для кого-то это несбыточная мечта…
(Из записок Варнена)
Винилин сидела и не переставала рыдать. Произошедшее было для нее полнейшей неожиданностью, шоком. Ведь всё это произошло, когда они уже совсем выбрались, и оставалось чуть-чуть. И случилось это не просто на ровном месте, а после всех пережитого ими стольких трудностей, бед и приключений. И спрашивается теперь, зачем Алорон было столь долго страдать, терпя всё это? Для того ли чтобы теперь в самый последний момент умереть страшной смертью, которую не пожелаешь и самому последнему мерзавцу?!
Но теперь всему существу Винилин, до самых его корней хотелось только одного, чтобы Алорон была жива, чтобы всё исправить. Она вспомнила про некую ведущую их высшую силу о которой постоянно упоминал Апос, ведшую всё это время их сквозь все опасности и передряги, избавляя их от неизбежной гибели. И вот, теперь, в самом конце пути, она не помогла. Не помогла Алорон, не захотела ей помогать. Хотя, Алорон, конечно, была гораздо лучше её. Но вот теперь я спаслась и жива, а Алорон ждёт лютая бесславная смерть.
Почему же ты так поступаешь! Почему теперь в самый последний момент забираешь самое дорогое, что у меня осталось в жизни. Лучше бы умерла я, я более чем заслужила это, и я уже прожила свою жизнь. Я мертва, никому не нужна, выброшена как мусор прочь, мне ли теперь жить! А Алорон, у нее ещё впереди была вся жизнь, которая ещё не была безнадежно под корень испорчена как моя. Как бы я желала теперь, потерять всё, но спасти Алорон!
Вдруг Винилин почувствовала, что она очень замёрзла. На ней не было зимней одежды, а лестница, внизу которой она сидела, заканчивалась выходом на улицу, где было морозно и снежно.
Она взяла себя в руки и выглянула обратно в проход. Оставленные ей вещи также лежали невдалеке от края провала, каулен не было видно.
– Ловушка, – вдруг мелькнуло у нее в голове. – Оно увидело, что я без верхней одежды, и у меня не будет иного выбора кроме как вернуться за вещами или замёрзнуть насмерть. И когда я подойду к вещам, оно схватит огнём. Так, это шанс. Плохо подготовленная засада оборачивается бедой для того, кто ее устроил. Но как же это сделать. Только ловушка.
Так, надо посмотреть, что у меня осталось при себе. Бурдюк с водой, уда для ловли рыбы, пару крючков, поплавок из лёгкого дерева, иголка, флакончики с мазями и травами, разноцветный камень.
Стоп. Камень. Нет же. Глупость это, просто кинуть в каулен маленьким камешком и всё будет хорошо? Это Апос так решил над нами поглумиться, наверняка знал, что тут сидит каулен. Точно хотел, чтобы мы просто побольше помучались перед смертью. Нет, надо придумать что-то другое.
Так, мази. Они лечебные, но если смешать между собой содержимое этих трёх флаконов получится сильный яд. Если на эту тварь ещё действуют яды, оно обязательно сдохнет, даже от небольшой царапины. Так, что ещё есть, монетка, мешочек соли. Так, вот запасная тетива от лука, а это что, камышинка для дыхания под водой. Если попробовать соорудить что-то типа самострела. Найти бы, что ли каких-нибудь палок. Но, только вот, что использовать для наконечника? Монетка, конечно же её. Её можно будет разрубить мечом и заточить о камень.
Но даже если она всё это сможет смастерить, то будет только один выстрел, но и его она не сможет сделать, если пойдёт с луком навстречу каулен. Надо смастерить самострел, закрепить лук с натянутой тетивой в начале прохода, и чтобы стрела ушла точно в цель, до каулен будет шагов сто. Нет, это нереально. Что же ещё придумать, что у меня есть. Трубочка из камыша, да, точно. Я могу плюнуть чем-то острым и отравленным из этой трубочки, с ней можно скрытно подойти и расстояние будет небольшое, тогда мне нужна игла.
Винилин быстро вырезала из поплавка подходящий по диаметру трубочки снаряд и вставила в него иглу. Затем она испытала своё самодельное оружие. Получилось весьма недурно, с десяти локтей она точно не промахнется. Хотя каулен в одежде, но игла должна будет пробить ее.
Но нет, не факт, неизвестно, что там ещё за одежда. Как не факт, что на эту тварь вообще действую яды. Это же живой мертвец, врятли его можно отравить.
Однако Винилин потренировалась плеваться самодельным снарядом. Получалось вполне сносно. Она открыла флакончики, и аккуратно смешав их содержимое, получила яд. Проблема была в том, что яд был не мгновенного действия, хоть и довольно мощный. Пока он подействует, каулен, верно, успеет её десять раз убить, но она, по крайней мере, отомстит ему за подругу.
Всё было готово. Но теперь только оставалось выбрать, что именно использовать. После небольших колебаний Винилин спрятала в рукаве одежды своё самодельное оружие, при этом сжав в другой руке данный ей Истриэль разноцветный камень. Собравшись с духом, она направилась к оставленным на краю провала вещам. Теперь шла она не за победой, а на верную смерть. Да, она была полна решимости умереть. Это был вызов, вызов высшим сил. Если случай решил пощадить её и забрать жизнь у Алорон, то и она не хочет жить, а так как она воин, то умрёт в бою, хоть и неравном.
Винилин шла, напряженно глядя на лестницу, где вероятно затаилось поджидавшее её существо, но ничего подозрительного не замечала. Так она приблизилась к самим вещам и остановилась. Она была собрана как никогда ранее, и готовая в любой момент использовать свой единственный шанс. Но лишь бы каулен не схватило ее раньше, лишив возможности этот последний шанс использовать.
Но теперь ничего не происходило. Винилин нагнулась к вещевому мешку Алорон и, развязав его, сделала вид, что начала капаться в вещах.
И тут ловушка захлопнулась. Каулен стремительно вышло из своего укрытия и остановилось напротив нее у края провала. Винилин казалась безоружной, но каулен, всё равно, сильно схватило ее невидимым огнём, так что она не могла пошевелиться. Оно стояло теперь на краю провала и смотрело на нее тяжелым, злобным взглядом.
– Трокентан – выдавила из себя Винилин хриплым голосом. – Трокентан, – повторила она ещё раз.
Каулен услышав это слово, насторожилось и вдруг, Винилин почувствовала, что каулен уже держит ее не столь сильно как раньше, видимо, оно хотело лучше расслышать, действительно ли Винилин произносит столь знакомое для него слово. Это был единственный шанс. Винилин распрямилась и, быстро поднеся ко рту спрятанную в рукаве трубочку, что было силы дунула в нее. Снаряд вылетел и угодил точно в цель, но попав в тело каулен, он не вонзился в него, а просто отлетел в сторону.
Всё произошло так быстро, что Винлин даже не успела подумать. Она немедленно бросила бывший в её левой руке разноцветный камушек в сторону каулен. И вдруг раздался сильный грохот, её почти ослепила мощная вспышка света.
Было непонятно, что именно случилось с каулен, но казалось оно, и вовсе забыло про Винилин и, развернувшись, стремительно побежало прочь, вниз по лестнице. Винилин видела, как оно выбежало на третий ярус и, двигаясь весьма стремительно, вскоре миновало его, после чего исчезло из виду.
– Алорон! – завопила Винилин, у неё из глаз вновь сами собой хлынули слёзы. – Ты ещё жива или уже всё кончено!?
Ответом ей была полная тишина. Сердце Винилин бешено котилось. Вдруг она увидела Алорон, та, пошатываясь, поднялась вверх по лестнице. Она была бледной и совсем обессилевшей, так что едва могла передвигаться.
– Винилин, – сдавленно прохрипела она.
– Алорон, ты жива проидоха! Сейчас, стой там, я сейчас.
Винилин быстро вытащила из ножен свой меч и привязала к его рукояти край веревки. Она бросила его на ту сторону, и Алорон едва успела схватить его до того, как он упал в пролом.
Она дрожащими руками отцепила веревку и привязала её себе к поясу. Как только она это сделала, Винилин дернула за верёвку, и Алорон, пошатнувшись, упала в пролом и повисла на ней. Пока Алорон возилась с веревкой, Винилин успела не только прицепить другой ее конец к своему поясу, но и надеть на себя свой вещевой мешок, чтобы быть потяжелее, ведь она была легче Алорон, и та вполне могла перевесить и утащить её за собой в провал.
Верёвка натянулась, и Винилин едва смогла удержать свою подругу, упершись ногами в бывшую здесь кучу мусора. Она, вероятно, никогда не смогла бы поднять вот так вот Алорон на руках, если бы не бушевавшие через край эмоции. Она была в столь сильном нервном возбуждение, что уже плохо отдавала отчёт в своих действиях, но, тем не менее, смогла вытянуть по веревке Алоррон, опереть ее на плечо, схватить ее вещевой мешок и добраться со всем этим до поворота лестницы ведущей наружу.
Они рухнули на ступеньки лестницы, приходя в себя после всего произошедшего. Алорон была мертвецки бледна и полностью обессилившая, взгляд ее помутился, а губы посинели, она была едва жива, так что не могла не то что куда-то идти, но и говорить.
Винилин несколько успокоилась, к ней вернулось самообладание и трезвый расчёт. Она достала теплые вещи Алорон и одела ее, после чего оделась сама под стать зимней погоде, бывшей на поверхности. После этого, она вытащила Алорон на улицу.
Вокруг них был пасмурный зимний день, не очень холодный. Шел небольшой снег, кругом них был лес, оставшийся теперь без листьев, и горы. Винилин расстелила на снегу единственно оставшееся у них покрывало и пожила на него Алорон, которая уже окончательно лишилась сознания. Затем она быстро пересмотрела вещевой мешок Алорон и, взяв из него всё, что показалось ей необходимым, переложила это себе в поклажу. После этого, она схватила покрывало за край и потащила Алорон по снегу, прочь от зияющего прохода, куда-то в лес.
Тащить Алорон было весьма непросто и, конечно, благоразумно было бы попробовать развести огонь и устроить небольшой привал. Но Винилин сильно не нравилось соседство с местом обитания каулен. Кто его знает, может быть, из подземного сооружения есть ещё какой-то неизвестный ей выход, и это нечто, что она метнуло в него могло отпугнуть его только на небольшое время. Тогда оно вполне может внезапно нагрянуть сюда и дела их будут по-настоящему плохи. Хотя, конечно, волоча Алорон по нехоженому никем снегу, Винилин оставляла явный след, по которому их можно будет легко найти, но она твёрдо решила отойти как можно дальше в лес.
Сжав зубы от напряжения, она проволокла Алорон около двухсот шагов через лесную чащу и вышла на небольшую поляну. Там Винилин остановилась немного отдышаться и осмотрелась кругом. Совсем невдалеке от нее располагался небольшой, засыпанный снегом холм, на вершине которого, виднелись какие-то непонятные развалины. Но Винилин не обратила на них никакого внимания, а принялась проверять как себя чувствует Алорон. Та пришла в себя и, открыв глаза, смотрела на нее тусклым взглядом.
– Не переживай теперь уж мы точно выберемся, – сказала ей Винилин. – Сейчас ещё немного оттащу тебя в сторону, и разведём огонь, согреемся, как следует.
Алорон ничего не ответила, она повернула голову и посмотрела на бывший поблизости от них холм. Вдруг глаза ее несколько расширились от удивления, и она даже попыталась привстать, но не смогла. Винилин проследила ее взгляд, опасаясь, что она увидела каулен или иную опасность, но ничего особенного не заметила.
– Этот холм, – прохрипела едва слышно Алорон. – Посмотри, что там наверху, посмотри это важно.
– Наверху холма? Ладно, успокойся, ты ещё очень слаба. Сейчас схожу быстренько гляну, не переживай только.
Винилин укрыла Алорон куском покрывала, на котором она лежала, и быстро пошла вверх по холму, чтобы посмотреть, что там. Она увидела странное сооружение, состоящее из четырех полу обвалившихся арочных проемов, в центре которого располагался каменный стол или гробница. Всё это было присыпано снегом.
– Ерунда какая-то, – подумала про себя Винилин, и быстро спустившись вниз, вернулась к Алорон.
Та уже с нетерпением ожидала ее, находясь в сильном волнение.
– Что ты там видела? – прохрипела она едва слышно.
– Четыре арки, а в центре каменный стол или гробница, не знаю точно.
– Винилин, мы в Вессене, это низменная пустошь, я здесь уже раньше бывала.
– Что ты там такое бормочешь?
– Нам надо идти в ту сторону около двухсот шагов или немного больше, затем поверни направо и иди тысячу шагов. Тут рядом старая гномья дорога в Карандор.
– Что, какой ещё Карандор? Ты бредишь?
Но Алорон так ослабла, что уже закрыла глаза и провалилась в сон.
– Что она там несла, глупость какую-то про Карандор, – подумала Винилин. –Ладно, пойду в ту сторону, куда она мне показала, всё равно не знаю куда идти.
Винилин волоком потащила свою спутницу в указанном ей направление, считая про себя шаги. Она отсчитала ровно двести шагов, потом, несколько подумав, отсчитала ещё тридцать, после чего повернула направо и потащила ее по склону верх, продолжая считать шаги.
Шла она довольно долго и весьма устала, пока не насчитав девятьсот пятьдесят три шага, она, наконец, не вышла на ещё одну поляну. С поляны было видно, что дальше лес обрывался, а впереди нее был не очень большой подъем куда-то по склону горы.
Винилин остановилась отдохнуть и, усевшись в сугроб, стала осматривать склон.
– Может развести огонь здесь? – подумала она. – Хотя нет, безопаснее будет повыше забраться. Надо быстро сбегать туда наверх одной и посмотреть есть ли смысл туда волочить Алорон.
Винилин встала и быстро направилась вверх по примеченному ей склону. Она теперь очень сильно опасалась оставлять Алорон надолго одну, боялась вновь её потерять. Она быстро забралась наверх и тут, к своему величайшему изумлению, она действительно увидела мощенную камнем узкую дорогу, которая вдобавок ещё была кем-то расчищена от снега.
– Быть того не может, – подумала она, глядя на мощенную камнем дорогу. – Неужели это и вправду Вессен и рядом Карандор. Ох, как же нам повезло, если это правда. Надо срочно возвращаться назад и затаскивать сюда Алорон, а потом волочить ее в Доллен. Это, наверное, очень далеконо надо постараться, мы уже столь близки к цели.
И тут Винилин услышала сзади мужской голос.
– О, смотри Тимли, а вот и кто-то из салмин – сказал низкий голос.
Винилин резко обернулась и увидела невдалеке от себя трёх гномов, одетых в тёплые меховые одежды и с походными рюкзаками за спиной.
– Гномы, – прошептала она, изумлённо глядя на них.
Те несколько смутились, увидев такую реакцию встреченной ими незнакомой женщины.
– Да, мы гномы, – ответил ей тот же самый гном, который говорил раньше. – А ты кто и что тут делаешь? Ты так худа и у тебя какой-то нездоровый вид.
У Винилин просто подкосились ноги, она устало села прямо на дорогу и, закрыв лицо руками, заплакала. Гномы смутились ещё больше. Они обступили незнакомку, которая имела весьма потрепанный вид, и стали допытываться кто она и откуда.
Вскоре Винилин смогла взять себя в руки. Она сказала гномам, что попала в беду вместе со своей подругой, которая теперь лежит едва живая чуть ниже по склону. У гномов сразу возникло к ней много вопросов, но Винилин торопила их и сама, вскочив, пошла вниз, ведя их за собой. Но гномы не хотели за ней идти, так как видимо, опасались того места куда она их хотела отвести, и лишь едва уступили её многочисленным мольбам, хоть немного спуститься вниз по склону.
Алорон лежала всё на том же самом месте без сознания. Увидев ее, гномы тут же оживились и быстро подойдя к Алорон, без промедления схватили за края покрывала, на котором она лежала и, подняв его вместе с ней, быстро вынесли ее по склону наверх на дорогу, где бережно положили и принялись осматривать.
– Ух, разрази вас гром, глупых женщин! – сказал один из них. – Как я и полагал, вы стали жертвами этого ужасного существа, обитающего в тех проклятых руинах внизу. И чего же это вас угораздило забраться туда?
– Мы просто хотели посмотреть, там всякие надписи на древних языках, а мы интересовались.
– Интересовались… И надо же не побоялись полезть в тот подземный проход!
– Ты знаешь про тот подземный проход?
– А ты разве не знаешь? Вся округа знает, что салмин еще два месяца назад устроили облаву в этой низине. Они как-то узнали об этом существе и хотели извести его. Они нашли его и дали ему бой, но оно, испугавшись их количества и напора, отошло в подземный проход и спряталось там. Салмин не могли пробраться туда, так как оно сидело и жгло их невидимым огнем, если они пытались проникнуть вовнутрь. Тогда салмин смогли несколько продвинуться вперед и разрушить часть бывших там строений, чтобы запереть там существо и заморить голодом. Два месяца прошло уже, как оно сидит там, насколько же оно теперь было голодно!
Винилин молчала, ничего не говоря на это. Теперь-то она понимала, как сильно они рисковали. Каулен просто хотело съесть Алорон, так как не могло выбраться оттуда, чтобы добыть себе другой пищи. Возможно, у него и были какие-то запасы еды, раз оно протянуло в заточение столько времени. Ух, и страшно подумать, остаться в заключенным в одном месте с голодным, злым каулен.
Двое гномов продолжали её нещадно ругать и бранить, а, тем временем, их третий товарищ привел в чувства Алорон. Он дал ей выпить какого-то бывшего при нём травяного зелья. Как оказалось, это было специальное зелье, которое помогало при ранах, полученных от невидимого огня. Рецепт его хранился старейшинами города гномов и, узнав о том, что многие салмин были повреждены от него во время битвы с неизвестным созданием, гномы приготовили это зелье, которым им не приходилось пользоваться многие годы и отдали салмин для излечения. И действительно, напиток оказался весьма действенным и спас многим пострадавшим жизнь. Сами же гномы, отправляясь по старой дороге в скалистую бухту, теперь брали его с собой, на случай если заточенное в подземелье чудовище каким-то образом выберется наружу и нападет на них. Теперь же этот напиток, бывший у них с собой, оказался весьма кстати для помощи Алорон, состояние которой было теперь весьма тяжелым.
Покончив с нравоучениями, гномы стали допытываться у Винилин кто она такая и где живёт. Винилин сказала, что живет в Доллене и назвала свой настоящий адрес недавно приобретенного ей дома, а также придуманное ей для себя новое имя. Теперь, когда старая полная взлётов и падений жизнь осталась позади, она была просто Ирва. Для Алорон они имя так и не успели придумать, и Винилин назвала ее именем одной из своих прежних подчиненных, которая погибла ещё давным-давно во время войны в Ферроне. Алорон теперь была Мавра.
Гномы были народом весьма порядочным и отзывчивым к чужому горю. Их и не пришлось просить о помощи. Они тут же бросили все свои дела, и сами предложили доставить женщин домой. Двое из них несли Алорон за край одеяла, а третий гном, который был постарше остальных, шел возле Винилин. Винилин явно была весьма измотанной, и гном был готов понести её, если бы она об этом его попросила, не решаясь сам предложить помощь. Но Винилин крепилась. Ей хотелось во что бы то ни стало добраться до своего нового дома на своих ногах.
Она была по-прежнему весьма потрясена происшедшим и почти не слушала гнома, который продолжил теперь свои нравоучения. Впрочем, говорил он это по-доброму, и хоть это было и в несколько ворчливой форме, Винилин ни капельки не обижалась на него. Наоборот, она была так рада видеть гномов, что готова была просто расцеловать их всех троих. Так прошло несколько часов пути, которые по сравнению с путешествием по каверне были просто лёгкой приятной прогулкой на свежем воздухе.
Они приблизились к повороту в сторону древнего входа в Карандор. Тут гномы положили Алорон на землю и отправились ко входу, чтобы попросить у стражи носилки, так как на одеяле им было очень неудобно ее нести. Также они попросили зелья, для лечения Алорон, которого у них с собой было не очень много. Вскоре они вернулись, но не вдвоём, а вчетвером. Начальник стражи древнего входа в город гномов послал двоих своих подчиненных, помочь своим сородичам донести Алорон до дома. Они вновь напоили раненую и, переложив ее на добротные гномьи носилки, быстро понесли ее дальше по обходной тропе вокруг горы в Доллен. Алорон проспала почти всю дорогу, и сама проснулась уже невдалеке от ворот города. Было видно, что к ней стали теперь возвращаться силы, и она с удивлением смотрела на несущих ее гномов. Гномы донесли носилки до самой входной двери в дом, но у Винилин не было при себе ключей от нее.
Она быстро пошла к своему соседу, которого наняла присматривать за домом и оставила у него на сохранения ключи. Тот весьма кстати оказался дома, и весьма удивился приходу Винилин, которую он также знал под именем Ирва. Также он весьма удивился ее внешнему виду и одежде. Он вежливо осведомился о состояние ее здоровья, на что Винилин ответила, что совсем недавно перенесла тяжелую болезнь и теперь, оставив дела в Вадалиене, где она якобы проживала, решила приехать на зиму сюда, чтобы восстановить свои силы.
Сосед отдал ей ключи от дома, а также часть денег, которые он должен был получил вперед за присмотр за домом в течение всей зимы. Винилин оставила из этого часть себе, ровно столько, чтобы хватило купить немного еды, а остальное уговорила соседа взять обратно. Все-таки им теперь рядом жить и лучше поддерживать хорошие отношения. Наконец, она вернулась к двери своего дома и открыла её. Гномы, терпеливо ожидавшие возвращение хозяйки, занесли Алорон на носилках в дом. Винилин попросила их отнести ее в каминную комнату и переложить на стоящую там кушетку.
Дом не топился, и внутри было очень холодно, однако при этом и довольно чисто. Сосед Винилин не зря получал свои деньги, и внутри дома поддерживали порядок и чистоту. Винилин очень жалела, что ей нечем было отблагодарить столь помогшим им гномов, но те и не думали о награде. Они, наоборот, торопились как можно скорее уйти, чтобы успеть вернуться в гору до наступления темноты, и ещё немного пожурив незадачливых женщин, оставили запасы зелья для лечения Алорон и ушли.
Винилин подошла к камину и увидела возле него стопку заготовленных дров. Она быстро развела огонь и подвинула кушетку с Алорон поближе к камину. Алорон вновь уснула.
Винилин быстро вышла из дома, закрыв дверь на ключ. Она отправилась на ближайший постоялый двор, которых было множество в округе. Там Винилин купила готовой еды для себя и для своей спутницы, если вдруг она найдет в себе силы поесть.
Вскоре она вернулась домой. Зайдя в каминную комнату, она увидела, что Алорон уже встала и, придвинув к огню кресло, сидела в нем и ожидала её возвращения.
Винилин подвинула к огню ещё одно кресло, поставила небольшой столик, и они вместе немного поели из принесенного ей из таверны, после чего Алорон вновь выпила лечебного травяного настоя и уснула прямо в кресле.
Винилин сидела и не отрываясь смотрела на огонь, приятное тепло от камина согревало ее. Всё это казалось чем-то невероятным, просто немыслимым. Возможно, она теперь спит где-то в каверне и ей всё это снится и вот, вскоре, она проснется, и какое же тогда будет разочарование. Тогда Винилин сильно ущипнула себя за руку, потом ещё раз и ещё раз. Но ничего не исчезало, она действительно сидела дома в кресле у камина. Во время своего долгого изнурительного пути она иногда представляла себе нечто подобное, и ей казалось, что это будет самым особенным и счастливым днем в ее жизни. Но теперь, когда этот день настал, она не ощущала ничего особенного, кроме сильной усталости. Вскоре усталость взяла своё и она заснула.
В оформление обложки использовано изображение с сайта https://pixabay.com право на использование предоставлено по стандартной лицензии ресурса.
